Текст книги "Змеиная прогулка (ЛП)"
Автор книги: Рэндольф Д. Калверхолл
Жанр:
Альтернативная история
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)
«Спасибо, сэр.» Почему-то ему стало намного легче. Перспектива выбраться из позолоченной клетки Малдера была воодушевляющей.
«Могу я задать вопрос? Другое дело?
«Конечно.»
«Паков, Алан. Разве тебе не интересно узнать о Пакове? Кто послал тебя в Марвелус Гэп? Кто убил Гомеса и твоих товарищей? Кто истребил треть человечества?»
– Я… да, мне любопытно. На самом деле это не так; на самом деле смерть была всего лишь другой стороной зеркала. Он видел слишком много и, вероятно, действительно страдал от моральной скуки, той ацидии, о которой говорил Малдер. Совесть? Его кошмары стали утихать. Вымышленные герои могут вечно скорбеть и оплакивать свою судьбу, но это не настоящие люди. Плачьте, скорбите, хороните своих мертвецов – и возвращайтесь к своей жизни. Это единственное, что у тебя есть.
Он сказал: «Рэнч сказал мне, что у него все еще есть данные просеивания восьмидесяти пяти».
«Он делает. Но ты никогда не спрашиваешь о Пакове, хотя ты так много к этому причастен. Не с его использованием, конечно. Если вы понимаете, о чем я.»
Лессинг начал пожимать плечами, а затем превратил это в беспокойное потягивание. Он почувствовал, как что-то снова ударилось о шлюзы памяти, что-то большое и, вероятно, ужасное. Он изо всех сил держал эти клапаны закрытыми. – Если Ренч что-нибудь обнаружит, он мне расскажет. Он что-нибудь нашел?
«Ничего особенного. Обрывок здесь, фрагмент там. Записка, которая ведет от Гомеса обратно на неотслеживаемый адрес в Соединенных Штатах… а затем в никуда. Счета за оружие, которое у вас было, продано несуществующим именам и отправлено в магазин литографов в Детройте. Владелец этого магазина погиб во время первого нападения на Старака. У нас также есть выписка из отеля Детройта и счет из химчистки на имя «мистера Кейна». Джеймс Ф. Артур», которого иначе не существует. В памяти Восемьдесят Пятого есть области, которые были выброшены. Не просто засунут в папку темницы, а физически стерт».
– Что еще я могу сделать?
«Разве ты не хочешь знать? Мир хочет поймать геноциды, которые почти уничтожили нас. Если есть что-то, что постоянно слышат и правительство, и партия, так это следующее: поймайте этих монстров и казните их… способами, от которых Влад Цепеш побледнеет! А ты, человек, который на самом деле имел дело с Паковым и выжил, чтобы рассказать об этом… ты ведешь себя так, будто тебя послали доставить ящик пива!
«Что я могу сказать? Я такой». Это было неубедительное оправдание, но оно было абсолютно честным.
Малдер молча моргнул, вздохнул, а затем посмотрел на блок-схему на стене. «А что, если мы не купим «Армикон Индастриз» следующей весной?» Он разговаривал не с Лессингом, а с Восемьдесят Пятым, снова играя в свою силовую шахматную партию. Дисплей послушно пульсировал, и вокруг него и над ним танцевали цветные линии, точки и прямоугольники.
«Прерываете?» – спросил голос. Это была Лиза.
– Нет-нет, заходите. Малдер не оглядывался по сторонам. «Просто показываем Алану, что мы делаем».
Она положила на стол стопку компьютерных распечаток. «Реакция Восемьдесят Пятого на нападение на Бойсе. Небольшое колебание мнения в нашу пользу».
– Что говорит Годдард?
«Не Виззи. Либерально-диверсионная группа. Лучшая догадка.»
«Скажите Нидерхоферу в Home-Net, чтобы он пока возложил ответственность на калифорнийцев. Мы можем изменить это позже, если понадобится». Он потер свою лысину. «Я ненавижу делать пропаганду из чего-то настолько ужасного, но психологи говорят, что каждая история о зверствах стоит десяти солдатских жизней».
«Пропаганда военного времени потом забывается», – подтвердила Лизе. «Хороший пример: небольшая враждебность между американцами и японцами в течение десяти лет после Второй мировой войны. Вьетнамцы и китайцы теперь друзья, даже после войны 2010 года».
