Текст книги "Ночная жизнь (ЛП)"

Автор книги: Роб Турман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Нет.

Тяжело дыша от напряжения и разочарования, Робин повернулся и посмотрел на Нико, который теперь стоял, неосознанно прижав руку к боку в защитном жесте. Он мог сколько угодно пытаться скрыть это, но я причинил ему боль, пусть даже самую малость. Надеюсь, я смогу причинить ему гораздо больше боли… причинить ему смертельную боль.

Гудфеллоу продолжал держать острие своего меча над моей шеей.

– Ник, ты должен увидеть – Ты должен понять. Немного успокоившись, его дыхание замедлилось, он продолжил почти неохотно – Твой брат, он бы не хотел так жить. Все, что я о нем узнал, все, что ты мне рассказал... ему бы это не понравилось. Он бы презирал это всей душой.

Я расслабился на траве, закинув руки за голову и подняв брови.

– Ник? "Все, что ты мне рассказал"? – Повторил я с циничным недоверием – Вы двое стали ужасно близки с тех пор, как я уехал. Ты ведь еще не отказался от обещания, не так ли, старший брат? Пожалуйста, Боже, по крайней мере, скажи мне, что это не было каким-то банальным утверждением в жизни. Я избавлю тебя от необходимости готовить из меня шашлык и вместо этого просто умру от смущения.

– Я бы посоветовал тебе не вмешиваться в это дело с Промис, так же, как ты не вмешивал в это Джорджию – Нико бесстрастно посмотрел на меня – То, что мы сделали с твоими друзьями, мы легко могли бы сделать и с тобой. Я не верю, что Кэл стал бы нас жестоко избивать, учитывая сложившуюся ситуацию

– Мои пушистые слуги – Я изобразил, что смахиваю слезу – Моих ковриков для прогулок больше нет. Ах, ну, я все равно не мог позволить себе их уход за зубами. По крайней мере, скажите мне, что им удалось хоть немного обглодать Джорджию. Дайте-ка мне это. Они обглодали нос? Ухо? Черт возьми, мизинец? Я выдержу.

Это не устраивало ни одного из них. Единственным признаком того, что чувствовал Нико, было то, что его лицо становилось все более и более застывшим, пока не стало похоже на высеченную из камня статую. Гудфеллоу был несколько более демонстративен, его рука сжимала меч, а челюсть побелела от напряжения.

– Она всего лишь девчонка, Дарклинг – с кислым отвращением произнес пак – Ребенок.

– Человеческое дитя – ответил я, скривив губы – И самое лучшее в них то, что их гораздо легче убить – Повернув голову, я огляделся в поисках Боггла. Его нигде не было видно. Если бы это трусливое дерьмо сбежало, он был бы жалким сукиным сыном. Оглянувшись на Робина, я поднял руки большой палец к большому и подставил его. Кровь, разорванная плоть, уничтоженная одежда, все это благодаря моему пирогу с Манной кашей.

– Кто твой портной, дружище? Мне нравится твой новый образ. Чертовски элегантно.

Это было той самой соломинкой, которая чуть не сломала хребет верблюду. На этот раз Нико пришлось применить больше силы, чтобы Робин не приставил свой меч к моей шее.

– Я сказал "нет", – твердо отчеканил он – Я не брошу своего брата так быстро. Он там, внутри, и он борется. Он боролся за выживание всю свою жизнь, он не сдастся и сейчас. Это не в его характере.

– Нет? – Тихо прокомментировал Робин – Ну, я знаю одну особенность, которая есть в нем, и не думаю, что она имеет какое-либо намерение проявиться. Чем скорее ты поймешь это, Нико, тем лучше для тебя будет – неумолимо продолжал он – И тем лучше будет для Кэла.

Было захватывающе наблюдать, как он подталкивает Нико к краю, причем очень опасному. Он был абсолютным прагматиком, мой брат, но была одна вещь, на которую он не мог смотреть прямо. Не сейчас. Кэл был слепым пятном, единственной щелью в броне Нико. Гудфеллоу мог говорить до посинения, и это не принесло бы ему ни малейшей пользы. Был только один человек, который мог убедить Ника в том, что меня невозможно спасти. Этим человеком был Кэл, а этим человеком был я. Один из них, даже если никто этого еще не понял. Один из них, сейчас и всегда.

