Текст книги "Кровь Ив (ЛП)"

Автор книги: Пэм Годвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

– Они стали более бесшумными, – профиль Джесси отчетливо выделялся в лунном свете. – Особенно если на них охотятся.

Я проследила за его взглядом до скопления деревьев справа. Люди. Больше некому. Люди с тихим оружием.

Вибрации слева сместились, тли с нечеловеческой скоростью устремились к тем деревьям. В следующее мгновение их светящиеся неоновые тела появились в поле зрения, рассыпавшись по открытому пространству.

Я задержала дыхание, когда из тенистого участка, за которым наблюдал Джесси, вышел силуэт мужчины. Он остановился в пределах видимости тли, затем к нему присоединился еще один мужчина, и еще один. И вот уже пять мужчин стояло там в лунном свете, вооружившись арбалетами, огромными охотничьими ножами и топорами.

На одно отчаянное мгновение я подумала, что Мичио может быть с ними. Что он собрал армию мужчин и пришел сюда, чтобы найти меня. Я потянулась мысленно, ища его теплое присутствие. Но я не могла почувствовать его среди бури ощущений.

Рука Рорка обхватила меня за талию, а Джесси присел так, чтобы его спина оказалась перед моей грудью, фактически придавив меня. Или заслонив живым щитом.

Держа одну руку на луке, я другой обхватила Джесси за талию, когда тли ринулись в сторону мужчин. Я не слышала жуков, но чувствовала, как они движутся строем, крадутся через густые заросли, как их сердца грохочут, грохочут, грохочут, требуя крови.

Я хотела предостеречь тех мужчин, но ладонь Рорка зажала мой рот. Неважно. Как только первый лукообразный силуэт размытым пятном появился в поле зрения, полетели стрелы, и мужчины ринулись бежать. Не прочь. Нет, эти сумасшедшие мудаки побежали прямо к толпе.

Без череды выстрелов я слышала каждое кряхтение, каждый шаг и каждую просвистевшую стрелу.

Джесси и Рорк напряглись вокруг меня, пот их кожи просачивался через мою футболку. Они хотели помочь им, но только не тогда, когда здесь я, их драгоценная обуза.

Связывающие нити в моем животе бешено запульсировали. Некоторые отсеклись, умирая, но таких было недостаточно. Их слишком много. Жуки слишком быстры. Мне надо было приказать им.

Я потянулась к подолу футболки и остановилась. Беспощадная дрожь взбушевалась во мне, но через эту сеть шума нечто более стабильное, разумное, холодное.

И не одно. Множество.

– Нимфы, – прошептала я.

Джесси повернул голову, позволяя мне посмотреть на его напряженный профиль.

– Где?

Я задрала низ футболки до шеи и обняла его обнаженную спину.

– Прямо посреди этого сражения.

Тля атаковала нимф или защищала их? Могли ли нимфы повелевать тлей?

Сделав глубокий вдох, я послала тле интуитивный приказ «Уходите».

Рорк прижался грудью к моей спине и прислонился к моему лицу щетинистой щекой. Я впитывала его мужскую энергию с каждым вдохом и повторяла команду с каждым выдохом легких. «Уходите. Уходите. Уходите».

Цепочки тлей ощетинились в ответ, затем одна за другой начали отступать.

Как и ледяные маяки нимф. Если я правильно идентифицировала разнящиеся ощущения, твою ж нахер мать, их там было минимум десять.

– Нимфы уходят, – я с трудом дышала от волнения. – Десять бл*дских нимф, парни.

– Долбаный ад, – шепот Рорка дрожью пронесся по мне. – Не теряй их, любовь моя.

Я зажмурилась, пытаясь отделить их от тлей, пока транслировала свой приказ.

– Я не знаю, как изолировать их. Они следуют моему приказу. Они все отступают.

Джесси развернулся на пятках, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Давай пойдем и заберем нимф, – он обхватил мою шею. – Только не…

– Не падай с утеса? Не беременей? Не умирай? Поняла, – я опустила футболку обратно.

Я увидела проблеск его зубов прямо перед тем, как он запечатал крепким поцелуем мои губы. По меркам поцелуев этот был изумительным благодаря полному отсутствию элегантности. Джесси отстранился, вскочил на ноги и поднял меня за собой.

Дом стоял где-то позади нас и вне поля зрения, когда мы побежали вперед, прочь от Ши, прочь от нимфы на ее попечении, и наши ноги несла безумная надежда спасти еще больше.

Если мы излечим их всех, Джесси и Рорку придется защищать тринадцать женщин. Как мы будем путешествовать? Как мы будем тренировать и кормить их всех?

