Текст книги "Верность и Ложь (ЛП)"

Автор книги: Роберт Хейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Элайна оделась во всё чёрное – штаны, рубашка и сверху длинный пиджак. Грудь она приподняла чуть выше обычного, а рубашку расстегнула чуть больше. Быстро прошлась расчёской по волосам и решила оставить их распущенными, не став завязывать в обычный хвост. Натянув пару новых сапог, она занялась своими маслами, пудрами и духами. Элайна была не из тех, кто регулярно мажется косметикой, но знала, как ей пользоваться, когда нужно, и знала, что на неё будут оборачиваться. Она намазала волосы ароматным маслом и завязала банданой, а потом прыснула тем же ароматом одежду и подвела глаза чёрной пудрой, чтобы оттенить их ледяную синеву.

Закончив, она вышла на утренний свет, повесила рапиру на пояс, спрыгнула на причал и направилась к свободной стоянке, в то время как люди с "Феникса" переправлялись в шлюпках на берег.

Килин её заметил. Она видела его возле релинга, и когда он посмотрел в её сторону, это стало очевидно. Элайна и в худшие дни выглядела потрясающе, а прямо сейчас день был один из лучших. Она улыбнулась и стала ждать. Килин первым оказался на берегу, спрыгнув на причал, как только "Феникс" встал на место, и намного раньше, чем спустили сходни. За его спиной пираты бросились пришвартовывать корабль, а некоторые прыгнули за ним, но он был далеко впереди. Элайна знала, что он скучал по ней не меньше, чем она по нему, даже если он этого никогда не признает.

– Элайна… – Начал Килин, остановившись в шаге от неё.

Она не дала ему времени продолжить. Шагнув прямо к нему, Элайна поднялась на цыпочки и поцеловала Килина, в то же время схватив через штаны его член.

Долгое время Килин целовал её в ответ, и Элайна чувствовала, как он твердеет. Она прижалась к нему и думала – что ближе, её каюта, или его? А потом Килин отошёл назад, прервав поцелуй, и заставив Элайну пошатнуться.

– Элайна…

– Что?

– Мы не будем это делать, – сказал Килин, и он явно не шутил. Элайна почувствовала, как где-то внутри закипает злость, но желание от этого не прошло.

– Почему? – глупо спросила она. – Судя по ощущениям, ты вполне не прочь.

Килин быстро глянул назад.

– Просто мы больше этим не занимаемся.

Элайна посмотрела мимо Килина, где нескольких членов его команды пришвартовывали корабль, другие вылезали из шлюпок, а в дюжине шагов позади ещё одна отчаянно пыталась не выглядеть заинтересованной своим капитаном и Элайной.

– Серьёзно? – Элайна почувствовала, как её щёки краснеют, как нарастает желание ударить Килина или эту суку. – Эта серая девка?

Девушка в ответ на оскорбление вскинулась, и в её тупых карих глазах загорелся огонь, хотя и несравнимый с инферно, бушевавшим в груди Элайны, от которого перехватывало дух и хотелось закричать.

– Она не… – начал Килин, но Элайна не собиралась стоять и ждать, пока ублюдок закончит.

Элайна всю силу своей ярости вложила во взгляд, который мог бы вскипятить море.

– Иди нахуй, Стилуотер. – Она развернулась и пошла прочь.

Гнев полыхал в ней, как в топке, и сил Элайны хватало лишь на то, чтобы не пырнуть первого попавшегося человека, но она крепко держала свою рапиру в ножнах. Она не могла вернуться на корабль – это было бы слишком похоже на побег, – так что пришлось отправиться в следующее лучшее место. В таверну.

Глава 43. Звёздный Рассвет

Элайна хотела надраться. Хотела сладкого блаженства опьянения, чтобы приглушить боль. Одна беда: пить не хотелось. Она заказала кружку чего-то, похожего на эль, и та теперь стояла на столе нетронутой, одновременно искушая и отталкивая.

В таверне под названием "Праведный Гнев" было людно. Мужчины и женщины пили, пели, плясали и снова пили. Команда Элайны здесь смешалась с командами "Добродетели Марии", "Северного Шторма" и "Феникса", а также с горожанами, и все шумели и веселились.

