Текст книги "Навстречу ветрам"

Автор книги: Петр Лебеденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Начался показ высшего пилотажа. Андрей, следя за действиями самолетов, пояснял:

Это боевой разворот… Переворот через крыло… Иммельман… Петля. Эх, какие мастера! Смотрите, они не отдаляются друг от друга ни на один метр!

Игнат смотрел, затаив дыхание. Ему почему-то казалось, что там, в одном из этих самолетов, находится его друг Андрей Степной. Это он делает мудрёные фигуры, которые называются иммельманами, переворотами, петлями. А на него, Андрея, смотрят сейчас тысячи глаз, смотрят Ольга, Лиза, смотрят и восхищаются. А он сидит за штур валом, гордый и строгий, и сквозь гул мотора слышит, как о нем говорят: «Это летчик Андрей Степной! Был он простым каменщиком, а теперь вот, смотрите! Мастер пилотажа!»

Игнат взглянул на Андрея и невольно улыбнулся: лицо друга не было ни гордым, ни строгим. Он так же, как и все, любовался мастерством летчиков и, наверно, так же завидовал им.

Тройку «УТ-2» сменило звено курсантов-выпускников, показавших фигуры пилотажа на двукрылых «УТ-2». Потом в воздухе появился самолет «Р-5», набрал три тысячи метров, и из него прыгнул парашютист затяжным прыжком. Вслед за этим на бреющем полете промчалась эскадрилья «АНТ-40» и скрылась за горизонтом. И опять прыжки, пилотаж, бреющие полеты… День уже близился к концу, когда диктор объявил:

– Через полчаса на стадионе училища начнется футбольный матч. На танцплощадках играют духовые оркестры. В клубе училища через час силами курсантов и командиров будет дан концерт…

Андрей повел своих друзей в парк. Ему хотелось побыть с Игнатом, но ни Лиза, ни Ольга не отставали от них ни на шаг. Украдкой Андрей наблюдал за Ольгой. Он не мог не видеть, что девушка глаз не спускает с Игната, хотя и старается держаться все время в стороне. «Она, наверно, и приехала сюда затем, чтобы немного побыть с ним рядом, – подумал Андрей. – А Лиза? Кажется мне или на самом деле она стала холодней к Игнату?»

Лиза не отпускала руку Андрея. Он заметил, что Лиза чем-то возбуждена. Никогда раньше он не видел, чтобы она так часто и так подолгу смеялась, так много говорила. То, что Лиза главным образом говорила с ним, а не с Игнатом, Андрею не нравилось. Он, Андрей, для нее только товарищ, Игнат же – значительно больше! Не обидится ли Игнат? Не поймет ли он это по-своему?

Понимаешь, Андрюшка, – говорила Лиза, – я почему-то здесь, среди летчиков чувствую себя, как дома. Это, наверно, моя стихия. Все здесь хорошо. И кажется, что у вас здесь всегда праздник: веселье, смех, куча интересных вещей!

Но ведь они учатся! – негромко заметила Ольга. – А разве учиться легко?

Лиза не обратила на ее слова внимания и продолжала:

Ни одного грустного лица! Какие-то вы все особенные. А как смотрят на вас гости! Как на героев!

Она рассмеялась и встряхнула его руку:

Ну, скажи, неправа я? Не вечный у вас тут праздник?

Они уже вошли в парк, и Андрей показал на скамью:

Давайте присядем.

Первой села Лиза и пригласила Андрея:

Садись рядышком.

Но Андрей усадил рядом с ней Игната, с другой стороны Ольгу, а сам сел на траву у их ног.

Ты спрашиваешь, Лиза, – сказал он, – не вечный ли у нас праздник? Нет. Наоборот, у нас мало бывает праздников. Трудно нам дается учеба. И тем, которые уже летают, тоже трудно. А многих тянет назад их прежняя жизнь, профессия. Правду сказать, и я часто тоскую о нашей стройке…

Ты? Тоскуешь о стройке? – удивилась Лиза. – О кирпичах и цементе?

Андрей кивнул головой:

Да.

Не верю!

