Текст книги "Кровь Ив (ЛП)"

Автор книги: Пэм Годвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

Я кашлянула.

– Нимфа?

– Да… – он сглотнул, – …мэм.

Пауза перед «мэм» заставляла ощетиниться. Недоверие налицо.

Его кустистые брови нахмурились, когда он повернулся.

– Сюда.

Глава 7

Длинные ногти, зазубренные и желтые, скребли по прутьям клетки, сдирая то, что осталось от краски. Полосы розового сатина висели с тощего как у мертвеца тела, а смуглая кожа натянулась на суставах скелетообразных рук как прозрачная бумага. И стоны. Будоражащее стенание пронизывало мои кости и заставляло их ныть.

Чем вообще думал тот парень в грузовике сафари, собирая лак для ногтей и резинки для волос? Серьезно, он собирался сидеть и красить ей когти? А она поблагодарила бы его, разинув свои ротовые полости, пронзив и превратив в тлю. Может, он просто надеялся. Надеялся на лекарство.

Я прислонилась к Рорку, который не сходил с порога чего-то вроде ветеринарной клиники. Погнувшиеся стальные столы, запылившиеся раковины, пустые холодильники и целая стена клеток занимали пространство. Если здесь когда-то и пахло антисептиком, то теперь этот запах заглушила плесень и запустение.

Мичио и Джесси проверяли кладовку и шкафчики… На предмет мертвых тел? Бабайки? Кучи оружия? Я не винила их за осторожность.

Нимфа запрокинула голову и раскрыла челюсти. За ее губами шевелились тоненькие трубчатые придатки, скользившие вокруг длинного, похожего на копье щупальца. Мясистые ротовые части хватали воздух, нетерпеливо тянулись.

Зрелище было отвратительным, но я все еще могла различить остатки человеческой женщины. Длинные ресницы трепетали, когда она кричала. Она отмахивалась от спутанной гривы черных волос, лезших в лицо. И похоже, она узнала Амоса – ее крошечные зрачки следили за его передвижениями, когда он вошел в комнату.

Но именно химический резонанс существа заставил меня остановиться на пороге. То ли дело было в физической близости, то ли в какой-то эмоциональной ассоциации через нашу общую связь, но странная частота, исходившая от нее, скрутила мой живот почти до боли.

Я повернулась, чтобы высунуть голову на улицу и наполнить легкие свежим воздухом. Таллис и Жорж патрулировали противоположные концы заповедника, который простирался по травянистой равнине, окруженной низеньким лесным массивом.

Шум крылатых насекомых и чирикающих птиц доносился из обширной долины. Пейзаж в ярком свете солнца был живописным, расцветал сотней оттенков зарослей. Грубые деревянные заборы ограждали территорию, но большие фрагменты пали под ползучими и цветущими руками Матери Природы.

Если мы сумеем спасти человеческую расу, как мир будет выглядеть через несколько сотен лет? Наземные млекопитающие вымрут, будучи съеденными? Что насчет птиц, насекомых и кузнечиков, которые слишком мелкие, чтобы вызвать интерес у тли? Будут ли они процветать? Или вымрут из-за разрушение пищевой цепочки?

Я проглотила эти мысли и повернулась обратно к комнате.

Амос встал перед клеткой нимфы в позу «подбородок поднять, грудь выпятить».

– Это Ши, жена Джексона, – расставив ноги, он крепко держал винтовку, опустив ее стволом в бетонный пол. – Я работал вместе с ними на землях… ну, вы понимаете, до того как… – он наградил всех нас гневным взглядом и остановился на мне. – Вы уверены, что Джексон обратился?

Я отошла от порога.

– Мы нашли недавно мутировавшую тлю в его грузовике.

Рорк обвил рукой мою талию, остановив меня. Слава Богу, потому что созвучие страха и смятения нимфы проносилось по мне и подкашивало колени.

– Твой друг, Джексон, – Мичио копался в заваленных ящиках, отбрасывая пустые пузырьки из-под таблеток и откладывая в сторону бинты и марлю. – Он носил ремень с серебряной пряжкой?

Амос кивнул, на мгновение прикрыв карие глаза, затем вновь распахнув их.

