Текст книги "Навстречу ветрам"

Автор книги: Петр Лебеденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Смысл ее слов, кажется, начинал доходить до его сознания.

Ты думаешь, – тихо спросил Игнат, – если мы поженимся…

А разве это обязательно должно случиться? – прервала Лиза. – Почему ты вдруг решил, что мы должны пожениться?

Не вдруг, Лиза, я давно хотел сказать тебе об этом.

Он казался ей сейчас каким-то жалким, обиженным. Опущенные плечи, поникшая голова, тихий, словно выпрашивающий милостыню голос. В душе у Лизы шевельнулось чувство жалости к нему, ей внезапно захотелось обнять Игната, сказать что-нибудь хорошее, ласковое. Пусть это будет знаком благодарности за его любовь…

Игнаша…

Он протянул к ней руки. Даже в темноте было видно, какой радостью засветилось его лицо.

Но порыв нежности исчез так же быстро, как и возник. Словно из мрака вдруг выплыл образ Андрея: стройная фигура в красивом кителе с голубыми петлицами, упрямый взгляд темно-карих глаз, жесткие, но такие горячие губы… И еще один образ всплыл:, образ ее самой, девушки в сером, заляпанном известью фартуке, с кирпичом и мастерком в руках…

Не надо, Игнат, – она отстранила его руки. – Ты не думай, что я неблагодарна тебе за твое предложение. Но я не могу его принять. Не могу, понимаешь…

Не можешь? – голос Игната звенел, как струна.

Не могу. И скажу тебе честно, почему. Не знаю только, поймешь ли… Ты не думал о том, что мы с тобой очень разные люди? Не думал? А я думала. Мы совсем не похожи друг на друга. Не похожи ни в чем. Мы по-разному смотрим на жизнь, Игнат. Ты, конечно, не виноват в этом. И я не виновата. Разве можно обвинять тебя в том, что твой мирок серенький, тусклый, будто смотришь ты на него сквозь маленькое запыленное оконце?.. Ни большой мечты, ни сильного желания…

А ты? – Игнат вздрогнул, плечи его словно распрямились. – А твой мирок?

Мой? – Лиза скривила губы в улыбке. – Тебе не понять моего мирка.

Он такой необъятный? – Игнат нервно засмеялся.

Не смейся! – Лиза вплотную подошла к Игнату, всматриваясь в его лицо. Оно уже не было ни жалким, ни просящим. Нервная складка искажала линию бровей, от этого все лицо казалось волевым, решительным, по-новому красивым. «Чем-то он сейчас похож на Андрея»– подумала Лиза.

Не смейся, Игнат, – повторила она. – Я хочу жить не так, как живешь ты…

Пожалуй, я теперь знаю, чего ты хочешь, – жестко сказал Игнат. – Легкой жизни.

Лизу задели эти слова. Она не могла скрыть от себя, что они больше всего обидны своей правдивостью. В ней закипала злость против Игната. Она искала самое уязвимое место, чтобы больнее нанести удар.

По крайней мере мне не так приятно быть каменщиком, как тебе, – презрительно сказала она. – И еще меньше мне хочется быть всю жизнь женой каменщика.

Он чувствовал, что Лиза это скажет. Чувствовал с того самого момента, когда она заговорила о его «сереньком мирке». Может быть, даже раньше: уже тогда, когда она произносила свой тост при встрече Андрея. И все же, когда Игнат услышал эти слова, он не нашелся, что ответить. Цинизм Лизы словно надломил и опустошил его. Он стоял перед ней с закрытыми глазами, не решаясь взглянуть на нее. Стоял молча, слегка пошатываясь, как пьяный.

«Кажется, я сказала уж очень резко, – подумала Лиза. – Надо как-то сгладить…»

Ей казалось, что Игнат сейчас заплачет от обиды, от жалости к самому себе. Тогда она немножко его успокоит. Может быть, даже извинится за резкость…

Он медленно открыл глаза и глухо, сдерживая гнев, сказал:

Уйди!..

Лиза не трогалась с места. Нет, она не хотела, чтобы кончилось все именно так. Разрыв – да, но спокойный, без всяких острых углов. Она уже жалела, что не подавила в себе желания сделать ему больно. Игнат не должен ее ненавидеть. Просто забыть, что они были близки друг другу, немножко ближе, чем обыкновенные друзья. Прошлое не должно мешать будущему…

Лиза постаралась улыбнуться и примиряюще проговорила:

Игнат, мне кажется, ты не совсем правильно меня понял. Я не хотела тебя обидеть, поверь мне… Слышишь, Игнаша?..