Почему ж не поверить… С нами в училище приехал один паренек с Волги. Хороший такой паренек… И каждый вечер он рассказывал об одном и том же: «Эх, говорит, нету рядом Волги, тоска. Мы с батей на плотах работали. Утречком проснешься, воздух свеж, а мимо – Жигули! Ой, красота какая! Голову в воду окунешь, потом встряхнешься да как закричишь: «Ого-го-го-го!..» И пошло эхо по Жигулям летать. Тоскую я, товарищи…» Так и не выдержал. Попросил командование отпустить его и уехал к себе, к Жигулям.

Дурак! – презрительно воскликнула Лиза. – Дурак набитый этот ваш волжанин!

Андрей промолчал, Ничего не сказал и Игнат. Только Ольга застенчиво, словно боясь осуждения Лизы, проговорила:

Почему ж дура к? Я вот тоже люблю свою стройку и свою профессию. И никуда не ушла бы.

Это потому, что ничего лучшего ты не видала, – бросила Лиза.

Правда, Лиза, – согласилась Ольга. – Лучшего я не видала… – И, немного помолчав, добавила: – Да мне и так хорошо.

А ты, Игнат, что думаешь? – спросила Лиза. – Ушел бы ты отсюда, как тот волжанин?

Игнату не хотелось об этом говорить. Ему ни о чем не хотелось говорить. Невольно наблюдая весь сегодняшний день за Лизой, он думал о том, что здесь, среди летчиков, у нее прорвалось наружу то, что она и раньше плохо умела скрывать. В день возвращения с медкомиссии на стройку он заметил, что Лиза была очень разочарована. Он вспомнил ее слова, когда поднялся в тот день на леса: «Зачем… этот фартук? И мастерок?..» Будто он был в чем-то виноват перед ней. И потом, когда уже прошло много времени и он старался забыть о своей неудаче, она часто напоминала ему о ней. Понимала ли она, что ему это больно? Да, понимала. Он говорил ей об этом. И вот сейчас… С каким презрением она крикнула: «Дурак набитый этот волжанин!» Конечно, он, Игнат, не ушел бы из училища, если бы его приняли. Но она говорит об Андрее и его товарищах: «Какие-то вы все особенные!» «А какие же мы? Я, Белянка, волжанин? Да, какие мы? Серые? Ненужные? А она сама? Разве она сама не такая, как мы?»

Он украдкой посмотрел на Лизу, словно давно ее не видел. Сквозь ветви дерева пробивался снопик солнечных лучей и золотил ее пышные волосы. Глаза блестели, рот был полуоткрыт, и влажные губы чуть-чуть вздрагивали. Ему вдруг захотелось прижаться лицом к ее лицу, целовать волосы, губы, глаза и говорить, чтобы слышала только она: «Лиза, милая, уйдем отсюда, уйдем к себе, нам будет хорошо и там. Я буду долго, долго, всегда тебя любить…»

Но, глядя на нее сейчас, он с горечью думал: «Она, наверно, уйдет от меня к кому-нибудь… Может быть, к Андрею…»

Что же ты молчишь? – снова спросила Лиза.

Уже вечер, – задумчиво ответил Игнат. – Нам пора…

Уходить? – Лиза посмотрела на Андрея: —Разве уже пора, Андрей?

Да, уже пора, Лиза.

Он видел, как ей не хотелось уходить из училища, и, конечно, мог предложить остаться еще часа на два-три. Но он чувствовал, что происходит в душе Игната, и подумал: «Не следовало приглашать Лизу на праздник… Но разве я знал?.. И мне так хотелось увидеть их обоих!»

Он твердо повторил:

– Уже пора. Через два часа мне надо заступать на дежурство, а я хочу проводить вас до вокзала.

Больше всех обрадовалась этому Ольга. И не потому, что с самого начала она чувствовала себя лишней и жалела, что поехала. Девушка видела, как страдает Игнат, и ей было больно за него. Она не понимала Лизу. Ольге казалось, что если бы она была на ее месте, то сумела бы убедить Игната, что он, вот такой, как есть, не хуже любого летчика и что каждый человек по-своему особенный и по-своему хороший, лишь бы он был честным. «Что ж, – думала Ольга, – летчики смелые люди, ничего не скажешь. И недаром их прославляют».

