Текст книги "Навстречу ветрам"

Автор книги: Петр Лебеденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Раздались дружные аплодисменты. Только командир отряда Курепин стоял у столика с телеграммой в руках, и чувствовалось, что он не разделяет общего восторга. Постепенно аплодисменты утихли, и в наступившей тишине Курепин проговорил:

Мы должны обсудить этот поступок курсантов Степного и Нечмирева. Мне кажется, в их поступке есть, элементы не только самоотверженности, но и чего-то другого, о чем надо поговорить. Кто имеет слово?

Разрешите мне, товарищ командир, – встал Оська Бузько. – Мне тоже кажется, что в поступке комсомольцев Степного и Нечмирева есть элемент не только самоотверженности. И более того, в их поступке бросается в глаза в первую очередь крайняя недисциплинированность, расхлябанность!

Он замолчал, словно придавая вескость своим выводам, и Вася успел шепнуть Андрею:

Сориентировался на ходу, подхалим…

Андрей сердито толкнул Васю локтем: «Молчи…»

Да, я повторяю, что в первую очередь бросается в глаза недисциплинированность курсантов Степного и Нечмирева, их разболтанность. Кто им позволил произвести посадку вне аэродрома, рискуя дорогостоящей машиной? Кто им разрешил прервать выполнение задания? Уверен ли был Степной в том, что сможет посадить машину на ограниченной площадке? Именно Степной, потому что мы не так давно были свидетелями его отставания в летной учебе по разделу расчета на посадку…

Оська привычным жестом склонил голову набок и посмотрел на Курепина. Этим жестом и прищуренными глазками он как бы просил поддержки: «Вы сами предложили высказаться по этому вопросу, вот я и выступаю».

Бузько смотрел на Курепина, словно старался разгадать, о чем он думает, и в это время услышал негромкий голос Никиты:

Старается угодить, трын-трава!

Прекратить разговоры, – сердито сказал Курепин. – Продолжайте, товарищ Бузько.

Он мельком взглянул на Оську, но Оська успел в этом коротком взгляде уловить что-то похожее на одобрение. И он с еще большим пылом продолжал.

Сейчас и Степной, и Нечмирев, и… – он хотел сказать «и инструктор Быстров», но спохватился и повторил – И Степной, и Нечмирев чувствуют себя героями. Как же: головы забинтованы, их благодарят телеграммой, ихпоздравляют… Может быть, они даже ждут, что им объявит благодарность сам командир отряда. Долго придется ждать, по-моему! Дешевый ваш героизм, товарищи Степной и Нечмирев! Будущий летчик прежде всего должен думать о железной дисциплине, а не о том, чтобы стать «рыцарем на час». Если бы вы разбили самолет, позор упал бы на весь отряд, на всю эскадрилью. Мне кажется, что мы должны посерьезнее подойти к этому вопросу и осудить «героический» поступок Степного и Нечмирева!

Оська сел. Никто не проронил ни слова. Слышно было, как Курепин негромко постукивает пальцами по столу. Никита поднял руку: – Разрешите мне, товарищ командир! Курепин кивнул головой, и Оське, который не отрывал глаз от командира отряда, показалось, что он ободряюще улыбнулся.

«Неужели я попал впросак?» – подумал Оська. – Рассуждать так, как рассуждает Бузько, – начал Никита, – может только тот, кто дальше своего носа ничего не видит. О каком дешевом героизме говорит Бузько? Разве курсанты Степной и Нечмирев, стараясь спасти колхозное добро, думали о славе? Разве инструктор товарищ Быстров и командир звена товарищ Редькин, борясь с огнем, думали о благодарности? Чепуха! Мне кажется, что каждый из сидящих здесь комсомольцев поступил бы точно так же. Только Бузько, наверное, прежде всего подумал бы: «А что это мне даст? А принесет ли мне это славу? А объявит ли мне командир отряда благодарность?» Почему я так думаю? Потому что Бузько, только что сам расписался за себя. Конечно, Степной нарушил дисциплину, приземлившись вне аэродрома без разрешения, но, как говорят, цель оправдывает средства…

И победителей не судят? – спросил, улыбнувшись, Курепин.

Конечно, нет!

Мы услышали здесь два различных мнения о поступке курсантов Степного и Нечмирева, – сказал Курепин. – Может быть, кто-нибудь выскажется еще?