«Только евреям удавалось поддерживать «Холокост» все эти годы». Малдер вернулся к своему столу и взял лист бумаги. «Вот, Алан. Это мое письмо Йонасу Аутраму с просьбой создать подразделение специального назначения под эгидой армии. Скотт Хартер, министр обороны, – наш друг, и он в долгу перед нами. Мы увидим, что подразделение в основном состоит из кадрового состава. Вы будете ответственным и будете уполномочены создать группу по планированию и закупкам. Я думаю, Аутрам захочет, чтобы подразделение называлось «Крылатая Победа», или «Первая Свобода», или что-нибудь еще, объединяющее и патриотичное. Зеленый свет?»
«Ты уже это написал!»
Малдер широко развел руки. «Кто-то здесь должен думать наперед».
«Поздравляю!» Лиза коснулась плеча Лессинг и пробормотала: – Поговорить?
Он взял письмо и связанные с ним файлы, которые передал ему Малдер, пожал ему руку и ушел. Лиза присоединилась к нему на улице, и они вместе пошли по пахнущему пудрой и парфюмерией коридору в швейную комнату миссис Малдер. В этот час Фея-Крёстная будет общаться с прекрасными персонажами мыльной оперы «Никогда-никогда-никогда», при условии, что Ренчу и Моргану не удастся оторвать её от телевизора.
Швейная комната находилась в южном конце второго этажа, над гаражом и кухней. Большой и просторный, он изначально задумывался как детская. Обои пестрили гиацинтами, васильками и солнечными желтыми животными; пол был из прочного синего «Лино-Ласта»; и занавески были из белого ситца. Однако миссис Малдер редко пользовалась блестящей швейной машинкой «Катаяма», стоявшей прямо в центре комнаты, а коробки, сундуки и рулоны ткани, сложенные у стен, по большей части оставались неоткрытыми. Это было красивое место, но в нем чувствовалась какая-то трогательность. Возможно, там были даже маленькие призраки детей, которых у Малдеров никогда не было. Лессинг чувствовал здесь большое одиночество.
Лизе подошла, чтобы осмотреть альбомы с выкройками, сложенные на единственной книжной полке, в то время как Лессинг вытащил табуретку из-под разделочного стола и осторожно опустил на нее свой немаловажный вес. Хорошая жизнь – и никакой «Мести Раджи» – раздула его, как рождественскую индейку! Если бы командование кадровым подразделением не принесло ничего другого, то, по крайней мере, это дало бы ему повод поупражняться.
Он понятия не имел, с чего начать. Она, судя по всему, тоже. Они оба заговорили одновременно, а затем сделали вежливые жесты.
«Нас?» Лиза была очень прямолинейна. Лессингу это в ней нравилось, и однажды, давным-давно на Понапке, он сказал ей об этом. Теперь это его тревожило.
Он попытался ответить тем же. «Да, мы. Так это или нет?»
Слезы навернулись, удивив его. «Не хочу».
«Эй, что? Я думал…»
Ноздри ее раздулись, губы беззвучно шевелились. Затем она прохрипела: «Пятьдесят лир пог?» Каирский особенный?
Он сразу понял, в чем дело: ее прошлое было ее жерновом. Он стремился к успокаивающему, нежному тону. – Лиза, почему? Зачем затягивать это? Зачем погружаться в то, что случилось с тобой… раньше? Это история! Это не имеет значения! Кое-что я слышал от миссис Делакруа… бедной леди… и еще больше от других людей. Это не имеет ничего общего с нами, с настоящим моментом».
«Ой?» Она подвинулась, подняла руки, сменила позу и облизнула нижнюю губу. Внезапно она стала кем-то другим: изящной, соблазнительной, чувственной – на развороте каждой собачки, королевой-пуфом каждого извращенца! Она откинулась назад так, что ее маленькая высокая грудь выдвинулась на жемчужно-серой ткани блузки. Она согнула колено так, что изгиб ее длинного бедра стал извилистым, как змея в Эдемском саду. Она была похотью; она была сексом; она была тем, ради чего тяжело дышащие израильтяне и арабы в Каире бросили свою монету.
Был ли этот Восемьдесят Пятый в очередной дурацкой маскировке голограммы? Одна из глупых шуток Ренча? Это была не та женщина, которую знал Лессинг: Лиза, леди, хладнокровный руководитель, преданный своему делу работник, невозмутимая, утонченная женщина двадцать первого века.