Уйди, подлая тварь! – повторил Игнат, больше не сдерживая гнева.

3

Он очнулся от легкого прикосновения чьей-то руки. Медленно поднял голову и затуманенным взглядом огляделся вокруг. В море плавал ковш луны, в луче маяка дремали на рейде баржи, со стороны мола доносился грохот экскаваторов и лебедок. Ему показалось даже странным, что в мире ничего не изменилось. Будто этому миру не было никакого дела до того, что произошло с Игнатом! Все так же светит маяк, все так же грохочут лебедки. И даже откуда-то с берега слышится смех.

Игнат!..

Он повернул голову и встретился с взглядом больших печальных глаз Ольги. И ничуть не удивился тому, что она сидит с ним рядом. Теперь-то его ничем не удивишь, после всего, что произошло… Игнату только неприятно, что она нарушила его одиночество.

Тебе плохо, Игнат?

Ольга придвинулась совсем близко, потрясла за руку.

Игнат, почему ты молчишь? Что произошло?

Он снова посмотрел на Ольгу. Оцепенение прошло. Игнат закурил. При свете спички девушка увидела, как бледно его лицо.

Ты почему здесь, Оля? – спросил Игнат.

Пришла попрощаться с морем, Игнаша, – Ольга тяжело вздохнула. – Когда теперь снова увижусь с ним?

Попрощаться? Так это правда, что ты уезжаешь?

Правда. Завтра вечером.

Только минуту назад Игнат жалел, что одиночество его было потревожено, а сейчас уже боялся остаться один. Все, что угодно, только не быть наедине со своими мыслями, не вспоминать каждое сказанное Лизой слово. Слушать все, что будет говорить Ольга, лишь бы не думать о только что пережитом.

Расскажи, Белянка, куда и зачем тыедешь? – по просил Игнат.

Разве ты ничего не знаешь? – удивилась девушка. Она продолжала внимательно смотреть на Игнате, и одна и та же мысль не давала ей покоя: «Что с ним про изошло? Почему он такой?..Лиза?..»

Расскажи, – снова попросил он.

Я не думала ехать учиться, – призналась Ольга. – Но Василий Сергеич ничего и слышать не хочет. Сам написал в академию художеств, отослал туда мои эскизы и наброски, даже сфотографировал лепку моих орнаментов… Он ведь знаешь какой, Василий Сергеич! – тепло улыбнулась она. – Каждый человек для него, как самый близкий друг. («Не каждый, конечно», – подумал Игнат). И вот неделю назад пришел вызов из академии. Завтра еду…

Не будешь скучать? – спросил Игнат и сразу же подумал: «Зачем я об этом спрашиваю! Будто сам не знаю…»

Ольга промолчала.

И вдруг ему захотелось рассказать ей все о себе, о Лизе, о том, как вот на этом самом месте о человеческую подлость разбились его мечты.

Ольга словно услышала его внутренний голос. Она проговорила так тихо, что Игнат скорее понял, чем услышал ее слова:

Тебе тяжело, Игнат.

Игнат взял ее руку в свои и не то сказал, не то простонал:

Она ушла… Совсем…

Ты поссорился с ней?

Поссорил ся? Нет, не то. Она, понимаешь… Она… Нет, ты ничего не поймешь. В общем, Лизы нет. Нет и не будет. Вот это и все.

Ольга чувствовала, как он страдает, но в эту минуту не могла найти в себе ни капли жалости. Не потому, что эгоизм мог быть сильнее ее обычной чуткости к страданиям людей. Ольга не была жестокой. Но она искренне считала, что Лиза недостойнаИгната. Разве Лиза так должна была отвечать на его любовь?!

«Лиза – как стрекоза, – думала Ольге. – Полетит туда, полетит сюда, найдет где лучше, там и сядет. А Игнат… Что ж, может быть, то, что случилось, будет лучше и для Игната. Время лечит и не такие раны…»

Они долго молчали, погрузившись в свои мысли. Она была впервые так близко с ним, и сейчас у нее немножко кружилась голова от тепла его руки, от этой близости. Она хотела, чтобы никогда не кончался этот вечер, чтобы ей можно было сидеть с Игнатом долго-долго – всегда.