Некоторые мужчины и женщины объединялись в пары и выскальзывали наружу, а другие оставались, внося свою лепту в денежный поток, лившийся в сторону владельца таверны. Начиналось множество состязаний – испытаний силы и выносливости, и даже короткий поединок на руках. Пираты и моряки проводили большую часть своих жизней на борту корабля, лишь иногда делая краткие перерывы на берегу, где они могли по-настоящему расслабиться, и уж они расслаблялись. Элайна к ним не присоединялась. Пока большая часть таверны шумела, веселилась, пела или смеялась, в углу Элайны весельем и не пахло. Она сидела одна, закинув ноги на стол, и сердито зыркала на всех и каждого. Никто не смел приближаться, даже мальчишка-разносчик, а те, кто осмеливались взглянуть в её сторону, быстро отводили взгляд. Все, кроме гиганта, которого она помнила по Фанго. Хан, так, кажется, его звали, и он не скрывал своего интереса к Элайне, хотя даже он не осмеливался подойти ближе.

Элайна не хотела здесь сидеть. Ни в таверне, ни в Сев'релэйне, ни даже на островах. Прямо сейчас она хотела оказаться где угодно в другом месте, и всё же сидела здесь, и собиралась сидеть и дальше. Если "Звёздный Рассвет" сейчас отплывёт, то это будет выглядеть, будто она убегает, а такого Элайна пережить не могла. Она уже сбежала с Фанго от своего отца, и сбежать ещё и от Килина из этой жопы она уже не могла.

Она не видела никакого смысла в том, что он выбрал эту мелкую худышку. Элайна знала Килина с тех пор, как они были детьми. В тринадцать лет он поднялся на "Чёрную Смерть" и потребовал себе место в команде. Таннер не из тех, кто принимает требования, особенно на борту своего корабля, так что он приказал избить Килина в кровавое месиво. Он разглядел что-то в мальчишке, из-за чего не стал убивать его, и дал парню то, чего тот так хотел. Элайне тогда было одиннадцать, и она тоже разглядела что-то в Килине, хотя скорее всего это было нечто совсем другое.

Многие годы Килин и Элайна были неразлучны, как на корабле, так и вне его, и довольно скоро стали далеко не просто друзьями. Отец Элайны знал, чем они занимались, но ему было плевать, с кем она трахалась, и Килин ему нравился – Таннер относился к нему почти как к ещё одному сыну. Элайна однажды даже забеременела, но задолго до того, как рассказала Килину, и до того, как даже решила, оставить ребёнка или нет, она потеряла бедняжку.

А потом появился "Феникс". Таннер захватил галеон, и это была прекрасная добыча, прекраснее даже "Чёрной Смерти". Блу уже командовал своим кораблём, а Элайна как раз подросла, и пора ей было получить судно под своё начало, так что Таннер отдал корабль ей и позволил выбрать нескольких членов своей команды. Разумеется она взяла Килина, хотя отец едва ей не отказал. Не секрет, что он хотел, чтобы у Килина был свой корабль под командованием Таннера.

Элайна до сих пор не знала, как, но этот гад переманил часть команды, и, не успела она даже проплыть на своём новом корабле, а Килин с Яником уже украли его и сбежали ко всем чертям.

Таннер был в ярости, грозил смертью и чем похуже, как только поймает Стилуотера, но Элайна не злилась ни капли – на самом деле, от этого она захотела Килина ещё сильнее.

Не то чтобы они были обручены. Они никогда ничего друг другу не обещали, и оба знали, что каждый трахался с другими, но Элайна всегда думала, что между ними есть связь. Неважно, что происходило в промежутке, каждый раз, как они оказывались в одном порту, летели искры, и оба потом страдали. И каждый раз, как кто-то из них уезжал, Элайне становилось всё тяжелее и тяжелее.

Мать Элайны сказала ей однажды, что некоторые люди рождены друг для друга, и судьба снова и снова будет направлять их друг к другу, пока они не исполнят своё предназначение. Элайна думала, что эта байка – сущая херня. Но глубоко внутри она искренне верила, что их с Килином свела судьба. Она никогда не избирала другого мужчину вместо него, и, до сих пор, он не избирал другую женщину. Это сводило с ума, а Элайна отлично знала, что в её семье безумство встречается.

