Текст книги "Ночная жизнь (ЛП)"

Автор книги: Роб Турман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Я не знал, поможет ли это, я не был психологом. Но если это поможет мне вернуть корону короля кошмаров, я бы попробовал. Нико нужно было выспаться. Чтобы безжалостно пилить меня изо дня в день, требовалось огромное количество энергии. Успокоившись на мгновение, я оттолкнулся от стены. Пришло время еще раз прочесать помещение. Замки на двери были превосходными, но ничто не было надежным: ни замки, ни жизнь.

Глава 10

Нико проспал до утра. Это было несомненным доказательством того, что он нуждался в отдыхе больше, чем я. Травма сбивает человека с толку, независимо от того, каким суперзвездой он себя считал. Однако моя любезность не имела большого значения, потому что, когда Супернинджа, наконец, выбрался из постели, он был в бешенстве.

Я поднял голову, услышав, как по кухне прокатилось нечленораздельное рычание, и удивленно поднял брови.

– Кто-то капризничает, мартышка?

– Ты меня не разбудил.

Он стоял у стола в спортивных штанах, низко спущенных на бедра, повязки все еще были на месте. Ожог на его шее потемнел и выглядел менее болезненным.

– Я сказал тебе четыре часа назад. Ты когда-нибудь ночью терял способность считать? Если, конечно, у тебя вообще когда-нибудь был такой навык.

– Я потерял свои часы. Хочешь позавтракать? – Я поднялся со стула и подошел к холодильнику.

– Мы так и не добрались до магазина, но, по-моему, там еще осталась пара яиц.

Чья-то рука ухватилась за мой короткий хвостик и крепко удержала меня на месте.

– Эти идеально тикающие часики на твоем запястье? – Шелковистый голос стал напряженнее, как и рука на моих волосах.

– Это тот, о котором ты говоришь?

– Ладно, ты не в настроении есть яйца – мягко сказал я.

– Как насчет хлопьев?

Его рука отпустила мои волосы.

– Я мог бы положить твои часы в такое место, где их было бы гораздо труднее не заметить, Кэл. Не дави на меня.

Обернувшись, я увидел, как он опустился на стул и провел рукой по лицу, прежде чем неохотно признать:

– Хлопья были бы в самый раз.

Порывшись в шкафчиках, я нашел коробку, которая не предназначалась для пятилетних детей, и наполнил ею миску.

– Никакого маршмеллоу или милых маленьких призов. Сегодня твой счастливый день – Поставив его перед ним, я принес молоко и полил им хлопья.

– Вот так, Майки. Принимайся за еду.

Он набрал полную ложку, прожевал и проглотил без удовольствия.

– Надеюсь, я могу с уверенностью предположить, что прошлой ночью не было никаких неприятностей.

Я сел напротив него, облокотился на стол и положил подбородок на скрещенные руки.

– На самом деле я в одиночку отбивался от орды зомби. У меня даже была связана одна рука за спиной. Это было настоящее шоу.

Пренебрежительное фырканье было единственным комментарием к моему воображаемому героизму.

– По крайней мере, скажи мне, что ты начал собирать вещи. Брось мне, пожалуйста, эту крошку.

– Нет причин собираться. Я никуда не собираюсь уходить, – дружелюбно заметил я, а затем добавил, прежде чем он успел вымолвить хоть слово – Ник, насчет Аббагора...

Ложка с силой стукнула по столу.

– Ни в коем случае. Ты не сменишь тему просто так, братишка. Мы решили это прошлой ночью. Мы уезжаем, как только получим транспорт. Сегодня или завтра, не позже.

– Ты сам решил, Нико. В этом решении не было никакого "мы".

Поскольку он, казалось, отказался от хлопьев, я протянул руку, придвинул миску поближе и положил себе.

– Но забудь об этом на секунду. Я хочу поговорить о том, что произошло под мостом.

– Забыть? – Нико не растерялся. Как он мог быть таким, с таким обширным словарным запасом? Но он был настолько озадачен, насколько я когда-либо видел – Забыть что? – недоверчиво переспросил он.