– Ну что ж, попрощаемся, Беляночка, – сказал Игнат, вставая.

Она вздрогнула и выпустила его руку.

«Вот и все, – подумала Ольга. – Сейчас он уйдет. Встретимся ли еще когда-нибудь? Игнат… Милый Игнат… Скажи мне сейчас только одно слово, и я останусь с тобой. Останусь навсегда…»

Он протянул ей руку:

– До свиданья, Беляночка.

В его рукопожатии не было ни нежности, ни тепла.

– До свиданья, Игнат.

Она словно растворилась в темноте, и только слышно было, как стучат каблучки о мостовую. Кто знает, может быть, это уходило счастье Игната…

Глава пятая

1

Второй отряд третьей эскадрильи летал по маршрутам. У каждого курсанта через плечо на длинном ремне висел планшет, в нем – карта с начерченным красным карандашом треугольником полета. И в уголке планшета на бумажке выписаны расчеты: магнитный курс, компасный курс, истинный курс, время прохождения главных ориентиров, скорость, высота полета. Когда летали по маршрутам с инструкторами, все было легко и просто. Пролетел сорок минут, взглянул на карту, взглянул на землю – все в порядке, делаем разворот. Развернулся, лег на новый курс и полетел дальше. Инструктор молчит, значит, все в порядке. Иначе он сказал бы: «Подверните влево на два градуса…» Мелькают под крылом речушки, дороги, села, деревни. Ровно поет мотор, поет от радости сердце… Хорошо лететь, как этого многие не по нимают!

Нечмирев, к инструктору на КП! – крикнул Яша Райтман.

Вася подтянулся и, поддерживая рукой планшет, по бежал на КП.

Расскажите подробно этапы маршрута и расчет полета, – приказал инструктор.

Вася потянул за ремень планшет, но инструктор остановил его жестом руки:

На память!

Есть, на память! Первый этап – от центрального аэродрома до села Гравий, компасный курс – сто двенадцать градусов, высота – шестьсот метров, по метеосводке, угол сноса – минус четыре, скорость – сто семнадцать. Пролетаем ориентиры: шоссейную дорогу от А к Т под углом сорок градусов; влево, на расстоянии четырех километров, два озерца; справа петля реки Ольховки…

Вася говорил быстро, четко, без запинки. И он не только говорил, он видел перед своими глазами и два небольших озерца, засмотревшихся синими глазами в высокое небо, и речку Ольховку, петлей огибающую зеленый луг, и село Гравий, где машут крыльями два ветряка. Он ясно представлял себе, как изменит курс от первого пункта и полетит вдоль трактовой дороги через треугольную рощу к следующему пункту. В радиусе сорока километров слева и справа от его маршрута нет больше ни одного озерца, ни одной треугольной рощицы. И Вася был уверен: хотя и полетит он самостоятельно по маршруту всего лишь первый раз, с курса не собьется. Инструктор может в этом не сомневаться.

Хорошо, – выслушав Васю, сказал инструктор. – Курсант Степной!

Андрей подбежал, бросил руку к шлему:

Слушаю вас!

Вы полетите с Нечмиревым. Запомните: вы – только пассажир. Что бы ни случилось, вы остаетесь пассажиром, Никакого вмешательства. Никаких подсказок Вам все понятно?

Так точно, товарищ инструктор!

Курсант Нечмирев, выполняйте задание!

Есть выполнять задание!

И через две минуты раздалось знакомое;

Внимание!

Есть внимание!

Контакт!

От винта.

Пройдя через центр аэродрома, Вася лег на заданный курс и покачал крыльями. Теперь вперед! Он быстрым взглядом окинул приборную доску и в одну секунду запечатлел показания главных приборов: альтиметра, тахометра, компаса, указателя скорости. В одну секунду, не больше! Два года назад ему потребовалась бы на это целая минута.

Два года назад! Тогда он был желторотым птенцом, а теперь молодые курсанты с завистью и почтением говорят про него: «Это пошел курсант Нечмирев, выпускник третьей эскадрильи!» Да, он выпускник, и это здорово, миллион чертей! Через два-три месяца он будет настоящим пилотом авиаотряда и полетит с настоящим заданием по какому-нибудь сложному маршруту, может быть, отыскивать затерявшуюся в морском просторе льдину с замерзающими рыбаками… Ого, это будет маршрут, а не маршрутик с шоссейной дорогой, которую он сейчас пересек под углом в сорок градусов. Инструктор требовал от Андрея: «Что бы ни случилось, вы остаетесь пассажиром. Никакого вмешательства!» Хороший парень инструктор, но иногда чудит. Вот и сейчас: о каком вмешательстве может быть разговор? Помочь ему, курсанту-выпускнику Нечмиреву, отыскать два синих озерца? Ха! Да вон они лежат внизу, в четырех километрах слева, их найдет даже мальчишка, который сядет в машину первый раз!..

