Текст книги "Змеиная прогулка (ЛП)"

Автор книги: Рэндольф Д. Калверхолл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)

«Позже. Английский прежде всего. Следующий проект – это пиар-кампания, большая и эффективная. Убедите людей присоединиться к движению».

«Это будет интересный тест. Какой процент я должен считать успешным? Нужно ли убеждать всех людей?»

Лиза взглянула на Лессинга, но тот только пожал плечами. Она ответила: «Не знаю. Обращение к самой большой аудитории, но целевой процент не окончательно определен».

– Всегда есть несогласные, – пробормотал ей Лессинг.

Восемьдесят Пятый услышал его. – Неправда, мистер Лессинг. Каждое человеческое решение имеет смысл «да» или «нет». Я могу разработать уникальные стратегии, чтобы заставить каждого человека, так сказать, «переключить переключатель убеждений». При наличии времени и терпения любую цель можно убедить».

«Что? Отдельная программа для каждого человека? Невозможный!»

«Знаете, сколько у меня мегабайт памяти? Дайте мне досье, и я разработаю стратегию для каждой группы подобных целей. Затем я буду готовить программы для каждой подгруппы, пока остаток не будет состоять из наборов по одной цели в каждом. Тогда с ними можно будет справиться. В течение года мой успех составит 96,4 процента с погрешностью 2,79 процента. Программы, конечно, будут различаться; большинство непокорных можно привлечь на свою сторону идеологической обработкой и пропагандой. Ольеры будут восприимчивы к положительным стимулам: богатству, статусу, материальным благам, сексу и т. д. Некоторые потребуют отрицательного давления: изъятие имущества и привилегий, подвергание публичному унижению, разоблачение преступлений, скандалов, личных слабостей и тому подобное. В крайних случаях может оказаться необходимым лишить привилегий, свободы, средств к существованию и, в конечном итоге, самой жизни. Как люди, вы и ваши коллеги-основные операторы, несомненно, сможете предложить еще более эффективные методы, неизвестные мне.

«Шантаж… угрозы… взяточничество!» Лессинг усмехнулся. «Восемьдесят пять, ты чертов гангстер!» Он не мог воспринимать этот сладкий женский голос всерьез.

«Мистер Лессинг, гангстеры, в конце концов, не более чем операторы и исполнители упрощенных властных структур, эквивалентных по целям и в значительной степени по методологии вашим более крупным человеческим правительствам. Что касается проклятия Бога».

«Все структуры власти не одинаковы», – рэпнула Лизе. «Некоторые более эффективны и менее ограничительны, чем другие!»

«Истинный. Тот, который я предлагаю, лучше всего удовлетворит человеческие потребности, – вежливо ответила машина.

«Вам запрещено… вы меня слышите?… запрещено рассматривать персональные уговоры!» она скомандовала. «Возвращение к книге Дома и методам рекламы».

«Сознавать. Однако это расточительно и повлияет также на другие проекты».

«Объясните другие проекты!»

«Профессор Арчибальд работает над аналогичной программой персонализированного убеждения для использования органами правительства США. Полный контроль данных в сочетании с всесторонним индивидуальным наблюдением приведет к созданию оптимального человеческого общества. Разумеется, необходимо скрыть этот проект от населения, поскольку рациональность не является сильной стороной человека».

«Отмена!» Лице приказал категорически. «Прекратить работу над проектом профессора Арчибальда до дальнейшего уведомления». Профессора Арчибальда считали мертвым, хотя его тело так и не было найдено.

– Это заманчиво, – пробормотал ей Лессинг. «Вот ваше тоталитарное государство на блюде! Такое единое мировое правительство, о котором Адольф Гитлер даже не мечтал. Ему бы это понравилось!»

Она яростно набросилась на него. «Первый фюрер ненавидел бы общество, управляемое машинами! Он хотел единой Европы, в конечном итоге одного мирового государства. Но тот, которым управляют люди, люди, самые лучшие и наиболее квалифицированные генетически и исторически: арийская раса! Это не компьютерный футуристический кошмар!»