– Забыть о том, что ты чуть ли не растратил свою жизнь впустую? В этом, должно быть, весь фокус. У тебя есть какие-нибудь предложения, как бы ты мог это сделать? Ты мог бы поговорить со мной об Аббагоре. Это могло бы отвлечь тебя от мыслей об этом – быстро заметил я, слизывая молоко с ложки.

Он недоверчиво посмотрел на меня, прежде чем покачал головой и отодвинул свой стул.

– Я собираюсь умыться. Когда я закончу, мы обсудим это более подробно… пока будем собирать вещи.

Я протянул ногу, чтобы зацепиться за ножку его стула и зафиксировать его на месте.

– Я так не думаю.

– Если тебе дорога эта нога, Кэл, я бы её убрал – Его тон был ледяным, резким и предельно серьезным.

– Я могу обойтись только одной – Я был тоже серьезен и решителен.Тролль. Поговорить. Сейчас.

Он долго молча смотрел на меня, прежде чем его грудь расширилась в протяжном выдохе.

– Отлично. На повестке дня, Аббагор. Что ты хочешь знать? Что настолько важно, что просто не может ждать?

Ты подумал я про себя. Вслух я сказал:

– Это из-за тех рук – Мне не пришлось притворяться, что я скривил губы в отвращении – Я не могу перестать думать об этих людях, понимаешь? Они были еще живы? Как долго они были в такой ловушке? Дерьмо. Были ли они вообще людьми?

Не моргнув глазом, Нико нейтрально ответил:

– Нет никакого способа узнать.

Я отодвинул тарелку с хлопьями.

– Да, наверное, нет. Но... черт… что, черт возьми, должны были чувствовать эти бедолаги? – Это был вопрос, и ответить на него мог только Нико.

– Чувствовать – Он повертел это слово на языке и положил ладони на стол. Мой брат не стал нервничать.

– Что они чувствовали. Я представляю, что они чувствовали, как Иона во чреве кита, только у Ионы было немного свободного пространства для дыхания. Он не был задушен ползающей, пульсирующей плотью. Он не был обмотан так плотно, что не мог пошевелиться ни на дюйм, не мог дышать, даже если бы там был кислород. Не было никаких щупалец, щупающих его рот, пытающихся проникнуть внутрь и накачать его бог знает чем – На этот раз он моргнул, всего один раз – И я не думаю, что Иона слышал тысячи голосов, говоривших ему: Добро пожаловать, брат. Добро пожаловать домой. Добро пожаловать в ад.

Я был неправ. В конце концов, это можно выразить словами, словами, которые почти заставили меня пожалеть, что я не глухой.

– Полагаю, Иона был удачливым сукиным сыном, да? – Ошеломленно произнес я.

– Полагаю, так оно и было – прокомментировал он так буднично, как будто говорил о погоде.

Что, черт возьми, я мог бы сказать такого, что улучшило бы ситуацию? Ничего. Ничто из того, что я мог сказать, не могло притупить ужас от того, что пережил Нико, но, может быть,… может быть, я мог что-то сделать.

Размокший комок пшеничной муки слетел с моей ложки и угодил Нико прямо в щеку. Он задержался там на секунду, а затем медленно соскользнул вниз, оставляя за собой молочный след. Затем я зачерпнул еще ложку и съел с наслаждением, как будто мне было наплевать на все на свете. Застыв, как ледяная скульптура, Нико молча смотрел на меня, и краска заливала его лицо, которое все еще было слишком бледным. Хлопья скатились с его подбородка и шлепнулись на поверхность кухонного стола. Я невинно приподнял брови.

– Проблемы?

Он даже не потрудился встать и обойти стол. Вместо этого он налетел на него. Миска отлетела в сторону, хлопья и молоко разлетелись во все стороны. Я и мой стул тоже отлетели в сторону – результат удара, которым гордилась бы вся НФЛ. Мне удалось ударить Нико коленом в живот и сбить его с ног. Прежде чем я успел пошевелиться, его рука схватила меня за лодыжку. Вращая бедрами, я повернулся, ударил его ногой в живот и толкнула так сильно, что он проехал несколько футов по дешевому линолеуму на полу. Вскочив на ноги, я побежала. Через два шага он догнал меня, и меня подбросило в воздух, как детскую летающую тарелку. Приземлившись на диван, я попытался сесть, когда чья-то ладонь с безжалостной силой ударила меня в подбородок. Это был хороший прием, позволявший держать голову противника в напряжении. При неправильном выполнении может быть больно, а при правильном, смертельно.

