Текст книги "Синдром синей бороды"

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Не нужно мне врать, Егор. Первое – я не Вера, и мне все равно с кем ты спишь. Второе – я прекрасно тебя понимаю. И говорю откровенно, чтоб и ты меня понял. Если хочешь, мы находимся с тобой в одинаковом положении. Ты не любишь Верку, но вынужден с ней встречаться, согласен жениться, чтоб только изменить свою жизнь в лучшую сторону. Вполне понятное желание, закономерное решение. Мне импонирует твоя расчетливость, потому что я сама такая. Чувства чувствами, а нужно думать о будущем. Возьми свою любовницу: что она может тебе дать кроме объятий, минут наслаждения? Ничего. Как и ты ей пока. Как и мне Вадим. Но, как и на каком языке объяснить это твоему брату? Не возможно, правда, как невозможно будет объяснить твою измену Вере. Она не поймет, что двойная жизнь для мужчины норма, а не патология. Смысл обращать на то внимание? Нет, обязательно устроит скандал, порвет отношения с тобой, будет страдать от разбитого сердца, изображая святую мученицу… Глупо. Не выгодно, прежде всего тебе. Учитывая, столько ты трудов приложил, чтоб войти в нашу семью. И беззаботная безбедная жизнь, вот она – в четырнадцати шагах. Две недели и ты уже не сирота, не серая мышка всем должная и обязанная.

– Ты пытаешься меня шантажировать? – и удивился и насторожился Егор. С этой стороны он Ирину не знал, даже не предполагал, что она способна на подобный поступок. Девушка казалась ему милой, незлобивой, немного глуповатой, но не дурной. Скорей ребенком, живущем в прекрасном мире иллюзией, благодаря заботе родителей, чем взрослой женщиной. Однако, сейчас пред ним предстала совсем иная Ирина: хитрая расчетливая, способная на любой поступок в свое благо. – Вадим хоть раз видел тебя такой? – с нехорошим прищуром спросил Егор.

– А зачем? Да и что он вообще видит? Влюбленные слепы. А на счет шантажа… у тебя сложилось неверное мнение и обо мне и о сути данного разговора. Ты еще не дослушал, а уже делаешь выводы. Оскорбительные, между прочим. Я не больше стерва, чем ты кобель. Мы с тобой оба – жертвы обстоятельств. Ты хочешь ту жизнь, что обеспечат мои родители через Веру, но душа… или плотское желание, не суть, лежат к Оле. У меня тоже самое: люблю Вадима, но, понимая, что меж нами ничего хорошего не будет, хочу другого. И даже есть: один парень, очень перспективный, будущий дипломат, предлагает мне руку и сердце. Я не дура, чтоб отказывать, думаю, ты понимаешь почему. Жить с Вадимом – упасть ниже той планки на которой я сейчас, естественно меня это не устраивает. Выйти замуж за… обозначим его Х: подняться и очень, очень высоко. Кстати, если поднимусь я, и вам с Верой будет хорошо. Представь, какие у меня будут связи?

– Вадим мой брат, – неуверенно парировал Егор, мысленно просчитав возможные блага, что сулит ему выгодное замужество Вериной сестры. Заманчивая, головокружительная высота, из серии: из грязи в князи. А почему нет? Он сможет – и ума, и сил хватит. Вот только Вадим вряд ли поймет поступок Иры. Что с ним будет, учитывая насколько сильно он влюблен, привязан к девушке?

– Твой брат, конечно, кто оспаривает? И мне он не чужой. Не хочу я ему боль доставлять. Потом, он так не воздержан, импульсивен, что нет гарантии, что не кинется в крайность: не убьет себя или меня. А нам скандалы не нужны. Представь, как будет смотреть на меня жених, узнай про Вадима? Да он бросит меня, и мечта превратится в пыль. Но даже не бросит – сделай, что Вадим с собой, это пятном ляжет на моей репутации, могут не выпустить за границу. Опять тупик.

– Что ты хочешь?

– Помощи. Для нас всех: для меня, тебя, наших родных, будущего.

– Конкретно?

– Ты собираешься устраивать мальчишник? – спросила осторожно.

– Зачем?

– Принято. Надо для того, чтоб исполнить мой план.

Егор пристально посмотрел в лицо девушке: на что она способна? Что задумала?

– Излагай.