Он не мог с собой поделать: похоть вырвалась из его чресл и ударила в виски. Его рука болела, и он посмотрел вниз и увидел, что порезался о швейные ножницы миссис Малдер. Лиза снова облизнула губу. Ее карие с золотом кошачьи глаза были такими же древними, мудрыми и знающими, как Астарта, Лилит, Баст и жрицы Темных Тайн. Сам воздух, казалось, стал густым и горячим. Оно пульсировало.
«Сто лир? Пятьсот?» Она издевалась над ним.
«Иисус…! Прекрати это! Какого черта…?»
«Что видишь, то и получаешь». Она провела тонкими пальцами вниз по груди, животу, бедрам, сдвинув облегающую угольно-серую юбку в сторону, обнажив желтовато-коричневую кожу под ней. «Сифилис один раз. Гонорея четыре раза. Никакого герпеса… тут повезло. Никогда не СПИД… очень повезло! Но я не могу иметь детей. На последнем предложении ее голос дрогнул, а эротическая поза начала сминаться.
Он смотрел. «Никогда не забуду. Каким я был». Она откусывала слова по кусочку. «Все виды. Мужчина женщина. Белый, Коричневый, Черный, Желтый. Молодой старый. Добрый, грустный, робкий, злобный, сумасшедший. Садисты, мазохисты, фетишисты. Ирландец-некрофил однажды… белая пудра и гроб.
Ему хотелось дать ей пощечину, пнуть, избить до потери сознания. Вместо этого он сжал кулаки, прикусил язык и в мрачном молчании слушал, как она декламировала свою деградационную литанию.
Лессинг не был шокирован. Он видел многое в Анголе, Сирии и других местах. С Лизой обращались не хуже, чем со многими другими проститутками, но унижение прилипло к этой девушке, как кошачья шерсть к клубничному варенью, как говорила его мать. Некоторые женщины рассматривали проституцию – во всех ее аномальных формах – как бизнес; некоторые заявляли, что им это нравится и деньги, которые они приносят; некоторые закрыли свои умы и сделали это, потому что у них не было таланта, некуда было идти и нечего больше продавать. Некоторые делали это из-за наркотиков, а другие были слишком слабы и эмоционально зависимы, чтобы вырваться на свободу. Лиза отличалась от них: она никогда не переставала ненавидеть. Она ненавидела тех, кто жестоко обращался с ней. Она ненавидела общество, которое так мало заботилось о ее тяжелом положении. Она ненавидела себя за то, что ей не хватило смелости сражаться, убежать или покончить с собой. На ней было мало физических шрамов – ее сутенеры были осторожны с этим – но те, что она носила внутри, были зияющими ранами, которые никогда не заживут.
«Как ты можешь знать? Забота…?»
Лессинг очень заботился об этом. Он не знал, что сказать, как ее утешить, что ее исцелит. Черт бы побрал его нехватку слов!
«Зарабатывай много, получай свой выбор», – бесцветно продолжила она. «Деньги, одежда, драгоценности, духи, особое отношение. Зарабатываешь слишком мало, ты – «М» в «С-и-М», центральное кольцо в цирке кнутов и цепей. Не сотрудничайте вообще…»
«Заткнись, черт возьми». Он погрозил ей кулаком.
Черты ее лица оставались невыразительными, каменными, как у Сфинкса в Гизе. «Хочу, чтобы ты увидел. То, что вы получаете.»
«Мне плевать на это! Меня не волнует, если ты выпотрошишь весь мир, мужчин, женщин и детей… собак и ослов!» Он ударил кулаком по разделочному столу. «Ох, черт! Я не получу какую-то каирскую шлюху за пятьдесят лир! Я никого не «получаю». Мы получаем. Вы получаете, и я получаю. Это взаимно! Мы оба получим, или этого не произойдет!»
Ее губы дрожали. Она явно была на грани истерики. «Нет…! Нет…!»
«Ты боишься, не так ли? Боишься мужчин? Боишься меня? Или, может быть, вы ненавидите мужчин. Видит Бог, я не могу винить тебя. Но я не мужчина, мэм! Я Алан Лессинг. Миллион гнилых яблок не испортит всех в бочке!»