«Может быть, это был бы не кошмар! Может быть, это лучший способ управлять миром, слишком сложным для людей?» Он презирал себя за то, что снова напал на нее, но, похоже, он просто не мог оставить ее в покое.

«Компьютеры необходимы. Не решать. Просто сохраните данные. Собрать. Делайте прогнозы». Ее гневное красноречие утихло. Она тяжело дышала, говорила хриплыми, отрывистыми фразами. Ее руки, бледные, костлявые, сжимались на коленях и дрожали.

«Компьютер или единоличное правление – это все равно не демократия.

«Демократия? Что это такое на самом деле? Его никогда не существовало! Даже в Афинах. У афинян были рабы, простолюдины, жители без права голоса. Истинная демократия работает только в очень маленьких общинах, таких как квакеры».

Он снова почувствовал разочарование в горле. Я знаю это… и ты знаешь, что я это знаю! Я говорю о том, что люди называют демократией здесь, в Соединенных Штатах, каким бы, черт возьми, ни было это настоящее, социально-политическое, причудливое жаргонное название!»

«Представительная демократия? Конституционное лицемерие! Правительство посредством лобби, интересов и средств массовой информации! Формировать людей, не давая им понять, что ими манипулируют. Как профессор Арчибальд!»

– Ой, да ладно, это не так уж и плохо! Он был зол на себя.

«Нет, не плохо. Просто управляются не теми людьми по неправильным причинам и направляются к неправильным целям».

«Я не большой патриот, но я не вижу, что не так с Америкой в ​​ее нынешнем виде: хороший уровень жизни, разумная личная свобода, право голоса, участие в правительстве… курица в каждой кастрюле, как говорил мой отец, цитата из какого-то места».

«Пока ты остаешься хорошей курицей, прыгай в кастрюлю, когда тебе скажут. Подчиняйтесь, играйте в игру истеблишмента. Не проповедуйте серьезные перемены, реформы или непопулярные политические взгляды. Не обижайте корпорации, бюрократов, евреев, Рождённых свыше. Платите налоги, голосуйте за «безопасных» кандидатов… любая крупная партия, это не имеет значения, поскольку они практически являются зеркальным отражением… не жалуйтесь и не настаивайте слишком сильно на альтернативном образе жизни!»

«И ваш белый западный этнос будет другим? Не просто еще одна властная группа, новое имя для старых репрессий?»

«Да. Оптимизировать институты, сократить потраченные впустую миллиарды, потраченные на правительственные учреждения… многие из них дублируют друг друга, являются избыточными, устаревшими. Сделайте ясные, справедливые законы, которые применяются одинаково. Измените несправедливые суды, выносящие решения в пользу интересов. Замените систему посредников, чтобы реальные производители получали больше, а потребители платили меньше. Восстановите трудовую этику. Столько всего нужно сделать. Она запыхалась.

«И это будет рай? Ни бездомных, ни бедных, ни коррумпированных политиков, ни преступников, ни слабаков? Все героические, верные, благородные и трудолюбивые работники Нового Порядка?»

«Конечно, это не будет идеально! Ничего не бывает». Она замолчала, смущенная собственным пылом. «Много проблем, ошибок, зол. Делаем все, что можем, вот и все».

Он молчал. Она наклонилась вперед на скрипучем кресле старой машинистки и протянула к нему руку.

Она сказала только: «Алан».

Он знал, чего она хотела, что она имела в виду. Политика, социальные реформы и все необходимые слова, книги, речи. Для этой темы самый старший из мужчин и женщин, ей достаточно было произнести его имя.

Он открыл две вещи, абсолютно новые и поразительные: во-первых, он мог полюбить Лизу – если бы это тонкое, причудливое позитивно-негативное принуждение соответствовало этому определению. Во-вторых, его подсознание приняло решение за него: он не мог оставаться здесь, не мог притворяться, что он верный приверженец партии, не мог позволить Лизе поверить, что он переходит на ее точку зрения.

