Текст книги "Змеиная прогулка (ЛП)"

Автор книги: Рэндольф Д. Калверхолл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

Водопад отрезал ее слова, а также его взгляд на ее разъяренное, искаженное лицо.

Он проснулся от грохота двигателя и грохота гусениц, грызущих колеи по дорожному полотну. Он не помнил, где он был и как сюда попал. Его грудь была забрызгана черным маслом.

Должно быть, он был в полусне, помогая заправиться одному из танкеров майора Бергера! Иззи заявили, что Баальбекская война скоро закончится; тогда, возможно, он сможет лечь. Они взяли Дамаск в буре крови и огня, а сирийцы полностью отступали на север, в сторону Алеппо. Бергер сказал Копли, что они тоже примут это к концу недели. Затем они отправились посмотреть Ирак, Иран и некоторые другие места, которые были шипами на железных сторонах еврейского государства. У Иззи было столетие арабов; теперь они были полны решимости положить конец этой проблеме навсегда: найти «Окончательное решение».

Он был удивлен, обнаружив, что его израильский водитель не носил униформы и вообще ничего другого. Ее наряд состоял из откровенного бюстгальтера, трусиков и ботинок, хотя поверх тюленя рядом с ней был накинут пропитанный потом красный топ и черные кожаные штаны. Она была худая, с острым лицом, смуглая, а волосы у нее были коротко подстрижены, как у мальчика. Боже, женщины Иззи были крутыми!

«Бодрствующий?» Она сунула ему кусок сухого хлеба, а ребенок передал ему банку чего-то лимонно-сладкого из заднего отделения. Женщина – он все время забывал ее имя – сказала: «Ты пипец, как сказал бы Сол! Смотри, мы приближаемся к пригороду. Откиньтесь назад и возьмите в руки тот установленный пулемет, который мы подобрали прошлой ночью.

Он не помнил такого оружия и был ошеломлен, обнаружив сверкающий Хирам, прикрученный к кронштейнам, сделанным для него над кабиной водителя. Боже, он, должно быть, действительно спал! За это ответит память!

Сине-белый израильский флаг все еще развевался над средневековой цитаделью Алеппо, но на залитых солнцем улицах снаружи царила тишина. Рива – так звали его водителя – подумала, что слышит двигатели и, возможно, стрельбу в городе, и отказалась входить. Она держалась проселочными дорогами. Проблудившись большую часть дня, они нашли дорогу к шоссе, которое вело на север, к турецкой границе.

Он изучал здания с пустыми лицами в бинокль, но видел только смерть и пустоту. Как и раньше, дороги были забиты остановившимися грузовиками, легковыми автомобилями, тележками и даже детскими колясками. Лошади, верблюды и мулы валялись среди человеческих трупов и мусора. Он покачал головой и снова призвал водопад, чтобы заглушить любое признание печали.

«Но почему?» – спросила водительница. «Почему? Кто это сделал? Кто совершил это преступление… этот ужас?» Теплые слезы брызнули на тыльную сторону его руки, и он огляделся и увидел позади себя родного ребенка. Он не знал ни иврита, ни арабского языка и мог лишь утешительно улыбнуться. Она неправильно поняла и с опаской отпрянула.

«Ублюдки!» его водитель продолжил. «Монстры! Они убили полмира! Они заслуживают смерти! Они преступники… даже хуже, чем нацисты!»

Это затронуло меня. Что? Почему? Память, должно быть, выпивала с дежурной вахты и не ответила на звонок. Если бы так продолжалось, ему пришлось бы отдать под трибунал этого сукиного сына!

Он заставил себя выбраться из водопада, втянул воздух и попытался подумать. Кто нанял Пакова? И почему? Почему? Что они – кем бы «они» ни были – получили?

Память, как всегда поздно, выбежала на мостик и, задыхаясь, выбежала на мостик и, задыхаясь, сказала: «Грабите, сэр, грабите! Земля, ресурсы, фабрики, промышленность, фермы, богатство сотен миллионов убитых людей… все пусто, готово к захвату!» Память звучала самодовольно. «Паков аккуратен, опрятен, и его практически невозможно остановить. Это идеальное оружие».