– Ты устраиваешь мальчишник. Берешь с собой Вадима и одну девушку. Хорошую девушку. Зовут Марина.

– Зачем мне ее на мальчишник приглашать?

– Затем, что она влюблена в Вадима. Безумно влюблена. На вечеринке они познакомятся, сблизятся и Вадим…

– Стоп. Как же она влюблена? Заочно? Насколько я понял, они не знают друг друга.

– Вадим ее не знает, а Марина видела его несколько раз. Все уши о нем прожужжала. Познакомь да познакомь. Вот и повод. А учитывая ее опыт в обольщении, она сможет склонить Вадима к себе, заинтересовать, увлечь. Глядишь, у них завяжется роман. Наше с Вадимом расставание пройдет безболезненно для него. Он будет с Мариной, я со своим Х, ты с Верой. Всем хорошо.

– А ты уникальная…

– Тварь, да? – рассмеялась Ира.

– Нет. Если б ты просто кинула Вадима и он бы что сотворил с собой, я бы тебя… Ладно, считай, договорились, но если твоя подруга промажет, пеняй на себя.

– Нет, Марине только дай возможность, она его так очарует, что он через неделю ее браковаться потянет.

– Будем надеяться, – кивнул Егор. Выбора у него не было, тем более после того, как девушка показала свое истинное лицо, он бы не пожелал брату такой жены. Нет, Вадима в любом случае нужно отодвигать от Шеховой. И изложенный вариант был оптимальным. – Если ты расскажешь Вере…

– Зачем? – искренне удивилась Ирина. – Ты знаешь мою тайну, я твою. Мы связаны и смысла пакостить друг другу нет. Я была откровенная с тобой, видя в твоем лице союзника, умного, понимающего человека, а не сентиментального слизняка или врага. Давай дружить.

`На расстоянии', – кивнул Егор.

– Когда устраивать мальчишник?

– Думаю, в пятницу. Чтоб времени больше было. Если вместе на ночь останутся, не мешай, пусть Марина крепче привяжет его к себе.

– Ладно, – согласился нехотя. – Но хочу заметить, шансов, что Вадим забудет тебя, оставит ради другой, мало.

Ирина промолчала, но, судя по лицу, не исключала тщетность своей задумки.

Подумав на досуге, Егор пришел к выводу, что Ирина не такая уж и гадина, раз печется о благе Вадима, а не бросает его, толкая тем самым в сторону минимум огромных неприятностей для двух семей Шеховых и Грековых, максимум – в петлю. Хорошо, что она понимала, кем является для Вадима, была тактична с ним, берегла от потрясений. Это плюс ей как человеку, а то, что другого, более выгодного для себя кандидата нашла к минусам не относиться – ее право, ее дело. Человек вообще животное выгодное и выгадывающее. И счастье что в данном случае это животное не бредет по головам, а осторожно огибает препоны, не ломая их. Как не сказать – молодец – за столь бережное отношение к близкому?

И пусть изначально заявление девушки покоробило Егора, сейчас он ее понимал. Вадим не Оля и не смириться с ролью второго плана. Уж слишком он гордый.

Егор обзвонил друзей и, переговорив с Макрушевым, назначил вечеринку на его даче, в пятницу. Встретился с Мариной, нашел ее весьма привлекательной и окончательно успокоился. А когда увидел, что брат заинтересовался девушкой и их влечение взаимно, даже и порадовался. Без единой дурной мысли, оставил пьяного Вадима в обществе друзей и девушки, и уехал домой.

А утром начался настоящий кошмар: Егору позвонил Илларион, чтоб поставить в известность о преступлении брата.

– Это все ты!!.. Гадина! – кричал в лицо Ирины Егор, уверенный, что она главная виновница произошедшего. И хотел удавить ее, утопить, сбросить с моста в воду. – Ты солгала! Знала, что Вадиму никто не нужен кроме тебя, понимала, что нужно убирать его совсем! Навсегда!! Чего лучше – посадить!! Сволочь!

Девушка перестала жаться к перилам, изображая напуганную невинную жертву его несправедливого гнева.

– Да!! – закричала ему в лицо. – А ты мне помог! Ты! Нечего изображать оскорбленного родственника. Захотел бы – понял, но тебе было легче не думать, принять ту версию, что я тебе выдала. Она была удобна для твоей совести! А мне удобней закрыть Вадима! Мы оба сделали, то что должны были сделать, и нечего на меня кричать.