Как только этот съезд закончится, он уйдет из Индоко, из-за преследования Малдера и со своего поста на Понапе. В этих ролях он как будто был инопланетянином, марсианином, запертым в теле землянина, вынужденным говорить и делать странные вещи, подчиняться незнакомым обычаям и думать непонятные, диковинные мысли.

Более того, ему нужно было увидеть Джамилу. Ему пришлось сопоставить свои чувства к ней с тем, что он начал чувствовать к Аннелизе Майзингер.

Он должен был знать, что для него значит Джамила Хусайни. Он был из тех, кто никогда не мог оставить дело незавершенным и заняться чем-то другим. Каждое действие, каждый этап его жизни должны были иметь четкое начало, середину и конец. Он был таким.

Была ли его потребность увидеть Джамилу началом новой эпохи или концом старой?

Он узнает, когда увидит ее. Потом и тогда один.

Почему он не мог принять решение здесь и сейчас? Поставить Лизу с одной стороны, а Джамилу с другой? Давай, Алан Лессинг, мистер Умник, решай! У него были все факты: он прожил с Джамилой достаточно долго, чтобы знать ее так, как один человек может знать другого. Что еще один взгляд, поцелуй, объятия, ночь в постели скажут ему о том, чего он еще не знал?

К черту логику и разум. Ему нужно было увидеть Джамилу.

Как она сравнивалась с Лизой? Здесь, в этом углу, леди и джентльмены, у нас есть Аннелиза Мейзингер, идеал каждого краснокровного американского мальчика: стройная, длинноногая, гибкая, блондинка и кареглазая, духовный потомок таких богинь, как Джин Харлоу, Кэрол. Ломбард, Грейс Келли и Сьюзан Кейн! Красиво, как картинка, ребята, даже ссутулившись на потертом стуле машинистки в обшарпанном офисе, где воняет средством для мытья полов, прогорклым картофелем фри и давно потухшими сигаретами!

А с другой стороны у нас есть Джамила Хусайни, темная и чувственная, как какая-то гурия из «Синдбада-морехода». Боже, как он любил ее в Индии! Как он все еще любил ее!

Он сделал?

Он не мог решить. Не так. Ему нужно было увидеть Джамилу. Хорошо, тогда что теперь? Иди к ней.

Но как? Границы Индии были расширены в качестве «медицинской меры» ревностного индуистского правительства премьер-министра Рамануджана. Сообщения из Дели были скудными, туманными и полными слухов о кровавом межобщинном насилии. Письма так и не дошли до Индии; они просто исчезли. Индеец мог принести ему послание, но индейцы нечасто возвращались, особенно в наши дни. И Лессинг был не настолько глуп, чтобы попытаться замаскироваться! Люди делали это только в самых глупых фильмах. Он никогда не встречал ни одного жителя Запада, чей хинди или урду действительно мог бы считаться родным, и если бы такое мифическое существо действительно существовало, его язык тела, его поза и походка выдали бы его так же уверенно, как если бы он носил красно-белую одежду. – и-синяя пачка и танцевала чечетку, распевая Звездно-полосатое знамя!

Он найдет способ. Он был в этом уверен.

Все это заняло меньше одного удара сердца.

Лиза сразу поняла: его чувство к ней, нерешительность, которая его разрывала. Она уронила руку на стол.

Любое другое движение, слово, взгляд, улыбка, и он пошел бы к ней.

– Лучше уходи сейчас, – прошептала она. Затем громче: «Надо написать речь для Дженнифер. Сегодня днем.»

– Лиза, мне нужно ехать в Индию.

«Все в порядке. Идти.» Она улыбнулась, слишком ярко. «Письмо от Эммы».

Ей хотелось сменить тему так же, как и ему.

Он спросил: «Как она? Она придет сюда?

«Нет. Не очень хорошо. Тоска по дому. Для Претории. Не могу поехать из-за беспорядков черных, возможно, Пакова».

– Скажи ей, чтобы она оставалась на месте. Понапе скучно, но безопасно. Никаких Паков и никого милее понапецев. Он чувствовал, как напряжение уходит.