Выскажусь я, – встал Яша Райтман. – Разрешите? Я хочу сказать только одно: если бы я даже знал, что мне грозят большие неприятности, я бы поступил точно так же, как Степной и Нечмирев. Вот и все.

Он сел и посмотрел на Абрама.

– Правильно я сказал? – прошептал он.

Абрам молча кивнул головой.

Теперь ждали, что скажет командир отряда Курепин.

4

Курепин упорно рассматривал телеграмму. Несколько раз он сворачивал ее вдвое, потом снова раскрывал и читал только одно слово: «Рудий», Это очень знакомая фамилия приковывала внимание Курепина.

Рудий… Рудий… – беспрестанно повторял командир и по привычке подносил пальцы к переносице. – Рудий… Где же я слышал эту странную фамилию? Рудий.

Как это часто бывает, память возвращает прошлое внезапно, ассоциируясь с возникшей вдруг посторонней мыслью. Слева от командира кто-то негромко сказал:

Правильно. Победителей не судят.

Рудий… – повторил Курепин и сразу вспомнил.

…В то лето желтые пески Каракума не раз срывались с барханов и, застилая густой пеленой солнце, тучами неслись над Бухарой, над Ферганской долиной, над склонами Копет-Дага. Мутным дождем сыпались в Арватское ущелье. Казалось, в мире нет ни пяди земли, ни куска неба, где бы можно было свободно вздохнуть, не наглотавшись песка. Он был везде, во рту, в легких, в авиационном масле, в черном, как кофе, чае, в горячих цилиндрах моторов. Он плыл по зыбкой, как мираж, пустыне, смерчами поднимался к самому солнцу, ураганом проносился в горах. Раскаленный, как крошечные брызги кипящей стали, он жег тело, слепил глаза, кусался, словно в воздухе носились мириады микроскопических фаланг и скорпионов.

Это было тяжелое, страшное лето.

Как тучи песка, по Средней Азии носились полчища басмачей. Такие же злые, такие же неуловимые. Горели кишлаки, розовели от крови арыки. В слепой ярости отчаяния басмачи вырезали все живое, попадавшееся им на пути. Короткий взмах кривой бухарской шашки – и покатилась голова узбечки с красной от крови чадрой. Тонкий свист аркана – и молодой таджик волочится по растрескавшемся земле за уносящимся вскачь конем. Глухой выстрел – и падает с простреленной головой се дой чабан, десятки лет гнувший спину на бая.

Да, то было тяжелое лето…

Авиационный отряд, состоявший из трех аэропланов; базировался рядом с выгоревшим кишлаком, за высохшим арыком. Впереди – лески, сзади – пески, слева – пески, справа – горы Копет-Дага. У подножия гор – кавалерийский отряд в шестьсот сабель, предназначенный для ликвидации банд басмачей, а три аэроплана – его воздушная разведка.

Басмачи, как шальной ветер: сегодня налетели на караван, везущий продовольствие в дальние аулы, завтра стерли с лица земли кочевье туркменов, а через два дня вырезали представителей Советской власти в небольшом кишлаке. В какой стороне искать басмачей? Впереди, где кругом пески? Или сзади, где тоже пески?

В тот день молодой летчик Вася Курепин поднялся с аэродрома на рассвете, когда барханы еще дремали и ни одного песчаного смерча не было видно на горизонте. Командир отряда летчик Мотин сказал перед вылетом, водя пальцем по карте-километровке:

– Видишь, кончается овраг? Смотри теперь сюда. Здесь должны быть два колодца и какая-то растительность: не то кок-сагыз, не то еще что. По донесениям, там сейчас банда Углан-бея. Проверишь. Уточнишь. Доложишь через полтора часа.

В пустыне ориентируются только по компасу. Курепин быстро проложил на карте маршрут полета, высчитал компасный курс, взлетел и сразу слился с пустыней. На небе – ни облачка, внизу – ничего, за что бы мог зацепиться взгляд. Пески и пески, изредка только промчится джейран, напуганный гулом мотора, да мелькнет тень птицы.

Курепин пролетел уже большую часть пути, когда в стороне вдруг увидел две темнеющие фигуры. Что-то двигалось, и песок легким туманом поднимался вверх. «Басмачи!» – подумал летчик. Он подвернул самолет и через три минуты сделал круг над всадником, который на веревке, привязанной к седлу, тащил женщину.