Правду сказать, Ольга не хотела бы, чтобы Игнат был летчиком. Она знает: их дороги не только в славе. Приятно смотреть на красивую форму. Приятно слышать, когда все говорят: «Летчики – это гордые соколы!» И, наверно, очень приятно встречать любимого летчика из далекого и опасного рейса, когда его встречаешь не только ты, но и тысячи людей, сотни друзей и близких. Цветы, музыка… Но сотни друзей и близких могут не только встречать летчика. Завтра они могут и провожать его… в последнюю дорогу… И музыка тогда будет не такая, и цветы не такие… Да, их дороги – трудные, тяжелые дороги… Нет, она, Ольга, хотела бы всегда видеть Игната в его сером, испачканном кирпичной пылью фартуке, с мастерком в руке. Это ничего, что Игнат никогда не будет ее Игнатом. И никогда не посмотрит на нее вот так, как смотрит сейчас на Лизу. Зато он будет всегда рядом и нет-нет, да и крикнет ей весело: «Привет тебе, Беляночка!»

Глава шестая

1

Прошел еще месяц.

Однажды, гуляя в парке, Никита Безденежный услышал знакомый голос:

Хэллоу, Смит!

Он оглянулся и увидел Анну Буранову. Курсантка была в летнем платье, в туфельках. Она одна шла по аллее и помахивала веточкой акации.

– Здравствуй, Никита, – сказала она и, подойдя к нему, протянула руку.

Здравствуй, Аня. – Никита пожал ее руку и пошел рядом.

Ты никого не ждешь? – спросила она. – Может быть, мне уйти?

Как хочешь, – ответил Никита. – Я видел здесь Осипа. Он…

Не стоит об этом, – перебила Аня. – Лучше расскажи, почему ты так стремительно ушел от меня тогда, помнишь?

Разве я тебя этим огорчил? – невесело ответил Никита. – Мне казалось, что после того, как Осип рассказал тебе о бывшем беспризорном, жулике, чуть ли не бандите, ты сразу задумалась. Да и сама ты тогда сказала: «Я все думаю, думаю…»

Пойдем посидим, Никита. Хочешь? – предложила Анна.

Он молча пошел за ней в боковую аллею. Когда сели на скамью, Анна проговорила:

Да, Никита, я тогда правду сказала: я много думала. Но не о том, кем ты был раньше, а об Осипе. И знаешь, о чем я думала? О том, что Осип недостоин ничьей дружбы, если он такой низкий и подлый…

Это правда? – взволнованно спросил Никита.

Она взяла его руку и молча пожала.

Спасибо тебе, Аня, – голос Никиты дрогнул.

Я сказала ему тогда, что не хочу его видеть. Но он бегает за мной по пятам. А мне хотелось встретиться с тобой, Никита. Может, это плохо, что я говорю так. Как-то не принято… Но я очень часто вспоминала тебя. Не пойму, почему. Мы ведь не так давно знаем друг друга, а вот тоскливо, понимаешь. Наверно, я немножко полюбила тебя, Никита…

Аня улыбнулась, но это была не насмешливая улыбка. И голос ее не был насмешливым. И в том, как она посмотрела на Никиту, снова легонько пожав его руку, не было ничего фальшивого. Теплое чувство заполнило сердце. Никита держал ее руку и молчал, не зная, что ответить. Может быть, сказать, что и он немного тосковал, часто думал о ней? Аня говорит, что, наверно, чуточку полюбила его. А он? Нет, он не знает. Ему сейчас хорошо с ней, так хорошо, как никогда и не было трын-трава! Если бы можно было прижаться губами к ее виску, на котором ветерок шевелит завитушку волос, он это сделал бы, не задумываясь. Он хотел, чтобы сейчас, вот в эту минуту, кто-нибудь обидел ее. О, тогда он показал бы, как дорога ему эта девушка!

Ты молчишь, Никита… О чем ты молчишь?

Он разжал руку девушки, поднес ее горячую ладонь к губам и поцеловал. И сразу же испугался: не обидел он ее?

Нет, она не обиделась. Значит, правда – ей тоже хорошо с ним. И в это время они увидели Бузько. Он шел прямо к ним и улыбался. Улыбался так, как мог улыбаться только Бузько: тонкие губы приоткрыты, словно он вот-вот рассмеется, а глаза смотрят настороженно и как будто враждебно.

Никита хотел быстро убрать свою руку, но Анна крепче сжала его пальцы и тихо сказала:

Не надо. Пусть будет так.