– Два года мы кормили ее кровью от оленей, хищников, свиней, когда они у нас были. Пока мы ее кормили, ей не становилось хуже, – он покосился на нимфу и посмотрел обратно на нас. – Лучше ей тоже не становилось.

Умно, что они догадались посадить ее в клетку, пока она их не покусала.

Мичио бросил спортивную сумку, которую он достал из нашего грузовика.

– Когда я сделаю нимфе инъекцию крови Иви, это обратит мутацию.

Нимфа раскачивалась из стороны в сторону, присев за Амосом. Ее когтистая рука замахнулась на него через прутья решетки, не попав по боку. Амос прекрасно знал, на каком расстоянии безопасно стоять, и похоже, его отдаленность разъярила существо, потому что оно оскалилось со слюнявым хриплым криком.

Мои внутренности дрогнули, связь между нами сдавила мои дыхательные пути. Такое чувство, будто пара рук стиснула мои органы и смяла их вместе. Они трясли меня, пока крики нимфы не просочились в мои вены и не стали моими собственными.

– Довольно!

Нимфа замолчала, резко повернув голову в мою сторону, а вместе с ней повернулись и все остальные.

Рорк обвил меня обеими руками, опустив губы к моему уху.

– Дыши.

Он вдохнул, выдохнул – медленно, ровно, задавая темп.

Когда я подстроилась под его дыхание, мой пульс вернулся в норму, а мои внутренности сократились и расслабились. Через несколько минут нимфа привалилась к дальней стене, и ее грудь поднималась и опадала в одном ритме с нами. Могла ли она чувствовать мои эмоции так же, как я чувствовала ее отчаяние? «Реально жуть, бл*дь».

Амос смотрел то на нимфу, то на меня, его лицо выражало озадаченность, но он не изменил своей защищающей стойки.

– Сначала покажите мне, как это работает, на одном из жуков, – он мотнул подбородком в сторону двери. – Притащите живого, докажите свое лекарство, и тогда я подумаю.

Серьезно? У нас нет на это времени. Неужели это всегда будет так утомительно – необходимость объяснять, вести переговоры, умолять за жизнь нимфы? Жаль, мы не записали исцеление одной из них, чтобы пленка служила доказательством. Но для этого понадобилась бы заряженная батарея. Может, нам стоит совершить налет на Best Buy (прим. крупная американская сеть магазинов бытовой электроники и сопутствующих товаров).

Мичио присел на корточки, достал из сумки ружье с дротиками и передал его Джесси.

– Лекарство не работает на тле, Амос.

Я прислонилась к груди Рорка.

– Моя кровь ядовита для тли. Одна капля, и их сердце взрывается, – я растопырила пальцы, изображая фейерверки.

Мичио выгнул бровь.

– Что? – Я сказала слишком много?

Может, он не хотел, чтобы Амос знал, что я могу взрывать сердца.

Хотелось бы мне иметь возможность использовать в драках пули, смазанные кровью. Не то чтобы я хотела пускать себе кровь перед сражением, но взрывающиеся тли – это было бы круто. Я протестировала эту идею на копьях Джесси. Это работало, пока кровь была свежей и влажной. Но пули исключались, потому что кровь сгорала в момент, когда пистолет выстреливал.

Мичио бросил Джесси завернутый в полиэтилен шприц и иглу для подкожных инъекций. Очевидно, Джесси будет брать у меня кровь, пока Мичио разбирается с Амосом.

Мичио выставил руку перед настороженным мужчиной.

– Винтовка тебе не нужна.

Амос посмотрел на свое оружие, прожигая в нем дырки взглядом. Его лоб избороздили морщины, палец постукивал по предохранителю. Затем он посмотрел на Мичио и передал ему оружие.

Выдохнув, я проследовала за Рорком в комнату и уселась на край стального стола. Мичио объяснил, что имеет медицинское образование и степень по молекулярной биологии и генетике. Он быстро пересказал, что нам известно о Дроне, о религиозной мотивации, которой этот монстр руководствовался, когда создавал вирус, и как мы его убили в Исландии.

Амос поджал губы в прямую линию, явно решив не доверять его словам.

– Вы были за морем? – его тон был сухим, насмехающимся.

Мичио копался в своей сумке и кивнул.