Егор сник раздавленный ее словами.

– Страшного ничего нет, – заявила Ира, вальяжно облокотившись на перила. – Марина будет делать, что я скажу. Через пару месяцев я выйду замуж, уеду из города, и она заберет заявление. Вадима выпустят. Мне не нужны скандалы, мое положение и так слишком не надежно, чтоб пускать на самотек твоего брата. Вадим внушил себе что любит и хочет жениться, а если нет – повеситься.

– Если б он знал, какая ты гадина…

– Откуда? Ты бы сказал, а он поверил? – усмехнулась Ира.

– Зачем ты вообще встречалась с ним, голову кружила? Надежду давала?

– Вадим очень красив, с ним приятно идти по улице, все смотрят… Да, какая тебе разница? Обстоятельства поменялись, Вадима нужно было убрать на время.

– Я все расскажу ему, – процедил угрожающе Егор.

– Попробуй. Что будет, сказать? Он не поверит, но ты станешь его врагом. Плюс, Веры тебе не видать – я все расскажу ей и родителям о твоих шашнях с секретаршей. Будешь сидеть в дерьме, как сидел, а Вадим останется в тюрьме. Лет на семь – десять.

– Гадина ты, – качнул головой Егор, сжимая кулаки от бессилия.

– Я тебе предложила союзничество, ты сам его отвергаешь, – пожала та плечами. Парень смотрел в красивое лицо и думал: отчего природа не отмечает подонков особыми приметами, не отражает уродство души на лице? Специально, чтоб нормальные люди попадались в их сети не ведая, не подозревая о том, что их ждет за вывеской небесно-голубых глаз, ангельско-невинного взгляда?

– Ты как сирена: прекрасная песня, манящий мотив, завораживающие слова… зовущие в пропасть.

– Я такая же сирена, как ты Соловей-разбойник. Хватит меня оскорблять, терпение у меня действительно далеко не ангельское, я не твоя безответная Вера.

– Да плевать мне на тебя!

– Зря. Брату разве не хочешь помочь? А для этого нужно уговорить отца помочь ему. Кто это сделает? Ты? Ага. А он послушает.

Егор скривился от бессилия, хрустнул челюстями: тупик, кругом тупик!

– Что ты хочешь? Я сделаю. Говори. Но Вадим должен выйти, слышишь, ты…

– Слышу. И ты слушай. Ты ничего не знаешь, и не знал. Твой брат попал в беду, а ты без пяти минут наш родственник. Я уговорю отца, поддержу тебя. Вы сыграете свадьбу с Верой, отец пошлет адвоката Вадиму. Все. Потом я выйду замуж, уеду, ты останешься. Встретишь Вадима, обогреешь. Успокоишь, найдешь нужным расскажешь о том, что думаешь, обо мне – пожалуйста. Если конечно он примет твою роль в его деле, сможет понять и простить. Родного брата. Если б не твоя помощь, он бы не сел…

Егор кипел от негодования, но вынужден был смирить гнев и смириться. Обстоятельства были против него и против Вадима. Пока. Но жизнь идет и быть может предоставит ему возможность взять реванш над стервой, припомнив и свое унижение.

Иры давно нет, она ушла, как и жила, хитро избежав разоблачения, всяких волнений, не ответив за содеянное. Ушла, забрав с собой свои и чужие тайны, освободив Егора от обязательств. Но странное дело, он так и не смог открыться Вадиму, покаяться.

А может, не видел в том смысла? Боялся? Да, пожалуй, боялся, что брат не поймет его. Ведь в его глазах, как и в сердцах и умах остальных участников тех трагических событий Ира стала великомученицей, жертвой чистой любви и жестокого предательства. И кто бы ему поверил, скажи он, что Шехова перехитрила сама себя, попала в яму, что с усердием рыла другому. И ее ухоженная могилка с мраморным памятником обелиск Низости и Подлости.

Сколько лет Егор прятал глаза, молчал, давил в себе чувство вины?

И вроде бы получалось, и кажется – забывалось. Но лишь до встречи с братом.

Егор видел в кого превращается Вадим, понимал истинную причину его неудач в браке, и в сотый, тысячный раз проклинал роковую гарпию. Но продолжал молчать, уверяя себя, что так лучше.