Она не смотрела на Оську, но и не опускала головы. Просто она смотрела в парк, вон туда, мимо него, на покачивающиеся матовые фонари. Мало ли кто проходит мимо! На всех смотреть не обязательно, да и незачем.

Привет авиаторам! – стараясь быть развязным, крикнул Оська и склонил голову набок. – Думаю, не прогоните коллегу, если он приземлится на вашем аэродромчике.

И, не ожидая ответа, сел рядом с Анной. Сел так близко, что под ним оказался кусочек ее платья. Девушка молча отодвинулась к Никите.

Оська сделал вид, что не заметил ее движения, и проговорил:

А я хожу-брожу, ищу друзей, чтобы не в одиночестве коротать вечер. И вот нашел… Вечер-то какой, а? Чудненько…

Когда кому-нибудь не о чем говорить, – словно про себя сказала Анна, – он всегда начинает с чудненького вечера.

Это правда, – ухмыльнулся Оська. – Да о чем же с вами говорить, когда вы сидите и молчите, словно в рот воды набрали. На приветствие и то не отвечаете. А еще друзья!

Много у тебя таких друзей на белом свете? – не выдержал Никита.

Было б много, вас не искал бы, – ответил Оська. – А вы, товарищ старшина, раньше были вежливее…

Анна незаметно подтолкнула Никиту: «Молчи!»

Раньше вы здоровались, товарищ старшина, как и полагается воспитанному человеку, – не унимался Оська.

Здесь я не старшина, – сказал Никита. – И можешь не читать мне нравоучений: все равно от этого ты лучше не станешь.

Оська пожал плечами.

Но, может быть, другой кто-нибудь станет лучше.

Никита не ответил. Он еле сдержался. Сколько раз давал он себе слово, что при встречах с Оськой будет стараться не замечать его. Все, что Оська мог сделать ему плохого, он уже сделал. И оказалось, что это плохое обернулось против самого Оськи. Никто, кроме Бузько, ни разу не упрекнул Никиту в его прошлом, и, видно, напрасно он сам так болезненно переживал свои прошлые ошибки. Понял ли, наконец, «атаман домовитых казаков», что он ничего не выиграл, а только проиграл? И что он думает делать дальше? Прикидываться другом?.. Но Оська сам понимает, наверно, что в его дружбу никто не поверит.

Неизвестно, сколько бы продолжалось молчание, если бы Анна вдруг не сказала:

Никита, мне пора в училище. Завтра в первую смену летать, надо поспать. Проводишь меня?

Если Никита хочет остаться в парке, я могу проводить тебя, Аня, – Бузько встал и посмотрел поочередно на девушку и Никиту. – А мне все равно надоело здесь бродить.

Анна тоже встала и приблизилась к Оське. Никита с тревогой подумал, что она может принять Оськино предложение. Но Анна твердо ответила:

Слушай, Осип! Я уже сказала, что мне неприятно тебя видеть. Неужели этого мало?

Она протянула руку Никите;

Пойдем, Никита.

2

Впервые со дня пребывания в училище курсанты сорок шестой вышли на аэродром не просто ради любопытства, а с определенным заданием: дежурить в стартовом наряде. Правда, им не вполне еще доверяли, и стартовый наряд они несли параллельно со старшекурсниками, как бы дублируя их, но все же дежурство было связано с полетами, и к этому дню группа долго и тщательно готовилась. Как обычно, Вася Нечмирев постарался решить задачу по подготовке не просто «академическим» методом, а с «необходимой изюминкой».

– Предположим, – объявил он накануне вечером, – я являюсь руководителем полетов. Мы находимся на аэродроме. Сейчас будем разбивать старт. Яша, докладывай!

Яша подтянулся и доложил:

Товарищ руководитель полетов, сорок шестая группа прибыла в ваше распоряжение для несения стартового наряда!

Вася посмотрел на Яшу сверху вниз и спросил:

Какой ветер, курсант Райтман?

Ветер шесть метров в секунду, восточный – юго-восточный.

Вася плюнул на указательный палец и поднял его вверх, определяя направление ветра.

Миллион чертей! – закричал он на Яшу. – Ветер западный – северо-западный, курсант Райтман. Назначаю вас дежурить у огнетушителя, как одного из самых способнейших курсантов прославленной сорок шестой!