– Никто из нас не местный. Я был в Японии, когда ударил вирус. Джесси и Жорж из Франции, хотя Джесси родом из Штатов. Таллис был в Австралии. Отец Молони – из Ирландии, – он грустно улыбнулся мне. – Иви жила в Миссури.

Амос прищурился.

– Я вам не верю.

Боже, неужели наши разные акценты – недостаточное доказательство? Я покосилась на Рорка рядом, а тот лишь пожал плечами.

– Ты не обязан мне верить, – Мичио оперся предплечьем на свое колено. – На самом деле, даже хорошо, что ты сомневаешься в нас. Подозрение позволит тебе оставаться настороже. Когда мы вылечим твою нимфу, то на тебя ляжет ответственность заботиться о ней, и часть этой роли – защита ее от мужчин, которые могут скрывать свои истинные намерения.

Возможно, со стороны Мичио своевольно было ожидать, что Амос будет о ней заботиться. Но мы не могли взять с собой женщин. Они лишь замедлят нас. Мы не знали, с чем столкнемся в дороге. Что, если на нас нападут, и каждую спасенную нами женщину убьют? Разделить их и спрятать с хорошими мужчинами – лучший способ обеспечить будущие поколения.

Амос уставился на свои пыльные лоферы. Либо он все еще не верил, что мы можем исцелить нимфу, либо он обдумывал последствия того, что описывал Мичио.

Джесси вставил иглу в тело шприца, и его губы изогнулись в ленивой улыбке, когда он шагнул ко мне.

Я не доверяла этой улыбке, когда он находился в секундах от того, чтобы проткнуть меня иголкой.

– Это расплата за спасение твоей шкуры там?

Рорк примостился рядом со мной, его внимание переключалось между Амосом, теперь уже притихшей нимфой и низкими холмами за порогом. Его мягкие глаза и расслабленные плечи источали спокойствие, но поскольку он не говорил – и не матерился – я знала, что он настороже. Мои стражи работали так эффективно, один из них всегда наблюдал, пока другие отвлеклись. Временами так было проще расслабиться, зная, что мы прикрываем тылы друг друга.

Джесси протер йодом внутреннюю часть моего локтя, стирая кишки тли.

– Ты не повинуешься мне, потому что думаешь, что это дает тебе контроль. Но единственное, к чему приведет твое упрямство – это твоя собственная погибель.

О, мы снова вернулись к этому?

– Может, я не слушаю тебя, потому что ты используешь слова вроде «повинуешься».

Он завязал резиновый жгут на моем бицепсе туже необходимого и приставил иглу для подкожных инъекций к сгибу моей руки.

Кровь меня не пугала, но я предпочитала не видеть, как ее выкачивают из моего тела. Так что я закрыла глаза.

– Я думала, что должна умереть на утесе или на конце твоего…

Он вонзил иглу в мою вену.

– …члена, – я напрягла руку от укола и открыла глаза, обнаружив, что он пристально наблюдает за мной.

Существовало так много граней этого наблюдательного взгляда. Иногда он был жутким, назойливым и осуждающим. Иногда он был таким сексуальным, черт подери, что я чувствовала его в местах, к которым он никогда не прикасался физически. Но его взгляд всегда был ровным, словно единственное, что имело для него значение – это чтение моих мыслей и предугадывание моих действий.

Джесси Беккетт был странным, непостоянным в настроении, ненадежным в своей привязанности ко мне. Если бы я не разделяла его веру в видения, я бы усомнилась в его психическом здоровье. Может, мне все-таки стоит в нем усомниться. Ну то есть, я тоже видела видения, но прошли уже месяцы, и теперь я задавалась вопросом, не было ли это всего лишь механизмом преодоления травмы от потери моих детей.

Как Джесси справлялся с этим испоганенным миром?

Пока он наполнял сосуд моей кровью, его глаза не отрывались от моих. Его сильные скулы образовывали драматичное обрамление для этого глубокого посаженного свирепого взгляда. Живая медь его радужек бурлила золотыми искорками, засасывая меня. Какой же он гипнотизирующий, черт подери.

Я выпрямилась и моргнула, чтобы разрушить транс.

– Твои видения изменились? Ты правда думал, что я там умру?

Он посмотрел вниз и убрал шприц, поджав губы и спрятав глаза под ресницами.

