Текст книги "Синдром синей бороды"

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– А дядя Вадим? Что было потом? Как он узнал о ее смерти?

– Егор сказал, твой отец. Вадим выскользнул из рук правосудия через 2 недели после смерти Иры. Пообещал своей жертве, что жениться на ней, если она снимет обвинение. Глупая так и сделала… и пропала. Больше ее никто не видел. Следом исчез и Вадим. Сбежал сначала в Москву, потом за рубеж.

– Мам, но как его выпустили, учитывая, что он был под следствием?

– Не знаю. Вадим умеет найти решение любых проблем: кого купить, кого очаровать, кому солгать… Теперь ты понимаешь, почему мне не спокойно пока он в нашем доме, пока в Питере?

Маша отвела взгляд: она могла поверить рассказу матери о женах дяди, с трудом – в то, что он коварный, себялюбивый тип. Но в то, что он насильник? Нет! Стоило лишь вспомнить его лицо, манеры, обаятельную улыбку. Нет, такому мужчине незачем насиловать женщин, ему скорей пристало от них отбиваться.

– Нам нужно быть на стороже, девочка. Конечно, он папин брат и мы обязаны проявить гостеприимство, обеспечить комфорт, относиться к Вадиму уважительно и корректно. Однако не забывай, пожалуйста, что я рассказала тебе о нем. Будь внимательной и осмотрительной, не говори лишнего, не посвящай его в нюансы семейных дел.

Маша отщипнула укроп из пучка стоящего в баночке с водой, пожевала в раздумьях и спросила:

– Мама, а тетя Ира была нормальной?

– В смысле? – нахмурилась Вера.

– В прямом. Что она давиться удумала? Взяла бы да просто бросила дядю Вадима.

Вероника растерялась: на этот вопрос у нее не было удобного ответа.

– Ты излишне рациональна, – нашла, что сказать.

Маша хотела возразить, а заодно уточнить, в чем криминал рационализма, но дверь открылась, и в кухню зашел Вадим:

– Я бокалы принес, – поставил посуду на стол.

– Хорошо, – схватилась за них, как утопающий за соломинку Вероника, поднялась и пошла мыть.

– У вас нет посудомоечной машины? – слегка удивился мужчина.

– Нет, – лукаво улыбнулась ему Маша. – У мамы пунктик на счет кухни. Все должно быть стерильно и сделано своими руками: от приготовления пищи, до мытья посуды.

Вытащила стебель укропа, и принялась жевать его, не сводя глаз с мужчины: вкусный…

– А в чем изюминка? – насмешливо выгнул бровь Вадим, продолжая с улыбкой поглядывать на девушку.

– В том, что мама, сделав все сама, уверена что ни один микроб из патогенной флоры не проникнет в организм и не разрушит наше здоровье.

В голосе девушки слышалась ирония. Вадим хмыкнул с пониманием. Вера осуждающе покосилась на дочь: что разговаривали, что нет – ничего Маша не поняла и не приняла.

– У каждого свои странности, – заметил философски мужчина. Взял стебель укропа и, принялся жевать, копируя девушку. Маша рассмеялась. Вадим повернулся к Вере. – Есть прекрасная техника, микробов в ней после обработки посуды не остается. Давай завтра поставим – убедишься сама.

– Нет, Вадим. Мне нравиться мыть посуду.

– Успокаивает?

Женщина непонимающе посмотрела на него.

– Я к тому, что рутинные дела порой необходимы. Монотонность помогает успокоиться после суетного дня, привести мысли в порядок, обдумать что-то.

– Да, – кивнула Вера.

– Тебе всегда нравились хлопоты по дому.

– Это плохо?

– Наоборот. Завидую Егору, по-хорошему, конечно. Ему повезло с женой. Сейчас женщины, как правило, стремятся вон из дома. Их больше интересует карьера, чем семья… Егор сказал: ты открыла салон?

– Да. Скорей не для капитала, для души. Небольшой косметический салон…

– Где?

– На Московском проспекте.

Вадим не сдержал кривой усмешки: ма-аленький, видать, салон.

– Хороший доход?

– По всякому.

– И как ты успеваешь совмещать дом и работу, – восхитился мужчина. Но Маше почудилась насмешка в тоне. Она поспешила развеять сомнения дяди, ответив вместо матери:

– К нам приходит домработница.