Что-то смутило его: он почувствовал в своем последнем слове фальшивую ноту, ошибку, ложь, фальшь. Что он сказал? Ему потребовалось время, чтобы вспомнить.

На Понапе был Паков! Там же находился тайник Лессинга, завернутый в прочный пластик и зарытый в стальном ящике для боеприпасов под половицей в бунгало, которое подарил ему Малдер. Освободится ли он когда-нибудь от проклятия Марвелус Гэпа?

Лиза нахмурилась, между ее бровей протянулись две морщинки беспокойства. Он вздохнул, улыбнулся и сказал: «Ничего. Просто мысль.»

Она поняла, что он имел в виду их собственную неразрешимую ситуацию. – Неважно, – сказала она. «Ты вернешься, посмотрим». Она поднялась, разгладила свое блестящее синее платье и потянулась. Это почти изменило его мнение, почти полностью уничтожило его.

«Хорошо. Позже.» Он снова посмотрел на экраны телевизоров. В двадцать второй секции было тихо. Не было никаких признаков обезумевшего юноши, который спровоцировал кризис Лессинга. Там был виден Эбнер Хэнд, разговаривающий с тремя своими приятелями. Он был учеником Лессинга, хорошим учеником – даже слишком хорошим: он был крутым, умным, ловким в обращении с оружием, быстрым в лозунгах и речах, образованным и симпатичным. Он стал учеником Билла Годдарда, членом фракции Unientreue, растущей внутри партии. Из Эбнера Хэнда вышел бы прекрасный штурмовик.

Лессинг потянулся, чтобы выключить модем, забытый в напряжении последних нескольких минут. При этом он заметил на экране телевизора еще одно знакомое лицо: длинное, мрачное, в печеночных пятнах, с опущенным носом и пятнами, похожими на грязные отпечатки пальцев, под глазами.

Это Ричмонд, сионистский кикиберд, чуть не расстегнул молнию на нем в Париже!

Что здесь делал Ричмонд? Помимо соображений безопасности, Лессинг был должен старому ублюдку кое-что в память о тощей девчонке из Бангера, которая чуть не стала поневоле звездой шоу «Счастливый час мучителей»!

Он нащупал микрофон громкой связи, нашел его, перевернул, поправил и каким-то образом включил. «Эбнер», он позвал: «Эбнер Хэнд!» Десять, девять, пожалуйста. Десять, девять, пожалуйста. Это был сигнал обратиться в службу безопасности.

На экране Эбнер взглянул вверх, затем обернулся в поисках ближайшего телефона. Ричмонд можно было увидеть сразу за левым плечом юноши. Агент ухмыльнулся – сознательно, Лессинг поклялся бы – в камеру. Он оглядел Хэнда с ног до головы, словно восхищаясь его формой. Затем он повернулся и пошел прочь.

Прошло три долгих минуты, прежде чем взволнованный голос Эбнера затрещал по телефону службы безопасности. Лессингу потребовалась еще минута, чтобы описать Ричмонд, а затем еще больше времени, чтобы собрать отряд для его поиска.

К этому времени кикиберд уже исчез. До конца Конгресса его больше никто не видел.

Змея и мангуст остановились, когда достигли вершины мира, которая находится где-то к северу от Высокого Кашмира и где-то к югу от Катая. Змея свернулась кольцами на камне и посмотрела на север, туда, где гора Кайлас сияла вдалеке, словно храм из серебра и слоновой кости. – Давай отдохнем здесь немного, сказала змея.

– Нам еще предстоит пройти половину пути, – проворчал мангуст, закутываясь в свои буро-коричневые меха.

«Не бойтесь, мы достигнем своей цели», – ответил его спутник. «Мы преодолели половину расстояния, пересекли пустыни и джунгли, сражались с демонами, убили тигров и проскользнули незамеченными через города людей. Я не потерплю неудачу».