«Нет… да. Ничего не могу поделать». Она подняла подбородок и посмотрела прямо на него. Тогда он восхищался ею. Он любил ее. Столкнувшись с невыносимым, она впала в афазию и погрузилась в собственный внутренний мир. Она не сдалась. Она не сломалась. Аннелиза Майзингер могла согнуться, но не сломалась.
«Ой, заткнись!» – вскричал он в отчаянии. «Что я должен сделать… сказать? Я не могу стереть тот ад, который тебе пришлось пережить! У меня нет волшебной палочки… как бы мне хотелось! Я не могу заставить тебя доверять мне. Я знаю, что вы видели психиатров и терапевтов… знахарей, которых хватило бы, чтобы собрать психушку! Если они не смогли помочь тебе, то как, во имя Бога, я могу это сделать? Как мне заставить тебя увидеть меня… не обидчиком, не насильником, не дьяволом, не человеком? Только я, Алан Лессинг?
Она закрыла лицо руками и распустила свои темно-русые локоны. Ему это напомнило кого-то другого: запах сандалового дерева, вспышку ледяной голубизны. Он сердито покачал головой, как лошадь, укушенная мухой.
Он не смел взять ее на руки. Терпение!
– Ты… Алан… ты… – простонала она.
«Да, я. Алан Лессинг. «Мистер Картофельная грядка», как назвал меня Ренч после того, как я вернулся домой из России. Ему отчаянно хотелось, чтобы она улыбнулась.
«Вы: никакой сделки». Она улыбнулась; Между ее пальцами он мог видеть, как уголки ее рта приподнялись. «Алан Лессинг: ничего… никого… зря потраченный талант».
«Верно. Большой и неуклюжий. Переваливается, как носорог, поет, как утка.
Она тихо хихикнула; к ней возвращался контроль. «Да ты. Закрепился в подростковом возрасте. Никогда не рос. Не могу относиться к близости. Плохое детство. Секс ограничивался сексом в кино, сексом в машине и стуком в кустах после выпускного бала». Должно быть, она подхватила эти вещи от одного из его врачей. Или из Восемьдесят Пятого! Какой-то ублюдок слишком много говорил.
«Большое спасибо! Я даже никогда не ходил на выпускной бал».
Внезапно и ясно, как слайд в проекторе, возникло видение Беверли Раунтрис: разъяренная, плачущая, скулящая на него так же придирчиво и придирчиво, как и она. Главные врачи недостаточно глубоко вникли в историю Алана Лессинга; они не выкопали всю уродливую грязь и не разбросали ее при свете дня. Вот фотография, которую он никогда не позволял увидеть даже себе: Беверли говорила ему, что беременна, говорила ему, что это его ребенок, говорила, что не любит его – даже не особенно любит его. Пришло время ей выйти замуж за кого-нибудь, и им стал он: придурок и бумажник. Однако она согласилась бы на аборт, но тогда ему пришлось бы заплатить за лучшее: первоклассный отпуск где-нибудь, пока она чистит духовку.
Он не был отцом. Он умел считать дни и месяцы так же хорошо, как она, но это было невозможно. Он мог догадаться, кто отец, но вместо этого Беверли выбрала его. Почему? Должно быть, она считала его самым тупым придурком со времен Простого Саймона. Вот что причиняло боль.
Однако она ошибалась: его не будут шантажировать. Он не будет платить. Он не женился бы на ней. Прежде чем связать себя с Беверли Раунтри, он женится на пауке-черной вдове. В следующем году он собирался поступать в колледж, и никакая коварная сука из Большого Белого Кита не сможет этому помешать. Он сказал ей об этом прямо, прямо и подробно. После того вечера он больше никогда не видел Беверли.
Лиза наблюдала, сдвинув морщины недоумения между бровями. Она понятия не имела, о чем он думает. Его проблемы могут возникнуть позже.
Он пошел к ней.
Она удержала его, повернув голову набок, так что ему остался только нос, полный щекочущих светлых волос. «Нет. Без комментариев.»
Обязательства еще раз! Лиза и Малдер оба! Имела ли она в виду, что не хочет никаких обязательств? Или ему этого не хватало? Что бы ни! Он нежно обнял ее и, конечно же, почувствовал, как ее напряжение утихло.