Я улыбнулся, глядя в прищуренные глаза стального цвета.

– Чувствуешь себя лучше?

Его глаза сузились еще больше, превратившись в узкие щелочки. Нико наклонил свое лицо так, что оно оказалось всего в дюйме от моего.

– Однако, у меня было кое-что, чего не было у Ионы – сказал он с леденящим душу спокойствием, заставляя меня запрокинуть голову еще на полдюйма.

– Что это? – прохрипел я, когда напряжение на моей шее усилилось.

– Абсолютная уверенность в том, что есть кто-то, кто мог бы его вытащить – Он отпустил меня и со вздохом легонько шлепнул по щеке – Думаю, ему все-таки повезло меньше, чем мне.

Я сел и, поморщившись, потер подбородок.

– Почему у меня никогда не получается заставить тебя делать это движение?

– Потому что ты никогда не тренируешься, Кузнечик – Откинувшись назад, он с легким сожалением наклонил голову в мою сторону – Спасибо, что отвлек, Кэл. Я действительно считаю, что мне это было нужно.

Фыркнув, я ткнул его локтем в ребра.

– Иди прими душ, Сирано, пока я не расплакался из-за тебя, как маленькая девочка.

Он больно ущипнул меня за локоть. Не обращая внимания на мой вскрик, он встал и потянулся, стараясь не задеть свои ожоги.

– Ладно, тогда в душ – Пригвоздив меня требовательным взглядом, он продолжил: – А потом мы соберем вещи.

– Потом мы соберем вещи – с легкостью солгал я и кивнул. Пусть мужчина отдохнет несколько минут, прежде чем мы снова начнем этот спор. Я не был уверен, поверил он мне или нет, но он сдался без дальнейших комментариев и скрылся в ванной. Через несколько секунд я услышал, как закрылась дверь и полилась вода. Затем я услышал, как он окликнул меня.

– Кэл, что, черт возьми, ты сделал с зеркалом?

О, черт. Я совсем забыл об этом.

Это снова была Алиса. Я придерживался названия, которое дал ей в "Уолдорфе". Оно подходило, как и любое другое название для жизни в зазеркалье. Конечно, это была не оригинальная Алиса. Я не думал, что маленькая светловолосая девочка, которая была слишком любопытна для своего же блага, действительно была ответственна за то, что напугала меня до смерти, по крайней мере, я надеялся, что не зашел так далеко. С другой стороны, учитывая, что вчера вечером я на самом деле ничего не видел в зеркале, пока не накрыла его полотенцем, возможно, мне все-таки не хватило нескольких кусочков картошки фри для, Хэппи Мила.

Я услышал его через несколько часов после того, как Нико приснился кошмар. Еще один необычный звук, но на этот раз он не был похож на звук беспокойного спящего. Но в нем не было ничего драматичного или даже жуткого, совсем нет. Это было жужжание. Слабый. Едва слышный, но мелодичный. В нем не было ничего зловещего, пока я не понял, откуда он исходит. Затем он мгновенно стал жутким, как ад. Направляясь на звук, я бесшумно прошел по коридору. С одним из запасных ножей Нико в руке я остановился у двери ванной. Жужжание продолжалось, и это определенно было результатом работы голосовых связок, но не моих или Нико. Даже если бы я каким-то образом не услышал, как Ник встает с постели, я бы узнал его голос. То, что я услышал, было не этим.

Чувствуя, как мой желудок сжимается в кулак, я осторожно толкнул дверь ванной. Когда я вошла в комнату, звуки музыки превратились в едва слышный шепот. Я не стал включать свет. Света от единственной лампочки на кухне было достаточно, чтобы сгладить бархатистые тени. Я мог разглядеть ванну, унитаз, пожелтевший фарфор раковины, и больше ничего. Пустой. Я всегда слышал об аллигаторах в канализации, но серьезно сомневался, что кто-то из них поет песенку по трубам. Нахмурившись, я переложил лезвие в другую руку и вытер влажную ладонь о штаны. Мне не нужно было это дерьмо.