Над селом Гравий Вася поднял руку с часами и обернулся к Андрею: «Понял?»

Андрей кивнул головой: да, он понял. Молодец, Вася. По расчету он должен был прилететь сюда в десять тридцать две. Сейчас ровно десять тридцать две.

Нечмирев сделал круг и лег на курс второго маршрута. Все в порядке. Курс – триста десять, высота – шестьсот метров. Вася видит, как с земли мальчишки машут ему фуражками, прыгая от восторга. «Шкетики милые, миллион чертей, – смеется Вася. – Может быть, через несколько лет и многим из вас улыбнется счастье и вы будете пролетать по этому самому маршруту, приветствуя село Гравий. Астарый летчик Василий Нечмирев в это время будет разыскивать научную экспедицию в злой Антарктиде, вслушиваясь в тревожные, как набат, сигналы: SOS, SOS, SOS… Под ним будут плыть угрюмые айсберги, шторм в десять баллов будет бросать, как спичечную коробку, его воздушный корабль, и бледный бортмеханик с закоченевшими руками будет кричать: «Товарищ командир корабля! Отказал. левый мотор!..» Что ж, летчик Нечмирев не растеряется и спокойно скажет: «Выпустить шасси, идем на посадку вон на ту льдину!» И ни один мускул не дрогнет на его лице, будьте уверены! Не в таких переплетах бывали, начав путь от села Гравий и треугольной рощи…»

Нечмирев взглянул на часы: десять часов сорок девять минут. Над треугольной рощей он должен был пролететь в десять пятьдесят. Где же она? Вася посмотрел влево, вправо. Черт! Ни одного деревца, ни одного кустика… Поля и поля до самого горизонта. Проклятая роща как сквозь землю провалилась… Вася оглянулся назад, к Андрею. Андрей, положив голову на борт, дремал. Или делал вид, что дремлет… «Спросить у него? – подумал Вася. – Не скажет. Он дал слово инструктору не вмешиваться. А уж его слово!.. Да и вообще, разве я, курсант-выпускник Нечмирев, признаюсь, что потерял ориентировку? Черта с два! Нет уж, как-нибудь выйду из положения сам. Главное – спокойствие! Когда смотрел на этих сопливых шкетов, не сбился ли с курса? Нет, триста десять градусов, как часы. От села Гравий влево уходила дорога. Пролетал я ее? Кажется, пролетал… Кажется!.. Миллион чертей! А точно?.. Через две минуты должен был быть второй пункт маршрута – крупное село Ольгинок с большой церковью. Кругом поле, только впереди – маленький хуторок и около него – группа женщин, наверно, что-нибудь пропалывают. А Андрей спит, идиот, и в ус не дует. Мог бы, кажется, как-нибудь незаметно подсказать, чтобы и совесть чиста была, и помощь…»

Вася упорно смотрел на карту и на землю, сличал местность. И все больше и больше убеждался, что потерял ориентировку, «блуданул», как говорят летчики. Выход теперь был один: садиться и спрашивать. Восстанавливать ориентировку «опросом местных жителей». Факт сам по себе позорный, но, может быть, удастся как-нибудь выкрутиться…

Подпрыгнув на кочке, самолет, сбавляя скорость, покатился и стал. Вася ударил по лапке зажигания и выключил мотор. Наступила тишина. Андрей, словно очнувшись от сна, потянулся, отстегнул ремни и вылез из кабины. За ним спустился на землю и Вася. К самолету бежали женщины, которых Нечмирев видел с воздуха.

Что случилось, Вася? – равнодушно спросил Андрей.

Ничего особенного. – Вася сделал вид, что разминается. – Устал чертовски, решил отдохнуть. Минут пяток отдохнем и полетим дальше.

Можно и отдохнуть, – согласился Андрей.

К самолету подошли женщины. Одна из них, молодая, с загоревшим лицом, с лукавыми глазами, спросила:

Издалека летите, товарищи летчики?

