Текст книги "Ночная жизнь (ЛП)"

Автор книги: Роб Турман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Просто это не так опасно, как ты пытаешься представить – Явно расстроенный, Робин отодвинул тарелку в сторону – Возможно, будет сложно рассказать о воспоминаниях. А вот спрятать их, нет. Теперь это их естественное состояние, будь то конструкция Ауфе или Калибана. Если я не захочу, чтобы он вспомнил, он и не вспомнит.

Я попробовал еще раз, на этот раз сильно хлопнув ладонью по столу.

– Ребята!

Оба удивленно повернулись ко мне: Нико с озабоченно приподнятыми светлыми бровями и Робин с выражением надежды на лице, как у кошки, засунувшей одну лапу в аквариум.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я думаю, что это мое решение. Не твое, Нико, и уж точно не твое, дружище – Я пригвоздил их обоих раздраженным взглядом – Поняли?

– И что ты решил?

Робин откинулся на спинку стула, стараясь вести себя непринужденно. Он с треском провалился.

– Я все еще думаю. Мысль о том, чтобы вспоминать, не привлекала, но и не заставляла бежать всю оставшуюся жизнь – Не обращая внимания на молчаливый встревоженный взгляд Нико, я жестом указал на поднос с едой – Давай поедим. Эй, Ломан, расскажи нам. Кстати, насколько Фрейд был ненормальным? Это ты подтолкнули его на путь зависти к пенису? Или ты учился в старших классах с Электрой и Эдипом?

Уступив на мгновение, Робин с удовольствием уставился на свою тарелку с макаронами, а затем фыркнул в мою сторону.

– Забудь о Софокле. Давай поговорим о Гомере. Вот был один ублюдок, который умел держать себя в руках и чуть не споил меня под столом. А Сафо? Этот цыпленок мог бы веселиться так, как будто завтра не настанет.

Нико мрачно изучал свою рыбу.

– Кажется, у меня пропал аппетит.

Присоединяйся к толпе, старший брат.

Глава 11

Я хранил эту футболку, Господи, сколько же лет? Три? Нет, четыре года. Прошло почти четыре года с тех пор, как я вернулся домой, голый и беззащитная. Я провел рукой по потертому материалу, на котором тут и там виднелись пятна отбеливателя. Это была всего лишь тряпка, скрепленная молитвой и несколькими упрямыми нитками, которые отказывались испускать дух. Нико выбрасывал её в мусорное ведро столько раз, что я и сосчитать не мог, но я каждый раз вытаскивал её обратно. Я много говорил о том, что не стоит цепляться за вещи, материальные блага только замедляют вас, когда вы в бегах. Нужно было быть готовым в любой момент оставить все это позади. Нужно было вести одноразовый образ жизни, и я по большей части придерживался этого правила. Почему эта толстовка стала таким исключением, понять было непросто.

Может быть, это было потому, что это был первый признак нормальности во внезапно ставшем странным и чуждом мире. Хотя большая часть меня даже не осознавала, что я исчез, в крошечном уголке моего подсознания все было прекрасно известно. Это была та часть, из-за которой у меня практически шла пена изо рта, как у бешеной собаки, когда я появился снова. Когда Нико достал для меня одежду из багажника и помог натянуть толстовку, это было похоже на… как будто я снова надевал человеческий костюм. Ни рубашка, ни человечность не совсем подходили друг другу, но я все эти годы отчаянно цеплялся за них обоих. Рубашка напоминала мне, что я дома, и напоминала, что во мне есть хотя бы часть человеческого. Иногда… черт возьми, чаще всего я нуждался в напоминании.

Это напомнило мне и о другой вещи. Это было то, что я носил в тот день, когда начал бегать. И, чтобы довести дело до конца, это было то, что я носил в тот день, когда бросил. Сняв серый свитер, который был на мне, я надел толстовку. Он все еще был мне великоват. Нико всегда был выше меня. Для него это было просто еще одним поводом помыкать мной, как и все злые старшие братья. Я без особого энтузиазма улыбнулся, но мне не удалось развеселить себя. Говорят, те, кто не извлекает уроков из прошлого, обречены его повторять. О чем они не говорят, так это о том, что происходит, когда ты полностью забываешь об этом. Что планировали Грендели, когда создавали меня? Сбежал ли я от них или они меня отпустили? И если да, то почему они преследовали одного из них сейчас? Может быть, они не столько преследовали меня, сколько следили за моим местоположением?