– А-а. Понятно…. Маша, ты не покажешь мне семейный альбом?

– Хотите посмотреть фотографии?

– Да. Интересно, как вы росли, как жили. Егора-то я два года назад видел, а вас и Веру лет восемь не доводилось.

– Вы встречались с папой два года назад? – спросила поднимаясь. – Он ничего не говорил.

– Не о чем было говорить. Пересеклись случайно в Мюнхене.

– Да, я помню, он летал в Европу по делам фирмы.

Они вышли с кухни, оставив Веронику одну. Женщина обессилено прислонилась к стене у мойки: столько лет ей удавалось держать себя в руках, а сегодня вдруг сорвалась. Правильно говорят – есть предел человеческому терпению. Вот только не вовремя он наступил. Совсем некстати. Как и гость. Ах, если б ее жизнь сложилась, как она мечтала, как представляла в те давние годы. Если б Егор был другим и любил хоть самую малость. Если б Вадим хоть на грамм подурнел, был менее успешен в жизни…

Да, она сделала ставку не на того – кто виноват?

Верка, дура!…

Грекова заглянула в гостиную: на разложенном диване полулежали Маша и Вадим, и посмеиваясь, листали фотоальбомы.

Вере не понравились их позы, улыбки, взгляды, но она промолчала и даже не выдала своего присутствия. Тихо проскользнула в спальню.

Егор лежал, не раздевшись на постели и смотрел в потолок. Любимая поза мужа, любимое занятие – раздражающее женщину изначально. Егор присутствовал в доме, при этом умудряясь отсутствовать.

– Я хочу спать. Устала. Сними, пожалуйста покрывало, – стараясь выглядеть, как обычно спокойной, попросила Вероника. Греков покосился на нее, дождался, когда она снимет блузку, и встал, сбросил покрывало, откинул одеяло. Принялся раздеваться сам:

– Вадиму будет удобно в гостиной?

Молчание.

– Ты поставила новую зубную щетку в ванную?

Тишина.

– Вера, я спросил.

Женщина легла на постель и уставилась на мужа из-под опущенных ресниц.

– Мы должны обеспечить ему комфорт, – лег тот рядом.

– Я ничего ему не должна. А ты для начала должен был поставить меня в известность, что планируешь пригласить его пожить у нас. За столько лет подобное и в голову тебе не приходило, а сегодня вдруг ты решил, что так будет лучше.

– Да. Не ломай голову. Твое дело ухаживать за гостем, делать все, чтоб он остался доволен.

– Что ты задумал? – развернулась к мужу Вероника.

– Неважно. Если все получиться, наши дети не будут нуждаться.

– Они и так не нуждаются.

Егор промолчал: к чему Вере знать, что его бизнес приходит в упадок, фирма медленно, но верно рассыпается под давлением более мощных конкурирующих фирм.

– Егор, твое решение скоропалительно. Ничего кроме неприятностей Вадим нам не принесет.

– В любом случае – он мой брат.

– А у меня была сестра.

– Что вдруг ты решила вспомнить о ней? В пику Вадиму?

– Ты догадлив.

– А ты не дальновидна.

– Да. Потому что о будущем у нас думаешь только ты. Из года в год. Только о нем. И при этом не замечаешь настоящего, а твое светлое будущее так и не наступает. И не наступит. Потому что вся твоя жизнь – стремление к эфемерной цели. Ты и сам стал призраком. Не видишь ничего, не замечаешь. Сухой прагматизм, скрупулезные расчеты по любому поводу.

– Любой человек должен думать о будущем и строить его сам.

– Но не ломать при этом окружающих! Не забывать, что завтра будет лишь завтра, а еще есть и сегодня!… Я устала Егор. Я смертельно устала хранить фальшивую маску благопристойности, видимость счастливой семьи.

– Терпи.

Вера скрипнула зубами: сколько можно, зачем?!