Повернувшись на каблуках, я прислушался. В одно мгновение я точно определил источник ритма, теперь еще более слабого, но все еще отчетливого, как звон колокольчика. Зеркало. Он исходил из зеркала. Черт возьми. Только не это, только не снова. Мне почти удалось убедить себя, что инцидент в отеле – Уолдорф– был случайностью, просто сбоем в моей нервной системе. Но тут сбой повторился, только на этот раз он был более ощутимым, и его было чертовски сложно списать на случайность.

Я поднял глаза к зеркалу над раковиной. Сделать это оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. Что же такого особенного в зеркалах? Почти в каждом фильме категории – Б– зеркало радостно ждет, чтобы бросить демоническое отражение в любого, кто пройдет мимо. Фильмы, книги, эпизоды жутких получасовых телешоу – злые зеркала были общей темой во всех них. Поэтому, когда я посмотрел в это зеркало, меня охватил страх двенадцатилетнего подростка, несмотря на то, что я всю свою жизнь видел монстров и сражался с ними. Темная комната, зеркало с привидениями – этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя мальчишкой, которому ничего так не хочется, как укрыться с головой одеялом.

Но в моем мире это было невозможно. Вы можете так думать, но в ту секунду, когда вы начнете действовать, вы будете мертвы… или того хуже. Черт возьми, что же это все-таки было? Поющее зеркало? Объективно, насколько это было страшно? Если отбросить фильмы и детские страхи, то как зеркало соотносится со всем остальным, с чем я сталкивался в своей жизни? Не очень-то и много. Поэтому я постарался забыть о холодном поту и бешено колотящемся сердце и посмотрел.

Пение прекратилось, и я снова уставился на свое отражение. На этот раз я выглядел не такой застенчивой и более раздраженной. Уголки моего рта тронула жесткая улыбка, и даже в полумраке мои глаза казались ярче и холоднее, почти серебряными.

– Алиса – мрачно сказал я – Ты действительно начинаешь выводить меня из себя.

 Я подкинул нож, который держал в руке, с твердым намерением разбить стекло рукояткой. В конце концов, что такое семь лет невезения по сравнению с жизнью с одержимым зеркалом? Однако в последний момент я остановился, и нож лишь слегка коснулся поверхности. Это не принесло бы никакой пользы. В конце концов, дело было не только в этом зеркале. Я не мог всю жизнь разбивать каждое зеркало, которое попадалось мне на глаза. В конце концов, я просто накрыл его полотенцем, тщательно подоткнув ткань по краям.

Вот так-то, Алиса, подумал я со здоровой долей самоиронии. Посмотрим, как ты справишься с этим. Забудь о кирпичных стенах или стали, у меня была лучшая защита, которую могла предложить махровая ткань.

Полотенце, возможно, и удержало бы Алису на остаток вечера, но теперь оно никак не могло встать между мной и Нико. Когда он выйдет из душа, мне придется серьезно постирать ноги. Я не мог сказать, почему мне не хотелось говорить ему об этом. Не то чтобы он сомневался во мне. Это было бы просто еще одним событием в череде мурашек по коже, даже если бы это вызвало у меня странное чувство дежавю. Однако в тот момент у нас столько всего происходило, и, возможно, именно это меня и беспокоило. Мы и так уже плавали в таком количестве дерьма, что не нуждались в том, чтобы на наши головы вылили еще несколько галлонов. И хотя я знал, что игнорирование этого не поможет мне избавиться от этого, я не был уверен, что хочу тратить на это столько времени. У меня был музыкальный преследователь, и что с того? Пока это только раздражало меня, я мог справиться.