«Проклятый басмач! – выругался Курепин. – Сейчас мы с тобой поговорим».

Держась левой рукой за ручку управления, правой вытащил из деревянной кобуры маузер и, приладив его между стойками центроплана, сделал первый заход. Когда самолет приблизился к цели, конь вдруг рванулся и понесся вскачь.

Курепин видел, как волочится по песку пленница, оставляя за собой розовый след.

Скрипнув, словно от боли, зубами, Курепин развернулся и подумал: «Дам сейчас очередь из пулемета!» Но сразу же отогнал эту мысль – можно было убить женщину. Тогда он решил убить лошадь. Курепин видел, как басмач спрыгнул с лошади и положил ее на песок, а сам лег рядом с женщиной, надеясь, что летчик не будет стрелять. Курепин спикировал и выстрелил. Лошадь стремительно вскочила, но сразу же рухнула. Рискуя разбить самолет, Курепин пошел на посадку.

К счастью, песок в этом месте был более плотный, и машина не скапотировала. Не выключая мотора, Курепин выпрыгнул из кабины и держа в руке маузер, пополз на животе к басмачу.

…Все произошло совсем не так, как ожидал Курепин. Он приготовился к бою. Басмач вдруг встал, отбросил в сторону карабин и поднял руки. «Хитрит бандит, – подумал Курепин. – Так просто не сдастся».

Но басмач проговорил на чистейшем русском языке:

Я думаю, господин красный летчик, нам нет смысла убивать друг друга. Вы хотели взять в качестве трофея эту туркменку? Что ж, я отдаю ее вам…

Курепин молча приближался, не опуская маузера. Он видел, как дрогнули брови басмача.

…И, – продолжал басмач, – в моей сумке лежит около двух тысяч червонцев… Без обмана, можете верить слову бывшего русского офицера…

Курепин остановился в пяти шагах от бандита.

Из какой банды? – спросил он.

Из отряда Углан-бея, – ответил офицер.

Где сейчас отряд?

Там, где вы хотели его найти, отряда уже нет. – Курепину показалось, что бандит торжествующе улыбнулся. – Вы замешкались и, вероятно, не выполнили данного вам задания…

Курепин положил палец на курок маузера:

Где сейчас банда Углан-бея?

В моем карабине, летчик, – ответил офицер, – Пять патронов. – Как вы думаете, почему я вас не пристрелил?

Последний раз спрашиваю: где сейчас банда Углан-бея?

– Только потому, что в этой проклятой пустыне че ловек без коня может считать себя мертвым, – спокойно сказал офицер. – Перейдем к делу: этатуркменка – дочь большого советского начальника. Мы хотели выкупить за нее полковника Смирнова, который находится у вас в плену. Поэтому я лично взялся за это дело. Итак: вы доставляете меня в указанное мною место, получае тесолидное вознаграждение и туркменку.

Офицер улыбнулся. Но вот он взглянул о глаза Курепину, и лицо его сразу побледнело. Он понял, что молодой красный летчик уже вынес свой приговор. И приговор будет приведен в исполнение сейчас, сию же секунду.

В вашем штабе я смогу дать ценные сведения о басмачах, – быстро проговорил он.

Курепин кивнул головой:

Поднимите девушку и идите к самолету.

…Курепина ждали на аэродроме с минуты на минуту, но самолет не появлялся.

Уйдет Углан-бей, – говорил, сверкая темными глазами, командир кавалерийского отряда. – Не заблудился ваш пилот?

Командир авиаотряда молчал. Курепин уже давно должен был прилететь, и, если ничего не случилось с мотором, значит… Что значит? Мотин не знал, что и думать. Курепин – летчик молодой, но он не раз уже выполнял сложные задания. Два других самолета были в полете, и лететь на розыски и банды Углан-бея, и Курепина не на чем…

На задание вы должны были лететь сами, Мотин! – все больше и больше выходил из себя командир. – Послали мальчишку! Знаете, что такое Углан-бей? Если его сейчас упустим – ищи тогда в поле ветра! И я вам этого не прощу!

Он вспрыгнул на коня, с яростью перетянул его плеткой и ускакал в штаб. А через десять минут приземлился Курепин. Он вылез из кабины и бодро направился к Мотину, который уже бежал к самолету.