– Изумительно, – я выдернула руку из его хватки и зажала пальцем маленькую капельку крови. – Отличный разговор. Почаще бы так.

На другом конце комнаты Амос отвечал на вопросы Мичио. Нет, он не сталкивался с другими нимфами. Да, это было уединенное место. Нет, он не покидал заповедник два года. Очевидно, это Джексон поймал всех тлей и заманил в клетки, чтобы выпустить на непрошеных гостей. И Джексон ездил за всеми припасами, что не очень-то обнадеживало меня относительно способности Амоса позаботиться об излеченной женщине и защитить ее.

Джесси зарядил сосуд с кровью в ружье и шагнул к Мичио. На полпути он остановился и зашагал обратно. Не останавливаясь, чтобы перевести дух – позволить мне перевести дух – он наклонился над моими коленями и уперся ладонями по обе стороны от моих рук.

Твою ж мать, он близко. Его ноги прижимались к моим, полные губы находились на расстоянии поцелуя. Мои легкие, мои мышцы, все замерло.

– Если я знаю, как ты должна умереть, – прошептал он в мой разинутый рот, – это еще не значит, что я знаю, как часто и как сильно ты пострадаешь то тут, то там.

Мое сердце бешено забилось от его слов, его близости и шока, потому что все это навалилось на меня разом. Он взглянул на Рорка, который сверлил дверной проем таким гневным взглядом, будто тот кишел тлей. Но это не так. Просто Рорк притворялся, что не слушает.

Джесси наклонился ближе, опьяняя мои вдохи своим древесным запахом, швыряя свою сексуальную энергию, неудовлетворение и все остальное мне в лицо, когда его губы задели мое ухо.

– Я не позволю тебе умереть, Иви. Мы не позволим тебе умереть. Самое время тебе начать полагаться на нас.

Я поняла, что он говорил, но возможно, он не понимал, насколько его безопасность жизненно важна для моего спокойствия духа?

– Я понимаю, но…

– Я хочу большего, – он поднял ладонь, чтобы накрыть мою щеку ладонью, но отстранился прежде, чем установил контакт.

– Больше? – Зависимости? Прикосновений? Смешанные сигналы и сексуальное неудовлетворение скакали по всей комнате, и моя голова кружилась в тумане «Какого ж черта?».

– Не ты одна ощущаешь влияние этого, – он жестом показал между нами и ушел прочь, протягивая Мичио ружье с дротиком.

Я издала низкое гортанное рычание. Типичный Джесси: выдает загадочные заявления и оставляет слишком много вопросов в самое неподходящее время и место, чтобы их задавать.

Мичио принял ружье с дротиком и поднял, давая Амосу осмотреть.

– Это кровь, не пуля. Оно не навредит твоей нимфе.

Он продолжил объяснять, как работал процесс исцеления, пока мой разум заново прокручивал последние несколько минут.

Джесси заставлял меня чувствовать себя дурой. Моя ладонь сжалась. Я действительно полагалась на них. Как равная. Я делала свою часть работы, черт подери. Мы все делали.

Рорк, находившийся возле меня, молчал. Возможно, он слушал разговор Мичио с Амосом, но я чувствовала на себе вес его взгляда, побуждающего меня заговорить.

Я говорила тихо, чтобы не заглушать медицинскую болтовню на другом конце комнаты.

– Я пятнадцать лет была замужем за гиперопекающим мужчиной.

Его ладонь опустилась на мое бедро и сжала.

– Я знаю, любовь моя.

Ага, они все знали. Я часто говорила о Джоэле.

– Живя с Джоэлом, я имела два варианта: стать податливой тряпкой или дать отпор.

– Податливая тряпка не сумела бы выжить в одиночку так долго, как ты.

Согласна. Брак с Джоэлом сделал меня упрямой, но в то же время он закалил меня достаточно, чтобы выжить.

– Зависимость опасна, Рорк, – по правде говоря, я боялась. Опора на кого-либо меня пугала. И неважно, какими бы сильными и храбрыми ни были мои стражи. – Вы тоже не пуленепробиваемые. И вы не защищены от тли или падения с утеса, – учитывая, сколько людей погибло в попытках меня защитить, я имела полное право продолжать тренироваться в сражении и защите себя. И я собиралась воспользоваться каждой возможностью защитить своих стражей. – Слишком много опасностей, которые могут отнять вас и оставить меня опять одну.