А сегодня вдруг подумал, что своим малодушием помог Шеховой сильней, чем в те дни, помог обдуманно, а не нечаянно. Кто знает, не молчи он все эти годы, возможно рана Вадима затянулась бы, жизнь сложилась иначе.

Да и он не чувствовал бы себя порой настолько мерзко.

Глава 9

Вадиму снилась Лика. Стояла на берегу фьорда и смотрела в небо, такое же безмятежное, как ее взгляд, умиротворенное, как лицо девушки. Ветер теребил ее волосы, играл подолом длинной юбки. Вокруг так тихо, что можно услышать звон вереска, шепот легких волн. А на душе спокойно и радостно. У него возникло чувство, что он дошел. Здесь его место, его дом, причал всех надежд и стремлений. И та, рядом с которой неважно, что за гранью горизонта, за пастелью небес и крутизны земных вершин. Неважны дела, мысли, пусты стремленья, любые цели низки и бессмысленны, и все равно, есть ли мир вообще.

Лика повернулась к нему, замерла, с легкой улыбкой на губах ожидая, когда он подойдет. И Вадим шагнул ей навстречу:

– Мама, – сорвалось нечаянное с губ…

Греков проснулся и задумчиво уставился в потолок. Вадиму редко снились сны, по пальцам можно пересчитать, но к чему сон, он думал впервые. Минут пять. А потом бросил ломать голову и встал. Сны снами, а жизнь – жизнью.

Грекова была на кухне, готовила завтрак.

– Доброе утро, Вера.

– Доброе утро, Вадим. Кофе?

– Да, как вчера, – он сел за стол, пододвинул к себе вазу с печеньем. Изумился. – Домашнее? Когда ты все успеваешь?

– Привычка, – вяло улыбнулась, сервируя стол для завтрака. – Я хотела поговорить с тобой Вадим.

– Говори, – запихнул в рот печенье надеясь, что его вкус соответствует виду, и довольно кивнул: да, действительно вкусно.

– Я на счет подарка, что ты преподнес Маше…

– Оставь.

– Нет, Вадим, оно слишком дорогое.

– Для вас.

Вера поджала губы: он выслушает ее или так и будет перебивать?

Разлила кофе по чашкам и села напротив мужчины:

– Я хотела бы закончить мысль.

– Извини, – пожал плечами Вадим и принялся уплетать печенье, прихлебывая кофе, всем видом показывая, что ничего более его не интересует.

– Абсолютно не важно, насколько сильно ты потратился. Важен сам факт. Девочка может неправильно расценить суть подарка, и потом у нас не принято дарить дорогие вещи…

– Чтоб не чувствовать себя обязанными. Ясно.

– Да, Вадим. Я лично чувствую себя неуютно, Маша же в силу своего возраста и минимального жизненного опыта, не в состоянии здраво оценить, что допустимо, что неприемлемо даже меж родственниками.

– Милая Верочка, – улыбнулся ей мужчина. – Считай безделушку мизерной оплатой за стол и кров, и не мучайся. Где-то я слышал очень мудрую поговорку: хорошо натасканная совесть, хозяина не грызет. Я успокоил свою совесть, отплатив племяннице за те годы, что мы не виделись. Девочке нравятся украшения, что вполне естественно, почему б ее не побаловать?

– Но не возмутительно дорогим подарком. К хорошему быстро привыкают. Ты испортишь Машу.

– Глупость. Маша очень умная девушка и вполне сформировавшаяся личность. И колье если хочешь, адекватная оценка ее достоинств, дань уважения родителям, что воспитали настолько приятного во всех отношениях человека. Согласись было бы странно, если б я подарил ей штампованную бижутерию.

– Почему нет?

– Потому что я уважаю не только ее и вас, но и себя. И оставим эту тему. Предоставь мне самому решать, кому и что дарить. Мне приятно тратиться на вас, своих близких, единственных родных. Могу я порадовать себя раз за двадцать лет или нет?

– Конечно, Вадим, но…

– Вера, все равно будет, как хочу я, так стоит ли тратить время на уговоры?

Женщина отвела взгляд: что ж, в чем-то Греков прав.

– Но как хозяйка и мать, я все же настаиваю на прекращении всяческих презентов…

– После того, как мы решим с подарком тебе. Что бы ты хотела Вера?

– Я?!