Быстро карту! – крикнул Мотин. – Где Углан-бей?

Я… – Курепин никогда не видел своего командира таким свирепым, – я не долетел до места…

Что? – Голос Мотина сорвался. – Что ты сказал?

Курепин показал глазами на самолет, из которого вылезал офицер.

Я встретил бандита… И девушку-туркменку… Я их привез…

Та-а-ак… Девушку… Девушку и одного бандита… А Углан-бей, значит, ушел? – И вдруг закричал, подняв кулак: – Да знаешь ли ты, что тебя ожидает, щенок?!

Курепин стоял, низко опустив голову. Он видел, как мотористы подвели к Мотину офицера и девушку, но не проронил ни слова. Страха не было. Было горькое чувство обиды и стыда.

Я сам пойду в штаб, – наконец проговорил Курепин. – Разрешите?

И вот он стоит перед командиром кавотряда. Рядом с ним Мотин, а чуть позади – офицер, девушка-туркменка и конвоиры с карабинами в руках. Лицо командира кавалерийского отряда кажется спокойным, но Курепин видит, как под щеками, заросшими жесткой щетиной, ходят желваки.

Вы понимаете, – спрашивает командир, – что я обязан предать вас суду военного трибунала?

Он не смотрит на Курепина, словно не хочет, чтобы летчик увидел в его глазах бурю гнева.

Теперь понимаю, – отвечает Курепин. – А там, в пустыне, не думал об этом.

Может быть… – вдруг заговорил офицер.

Командир крикнул на него:

Молчать! Вы будете говорить в другом месте. Уведите его, – обратился он к конвойным.

Потом будет поздно, – спокойно сказал офицер. – Углан-бей уйдет. Вы расстреляете летчика и меня, а Углан-бей уйдет далеко.

Он посмотрел на командира, словно спрашивая разрешения продолжать разговор.

Продолжайте, – сказал командир.

Разрешите сесть? – Офицер сел напротив командира и взял со стола папиросу. Командир поморщился, но промолчал. – Слушайте, – продолжал офицер, – я не связан братскими узами с Углан-беем. И сейчас прекрасно понимаю, что вся эта авантюра с басмачеством идет к концу. Я только нуждаюсь в одном: в вашем слове, что вы сохраните мне жизнь. И я сейчас укажу, где Углан-бей.

Командир молчал. Потом он встал и проговорил:

Даю слово, что вы не будете расстреляны.

Честное слово?

Да.

Хорошо. Дайте карту…

Через полчаса весь отряд был на конях. Мотин подошел к командиру и шепотом спросил:

Что делать с Курепиным?

С Курепиным? Подойдите сюда, Курепин. Ваш самолет исправен?

Так точно, товарищ командир. – Глаза Курепина заблестели.

Проверьте пулеметы. Разговор с Углан-беем будет серьезный. Вылет – через два часа. – Он взглянул на Мотина и добавил: – Завтра мы решим, как поступить с летчиком Курепиным.

…К утру от банды Углан-бея осталась кучка недобитых басмачей, скрывшихся в пустыне. Сам Углан-бей лежал с простреленной головой, и над его телом медленно вырастал песчаный холм.

Когда отряд вернулся с операции, Мотин доложил, что летчик Курепин ранен, но не хочет покидать отряда.

Пуля пробила ему плечо, но врач говорит, что не опасно. Да вот он и сам идет.

Санитар вел Курепина в палатку. Мотин и командир кавалерийского отряда подошли к нему и остановились.

Как ваше имя, Курепин? – вдруг спросил командир.

Василий, товарищ, командир.

Ну что ж, Вася, желаю тебе поскорее поправиться. – Он обнял Курепина за плечи, потом легонько отстранил от себя и посмотрел ему в глаза – А ты совсем еще мальчишка, Вася. Сколько тебе лет?

Девятнадцать, товарищ командир.

Девятнадцать… Что ж, ты будешь хорошим командиром, но…

Такого больше не повторится, товарищ командир, – быстро проговорил Курепин.

Ну, ну… Держи руку, Вася. Выздоравливай…

Вы сказали, товарищ командир, – улыбаясь одними глазами, проговорил Мотин, – что за вчерашний проступок летчика…

Летчик Курепин показал себя храбрым солдатом. Прошу вас представить его к награде!