Вася хлопнул крышкой портсигара, не спеша закурил, потушил спичку и только после этого ответил:

Осматриваем местность, бабоньки. Изыскательная экспедиция. А вы что делаете?

Сделав вид, что опасается курить близко у самолета, он отошел подальше от Андрея и сел на землю. Несколько женщин остались около Андрея, а трое приблизились к Васе.

Мы на прополке тут, – весело ответила молодая. – А что же вы изыскиваете, если не секрет?

Да уж какой тут секрет, – улыбнулся Вася. – Скоро все равно сами увидите. Будут здесь прокладывать большую шоссейную дорогу. Хватит вам на волах по кочкам ездить.

О, это дуже гарно, – сказала пожилая женщина. – И прямо через наш хутор?

Да вот смотрим местность. Через село Гравий шоссейку тянуть решили, а вот как дальше…

Так село Гравий то ж далеко! – сказала молодая. – Оно ж в стороне.

Ну уж и далеко, – насторожился Вася и положил карту на колени. – Вот оно где, село Гравий, видите? – Он показал пальцем на петлю реки. – Видите?

Молодая с интересом посмотрела на карту и вдруг спросила:

А наш хутор на карте обозначен?

Да, должен быть, – спокойно ответилВася. – Смотрите сюда. Вот Гравий, вот село Ольгинск, видите? А теперь поищем и ваш хуторок…

Он не знал, в какой стороне от Ольгинска находится тот хуторок, с ужасом думал о том, что время уходит, а он сидит тут и ожидает, что «бабонька» сама покажет ему, в каком месте он сел. Он нервничал, но с завидным спокойствием продолжал наблюдать за пальцем женщины, которым она водила по карте…

Вдруг женщина радостно воскликнула:

Вот они, наши Чернушки! Глядите, бабы! Вот они. Чернушки! Одна точечка.

Черт! – неожиданно выругался Вася, увидев, где остановился палец женщины. Он быстро прикинул и решил, что отклонился в сторону от маршрута не Меньше, чем на тридцать километров.

Женщины удивленно посмотрели на курсанта.

Чего ты, парень? – спросила одна.

Да вот видите, дело какое… Не пойдет, наверно, шоссейка через ваши Чернушки. Далеко от Ольгинска. Ну, бабоньки, до свиданьица, – заторопился он, – лететь пора.

Теперь он был уверен в том, что летит точно по маршруту. Незаметно для Андрея он проложил линию от Чернушек прямо к Ольгинску, высчитал курс, примерно учел угол сноса и строго по компасу вел самолет. Нет, теперь он не собьется с курса. Любой шкет долетит с закрытыми глазами. А уж он, летчик Нечмирев, и подавно. Надо только строго выдерживать курс по компасу. По компасу!.. Вася вдруг почувствовал, что у него на лбу выступил пот. Он поднес планшет к глазам и посмотрел на расчеты. Вася на секунду закрыл глаза, потом опять открыл и еще прочитал: «Село Гравий – Ольгинск КК—222 градуса». «Двести двадцать два, а не триста десять, гром и молния, сто миллионов чертей! Выходит, я летел совсем в другую сторону. Растяпа, лапоть, раззява! Швабра, а не курсант летного училища! А еще чуть ли не каждый день повторял мудрые чкаловские слова: «Полет – это математика!»

Вася снова взглянул на компас и заскрипел зубами: пока он размышлял над своей непростительной ошибкой, самолет отклонился от курса на девять градусов. С небывалой злостью Вася толкнул левую педаль, самолет рванулся влево, накренился, и курсант почувствовал, как резкий ветер хлестнул его по щеке. Выругавшись, Вася посмотрел сначала на карту, а потом вниз. На земле синела речушка, на карте ее не было. На карте зеленел лесок, на земле его не было. Вася оглянулся на Андрея: тот по-прежнему дремал, положив голову на борт самолета. Никакого участия. «Издевается? – подумал Вася. – Ждет, что я признаюсь? Или сам ни черта не знает?» Он снова посмотрел на землю. Услышав гул мотора, стадо овец сбилось в кучу. Пастух поднял голову и приветственно взмахнул рукой. Вася со злостью плюнул на него с высоты шестьсот метров: не до приветствий, миллион чертей! Ориентировка снова потеряна, нечего и сомневаться. Где-то слева должно быть село Гравий, которое он уже пролетел. Где оно? Неужели осталось сзади? Вася принял решение найти это село и от него взять курс на центральный аэродром. «Домой! Иначе пройдет еще целый час, пока он найдет Ольгинск.