– Все решения, касающиеся моего брата, буду принимать я, дружище – Предупреждение обернулось в слова Нико колючей проволокой и битым стеклом – Больше никто.

Робин слегка наклонил голову, нахмурив брови. Резко выдохнув, он покорно скривил губы.

– Неважно, насколько благими были твои намерения, я так понимаю.

"Неважно". Сообщение было непреклонным, но лед, скрывавшийся за ним, немного растаял. Нико знал, что Робин пытается помочь, видел, что Робин на его стороне. Это был важный шаг для того, кто всю жизнь находился под подозрением. Это был настоящий момент сближения для них двоих. Как мило. Я был щенком и котяткой с головы до пят, теми самыми ступнями, которые я прижимал к коленям Гудфеллоу.

Второй удар.

Удар сбил его с ног, и я подумал с праведной снисходительностью, что именно это и случается с теми, кто становится мягкотелым. Шайба, очевидно, забыл, но были люди, а потом были и мы. Ты забываешь, на чьей ты стороне, пытаешься переступить эту черту, и за это приходится платить. И платить за это придется не деньгами "Монополии".

Я надеялся, что Робин, налетевший на него, заставит Нико пошатнуться, хотя бы на секунду. Но не тут-то было. Когда Гудфеллоу упал, у него хватило присутствия духа увернуться, не сбив никого, кроме самого себя. В результате у моего брата все еще был открыт бизнес, и это было, мягко говоря, нежелательным результатом. В результате, когда Боггл появился на свет, словно кит-убийца, рассекающий волны, я сразу же решил, что он мой новый лучший друг. Очевидно, я переоценил его трусость и недооценил его ненависть к Нико. Разбрызгивая грязь, как воду, он схватил моего брата за куртку, поднял его высоко в воздух и яростно встряхнул. Светловолосая голова откинулась назад с явно болезненной силой, а Боггл издал гортанный торжествующий рев. Это было прекрасное зрелище, вплоть до того момента, когда Нико отрубил Богглу правую руку.

Его реакция была настолько впечатляющей, насколько можно было ожидать. Черная кровь, вязкая и зловонная, хлынула из обрубка, напоминая густую лаву. Какое-то мгновение, едва ли секунду, Боггл ошеломленно смотрел на фонтанирующую кровь. Это заняло всего секунду, но Нико потребовалось гораздо больше времени, чтобы вонзить свой меч в круглый оранжевый глаз тыквы. Крик Боггла сотряс воздух, когда Нико выпал из его оставшейся руки. Для хозяев поля все выглядело безрадостно, но я в очередной раз недооценил Боггла. Все еще воя, он взмахнул рукой, ударил Нико и отбросил его почти на пятнадцать футов. Полагая, что они оба будут чем-то заняты, я переключил свое внимание на Гудфеллоу.

Пресловутая заноза в боку заставила его принять сидячее положение, его лицо было мрачным и искаженным болью. Может, я и не вывихнул ему коленные чашечки, но я определенно дал ему пищу для размышлений… за то короткое время, что у него было в запасе. Он едва успел подняться на ноги, когда я сильно ударил его коленом в живот. Я подхватил выпавший из его руки меч и с хирургической точностью приставил к его горлу. Кровь медленно потекла по блестящему металлу, а я одарил его еще более ослепительной улыбкой.

– Передумал насчет своих новых друзей, дружище?

Зеленые глаза древесной лисы моргнули, а темные брови поползли вверх с наигранной скукой.

– Сомневаешься, стоит ли быть таким маньяком-убийцей, Дарклинг?

– Хороший парень – Я покачал головой и свободной рукой запустил пальцы в его растрепанные каштановые кудри, прежде чем больно потрепать его по щеке – Робин. Как ты дошел до этого? Посмотри на себя. Окровавленный, грязный. Твоя дорогая одежда испорчена, и все это ради блага людей. Это печальное положение вещей, и я тебе сочувствую, правда. Мне почти хочется убить тебя безболезненно.