Слушаюсь, товарищ Рудий!

Мотин откозырял командиру и подошел к Курепину:

Слышал?

Курепин наклонил голову:

Слышал.

«Рудий… – Курепин поднял голову и посмотрел на Андрея и Нечмирева. – Вот таким же горячим мальчишкой был тогда и я, – подумал Василий Васильевич и широко улыбнулся. – Сегодня же надо съездить в райком, к нему. Узнает ли он меня? И тот ли это Рудий?»

Он поднялся и сказал:

Курсанты Степной и Нечмирев нарушили летную дисциплину. Но вряд ли они сделали это потому, что хотели прослыть героями. Мне кажется, что скорее всего ими руководило чувство ответственности за народное добро, которое они решили спасти от огня. А это – хорошее чувство, товарищи курсанты.

Он немного помолчал, почему-то посмотрел на Бузько и добавил:

За отличную посадку на ограниченной площадке курсанту Степному объявляю благодарность. Буду просить командира эскадрильи объявить благодарность курсантам Степному и Нечмиреву, инструктору Быстрову и командиру звена Редькину за их благородный поступок…

Глава четвертая

1

Лиза часто вспоминала тот день, когда Андрей и Никита, не дождавшись конца отпуска, уехали в училище. До самой последней минуты Андрей ничего не говорил. И вдруг совсем неожиданно пришел с Никитой на стройку, пришел, чтобы попрощаться. Они взобрались тогда на леса, и Лиза видела, с каким восхищением все строители смотрели на будущих летчиков. В новеньких темно-синих кителях с голубыми петлицами, в отутюженных брюках, в красивых фуражках Андрей и Никита казались Лизе людьми из какого-то другого мира, таинственного, увлекательного. В ту минуту ей даже не верилось, что они ее друзья, что они такие же простые парни, как Игнат, Иван Чудин и другие. Когда Андрей поднимался по трапу, он увидел идущую ему навстречу каменщицу Анну Борщеву. Они остановились одновременно. Анна, такая острая на язык и в прошлом не раз смеявшаяся над Андреем по разным пустякам, словно оторопела. Спрятав вымазанные в растворе руки за спину, она прижалась к перилам, уступая Андрею дорогу. И молчала. Тогда он протянул ей руку, весело проговорил:

Или не узнаешь, или зазналась. Здравствуй, Аня.

Вытирая руки о фартук и смущенно оглядывая свой костюм, девушка ответила:

Я в таком виде, а вы…

Ты что-то раньше никогда не называла меня на «вы». Теперь за чужого считаешь?

Я – нет. – Анна крепко пожала его рук у. – И ты… Хорошо, что и ты такой остался. Не зазнаешься…

Он шутя потрепал ее кудряшки, вылезшие из-под косынки, и толкнул Никиту:

Идем выше.

Наблюдая эту сценку, Лиза разозлилась на девушку.

«И куда лезет, дурочка, со своими намазанными губами! Бессовестная!.. – подумала она. Неприятно было и то, что Андрей потрепал волосы Анны. – Можно бы и без этого: подруга, что ли?!»

Игнат поджидал Андрея и Никиту, сидя на корточках у протянутого вдоль стены шнура. В одной руке он держал мастерок, в другой – папиросу.

Андрюшка, сними-ка свою амуницию, надевай фартук, – крикнул он. – Сейчас мы с тобой покажем класс. Никита, в помощники пойдешь?

Иду, – засмеялся Никита, делая вид, что расстегивает китель. – Начали, Андрей?

Андрей не стал отвечать на шутку. Он подошел к Игнату и коротко сказал:

Игнат, мы сейчас уезжаем. Пришли попрощаться.

Андрей не сразу посмотрел на Лизу, словно не заметил ее. Она хотела обиженно отвернуться, но когда услышала слова Андрея, быстро подошла к нему и с тревогой в голосе спросила:

Попрощаться? Вы уезжаете?

Лизе показалось, что Андрей избегает ее взгляда.

Она интуитивно уловила, что ему скорее хочется уйти отсюда, но не могла понять почему. Если бы не было Игната, она спросила бы. Но Игнат стоял здесь рядом, он смотрел сейчас не на Андрея, а на нее. Что он хочет сказать своим взглядом, немного испытующим, немного тревожным?..

Разве ваш отпуск уже закончился? – спросила Лиза.