Рорк кивнул, глядя на Джесси.

– Он это знает. Он просто… на взводе.

«Еще мягко сказано, бл*дь». Джесси стоял у дальней стены, положив ладонь на томагавк на бедре, и его взгляд посылал лучи раздражения через всю комнату.

Рорк опустил голову и прошептал:

– Ему нужна разрядка.

Разрядка?

– Минет, ручные ласки, что-нибудь…

Эмм, он предлагал мне взяться за дело и позаботиться об этом? Рорк не был таким собственником, как Мичио, но широта его взглядов заставила меня покачать головой, а желудок совершил кульбит.

– Ума не приложу, как тебя вообще взяли в семинарию.

Мичио привлек мое внимание, медленно шагнув в сторону Амоса и клетки.

– Генетический код заставляет человека дремать внутри нимфы. Кровь Иви его разбудит, – он поднял ружье с дротиком. – Отойди с дороги, Амос.

Мой выход. Я спрыгнула со стола.

– Мы делали это два раза, и оба раза в яблочко.

Необязательно упоминать, что первую нимфу убили сразу после того, как мы ее вылечили.

Амос потер ладонью о штаны, его взгляд метался между нами. Испустив дрожащий выдох, он шаркающими шагами отошел в сторону.

Палец Мичио потянулся к курку. Нимфа запрокинула голову, и из ее искаженного пищевода вырвался влажный крик.

Пронзительный визг пронесся по комнате, и невидимые вибрации ударили меня прямо по животу. Но атака происходила не от нимфы. Ее связь накладывалась на множество телепатических потоков извне. Мои внутренности осветились как минимум дюжиной сигналов тли, знакомое ощущение прошлось по мне волной и заставило волоски на руках встать дыбом.

– Тли, – мой взгляд метнулся к дверному проему. – Двенадцать или больше. У основания холма, думаю.

Когда Джесси побежал к двери, вдалеке раздались выстрелы винтовок. Жорж и Таллис могли с ними справиться. На самом деле, пульсирующие связи рассеивались вместе с хлопками выстрелов.

Амос уставился на меня так, будто моя кожа позеленела.

– Твои глаза… они черные.

Дерьмо. Таков раздражающий эффект моего общения с тлей. Хорошо, что он не видел черные пятнышки на моей спине.

Мичио воспользовался тем, что Амос отвлекся, и прицелился из ружья с дротиком в нимфу.

Она царапала челюстями решетки, мясистые части ее горла извивались, сочась слизью из колющего копья. Когда она запрокинула голову, Мичио выпустил дротик. Капсула транквилизатора свесилась с шеи существа, и существо обмякло на пол.

Меня омыло облегчением. Дело сделано. Амос наконец-то увидит…

Он навалился на дверь клетки и через решетки потянулся к нимфе без сознания, его крик прозвучал сдавленным и злым.

– Ты что наделал?

Я заскрежетала зубами. Я слушала вполуха, но знала, что Мичио объяснил эту часть.

Снаружи выстрелы винтовок стихли, как и колющие вибрации в моем нутре.

Я посмотрела Мичио в глаза.

– Тли мертвы.

– Что? – Амос выпучил глаза, уставившись на меня. – Ты можешь их чувствовать?

Дерьмо. Он уже подозревал.

Я медленно кивнула.

– Это все сложно.

Его выражение исказилось ужасом в духе «ох дерьмо, ты монстр», и это единственное предупреждение, которое я получила перед тем, как он выхватил из-за пояса маленький пистолет и прицелился в меня.

Мое сердце подскочило к горлу, ладонь метнулась к пистолету на бедре. Затем все случилось разом. Джесси появился на пороге, ботинки Рорка заскрипели позади меня, а Мичио кинулся ко мне через всю комнату.

Я подняла пистолет.

– Подожди! Я не…

Мичио повалился на меня в ту же секунду, когда взрывной грохот пистолета Амоса сотряс стены. Я нажала на курок.

Столько вещей пронеслось в моей голове в ту медленно текущую секунду, когда я летела на пол от толчка тела Мичио.

Я не проверила Амоса на скрытое оружие, не задалась вопросом, как он отреагирует на мою странную биологию. Я видела перемену в его выражении лица. Я могла бы остановить его.