Я сильнее надавил на лезвие. Почти. Жаль, что у меня не было времени сделать это так же медленно, как и больно, но Боггл не смог бы удерживать Нико вечно. Мне пришлось бы ограничиться одним быстрым ударом и позволить Гудфеллоу захлебнуться в собственной крови. Тогда я бы позаботился о своем брате.

К несчастью для меня, мой брат позаботился обо мне первым. Я уже занес руку для решающего удара, когда острая боль пронзила заднюю поверхность бедра. Оглянувшись через плечо, я увидел торчащий из джинсов дротик с кисточкой. Нико стоял в десяти футах от меня, рядом с неподвижной и покрытой грязью фигурой Боггла. В руке он держал тупоносый пистолет. Пистолет, этот сукин сын целился в меня. За всю свою жизнь этот человек никогда не пользовался оружием, даже не держал его в руках. И вот теперь он направил его на меня. По-своему, я думаю, это сделало меня почти таким же отстраненным, как наркотик, который, как я чувствовал, быстро распространялся по моему организму. Он удивил меня и перехитрил, причем не один раз, а дважды с тех пор, как мы вошли в парк. Перехитрил меня.

Вот тогда, мальчики и девочки, я и потерял свое чувство юмора.

Я также терял сознание, и терял быстро. Я шел и ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Однако это не означало, что я должен был идти один. Моя хватка уже онемела и была неуклюжей. Мое зрение сузилось до точки света на фоне удушающей черноты. Это не имело значения. Гудфеллоу истекал кровью, как свинья на бойне. Лезвие уже было у его горла. Все, что было нужно, это немного веса, немного давления, и пак упал бы в эту темноту вместе со мной. Я предполагал, что мое падение не будет постоянным, но, будь моя воля, его тоже. Однако наркотик оказался слишком сильным и подействовал слишком быстро. Мои пальцы онемели, и Робин вырвал меч, обезоружив меня, по крайней мере, он так думал. Он ошибался. Отодвинувшись от своих зубов, я зашипел, а затем бросился на него. Я жил задолго до бронзового века и появления рукотворного оружия. Зубы и когти были в ходу и тогда. Они бы с таким же успехом сработали и сейчас.

Тепло его кожи касалось моих губ, и я чувствовал на языке соленый привкус его пота. Это была бледная тень крови, в которой я скоро буду купаться. С минуты на минуту. Я почувствовал, как чья-то рука схватила меня за воротник куртки, и затем я словно во сне полетел по воздуху, а время замедлило свой бег. Я ударился спиной о землю, но это ощущение было не более чем отдаленным эхом. Лицо моего брата было едва различимым силуэтом на фоне моего затуманенного зрения.

– Ты с нами, Кэл. Ты с нами, младший брат – Его голос был непоколебим в своей решимости и абсолютен в своей уверенности – И мы вернем тебя. Я обещаю.

Третий удар.

Меня не было дома.

Глава 18

– Лучше поторопись, Ник. Кажется, он просыпается.

Это. Честно, дружище, было здорово? Митотический засранец.

– Я закончил – раздался спокойный голос моего брата.

С его словами я почувствовал, как что-то мягко дернулось у меня на запястье, и теплое прикосновение к предплечью, которое слегка сжалось, прежде чем исчезнуть. Нико, я злорадствовал. Просто продолжай открывать эту дверь, и мне не придется тебя уничтожать. Ты сам сделаешь это с собой. Я дрейфовал взад и вперед на волнах полусознания, обдумывая ситуацию. Я был так чертовски глуп, так беспечен, играя с ними, когда мог бы их прикончить. Я позволил своему эгоизму взять верх надо мной. Но, несмотря на то, что я был подавлен, я не вышел из игры. У меня все еще было несколько козырей в рукаве.

– Возможно, нам следовало оставить Промис – устало сказал Гудфеллоу.

– Она сейчас там, где должна быть, защищает Джорджию. Мы не можем быть уверены, что у Дарклинга нет других убийц.