Нет. Но мы решили приехать в училище пораньше, чтобы приготовиться к полетам. До свидания, Игнат.

Андрей крепко встряхнул его руку и повернулся к Лизе:

– До свидания, Лиза. Теперь опять увидимся не скоро.

– Подожди, Андр Юшка. – Игнат начал снимать свой фартук. – Я провожу вас. Все как-то неожиданно. Пойдем на вокзал вместе.

– Нет-нет. – Андрей словно испугался. – Не надо, Бледнолицый. Мы уже собрались, времени до отхода поезда совсем мало. Прощайся, Никита, надо торопиться…

Когда они уже спустились с трапа, Игнат подошел к Лизе, посмотрел на нее преданными глазами:

Вот и опять мы остались вдвоем, Лизок…

В голосе его была только нежность к ней и больше ничего. Лиза не могла скрыть раздражения и вспыхнувшей вдруг неприязни.

Тебе разве не жаль, что уехал твой друг? Твой самый близкий друг?..

Игнат пожал плечами:

В какой-то песенке поется: ни расстояния, ни ветры дружбы не потушат. – Он немного помолчал, потом спросил: – А тебе… очень жаль?

Лиза не ответила. Она отвернулась, пристукнула мастерком по кирпичу. И в эту минуту оба почувствовали, как между ними пронесся холодок отчуждения. Почувствовали по-разному: Лиза – почти с удовлетворением, Игнат – с тревогой и болью в душе.

Время шло, Андрей не писал ни слова. Вначале это молчание Лизе казалось оправданным: он должен все обдумать, во всем разобраться, решить и только потом сказать ей: да! В том, что он скажет именно так, Лиза не сомневалась. Она верила в это твердо, словно Андрей уже дал ей какое-то обещание. «Дело только во времени», – думала она. А время с ней заодно. Он все чаще и чаще будет вспоминать ее глаза, ее голос, ее маленькую ласку, которая она подарила ему в день встречи. «Расстояния не тушат дружбы» – это Игнат сказал верно. Но оно не тушит и другого чувства, об этом Игнат, пожалуй, не знает…

Время шло, Андрей продолжал молчать. Тогда Лиза встревожилась: почему? Не слишком ли она уверена в себе? Не переоценила ли она себя? Ей вспомнилось их прощание на стройке: избегающий взгляд Андрея, поспешность, с которой он пожимал им руки. Словно его тяготила тогда необходимость последней встречи с друзьями…

Тревога, раз коснувшись ее сознания, проникала все глубже и глубже. Как болезнь, она разрушала ткани прочного узла ее надежды. Прочного? Лиза теперь не была уверена в этом. А вдруг он совсем не думает о ней? Ведь он ни разу не сказал о своем чувстве. Андрей принял ее ласку, ответил на нее, не проронив ни слова. Правда, она тоже тогда молчала, но не девушке же первой делать признания! Хватит и того письма, которое должно было открыть ему глаза. Очередь была за Андреем. Почему же он молчит? Чего ждет?..

И вдруг ее осенила мысль: «Игнат! Как я не подумала об этом раньше! Дурочка, форменная дурочка! Тревожусь, сомневаюсь, ищу разгадку какой-то тайны, а все оказывается до смешного простым, если учесть, что Андрей и Игнат – близкие друзья с самого раннего детства. Разве могут они стать на пути друг у друга? Никогда! «Плечом к плечу, храня великую силу дружбы!..» Вот почему Андрей все чаще и чаще стал избегать не только ее, но и Игната. Андрею просто стыдно перед Игнатом, не может спокойно смотреть ему в глаза, угрызения совести мучают за тот вечер. И если бы он не любил, то не бежал бы отсюда… Нет, Андрюшка, – думала Лиза, – от себя не убежишь. Да и стоит ли отдавать другому то, что тебе самому нужно? Узы дружбы? Я помогу тебе».

…Теперь Лиза знала, что делать. Мысль о том, что в ее поступках может быть что-то нечестное, низкое, ни разу не приходила ей в голову. Разве на ее месте не каждый бы сделал то же самое? Даже в песне поется: «Если счастье лежит у вас на пути, не проходите мимо…» Свое счастье Лиза видела в том, чтобы быть вместе с Андреем, она верила, что будет ему хорошей подругой. Если у нее есть какие-нибудь недостатки, Лиза их исправит. Андрей никогда не упрекнет ее в том, что связал с ней свою судьбу, а она постарается любить Андрея по-настоящему, горячо, сильно. Лиза почти уверена в том, что это ей удастся. Лишь бы только пришла настоящая жизнь, без проклятых грязных комбинезонов и фартуков, без этих надоевших до одури кирпичей, мастерков, известки!..