Русские ответили своим Стараком слишком поздно, чтобы спастись. По крайней мере, Старак, должно быть, помешал планам тех, кто ожидал полной победы от Пакова!

Память создала жестяную, наполненную помехами запись: мужской голос, говоривший: «Должно быть, это Иззи затеяли эту историю с Паковом. Они всегда боялись Советского Союза, а Америка стала слишком слабой, чтобы им больше помогать. Быстрый, хирургический удар. Он попросил, чтобы лицо соответствовало этому голосу, и Память послушно достала выцветшую фотографию лысого пожилого мужчины, похожего на капризного ребенка. Мюллер? Молдерс? Что-то вроде того.

Он пытался сказать женщине, что это не нацисты уничтожили ее страну, а, скорее всего, это были израильтяне. Однако слова все еще были ему не под силу. Да и ладно: он тоже никогда не любил обсуждать политику с майором Бергером, настолько чувствительны были Иззи!

Он снова задремал. У Беверли Раунтрс действительно было великолепное бычье вымя! Дрейфуя среди белых волн, великая американская поллюция!

Той ночью они остановились далеко от Алеппо. Его женщина-водитель показала ему свои карты и сказала, что они должны ехать по новой военной дороге Иззи, ведущей к аль-Маусилу на территории, которая когда-то была Ираком. Оттуда еще одна недавняя дорога вела в Ереван в Советском Союзе. Кто-то дал Тбилиси чистящую и профилактическую дозу Пакова, и теперь большая часть юго-запада Советского Союза, восточной Турции, северного Ирана и Ирака стала большой пустой игровой площадкой для сил «помощи» Иззи. Турки, по словам женщины-водителя, только начали снова продвигаться на восток, чтобы вернуть утраченное имущество. Поскольку Израиль стал кладбищем, турки теперь тоже могли двинуться на юг и восстановить Османскую империю! Как весело!

Утром они отправились дальше. Пейзаж превратился в размытое пятно серо-коричневых гор и серо-зеленой растительности. Сначала там были люди, в основном лежавшие или привалившиеся к грязным, серо-коричневым стенам. Память пренебрежительно заявила, что большинство этих жителей третьего мира были ленивыми поггерами, но тут и там среди них были разбросаны неподвижные формы израильских солдат. Иззи имели репутацию трудолюбивых людей. Что они здесь делали?

Немного позже – дней? месяцы? – люди исчезли и их заменили белые скелеты в темных лохмотьях. Он не был уверен, когда это произошло, но скелеты ему нравились больше.

Каждую ночь он спал рядом со своей возницей, часто с маленькой девочкой, свернувшейся у него на спине, чтобы согреться, бесполой, как три ангелочка на Небесах. Так и должно быть, говорил ему голос матери, а не так, как злая блудница Эмили Петрик, и даже не такая милая, настроенная на брак девушка, как Беверли Раунтри! Его мать не знала милую Беверли так, как он. Сладкий? Да, а еще лицемерие, жадность, женитьба на уроде и кошельке и другие милые качества. Его отец понял, но никогда никому ничего не говорил. Жаль, что Мэвис Ларсон уехала до того, как они пошли в среднюю школу и достигли полового созревания! Она тоже была сукой и злобной, как ухмылка гремучника. Но у нее было самое стройное тело из многих из них!