И тут же ответила: за тем, что у нее ничего нет, а жить она привыкла хорошо, не отказывая ни себе, ни детям. Развестись много ума не надо, а что будет потом? На что она станет жить? Салон принадлежит Егору, и если б ни его вложения давно бы зачах. Только на выплату аренды помещения колоссальная сумма уходит. Квартира? Общее имущество. Машины? И что возьмешь со старенькой камрии? Нет, развод не выход. И дети ее не поймут – для них отец дороже матери, хоть и видят его реже. Впрочем, может, поэтому и дорог? Нет, он действительно очень хороший отец, но муж – никакой. Есть и словно – нет. Однако она привыкла к нему, знает все его достоинства и недостатки, и каким бы он не был, а как антураж бесподобен. Вывеска замужней женщины удобна.

В который раз здравая мысль о разводе наталкивается на веские аргументы против? Так Вероника и барахтается из года в год в семейном болоте, повязанная по рукам и ногам. Сначала надеясь на лучшее и веря, потом, заставляя себя верить, а сейчас верь – не верь – выхода все равно нет – 22 года вместе. Дети опять же… Вот он главный аргумент! Камень на шее!

– Слышала сотню раз – ради детей мы должны сохранять отношения.

– Разве я был не прав? У нас чудесные дети: самостоятельные, умные, здоровые. Ради их благополучия стоит терпеть.

– Мне!

– Тебе? – Егор приподнялся на локте, уставился на женщину. Его возмутил ее недовольный тон, вызывающее поведение, не уместное учитывая гостя в квартире. Именно присутствие Вадима в доме остановило Егора от едких замечаний, дабы не спровоцировать скандал Вера явно была раздражена и обижена, а значит, не способна контролировать свои эмоции. – Позже поговорим.

– Как обычно. Ты стремишься оставить неприятную тему.

– Не уместную. Прибереги свои претензии на отдаленное будущее. Не забывай о госте и о детях.

Вера чуть не заплакала с досады. Села, достала из тумбочки успокаивающее, и проглотила не две таблетки, как обычно, а три.

Егор отвернулся. Он ненавидел ее привычку пить на ночь снотворное, успокоительное. Она и так по жизни была меланхоличной, зачем еще усугублять заторможенность? Чтоб не чувствовать его прикосновений? Но они давно спят скорей как брат с сестрой, чем как супруги.

– Ты уже как наркоманка…

– С тобой иначе никак!

В голосе жены слышалась злость. Егор пересилил себя и пошел на примирение. Нужно – ради детей, ради спокойной обстановки в доме.

Склонился над женщиной, обнял почти ласково:

– Верочка, ты же понимаешь, что я не просто так пригласил Вадима пожить у нас.

– Объясни – зачем? Ты представляешь, сколько хлопот с гостем? И все ляжет на мои плечи!

– Но ты же умница, справишься.

– Ради чего, Егор?!

– Ради детей. Ради их благополучия. Мои дела идут все хуже и хуже, а Вадим – богат. У него нет никого кроме нас…

– Жениться…

– Не факт. Если мы правильно будем себя вести, и сможем склонить его к мысли что лучшей семьи, чем наша ему не найти, то все сложиться более, чем хорошо. Его нужно привязать к детям…

– Вадима?! Ты сам веришь в то, что говоришь?

– Да. Ты не горячись и послушай меня. Вадим вряд ли настроен, жениться восьмой раз. Если только не естественная нужда в близком человеке. Так пусть дети заменят ему то, в чем он нуждается. Мы. Тепло, забота, понимание. Он растает, привяжется. Он уже не молод. Придет время – кому он оставит свои капиталы?

– Рано ты его хоронишь. Он нас всех переживет!

– Я не желаю ему смерти, наоборот – дай Бог ему долгих лет. Но давай реально оценим расстановку сил: конечно бизнес он не отпишет, однако квартиру на Невском – легко. Она все равно стоит закрытая в его отсутствие. А Маше будет двадцать один год, жених вон за ней ходит. Можно склонить Вадима, чтоб он отписал квартиру ей. Реально. Если, конечно ты поможешь. Нужно-то всего лишь показать разницу меж тем как жить одному, и как хорошо жить семьей. Доказать, что здесь ему будет лучше и сейчас и потом, что нет надобности селиться в гостинице или пустоте квартиры на Невском. Дать ему понять, что здесь его любят, ценят, уважают. Ждут, всегда рады.

Вероника задумалась: в словах мужа было рациональное зерно, и можно было бы принять план и попытаться его осуществить, но что-то мешало поверить в то, что у них получиться.