Тысяча вопросов и ни одного, черт возьми, ответа. Это надоело, на самом деле надоело. За каждым страхом перед тем, что я могу обнаружить, стояла не менее сильная потребность узнать, наконец-то узнать. Сделав глубокий вдох, я выдохнул и встал. Выйдя из спальни, я присоединился к Нико и Робину в нашей гостиной.

– Ну что, ты готов ударить меня или как? – Спросил я с мрачным воодушевлением.

– Значит, ты принял решение.

Это была спокойная констатация факта. Нико смирился с мыслью, что в данном случае я был хозяином своей судьбы и капитаном своей души. Я искренне надеялся, что метафорический корабль не пойдет ко дну, увлекая за собой своего капитана.

– Да, я это сделал – Присев на корточки у дивана, на котором сидел Нико, я опустил руки на колени – Я чувствую себя очень хорошо, Сирано. Не волнуйся, ладно?

Хорошо, было преувеличением, но я действительно чувствовал решимость.

– Легче сказать, чем сделать – сухо заметил Нико – Но я приму это к сведению. Тем не менее, я чувствую себя немного лучше от этого. Я обсуждал гипнотическую процедуру с Гудфеллоу.

– Больше похоже на то, чтобы поджарить меня на гриле – поправил Робин с обиженным выражением лица – Испанская инквизиция ничего не имела бы против твоего брата. Оденьте его в красный халат и забавную шляпу, и он стал бы работником месяца.

– Как бы то ни было – многозначительно произнес Нико – сейчас я больше уверен в твоих способностях. Я не верю, что ты превратишь разум Кэла в пудинг.

– Осуждение с легкой похвалой. Для тебя это всего лишь девиз или он на самом деле вытатуирован у тебя на заднице? – Подперев подбородок рукой, он сверкнул яркой хищной улыбкой – И если так, могу я посмотреть?

– Эй, даже не думай – предостерег я, подняв руки, когда Нико бросил на меня взгляд, полный неприкрытой злобы – Это ты ему позвонил. Тебе некого винить, кроме себя. Помолчав, я склонил голову набок и добавил с притворной искренностью – О, и, конечно, твоя горячая маленькая попка

Нико снова переключил свое внимание на Робина.

– На сколько точно вы можете оставить его под арестом? Дни, недели, десятилетие или два? – Бедный Ник, оказавшийся между молотом и наковальней.

Я был чертовски рад, что не высказал вслух эту мысль. Одному богу известно, какую игру слов мог придумать Гудфеллоу.

– Семья, это дар, который продолжает дарить– Несмотря на циничный оттенок, с которым Робин произнес эти слова, у меня возникло ощущение, что они были искренними.

– У тебя нет братьев? – С любопытством спросил я. Я вспомнил, как он сказал, что панов женщин не бывает, поэтому сестер не будет.

– Везучий ублюдок – Я резко толкнул Ника локтем.

– Нет – Он покачал головой – Способ, которым мы производим потомство... нет. У нас никогда не было братьев и сестер. Повезло...– Уголки его губ были такими же печальными, как и зелень его глаз – Я думаю, это только один из способов взглянуть на это – Внезапно он выпрямился и резко хлопнул в ладоши.

– Давайте продолжим это шоу – Поднявшись с потрепанного кресла, он жестом пригласил меня сесть.

– Присаживайся

Осторожно заняв позицию, я вдруг насторожился, несмотря на все свои лучшие намерения. Я поймал взгляд Нико, задержавшийся на выцветшей футболке. Его губы приоткрылись, но в конце концов он ничего не сказал о футболке. На самом деле он сказал:

– Если ты передумаешь, Кэл, в любой момент, просто скажи. Робин немедленно остановится. Верно, дружище?