Однажды они заметили бронеколонну, направлявшуюся на восток, и красное знамя Турции защелкнулось на радиомачте головного полугусеничного корабля. Позже их чуть не сбили аналогичные силы, направлявшиеся на запад; на этом изображен зеленый флаг с белой полосой сбоку, белым полумесяцем и звездой: Пакистан, сказала женщина-водитель. Теперь, когда Советы вышли из строя, пакистанскому Красному мулле надлежало надеть исламское зеленое и начать джихад против неверующих на землях к северо-западу Пакистана. (Независимо от того, что упомянутые неверующие тоже были мусульманами – и в основном умершими. «Мертвые или нет, вот мы и пришли!») Индия, сказала женщина, больше не является проблемой: она растворилась в осином гнезде враждующих государств. Однако в последнее время коварный старый Рамануджан взял себя в руки, и теперь индейцы продвигались на восток через Бирму и Таиланд, чтобы предложить «помощь» пострадавшим китайцам. Зачем воевать с Пакистаном, а также с тем, что осталось от Свободного Ирана, Афганистана и советской Центральной Азии, когда вся пышная Юго-Восточная Азия была открыта для захвата? Вы идете на восток, а мы пойдем на запад, и они никогда не встретятся… или какая-то подобная полузабытая цитата.

Он вспомнил о личной связи с Индией, хотя Память не могла или не хотела сказать ему, что именно. Это было связано с редкими мечтами о прелестной принцессе с овальным лицом, одетой в голубой лед и пахнущей сандалом и специями. Порой он был счастлив с ней, но чаще чувствовал зловещую печаль, глубокое предчувствие, как грозовые тучи, предупреждающие о дожде. Как сказала Эмили, сидящая рядом с ним в театре: «Это похоже на то, когда вы слышите жуткую музыку прямо перед тем, как убийца выскакивает с ножом». Она яростно терла его, пытаясь заставить его кончить в штаны и испачкать одежду. Какая она была извращенка! Столь же странный, как и любой из воображаемых дьяволов, которым она якобы поклонялась! Его мать называла ее ведьмой и яростно читала ему лекции о «плохом семени».

– Хой, – указала водительница. «Оттуда на северо-восток до Нахичевани, затем до Еревана в Армении. Вот откуда родом мои предки, ты знаешь.

Он не знал.

«Мы армяне… евреи, но армяне. Ты еврей, не так ли? Я знаю, что ты обрезан». Она одарила его плутовской ухмылкой.

Он должен ответить; это было бы вежливо. Но он не мог. Вместо этого он улыбнулся ей. Ему все еще было трудно вспомнить ее имя, и Память ему не сильно помогла.

«Армянские евреи. Не блондинка и немецкая внешность, как ты, ты, грязный зомби, такой же светящийся в темноте, как любой «арийец», когда-либо порожденный! Что касается меня, то я не немец, не поляк, не русский… и, следовательно, не принадлежу к нашей израильской элите, нашему правящему классу, нашей болтливой «расе господ»!» Она сплюнула белую пыль из окна такси. «Ну и что, что ты не еврей? В ваших трупных венах, вероятно, столько же «чистой семитской крови», как и у меня… и больше, чем у многих наших лидеров. Большинство из них – европейские евреи, происходящие из славянских племен, обращенных в Средние века! Остальные из нас возвращаются к бедным болванам, которых римляне разбросали по всей своей погромной империи после того, как они разграбили Иерусалим. Она насмешливо сморщила нос. «Мы прослеживаем нашу родословную от Моисея, Авраама и древнего Израиля, но это пропаганда. Оно объединяет наш народ и дает нам право на родину в Палестине, которую мир не может отрицать! Но какое это имеет значение сейчас?»

Он не знал и не заботился об этом. Корабль тошнотворно катился в тисках шторма, стальные пластины визжали, двигатели стучали сквозь шум ветра и воды.

«Ну и что, что ты не еврей?» – настаивала водительница. Кажется, ее это беспокоило. Она провела грязными пальцами по припудренным губам. «Кто теперь дает пог? Я такой еврей? Я не религиозный и не сионистский националист. Мне плевать ни на кошерную кухню, ни на империю жалких арабских рабов! О, я еврей по происхождению и по культуре, но меня не волнуют две вещи, которые, по словам наших лидеров, действительно делают еврея! Все, чего я хочу, – это открыть свой бутик в Хайфе, продавать модную одежду, возможно, проникнуть на американский рынок и жить мирно… так, как люди должны жить. А теперь это! Теперь это!» Она помахала рукой в ​​окно.