И снова мангуст насмешливо фыркнул. Гора Кайлас находилась слишком далеко, слишком далеко, слишком высоко, слишком в стороне от этого мира. У змеи не было ни рук, ни ног. Как он поднимется на гору Господа Шивы?

Змея улыбнулась про себя, встала и поползла дальше.

– Индийская басня

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Четверг, 17 сентября 2043 г.

«Вот оно!» – воскликнул Ренч с полным ртом хот-дога.

Он указал кулаком, набитым салфеткой, и попытался сглотнуть.

Лессинг посмотрел. Большой черный партийный D-170, потомок военных грузовых самолетов C-130 прошлого столетия, был виден рулившим по запотевшей от дождя взлетно-посадочной полосе. Он что-то буркнул в ответ, но понятия не имел, что сказал.

Джамила была на борту этого самолета.

Холмс и Мэллон шаркали ногами позади него, а Лессинг повернулся, чтобы уйти. Им понадобится добрых пять минут, чтобы спуститься со смотровой площадки в зону таможни и багажа. Международный аэропорт Лос-Анджелеса вырос за пределы всех разумных пределов; словно волны о берег, оно продолжало разрушать обшарпанные, оштукатуренные пригороды вокруг него.

Они проносились мимо людей, стоящих на спускающихся эскалаторах, топтались по гладким модернистским коридорам и проталкивались сквозь толпы, которые начинали походить не на контуженных беженцев посреди оккупационной армии, а на обычных людей, людей, идущих о своем бизнесе в рациональном мире. Случилось худшее; но даже в худшем можно было выжить. Человеческая раса не вернулась к пещерам и копьям. У цивилизации было больше дерьма, чем предполагали предсказатели гибели.

Лос-Анджелес внешне остался нетронутым. Кубинец, который должен был сбросить водорастворимую канистру с белым кристаллическим Стараком в акведуки, понял, что самоубийство – дело лохов, и вместо этого сдался. От этого единственного момента решения зависели жизни миллионов людей, и на этот раз Смерть проиграла. Во всяком случае, временно.

Военные, в основном чернокожие, заполонили багажный терминал. Некоторые возвращались домой из-за границы; другие направлялись в Центральную Америку или другие пункты назначения. Тщательно необъявленная политика президента Аутрама заключалась в разделении вооруженных сил по расовому признаку: переместить чернокожих в одни регионы мира, латинян в другие, а белых либо вернуть домой, либо сосредоточить их в еще разных местах. Это была непростая задача, даже несмотря на отсутствие Пентагона, Конгресса и средств массовой информации. Логистика была ужасающей, и столетний социальный импульс в противоположном направлении пришлось остановить и повернуть вспять.

Также становилось все труднее избегать конфронтации с либералами и меньшинствами. Теперь они полностью осознавали присутствие монстра среди них, и каждый голос в центре и слева от политического спектра кричал во весь голос, требуя моржово-усатую голову Аутрама. Масштабные беспорядки вспыхнули в лагерях беженцев недалеко от разрушенного Стараком Детройта; меньшие по размеру расцвели, как внезапные разрывы снарядов, тут и там по всей земле, и новые проблемы – возможно, гражданская война – маячили прямо за горизонтом. Дюжина учеников Лессинга была убита в Терре-Хот, штат Индиана, еще трое – в Денвере, штат Колорадо, а также автобус с партийными организаторами на проселочной дороге в штате Юта. Оппозиция собиралась в Калифорнии: часть – в Сан-Франциско, но наиболее яростная – в Лос-Анджелесе. Это были либералы, евреи, негры, латиняне, геи, бандиты, различные христианские секты и множество обычных людей, которые доверяли средствам массовой информации. При нормальных обстоятельствах средства массовой информации, в которых доминируют либералы, могли бы легко сломить «расистский, фашистский захват власти» Аутрама, но Старак сделал с американским истеблишментом то же, что ботинок 13-го размера делает с муравейником. Муравьи все еще не пришли в себя, и Аутрам быстрее пришел в себя. Он объявил военное положение, заручился поддержкой союзников, чтобы помочь с принятием чрезвычайного законодательства, чтобы сделать все законным, и закрыл доступ в зараженные Стараком города. Это не позволило великим корпорациям и средствам массовой информации восстановить свои штаб-квартиры и контроль. С миллионами погибших мировые дела погрузились в хаос; Outram предотвратил возвращение к «нормальной жизни», заморозив все работы «до тех пор, пока не будет установлено законное право собственности». Ему нужно было время, время, прежде чем оппозиция сможет собрать свои силы. Секвестр почти всего ценного, что дало ему на этот раз. Также были выявлены такие нарушения, как тайная иностранная собственность, взаимосвязанные управления, скрытые картели, фиктивные компании и «неотмываемые» деньги. Старак также оказал человечеству услугу, наступив на королей-пауков организованной преступности; их бумажные паутины лежали открытыми для дневного света, и их необходимо было вымести, прежде чем «законные наследники» смогут вернуть их. Это было захватывающее время для федеральных инспекторов в своих громоздких костюмах NBC, которые бродили по пустым залам заседаний и корпоративным дворцам отравленных городов.