Вася вызывал одного курсанта за другим и проверял знание стартовой службы. И как проверял! Сорок шестая ползала от смеха.

Курсант Степной! – кричал Вася. – Вы стоите у «Т» финишером. Ветер изменился на сто восемьдесят градусов. Ваше решение?

Немедленно развернуть «Т» на сто восемьдесят градусов! – не думая, ответил Андрей.

Это хорошо, – хвалил Нечмирев. – Но, кажется, в голове у вас столько же мозгов, сколько в набалдашнике палки. Абрам Райтман, ответьте вместо Степного.

Надо немедленно закрыть полеты и переменить весь старт, предварительно дав самолетам сигнал уйти на второй круг и перестроиться.

– Слышали, Степной? Вам много надо над собой работать.

Никто не замечал, что за их занятиями давно уже наблюдает командир отряда Курепин. Он стоял за колонной и посмеивался в ладонь, боясь выдать свое присутствие. Из всего отряда Курепину больше всех нравилась сорок шестая группа. Чутье старого летчика ему подсказывало, что большинство этих курсантов будут замечательно летать. А его чутье редко обманывало, потому что было оно выработано громадным опытом летчика-педагога, который видит в характере человека, в его поведении то, чего не дано видеть другим. Василий Васильевич был летчиком чкаловской закалки. Смелый, но осторожный, любящий риск, но риск оправданный, он всегда воспитывал эти качества и в своих питомцах. Если к нему в эскадрилью попадал курсант малодушный, боязливый по натуре, Курепин не старался сразу же распрощаться с ним, как это делали некоторые командиры. Василий Васильевич справедливо считал, что страх не рождается вместе с человеком, а прививается извне. И прилагал все усилия к тому, чтобы развить в таком курсанте волю и смелость. Для этого у Курепина был целый арсенал проверенных средств: одного он заставлял немедленно записаться в секцию бокса, другого просил заняться водным спортом и главным образом прыжками с вышки, третьего он поднимал на самолете на предельную высоту и показывал «класс пилотажа»… Но лучшим средством воспитания воли и смелости Курепин считал задушевные беседы о первых летчиках, проложивших дорогу в небо. Рассказывая об Уточкине, о Нестерове, о Чкалове, об их подвигах, он с радостью видел, как загораются глаза курсантов, и думал, что такие беседы оставляют заметный след в молодых сердцах…

Сейчас командир с любопытством и явным удовольствием наблюдал, как «руководитель полетов» Нечмирев готовит группу к стартовому наряду. В том, что в этих занятиях было немало ребячества, Курепин особого греха не видел. Но он видел другое: группа была дружная, сплоченная, веселая. А дружба для будущих летчиков – великое дело!

Бобырев! – кричал в это время Нечмирев. – Ты же стартер, а не охотник за галками! Закрой рот!

Бобырев рассмеялся, хотел что-то ответить, но в это время Андрей увидел командира эскадрильи и подал команду:

Группа, смирно! Товарищ командир, сорок шестая группа занимается самоподготовкой!..

Курепин поздоровался и сказал:

Оригинальный метод самоподготовки. Можете продолжать.

Но продолжать уже никому не хотелось. Постепенно вокруг командира образовалось тесное кольцо курсантов, и, как обычно, разговор перешел на тему о полетах. Один за другим сыпались самые разнообразные вопросы: как лучше всего тренировать себя, чтобы «чувствовать» высоту? Летал ли командир на «фарманах»? Где сейчас Михаил Водопьянов? Почему их до сих пор не принимают в кружок спортсменов-парашютистов?..

Давно уже кончилось время, отведенное для самоподготовки, но никто не думал уходить. И когда командир, взглянув на часы, сказал, что ему необходимо идти к начальнику училища, курсанты с сожалением попрощались с ним.

3

И вот сегодня Никита Безденежный, выстроив на аэродроме группу, объявляет:

Курсант Бобырев – финишером у посадочного полотнища. Курсанты Нечмирев, Абрам Райтман и Степной – на стартовую линию. Яков Райтман, Дубатов, Иванов – встречать самолеты…

Распределив обязанности между курсантами всей группы, сам Никита вместе с Бобыревым отправился к посадочному «Т». Там уже с белым и красным флажками в руках стояла курсантка в синем комбинезоне. Доложив ей, как старшей, о прибытии, Никита спросил:

Разве сейчас будет летать ваша эскадрилья?