– Сейчас же – пообещал он без промедления – Клянусь Зевсом. Или Ваалом, Богом, Буддой, Амон-Ра. Выбирайте сами – Присев на подлокотник кресла, он поймал мой взгляд – Мы начнем с техники расслабления, а затем поработаем над углублением этого состояния. Все это совершенно безболезненно и, возможно, даже скучно для тебя, Калибан. Так что устраивайся поудобнее.

– Что? Никаких блестящих золотых часов, которыми можно было бы помахать передо мной? – Я нервно заерзал, сам того не желая. Я был каким-то большим, ужасным убийцей монстров.

– Нет – Робин ободряюще улыбнулся. Все поддразнивания, провокации и радостная решимость раздражать исчезли. Перед нами был Робин, такая же профессиональный и чуткий, как и любой другой врач. Гудфеллоу доказал, что у него есть все, что нужно – Никаких часов. Никакого амулета. Возможно, я заставлю тебя сосредоточиться на чем-то в комнате, но это все. Ты готов?

У меня пересохло во рту, но я кивнул.

– Ник, не позволяй ему заставлять меня вести себя как трусиха, хорошо? —

– Я не буду – Нико слегка сжал мою руку, затем потянул за ухо. – Во всяком случае, не в этот раз.

– Готов? – Повторил Робин.

– Да, – выдохнул я – Давай сделаем это.

Робин наклонился ближе. – Слушай мой голос, Кэл. Это все, что тебе нужно сделать. Слушать. Это будет самое простое, что ты когда-либо делал. Просто послушай.

Я сделал. Я слушал, и мир исчезал из виду.

Когда я проснулся, передо мной была стена, а подо мной деревянный пол. Казалось, что времени вообще не прошло. Только что Робин говорила со мной мягким, убаюкивающим голосом, пока я сидел в кресле, а в следующее мгновение я уже был… на чем я остановился? Я несколько раз моргнул, и мое зрение прояснилось. Я лежал на полу, свернувшись калачиком в углу гостиной. Я стоял на коленях, упершись ладонями в прохладную поверхность стены, и моя голова была прижата к углу так сильно, что я чувствовал давление, как боль. Я втянул воздух, который обжег мое горло, как кислота. У меня болело горло. Почему у меня болело горло?

– Кэл?

Голос Нико раздался у меня за спиной. Внешне он был спокоен и сдержан. В глубине души я услышал то, чего не слышал уже очень, очень давно, с той ночи, когда вернулся домой: страдание. Ник… что с Ником не так? Мне удалось повернуть голову, моя шея протестующе заныла. Он был напряжен, как и все остальное во мне. Но мне все же удалось пошевелиться настолько, что я смог увидеть Нико и Робина, присевших на корточки позади меня, в нескольких футах от меня. Оба выглядели изможденными. У Гудфеллоу был синяк на одной скуле, царапина на подбородке и наполовину разорванная рубашка. По одной стороне лица Нико стекала кровь из четырех параллельных царапин, а несколько прядей светлых волос выбились из его косы и растрепались. Он терпеливо и неподвижно протягивал ко мне руку.

– Ник? – Мой голос звучал хрипло и напряженно, он почти пропал.

Нико немного осунулся, но его лицо оставалось спокойным и кротким.

– Я здесь, братишка. Все в порядке. Мы дома. Все в порядке

Одна рука соскользнула со стены и приземлилась на пол рядом с моей ногой. Я безучастно наблюдал за происходящим, чувствуя оцепенение, отрешенность.

– Нормально? О. Ладно – Даже эти несколько слов вызвали боль, вспыхнувшую в моем горле жаром вулкана. Проигнорировав это, я сосредоточилась и сумела опустить и вторую руку. Пальцы побелели от того, что я вцепилась в стену.

– У меня болит горло – Я снова посмотрел на него и Робина – Почему у меня болит горло?

Робин стал молочного цвета. Его глаза превратились в черные дыры на бледном лице, он вскочил на ноги и побежал. Через несколько мгновений мы услышали, как его рвет в ванной. Я попыталась улыбнуться Нико. Мои губы отказывались повиноваться, едва подергиваясь.

– Я что-то не ток сказал?

– Я думаю, он винит себя – Нико придвинулся ко мне ближе и, мягко положив руки мне на плечи, осторожно развернул меня к себе. Затем он обнял меня так крепко, что я почувствовал, как хрустнули мои ребра.