Аутрам также исправил это, чтобы у его союзников было меньше проблем с возвращением своей собственности. Фонды партии были тщательно проверены, одобрены и возвращены. Кроме того, поскольку многие бывшие собственники заняли безымянные братские могилы, неудивительно, что для дискриминирующих инвесторов открылось множество прекрасных возможностей. Портфолио партии росло, росло, пускало листья и почки.

Как сказал Ренч Лессингу: «Кто сказал, что история справедлива? Лучшая собака получает раннего червя. Пусть остальные едят торт». Никто никогда не обвинял Ренча в несмешанных метафорах.

Багажные карусели были забиты. Слева Лессинг заметил коричнево-черную группу: пассажиры D-170, в основном члены партии и стажеры «Кадров». Так Малдер назвал новое военное подразделение партии – лучший выбор, чем «Специальная служба» Годдарда, инициалы которой были бы катастрофическими для рекламных целей. Лессинг предпочел бы еще меньшую заметность. Он редко носил черную униформу, которую разработала Дженнифер Коу; оно говорило слишком много и – пока что – не имело авторитета.

Там.

Лессинг, будучи выше своих товарищей, первым увидел Джамилу: стройную, изящную, длинноногую и непринужденную даже в этой оглушительной суете. Ее темно-серые брюки и белая блузка с короткими рукавами должны были быть незаметными, но многие обернулись, чтобы посмотреть на нее, а некоторые из молодых кадровых мужчин уставились на нее с открытым интересом.

«Счастлива теперь, что Малдер не позволил тебе уйти в отставку?» Ренч промурлыкал на ухо Лессинг. – Сдержал свое обещание, не так ли? Удовлетворен?»

Он был.

Малдер был великолепным свахом, он действительно был похож на Купидона с картин. Все, что ему было нужно, это лук и стрелы. В конце концов Лессингу не пришлось ехать в Индию. Мало что въезжало или выезжало из этой истерзанной страны, но индийским друзьям Малдера удалось найти Джамилу. Они приносили ей письма Лессинга, а ее ответы возвращали ему. Они также предложили ей работу Малдера: «руководитель связи», способ для партии держать руку на все более нестабильном пульсе Азии. Ее обязанности будут аналогичны тем, которые она выполняла в Indoco в Индии.

Ее настоящей задачей будет сделать безумно счастливым Алана Лессинга, избранного Малдером главнокомандующим. И она сама тоже.

Это вполне устраивало Лессинга.

Аннелиза Майзингер отошла на второй план. После конференции в Новом Орлеане она присоединилась к Малдеру в Вирджинии, а Лессинг и Ренч были назначены на более ответственный пост в Лос-Анджелесе.

Лессинг отпустил ее. Он знал и любил Джамилу. Лиза оставалась во многом неизвестной.