Наша, – ответила курсантка.

А какой отряд?

Она назвала номер отряда. Отряд Ани Бурановой! Никита этому очень обрадовался. Наконец он увидит, как летает Анка! И он, Никита, лично будет давать ей разрешение на посадку. Увидит ли, узнает ли она его с самолета? Конечно, узнает. И, наверно, тоже обрадуется.

А вам кого хотелось бы увидеть? – улыбаясь, поинтересовалась курсантка.

Мне? Никого. Я просто так спросил…

Ах, просто та-ак, – разочарованно протянула курсантка. – А я думала, что в нашем отряде есть какая-нибудь девушка, которая вас интересует. Анка Буранова или там еще кто-нибудь. А оказывается, вы… просто так…

Никита посмотрел на нее и рассмеялся:

Правду говорят, что все девчонки немножко похожи на сорок. Это, конечно, я не о вас, а «просто так».

Один – ноль в вашу пользу, – сказала девушка.

В это время первый самолет вырулил на стартовую линию, и полеты начались.

Анна Буранова подняла руку, спрашивая разрешения на взлет. И сразу же нажала на сектор газа ладонью. Вначале медленно, потом все быстрее и быстрее самолет пробежал по взлетной полосе, и незаметно оторвавшись от земли, стал набирать высоту. Анна уверенным взглядом окинула приборы и сделала первый разворот. Шарик указателя поворота ни на один миллиметр не вышел из центра, и инструктор, видимо, остался доволен. Довольна была и сама Анна. Взглянув вниз, она увидела маленькое «Т» и три крошенные фигурки, копошившиеся у полотнища. Еще перед тем как она садилась в самолет, кто-то из девушек сказал ей, что на посадке ее будет встречать «сам Никита»…

«Ну, что ж, – подумала Анна, – пусть он посмотрит, умеем ли мы летать…»

Сделав четвертый разворот, она быстро взглянула на высотомер и прикинула расстояние до «Т».

«Мажу», – мелькнула у нее мысль. Она хотела уже подскользить, но услышала в наушниках голос инструктора:

Скользить не стоит. Ветерок попридержит.

Теперь самое главное – определить высоту до земли.

Начнешь выбирать ручку рано – быстрей потеряешь скорость и сядешь «с плюхом». Опоздаешь – опустишь самолет на колеса. И в том, и в другом случае инструктор сделает замечание и может повторить полет…

Почувствовав, как самолет коснулся земли одновременно и колесами, и костылем, Анна улыбнулась и незаметно для инструктора помахала Никите левой рукой. Узнал ли ее Никита? Она слышала, как дежурившая у «Т» курсантка крикнула:

Отлично притерла, Анка!

Когда самолет остановился, инструктор отстегнул ремни и вылез на крыло. Склонившись над Анной, он дал задание:

– Высота восемьсот метров. Зона номер пять. Три глубоких виража левых, три правых, две средние восьмерки, два переворота через крыло, две петли! Все.

Зона пять, высота восемьсот, шесть виражей две восьмерки, два переворота, две петли, – повторила Анна.

В заднюю кабину села ее подруга Саша Карева, инструктор спрыгнул с крыла и махнул рукой:

Выруливай!

Когда вышли из общего круга, Саша Карева приложила к губам переговорную трубку и крикнула:

Анка, чего ты все время оглядываешься на «Т»? Не бойся, ветер не переменится!..

Анна обернулась к подруге и показала рукой на рот: «Не болтай!»

Нет, правда, – не унималась Карева. – Он там, да? И тебе кажется, что он видит твою сияющую мордашку?

Анна погрозила кулаком.

Тебе кажется, – продолжала Карева, – что твой будущий ас шлет сюда горячий пламенный привет?

Самолет подходил к зоне. Анна взглянула на высотомер: семьсот метров. Увеличив угол набора и обороты, она следила за стрелкой. Семьсот пятьдесят, семьсот восемьдесят, восемьсот. Развернувшись против ветра, она начала выполнять первую фигуру пилотажа…

Если бы Никита уже летал, если бы он умел по поведению самолета определять, хорошо или плохо выполнена фигура, он бы, конечно, сейчас воскликнул: «Отличный вираж, трын-трава!»