– Вадима не проведешь.

– Никто не собирается его проводить. Он мой брат. Это было, есть и будет. В любом случае. Конечно, нужно было бы сближаться много раньше, но кто знал, что он столько лет будет болеть твоей сестрой.

– Хочешь сказать, что он настолько был влюблен в нее, что не мог забыть? И при этом женился.

– Человек не может жить один, тем более Вадим. Ему никак без женщины. Бизнес очень жесткая игра. Что о нем будут думать, если у него не будет жены или любовницы? Что он кончился, как мужчина? Красивая девка всего лишь вывеска, необходимая для поддержания имиджа.

Лицо Веры закаменело. Она отвернулась, чтоб Егор не увидел его. Греков же и не смотрел на жену – он смотрел перед собой и разговаривал тоже с собой. В голосе слышалась тоска и донельзя нервировала женщину, знающую ее причину.

– В сердце может жить одна женщина, притом, что может быть семья, масса других привязанностей, но у любого мужчины должна быть тихая пристань. Для Вадима это мы. Должны стать. Ты понятия не имеешь, как тяжело человеку любить одну, жить с другой… Но существует слово – надо. Вадим не смог забыть Ирину. А ты ему напоминаешь ее. Вот он и старался не появляться здесь, не видеть тебя, чтоб не бередить рану. Я понимаю его.

Мужчина вздохнул и откинулся на подушку, продолжая говорить:

– Наконец-то он немного оттаял, согласился пожить у нас. Значит, рана затянулась… Благоприятный момент. Для нас. И для него. Успокоился… Сколько лет он боролся с собой?…

– Я вызову Лику, а сама пойду на работу, – заявила Вера, зная как заставить Егора замолчать. И закрыла глаза – теперь можно и поспать. Отдохнуть, упокоиться и с новыми силами в новый день. А сил ей понадобиться не мало. Но если с утра до вечера пропадать в салоне, то можно легко справиться с ситуацией. Пусть братья здесь лобзаются, строят планы, пьют, ностальгируют по былым дням – ее это не коснется. И она сможет держать себя в руках, пережить неприятности. Обойти острый угол имени Вадима Грекова. А потом он уедет. И все пойдет, как шло.

Глава 7

`Я ненормальная…

Как страшно думать о том.

Как больно осознавать.

Как тяжело поверить и смириться.

Я – ненормальная?

Говорят – да.

Но психиатры – люди и могут ошибиться. В конце концов, кто придумал ту самую норму, по которой определяется степень нормальности? Ведь врачи не скрывают того факта, что большая часть населения имеет психические отклонения: депрессии там всяки, мании, фобии. И хоть один психиатрический диагноз можно легко поставить любому человеку. Тогда, что доктора принимают за норму, как измеряют степень отклонений? По какой шкале, линейке мерят адекватность личности? Может быть по краниометру, тому самому, что наци измеряли череп и после выносили вердикт: чистый ариец или явный еврей? Правда, если брать за точку отсчета определенную величину на их линейке, то, пожалуй, и негр, неподозревающий о грехах своих прародительниц, мог оказаться чистокровным арийцем, а кореец – евреем.

Так, где же логика?

И почему ее ищу я, ненормальная, а не те, что считаются адекватными личностями?

Может, поэтому и ищу, что больная, а они не ищут, потому что здоровые'?

Лика перестала мучиться вопросом, открыла глаза и уставилась на будильник перед своим носом: дурная привычка заводить каждый день, ставить его рядом с диваном на табурет, словно иначе она его не услышит, проспит, опоздает на работу. Но, при этом всякий раз просыпается за пять-десять минут до его трели. И, следовательно, проспать не может, как в принципе не может опоздать. Потому что её рабочий день не нормирован, и вообще работает она, от случая к случаю, да и работой обыденные дела назвать трудно. Обязанности? Тем более. Обязанность – груз, тяжесть, а девушке сей труд даже не в тягость, а скорей в радость…

`Нет, я точно – ненормальная', – подумала, вставая с постели. Накрыла ладонью кнопку будильника за пару секунд до звонка и прошлепала в ванную. День начался, как всегда.

Впрочем, нет, что-то было не так. Не вне, внутри неё. Какое-то странное ощущение не то беспокойства, не то предчувствия – холодило под ложечкой.