Он показал, что все в порядке. Он стал хорошо владеть языком жестов. Жаль, что Память не смогла найти ни члена экипажа, знавшего азбуку Морзе, ни другого матроса с сигнальными флажками. Подождите, пока он доложит адмиралу!

Она сказала: «Я рада, что ты не можешь говорить. Это была одна особенность моих друзей-мужчин-шовинистов-поггеров! Говорите, говорите, говорите… Мистер Мачо! Губите их всех! Она улыбнулась ему, затем зажала нижнюю губу зубами. «Я плохо себя чувствую». «Эм-м-м?» – спросил он.

Она не ответила, но зажмурила глаза. Он скользнул через сиденье к ней.

«Бог…!» Она согнулась пополам, прижавшись лбом к рулю.

«Эм-м-м! Ух!» Он схватил руль, оттолкнул ее ногу, нащупал педаль тормоза и остановил тяжеловесный БТР. Беверли Раунтри выглядела раздраженной.

– Больна… – прошептала водительница.

Что она ему сказала? Что сказала Память о какой-то ужасной эпидемии, охватившей их корабль?

Она открыла дверь, скатилась на дорогу, опустилась на колени, и ее вырвало. Прежде чем он смог до нее добраться, у нее случился приступ спазмов, диареи и рвоты. Ребенок протянул ему флягу, и он молча протянул ее женщине.

Водительница достаточно оправилась, чтобы взять его. Щеки у нее были желтоватые, губы сухие и потрескавшиеся, на лбу выступил пот. Она прохрипела: «Мне очень жаль… мне очень жаль…»

Он хотел сказать ей, что это не обязательно. Он помог ей привести себя в порядок, а затем осмотрел гористый горизонт в поисках места, куда можно было бы ее отвести. Все, что попадалось ему на глаза, – это угрюмые барашки на серебряном море: земли не видно! Разве на этом корабле не было лазарета? Где был доктор? Он крикнул Памяти, но там был только ребенок. Она помогла ему вернуть женщину-водителя на мост.

Он вел. Женщина-водитель, имя которой он почему-то совершенно забыл, сгорбилась на пассажирском сиденье рядом с ним. Она выглядела ужасно.

Хой, когда они добрались до него, оказался неожиданным: красивый город с широкими улицами, ручьями, окаймленными ивами, и садами. Единственной грязью была грязь, принесенная с плодородных полей снаружи. Среди мусора он увидел еще больше белокостых обитателей с разинутыми ртами и задыхающимися от пыли. Ему было интересно, как они едят.

Память выбрала в качестве ориентира самое высокое здание, которое видел, и он ехал вокруг и вокруг, пока не достиг его: высокий минарет мечети, обращенный к кирпичному базару и площади. Здесь было больше скелетов; они собирались в переулках, дружно собирались под аркадами и издавали дружелюбный треск под гусеницами его машины. Многие из этих молчаливых горожан были аккуратно сложены, как дрова, у стены мечети, но их превосходили по численности неуправляемые граждане, развалившиеся повсюду. Никакой дисциплины, как сказали израильтяне об этих восточных народах.

«Где…?» Голос шофёрши напомнил ему, что он должен что-то для неё сделать. Он не был уверен, что именно.

На площади стояли грузовики израильской армии, целый ряд. При осмотре он обнаружил, что многие скелеты были одеты в лохмотья и лохмотья цвета хаки, а также увидел шлемы, пистолеты и пряжки Иззи. Эти скелеты тоже лежали и бездельничали. Как это не похоже на трудолюбивых израильтян! Значит, евреи размякли! Майор Бергер сказал, что это неизбежно: живи с ленивыми людьми в легком месте, и сам развалишься. Следующее, что вы понимаете, – вы такие же, как и ваши побежденные подданные. А потом приходит какой-нибудь новый варвар и вбрасывает вас в историю.