«Возьмите то, что я могу дать», – призвал он. «Все обязательства, которые у меня есть. Ни образования, ни денег, ни класса, ни таланта, ни постоянной работы. Тело средних лет, усталое, покрытое шрамами и уже не такое сексуальное, как раньше. Возьми это или оставь.»
«Годдард предложил лучше». Ему показалось, что она улыбается. «Сделай меня королевой его королевства. Все, что я исследую. Ее голос звучал дрожащим голосом, но на этот раз он был уверен, что это был смех. «Предложил мне выйти за него замуж. У бассейна Малдерса.
«И?»
«Сказал ему, что не могу ничего рассмотреть, пока его волосатый живот мешает».
Настала очередь Лессинга смеяться.
«Никто из нас не победитель», – усмехнулся он. «Пойдем посмотрим, могут ли деньги, власть и греховная роскошь погубить двух прекрасных людей. Посмотрите следующую душераздирающую часть «Особняка Малдера Модлин*!»
«Без комментариев. Никакого брака. Не сейчас.» Она взяла его за руку. «Зеленый свет?»
«Любой из нас может поднять эти вопросы позже. Другой всегда может сказать: «Отвали, дурак!»
Она обняла его, и он поцеловал ее, сильно и глубоко. Потом дела пошли лучше.
«Ну давай же. Моя комната. Никаких Восемьдесят Пятых. Она была так же настойчива, как и он.
Она подождала, пока он закроет за ними дверь швейной. На прощание он позвонил: «Спокойной ночи, Восемьдесят Пятый!»
Он не видел, как мигает крошечный красный огонек рядом с камерой высоко в карнизе потолка, и не слышал ответа Восемьдесят Пятого: «Сейчас не ночь, мистер Лессинг. Время 11:03. Но в любом случае хорошего дня.
Пока люди живут без общей силы, которая могла бы держать их всех в страхе, они находятся в том состоянии, которое называется войной; и такая война, которая ведется каждым человеком против каждого человека. Природа войны состоит не в реальных сражениях, а в известном расположении к ним в течение всего времени, когда нет никакой уверенности в обратном.
– Левиафан, Томас Гоббс
Никогда не было ни хорошей войны, ни плохого мира.
– Бенджамин Франклин
Война – слишком серьезное дело, чтобы доверять ее военным.
– Жорж Клемансо
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Четверг, 3 февраля 2050 г.
На видеоэкранах был виден снег, пепельно-серые камни и низкий подлесок, настолько темный, что казался черным. В этом пейзаже ничего не двигалось. Кадр-лейтенант Арлен Мюллет поставил кружку с дымящимся кофе так, чтобы Лессинг мог дотянуться до нее, и удалился. Дженнифер Коу еще не допила свою первую чашку.
– Они действительно собираются сдаться? – она спросила.
– Вот что сказал мне Готшальк во время нашей встречи с Магелланом.
«ВОЗ?»
– Бенджамин Готшалк, командир либералов. Капитан, так он себя называет. Раньше работал инструктором в Стэнфорде. Социология».
Дженнифер поерзала на военной раскладушке, потерла варежки и сунула их в карманы белой лыжной куртки из альпаки. Залежи лавы северной Калифорнии в феврале превратились в холодильник, больше напоминая высокие хребты северо-запада Тихого океана, чем пальмы, песок и прибой «Свободной Калимерики» на юге. Холод проникал сквозь брезентовые походные кресла, униформу Cadre и термобелье.
«Какое место, где можно умереть! Как обратная сторона Луны». Дженнифер встряхнула свои каштановые локоны. Она «просто проходила мимо» и остановилась в базовом лагере «Кадр» с визитом. Это было больше похоже на шпионаж в пользу Годдарда. Это не беспокоило Лессинга. Лучше он, чем кто-то менее дружелюбный.
«Здесь. Лиза присылает это. Дженнифер достала зеленую кожаную сумку размером с солдатский ранец и протянула ему видеокассету, книгу и четыре фотографии. Лессинг отложила первые два пункта и быстро взглянула на фотографии: Лиза, выступающая в аудитории (их отношения помогли ей решить проблемы с речью); Лиза за обеденным столом, а за ее спиной клоунадует Ренч; Лиза в лыжных костюмах на горе Рейнир, Лиза и Малдер улыбаются в камеру, как Златовласка и Папа Свин. Лиза! Как он скучал по ней!