Но вместо него эти слова произнесла курсантка, дежурившая вместе с ним на «Т».

– Вы видите этот вираж? – она показала рукой на самолёт Анны. – Это не вираж. Это мечта пилота! Молодец, Анка!

Между тем, закончив виражи, Буранова приготовилась делать восьмерки. Восьмерка среди курсантов считается трудной фигурой, но Анна выполняла ее мастерски. У неё была прекрасно развита координация движений. Мало кто знал, с каким трудом удалось ей выработать в себе это крайне необходимое для летчика качество. Она не любила танцевать, но первое время почти каждый вечер проводила на танцплощадке, тренируя в себе ритмичность, после танцев шла в кружок гимнастики, крутилась на турниках, раскачивалась на кольцах, упражнялась на брусьях. Вначале, когда она только поступила в училище, многие подсмеивались над ее угловатостью. Через полгода она уже стала хорошей гимнасткой, а еще через год все восхищались ее ладной фигурой и плавностью движений…

Сейчас она знала, что за ее самолетом следит и инструктор, и вся ее летная группа. Но, выполняя фигуру за фигурой, Анна не думала о том, что скажут там, внизу. От хорошо выполненного полета она сама получала истинное удовольствие. И поэтому в каждый полет в каждое движение вкладывала все свое умение и старание.

Когда Анна выводила самолет из второй петли, в наступившей на миг тишине она услышала голос Каревой:

Я скажу, чтобы он расцеловал тебя за такой пилотаж! Кто он – ты сама знаешь!

Анна улыбнулась и повела самолет на посадку. Третий, четвертый разворот… Земля все ближе и ближе. Анна мысленно уточняет расчет. Кажется, хорошо. Теперь – все внимание на землю. Она не должна сейчас смотреть в одну какую-нибудь точку. Взгляд ее должен скользить по земле с такой же скоростью, с какой летит самолет. Иначе неизбежна ошибка. Анна это отлично знает. Но ей хочется только мельком взглянуть на Никиту. Вот он стоит у «Т» и радостно улыбается. Хорошая у него улыбка, открытая, добрая. И глаза у него такие хорошие. Анна видит, как он пожимает одну свою руку другой: приветствует ее на земле. Она кивает ему головой…

Анка!

Это крикнула Саша Карева. Но поздно крикнула. Самолет не тарантас. Он не прощает ошибок. Увлекшись, Анна прозевала момент добора ручки, и самолет стукнулся колесами о землю. Анна дернула ручку на себя и еще больше усугубила положение. Самолет прыгнул вверх, потом снова ударился колесами и снова прыгнул…

Такая посадка называется «с козлом и козлятами». Для курсанта это позор. Анна знала, что там, где стоят командиры, инструкторы, свободные от полетов курсанты, посадка ее вызвала всеобщее оживление. Одни смеются. Другие ругаются. Третьи делают вид, что ничего не видели. А ее инструктор…

Она выходила из самолета, не глядя на него. Ей хотелось поскорее уйти. Но она была обязана доложить о полете.

Разрешите получить замечания? – вместо доклада спросила она.

Замечания? – словно удивился инструктор. – Какие же могут быть замечания? Все отлично, особенно посадка. Своим искусством вы удивили весь мир.

Ей показалось, что она услышала, как он скрипнул зубами.

Я виновата, – тихо проговорила она.

Вы виноваты? – он продолжал удивляться. – Никто этого не сказал бы. Все считают, что виноват ваш инструктор… Ведь это он научил вас так летать. Садитесь в заднюю кабину. Курсантка Карева, получите задание на полет. Впрочем, повторите все то же, что выполняла Буранова. Все то же, кроме посадки.

4

Анна склонила голову на борт самолета и сидела с закрытыми глазами. Ветер больно бил по лицу, но она ничего не замечала. Она ничего не видела, кроме лица инструктора. «Все считают, что виноват ваш инструктор. Ведь это он научил вас так летать…»

Она глянула на высотомер: восемьсот метров. Саша начнет сейчас делать вираж. Скорее бы она кончала пилотаж и шла на посадку. Скорее бы показаться людям на глаза, чтобы высмеяли, отругали. Только тогда станет легче на душе… А Никита?

Ну, как восьмерка? – крикнула Карева, на секунду убрав газ.