Я неслась впереди паровоза, но ничего не могла с собой поделать. Мое тело вибрировало энергией, подпитываемое грохочущим голодом тли, шепотом нимф и моим собственным волнением.

Впереди меня Джесси и Рорк бежали бок о бок, и сами размеры их торсов заслоняли мне вид. К тому времени, когда мы добрались до скопления людей, я стиснула челюсти настолько сильно, что заныли клыки.

Мы обежали внешнюю границу поля. Держась в тени, вне поле зрения, я встала возле Рорка и посмотрела вдоль древка стрелы, натянутой на тетиву.

Полная луна освещала ширь золотистой травы, которая колыхалась и сминалась под ожесточенным сражением.

Мужчины метали ножи, выпускали стрелы и замахивались на тлю топорами. Не пятеро мужчин. Десять? Двадцать? Откуда они взялись? Они привели сюда тлю? Они пасли нимф?

Они то скрывались в близлежащей рощице, то выбегали из нее, отчего невозможно было подсчитать их численность. Вокруг мужчин размытыми пятнами проносилось вдвое больше тли, которая замахивалась когтями и ранила ротовыми частями.

В центре всего этого стояло две, четыре, шесть… долбаный ад, я была права. Десять нимф. Хаотическое сражение бушевало вокруг них, но они не вмешивались, не вздрагивали, когда тли врезались в них.

Это противоречило любому утверждению, что тли атаковали нимф. С чего бы им? Они не могли укусить друг друга и выжить. Но тли и не лезли из шкуры вон, чтобы защитить их. Некоторые проносились прямо между нимф, чтобы погнаться за людьми.

Мужчины определенно являлись причиной, по которой тли пришли сюда.

Лысый мужчина навел арбалет на тлю, которая неслась на другого мужчину. Он потянулся к курку, но на траектории его выстрела стояла нимфа. Я втянула воздух, приготовившись закричать.

Он сдвинулся в сторону и выстрелил, промазав мимо нее и попав тле между глаз. Я выдохнула с огромным, бл*дь, облегчением.

Ни тли, ни мужчины не заметили нашего прибытия. Но нимфы заметили. Единственное, чем они пошевелили, – это их головы, которые повернулись в мою сторону и остановили на мне взгляды десяти пар молочных глаз.

Царапающая боль в моем животе вернулась с ожесточенным рвением. Я прикусила язык, чтобы сдержать крик, мои пальцы с трудом удерживали стрелу на тетиве.

Рорк положил ладонь на мою спину, успокаивающе поглаживая вверх и вниз по позвоночнику.

– Нормально?

Я отрывисто кивнула, хотя мое тело тряслось от агонии.

Нимфы повернулись как одна, зловещие в своей синхронности, и зашагали вперед. Все пути вели ко мне, и они ускорились, сначала зашагав, потом побежав, а потом, помоги мне Боже, несясь в мою сторону.

– Бегите, – сказала я Джесси и Рорку. Затем повторила еще громче: – Бегите сейчас же!

– Заткнись, – Рорк поднял меч.

– Ты собираешься рубить им головы? Если они тебя укусят…

– Не оставлю тебя, любовь моя.

Я посмотрела на Джесси. Его челюсть стиснулась возле натянутой тетивы со стрелой, и он качнул головой.

«Вот занозы в моей бл*дской заднице». Я опустила лук и бегом понеслась к приближающимся тлям.

Тля пронеслась близко к темнокожей нимфе. Та зашипела на нее, сгорбив узловатые плечи и вскинув руки с когтями над головой, чтобы отпугнуть.

Мое сердце подскочило к горлу. Если нимфа укусит тлю или сама будет укушена, они обе умрут.

Тля отпрыгнула в сторону, заметив мужчину с косматыми волосами и устрашающим клинком.

Стрелы Джесси полетели в место драки, пока я бежала. Я знала, что парни последуют за мной, но я бежала быстрее их. Если я сумею добежать туда наперед них… бл*дь, не знаю. Как обычно, не было у меня чертова плана.

Те последние три метра до столкновения длились вечно. Я никогда не видела, чтобы в воздухе летело столько стрел и крови. Тут было так много мужчин… незнакомцев. Зачем они здесь? Что, если они убьют нимф прежде, чем я до них доберусь?

Но они нацелились не на них. Более того, они предпринимали осторожные шаги, чтобы не попадать в них. Насколько я могла сказать, это не были мужланы в духе давайте-перестреляем-всех, машем-флагом-мятежа, живем-апокалиптической-мечтой. Эти парни были искушенными. Они знали, как сражаться, предсказывали движения друг друга, и синхронизировались как прекрасно обученная армия.