Настроение становилось всё мрачнее и мрачнее, и наконец Элайна решила, что пора остановиться, пока она не сделала что-нибудь глупое. Она одним глотком осушила полкружки эля и как раз раздумывала, не освободить ли свой одинокий столик и не примкнуть ли к веселью, когда дверь таверны открылась и вошёл Килин, а за ним его мелкая избранница.

Элайна откинулась на стуле, забыв и думать о том, чтобы наслаждаться вечером, и бросила ледяной взгляд в сторону Килина и его новой любовницы. Девчонка её заметила первой, возможно почувствовав враждебный взгляд, не отрывающийся от неё, и прошептала что-то Килину на ухо. Элайна почувствовала, как кипит ярость, видя, насколько явно эта женщина объявляет права на своего капитана.

Килин указал на группу мужиков из своей команды, и девчонка неохотно отошла от него. Элайна смотрела, как он приближается к её столу.

– Элайна, не против, если я присяду?

Ей захотелось пнуть свободный стул ему в ноги. Это было бы жалким поступком, и настоящего урона не нанесло бы, так что она сдержалась и лишь кивнула в ответ.

Килин вытащил стул и медленно сел, не отводя взгляда от Элайны.

– Насчёт этого…

– Ты теперь работаешь на Моррасса? – сказала Элайна. Ей в голову пришла мысль, как разом наказать Килина и вернуть расположение отца.

– Я… Мы работаем вместе, – нескладно проговорил Килин. – Элайна, у него есть план на острова. Думаю, дело хорошее.

– Да? – Элайна глянула на девчонку и увидела, что та таращится в ответ. Элайна криво ухмыльнулась и снова повернулась к Килину.

– Он хочет объединить людей с островов. Всех нас. Он хочет, чтобы мы выстояли против королевств, а не просто прятались от них.

– Нихера не объединить без моего отца.

– Мы знаем.

– А что если я смогу это сделать?

Килин выглядел озадаченно.

– Ты правда думаешь, что можешь заставить Таннера говорить с Дрейком?

Элайна улыбнулась и смотрела Килину в глаза, пока он не отвёл взгляд.

– Мой папа не хуже тебя знает, что мы в дерьме. Падлы жгут наши города, убивают нас. Лучший способ остановить их, это вместе. Он это знает. Просто не хочет быть тем, кто сделал первый шаг. А теперь, если бы мы сказали, что Дрейк спрашивал о переговорах – что ж, это выглядело бы, словно Дрейк пришёл к моему отцу, а не наоборот.

– Дрейка здесь нет, – отметил Килин то, что Элайна уже знала.

– Но он скоро здесь будет?

– Когда угодно. – Судя по голосу, Килин был далеко не уверен.

– Через семьдесят дней, – сказала Элайна. – На Пепле.

Пеплом назывался маленький островок вдалеке и от Нового Сев'релэйна и от Фанго, и его можно было считать нейтральной территорией. Слишком маленький, чтобы быть обитаемым – всего лишь скала, песок и несколько переросших кустов, посмевших называться деревьями, – но отличное место для ловушки. Если ей удастся убедить Килина затащить Дрейка на собственную казнь, то у отца не останется выбора, кроме как снова вернуть Элайне своё расположение. Может, удастся даже попросить освободить Корина.

Мысль о Корине разбередила открытую рану в груди Элайны, и в тот миг больше всего на свете ей хотелось рассказать об этом Килину. Он бы понял её боль, он всегда её понимал.

Килин, видимо, обдумывал предложение, но в конце концов кивнул.

– Через семьдесят дней на Пепле. – Он помедлил. – Элайна, насчёт… Эйми…

Элайна скинула ноги со стола, наклонилась, чтобы ублюдок мог хорошенько разглядеть ложбинку между её грудей и дико расхохоталась.

– Мне насрать, кого ты ебёшь, капитан Стилуотер.

И прежде чем Килин смог сказать что-то ещё, Элайна встала и зашагала прочь. Она дошла до места, где сидел капитан Хан, и, спустя два слова, шёпотом сказанных на ухо, он последовал за ней на "Звёздный Рассвет".