К тому времени, как раздался стук в дверь, я уже почти решил попытаться скрыть все это от Нико. Я был не слишком оптимистичен в отношении своих шансов, но собирался попробовать. Эта мысль быстро улетучилась, когда я в замешательстве уставился на дверь. Кто, черт возьми, это мог быть? Конечно, входная дверь была взломана, и звонить было бессмысленно, но мы с Нико никогда никому не говорили, где живем. Чем более анонимным вы были, тем в большей безопасности вы были. За исключением какой-нибудь девочки-скаута, продающей печенье, или Свидетеля Иеговы, предлагающего спасение (и я не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то из них осмеливался появляться в нашем районе), в нашу дверь никто не должен был стучать: когда я прислонился к косяку и подозрительно посмотрел в глазок, у меня возникло подозрение, что бросающиеся в глаза дрожащие пальцы, машущие в небрежном приветствии.

– Господи Иисусе – удивленно пробормотал я.

– Не совсем – донесся приглушенный комментарий из-за двери – Хотя я встречался с его кузиной. Отличная девчонка. У неё была такая задница, что ты не поверишь.

Закатив глаза, я отпер и распахнул дверь.

– Дружище, какого черта ты здесь делаешь? – Прежде чем он успел ответить, я добавил – И как ты узнал, где мы живем?

Робин вошел в комнату, скрестил руки на груди и одарил меня нейтральным зеленым взглядом.

– Нико позвонил мне около получаса назад. Пригласил меня в гости. Поскольку он не пытался меня убить, я не видел причин, почему бы мне не прийти.

– Да, так и есть – вежливо согласился я. Похоже, Нико что-то замышлял, прежде чем зашел на кухню. Подлый ублюдок. Повернувшись, я подошел к двери ванной и сильно в нее постучал.

– Ник, тащи сюда свою задницу. К тебе посетитель.

Когда я вернулся в гостиную, Робин стоял перед нашей книжной полкой с озадаченным выражением лица.

– Довольно разнообразный выбор – Он прикоснулся пальцем к одному из многочисленных томов Нико по оккультизму, а затем к другой книге по европейской истории – История, мифология, химия, математика. Кто-то из вас хорошо начитан.

– Нико – коротко ответил я – Если это стоит знать, то он это знает. Если это не стоит знать, то, скорее всего, он все равно это знает.

Он склонил голову в мою сторону, когда я присел на край кофейного столика.

– Значит, ни один из них не принадлежит тебе, о представитель невежественной массы?

Я язвительно усмехнулся.

– Это я. Тупой, как ящик с камнями.

– Ни на секунду в это не поверю – Нико, переодетый в чистую одежду, стоял у входа в зал и умелыми пальцами заплетал мокрые волосы в косу – Я несколько лет обучал этого сопляка на дому. Глупость, это не то, что я бы стерпел. Однако его лень одолела меня. Спасибо, что пришел, дружище. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

– А ты думал, я хочу тебя убить – проворчал я – Он довершит дело морковным соком.

Я прекрасно понимал, что задумал Нико, и не хотел в этом участвовать. Все, чего я хотел, это забыть о вчерашнем дне, о каждом его мгновении.

– Я никогда не думал, что ты хочешь меня убить, только то, что ты пытался – Робин отвернулся от меня и кивнул Нико.

– Что бы ты ни съел, все будет в порядке, даже – я скорчил гримасу – морковный сок.

– Не волнуйся. У нас закончился морковный сок – Нико пошел на кухню и вернулся со стаканом темно-зеленой жидкости – К счастью, у нас есть целая бутылка сока из ростков пшеницы.

– Ты знаешь, что у тебя не совсем такое чувство юмора, каким оно могло бы быть? – Гудфеллоу взял стакан и угрюмо уставился в него. Он сделал глоток, и зелень в стакане отразилась на его лице – Святой Бахус – пробормотал он – Это противоречит природе и всему божественному.

– Но это полезно для тебя – заметил я с мрачным воодушевлением. Может, мне и не особенно нравится компания Гудфеллоу, но я получаю удовольствие от того, что вижу, как кто-то, кроме меня, страдает от необычных привычек Нико в питании.

– Без сомнения. Иначе это не было бы похоже на теплую жидкую жвачку.

Проведя пальцем по краю стакана, он слегка стукнул по нему. Звон стекла наполнил комнату эхом. Это тревожно напомнило импровизированный концерт зеркального существа прошлой ночью.

– Итак, Нико, я ценю приглашение и грибной сок, но что именно ты хочешь? Этот парень явно не ожидал меня увидеть.