Далее пришло осознание, что я не почувствовала ничего, кроме жесткого пола и веса Мичио на моей груди. Пуля в меня не попала.

Я отказывалась признавать это и еще раз тщательно прислушалась к своим внутренностям, ища жжение от свинца, вошедшего под мою кожу.

Никаких пулевых ранений. Что означало…

Мичио конвульсивно содрогнулся на меня, и нахлынул страх, парализовавший мои мышцы холодным шоком. Влажное тепло сочилось из его рубашки на мою, и горький запах крови пропитывал воздух.

Он заслонил меня от пули. Своей, бл*дь, грудью! Каждая клетка в моем теле протестующе закричала. Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Он умрет.

Глава 8

– Мичио? – кровь отхлынула от моего лица, когда я попыталась сдвинуть его с себя на пол.

Его туша внезапно сделалась легкой и скатилась с помощью Джесси и Рорка.

Амос лежал распростертым в нескольких футах от нас, красное пятно распространялось от дырки на груди, голова свесилась набок. Отключился. Или мертв. Мне похер.

Грудь Мичио вздымалась в ритме с шумным свистом дыхания, срывавшегося с его губ. Кровавое пятно в районе его сердца удваивалось с каждым подъемом и опаданием.

«Обожемойобожемой, этого не может быть». Я склонилась над ним, воюя с мучительными секундами между ужасом и ответственностью. «Сделай же что-нибудь!»

Мой пульс грохотал в ушах, я неуверенно и беспомощно накрыла ладонями рану. Он был доктором, единственным здесь, кто мог это исправить.

Кровь просачивалась меж моих пальцев, его лицо бледнело с каждым неглубоким вдохом. «Пожалуйста, открой глаза».

– Мичио? Мичио, поговори со мной, – я впилась зубами в губу и навалилась на ладони с такой силой, что уже не могла давить сильнее.

Но кровь продолжала струиться. Она пропитывала его одежду, вытекала на бетон и пачкала его шею. Мои руки словно покрылись блестящими красными перчатками. Мои руки, моя майка, мои колени, я вся этим покрылась. Я не видела столько человеческой крови с тех пор, как тот гад-моряк пытался отрезать мне грудь в Довере.

Полный ужаса звук дрожал в моем горле, все мое тело тряслось от дрожи. Я не могла остановить поток крови, не знала, как его спасти.

Джесси сел на пятки и содрал с себя рубашку. Затем он засунул скомканную ткань под мои ладони и надавил.

– Док? Док?

Веки Мичио затрепетали. Испуганные глаза смотрели из глазниц, окаймленных красным.

– Перекатите меня.

«Иисусе, ладно, все еще в сознании и говорит. Это же хорошо, верно?» Мой бешеный пульс не соглашался.

Рорк перекатил его, а я помогла Джесси удерживать рубашку на ране. Его лопатка промокла от круга крови поменьше.

Мичио сделал неглубокий вдох.

– Навылет прошла?

– Ага, – я испытала легкое облегчение от того, что не придется вытаскивать пулю. Но его щека под моей ладонью была такой холодной и липкой, мать твою. Я сглотнула комок беспомощности, вставший в горле. – Что теперь? Как нам контролировать кровотечение?

– Док? – Рорк схватил Мичио за подбородок. – Скажи нам, что делать.

Глаза Мичио закатились, и все его тело обмякло на полу.

«Нет, нет, нет!» Решительность прострелила мой позвоночник. Я провела пальцами вдоль его трахеи, отыскивая и находя его сердцебиение.

– Пульс частый, слабый… Боже, он едва-едва прощупывается.

Джесси сорвал с Мичио рубашку и использовал обрывки, чтобы зажать выходную рану. Я старалась расслышать неровные вдохи Мичио, каждый из которых был таким же неуверенным и хрупким, как я себя чувствовала.

Мои стражи сохраняли молчание. Как и нимфа, которая лежала на спине с дротиком в шее. Как и Амос, без сознания или мертвый.

Рорк пинком отбросил пистолет подальше от Амоса и опустился на колени перед спортивной сумкой Мичио.