Они или присоединятся к нам. Или убьют нас.

Когда те последние три метра сократились до нескольких сантиметров, я оказалась в центре поля, на границе самой стычки, окруженная десятью белоглазыми нимфами. Грудь Рорка прижималась к моей спине. Рука Джесси обхватывала мой живот. На периферии мелькало их оружие, но нимфы ими не интересовались.

Десять глаз без зрачков, десять лиц с приоткрытыми ртами сосредоточились на мне. Я ощущала их намерение своим костным мозгом. Они пришли за мной.

Заметив их ассортимент платьев и украшений в волосах, я сразу предположила, что они не путешествовали вместе с обнаженной нимфой в доме. Моя следующая мысль касалась множественного царапанья по окнам и двери, которое я слышала. По дороге сюда они обошли хижину?

Но все сознательные мысли исчезли, когда вспышка агонии скрутила мои внутренности, и боль была столь мучительной, что мне хотелось блевануть. Лишь бы заставить ее прекратиться.

Я инстинктивно выронила лук и подняла руки в просящем жесте, ладони вверх, глаза закрыты.

Глава 29

Ближайшая нимфа обхватила зазубренно-острыми ногтями мое запястье. Мои глаза распахнулись, внутренности разлетелись тысячью осколков агонии. Ее телепатическая боль протолкнула эти осколки глубже, сильнее, высекая воздух из моих трахей.

Рорк прижался к моей спине, его дыхание сделалось прерывистым.

– Пока что это самая идиотская из твоих идей, – в этом предложении было много букв «и», и беспокойство в его акценте превращало их в звук «ой».

Джесси сжал пальцы на моем бедре, его рука легла поперек моего живота.

– Просто держи глаза открытыми, Рорк.

Их тревога заставляла меня нервничать, но я ожидала от нимф такого же обращения, какое получила Ши. Всего лишь быстрый укус моей руки. Не руки Джесси или Рорка.

Нимфа смотрела на меня чрезмерно крупными глазами, похожими на яичную скорлупу, и ее щеки ввалились под выступающими скулами. Ее кожа приобрела сероватый оттенок в свете луны, но я знала, что она будет выглядеть такой же побитой под ярким светом солнца.

Когти прошлись по нежной коже моего запястья, челюсти раскрылись.

До этого безумно уязвимого момента я не осознавала, что выбежала из дома без своих наручных ножен. За два года я ни разу не выходила так бездумно в сражение без моих клинков, карабина и самозарядного пистолета.

Но у меня имелся лук. Который в данный момент лежал где-то у моих ног. Много же пользы он приносил мне, когда столько тлей сошлось в сражении буквально в нескольких метрах от меня.

Оружие нимфы потянулось ко мне из глубин ее горла пугающей демонстрацией извивающихся, похожих на трубки ротовых частей. Один рывок этого внушительного жала в центре щупальцев, и оно проделает огромную дыру в моей груди. Я никогда не была свидетельницей кормления нимфы, но я много слышала об их ужасающих нападениях в первые дни после заражения.

Щупальца обвили мою руку, и я задержала дыхание. Затем, с поразительной скоростью змеи, она ткнула кончиком жала по моему запястью. Я зашипела от неожиданности. Это был всего лишь легкий укол, едва ли болезненный, словно нимфа умела быть деликатной со своей жертвой. Затем ее тело тут же рухнуло на землю.

Одно за другим существа с пустыми глазами делали шаг вперед и тыкали своими жалами в вены на моих руках. Каждая проделывала новую дырку, выпив малейшую капельку крови. Все это было так организованно и цивилизованно. Как будто затянулись косячком и передали дальше. Или как влажный поцелуй от бабули. Так охеренно… дружелюбно.

Крошечные уколы ощущались как прививка от гриппа и исчезали в мгновение ока. Что еще лучше, с каждым уколом мучительная боль во мне ослабевала.

Джесси и Рорк не покидали своих защитных стоек вокруг меня, но каждый раз, когда подходила новая нимфа, их тела превращались в сталь. Когда изо рта выстреливало жало, они вздрагивали.

Нимфы из шкур вон лезли, чтобы избежать контакта с Джесси и Рорком, будто они знали, что если они укусят мужчин, те умрут.

Пять из десяти нимф валялись в коме у моих ног. Остальные толкали друг друга и наступали на упавших, чтобы добраться до меня. Я вместе с Джесси и Рорком попятилась назад, оставляя за собой след тел, тогда как остальные нимфы последовали за нами.