– Он не один

Сбитый с толку, я неловко похлопал его по спине.

– Ник, что случилось? – Краски начали возвращаться к моему окружению, я терял эту странную отстраненность – Как я сюда попал?

Сев, Нико отпустил меня и рассеянно провел рукой по лицу, размазывая кровь.

– Ах, черт – Небрежно натянув рукав рубашки на тыльную сторону ладони, он вытер кровь с лица. Это была одна из самых нехарактерных вещей, которые я когда-либо видел у моего одержимого чистотой брата.

Мне бросилась в глаза кровь под моими короткими ногтями. Свежая. Красная. И я догадывался, чья это была кровь.

– Что мы узнали? – Я с трудом сглотнул – Благодаря гипнозу? Что, черт возьми, мы узнали? – Это того стоило, мысленно закончил я.

– Ничего – Он встал и протянул руку, чтобы схватить меня за запястье и помочь подняться на ноги – Это не сработало, Кэл, вот так просто

Вот так просто? Робин молился фарфоровому богу в ванной, и у него, и у Нико был такой вид, будто из них выбили все дерьмо, а я пытался пробраться к Фарфору через угол в гостиной, и все было так просто? Я так не думал. – А что я такого сказал? – Настаивала я, пошатываясь настолько, что мне пришлось ухватиться за рубашку Нико, чтобы удержаться на ногах. – Когда я был под кайфом, что я говорил?

– Ты не... – Он замолчал, сжал губы, а затем попытался снова – Ты ничего не сказал, Кэл. Ни слова, я обещаю тебе – Подтолкнув меня к дивану, он мягко подтолкнул меня вниз – Садись. Я принесу тебе что-нибудь от горла.

Мое горло. Если я не разговаривал, почему оно так болело? Тогда меня осенило, сильно и грязно. Кричащий. Должно быть, я кричал. И, судя по ощущению, что у меня разрывается горло, я, должно быть, кричал изо всех сил. Когда Нико направился на кухню, я услышала рядом с собой тихий и неуверенный голос Робина.

– Калибан?

Я обернулся и увидел, что он стоит возле дивана. Его лицо было влажным от того, что он плеснул на него водой, в волосах блестели капельки влаги.

– Простите, – сказал он, все еще бледный – Я думал, что смогу… Я думал… Мне жаль.

– Что случилось? – Спросил я чуть громче шепота. Нико не собирался мне говорить, но, может быть, Гудфеллоу скажет.

– Ты.. – Робин покачал головой – О том, что с тобой случилось, лучше забыть. Ты был... неразговорчив – Что бы они ни сделали, это намного превосходит мою способность дать тебе возможность пережить это заново на любом расстоянии. Мне жаль, что я когда-либо убеждал вас с Нико в обратном – Он провел рукой по волосам – И если я не смогу этого сделать, Кэл, значит, это невозможно. Никогда… никогда не позволяй никому другому пытаться. Вернуть тебя было почти невозможно. Другие, возможно, не смогли бы.

Прежде чем я успел задать ему еще один вопрос, хотя и не представлял, что скажу, Нико подошел ко мне с чашкой горячего чая.

– Выпей – приказал он.

– В нем есть мед, сироп из мушмулы и чеснок. Это должно успокоить твое горло.

– Или свести меня в могилу – Я сморщил нос, но сдался и сделал глоток.

Когда дело дошло до травяных сборов Нико, выхода не было. Он научился не только боевым искусствам в различных додзе, которые посещал на протяжении многих лет. Проглотив еще один глоток, я решительно заявил:

– Я причинил вам боль, ребята, не так ли? Что я сделал?

– Ничего, – тут же возразил Нико. – Мы просто встали у тебя на пути. Все, что ты хотел сделать, это сбежать. Ты не намеренно поднял на нас руку. Кэл, ты даже не знал, кто мы такие. Ты тоже не знал, кто ты такой. Ты ничего не знал. Все это было не специально.

– Да? – Я изучил золотисто-коричневую жидкость в чашке и допил ее. Протягивая Нико чашку, я небрежно сказал – Уже лучше.