– У него есть QuickClot или Celox (прим. кровоостанавливающие средства)? – его акцент звучал натужно от беспокойства. – Само собой, у него должно быть что-то для запечатывания раны?

– Я не знаю, – мне стоило уделять внимание его запасам, быть лучше подготовленной.

Я тяжело сглотнула и переключила внимание на Джесси. Его взгляд был напряженным и обжигающим. Я хотела закричать на него. «Видишь? Вот что случается, когда ты полагаешься на других». Я полагалась на Мичио во всем, что касалось первой помощи. Я даже не знала, есть ли у нас бинты или обезболивающие.

Шли минуты. А казалось, будто часы. Я положила ладонь поверх руки Джесси, чтобы сменить его в держании компресса. Но он оставил свою руку на прежнем месте и переплел свои пальцы с моими.

Я прочистила горло и посмотрела на Рорка.

– Я не могу пройти через это опять, – я протянула руку, чтобы прикоснуться к закрытым глазам Мичио и поколебалась, мои пальцы покрывала запекшаяся кровь. Я опустила ладонь. – Мичио позволил мне несколько дней оплакивать твою смерть.

В то время я не знала, что он соврал о смерти Рорка, чтобы защитить меня. Он был моим похитителем, и я люто его ненавидела. Я хотела умереть в той тюрьме.

Рорк посмотрел мне в глаза через плечо.

– Возможно, он и причинил тебе эту боль, любовь моя, но он не отрекся от тебя.

Нет, он протащил меня через те темные дни на Мальте. Мои губы прикоснулись к холодным губам Мичио, его сердце слабо билось возле моего. И я не собиралась сдаваться сейчас.

– Ты не сбежишь из ада без меня, Мичио, – я нависла над ним на расстоянии вздоха, пока Рорк не стиснул мою руку, привлекая мое внимание к упаковке QuickClot в его руке.

Он присел на корточки по другую сторону от меня, поближе к голове Мичио, и оттолкнул руку Джесси, чтобы убрать промокший компресс, с которого уже капало.

Под скользким слоем крови рана, казалось… искривлялась. Моя голова поплыла. И не только от волн паники и адреналина. Мой мозг дрогнул и завис в галлюцинации, словно я погрузилась в сон. Но это был не сон. Его рана трансформировалась. Съеживалась? Нет, этого не может быть. Это остановило кровотечение?

Я поморгала и наклонилась ближе.

– Вода. Есть у кого-нибудь вода?

Тень Джесси отодвинулась и вернулась мгновение спустя. Он открутил крышку пластиковой бутылки и опустошил ее, вылив воду на рану. Дырка скукожилась, побледнела.

– Какого… – я потрясла головой и облизнула потрескавшиеся губы. – Вы это видите?

Джесси потянулся через туловище Мичио, отталкивая меня и наклоняясь, чтобы посмотреть поближе.

Присев возле меня, Рорк не смотрел на грудь Мичио. Я проследила за его взглядом до крошечных белых кончиков, выступавших между губ Мичио.

Тошнота скрутила мой живот, пока мой разум порхал от воспоминания к воспоминанию. Сверхчеловеческая скорость Дрона, его крылья, клыки…

Рорк возле меня опустился на колени и наклонился к лицу Мичио почти вплотную.

Мичио распахнул глаза.

– Что ты… – он втянул влажный вдох, – …делаешь, священник?

Надежда и неверие схлестнулись во мне, затем выплеснулись резким выдохом.

Резко дернувшись, Рорк выпрямился и утащил меня за собой.

– Твою ж мать, док. Не хочешь объяснить, что у тебя из пасти торчит?

В его горле зародился булькающий стон.

– Не… в данный момент.

– Мичио, что-то происходит, – я отмахнулась от попытки Рорка оттащить меня и робко прикоснулась пальцем к рубцу на груди Мичио. – Я не… понимаю… это…

Уже не выглядя как бассейн крови, тоненький пузырик кожи растянулся и закрыл дырку. «Пресвятая Богоматерь». Я отдернула руку.

Я видела такое прежде. Сразу после гибели моего мужа я выместила скорбь на тлен. Я расчленила ее… пока та была еще жива. Она не могла заново отрастить конечности, но эффективность, с которой она залечивала раны, была нечеловеческой. Совсем как сейчас.