Хорошая мысль, мечтательно подумал я. Жаль, что я не нанял еще парочку. Еще сотни. Разорвав Промис и Джорджию на мельчайшие кусочки. Я продолжал бесцельно витать в облаках этого счастливого образа, не торопясь окончательно проснуться. Так продолжалось до тех пор, пока кто-то не сунул мне под нос что-то крайне неприятное. Я сильно чихнул и отпрянул, моргая слезящимися глазами. Когда зрение прояснилось, я увидел Нико с каменным лицом, который закрывал маленький пузырек с нашатырным спиртом.

– Ты достаточно проснулся, чтобы понять меня? – нейтрально спросил он.

Я снова моргнул, затем посмотрел вниз и увидел, что сижу в кресле с откидной спинкой в помещении, которое, как я узнал, было кабинетом Гудфеллоу на автостоянке. На моих запястьях и лодыжках были надежно закреплены мягкие металлические наручники. О, черт. Они собирались надрать мне задницу. Я попробовал натянуть ремни. Это было бесполезно, несмотря на то, что я был сильнее, чем Кэл до слияния. Я поднял взгляд на Робина и насмешливо приподнял бровь.

– Совершил набег на твою коробку с игрушками только ради меня, дружище? Я тронут.

– Продолжай в том же духе, и так и будет – Гудфеллоу сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и обнажил зубы в угрожающем подобии улыбки.

Нико проигнорировал этот обмен репликами, по крайней мере, это не изменилось. Наклонившись ближе, он тихо сказал:

– Послушай меня, Дарклинг, и слушай внимательно. Я хочу поговорить со своим братом. Я хочу слышать только его слова. Ты понимаешь?

Не впечатленный, я закатил глаза и огляделся по сторонам. Была ночь. Я потерял почти целый день. Стоянка для машин была закрыта, а жалюзи на всех окнах опущены. Только за дверью в выставочный зал виднелась полоска темноты под плохо пригнанными жалюзи. Снова обратив внимание на своих похитителей, я оглядел их с ног до головы. Нико стоял невозмутимый и сдержанный, прямой, как палка, с безжалостно убранными с лица волосами. Но военная выправка не скрывала темных кругов под его глазами, говоривших о бессонных ночах и непрекращающейся боли в сломанных ребрах. С Гудфеллоу, напротив, дела обстояли не так хорошо. Спереди у него на горле был уродливый покрасневший порез, и я мог разглядеть множество бинтов под свитером. Это было что-то новенькое, зеленое было в прошлом. Он опустил кулак и теперь бесстрастно стоял, скрестив руки на груди. Возможно, он думал, что его лицо тоже непроницаемо, но спазматически подергивающийся мускул на его челюсти и ярость, затаившаяся в глубине его глаз, согрели мое сердце.

– Так-так, – язвительно протянул я – Вся банда в сборе. По какому поводу? Надеюсь, это не интервенция. Мне сегодня немного не хватает стыда и сожалений.

Нико схватил меня за рубашку и резко встряхнул. Я ударился затылком о спинку кресла, и только мягкая обивка спасла меня от ужасной головной боли.

– Возможно, я не совсем ясно выразился – неумолимо сказал он – Я хочу поговорить с Кэлом, а не с автостопщиком-убийцей – Он снова встряхнул меня – Просто Кэл.

Меня раздражало, что этот человек, эта вспышка в пяти поколениях или около того от простейшего, присвоил мне статус автостопщика. Обращался со мной так, словно я был не более чем мелким бесом, у которого стоял католическую церковь. Это разозлило меня настолько, что я решил сказать правду. Черт возьми, я все равно этого хотел, я умирал от желания все это время. В данный момент это не имело бы значения, мне не угрожала бы непосредственная опасность. Гудфеллоу поверил бы мне сразу, но не Нико. Не мой брат. Его разум, возможно, и верил, но сердце сопротивлялось достаточно долго, чтобы я снова взял верх. И я бы так и сделал, без сомнения.

Я наклонил голову, что было совершенно по-калибански.

– Ты просто не понимаешь, не так ли, Сирано? Я разочарован в тебе. Вот он я, бегаю вокруг, творю убийства и погром. Делаешь то, на что у твоего жалкого, плаксивого братца никогда бы не хватило смелости. Черт, у него никогда бы не хватило смелости даже признаться, что он хотел это сделать – Я прищурился и поджал губы – И все же, у меня есть все воспоминания, которые Кэл когда-либо создавал, включая те, которые он отказывается признавать. Это подводит к определенному выводу.