– Ты. Хранительница очага, мать моих дорогих племянников и жена любимого брата, которому ты обеспечиваешь крепкий тыл на протяжении долгих лет. Твоя верность дому и семье достойна хорошей награды.

Вероника пристально посмотрела на мужчину – шутит, издевается? Вроде нет: лицо бесхитростное, взгляд прямой, честный и чистый. И все равно у женщины возникло чувство, что Вадим глумиться над ней.

– Мне ничего не надо.

– Совсем?

– Отчего же. Стандартные желания есть.

– Какие?

– Здоровье и благополучие детей, мужа.

– Ах, да, да, – усмехнулся Греков. – А где в этом списке ты?

– Я вместе с семьей.

– Я всегда восхищался твоим моральным кодексом. Ах, как повезло Егору!

Неужели ей опять показался сарказм в голосе мужчины? И как понять Вадима, если тон диссонирует с видом и взглядом.

– Это мне повезло, – вымучила скромную улыбку.

– Ой-ли? Мне показалось, что Егор не ценит тебя, как ты того заслуживаешь. Например, почему ты работаешь в салоне, а не с ним, на производстве? Учитывая, что ты химик-технолог, а он технарь, было бы естественней, если б ты помогала ему на химпроизводстве.

– Он против.

– А почему? Не потому ли, что тогда ты будешь в курсе его истинных доходах и расходах? – прищурился Вадим.

– Что ты хочешь сказать? – насторожилась женщина.

– То, что сказал. Вы живете вместе, но такое чувство, словно каждый сам по себе. Не знаю, возможно, подобные отношения естественны для супругов проживших вместе почти четверть века, но меня коробит подобная атмосфера. Наверное, у меня просто другие взгляды на совместную жизнь.

`Уж кто бы говорил', – глянула на него Вероника.

– Да пока мне не везет, но лишь пока.

– Собираешься жениться еще раз?

– Да, если найдется такая женщина, как ты. Умная, верная, хозяйственная, чуткая. К сожалению, пока это мечта, но кто знает, сбудется ли она?.. Да, ты в курсе, что бизнес Егора приходит в упадок? Год максимум и твой муж – банкрот. Ты думала, как будешь жить? На черный день что-нибудь отложено?

Вера хлопнула ресницами: новость. Нет, она подозревала, что дела Егора идут не очень хорошо, но чтоб до такой степени?

– Он ничего не говорил.

– А вообще что-нибудь говорит? Спорю – нет. Он из тех, кто не считается с мнением женщины.

`Куда ты клонишь'? – спрашивал взгляд Вероники.

– Не пойми меня превратно, я очень люблю Егора, он мой брат, честнейший человек, но никто из нас не застрахован от ошибок. И многие из них оказываются роковыми. Однако кого винить в том? Только себя. Я всегда относился к вам с большим трепетом, но как ты могла заметить, старался свести наши встречи на нет. Не знаю, понимала ли ты – почему? Задумывалась ли об этом?

– Да, я понимала, что ты не хочешь видеть меня, потому что я похожа на Иру, и тебе больно.

– Да, поначалу так и было, – Вадим изобразил сумятицу чувств на лице, нагнал во взгляд печали и нежности, и выдал. – Буду откровенен с тобой – я влюблен. Давно. В тебя. Не знаю, в какой момент это случилось. В какой миг все, что я испытывал к Ире, перенеслось на тебя. Но я молчал, боролся с чувством, как боролся с любовью к твоей сестре в свое время. Наверное молчал бы и дальше не смея потревожить тебя, однако вижу что ваши отношения с Егором несколько разладились и хочу предложить тебе: выходи за меня. Я буду здесь еще пару недель и больше не затрону данной темы, но перед отъездом вновь напомню о предложении. Подумай Вера. Захочешь, расскажи Егору. Но мы не дети, чтоб ставить в известность о наших планах мужей, детей. У меня огромные связи, стоит тебе сказать – да, и буквально за неделю будет оформлен и развод и наш с тобой брак и визы на выезд. Тогда и можно будет что-то решать с детьми. Я буду лишь рад, если мы будем жить все вместе. У меня слишком большой дом даже для четверых, а капитала хватит и правнукам.

`Заграница'! – вздохнула женщина и зажмурилась на пару секунд: Ее голубая мечта: свобода, светские рауты, элитные бутики, поездки на уик-энд в Париж или Стокгольм, Лондон или Осло – вечный праздник души…

– Но как же Егор?