В моих ушах зазвенело, пульс бешено шумел в голове. Мичио имел контакт с заражением? Но когда… как… «Ох, бл*дь, нет».

– Дрон, – прошептала я, словно произнесение его имени вслух могло призвать его призрак. Волосы на моем затылке встали дыбом, и я задрожала. – Он укусил тебя в Исландии, – я отпрянула, дурное предчувствие царапало мое горло. – Он передал свою мутацию?

Он бросил на меня полный боли взгляд из-под густых бровей.

– Иви.

Я прикрыла рот рукой.

– Ты получил и его паучье дерьмо тоже?

Он закрыл глаза.

Я вскочила на ноги и принялась расхаживать туда-сюда, взбалтывая напряжение в комнате. Творения Дрона обернулись против него, заразив его самого. Но он остановил свою мутацию самодельными штампами паучьей ДНК. Отсюда и клыки.

– Сукин сын, – я остановилась и резко развернулась к нему лицом. – Почему ты нам не сказал?

– Я… – его дыхание сбилось, и он поднял руку, чтобы прикоснуться к зубу. К бл*дскому клыку. – Изучал… хотел доказательств.

«Вечно он с доказательствами, черт подери». Недоверие курсировало по мне в полную силу. Он вытворял такое же дерьмо, пока изучал мою кровь, отказываясь делиться своими выводами, пока не подтвердит их.

Я опустилась на колени возле него и дрожащей рукой прикоснулась к его груди.

– Ты знал, что можешь вот так исцеляться?

Он кивнул, затем покачал головой.

– Я не знал масштабов… до сих пор.

Его дыхание возвращалось в норму, лицо приобретало оливковое сияние.

– Ты соврал мне. Опять, – я постаралась проглотить свое недоверие, запихивая его обратно, давясь им.

Я не могла доверять ему, и это осознание заставило желчь взбурлить в моем желудке и вызвало боль в глазах.

Джесси и Рорк осторожно наблюдали за мной, вероятно, беспокоясь о надвигающемся взрыве. В этом они были правы, но я сумела сдержать взрыв внутри, заскрежетав зубами от тошноты, бушевавшей в моем нутре.

– То есть, ты обладаешь заживляющими способностями тли? – Рорк присел возле него и окинул долгим взглядом.

– И их скорость, – я мысленно воспроизвела его сверхъестественные движения на поле битвы, его укус во время поцелуя, и все эти кусочки складывались в головокружительную смесь эмоций. – Что насчет жажды крови?

Дрон с трудом удерживал свои жадные клыки подальше от меня. Что-то, связанное с моими эволюционирующими биологическими характеристиками божьей коровки, а также тем, что паук – мой естественный хищник.

Что это означало в отношении влечения Мичио ко мне? Жажда крови его возбуждала? Это влияло на меня таким же образом? Или это могло заставить его потерять контроль и навредить мне.

Образы замелькали в моем сознании. Его губы, накрывающие мою шею, острые зубы, кусающие до крови. Наши обнаженные тела, двигающиеся вместе. Его пальцы, оставляющие синяки на моей коже. Низость его тембра, превращающаяся в животный рык.

Внезапный жар в моем живот противоречил желанию вонзить кинжал ему в сердце.

– Лучше бы не было никаких негативных побочных эффектов.

Его адамово яблоко дернулось.

Мои ладони сжались в кулаки на коленях.

Я едва не потеряла его. Какие бы изменения ни происходили в его ДНК, это спасло ему жизнь. Сосредоточься на этом.

Джесси подвинулся к Амосу и проверил его пульс. Амос не пошевелился, все так же безмолвно распростершись, и я знала, что обнаружит Джесси.

Он посмотрел мне в глаза и покачал головой. Мертв. Среди всех эмоций, бушевавших во мне, чувство вины вышло на первый план. Да, я защищала себя, но и Амос тоже. Он думал, что я монстр, и могла ли я винить его? Мне нужно было проверить его на наличие оружия. «Задним умом все крепки, бл*дь».

Я сумела выдавить легкую улыбку.

– Похоже, Ши присоединится к нам в нашей поездке.

Мичио посмотрел на меня, и его горели натянутыми линиями утомления и напряжения.

– Мы не сумеем взять с собой каждую излеченную женщину. Нам нужно найти для нее безопасное место.