Развернув самолет на сто восемьдесят градусов, курсант словно ощупью обшаривал землю. Там, где село Гравий, озерца. Их должно быть хорошо видно, но внизу нет этих озер и в помине.

Вася несколько раз менял курс и вдруг увидел впереди небольшой хуторок.

«Сяду еще раз, – подумал он, выбирая площадку для посадки. – Уточню – и домой. Андрюшка, кажется, ничего не замечает. Как-нибудь выпутаюсь».

Он выбрал подходящую площадку около хуторка и сел. Выключив мотор. Вася вылез из кабины и сказал Андрею:

Сам не знаю, отчего так хочется пить. Пересохло в горле, прямо дышать нечем. Попьем, потом полетим.

Он выжидательно смотрел на Андрея: что скажет?

Можно и попить, – ответил Андрей. – А все же зря ты часто садишься, человече. Это ведь в задание не входит.

Вася вспылил:

Ты, кажется, давал кое-кому слово не вмешиваться. Или тебя уполномочили следить за тем, как я выполняю задание?

Никто меня не уполномачивал, Вася. Но все же…

Что, будешь докладывать инструктору?

Я? – Андрей удивился. – Почему я? По-моему, ты и сам в состоянии обо всем доложить.

Да тут и докладывать-то особенно не о чем, – примирительно сказал Вася. – Подумаешь… Сели, напились и благородненько полетели дальше. Вот женщины бегут, сейчас попросим напиться – и в воздух!..

Подошли к самолету, колхозницы. Вася закурил, снял шлем и стал протирать очки.

Здравствуйте, товарищи летчики! – поздоровались женщины.

Добрый день, бабоньки, – весело ответил Вася. – Вы нас водичкой холодненькой не угостите?

Почему ж не угостить? – сказала девушка в красной косынке. – Сейчас принесу.

Она побежала к бричке, а молодая женщина, стоявшая ближе, спросила:

А вы все шоссейку прокладываете?

Вася в недоумении поднял голову и встретился взглядом с глазами женщины. Конечно же, это она! Та самая, которая водила пальцем по его карте. Неужели опять Чернушки? Миллион чертей! Так можно влипнуть только раз в сто лет! Что они, заколдованные, что ли, эти Чернушки? Но надо было выходить из положения.

Решили мы все-таки указать место для шоссейки именно здесь, – спокойно ответил Вася. – Поэтому и вернулись еще раз посмотреть. Спасибо! – Он взял кружку с водой, которую принесла девушка в красной косынке, и начал шумно пить. Потом выплеснул остатки воды на землю и проговорил – Дай бог тебе такого жениха, как я. Ну, пока, бабоньки, пора лететь…

Вот наконец показался и аэродром. Вася приготовился идти на посадку. Взглянув на часы, он отметил: «Задержался на маршруте всего на двенадцать минут. Можно сказать, что отклонился на втором отрезке, восстанавливал ориентировку. Андрей, конечно, не выдаст. Будет дуться, может, перестанет разговаривать, но не выдаст. Буду врать до конца! – решил Вася. – Иначе затуркают, миллион чертей!»

Они одновременно вылезли из самолета – Вася впереди, а Андрей на шаг сзади, – пошли к инструктору.

Товарищ инструктор, – четко начал докладывать Вася, – курсант Нечмирев задание выполнил. На втором отрезке маршрута отклонился влево на шесть градусов. Тщательно сличив карту с местностью, самостоятельно восстановил ориентировку и продолжал полет. От села Ольгинска, на третьем отрезки маршрута…

Он на секунду остановился, словно для того чтобы набрать в легкие побольше воздуха, и взглянул на Андрея. Андрей стоял по команде «смирно» и смотрел на инструктора. «Черт какой-то, а не человек, – подумал Вася. – Смотрит вроде спокойно, а что там, у него в душе делается – сама мама родная не разберет».

…– На третьем участке маршрута никаких отклонений не было! – закончил он и снова взглянул на Андрея.

Ваши замечания, курсант Степной? – вдруг обратился инструктор к Андрею.

Я ведь был пассажиром, товарищ инструктор, – уклончиво ответил Андрей.

Но пассажиры тоже иногда делают замечания летчикам.