Возможно, у меня болело горло, но все остальное было далеко не так хорошо. Думаю, все в комнате это знали.

Робин нарушил долгое молчание мрачным комментарием.

– Мне нужно выпить

– Я думаю, нам всем нужно выпить – согласился Нико. Еще один поворот событий, не похожий на Нико. У Нико есть пиво? Конец света действительно приближался... или наступил всего несколько минут назад. А Нико и Робин были вынуждены смотреть это.

Мне повезло, я проспал все это время.

Глава 12

Странно, как знакомое место может быть таким уютным, даже если это захудалый бар. Можно подумать, что столько времени, сколько я провел в этой дыре в стене во время работы, это было бы последнее место, где я хотел бы находиться в свободное время. И все же мы были здесь. Мы втроем с непроницаемыми лицами, несмотря на бурлящие эмоции, вошли в дверь и направились прямиком к бару. Столики, расставленные по углам зала, казались слишком затененными. Слишком изолированными. Как бы мне ни не нравилось сидеть спиной ко всей комнате, мысль о том, чтобы сидеть в темноте, нравилась мне еще меньше.

Было еще достаточно рано, и мы находились среди очень избранной группы закоренелых алкоголиков. Я хлопнул рукой по барной стойке, чтобы привлечь внимание Мередит.

– Эй, Мерри, облей нас из шланга, хорошо?

Она закончила расставлять стаканы и подошла к нам, чтобы с намеком облокотиться на стойку. У её облегающей футболки в стиле "беби-долл" был достаточно глубокий вырез, чтобы было видно все продукты

– Кэл, Нико, кто ваш новый друг?

Я должен был догадаться. Мерри, вероятно, учуяла приближение Робина за пять кварталов. Свежее мясо. Динь-динь-динь. Конечно, это может быть интересно. Два хищника сошлись вместе. Мы могли бы поспорить, кого сожрут первым.

– О, прости. Мередит, это Робин... э-э-э... Роб Феллоуз, – представил я его не совсем вежливо.

Она наклонилась еще ниже, и близнецы опасно покачнулись в своей хлопковой тюрьме.

– Приятно познакомиться, Роб – промурлыкала она гортанным мурлыканьем – Действительно, очень мило.

Гудфеллоу бросил на нее лишь тень своей обычной плотоядности, едва ли не похотливый взгляд на её пышную грудь.

– Это не так приятно, как познакомиться с тобой, моя сказочная принцесса. Тем более, что тебе предстоит познакомиться со столькими людьми.

Это было почти тревожно, отсутствие у него энтузиазма. Это был не тот добрый товарищ, которого мы привыкли знать и к которому смутно относились терпимо.

– Мерри, этому человеку нужно выпить, и побыстрее – приказал я с мрачным видом – Пока мы совсем его не потеряли.

– Мы, конечно, этого не хотим, не так ли? – Привычным кокетливым движением головы она одобрила наш выбор яда. Она была так очарована Робином, что даже глазом не моргнула, когда Нико заказал пиво. Конечно, это было импортное пиво, но оно было алкогольным, и я все равно был потрясен, увидев, как Нико делает глоток из бутылки.

– Бокала нет? – Я чокнулся своей бутылкой с его – Ты варвар.

– Я уверен, что бутылка чище любого бокала здесь – сказал он с высокомерным презрением.

С этим я не мог поспорить. Я уже мыл некоторые из этих бокалов.

Робин не стал утруждать себя разогревом, а вместо этого сразу перешел к самому главному: прямому шотландскому виски. Ни льда, ни воды, черт возьми, даже стакана почти не было. Мы с Нико обменялись удивленными взглядами, наблюдая, как он уходит. Он сказал, что Гомер чуть не затащил его пьяным под стол. Я ни на секунду в это не поверил. Этот человек, если использовать этот термин в широком смысле, умел пить. В течение часа он практически опустошил бар и измотал Мередит, пытаясь удовлетворить его требования о дополнительной выпивки. Народу стало прибывать все больше, и она выглядела все более измотанной с каждым новым посетителем и каждым взмахом руки Робин, за которым следовали гимны:

– Еще по одной, сказочная принцесса!