Я и глазом не моргнул, услышав оскорбление. Становилось все труднее и труднее обижаться на правду. Кроме того, Гудфеллоу имел более чем полное право на несколько дешевых шуток. Нико, казалось, был не склонен соглашаться. Его челюсть напряглась, но на этот раз он не стал возражать, спокойно сказав:

– Нам все равно нужна машина. Мы уезжаем из города и остаемся без транспорта.

– Ах. Бизнес. Отлично.

Он одарил нас обоих пародией на свою убийственную улыбку коммивояжера.

– Как скоро тебе это нужно?

– Немедленно – Нико прозвучало одновременно с моим – Не спеши.

– Кэл, даже не начинай – резко предупредил он.

Я пожал плечами и сел на диван.

– Отлично. Возьми машину. Нет никакой гарантии, что ты посадишь меня в нее.

– Я думаю, ты будешь поражен тем, как быстро твою идиотскую задницу запихнут в эту машину, и тем, как мало тебе придется сказать по этому поводу.

Робин поставил свой стакан на стол и прищелкнул языком.

– Я должен вас разнимать?

– Если бы все было так просто – проворчал я – Спроси его, что он хочет продать, дружище. Тебе придется отбуксировать это от обочины.

Как ни странно, Робин, который был безжалостным бизнесменом, это, похоже, не заинтересовало.

– Почему вы, ребята, все уходите? Это ведь не Аббагор, не так ли? Он никогда не покидает мост. Вы будете в безопасности, если будете держаться подальше.

И тут меня осенило. Гудфеллоу хотел, чтобы мы поболтались с нами. Несмотря на то, что я сделал, он хотел, чтобы мы остались. Ему было одиноко. Конечно, в городе было полно монстров, но Гудфеллоу не был монстром, совсем нет. Поскольку мы никогда не сталкивались с другими паками, я предположил, что они были редкостью. Это, должно быть, было одинокое существование, окруженное монстрами, которым на него было наплевать, и людьми, которые даже не могли его знать. Это было чувство, с которым я был более чем знаком. Но, несмотря на все мое нытье, мне повезло. У меня был брат. У меня был по крайней мере один человек в мире, и это было на одного больше, чем было у Робин.

Теперь, когда я знал, я мог видеть это в его глазах. За лукавством, за напыщенной выправкой и чрезмерным либидо, в тенях цвета тенистого зеленого леса, я мог видеть одиночество, которое было всего в нескольких шагах от безумия. Я не мог себе этого представить. Тысячи и тысячи лет, проведенных, по сути, в одиночестве. Отрезанный как от смертных, так и от монстров, из-за того, кем он был. Он так отчаянно пытался остановить свое погружение в сущий ад, что на самом деле предпочел быть с теми, кто мог его шантажировать, с теми, кто, как он думал, только использовал его.

Он решил быть с нами. Боже, помоги бедняге.

– Это не Аббагор – тихо возразил я – Это Ауфэ. Нико видел одного в парке.

Хорошо, что он поставил стакан, потому что иначе он разбился бы от судорожного сжатия в кулаке. С застывшим лицом он выталкивал слова сквозь сжатые губы.

– Привет. Кто-то здесь?

– Был здесь – поправил Нико – Вот почему мы спросили тебя, не видели ли ты кого-нибудь в городе. Мы хотели знать, было ли это единичным случаем. Но независимо от того, было это так или нет, мы решили, что не можем рисковать.

– Ты убил его? – Робин крепко сжал пальцами переносицу – Пожалуйста, скажи мне, что ты убил его. Если оно живое... Он покачал головой, и слова замерли у него на губах.

– Оно не живое. Вся королевская конница и вся королевская рать... – Невеселая улыбка тронула уголки рта Нико – Что ж, я думаю, ты все понял.

– Это хорошая фотография. Мне нравится эта фотография. Гудфеллоу неуклюже опустился на кофейный столик и закрыл лицо руками. Затем он запустил пальцы в волнистые каштановые волосы и сел, резко выдохнув – Аббагор большой и одержимый жаждой убийства, но из-за своей изворотливости не стоит связываться с Ауфэ. Они психопаты, затаили злобу и подвижны, как чума – Он потер глаза – Я понимаю, что вы знаете это лучше, чем кто-либо другой, но стоит повторить.