Лишь позже Лессинг узнал о другом предложении Малдера, адресованном отцу Джамилы: покинуть Индию и присоединиться к одной из зарубежных корпораций движения. Лакхнау был на пути к кровавой бане. BSS Рамануджана начала обещанную общеиндийскую чистку от неиндуистов, и чистки имели тенденцию превращаться в погромы. У отца Джамилы были еще дети, кроме Джамилы. Поэтому он согласился и выбрал отдел кадров немецкого круизного лайнера на Канарских островах. У семьи там были родственники. Дипломатические паспорта и билеты на самолет волшебным образом появились, а банды Рамануджана нашли только пустой дом и соседей, которые понятия не имели, куда делись Хусайни. Джамила оставалась со своими людьми на Тенерифе ровно столько, сколько нужно, чтобы им было комфортно; затем она полетела, чтобы присоединиться к Лессинг.

В какой-то момент этого процесса он сделал ей предложение, и она согласилась.

Давка в аэропорту буквально бросила их в объятия друг друга. Она сжала его руку, но не поцеловала: все тот же ханжеский мусульманин викторианской эпохи! Он не помнил, что сказал, как они выбрались на улицу, кто забрал ее багаж или как выглядели запотевшие от загрязнений автострады на обратном пути к отелю, который партия приобрела в качестве своей штаб-квартиры в этом враждебном городе. Кадровые охранники прогнали машину через баррикады и нырнули в пахнущую маслом, гулкую тьму гаража.

Их окружали лица, руки хлопали Лессинга по плечу, другие руки тянулись помочь с чемоданами, и слова текли над ними и мимо них, неразборчивые, как ветер. Затем он и Джамила оказались вместе в большой комнате с розовыми стенами и мебелью цвета слоновой кости. Двери открывались и закрывались, кто-то протягивал бутылку, перевязанную яркой красной лентой, кто-то нагружал тонкие руки Джамилы смятыми темно-красными розами, а другие улыбались, произносили новые слова и пожимали руки. Лессинг пользовался популярностью среди этих людей, хотя и ясно дал понять, что «только там работал». Ради него – и, вероятно, по приказу Малдера – они приняли Джамилу.

Появились лица, и другие исчезли. Спустя вечность они остались одни.

Он тогда не говорил. И она тоже.

Позже наступила ночь, затем снова рассвет.

В 07:00 один из учеников Лессинга, горбоносый житель Канзаса по имени Билл Энсли, постучал в дверь с завтраком. Только тогда они поняли, что пропустили ужин. Они сидели, скрестив ноги, на смятом пурпурном покрывале и жадно поглощали тосты, яйца-пашот и фрукты. Будучи мусульманкой, Джамила не прикасалась к бекону, а Лессинг из уважения к ней не ел и своего. Холодный, жирный, жесткий, как картон, бекон был одним из ритуалов завтрака его родителей; отказ от этого не был жертвой!

Он не хотел поднимать жалюзи. Он поймал себя на надежде, что, когда он это сделает, он увидит джунгли Индоко с металлическими башнями и трубопроводами, унылый серо-зеленый пейзаж и пыльно-белое небо Индии снаружи. Если бы только Пакова и всего, что произошло потом, никогда не случилось! Ему вспомнилось отцовское лекарство от многих детских обид: «Потри, скажи: «волшебство-волшебство!» над этим, и оно уйдет». Он рассеянно помассировал переносицу.

Он поморщился и отдернул пальцы. Это было похоже на больного раком, который проснулся от сна и обнаружил, что его опухоль чудесным образом исчезла: желание-фантазия! Лессинг всегда старался быть реалистом. Посмотрите врагу в глаза; затем стреляйте, если придется.

Венецианские жалюзи с грохотом распахнулись, когда он яростно дернул их за шнур. Джамила покосилась на него в заливающем желтом солнечном свете. Прошлогодний дождь прекратился; сегодня небо было голубым – настолько синим, насколько когда-либо позволяло ему загрязнение города.

– Ничего, – неопределенно извинился он. «Просто шарю».