«Надо, чтобы Игнат ушел от меня – твердо решила Лиза. – Дать ему почувствовать: не на что надеяться, нечего ждать. Он уйдет. И тогда…»

2

Игнат стыдился признаться даже самому себе, что он рад отъезду Андрея. И тем не менее это было так. С тех пор как Андрей приехал в отпуск, Лизу словно подменили. Она не избегала встреч, так же шутила, они вместе бродили по паркам, словом, внешне оставалось все таким же, как и было. Но он в то же время видел, что Лиза стала другой. Она не могла скрыть от него свои затаенные желания, чувство неудовлетворенности. Игнат не мог до конца разобраться в том, что происходило с девушкой, но что-то подсказывало ему: Андрей, вольно или невольно, играет в этом какую-то роль. Разве Игнат мог забыть, с каким сарказмом Лиза ответила на слова Андрея в памятный вечер встречи: «Мечта каменщика! Смешно… Такие, как мы с Игнатом, – выше карниза последнего этажа не полезут. Слава не для нас. А вы…» Она тогда словно ударила Игната в сердце, но он не мог понять: какая слава ей нужна? О чем Лиза мечтает?..

Сила чувства Игната к девушке не давала возможности заглянуть в ее внутренний мир. Ему казалось, что под влиянием его любви плохое уступает место хорошему. Если Андрей своим присутствием разжег в ней честолюбивые страстишки, разве Лиза в этом виновата?

Не было бы Андрея, не пробудились бы и страстишки. Если Лиза проявляла к Андрею внимание, больше похожее на нежность, чем на дружеское участие, – разве это ее вина? Не был бы Андрей таким другом Игнату, не было бы и этой чрезмерной нежности. Так уж устроена Лиза она не может оставаться безучастной к тому, кто дорог Игнату. Хорошо, что Лиза такая чуткая, но плохо, что она иногда делает больно Игнату, может быть, сама того не замечая.

Игнат не обнаруживал противоречий в своих суждениях о девушке, да он и не искал в ней чего-то необыкновенного. Лиза была ему дорога. «Главное, – думал Игнат, – у нее нет хитрости, она прямая, честная. Когда мы будем вместе, Лиза избавится от многих внешних влияний, и все будет хорошо…» А вместе они должны быть скоро. Игнат решил это твердо.

Оранжевый диск солнца коснулся моря и на миг застыл, словно прощаясь с небом. Горизонт – с берега он казался близким, прямо рукой подать! – покрылся густым румянцем, потом вспыхнул, разгораясь все больше. Парус далекой яхты горел в закате. В воздухе летали розовые чайки… Раскаленный диск погружался, остывал. Закат бледнел, перекрашивая чаек и парус. К берегу ползли мягкие вечерние сумерки…

Где еще можно видеть такое? – взволнованно прошептал Игнат.

Красиво, – согласилась Лиза. – Но когда часто видишь одно и то же – надоедает. Разве нет?

Игнат не отвечал. Ему показалось, что в голосе девушки он уловил раздражение. Чем он мог ее огорчить? Может быть, Лиза недовольна его молчанием? За целый час, который они просидели с ней у моря, он сказал всего несколько слов. Лиза не привыкла к этому, она всегда говорит, что терпеть не может «тихих вздыханий на луну». Но сегодня Игнат не мог заставить себя шутить с ней, как обычно, болтать о пустяках, смеяться. Он попросил Лизу прийти сегодня сюда, твердо решив сказать ей о том, что должно было изменить всю его жизнь и жизнь Лизы. Волнующее, тревожное ожидание предстоящего объяснения сковывало мысли Игната, и он не мог заставить себя думать о чем-нибудь другом. Несколько раз Игнат собирался произнести слова, которые рождались в глубине его сердца, но в это самое время Лиза или отворачивалась в сторону, или начинала говорить о чем-то своем, что не доходило сейчас до сознания Игната.