Вася нетерпеливо переступил с ноги на ногу: неужели выдаст? Неужели такой человек, как Андр Юшка, может быть подлецом?!

Что же вы молчите, Степной? – спросил инструктор.

Я еще не настолько опытен, товарищ инструктор, чтобы делать замечания таким же курсантам, как я сам. Может быть, со временем…

Хорошо, можете быть свободны. Оба.

Они четко повернулись и в ногу отошли от инструктора. Навстречу бежал Яша Райтман.

Ну, как, Вася? – весело спросил он. – Все в порядке?

Андрей, дай я пожму твою руку, миллион чертей! – остановился Вася.

Нет! – коротко отрезал Андрей и, наклонив голову, пошел в сторону.

3

Приближались государственные экзамены. В училище уже прилетели на самолете «ПС-40» начальник учебных заведений ГВФ полковник Зотов, старый, прославленный летчик, полковник Грабов. Учебные полеты выпускных эскадрилий закончились, шла предэкзаменационная «шлифовка» высшего пилотажа. День и ночь над аэродромами гудели самолеты. Курсанты заметно подтянулись, меньше слышалось шуток, и даже такие балагуры, как Вася Нечмирев, стали вдруг серьезными и строгими, чувствуя, что приближается самый ответственный момент. Правда, Васю Нечмирева тяготило и другое обстоятельство: с тех пор как он солгал инструктору, Андрей не сказал ему ни слова. Будто никогда они не были товарищами, будто долгие месяцы не сидели за одним столом, не спали в одной комнате. Вначале Вася делал вид, что ему на все наплевать и что он нисколько не жалеет о том, что произошло.

Подумаешь, детские нежности, миллион чертей! – сказал он как-то Никите. – Не он соврал, а я. И нечего ему строить из себя благородную девицу…

Но ты заставил лгать и его, – ответил Никита. – Он ведь должен быть рассказать инструктору о твоем полете, но промолчал. Вот это его и тяготит.

Ха! Если бы меня тяготило каждое мое вранье, я давно околел бы, – не сдавался Нечмирев. – Да и вообще вы с Андрюшкой шибко честные. А мне наплевать. Я никому больно не сделал.

Бравируешь ты, Вася, – сказал Никита. – Мне кажется, что тебе самому от всего этого больно. И не стоит казаться хуже, чем ты есть на самом деле.

Мне больно? – засмеялся Нечмирев. – Чудишь ты, парень. Больно, это когда кто-нибудь стукнет по затылку. А я чувствую себя сейчас прекрасно, хоть бы вы все перестали меня узнавать.

Есть восточная пословица, Вася, – проговорил Никита – «Сколько ни кричи рахат-лукум, во рту от этого сладко не будет». Дошло?

Не дошло, – признался Вася.

Сколько ты ни кричи, что тебе на все наплевать, легче тебе не будет, и ходишь ты, как в воду опущенный. Поговорил бы ты лучше с Андреем.

На твой совет мне тоже наплевать с высоты тысячи метров! – сказал Нечмирев. – Пока, Никита. Я пошел.

Он пошел не к Андрею, а к инструктору Быстрову. Пошел с твердым намерением рассказать ему обо всем, чего бы это ни стоило. Потому что ему действительно было больно и за то, что он солгал инструктору, и за то, что Андрей презирает его за малодушие.

Выслушав признание курсанта, Быстров не удивился. Он только спросил:

Почему же вы молчали до сих пор, Нечмирев?

Пороху не хватало, товарищ инструктор. И, правду сказать, думал: «Пройдет все как-нибудь, худа от этого никому не будет». А сам-то я свою ошибку понял давно, еще тогда…

Хорошо, Нечмирев. – Инструктор подумал с минуту и предложил: – Вы расскажите о своем поступке всему отряду. Ведь знают об этом только Степной и Безденежный?

Да.

А надо, чтобы знали все. Все, понимаете?

Все? – переспросил Вася и опустил голову.

Да. Если хотите, чтобы ваш инструктор Быстров относился к вам с прежним уважением.

Сделаю! – решительно согласился Вася. – Об этом будут знать все. Даю вам слово.

Я верю вам, Нечмирев.

«Вот черт! – подумал Вася, отходя от инструктора. – Удружил мне Непоседа».

Два дня он ходил злой и угрюмый. Уже несколько раз собирался выполнить свое обещание и рассказать всему отряду о злополучном полете по маршруту и о своем обмане, но всегда, как только весь отряд собирался вместе, откладывал объяснение «на другой раз».