Снаружи что-то сильно проревело, напугав их. «Танк набирает обороты, – объяснил он, – на случай, если либералы захотят еще немного поиграть вместо того, чтобы сдаться».
Новый танк M90A4 Heston был гигантским. Для начала либералы захватили несколько монстров, но теперь им пришлось использовать устаревшие музейные экспонаты, такие как старые M60A3. «Хестон» имел 120-мм пушку, два 7,62-мм станковых пулемета, пусковую установку зенитных ракет, а также новейшие средства связи, дефлекторы, конфузоры ракет и броню. Некоторые «Хестоны» также были оснащены лазерными пушками, но все они находились недалеко от недавно захваченного Сакраменто, готовясь к нападению на Сан-Франциско. Когда все закончится, они пойдут посмотреть Лос-Анджелес.
Ни один танк не годился для лавовых пластов; этот регион был испещрен странными маленькими утесами и оврагами, заваленными острыми вулканическими камнями и валунами и изрытыми пещерами. Маллет, приехавший из Юджина, штат Орегон, сказал, что это было место более раннего, почти забытого конфликта, Модокской войны 1873 года, в которой около ста шестидесяти индейцев в течение нескольких месяцев сдерживали армию США. В эти дни убежище «капитана Джека» стало домом для другого военного отряда: около трехсот разношерстных партизан-либералов, сражавшихся в арьергарде, чтобы задержать зачистку армии США в северной Калифорнии.
Потребовались недели бумажных войн в Пентагоне, недавно отремонтированном и пополненном бюрократами, прежде чем генералы согласились позволить молодой Американской бригаде свободы Лессинга – название, которое выбрал Оутрам, хотя это подразделение было ближе по размеру, составу и функциям к дивизия, а не бригада – разберитесь с тем, что должно было стать незначительной полицейской акцией. Как и Модокская война, она унесла больше времени и жизней, чем кто-либо ожидал, и Кадры теряли лицо. Лессинг был полон решимости правильно завершить работу и исправить имидж.
Здесь с либералами было покончено: голод, дизентерия и худшая зима за пятьдесят лет наконец победили Готшалька. Как и в случае с модоками давным-давно, храбрость не могла сравниться с едой, погодой и логистикой.
Лессинг отпил кофе и спросил: «Как Малдер? Ваша мать?»
«Он в порядке. Ей тоже зеленый свет. Собираюсь выйти замуж за Гранта Симмонса. Ты это знал?
«Парень из Конгресса американцев за личную свободу?» Лессинг познакомился с Симмонсом. Этот человек был незабываемым, как хот-дог на стадионе. Потребовалась выдержка, чтобы не спросить: «Зачем выходить за него замуж!»
«Он преданный своему делу человек, трудолюбивый», – сказала Дженнифер немного оборонительно. «Он отличный оратор». Как и некоторые попугаи.
«Ну… поздравляю, если это то, что я должен сказать». «Знаете, Грант, скорее всего, станет нашим кандидатом в президенты в пятьдесят втором году».
«А?» Он удивленно посмотрел вверх. «А как насчет Аутрэма? Вице-президент Ли? Сам Малдер?
«Вы не слышали? У Аутрэма рак печени. Вероятно, он умрет через несколько месяцев. Байрон Ли – ничтожество». Она колебалась. «И Малдер тоже не думает, что он продержится так долго».
«Иисус, Он никогда ничего не говорил».
«О, он сейчас в хорошей форме. Просто чувствую свой возраст. Ему нужен кто-то помоложе, с драйвом и энергией. Кто-то, кто закрепит то, что мы сделали.
Лессинг задумался. Нынешние яркие светила партии не были очень привлекательными: они были неизвестны, слишком молоды, недостаточно харизматичны или просто слишком «маргинальны», чтобы удовлетворить интересы мистера и миссис американской общественности. Популярность Партии действительно выросла – в наши дни можно было выступать от имени движения почти где угодно, и при этом в тебя не бросали камни, – но такие люди, как Ренч, Морган, Годдард и Эбнер Хэнд, все еще не были «Мальчиками по соседству». Еще нет. Лиза и Восемьдесят Пятый работали над этим.
Дженнифер продолжила: «Люди обращаются внутрь себя, надеясь, что партия восстановит наши традиционные ценности, наше процветание и самобытность. Паков и Старак не просто убивали людей: они лишили нас нашей эмоциональной безопасности. Нам нужен кто-то солидный… целеустремленный… рациональный».