И не возмущений, ни угроз поставить в известность Егора о столь возмутительном предложении. И даже тени мысли о совершаемой подлости по отношению к мужу не мелькнуло в глазах женщины.

Вадиму стало противно до дурноты. Он отодвинул печенье, и доиграл сцену до конца, придавив ненужные эмоции аргументами рассудка:

– Я обеспечу и его. Мы с ним кое-что задумали. Вижу, он не посвятил тебя в тонкости дела. Значит так надо. Надеюсь, ты не выдашь меня? – улыбнулся просительно.

– Э-э… все сказанное тобой настолько неожиданно… Да у нас есть некоторые проблемы с Егором, но… все же мне нужно подумать…

– Думай. Я буду ждать, сколько б ты не решала. Но пока, чтоб не было ненужных подозрений и разговоров мы останемся друзьями, создадим видимость ровных отношений. Согласись волновать детей и Егора заранее не стоит.

– Да…

– А с детьми я буду сближаться. Не подумай дурного, нам будет на руку их лояльное отношение ко мне. Союзники в таком деле не повредят. Повторю – я буду рад, если мы будем жить вместе. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

И вышел, оставив женщину в растерянности и полной сумятицей в голове. Вероника тупо разглядывала содержимое своей чашки и пыталась переварить винегрет из информации, что преподнес ей Вадим вместо завтрака.

Маша встала ближе к десяти. Прошлепала на кухню завтракать, мило улыбнувшись дяде, и заверив, что она быстро попьет чай, и они продолжат вчерашнюю прогулку.

Вадим принялся осматривать библиотеку брата в ожидании племянницы. Нашел достойный внимания том, и сел в кресло напротив открытой двери, чтоб слышать любое движение в прихожей. Вот только кого он ждал: Машу или Лику? Пожалуй, Лику. Ее он еще не задействовал в игре, не поставил на шахматную доску, а партия уже началась. Возможно девушку стоит сделать королевой…И вздохнул – потому что дурочка? А ты Вадим Греков – негодяй. Вольно тебе над этой сворой изгаляться, а девчонка-то чем провинилась?

Ответ найти легко, да беда в том, что любой ответ – фальшь. Перед собой, прежде всего. Ну, столкнет он Лику с Ярославом, вбив таким образом клин меж отцом и сыном, любовницей и любовником, а где то сладкое удовлетворение, что рождается лишь от мысли реванша? С Верой понятно – не жаль, и чтоб не сделал – мало. С Машей? Девчонка умна и достаточно сильна, чтоб любые невзгоды принять как урок, и поднятся после любого толчка в спину, даже после нокаута. Нет, ее тоже не жалко. Егор? А для него и жалости нет, лишь глубокое сожаление о том, что он – брат. Ярослав? Вопрос решенный. А вот Лика…

Странная девушка. Ходит к знакомым психологам Вероники, устроена в семью Грековых, как протеже Егора. Нравиться Ярославу, но категорически не нравиться Вере. Маша же к ней относиться холодно, но ровно, как к прислуге, не смотря на то, что возраст девушек приблизительно один. Да и похожи в чем-то: высокие, стройные… Стоп! Книга захлопнулся в руках Вадима, от пронзившей мужчину догадки: а если Лика – дочь Егора?

И тут же Греков качнул головой – невозможно. Брат любит своих детей, гордиться ими, и при случае всегда рассказывает о их достижениях, неудачах, взлетах и поражениях. Если б Лика была дочерью Егора, Вадим бы о том знал. Да и не стал бы брат устраивать внебрачного ребенка в свою семью, не настолько он глуп, наоборот, слишком просчитан.

А любовницу, пожалуй пристроить мог, если та бывшая или будущая. Если отношения загасли, а чувство долга или надежда на продолжение осталась. Или если Лика нравиться, но не дается…

Бред.

Тогда кто ты, Лика – Ларика? Прототип Куприновской Олеси?

Вадим посмотрел на книгу в своих руках – а ведь именно Куприна он и взял с полки брата. Мистика?.. Да нет. Рядовая случайность коих по десятку в день.

А если впасть в детство и получить ответ старым способом, открыв любой том наугад? Нет, Куприн не подходит, лучше что-нибудь нейтральное.