Часть 4. Переговоры

Тебе понадобится Таннер, сказал Оракул

Дрейк рассмеялся

Он придёт к тебе, сказал Оракул

Глава 44. Фортуна

– Как видишь, Дрейк, за время твоего отсутствия мы кое-что улучшили.

Тут Стилуотер не ошибался. На взгляд Дрейка, за несколько месяцев его отсутствия Новый Сев'релэйн увеличился вдвое, и не только в размерах. В городе жили сотни людей, это было оживлённое преуспевающее поселение, которое уже почти доросло до размеров старого Сев'релэйна.

Огромные останки гордого военного корабля ещё торчали на берегу, но это был уже всего лишь скелет, оставленный в качестве напоминания народу островов, на что они способны. И народу Сарта – как напоминание, с чем они связались.

На берегу, на полпути к джунглям заканчивались доки и начинался город, где предприимчивые торговцы установили лавки и даже несколько корявых палаток, в которых пиратам предлагались "Дешёвые Шлюхи!". Старые и новые костровища чернели на песке там, где люди без достаточного количества монет радовали себя выпивкой, как могли.

Сразу возле города вырос большой пакгауз со сторожевой башне в задней части. Он был отмечен множеством вооружённых людей, шатавшихся снаружи.

Первым делом при приближении к городу Дрейк увидел деревянную сцену, которая вполне могла бы сойти за городскую площадь. За сценой почти во все стороны тянулись тростниковые здания, и улочки вились запутанным лабиринтом грязи, деревьев, мусора и редких бесчувственных пиратов.

– А это для чего? – кивнул Дрейк на сцену.

– Построили для поединка, – сказал Стилуотер. – А потом решили, что и потом пригодится. Там делают публичные объявления и всё такое, чтобы все услышали новости. Лиллингбёрн уничтожен. Солдаты Пяти Королевств захватили его и спалили дотла. Кучка выживших сбежала сюда, немного увеличив население. Мы сколотили ещё несколько дополнительных зданий, вторую таверну и бордель, но оказалось, что сложно обеспечивать таверны выпивкой, а бордели шлюхами.

Дрейк застонал. Он на суше пять минут, и его уже грузят проблемами, на решение которых Стилуотеру не хватило мозгов.

– А шлюхи на берегу? – спросил Дрейк. – Те, которые в палатках?

– Они не чистые, – сказал Стилуотер, всасывая воздух через зубы. – Поебёшься, и хуй отвалится. Мы не можем запретить им продавать свои услуги, но можем попытаться заставить народ не покупать их.

– Сколько моряков? – Дрейк поднялся на сцену и осмотрел город вокруг площади. Открылось несколько магазинов, но это были всего лишь чуть приукрашенные ларьки. Многие дома и грубая на вид таверна были новыми. Поблизости раздавались звуки пилы – там из сваленных деревьев делали доски на новые здания.

– Хватит на три корабля с хвостиком. С нами капитан Пул и капитан Хан. Прямо сейчас они не пиратствуют. Большинство из тех, кто знает, как ходить под парусом, уже в какой-либо команде, за исключением нескольких рыбаков, но их у нас мало, и лодок для них тоже мало. И к тому же я думаю, что прямо сейчас рыбаки полезнее пиратов. С водой у нас всё в порядке, но еды не хватает.

– Сколько бойцов?

– Несколько человек вокруг города выполняют функции представителей власти, просто чтобы поддерживать порядок. Большинство из тех, кто может сражаться, уже на борту корабля.

– Бля. – Дрейк покачал головой.

– Что?

Дрейк махнул рукой в сторону порта.

– Я организовал несколько кораблей, но у каждого лишь костяк команды, и ещё меньше людей, способных сражаться. Капитанов с нами только два?

Стилуотер рассмеялся.

– Вроде того. Ещё несколько выжидают. Они ещё не выбрали стороны, Дрейк. И не выберут, пока на другой стороне Таннер.

Дрейк сплюнул. Он бы с радостью проклял Таннера Блэка, если б знал хоть одно работающее проклятие. Этот ублюдок слишком долго оставался занозой в заднице Дрейка, и с ним надо было разбираться, чем скорее, тем лучше, пока ещё больше капитанов не встало на его сторону.

– Пару недель назад здесь останавливалась Элайна Блэк, – сказал Стилуотер.