Лика внимательно оглядела свою физиономию в зеркале: может она что скажет?

За ночь лицо не изменилось: прыщиками не обзавелось, но и от родительского наследства – широких скул и черных глаз – не избавилось. Прическа опять же, как у кошки после общения с пылесосом – обычное дело по утрам.

`Точно – ненормальная'! – скривила она рожицу своему отражению и включила воду. Кран фыркнул и обдал девушку водой.

`Та-ак. А вот это уже интересно: еще в ванну не залезла, а уже мокрая. К чему это? Не иначе кто-то сплетничает о моей скромной персоне. Да и на здоровье: надо же о ком-то говорить'? – подумала, настраивая воду. Залезла в ванну: `Что скажешь, водица-сестрица? Что меня ждет? Как день пройдет, ?

Кран фыркнул и опять обрызгал её.

`Не очень, да'?

Повторный фонтан воды в лицо.

`Ясно. Спасибо, утешила'.

Лика только встала на кафель и успела взять полотенце, как зазвонил телефон. Большая редкость – телефонный звонок в её `ските', а в девять утра, почти такое же чудо, как мирротечение икон.

А ведь она знала, кто это может звонить, но все равно поспешила в надежде, что это кто-то другой. Рванулась как скаженная в коридор и, поскользнувшись, грохнулась об пол. Лежала и думала: ` Вот тебе и ответ кто звонит – она. Ни принц из сказки, ни давно затерявшаяся на просторах жизни подруга, ни новоявленный родственник, ни дядюшка из штатов и ни Архангел Михаил из Эдема, а Вероника Львовна. А по сему спешить надобности нет и не было, и вообще, судя по подсказке, лучше и не отвечать на звонок. Но это глупость неимоверная – статья дохода у меня одна – терять ее не стоит… Однако не факт, что не потеряю: судя по всему, делать мне сегодня у Грековых нечего, все равно хорошего не будет'.

Телефон смолк, давая девушке возможность встать, и опять зазвонил.

`Придется взять трубку' – вздохнула и шагнула к аппарату, как к ступенькам эшафота:

– Алло?

– Лика? Ты еще спишь? – голос хозяйки был, как всегда сдержан и сух. Хотя по отношению к другим – ровен, мягок и нежен, как их персидский палас ручной выделки.

– Здравствуйте. Нет, Вероника Львовна, не сплю.

– Хорошо. Тогда я хотела бы, чтоб ты подъехала через час. Да, ты что-нибудь планируешь на ближайшие 2–3 недели?

– Э-э-э, – странный вопрос.

– А конкретно?

– Нет, ничего не планирую, – `Разве что на Барбадос да Ямайку отправиться. С помощью Саббатини' – подумала, но понятно, промолчала.

– Прекрасно. Хотела предупредить тебя об увеличении объема работы и соответственно времени. Ты будешь, нужна каждый день. Тариф тот же. Придешь, поговорим.

Лика не успела выдавить и `а'? Как трубка противно загудела.

Поговорили…

`С чего это Грекова мои трудодни увеличивает? – озадачилась девушка.

`Другая бы не озадачивалась, а порадовалась – дополнительная работа, дополнительная оплата! – одернула себя тут же: `Нет, я точно – ненормальная'.

Но если повторять это с утра до вечера, то и любой нормальный с ума сойдет.

Собраться Лике, что подпоясаться. Джинсы, футболка, куртка, кроссовки – готова. Пара взмахов щетки по волосам и вперед.

Осень. Раньше она не любила это время года: холод, слякоть, грязь, печаль опавших листьев. Но последние года два или три смотрела на смену времен года по иному, не как на медленное, но верное умирание, а на благотворный сон. Как человек засыпает после тяжелого дня, так природа устав от феерии лета, снимала свои наряды, готовясь к ночи– зиме.

Лика шла к остановке и жмурилась, с наслаждением вдыхая стылый, влажный запах осени: тонкий запах опавшей листвы, дождя и продрогшей земли. Девушка радовалась за деревья, газоны, аллейки – они готовится к отдыху. `Приятного вам сна, добрых зимних сновидений', – пожелала с улыбкой кленам у дороги, сиреневым кустам у жилых домов, величавым тополям у остановки.