Память с усмешкой прервалась, сказав, что это выглядело как настоящая вечеринка с зеленым светом, такая же веселая, как и беспорядочные оргии Banger, которые Эмили Петрик так взорвала! Посмотрите, как переплелись эти белые костяные люди!

– Это не Паков, – пробормотала женщина. «Думаю, дизентерия. Вода в той последней деревне. Ты не пил из этого колодца, помнишь? Ни девушки. Холера?

Он был озадачен. Вода в фонтанах кинотеатра Су-Сити была довольно хорошей. На что она жаловалась? Почему она не пошла за колой на стойке в вестибюле? Он мог бы одолжить ей пару долларов, если бы у нее не было денег.

Ребенок захныкал и показал пальцем. На колеблющемся, гниющем брезенте одного из израильских грузовиков был нарисован большой красный крест. Он остановил их БТР рядом с ним.

Женщина-водитель наполовину вылезла наружу, а остаток пути упала на тротуар. Ей снова стало плохо, она пресмыкалась и блевала среди разбросанных костей своих хозяев.

Девушка схватила его за руку и потащила в сторону грузовика. Чего она так торопилась? Корабельный врач может быть здесь в любую секунду. Однако он позволил ей потянуть себя и забрался внутрь.

Здесь было еще больше костей, одетых в лохмотья цвета хаки; коробки и канистры; машины и оборудование; автоклавы, шприцы и стетоскопы – все запылилось и выцвело. Он бродил вокруг, ища что-то, что узнал. Снаружи он слышал, как умоляла женщина-водитель, выкрикивая слова, которые он не мог разобрать.

Он открыл дело наугад. Этикетки были на иврите, арабском и английском языках; он знал это.

Он не мог читать ни на одном из этих языков.

Он хмыкнул, и девушка вылезла наружу, чтобы привести шофёршу на место. Она была слишком слаба, чтобы ходить, и ему и ребенку пришлось поднять ее и нести внутрь. Они положили ее на пол грузовика, стараясь не разбить разбитые стеклянные бутылки и флаконы, выпавшие из картонных коробок.

«А?» Он поднял коробку, потом еще одну. «А?»

– Не вижу… – пробормотала она. Глаза у нее уже были круглые и ввалившиеся, острые скулы подчеркивались жиром, грязью и потом. Он поднес коробку к ее лицу. «Нет, не это. Найдите антибиотик, самый сильный, может быть, котромицин… новый препарат, который они разработали для наших солдат».

Он не отличал котромицин от сарсапарели, но не мог ей этого сказать. Где, черт возьми, был этот ублюдок Память, когда он был ему нужен?

– Тот… нет, другой рядом. Нет. Металлический ящик. Она схватилась за живот, когда ее снова охватили судороги.

Он обратился к ребенку за помощью. Она, вероятно, умела читать, но медицинские названия на этикетках были ей непонятны.

Женщина-водитель поперхнулась и присела на четвереньки посреди грузового отсека. Корабельный врач собирался обосрать свои джинсы, когда увидел это безобразие!

– Пожалуйста, – она задохнулась. «Торопиться.»

Он повиновался, бросив перед ней пакеты, ампулы, флаконы, канистры и всевозможные загадочные устройства для опознания. Память показала, что он знает, что искать, при условии, что сможет заметить это в хаосе. Память, по его словам, имела опыт делийского живота, мести султана, тифа и многих других. Женщина-водитель выглядела так, будто у нее бациллярная дизентерия, возможно, ставшая более опасной из-за мутации и сочетания штаммов, точно так же, как гонорея и СПИД становились все хуже и хуже, опустошая мир. Мор, четвертый из Четырех Всадников Апокалипсиса, был сукиным сыном! Сбейте его с ног, и он появится в сотне новых форм, чтобы снова сразиться с вами! Разве в греческой мифологии не было монстра, который мог бы это сделать? Он тоже видел этот фильм.