Нико крепче сжал мою рубашку. Думаю, он подозревал, что сейчас произойдет. Впервые с тех пор, как я изменился, он позволил себе увидеть тень, заслонившую солнце.

– Я хочу поговорить с Кэлом, Дарклинг – повторил он с непреклонной решимостью, которая не могла противостоять неприятной реальности – Сейчас.

Я опустил веки и откинул голову на спинку стула, лениво, как кот летним днем.

– В том-то и дело, старший брат. Калибана нет. Дарклинга нет. Мы, одно целое. Одно новое существо. Одна новая душа. Мои губы расплылись в радостной улыбке. Один. И ты ни черта не можешь с этим поделать – Выражение его лица не изменилось при моих словах, даже не дрогнуло – Ты потерял его, Ник – безжалостно продолжил я, наблюдая за его лицом.… ожидая этого – Калибан умер несколько дней назад. Он умер на полу твоей квартиры. Он умер у тебя на глазах, а ты даже не узнал об этом.

И вот оно. Нико никогда не был из тех, кто не скрывает своих чувств, но я мог читать его мысли. Я всегда мог это делать. Сдержанность, невозмутимый дух, которые были такой же неотъемлемой частью его характера, как и его генетический код, исчезли. Теперь на его месте была пустота, пустота настолько глубокая, что она окрашивала сам воздух вокруг него. Это был вакуум, поглощающий все, что делало Ника тем, кем он был... упрямую надежду, непоколебимую веру, безграничную решимость. Все это исчезло. Все исчезло. И, по большей части, Ник был таким же.

Пососи это, ублюдок, подумал я с диким удовлетворением.

Гудфеллоу, в кои-то веки, сказал совершенно правильные вещи. Ничего. Он просто положил руку на плечо Нико и повел его к двери кабинета. Пока я наблюдал через стекло, он закрыл за ними дверь и вышел, чтобы через несколько минут вернуться и подать моему брату чашку кофе. Насколько я знал Робина, в нем, вероятно, было что-то еще, кроме " Хуана Вальдеса"^[8], но Нико выпил его без колебаний. Я с интересом слушал, как Гудфеллоу наконец заговорил.

– Прости, Ник, но я думаю, что это говорит правду – Слова были приглушенными, но их можно было расслышать, так как стекло легко пропускало звук.

– Ты сказал, что мужчины-баньши никогда не овладевали людьми, только предметами, – бесстрастно констатировал Нико, сжимая керамическую кружку побелевшими пальцами – Тогда ты не видел этого раньше. Откуда ты можешь знать наверняка?

– Ах, Сирано, он знает то же, что и ты – подумал я с какой-то черной нежностью. Я снова проверил наручники. Металл по-прежнему не поддавался, но это натолкнуло на мысль.

– Думаю, я не могу быть абсолютно уверен – Робин устало провел рукой по лицу – Но в свое время я видел вещи, Нико, хотя они встречаются гораздо реже, чем можно было бы представить по телевизору. То, что я видел, не соответствует этому. И Дарклинг силен. Злобный и мелочный ребенок, но очень могущественный. Что это может сделать с человеком, у которого это внутри, я не знаю. Это вполне может быть необратимым – Его взгляд скользнул по мне сквозь стекло – Ему нравилось рассказывать нам, рассказывать тебе. Ему так понравилось, что я думаю, это должно было быть правдой.

Нико склонил голову и молча уставился на содержимое своей кружки. Он был настолько сосредоточен, что это мог быть волшебный шар с цифрой 8, который мог решить все его проблемы. Убить моего брата или не убивать моего брата? Да, нет, или попробовать в следующий раз? Трудный выбор, но, с другой стороны, вся жизнь состоит из выборов. И это было так похоже на Ника, не обращать внимания на то, что было перед ним, и переключиться на что-то совершенно другое. В целом, это было именно то, чего я не хотел, чтобы они видели.