Гудфеллоу ждал свой последний напиток, когда, наконец, начал заваливаться на табурет. Его голова оказалась на плече у Нико, а нос зарылся в длинные светлые волосы моего брата. Благодаря моему капризу, коса стала историей. Робин вдохнул и пробормотал:

– Твои волосы приятно пахнут, как теплое летнее солнце.

Нико терпеливо вздохнул и усадил его обратно на табурет. Не из тех, кто так легко сдается, он тут же перевернулся на другую сторону и уткнулся носом в каштановые кудри какой-то женщины до плеч.

– У тебя хорошо пахнут волосы, – радостно повторил он – Как теплое летнее солнце.

– На этой ноте...– Нико встал и потянулся – Твоя очередь сидеть с ребенком.

Он направился в заднюю часть бара, к туалетам.

Робин воспользовался возможностью и плюхнулся на опустевший барный стул. Положив голову на руки, он изучал меня сонными глазами из-под полуопущенных век.

– Привет, – торжественно произнес он.

От одного только запаха алкоголя, исходящего от него изо рта, можно было заподозрить неладное. Я фыркнул:

– И тебе привет, Ломан.

– Ты в порядке? – Лукавый, саркастичный рот Робина был опущен вниз, без намека на обычную непочтительную усмешку.

Он был обеспокоен, искренне переживал и, очевидно, так же искренне сожалел о случившемся. У меня было ощущение, что Гудфеллоу не привык ошибаться. То, что произошло, действительно выбило его из колеи, даже больше, чем меня. В некотором смысле, я был рад, что это не сработало. Наверное, это сделало меня жутким трусом. Мы не получили той информации, на которую рассчитывали. На самом деле мы не получили ничего, кроме боли в горле и нескольких синяков. Учитывая, что я возлагал большие надежды на то, что мы узнаем, можно было бы подумать, что я буду еще больше разочарован. Но, в конце концов, я думаю, я боялся, что то, что я вспомню, изменит меня навсегда, и не обязательно к лучшему.

– Со мной все в порядке – заверил я его – Я ничего не помню. Что для меня в порядке вещей, да?

– Я не уверен, что ты не прав в своих предположениях – Выдохнув, он закрыл глаза – Хотел бы я забыть – Затем он выпрямился, сел, открыл глаза и мгновенно отбросил жалость к себе – Значит, ты думаешь, что уйдешь? Поскольку мы ничего не выяснили, я уверен, что твой брат будет полон решимости покорить эту вершину.

Я пожал плечами и сделал глоток второго пива.

– Ник заботится о моих интересах, упрямый ублюдок. И все же я хочу остаться. Я устал убегать – Поставив бутылку на стол, добавил я без особого оптимизма – Я поговорю с ним, но Ник есть Ник.

– Знаешь, тебе повезло. У тебя есть брат – Он проигнорировал новый напиток, который Мередит поставила перед ним. Определенно менее очарованная им, чем была раньше, его сказочная принцесса бросила на него острый взгляд и удалилась.

– Я знаю – Мне было нелегко показывать искренние эмоции кому-то, кроме моего брата, но это был один из редких случаев, когда я позволил им окрасить мои слова – Пока у меня есть Нико, я думаю, что смогу пережить все это дерьмо.

На его лисьем лице промелькнуло мимолетное выражение. Я подумал, что это может быть печаль или жалость, а может, и то и другое вместе.

– Ты понимаешь, что мог бы прожить дольше, намного дольше, чем твой брат – сказал он с серьезным извинением – Ты мог бы оставаться молодым, в то время как он состарился, или даже...– Он не договорил, в этом не было необходимости.

Я сделал еще глоток пива, прежде чем сухо ответить:

– Нет, не буду.

– Но ты мог бы. Ауфэ живут невероятно долго, так же, как и я. Возможно, ты унаследовал это. Предположительно, ты мог бы прожить сотни, даже тысячи лет.

Он думал, что я не понимаю, что я не улавливаю того, что он мне говорит. Но он был единственным, кто не имел ни малейшего понятия. Я не мог жить без Нико, я не мог выжить без своей единственной семьи. Я даже не хотел этого. Я пододвинул к нему стакан.