Ребенок умывал лицо шофера водой из фляги – вероятно, той же самой водой, которой она заразилась. Он просил у Памяти имя, фотографию, намек на лекарство, которое его вылечило – где бы оно ни было. Ангола? Сирия? Или это была Индия? Имена и места возвращались. Он зарычал на Беверли, чтобы она ушла с дороги. Пропустите медиков! Отправьте даму в больницу!

Женщина копалась среди развалин перевязочных материалов, бутылочек и хирургического оборудования. Грузовик был всего лишь медицинским транспортом, а не машиной скорой помощи. Если бы они поискали, то, возможно, нашли бы припаркованный неподалеку фургон полевого госпиталя Иззи, сказала она. А может, и нет.

Времени не было. Водительница широко открыла глаза, ее стошнило, и она свернулась калачиком лицом вниз в своем ужасном беспорядке. Ее пальцы продолжали сгибаться и сжиматься, но он догадался, что она теряет сознание. Ребенок налил воду в ее расслабленный рот, но она снова выплеснулась обратно. Так же, как и; оно выглядело коричневым и плохо пахло.

«Ух!» воскликнул он. «Ух!»

Девушка повернулась и уставилась на него обелисковым взглядом того, кто слишком часто видел смерть.

Он возился с еще одной металлической канистрой. Он открылся, и крошечные белые таблетки посыпались ему на ладони. Это были те самые? Помогут ли они? Или теперь они стали для нее ядом?

Он начал плакать. Волны поднялись и закрыли рулевому обзор. Он вытер иллюминатор и выругался. Ничего не помогло. Какая ужасная буря! Даже хуже, чем он помнил с тех пор, как впервые посмотрел этот фильм.

Он сидел там долгое время.

Позже в тот же день он проснулся и обнаружил, что Беверли трясет его. Видела ли она его с Эмили? Боже, если бы она это сделала, припадок ударил бы по Шаню! Когда он пришел в себя, он обнаружил, что это был не кто-то из них: на него смотрело незнакомое лицо, большеносый, круглоглазый, похожий на гамина иностранный ребенок. Она потянула его за руку. Она тоже плакала. Самый грустный чертов фильм, который он когда-либо видел!

Он коснулся обнаженного плеча шофера. Она не двигалась. Затем она повернулась и медленно повалилась набок, растянувшись на куче коробок. Он знал, что она мертва.

Он плакал, и ребенок плакал вместе с ним. Он прижал к себе изможденную маленькую девочку и позволил слезам течь. Он не помнил точно, почему они плакали, но это было приятно. Что-то в мире было радикально не так, и это был единственный способ поделиться своими страданиями.

Через некоторое время он обнаружил, что начался еще один фильм, тот, который, как он помнил, смотрел на субботней киноклассике, еще до того, как его отец потратил деньги на большой голографический фильм, который так ненавидела его мать. Этот фильм закончился тем, что сама Смерть тащила вереницу только что умерших жертв чумы через выжженную, бесплодную пустошь, танцевала, прыгала, прыгала и уносила их всех прочь во тьму и в вечность могилы.

Ему не понравился этот фильм. Это напугало его до чертиков.

Но это было реально. Вот что происходило.

Он поднялся, поднял ужасно легкое, обезвоженное тело женщины-водителя, обнял ее и вылез из грузовика. Маленькая девочка последовала за ней. Заходящее солнце превратило город и его немых жителей в кровь и тени.

Он начал танцевать, а скелеты издавали жуткую музыку и отсчитывали такт. Они звучали довольно хорошо. Задумавшись, ребенок поплелся за ним.

«Где это остановится, никто не знает!» Его отец откуда-то сентенционально цитировал. Он, Беверли, Эмили, Мэвис, его родители, ребенок и все люди его жизни объединились со Смертью в Желтом и исполнили дилетантскую, но восторженную сарабанду через пустой город Кой.

Он так и не помнил, когда и где – и прекратилась ли – музыка.

 
Если мы, тени, обидели,
Подумайте только об этом, и все исправится.
Что ты здесь лишь дремлешь.
Хотя эти видения действительно появлялись.
 

– «Сон в летнюю ночь», Уильям Шекспир