Вот если бы такой закат увидеть с воздуха! – Лиза словно продолжала начатый разговор. – Представляешь, как это выглядит?

Игнат улыбнулся:

Не представляю. – И подумал: «Она вспомнила об Андрее».

Наш Андр Юшка, наверно, часто видит все это сверху, – сказала Лиза.

Игнат молча смотрел на. море.

Что ж ты молчишь. Бледнолицый? Можно подумать, что тебе неприятно, когда я говорю об Андрее… Сидишь, насупился. – Она коротко засмеялась. – Небось, завидуешь?

Ее злой смешок ударил Игната сильнее, чем ее слова. Но он сумел подавить обиду.

Нет, не завидую. Каждому свой удел.

Верно, Игнашка. – Лиза вздохнула с притворным сочувствием, и он это понял. – Кому что написано на роду, тот с тем и умрет… Рожденный ползать, летать… – Лиза провела ладонью по воздуху слева направо и докончила мысль: – Летать не будет!

Она привстала, поправила измятое платье:

Ну что ж, пойдем? Уже пора…

Нет-нет, Лиза. – Игнат схватил ее за руку, снова усадил на скамью. – Давай посидим еще немножко. Хотя немножко, хорошо?

У тебя какое-то сегодня странное настроение. Бледнолицый… – Лиза сделала неопределенный жест. – Может быть, ты хочешь что-нибудь сказать?

Хочу, Лиза. И понимаешь, что-то меня удерживает. Сам не знаю. Ведь у нас с тобой всегда было все так просто, а вот… Лиза, скоро меня, наверно, возьмут в армию. Ты слушаешь меня?

Игнат взглянул на девушку и поразился:

«Какое у нее безразличное, безучастное лицо! Неужели ей непонятно мое волнение? И почему она сегодня такая… Ей словно неприятно быть со мной. Нет, она такая не только сегодня. Уже давно…»

Ну? – Лиза нетерпеливо повела плечами. – Чего же ты замолчал?

Лиза, – Игнат все-таки решил высказать все до конца. – Я каждую минуту думаю о тебе. Понимаешь, каждую минуту. Ты ведь знаешь, как я тебя люблю?

Он хотел заглянуть ей в глаза, но они были прикрыты длинными ресницами. Взгляд его задержался на ее губах. Ему показалось, что Лиза улыбнулась. Он прижал ее руку к себе и прямо сказал:

– Лиза, давай поженимся.

Как часто Игнат представлял себе вот такую минуту. Каждый раз, когда он мысленно произносил эти слова, перед ним представали картины, никогда не похожие одна на другую. То ему казалось, что Лиза обязательно должна ласково погладить его по лицу и прошептать с закрытыми от волнения глазами: «Спасибо тебе, Игнаша, что веришь в меня…» То он видел Лизу бросающейся в его объятия с веселым возгласом: «Наконец-то Бледнолицый решил сделать меня своей женой!» Или она посмотрит на него и просто скажет: «Я согласна, Игнат».

С моря подул ветерок, маяк бросил в сгустившиеся сумерки свой первый луч. На рейде отзвонили склянки: дзинь-дзлинь, дзинь-дзлинь… И опять тишина.

Лиза сидела молча, глаза ее все так же были прикрыты длинными ресницами.

Ты молчишь, Лиза? – прошептал Игнат.

Он придвинулся к ней совсем близко и, полуобернувшись, положил обе руки на ее плечи. Лицо девушки казалось застывшим и… жестким.

Лиза!

Она вздрогнула, будто очнувшись от глубокого раздумья. Потом приподняла ресницы, и в ее глазах на миг мелькнул отблеск вспыхнувшего луча. Маяк погас, погас и отблеск.

Лиза, – снова прошептал Игнат. В голосе его была тревога. – Ты почему молчишь?

Она вдруг встала со скамьи, сделала несколько шагов к морю и снова вернулась. Игнат тоже встал. Он смотрел в ее лицо и ждал.

Красивый был сегодня закат, – наконец проговорила Лиза. – Правда, Игнат?

Он не понял, что она этим хочет сказать, и промолчал.

А я не люблю закаты! – резко продолжала девушка, не дождавшись ответа. – Не люблю, какими бы красивыми они ни были. Потому что после заката вскоре наступает ночь. А ночью замирает жизнь… Да, жизнь ночью замирает…