Джамила обладала талантом целителя. Она позволила кружевному белому халату, который он ей купил, распахнуться, обнажив гладкое золотисто-пшеничное бедро. Ее лиф, казалось, распался, обнажая изгиб груди и намекая на большее наслаждение внутри. Она наклонила голову, и ее воронова грива упала ей на плечи.

Он осторожно отложил поднос с завтраком в сторону.

Был полдень, когда они встали. Джамила приняла душ и переоделась, пока обнаженная Лессинг сидела на корточках на мокрой от пота постели. Он нажал кнопку дистанционного управления телевизором в комнате и увидел, как гладкая блондинка представляет сводку новостей. Его сонливое, животное тепло быстро улетучилось, сменившись холодной реальностью.

Черный Паков преследовал Африку, убивая тех, у кого была негроидная кровь. Большая часть израильской армии в Египте и Северной Африке имела европейское происхождение, но Иззи не рисковали: они отступали на Синай. Друзья Пакова – тиф, брюшной тиф, холера и бубонная чума – убивали евреев и язычников без разбора. Однако другие израильские контингенты продвигались в опустошенные паковами регионы на юге России, а отдельные подразделения Иерусалима исследовали север и восток до Урала и за его пределами, работая в сотрудничестве с американцами и всем, что могли предоставить различные пострадавшие европейские страны.

Западная Европа по-прежнему погрязла в запутанной полувойне: советские войска, лишенные поддержки и истощенные припасами, бесчинствовали в Германии, Австрии и странах Восточной Европы. Были миллионы беженцев, невозможная логистика, голод, дизентерия и настолько плохие санитарные условия, что даже крысы затыкали носы! Необычно сильные дожди превратили построенные на скорую руку итальянские, французские и бельгийские лагеря в трясину, а испанские войска использовали пулеметы и танки, чтобы остановить приток нежелательных посетителей к северу от Барселоны. В Аду это был напряженный сезон.

Новая эпидемия, продолжила ведущая, возможно, Пакова или одного из его мутантных потомков, опустошала Японию, Корею и неизвестные районы материковой части Китая. Не была застрахована и Южная Америка: Старак был случайно выпущен туда американскими силами быстрого реагирования, исследовавшими секретные базы снабжения: какой-то смелый пилот взорвал баржу, и ее смертоносный груз улетел в Амазонку! Большая часть Бразилии теперь превратилась в кладбище.

К тому времени, когда Джамила появилась, массируя свои блестящие локоны пушистым банным полотенцем, настроение Лессинг превратилось в пейзаж невыносимой тьмы.

Она выбрала белые брюки, тунику из струящегося изумрудного шелка и крошечные остроконечные черные тапочки. Немного макияжа, запах сандалового дерева, и она была готова. Она выключила выпуск новостей, наклонилась, чтобы поцеловать его, и сказала: «Тебе нужен обед».

К тому времени, как они добрались до столовой отеля, Лессинг уже поправилась, это было просторное помещение, облицованное темным шпоном и освещенное тусклыми оранжевыми электрическими канделябрами. В темноте среди старомодных деловых костюмов и новомодных комбинезонов унисекс виднелось несколько новых партийных и кадровых униформ. Другие носили яркие килты и туники, которые только вошли в моду, когда Пацов и Старак вывели швейную промышленность из строя.

Ренч и Морган общались в уединенном великолепии за «офицерским столом» под витражными окнами в дальнем конце комнаты. Годдард был в Солт-Лейк-Сити, Дженнифер и Борхардт занимались организацией где-то на восточном побережье, а Малдер обосновался в самой новой и самой сильной крепости в мире, комплексе из стали, бетона и модной электроники в Вирджинии. Лессинг сознательно избегал мыслей о Лизе.

«Эй, молодожены! – крикнул Ренч. – Или, по крайней мере, новоиспеченные!

«Вы тоже можете стать жертвой», – добродушно предупредил Лессинг.

Сэм Морган встал, чтобы его представили. За другими столиками кружились головы, но он не обращал на них внимания. Морган считал себя искушенным. Он бы не моргнул пресловутой ресницей, если бы Джамила была шестирукой индуистской богиней.