Восьмерка? Разве уже была восьмерка? Ах, разиня я, так опозориться…

Карева продолжала пилотаж. Петля. Плохая петля. «С зависом». Слишком рано убрала газ. И слишком грубо выводит из петли. Сумасшедшая нагрузка…

Анна подмечала эти ошибки, почти не думая.

Анка! Анка! Ты слышишь?!

Анна подняла голову и посмотрела на подругу.

«Зачем она сняла очки? – подумала Анна. – И почему у нее такой испуганный взгляд?»

Анка! Заклинило трос руля поворота!

Что? – Анна сорвала очки и оглянулась назад.

И слева, и справа тросы выходили из фюзеляжа и

без всяких обрывов тянулись к рулю поворота. Она снова повернулась к Каревой и сказала:

Спокойно, Саша. Иди по прямой без мотора.

Поставив ноги на педали, она вначале слабо, потом с силой нажала на правую, левую. Педали не поддавались. И самолет продолжал идти прямым курсом, с заметным снижением. Тогда Анна отстегнула ремни и, наклонившись, стала ощупывать рукой тросы. Как будто все в порядке…

В это время самолет качнуло, и он, зарываясь капотом под горизонт, начал разворачиваться влево. Карева оглянулась и растерянно крикнула:

Анка!.. Анка!..

Анна ободряюще улыбнулась:

Ну, чего ты, Саша. Все будет в порядке. Дай правый крен. Только спокойно. Слышишь, спокойно…

Но сама она чувствовала, как кровь холодеет в жилах. Самолет все больше и больше зарывался носом вниз, круто разворачиваясь влево.

«Рвануть ручку на себя? – подумала Анна. – Но что это даст? Потеряется скорость и – штопор. Дать газ?»

Анна осторожно нажала на сектор газа и сразу же увидела, что положение изменилось к худшему. Она крикнула Каревой:

Выключай мотор!

И когда винт остановился, она услышала, как в расчалках свистит ветер. Земля, вращаясь справа налево, стремилась к самолету. Вращались дороги, домики, речушки. Анна увидела, как по аэродрому промчалась санитарная машина. «Куда это она?» – подумала девушка и бросила взгляд на высотомер. Стрелка стремительно ползла вниз. Двести метров, сто восемьдесят, сто пятьдесят… Анна видела, как Карева расстегнула ремни и сбросила их с плеч. «Неужели это конец?» – мелькнула мысль.

С отчаянием Анна нажимала на педали и кричала:

Саша, давай ручку до отказа вправо! Резко! Рывком!

Но самолет продолжал падать. Земля уже совсем близко. Анна услышала, как дико вскрикнула Саша, и увидела, как она, словно защищаясь от удара, закрыла лицо руками…

Промелькнул голубой кусочек неба и исчез. Навсегда исчез? Что-то хотелось вспомнить, о чем-то хотелось подумать, но неумолимо бегущая навстречу земля приковывала все внимание. Анна не могла оторвать от нее взгляда. Глазами, полными ужаса, она смотрела вниз. И по щекам текли слезы…

Плохая петля, – сказала Никите курсантка. – Болтается Саша вверх ногами, как дохлая селедка в проруби. И Анку мучает.

Да, петля неважная, – согласился Никита. – По теории она должна быть не такой…

Подожди, подожди, парень! – девушка вцепилась в его плечо и больно сдавила пальцами. – Что-то там у них не в порядке. Видишь?

Не вижу, – сознался Никита.

Почему Сашка не дает газ?

Невольно вздрогнув от ее тревожного голоса, Никита не спускал глаз с самолета. С небольшим снижением самолет шел по прямой, и ничего плохого в этом Никита не видел. По крайней мере, ничего тревожного. Но девушка сильнее и сильнее сжимала его плечо. И тогда Никита увидел, что с самолетом действительно что-то происходит. Он клюнул носом и, словно им никто не управлял, начал неуклюже разворачиваться влево. В это время дежурный по полетам передал приказ:

Закрыть полеты! Самолетам, находящимся в воздухе, немедленно произвести посадку.

Быстро выложив из полотнищ соответствующие сигналы, Никита и курсантка снова начали наблюдать за самолетом. Теперь не было никакого сомнения, что он падает.

– Что же это они? – шепотом спросил Никита у девушки. – Что с ними?