Дрейк взглянул на него, увидев, что тот смотрит в море.

– Вот как? Все мы знаем о твоей истории с этой мелкой змеюкой.

Стилуотер насмешку проигнорировал.

– Она сказала, что Таннер хочет с тобой встретиться. Слишком много наших поселений уничтожено, слишком многих убили…

– Таннеру похуй на людей, – оборвал его Дрейк.

– Но ему не похуй на острова. Ему не похуй на себя, на свою семью и на свою свободу. Не знаю, откуда капитан военного корабля взял те карты, но точно не от Таннера. И холодная горькая правда заключается в том, Дрейк, что если вы двое не добьётесь какого-нибудь соглашения, и быстро, то ничто из того, что мы тут делаем, не будет значить ни черта. Те сволочи хотят нас поубивать, и вы двое практически вручаете им для этого ножи.

В словах Стилуотера была невыносимая ясность, и Дрейк знал это. Они с Таннером много лет кружили друг вокруг друга, иногда наступая друг другу на пятки, но никогда не доходя до убийства, и на то была причина. Если они собирались выжить, то были нужны друг другу. Дрейк знал это, и просто надеялся, что Таннер Блэк тоже это знает.

– Что с добычей? – спросил Дрейк.

Стилуотер оглянулся вокруг, проверяя, что никто не подслушает.

– Ничего хорошего. Людям приходится плавать всё дальше, и всё равно возвращаются ни с чем. Торговцы стали избегать острова, придумывают новые торговые маршруты, которые патрулирует флот.

– Да, – кивнул Дрейк. – Заставляют нас плавать всё дальше, чтобы поймать их, а тем временем военные корабли плывут сюда и убивают наших людей. Так дальше нельзя. Нам нужна еда, вода, корабли, оружие и более того, Стилуотер, нам нужны люди.

Глава 45. Звёздный Рассвет

Фанго не менялся. За то время, что Элайна знала этот остров, он был заросшим полувраждебными деревьями, управлял им её отец, а Куортермейн был его законным представителем. Менялись только люди, и Элайна сомневалась, что к лучшему.

В северном порту стояли новые корабли, и Элайна уже слышала, что и в южном порту они тоже были. Благодаря приезжим население увеличилось, и город уже был набит до отказа.

Наблюдательный Пункт уже тоже был уничтожен, и список пиратских поселений становился всё меньше. Выжившие, которым удалось избежать резни на Наблюдательном Пункте, рассказывали истории о корабле, какого никогда раньше не видели. Он шёл под флагом Пяти Королевств в сопровождении не менее трёх галеонов. Перспектива того, что Пять Королевств способны выставить такую мощь, ужасала. Выжившие на Пиратских Островах бежали в место, которое они считали самым безопасным: на Фанго. Если бы они только знали, как опасен этот остров, то сбежали бы куда-нибудь в другое место, но когда стоит выбор между островом Коз и островом Многих Смертей, он кажется несложным.

Не только беженцы искали безопасности на острове Таннера Блэка. Пиратских кораблей появлялось больше, чем когда либо, и они утверждали, что им нужен ремонт и припасы. Они прятались от корабля Пяти Королевств, надеясь, что ублюдок пройдёт мимо острова или испугается количества пиратов.

Элайна остановилась послушать спор нескольких беженцев с местным плотником. Судя по голосам, беженцы без восторга воспринимали мысль, что их новые дома будут построены над землёй. А плотник им совершенно верно объяснял, что места на земле пользуются большим спросом, и только богатые могут их себе позволить. Элайна рассмеялась и пошла дальше. Таннер давным-давно присвоил землю себе, и требовал с людей кучу денег за право жить на земле. Для Элайны это было ещё смешнее, поскольку жить там было опаснее, чем на деревьях, но большинство этого не понимает, пока сами не увидят, как человек может умереть от простого ботинка, сброшенного с большой высоты.

– Капитан Блэк? – Элайна повернулась и увидела мужчину в выцветшем флотском мундире Пяти Королевств, по бокам которого стояли два громилы, у которых руки были толще её ног. – Вы же капитан Блэк?

– Одна из них, – осторожно сказала Элайна. – Думаю, этот мундир тебе друзей не прибавляет, а?

Мужчина кивнул.