– Я не уверен, что Абби не заставит их попотеть за свои деньги – Я легонько стукнул ногой по углу стола и неловко продолжил – Насчет тролля, Дружище, я хочу сказать... черт… ты же знаешь.

Он повернул голову и внимательно посмотрел на меня.

– Все, что тебе нужно было сделать, это попросить, Калибан. Я в некотором роде трус, но я бы устоял. Тебе нужно было только попросить.

Нико подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

– Мы не привыкли зависеть от кого-либо еще – сказал он Робину, ободряюще сжимая меня – Ни от кого из нас. Это дается нелегко. Я знаю, что, возможно, это не слишком веское оправдание, но мы сожалеем.

Он извинялся, Нико, который не сделал ничего плохого. Он извинялся за меня, потому что я был слишком упрям и слишком труслив, чтобы выговорить слова самому. Я чувствовал себя еще более подавленным, чем раньше... пока Нико не убрал руку с моего плеча и не хлопнул меня по затылку.

– Не так ли, Кэл? – строго спросил он.

Самобичевание улетучилось из меня так же быстро, как вода. Кому нужна совесть, чтобы держать меня в узде, когда рядом со мной был мой брат, который мог сделать это за меня?

– Да, извини – пробормотал я, бросив угрюмый взгляд на Нико и чуть более мягкий, на Робина.

Сногсшибательная улыбка вернулась, обнажив больше зубов, чем на семейном торжестве Осмондов.

– Прощено и забыто – с воодушевлением произнесла Робин.

– Как насчет того, чтобы я угостила вас, джентльмены, ланчем, и мы могли бы обсудить ситуацию с вашим транспортом?

Тогда меня осенило, что Гудфеллоу может оказаться нашим союзником. Он хотел, чтобы мы остались, и я хотел остаться, теперь все, что нам нужно было сделать, это убедить Нико. Это не должно быть слишком сложно, не сложнее, чем убедить солнце всходить на западе и садиться на востоке.

– Ланч, это здорово – с готовностью откликнулся я – Дай-ка я возьму свои ботинки.

Я чувствовал, как Нико хмуро смотрит мне в спину, когда я наклонился, чтобы поискать под диваном свои кроссовки.

– Я не уверен, что у нас есть на это время. На самом деле, я знаю, что у нас нет на это времени.

Я натянул туфли на ноги и бросился к двери.

– Это всего лишь ланч, Ник. Сорок минут нас не изменят. Это не обязательно было правдой. При таком раскладе сорок минут могли бы оказаться целой жизнью, но в данный момент мне не хотелось об этом думать.

Нико, к моему большому удивлению, это не слишком понравилось, но, несмотря на это, мы все-таки зашли в ближайший итальянский ресторан. Я фыркнула, когда Нико с явной неприязнью изучил меню.

– Не дуйся, Сирано. Ты пугаешь официанта.

– Я не дуюсь – прошипел он сквозь стиснутые зубы, с треском захлопывая меню – Дети дуются. Безмозглые модели на подиуме дуются. Ты дуешься. А я нет – Обратив внимание на официанта, он продолжил более спокойно – Я буду запеченную рыбу без зелени, без соуса и салат. Без заправки.

Это был Ник, который, как всегда, жил на грани срыва. Какой необузданный человек. Я заказал равиоли с лобстером и курицу пармезано на гарнир. Кстати, это были деньги Гудфеллоу. Я бы, наверное, съел десерт-другой, а то и три. Робин сделал заказ на быстром итальянском и вернул меню со словами "Грацие, грацие".

– Сколько именно языков ты выучил за эти годы, приятель? – С любопытством спросил Нико.

– Все.

Он с самодовольным видом развернул салфетку в форме лебедя.

– Я немного подзабыл несколько региональных диалектов африканского пушту, но в остальном справляюсь. И, конечно, когда дело доходит до языка любви, мне нет равных.

Намазывая маслом ломоть хлеба, мягкого и пушистого, как облачко, я застонал.