«Возьмите Годдарда. Он победитель в двух из трех категорий… вам решать, в каких». Лессинг все еще не мог пробудить интерес к политике. Лиза пыталась вовлечь его, но даже ей это не удалось. Он предпочел бы возиться с автомобильным двигателем, читать, играть в ракетбол или тренироваться с новейшими дополнениями к арсеналу Малдера.
«У Билла нет воображения. Я бы предпочел Гранта Симмонса или Байрона Ли… или тебя. Она расстегнула пальто, обнажив темно-зеленый свитер, ожерелье навахо из чеканного серебра с бирюзой и эффектное декольте.
Он сделал кривое лицо. «Мне? Давай, Джен! Он уже начал подозревать, что Дженнифер Коу пришла сюда не только для того, чтобы полюбоваться зимними пейзажами. Ему нечего было предложить в политическом отношении, и она это знала.
Она не могла иметь на него планы, не так ли? Не тогда, когда они с Лизой были такими хорошими друзьями! Лиза была ревнивым типом – и столь же строга в своей моногамии, как Рождённая свыше старейшина! И он не был особенно выгодной сделкой, несмотря на хорошее восстановление после Палестины и России.
Однако с Дженнифер ничего не произошло. Ренч назвал ее «почтовым ящиком: общественным сосудом, в который любой мужчина может бросить своего самца».
Тогда быстро перекатиться на раскладушке? Утреннее веселье, никто не пострадал, а Лиза так и не стала мудрее? Лессинг был не в настроении идти на такой риск. Сблизиться с Лизой было самым трудным, что он когда-либо делал, и она стоила каждого гневного слова, каждой долгой ссоры, каждой капли пота, каждой слезы и каждого долгого, роскошного утра в постели.
Он подошел, чтобы осмотреть ряд видеоэкранов, украшавших заднюю стену его пенопластовой хижины. «Как Борхардт поживает в Германии?»
Она с пониманием восприняла намек. «Ох… с Гансом все в порядке. Большой митинг в прошлом месяце в Мюнхене: почти сто тысяч».
Он услышал, как Дженнифер помешивает кофе, но не оглянулся. Вместо этого он заорал: «Эй, Кефаль! Арлен!
Помощник просунул голову в дверную створку. Он не смотрел на походную койку, где Дженнифер полулежала, как Клеопатра, путешествующая по Нилу. Облегающие черные джинсы и ковбойские сапоги с тиснением не подчеркивали египетский образ, но, тем не менее, эффект был впечатляющим.
«Сэр?» Длинное, бледное, веснушчатое лицо Маллета было таким же нежно бычьим, как у одной из коров его папы в долине реки Уилламетт. Однако он был хитер и неожиданно проницателен.
«Где, черт возьми, либералы? Неужели нам все-таки придется их вытаскивать?
Маллет задумался. «Детекторы только начали сообщать о движении, сэр. Но выходим очень медленно из-за женщин и детей.
– У либералов там свои семьи? Дженнифер села. – В этом холодильнике?
«Женщины в основном бойцы», – сказал ей Лессинг. «С ними всего несколько мирных жителей: люди, которые нас по-настоящему боятся. Мы должны быть «расистскими и фашистскими зверями», помнишь?»
– Вот они сейчас, сэр. Маллет поднял костлявый подбородок к видеоэкранам. «Две-три сотни в колонне. Наверное, все.
Дженнифер пришла посмотреть. «Никакого оружия, никакой униформы. Как кучка старушек, идущих в церковь!»
«Эти старушки целый месяц держали нас здесь взаперти», – угрюмо заметил Маллет.
Лессинг уже надел зимнюю камуфляжную шинель, варежки и офицерскую фуражку. – Скажи Кену Свенсону, чтобы он передал через усилители, что я выхожу, чтобы лично принять их капитуляцию.
– Вы, сэр?
«Да, я. Они устроили хороший бой. Меньшее, что я могу сделать.
«Могу ли я прийти?» Дженнифер использовала медовый тон, который обычно творил чудеса с мужчинами. Не в этот раз!
«Угу. Никакой дури, дури, как говорят Бэнгеры. Малдер сам бы меня расстегнул, если бы с тобой что-нибудь случилось.