– Пей свой скотч, Ломан. Мы все здесь сказочные существа, помнишь? С тех пор все живли долго и счастливо.

Я не был уверен, читал ли он между строк или нет, но одним глотком он опустошил половину стакана. Из-за моего плеча донеслось веселое бормотание.

– Возможно, ты захочешь прервать своего приятеля, пока он не отключился.

Я повернул голову и увидел знакомое лицо. Это был Сэмюэл, парень из группы, все такой же невозмутимый, как и всегда.

– Ты бы так не сказал, если бы действительно провел с ним время – возразил я с притворной мрачностью – Что ты здесь делаешь? Я думал, ты не играешь до пятницы.

Он прислонился к стойке, и улыбка ослепительной вспышкой озарила его лицо.

– Что? Это неподходящее место для встречи? Не может ли кто-нибудь зайти выпить пива?

– Нет, это неподходящее место, и я думаю, что ребята здесь уже выпили все, что можно.

После того, как я вел совершенно уединенный образ жизни, за исключением Нико, я вдруг почувствовал, что у меня появилось окружение.

Дружеская рука хлопнула меня по спине.

– Ну, я никогда не вставал между мужчиной и его выпивкой. Вообще-то я пришел забрать наши деньги за прошлые выходные. У Чингиса заканчиваются деньги на кожаные штаны. Твой босс в подсобке?

– Ловкач? Я никогда его больше нигде не видел, – проворчал я – Желаю удачи, вытаскивая бабки из его потной руки.

– У меня есть свои способы – Он помахал рукой и исчез в глубине зала.

Когда я оглянулся через плечо на Гудфеллоу, мой взгляд привлекла Мередит. Она рассматривала свое отражение в маленьком ручном зеркальце, прихорашиваясь, как обычно. Я обратил внимание не на нее, а на отражение в зеркале. Внезапно я спросил Робина:

– Дружище, ты что-нибудь знаешь о зеркалах с привидениями?

Он приподнял брови, сжимая в пальцах теперь уже пустой стакан.

– Вот это неожиданность – Слова были лишь слегка размыты по краям, не невнятные, но и не хрустальные – Зеркала с привидениями? Как в случае с привидениями? – Он пошевелил пальцами в воздухе – Как это "бу"?

– Не обращай внимания – пренебрежительно сказал я, подавая знак принести еще пива – Ничего страшного.

– Калибан, подожди. Я ничего такого не имел в виду – Он замолчал, пока я получал свой новый напиток, а затем продолжил, когда Мередит отошла за пределы слышимости – Расскажи мне о своей проблеме с зеркалом.

Я бросила взгляд в сторону мужского туалета. Нико только что вышел, но Сэмюэль остановил его и заговорил с ним. Хорошо.

– Это не совсем проблема. Скорее, досадная помеха. Немного раздражает, совсем чуть-чуть. На самом деле, я такой же, как ты.

– И тебе действительно нужна моя помощь, – кисло сказал он – Вот что делает это таким удивительным.

Настала моя очередь извиниться. Похоже, в последнее время я часто так поступаю и не был уверен, что мне это нравится. Что случилось с тем непримиримым сукиным сыном, которым я всегда был? “прости”. Неловко пожав плечами, я продолжила.

– Что-то как бы преследует меня от зеркала к зеркалу, как бы странно это ни звучало. И это странно, но у меня такое чувство, что это уже случалось раньше. Я никогда этого не видела, но я это слышу. Это поет… Ну, он все равно напевает. Может быть, он не знает слов.

– Это не так уж много, – Робин наморщил лоб и почесал подбородок – Многие существа склонны к музыке. Сирены, например. Этот парень и его крысы, во-вторых.

– Крысолов? Черт, был ли здесь кто-нибудь, кого ты не знал? – Я вовремя поднял руку – Риторический вопрос. И вообще, разве ты не играл на волынке?

– Как ты думаешь, кто научил Крысеныша? Неблагодарный ублюдок – Он вздохнул, чуть сильнее облокотившись на стойку – Древняя история. Суть в том, что сирены, призраки оперных певцов и сотни других существ могут быть чем угодно. А вот зеркало, это более эзотерично. Дай-ка я подумаю об этом – Его губы тронула слегка застенчивая улыбка – Когда мои мысли не будут так сильно поглощены виски...