– Так и есть. Но всё же, мы должны помнить, откуда мы. Мерридан Барклоу, капитан "Пламени Очага". Барклоу протянул руку. Элайна её проигнорировала.

– Рада за тебя, – сказала она и собралась пройти мимо него.

– Если не возражаете, – сказал капитан, вставая у Элайны на пути. – Я бы хотел встретиться с вашим отцом наедине.

Элайна глянула на громил позади Барклоу – они были не вооружены, но выглядели так, словно могли нанести увечья и без оружия. Барклоу же носил саблю, висевшую на поясе, и, судя по мундиру, имел некоторый опыт тыкать ею в людей.

– Так иди и встреться. Скорее всего, он в борделе. – Элайна обошла капитана и снова зашагала прочь.

– Так, слушай. – Барклоу схватил её за руку.

Элайна была не в настроении для грубого обращения, а особенно от какого-то бывшего флотского капитана, который явно считал её просто очередной девкой. Она быстро выкрутила руку, скинув ладонь Барклоу, и изо всех сил врезала ему по носу. Капитан отшатнулся, рухнул на землю и вцепился в окровавленное лицо. Его громилы бросились вперёд. Элайна вытащила меч.

– Парни, назад, – прошипела она.

– Стойте. Стойте, – пробубнил Барклоу из-под окровавленных рук. Он ещё немного подёргался, а потом один из громил помог ему подняться.

– Приятель, у тя кровь течёт, – ухмыльнулась Элайна, не убирая меч.

– Я не имел… – начал Барклоу, но закашлялся, разбрызгивая кровь. – Я хотел бы встретиться с вашим отцом наедине. Надеялся, вы сможете это устроить. У меня есть новости лишь для его ушей.

Элайна обдумала его слова. Отец не обрадуется, если она даст капитану от ворот поворот, а информация окажется ценной. Зато если это дерьмо, то вся вина ляжет на Элайну. Она убрала меч.

– Давай-ка ты скажи мне, а я передам Таннеру, а?

Мерридан Барклоу покачал окровавленной головой.

Элайне захотелось его проткнуть.

– Ладно, – прошипела она. – Забирайся со мной в бордель, и я замолвлю словечко. Но своих псов лучше оставь позади.

Судя по виду Барклоу не было похоже, что он хочет, или может взобраться в бордель, поэтому Элайна согласилась воспользоваться лифтом, хоть терпеть не могла саму мысль, что её жизнь будет зависеть от осла, крутившего колёса. По её опыту, характер ослов варьировался от безмятежного до совершенно убийственного, и какой попадётся, зависело только от удачи.

Она вышла из лифта, Барклоу за ней следом, и, только оказавшись внутри, Элайна сказала капитану подождать, пока она не подойдёт к своему отцу. Таннер сидел на своём обычном месте, председательствуя в небольшом круге придворных. Блу тоже там был, и Элайна пожелала, чтобы ублюдок поднял свой якорь и хоть раз сыграл роль пирата.

– Пап, – сказала Элайна, остановившись перед свитой отца и осторожно взглянув на каждого. Сегодня Таннер принимал много народу – Элайна насчитала пятнадцать человек, включая ублюдка-насильника, первого помощника, Мэйса.

Таннер Блэк посмотрел на Элайну и улыбнулся. Он был опасным человеком в ярости, и ещё опаснее в радости.

– Пришла успокоить надвигающийся шторм, дочка?

Элайне нужно было застать отца одного – надо было поговорить с ним о Килине и Дрейке, и она не хотела делать это, пока Блу и остальной двор поблизости. К счастью для неё капитан Барклоу предоставил полезную возможность.

– Капитан "Пламени Очага", – сказала Элайна, тыкая большим пальцем в сторону Барклоу. – Похоже, ему есть что сказать тебе с глазу на глаз.

Таннер Блэк наклонился, чтобы посмотреть за дочь, и уставился на истекавшего кровью капитана.

– Скажи ему, пусть идёт нахуй, – усмехнулся Блу.

– Молчать, мальчик, – отрезал Таннер. – Никогда не надо недооценивать полезность угодливого крысомордого хлыща вроде Мерридана Барклоу.

– Ты его знаешь? – спросила Элайна.