Вадим встал и, положив том на место, закрыл глаза, положившись в выборе на интуицию. Рука вытянула толстую книгу. Вадим открыл глаза – Три века русской поэзии. Ага, ага – подходит. Итак, вопрос: кто ты Лика? Закрыл глаза и открыл книгу.

Палец ткнул наугад.

`Шептали мольбу ее бледные губы, рука подаянья ждала.

Но плотно мы были укутаны в шубы, нас тройка лихая несла,

снег мерзлый взметая, как облака пыли…

Тогда в монастырь мы к вечерни спешили'

Прочел Вадим холодея. Ему стало страшно и стыдно. И не было больше вопросов и не нужны были ответы, и больно от одной мысли, что он готов был вписать ничего не ведающую девушку в свое уравнение мести.

Минута другая размышлений и Греков убрал книгу, и выгнал из головы ненужные сантименты. Мистика ему сейчас не нужна, а жалость – не по карману.

`Вообще-то я нормальная. Абсолютно. Просто по голове тюкнутая', – подумала Лика, глядя на себя в зеркало и нащупала неровный рубец над виском. Он тянулся почти ото лба и до затылка, но густые волосы, её и мамина гордость, надежно скрывали след беды. На теле. В душе рубца так и не образовалось. Ни мама, ни Егор Аркадьевич, и заботливый медперсонал, ни светила психиатрии и психологии не смогли подшить эту рану, и она постоянно давала о себе знать.

Девушка панически боялась машин, темных улиц, закрытых дверей, замкнутого пространства. В её квартире всегда горел свет – так она гнала страх и тьму.

Дверей нет, кроме двух, закрытых крепко, на замки – входная, и мамина. За ней маленькая комнатка, в которой жила и умирала Ликина мамочка. Жила ради дочери и умерла из-за неё. Жила, не видя ничего хорошего, и умерла, так и не узнав вкуса покоя, счастья. Она всегда работала, и никогда не жаловалась. Девушка не помнила, чтоб она плакала, исключая те дни, что Лика лежала в больнице, и не помнила, чтоб мама сильно радовалась, опять же исключая тот день, когда девушку выписали.

`Я никогда не отплачу ей за заботу и любовь, как мечтала. Не согрею в своих ладонях огрубевшие от работы руки, не прижмусь к ней, ища спасения от бед и печалей, не заберу ее усталость и заботы. Не смогу помолиться о здоровье, выпросить долгих, благоденственных дней жизни.

Что она видела в этой жизни? Тяготы одиночества, суету и вечные, неразрешимые проблемы: что приготовить, где купить подешевле продукты и вещи, и у кого занять на это денег?

Лика сморщилась и прикрыла глаза ладонями: `Не хочу об этом думать, не хочу'! А глаза уже щиплет от слез и они, преодолевая решимость хозяйки, льются из глаз.

`Нет, уходите! У меня все хорошо! Я счастлива, свободна и… одинока.

Не надо думать об этом'! – всхлипнула и попыталась найти менее зыбкие аргументы собственного благополучия: `У меня есть квартира и работа – кров и пища. Да! Уже лучше! У многих нет и этого, у бомжей, например. А еще Бог дал мне шанс начать новую жизнь. Переосмыслить свои поступки, и став более терпимой, не творить зла мыслями и делами. Он дал мне вчерашний день и сегодняшний. Дал солнце и дождь, запах осени и улыбки прохожих. Он свел меня с семьей Грековых…. и с Вадимом'.

Девушка облегченно вздохнула, улыбка раздвинула губы. Слезы высохли.

Правильно – кивнула сама себе: не зачем плакать. Пока ей есть ради чего жить, печалиться не зачем, а мама… `Надеюсь ей там хорошо, много лучше чем здесь. И она видит меня и радуется, и помогает. Не удивлюсь, если Вадим ее рук дело'.

И закусила губу, чтоб вновь не расплакаться, открыла шкафчик, где хранилась аптечка. Выпила две таблетки валерианы, умылась и пошла одеваться. Пора на работу, а то, пожалуй, начнет думать дальше и уже не остановит слез. Она взрослая, самостоятельная женщина, и достаточно сильная, чтоб суметь держать себя в руках.

И не сумасшедшая, а самый обычный человек, нормальный до оскомины.

– Скучаете, дядя Вадим? – спросила Маша, усаживаясь в соседнее кресло.

– Нет, тебя жду. И почему дядя Вадим? Мы же договорились – Вадим.