– Хорошо – Нико закончил разговаривать с Сэмюэлем и направился в нашу сторону – Не говори об этом Нику, ладно? Я думаю, у него и так забот предостаточно.

Он прищелкнул языком и покачал головой – Ладно, но на кону не моя задница. Не забывай об этом, когда он будет пинать твою до небес.

Я зашипел на него, заставляя замолчать, и с непринужденным апломбом допивал свое пиво, когда Нико подошел к нам – Твой друг Сэмюэль довольно дружелюбный. Это не было комплиментом в устах Ника, как бы это ни звучало. Может, цинизм я и не унаследовал от своего брата, но подозрительности, осторожности и откровенной паранойи я научился у него.

– За исключением того, что касается его певца – заметил я – В этом нет никакой любви.

– Я так понял, что это была постоянная тема для него – – Он нахмурился – Возможно, я проговорился, что мы уезжаем из города. Он предложил нам деньги, чтобы мы помогли ему разгрузить его оборудование в пятницу. Когда я сказал, что мы будем недоступны, я, возможно, колебался слишком долго.

– Возмутительная неосмотрительность, – протянул я – Я потерял к тебе всякое уважение, Сирано. Хотя, честно говоря, виню в этом тот единственный глоток пива, который ты выпил. Уезжая из города. Как будто это было предрешено заранее.

Все мои доводы в пользу обратного не поколебали решимости Нико. Я все еще мог спорить и сделал бы это, но у меня не было особых сомнений в том, кто одержит верх. Когда дело дошло до абсолютной жестокости, будь я проклят, если мой брат не отодвинул меня в тень. Он угрожал затолкать меня в машину. Эта угроза могла и стала бы свершившимся фактом в мгновение ока, если бы я еще немного промедлил.

Робин провел обеими руками по волнистым волосам, а затем потер ими лицо. Это не придало ему более трезвого вида, но он старался изо всех сил. Это был странный жест отчаяния – Вы уверены, что уход действительно необходим? Кто сказал, что ситуация с Аутизмом не была бы хуже в другом месте? Вы видели только один такой фильм здесь, и больше его нет.

– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть – Черный юмор в следующих словах Нико был смягчен ноткой сочувствия – Если бы у меня на заднице было что-то написано, приятель, это было бы именно так.

В жизни Робина люди неизбежно приходили и уходили, я видел результат этого в его глазах. Учитывая его долгую жизнь, это, вероятно, происходило с удручающей регулярностью. Если бы они не ушли, он вскоре был бы вынужден уйти сам, чтобы избежать разоблачения. Его жизнь едва ли не соперничала с нашей из-за отсутствия корней. Черт возьми, если бы мы снимались в вестерне, на экране появился бы образ потерянного и одинокого перекати-поля. Но не тут-то было. В кино все всегда было намного проще. Я совсем не завидовал Робину в его почти бессмертии. Смертность была более чем достаточно сложной задачей.

– Не унывай, Ломан – Я легонько хлопнул его по плечу – Мы пришлем тебе пошлую открытку.

– Действительно? – Он расправил плечи и одарил нас улыбкой, веселой, беззаботной и почти убедительной – Я буду держать вас в курсе. Ты собираешься допивать это? – Он не стал ждать, взял мою бутылку пива и сделал несколько больших глотков.

– Я думаю, этот вечер подходит к концу, каким бы праздничным он ни был. Оплати счет, Кэл – Нико осторожно забрал бутылку из рук Робин и убрал её подальше.

Каким-то странным, запутанным образом, я думаю, мы оба чувствовали ответственность за состояние Гудфеллоу. Если бы мы не наткнулись на его контору, был хороший шанс, что Робин не топил бы сейчас свои печали. Легче быть одному, когда к этому привыкаешь, когда нет другого выхода. Робину просто не повезло, что мы предложили ему мимолетную альтернативу, и теперь мы вытаскивали его неожиданный спасательный круг. То, что гипноз начал давать сбои, ему тоже не очень помогло. Распространять радость, куда бы я ни пошел, история моей жизни.