– Боже мой. Ну, в любом случае, это были целых двадцать минут покоя. Это должно стать рекордом. Знаешь, Ломан, у них есть программа из двенадцати шагов, на которой написано твое имя. Привет, меня зовут Робин, и я сексоголик.

– Я уже говорил это раньше и повторю еще раз – Он поднял свой бокал, приветствуя меня – Тебе обязательно нужно потрахаться.

 Это был хороший ресторан, лучше большинства, в которых я бывал. Это не помешало мне швырнуть булочку с маслом прямо в Гудфеллоу. Он легко поймал ее, откусил кусочек и запил вином.

– Очень вкусно. Спасибо. Итак, джентльмены, я подумал о вашей проблеме и, возможно, кое-что придумал.

– Ничего слишком спортивного – предупредил Нико – Мы не хотим быть слишком заметными.

– Что? Нет, нет, дело не в машине.

 Он пренебрежительно махнул рукой и откусил еще кусочек моего хлеба.

– На самом деле, я тут подумал… если бы ты мог узнать, что случилось с Калибаном, пока он был с Ауфэ, возможно, тебе не пришлось бы убегать. Если бы ты знал, что они планируют, у тебя было бы больше возможностей. В конце концов, знание сила.

Внезапный страх мгновенно отбил у меня аппетит.

– Я не помню. Я не могу вспомнить. Я пытался. И я был уверен, что не хочу вспоминать.

Поставив свой полупустой стакан на стол, Робин поспешил искренне сказать:

– Я уверен, что ты это сделал. Попытайся, но если у тебя что-то с памятью, тебе будет почти невозможно восстановить то, что было потеряно.

– Если это невозможно, тогда зачем мы ведем этот разговор? – Спросил Нико с плохо скрываемым нетерпением.

 Он смирился с тем фактом, что я никогда не вспомню, что произошло за это время. Сначала он подталкивал меня к тому, чтобы я попытался вспомнить, но в конце концов оставил это в покое. Между моим разочарованием из-за моей неспособности вспомнить и нашим общим подозрением, что все, что произошло, может стоить того, чтобы забыть, мы оба оставили мое прошлое в прошлом.

– Я сказал, что Калибан не смог бы вспомнить это сам. Но с моей помощью… это совсем другая история.

Гудфеллоу воткнул вилку в салат, а затем с энтузиазмом принялся ею размахивать. Кусочки соуса с голубым сыром разлетелись, приземлившись крошечными кучками на нетронутую малиновую скатерть.

– Я научился гипнозу задолго до того, как Свенгали навел на кого-то порчу. Черт возьми, я учил Фрейда. Я более чем искусен в этом искусстве, поверьте мне.

Нико искоса посмотрел на него.

– Восстанавливать подавленные воспоминания, это совсем не то же самое, что убеждать случайных женщин скакать голышом, кудахча, как цыплята. Если Ауфэ действительно завязал воспоминания Кэла в узел, я совсем не уверен, что ты смог бы их распутать. Я даже не уверен, что стоит пытаться.

– О вы, маловерные – Худощавое подвижное лицо посерьезнело, все рвение сменилось решимостью – Я просил вас доверять мне, и вы можете. У меня в этом больше практики, чем у самого знаменитого психиатра или гипнотерапевта. Я обещаю тебе. За долгую жизнь приобретаешь нечто большее, чем просто вредные привычки.

Выдохнув, Нико с сомнением покачал головой.

– Не знаю, дружище. Мне это кажется несколько рискованным. Я не совсем уверен, что полученная информация стоила бы того, чтобы Кэл вспомнил о своем пребывании с Ауфэ.

– Если дело дойдет до худшего и станет совсем невыносимо, я оставлю воспоминания запертыми в его подсознании. Он ничего не вспомнит, когда придет в себя.

Приятный разговор у этих двоих был из-за меня. Возможно, мне было бы что сказать по этому поводу, если бы я только смог вставить слово.

– Ребята – тихо сказал я.

Нико поднял руку, чтобы остановить меня, пока он будет возражать Робину.

– Теоретически это звучит достаточно просто, но теоремы и доказательства, это две совершенно разные вещи. Я не особенно хочу, чтобы моего брата использовали в качестве подопытного кролика.