И запрыгнула в маршрутку. Вовремя. На небе, словно какой-то озорник открыл кран. Осенний ливень опустил водную завесу над городом.

Лика смотрела в окно. В серых, пастельных тонах ненастья, что стучалось в стекло, ей почудился размытый силуэт. Струйки чертили, словно карандаш живописца, набрасывая эскиз портрета незнакомца – вот лоб, вот прямой нос, почти идеальная форма губ и высокий ворот распахнутой куртки, широкие плечи. А главное глаза – мудрые и усталые. Мужчина лет сорока.

`Интересно, кто-нибудь еще видит его? – покосилась девушка на соседку. Та дремлет, ничего не замечая. Молодой парень слушает плеер. Пожилая женщина переговаривается со старичком, обсуждая тяготы пенсионной жизни. И никому нет дела до портрета на стекле. Как впрочем, и до дождя, и до друг друга.

Лика пригляделась внимательней: может чудится? Нет, на месте портрет, и более четкий, чем был полминуты назад.

`Кто ты? Что тебе надо? Нужна помощь? – спросила у мужчины. Тот словно улыбнулся и прикрыл веки. На правой щеке образовалась ямочка, и в тот же момент капля воды слезой скатилась из глаза. Портрет исчез, размылся неровными линиями стек по стеклу.

Как раз, когда Лике пора выходить.

Она зябко поежилась: `жалко – зонт не взяла'.

Хотя до метро два шага. А пока она будет трястись в вагоне, дождь может и закончиться. Ливни явление кратковременное.

Только она зашла в подъезд, как столкнулась с Грековым старшим.

– Лика? – спросил он притормозив. Глаза широко распахнулись, выдавая удивление. Девушка не сдержала улыбки для милого человека:

– Доброе утро Егор Аркадьевич.

– Доброе утро, Лика. Ты к нам? Почему так рано?

– Вероника Львовна просила.

– А-а. Да. Совсем забыл, – улыбнулся. А девушка залюбовалась его улыбкой: искренней, доброй. Теплая ладонь мужчины легла на затылок Лики, губы прикоснулись ко лбу. – У тебя все хорошо?

– Да, – доверчиво прислонилась к его плечу. Тепло и уют, что дарили ей эти редкие минуты близости, были сравнимы разве что, с нирваной. Девушка ощущала себя нужной, любимой – счастливой.

И вздохнула: ему и ей нужно идти на работу. Отодвинулась и, запечатлев ответный поцелуй на гладковыбритой щеке, перекрестила мужчину:

– Храни вас Бог и Ангелы-Хранители.

Егор Аркадьевич рассмеялся и, качнув головой, легонько подтолкнул Лику к лифту:

– Через час увидимся. Беги.

В квартире Грековых стояла тишина. Не удивительно: Егор Аркадьевич ушел на работу, Ярослав в школе, Маша наверняка еще спит. У нее ангина: значит постельный режим, покой, витаминные чаи, книги из папиной библиотеки. Вероника Львовна наверняка в своем `храме' – на кухне. Да, дверь плотно прикрыта.

Лика скинула верхнюю одежду, кроссовки, и легонько постучала, перед тем как зайти в помещение.

Вероника Львовна пила чай и писала очередной указ. Ей, кому же еще?

– Здравствуйте.

– Здравствуй, Лика, – кивнула сухо. Лицо словно из воска вылили. `Интересно, что случилось? – нахмурилась девушка.

– У вас все хорошо, Вероника Львовна?

– Почему ты спрашиваешь? – уставилась на неё подозрительно.

`Значит, я попала в точку'.

– Вы бледны.

– Не выспалась. Иди сюда. Можешь сесть.

Девушка послушно опустилась на табурет.

– Вот список первоочередных дел. Ясно? – Вероника развернула к ней лист исписанной бумаги. Лика пробежала взглядом по строчкам: Паласы и дорожки пропылесосить, полы вымыть, цветы полить, пыль протереть, в комнатах прибрать, привести в порядок ванную комнату, Машину дубленку в химчистку отдать, купить салфетки, зубную пасту, колдакт, аспирин, амоксициллин, оплатить телефон.

И кивнула: Все как всегда, обычный распорядок дел Золушки.

Вскинула ладонь к виску:

– Будет сделано.