Таннер мрачно посмотрел на Элайну, и под этим взглядом она почувствовала, будто внутри всё сжимается.

– Нет. Может, нам нужно встретиться.

Таннер осушил кружку и встал. Блу поднялся с ним – такой же высокий и широкоплечий, только не производивший такого же сильного впечатления. Таннер Блэк не запретил сыну идти, так что Элайна пошла рядом с братом, дико ткнув его в рёбра тремя пальцами. Блу в отместку взмахнул локтем, но Элайна легко уклонилась и поспешила догонять отца, ухмыляясь своей маленькой победе.

Казалось, Мерридан Барклоу уменьшился, когда к нему подошли Таннер с двумя детьми, и сложно было не заметить сильный страх на его лице.

Таннер прошёл мимо него в незанятый альков, и Элайна пошла за ним. Блу остановился возле капитана Барклоу и толкнул его в альков, а потом на одну из скамеек, стоявших вдоль стены алькова, а сам направился к Элайне и отцу, который ещё стоял. Несчастный капитан явно готов был обосраться, и Элайна могла его понять. Даже в одиночку Таннер Блэк мог напугать кого угодно, но Мерридан смотрел ещё на сердитого Блу, который унаследовал внушительные размеры своего отца, и на Элайну, которая унаследовала от отца мрачный взгляд. Она могла поспорить, что всего этого более чем достаточно, чтобы его внутренности опорожнились.

Довольно долго тянулось напряжённое молчание, и капитан Барклоу смотрел куда угодно, только не на трёх капитанов Блэк перед собой. Элайна старалась сдержать рвавшийся наружу смех и как-то умудрилась выглядеть бесстрастной. Блу держался не столь невозмутимо, и с его губ слетел смешок, нарушив напряжение. Таннер сердито глянул на сына, и за его спиной Элайна скорчила брату рожу.

– Итак, – проворчал Таннер, и наклонился, положив обе руки на маленький столик между собой и Барклоу. – Капитан Барклоу. Доча грит, у тя есть чё сказать?

– Что ж… – Барклоу закашлялся. – Я бы хотел начать с присяги на верность вам, Таннер.

– Кэп Блэк, – быстро сказал Блу.

– Э-мм.. – Барклоу снова закашлялся. – Разумеется. Капитан Блэк.

Таннер улыбнулся, блеснув зубами и глазами, и Элайна внимательно за ним наблюдала.

– Так ты отдаёшь мне командование твоим маленьким корабликом?

Барклоу побледнел и выпучил глаза.

– Я хотел сказать, что буду ходить в вашем флоте, – поправился он. – На "Пламени Очага", под моим командованием, разумеется.

– Вот как?

– Да, – твёрдо сказал Барклоу.

– Ладно. Впредь я буду забирать треть твоей добычи, приятель.

– Треть? – Барклоу вздрогнул, впившись ногтями в стол.

– Конечно. Обычная доля для капитанов моего флота. Взамен можешь болтать, что плаваешь под моим флагом, и считать Фанго домом и безопасной гаванью. – Таннер Блэк был не дурак, и даже проницательней, чем многие его считали, и он точно знал, зачем здесь Мерридан Барклоу. И он очень хотел обчистить дурачка. – Хорошо?

Барклоу кивнул, у него очевидно не было выбора. Сарт и Пять Королевств повсюду жгли города, так что ему нужно было выбрать сторону и присягнуть на верность. Таннер и Фанго выглядели безопаснее, чем Дрейк и Новый Сев'релэйн.

– Хорошо, – сказал Барклоу, связывая себя с Таннером Блэком – а Таннер был не из тех, кто легко отпускает людей.

– Так чё ты там хотел мне сказать? – Таннер сел напротив капитана Барклоу, и Элайна с Блу быстро последовали его примеру.

– Пять Королевств построили корабль, "Вестник Бури", и он здесь, на островах.

Элайна не знала, то ли Барклоу в ужасе из-за компании, то ли из-за мысли о корабле.

– Этот корабль уничтожил Лиллингбёрн? – сказала она.

Тогда Таннер метнул взгляд на дочь, и она поняла, что он не знал про Лиллингбёрн.