– Правда это или нет, но есть кое-что еще – В отличие от Гудфеллоу, Ник не смотрел на меня. Не думаю, что в тот момент он особенно хотел меня видеть – Почему это существо забрало Кэла? За этим стоят Ауфэ, это совершенно ясно. Но почему? Вся наша жизнь была потрачена на то, чтобы убежать от этого момента. Я в долгу перед... Мне нужно знать причину, почему – Теперь его глаза встретились с моими. Мрачный, жесткий и неумолимый – И это чудовище знает ответ.

Это был сигнал к тому, что вечеринка окончена, если я правильно этоу слышал. Я не знал, как далеко зайдет Нико,… как далеко он сможет зайти, но, как только он остановится, Гудфеллоу будет готов продолжить. Это, естественно, лишило меня желания оставаться здесь. Поэтому я решил уйти. Это было так просто. В любом случае, решение было принято. Исполнение, однако, было сложнее. Наручники были непробиваемыми, даже с моей силой, но с самим креслом дело обстояло иначе. Я оторвал сначала один подлокотник, а затем и другой мощным рывком. С окровавленными запястьями, все еще скованными наручниками, я освободил лодыжки. Я стал сильнее, но это не означало, что мое тело стало более выносливым, чем раньше. Но сейчас было не время жаловаться на его недостатки. Настало время воспользоваться тем, что он может дать. Как в случае с бегством, беги изо всех сил. Те, кто сражается и убегает, выживают, чтобы устроить бойню в другой раз, верно?

Нико и Робин как раз врывались в дверь, когда я схватил стол Гудфеллоу и швырнул его в зеркальное стекло офисной стены. Перемахнув через подоконник, я бросился бежать. Я услышал, как у меня за спиной хрустит стекло под их ботинками, и бросился к одной из выставленных моделей. Это был вишнево-красный "Порше" с ключами, предусмотрительно торчащими из замка зажигания для проверки оборотов, но меня интересовало нечто большее, чем просто урчание двигателя. Я собирался покатать этого малыша. Когда я включил передачу, кто-то ударил машину сзади с такой силой, что она затряслась. Я не стал оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Гудфеллоу или Ник, плохие новости или еще худшие, не имело особого значения. Размышляя о радостях, связанных со всеми этими зеркальными стеклами, которыми так дорожат автосалоны, я нажал на газ и рванул с места. Окно размером со стену рассыпалось перед машиной, как хрупкий лед, и мы с визгом шин ударились о тротуар, не говоря уже об удовлетворительном стуке падающего тела. Я бросил последний взгляд в зеркало заднего вида и увидел фигуру, стоящую на четвереньках на улице. её светлые волосы бледно светились в свете уличных фонарей, и я высунул руку из окна, чтобы помахать брату в последний раз. Последнее счастливое прощание. Затем пришло время вернуться к делу. Больше никаких чертовых игр.

Глава 19

В жизни каждого монстра наступает время подвести итоги. Нужно было решить, где ты был, как ты туда попал и как вернуться на правильный путь. Я знал, где я был, и я знал, как вернуться. Это было самое простое. Более трудной задачей было с самого начала признаться, как мне удалось засунуть свою задницу в эту передрягу. Эго. Мое раздутое эго. Я играл, когда должен был быть предельно серьезен. Я переоценил своих союзников и, что еще хуже, недооценил своих противников. Оглядываясь назад, я должен был справиться со всем этим сам. Мне следовало разделить их и убрать одного за другим. Без предупреждений, без насмешек. Это было бы быстро и эффективно.

Но далеко не так весело.

Что ж, любой опыт, это урок. Я по-прежнему был самым отъявленным сукиным сыном в округе. Я не видел причин, по которым это должно было измениться. Я также не видел причин делиться недавним фиаско с Ауфэ. После того, как они предупредили меня, им было не до смеха, а когда не до смеха Ауфэ, то не до смеха никому. Я бросил свою машину в нескольких кварталах от магазина и остаток пути до склада Ауфэ прошел пешком. Он значительно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз. Весь мусор был отодвинут и сложен у стен, чтобы расчистить пол, который теперь буквально бурлил от удушливой красной ярости. В воздухе можно было видеть это мерцание, похожее на жар, поднимающийся от асфальтированной дороги. Я замер на мгновение, наслаждаясь ощущением, от которого по спине пробегали мурашки. Отличная штука.