Женщина недовольно посмотрела на девушку:

– Не вздумай резвиться. Завтра в девять будь здесь. И так каждый день пока не отпадет надобность в твоих услугах. У нас гости. Если увижу, вернувшись с работы домой хоть соринку в комнатах, лишу премии, если узнаю, что ты позволила себе вольности, нарушила пункты нашего договора – уволю.

Лика опять кивнула: что ж не ясного? Сколько она работает у Грековых, столько Вероника Львовна её выгоняет. Но ни разу не выгнала. Потому что не может – это знает она, это знет Лика. Но подобный вариант не исключают обе – одна мечтая, другая – опасаясь.

– Займись пока ванной. И не шуми!

И выпихнула из кухни.

Вероника Львовна готовила завтрак.

Лика протерла кафель в ванной, пытаясь разложить услышанное и увиденное за утро по своим полочкам, и пришла к гениальному выводу – что-то происходит. И знала – что? Перемены. Их запах ни с чем не сравнить. Так пахнет зимой в октябре, весной в феврале, дождем в безоблачный солнечный день. Нечто подобное уже витало в квартире Грековых. Аромат перемен сгущался, грозя стать видимым, слышимым, осязаемым. Еще чуть-чуть и ей казалось – она дотронется до него.

Одно девушке было не ясно – каким образом это относится ко ней? А то, что так и есть сомнений не было. У нее обостренное чутье на подобные вещи. Она знала, что Господь всегда подсказывает ей, что и как. Другое дело, что она не всегда правильно истолковывает подсказки.

`Например, к чему у меня с утра сосало под ложечкой? Так бывает и перед хорошими, и перед плохими событиями. Но если сложить остальное: то, что в ближайшее время у меня будет много работы, а, следовательно, и заработок увеличиться, то, что я не опоздала, встретила Егора Аркадьевича, а не злую соседку или старого добермана, говорило о хороших переменах. Но если подумать с материальной точки зрения, приняв во внимание вид Вероники Львовны, обещание Егора Аркадьевича вернуться через час, гостей, и атмосферу беды, витающую в квартире Грековых, то перемены в их семье грозят неприятностями мне. Минимум лишусь работы. Однозначно плохо, но к плохому ли – вопрос. Два минуса могут дать плюс', – думала вытирая пол.

И перестала ломать себе голову, отложив решение ребуса до следующей подсказки.

Убрала тряпку и пошла поливать цветы.

Распахнула дверь в гостиную и замерла: вот тебе и подсказка.

У разложенного дивана стоял мужчина в плавках. Невысокую, но крепкую и ладную фигуру обнимали туманные тени ненастного дня. Волосы чуть взъерошены, взгляд черных глаз цепок и пронзителен. Надменный, оценивающий прищур…

У Лики екнуло сердце. Под ложечкой опять засосало и прошло холодом к горлу понимание – лицо мужчины и портрет на стекле нарисованный утренним ливнем был один в один!

Девушка шагнула навстречу незнакомцу: коль дал Господь, не ей от его дара бегать. А что и зачем – ему видней.

Вадим только встал и хотел одеться, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась девушка. Молча застыла, во все глаза, разглядывая его. Не то, что он не ожидал подобной бесцеремонности или растерялся под пристальным взглядом темных глаз, скорее он просто потерялся в них: пронзительных завораживающих, знакомых, как его собственные глаза и одновременно не знакомых, далеких, как звезды на небе; живых и словно – мертвых.

Таким взглядом можно и убить, и оживить.

Вадим забыл что хотел, где находится. Он смотрел на незнакомку и силился совладать со странной, одуряющей тишиной в голове… и теплом, что вдруг разлилось в груди, пошло по членам и мышцам волной.

Нужно было бы возмутиться и выставить вон незваную посетительницу, но именно этого и не хотелось делать. И казалось, что перед ним не человек, а призрак или виденье, и стоит лишь шевельнуться, издать звук, как оно исчезнет.

Девушка качнулась, неслышно подошла к Вадиму и остановилась так близко, что он уловил запах ее волос, черных, как ее глаза. Тонкие, неестественно белые пальцы потянулись к нему, дотронулись до старого рубца на груди, застыли на рубце оставленной заточкой щербатого на ребрах. В глазах девушки появилась тоска и боль, словно давно забытая Вадимом рана отдалась незнакомке и та приняла ее, прочувствовала.