– Думаю да, – сказал Барклоу. – И Наблюдательный Пункт. Это не обычный корабль. Его построили, чтобы покончить с нами на этих островах. Корабль с военными машинами, и солдат на нём не меньше, чем на большом военном корабле. И, будто этого мало, его сопровождают три галеона. А это, наверное, почти тысяча человек. Такая армия может убить нас всех.

Даже Таннер, казалось, лишился дара речи. Может, у него и была тысяча моряков под его командой, если бы он стянул все корабли в один флот, но многие из них были только моряками, не бойцами. Если такое войско решит захватить Фанго, то вряд ли даже опасности острова Коз его остановят.

– Они знают, где Фанго? – сказал наконец Таннер.

Барклоу покачал головой.

– Я не знаю. Мне информацию предоставил мой старый знакомый по флоту. Он сказал, что капитаном на "Вестнике Бури" Питер Верит.

– Я его не знаю, – медленно проговорил Таннер.

– А я знаю, капитан Блэк, – сказал Барклоу с явным страхом в глазах. – Я ещё не встречал более опытного капитана. Он из тех, кто сломается, но не согнётся.

– Значит, с ним не договориться?

– Совершенно точно нет. Этот гад из благородных – в его жилах течёт кровь Пяти Королевств. А ещё я слышал, что среди солдат несколько рыцарей, включая Меч Севера.

От этих слов все надолго замолчали. Если Пять Королевств послали Меч Севера, значит, они уже не хуйнёй страдают. Мало кто не слышал о делах этого ублюдка, и Элайне внезапно захотелось убраться как можно дальше.

– В холодных объятьях моря кто угодно умирает, как и любой другой, – проворчал Таннер, но перед этим молчал он слишком долго, и Элайна не сомневалась, что даже он встревожен.

– Они не придут на Фанго, – сказал Блу.

– А с чего ты в этом так уверен, парень? – рявкнул Таннер.

– Просто не придут. – Блу тоже говорил встревоженно, и неудивительно. – Они не могут. Не на Фанго.

Таннер отмахнулся от глупости сына.

– Чё-нить ещё, капитан Барклоу?

– Хм, нет. Не думаю…

– Тогда ступай, приятель. Наслаждайся Фанго. Скоро позову тя, точняк.

Таннер не говорил, пока Барклоу не попрощался и не ушёл. Элайна в тишине повернулась на скамейке, чтобы посмотреть на отца и брата.

– Похоже, у нас тут проблемка намечается, – сказал Таннер, что Элайна могла расценить лишь как целенаправленное преуменьшение.

– Возможно, у меня есть решение, – сказала она.

И отец и брат недоверчиво посмотрели на неё, и Элайна почувствовала, как ощетинилась её гордость.

– Если бы корабли Дрейка стали нашими, то мы могли бы отбить этих ублюдков. – Элайна следила за реакцией отца.

Блу рассмеялся.

– Я заходила в Новый Сев'релэйн, – быстро сказала Элайна, надеясь, что отец за это не изобьёт её до полусмерти.

Блу перестал смеяться, но на его лице осталась мерзкая улыбка.

– Так вот почему ты вернулась в мой порт без капли добычи? – Голос Таннера был холодным. – Торгуешь с моим врагом?

– Дрейка там не было, – продолжала Элайна, хотя в животе пополз неприятный холодок. – А Килин был.

Выражение лица Таннера стало ещё мрачнее, но он ничего не сказал.

– Они не хуже нашего знают, что им пиздец, – напирала Элайна. – И они знают, что мы им нужны. Килин согласился устроить встречу Моррасса с тобой. На Пепле, через тридцать два дня. – Элайна считала дни в уме с самой встречи на Сев'релэйне.

– Появиться под видом дружбы, убить обоих ублюдков и забрать себе их корабли и команды, – сказал Таннер, наматывая бороду на палец. – Что-то в этом определённо есть.

Элайна глубоко вздохнула. Ей оставалось только молчать – пускай всё идёт своим чередом, и она отомстит Килину за то, что избегал её, и вернёт расположение отца за то, что принесёт ему Дрейка Моррасса.

– Килин тоже в деле, – сказала она, прежде чем мозги додумались, что это плохая идея. Слова уже вылетели, и воротить их было уже нельзя.

– Это ещё с чего? – сказал Таннер.