Неохотно оторвавшись от водоворота мрачных эмоций, я подошел к дальней стене, чтобы оценить ситуацию. Какой-то человек повысил голос до хрипоты. Интересно. Если внутренности собирались полететь в воздух, я хотел быть в этом замешанным. Человек повернул голову в мою сторону, когда я подошел, и я увидел знакомое лицо. Представьте себе, это был мой приятель из бара. Сэмюэл. Я думал, что он более добродушный, чем среднестатистический житель Нью-Йорка. Очевидно, я был не единственным наемным работником на месте преступления. Умница. Никто не справился с этим лучше, чем они.

– Сэмми – Я радостно улыбнулся – Что ж, удиви меня. У тебя серьезные актерские данные, приятель. Поистине оскаровскдостойна Оскара.

Его кожа слегка побледнела, став пепельно-серой, когда он посмотрел на меня.

– Твои глаза… Господи.

О, прекрасно. Он мог смотреть на женщину, не моргая, но мои сверкающие серебристые глаза сразили его наповал? Это задело мои чувства, честное слово. Сэмюэль быстро отвел от меня взгляд, и я решил, что, возможно, на его лице было написано не столько отвращение, сколько чувство вины – Итак, мне любопытно, – протянул я и положил руку ему на плечи – Здешние боссы наняли тебя, чтобы ты следил за Кэлом в его последние дни. Это довольно очевидно– . Не то чтобы они рассказали об этом вашему покорному слуге, ублюдки с закрытыми ртами – Мой вопрос в том, что ты получил от этого? Что бы ты получил в обмен на большую часть своей души, а? Что-то яркое и блестящее?

Я почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, когда он стряхнул меня с себя. Упорно игнорируя меня, он обратился к скучающей Ауфэ, который сидел на корточках перед ним. По тусклому блеску его алых глаз я понял, что он был более чем полусонным и недостаточно энергичным для нанесения увечий. Разочаровывающе – Ты сказал, что вылечишь моего брата. Я сделал то, что ты хотел. Тебе пора выполнить свою часть сделки, пока не стало слишком поздно.

Черт возьми, он был всего лишь большим плюшевым мишкой. У него был больной брат. Было ли что-то более трогательное, чем это? Я спрашиваю вас. Да, Сэмюэл был настоящим филантропом. Жаль, что это сочеталось с интеллектом камня. Аифэ исцеляют? Вряд ли. Черт возьми, если бы они были достаточно голодны, они бы съели своих собственных раненых. У них не было ни склонности, ни таланта к целительству, но у них была склонность ко лжи: маленькой белой, большой черной и всех оттенков между ними.

В этом конкретном случае за сонливостью скрывался радостный блеск, который демонстрировал, как сильно ему нравилось водить Сэмюэля за нос. Однако время, проведенное в подвешенном состоянии, должно быть, почти закончилось. Теперь у них больше не будет нужды в гитаристе, но я мог бы. Пока я размышлял над этим, Ауфэ зевнул, его бархатистый язычок высунулся из-за нескольких рядов металлических зубов. Для Сэмюэля это стало последней каплей. Смуглые руки схватили Ауфэ за узкие плечи и сильно встряхнули.

– Ты, ублюдок, ты обещал. Ты поклялся.

Вы когда-нибудь замечали, как люди, обычные смертные, склонны превращаться в детей во время сильного стресса? Это не обязательно означает, что они хотят, чтобы кто-то взял на себя ответственность или позаботился о них. И дело не в том, что они теряют способность понимать, что происходит. Что они теряют, так это осознание того, что жизнь несправедлива. Когда их жизнь рушится вокруг них, они категорически отказываются верить в то, что это происходит, вплоть до последней секунды. Они начинают жизнь как дети и заканчивают её как дети.

Это почти поэтично.

Однако Ауфэ, похоже, не оценил поэтичности этого. Острые когти обхватили запястья Сэмюэля и сжимали до тех пор, пока не потекла кровь.