Маша смущенно улыбнулась:

– Мама.

– Здесь мамы нет.

– Да, но…

– Намекаешь на то, что я слишком стар для Вадима? – улыбнулся мужчина.

– Нет, вы не старый. Наоборот, – Маша хотела сказать комплемент, да осеклась: неизвестно, как гость его воспримет.

– По-моему ты смущаешься, – заявил Греков, и, завладев рукой девушки, поцеловал. – Чаровница.

– Ничуть не смущаюсь, – парировала Маша, с нескрываемым восхищением разглядывая мужчину.

– У тебя есть парень? – спросил Вадим, разглядывая алые щеки племянницы.

– Да. Но он так себе, – поморщилась девушка.

– А в чем `так себе'? Расскажи, мне наука будет. Может я тоже из этой серии?

– Да, что вы, Вадим. Ничего подобного. Вы очень обаятельны, умны….словом, настоящий мужчина. А Славка еще ребенок, глупый рохля, нудный, безвкусный. Поговорить даже не о чем.

– Зачем же тогда встречаешься с ним?

– Вынуждает. Жалко мне его. То в трубку чуть не плачет, то часами под окнами стоит.

`Знакомая картина', – подумал Вадим и отвел взгляд, чтоб девушка не заметила его холод:

– Ты в поликлинику собиралась? Поехали?

У подъезда их ждал рыжий лопоухий парень с плаксиво-несчастным выражением лица.

– Слава? – скривилась Маша, словно лимон съела, и покосилась на Вадима: спасайте. Но то и не подумал, кивнул парню в знак приветствия и пошел к стоянке:

– Не буду мешать. Вы пообщайтесь пока, я за машиной.

– Кто это, Маша? – услышал, и поспешил отойти подальше, но, увидев Лику, бредущую навстречу, притормозил:

– Здравствуй.

Та остановилась напротив, заглядывая ему в глаза, и кивнула:

– Здравствуйте Вадим.

И вроде сказать больше нечего, а вроде и не нужно. Глаза в глаза – и слов не надо. Так и молчали, минуту, другую. Первой отвела взгляд Лика, покосилась на Машу и уловила ревность в ее глазах. Рыжий парень в чем-то уверял ее, а она и не смотрела на него, косилась на Грекова, на домработницу.

– Вы вскружили голову девушке, – тихо заметила Лика. Вадим молчал. – Не жалко вам ее?

– Удивишься – нет, – разжал губы.

Она не удивилась, скорей огорчилась:

– Зачем вы так с ней?

– Влюблен.

– Не правда.

– Почему? Она красивая девушка, я еще не старый мужчина…

– Вы ее дядя.

– Любви родственные узы не помеха.

– Любви – да, но в вашем случае о ней и речи нет.

– Вот как? – заинтересовался Вадим. – Значит тебе не важно, что мы родственники, важно, что нет любви? И почему решила, что ее нет? Может наоборот, я влюблен, страстно, безумно.

– Вы себя обманываете или меня? Машу? Не надо Вадим, оставьте ее, она слишком чувствительна, слишком ранима…

– Как ее мама?

– Нет. Вероника Львовна очень сильный человек, способный на…

– Подлость.

Лика растерялась: Вадим прав – Грекова способна на низость, но кто может ее судить?

– Мы все не святые. Вероника Львовна не исключение, но она не подлая, а запутавшаяся. Маша же и вовсе, невинная девочка.

– Вы ангел-хранитель семьи Грековых? С какой радости?

– Долг любого человека помогать ближнему.

– Даже если он подлец?

– Даже сели он подлец. Вы же, не он.

Вадим невесело усмехнулся: святая наивность!

– Вы интересная девушка Лика… С удовольствием побеседую с вами, но позже, сейчас нам с Машей нужно ехать, – заметил, услышав стук каблучков за спиной.

– Привет, – сухо бросила Маша домработнице, даже не взглянув на нее, и подхватив Вадима под руку, лучезарно улыбнулась ему в лицо. – Поехали?

– Вероника Львовна, как вы относитесь к ухаживанию брата вашего мужа к вашей дочери? – спросила Лика, поборов смущение. Хозяйка оторвалась от составления очередного списка и удивленно выгнула бровь, одарив ее взглядом, точь в точь как у доктора, который не может поставить точный диагноз.