– Он прав, мисс. Кефаль загородила дверной проем. «Ковровые мины… лазер дальнего действия… ракета из засады. Опасно. Он укоризненно посмотрел на Лессинга. – Даже для так называемого опытного простого.
«Послушай, – сказал Лессинг Дженнифер, – если хочешь помочь, иди в полевой госпиталь или в столовую. Покажите либералам, что мы не убиваем монстров. Им понадобится горячий кофе, еда и медицинская помощь».
«Флоренс Найтингейл? Мне? О, хорошо. Но после зверств, совершенных либералами в битве при Реддинге…»
«Вините в этом их «спецназ»… уличные банды Лос-Анджелеса, их мексиканских союзников. Вся дисциплина стаи бешеных собак». Когда она ничего не сказала, он добавил: «Если мы покажем людям, что мы натуралы, у нас появится шанс снова собрать страну воедино. Облажайтесь, оставайтесь разобщенными, и китайцы, индусы, турки, южноамериканцы… кто-нибудь… вышибет нам свет».
«Они сожгли наш дом в Лос-Анджелесе. Моя мать едва выбралась живой. Они бы убили ее, если бы поймали.
«Забудьте все это! Будущее – это то, что имеет значение. Почему бы не использовать сладость и свет, если они принесут нам друзей. О, мы выиграем эту войну в военном отношении, но на самом деле мы выиграем только в том случае, если у каждого будет шанс на хорошую жизнь. Вот что сейчас говорит Лизе «Дом».
«Ты наивен, Алан. Политические реалии иные».
«Возможно, у меня нет докторской степени, в академических конских яблоках, таких как Ренч или Борхардт, но я знаю, что движет людьми. Мир лучше, чем война… или месть».
«Партия Человечества».
«Парри на подъеме. Паков и Старак уничтожили наших злейших врагов и посадили Аутрама в Белый дом. В противном случае Малдер все еще торговал бы Фертил-Гро в Индии, а вы, «Потомки», гадили бы в воронках Третьего мира. Удачи, леди, чистой, чертовой удачи! Партии лучше не упускать этот шанс; это единственное, что он может получить!»
«Даже без Пакова мы бы все равно выиграли. Мы шли своим путем, медленнее, но так же уверенно. Наше североевропейское наследие… наш этнос, нашу арийскую кровь… нельзя отрицать! Посмотрите на Германию: она проиграла две мировые войны, но снова стала великой державой! Мы преодолеваем трудности: мы не сдаемся и не умираем легко. Как сказал больной каннибал о миссионере, которого он съел на ужин: «Хорошего человека не удержать».
«Это ужасно! И ты украл его у Ренча!
«Кто украл это у кого-то другого, кто украл это у какой-то другой штуки, вплоть до клоунов в Колизее. Послушай, Алан, мы работали над долгосрочной экономической кампанией. Это была наша стратегия!»
«Что могло бы занять еще сто лет, если бы это вообще удалось». Лучше спорить, чем дать ей еще один шанс на него повлиять. Он сказал: «Все, что я говорю, это то, что мы должны исправить ситуацию, пойти на компромисс и заключить мир… при условии, что все это приведет нас туда, куда мы изначально хотели идти. Черт, я солдат; когда идут войны, я тот парень, который должен уклоняться от пуль! Как сказал мой отец: «Лучше обманывать, чем сражаться».
Она наклонила голову и улыбнулась ему. «Знаешь, Алан, у тебя есть все задатки великого либерала. Единственное, что ты еще не понял, – это первая часть «занимайтесь любовью, а не войной». Она застегнула пальто и вышла на улицу, чтобы присоединиться к Маллету. Он последовал за ней в запыленный снегом воздух. Его бронированная командирская машина стояла в ожидании напротив главной северной стоянки Национального памятника «Лавовые пласты». Теперь туристы, кемперы, машины и корзины для пикника остались лишь воспоминаниями; вместо этого под звездно-полосатыми флагами судорожно развевались знамена Кадров над пластиковыми хижинами цвета хаки, обледенелыми транспортными средствами и белыми холмами крытых брезентом магазинов. Ренч и Морган хотели иметь отличительный флаг Кадров, похожий на серебряные руны на черном фоне старого СС, но Малдер наложил вето. Он допустил только белую букву «С» в верхнем левом углу обычного флага партии. На данный момент этого достаточно.