– Такая волевая овца. Такая непослушная. Что нам делать с овцой, которая осмеливается задавать вопросы своему пастуху? – Он уже просыпался, красные глаза вяло горели, пробуждаясь к жизни. Он не выглядел особенно голодным, но кто из нас откажется перекусить от скуки? Было похоже, что моего приятеля Сэмми вот-вот зарежут или съедят. Ни то, ни другое не помогло бы ему функционировать. Жаль Сэмми. Если бы он мне не был нужен, я бы наслаждался своим местом у ринга.

– Босс – мягко сказал я – Не возражаете, если он побудет со мной некоторое время? Мне нужно, чтобы он кое-что для меня сделал.

Узкое лицо заострилось в волчьем раздражении, когда Ауфэ прошипел несколько слов, острые края которых резали воздух, как ржавая бритва. Это были слова, которые ни один человек не понял бы, хотя от одного их звука у него разболелась бы голова. Я ответил более или менее на том же языке и в общих чертах объяснил, чего хочу. Человеческому языку было трудно передать пятнадцать гласных и более сотни согласных, но я справился. Раздраженно фыркнув сквозь влажные щелочки ноздрей, мой босс отпустил Сэмюэля и ускакал, на ходу слизывая кровь со своих длинных многосуставчатых пальцев. Мммм. С тоской подумал я. Хорошо облизывает пальцы.

Повернувшись к Сэмюэлю, я сунул руку в его карман и ловко вытащил бумажник. Мне хотелось кое-что проверить. Не обращая внимания на его рычащие проклятия, я взял его за руку и просмотрел содержимое. Я остановился на нескольких семейных фотографиях и самодовольно ухмыльнулся про себя. Это все объясняло. Это объясняло довольно многое.

– Ты показался мне странно знакомым – Я бросил ему бумажник обратно и безмятежно улыбнулся – Смотрю на тебя другими глазами и все такое – Я подошел к деревянному ящику и сел, небрежно обхватив руками колено – Ты знал, что я умею петь? Ну, не столько петь, сколько... неважно. Скоро ты сам все увидишь. Давай приступим к делу, Сэм-и-эм. Мне нужна звуковая система твоей группы, и мне нужно, чтобы ты привез её сюда. Завтра вечером.

– Что, черт возьми, заставляет тебя думать, что я сделаю все, что ты скажешь? – выплюнул он, крепко сжимая бумажник в руке.

– Больной брат, да? – Я ударил каблуком по ящику – Очень, очень болен. Это печально. Печалится о тебе... Печалится о своей жене. Печалится о своей драгоценной рыжеволосой дочурке. Милая Джорджи-Порджи, знает ли она, что задумал её дядя Сэмми? Интересно.

Конечно, она знала, хотя было справедливым предположить, что он никогда не говорил ей об этом. Это то, что она делала, это то, кем она была. Это во многом объясняет, почему она солгала Нико и Кэлу и почему она плакала. Это, должно быть, запутанная ситуация для любого, даже для маленького экстрасенса, который держит руку на пульсе Вселенной. Это было связано с работой. Поиск потерянных собак был хорошим днем, смерть твоего отца, переход твоего дяди границы дозволенного, предательство твоих друзей… это был плохой день. Какой день был самым худшим? Она узнает. Я еще не встречал экстрасенса, который прожил бы долгую и счастливую жизнь. Долгую и несчастную, да. Долгой и счастливой... никогда. Не была частью великой игры жизни. И все же, у меня было чувство, что она сделает все возможное, чтобы подняться над этим. Она будет стремиться не дать этому разрушить ее, всегда стремиться служить высшему благу.

Насколько тошнотворной ты можешь быть?

– Джорджия – Сэмюэл тихо произнес её имя. Он не сказал "Держись от нее подальше" или "Не впутывай её в это", никаких обычных клише. Я думаю, стоя лицом к лицу со мной, лицом к лицу с Ауфэ, он должен был понимать, что это было бы бессмысленно. Уставившись на меня, он бесстрастно спросил – Они могут вылечить его? Могут ли эти твари вылечить моего брата?