– Господи, как же тебе было больно, – прошелестел тихий голос. Глаза стали влажными. Слезинка покатилась по бледной щеке и вызвала в груди мужчины щемящее чувство сострадания. Забытое, затерянное где-то за горизонтом жизненных перипетий.

`Что за ерунда'? – дернулся Вадим.

– Вы кто? – спросил грубо, сердясь на себя за глупые чувства. Принялся одеваться. Девушка молча смотрела на него и хоть бы шевельнулась, отвернулась. `Да кто она такая'? – нахмурился мужчина. Развернулся к ней, спросил вновь, застегивая рубашку. – Вы кто?

Девушка сникла. Пальцы и без того бледные, посинели, крепче стиснув кувшин.

– Я Лика, – ответила тихо, разглядывая голые ступни мужчины.

– Кто?! – поддался к ней Вадим, нахмурился: какая Лика? Что это – должность, имя? Часть слова?

– Лика, – повторила девушка, вскинув на него взгляд, бесхитростный, наивный, как у ребенка. Страшный в своей открытости. Как она живет с такими глазами, таким взглядом?!… О чем он думает? А о чем спрашивал? Разве имя?

Вадим выпрямился, насмешливо бросив:

– Вы потрясающая девушка, Лика.

Но вместо растерянности и попытки понять к чему он это сказал, девушка заулыбалась, чем ввела мужчину в шок. Мало, у нее были уникальные глаза, так еще и улыбка под стать! Смотришь и невозможно не улыбнуться в ответ.

– Кто вы, Лика? – тихо, боясь вспугнуть Мадонну грубостью голоса, спросил Вадим.

– Домработница. А вы – гость, да?

– Гость?… Да. Вадим Греков.

– Брат Егора Аркадьевича?! – непонятно чему обрадовалась девушка.

– Ага, – хохотнул мужчина. – Забавная вы… А Лика, сокращенное от Веролики?

– Нет, от Ларисы.

Брови Вадима взметнулись вверх:

– Простите?

– Мне `с' потеряли в паспортном столе. Написали `к'. Получилась не Лариса, а Ларика. Необычно, правда? Я не стала спорить, менять. Как Бог дал, так тому и быть. Сократила до Лики и живу. Привыкла, даже нравится.

Вадим хмыкнул, качнув головой: чудачка.

– А скажите, Лика, вы умеете кофе варить?

– По-турецки или глиссе?

– О-о, какие познания. Да я бы и по-русски не отказался.

– А я по-русски не умею, – искренне огорчилась девушка, и Вадиму захотелось обнять ее, приободрить. Что за ерунда? Что с ним твориться?

Отошел, сел на постель подальше от странной девушки:

– По-русски – сколько в турку войдет. Главное, чтоб кроме кофе в ней еще и вода присутствовала, – принялся натягивать носки.

– А сахара сколько?

– Сахарницу. На стол. Отдельно.

Лика засмеялась и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Вадим замер с носком в руке, с улыбкой глядя на закрытую дверь, за которой скрылась диковинная птаха. Если б кто встретил сейчас его взгляд – не поверил бы, что он принадлежит Грекову.

Взгляд был теплым и ласковым.

Она помчалась на кухню. Без труда нашла турку, открыв дверцу шкафчика. В другом нашла кофе, бухнула от души в посудину, залила водой и поставила на плиту:

– Варись, варись, с хворобами борись. Уйди хмарь, маёта, печаль да потягота, свались, скатись болесть и забота, – зашептала в кофейную черноту, помешивая длинной ложкой, по часовой стрелке: чтоб по-её было, чтоб в прок Вадиму пошло. Ему надо, необходимо. Видела она на дне его зрачков наледь неверия, усталости да тоски. Понимала: гнетут они его, печалят, на темную сторону мысли тянут. А сам-то он солнечный, чистый, что лучик…

– Что ты здесь делаешь?! – что кнутом по хребтине дали. Девушка вздрогнула, испугалась. Встретившись с колючим взглядом голубых глаз, вспомнила – ей же нельзя здесь!

– Вон, я сказала! – выхватила турку Вероника Львовна.