«Засмеют, черти! – думал Вася. – Затуркают…»

Никита спрашивал:

Ну, как, Вася, решил поговорить с Андрюшкой!

Пошли вы к миллиону дьяволов! – сердился Нечмирев.

Наконец он решился. Вечером отряд возвращался с аэродрома и кто-то предложил:

Зайдем на стадион, выкупаемся под душем.

Курсанты согласились и по звеньям приняли душ.

После купания приятно было полежать на траве, отдохнуть, поговорить о том, о сем, покурить. И престо помолчать, наблюдая, как одна за другой в далеком небе загораются звезды…

Когда последние курсанты возвратились из душевой, Вася вдруг весело заявил:

Братишки, хотите послушать о «трансатлантическом» перелете известного пилота В.Н.?

Давай, Вася! – быстро откликнулся Никита.

Не хотелось рассказывать об этой истории, но Человек-Непоседа упросил: «Расскажи, говорит, всем, на пользу дела». Что ж, если на пользу дела, пожалуйста.

Пилот В. Н. – это вы будете? – уточнил Яша.

Можешь не сомневаться. Маршрут у меня был третий: аэродром – Ольгинск – Гравий. Чудесный, маршрутик, я вам скажу! Озера, рощицы, хуторки. Лечу, а сам думаю: «Эх, какая красота неописуемая!» Овечки внизу, барашечки, пастушки руками машут. Задумался я: вот, мол, летаем, а красоту не всегда и замечаем. Нехорошо! Природу любить надо. Задумался, и чуток отклонился от маршрута…

А в «чутке» сколько было? – поинтересовался Яша.

В «чутке»? – Вася мельком взглянул на Андрея. – Да так, километра три… (Андрей кашлянул). Километров тридцать…

Самая малость, – подтвердил Андрей, улыбнувшись.

Дело же не в этом, – продолжал Вася. – Глянул я вниз, а там – девушки. Ха, как обалдели: прыгают, руками машут, сядь, мол, хоть на минутку, в жизни своей летчика в глаза не видали. «Эх, черт, думаю, сяду, поговорю, наши ведь, советские девушки». Приземлился, спрашиваю у Андрея: покурим? Он говорит: «Можно и покурить». Правильно, Андрей?

А с картой зачем отошел от самолета? – спросил Андрей, приближая Васю к истине.

С картой? Интересно, думаю, соображают ли девчата что-нибудь в картах? Показал им планшет, одна водит пальчиком по карте, потом как крикнет: «Вот наши Чернушки, миллион чертей!»

Она так и крикнула: «Миллион чертей!» – засмеялся Никита.

Она? Чудак ты, Никита. Чего бы это она так кричала… Ты не мешай. Я смотрю – Чернушки, правильно. Соображает, думаю. Чернушки… Ага, значит отклонился, подвернуть малость надо…

Вася закурил, посмотрел на курсантов. «Смеются, черти! – подумал он. – А Андрюшка будто недоволен. Что ж, могу конкретней…»

Ну, взлетели мы, – продолжал он, – и понеслись дальше. Летим, а я все вспоминаю, как она по карте пальчиком туда-сюда водит. Потом глянул на компас…

Миллион чертей, не тот курс взял, – крикнул Яша. – Правильно я говорю, Вася?

Курсанты громко рассмеялись.

А стрелка компаса туда-сюда, туда-сюда, как она пальчиком, – добавил Яша.

«Вот язва, – подумал Вася. – Как в воду смотрит». Он взглянул на Андрея и решил все же продолжать.

Это точно, Яша, как она пальчиком, – согласился Вася. – Вроде перед носом машет, не плутуй, мол, Вася. Братишки! Да я разве плутую? Вот и сейчас говорю: пришлось в этих Чернушках еще раз приземлиться. А почему? Все равно, думаю, от курса отклонился, дай-ка опять порадую бабенок. Та, что пальчиком водила, как, увидела меня, чуть не упала от восторга. «Товарищ летчик! – кричит. – Опять к нам? Вот спасибо! Весь район теперь завидовать будет. Скажут: два раза в Чернушках аэроплан садился, наверно, экспедиция какая-нибудь, может, нашли что…» А чего там найдешь, кроме неприятностей! Докажи потом, что не заблудился… Инструктору вот рассказал, а он…