Сражение сместилось ближе к нам, теперь уже мужчины отвлеклись, их взгляды следили за нимфами, глаза выпучивались, когда очередная нимфа падала на землю. Некоторые из мужчин споткнулись. Другие полностью перестали сражаться, в ужасе уставившись на нас. Отвлечение приведет к их гибели.

Может, я плоха в стратегическом планировании, но я могла совмещать несколько дел.

– Рорк, порви мою рубашку.

Прижавшись к моей спине и оттолкнув колчан со стрелами в сторону, он просунул между нами меч и полоснул. Холодный ветерок задержался всего на секунду перед тем, как горячая кожа его груди прижалась к моему позвоночнику.

– Говори со мной, любовь моя.

Он не спрашивал, почему я хотела порвать рубашку. Тут он мог догадаться. Он хотел знать, что я дела.

– Укусы безболезненны, и с каждым из них становится намного легче дышать.

Джесси не отодвигал своей груди от моего бока, не убирал напряженной руки с моей талии, оставаясь в состоянии полной боевой готовности и бдительно наблюдая за приближающейся битвой.

– Заставь их лечь.

Я покосилась на резкие линии, избороздившие его лицо.

– Тлей?

– Ага.

Я не ставила его предложение под сомнение. Это гениально, на самом деле. Когда последние пять нимф упали к моим ногам, я выдохнула команду, которая заставила тридцать три тли улечься на спины как тараканов, подняв двусуставчатые ножки к небесам.

Мужчины на поле дрогнули и опешили от такого странного зрелища, обменявшись недоуменными возгласами. Прошло не так много времени перед тем, как полетели стрелы и клинки.

Последняя вибрация тли померкла в моих внутренностях через тридцать секунд после того, как я отдала приказ. И я не выпустила ни единой стрелы.

Возле меня на земле лежало десять спящих нимф. Десять излеченных женщин. Мой живот расслабился, легкие наполнились воздухом, а сердце воспарило, каждый дюйм меня освободился от боли. И наполнился счастьем. Таким, черт подери, счастьем, что я не смогла сдержать улыбку на лице.

Пока не встретилась со злыми черными глазами лысого мужчины, который несся через поле. Он бежал к нам, прицелившись из арбалета, и те глубокие темные глаза не отрывались от меня.

Джесси прыгнул передо мной, натянув стрелу на тетиву.

– Назад!

Я опустила голову между его лопаток, когда нас окружили шаги. Мужчина по-прежнему приближался, как и его друзья.

– Я сказал, назад! – Джесси напрягся, его дыхание участилось.

Я выглянула из-за его туловища и встретилась взглядом с лысым мужчиной. В этом разделенном взгляде его нахмуренные брови спрашивали «Кто вы такие?»

Он посмотрел вниз, окинув взглядом нимф, и мука исказила его огрубевшие черты.

– Что вы наделали?

Джесси и Рорк встали передо мной, как всегда блокируя мне обзор, черт подери.

Я заговорила из-за их спин.

– Я их излечила.

– Излечила? – прогрохотал хриплый голос мужчины.

Я высунула голову из-за руки Рорка. Толпа мужчин кругом обступила лысого мужчину, подняв стрелы и ножи, не сводя глаз с их лидера, словно ожидая его команды. Некоторые из этих мужчин приходились родственниками нимфам? Например, мужьями, братьями, отцами? Наверное, не отцами. Во всей группе не виднелось седых волос или морщинистых лиц.

Лысый мужчина прижал нимфу к груди.

– Лилиана? – он похлопал ее по щеке. – Проснись.

Я испытывала гадкое чувство дежа вю, только в этот раз тут была армия мужчин, а не Амос и его спрятанное оружие.

Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.

– Она дышит. Почему она не просыпается?

Я толкала Рорка в спину, пока он не сдвинулся чуточку в сторону. Я заговорила осторожно и отчетливо.

– Она проспит всю трансформацию. Все они проспят.

– Отзови своих мужчин, – Джесси прицелился из лука в вооруженное сборище окровавленных лиц. – Сделай это немедленно!

Лысый мужчина обернулся через плечо, затем вернулся к нимфе.

– Отступаем.

Пустяковое требование, когда нам троим противостояло двадцать с лишним солдат. Если дойдет до драки, у нас нет ни единого шанса.

Я протиснула свое тело между Джесси и Рорком.

– Как тебя зовут?

– Линкольн. Они зовут меня Линк, – взгляд его черных глаз смерил меня с головы до пят. Не в извращенной манере. Это было скорее «Угу, она похожа на женщину». – Ты излечена.

Это был не вопрос, и я не потрудилась его исправлять. Сейчас не время давать уроки по генетике нового мира. Сначала надо убедить его не убивать нас.

– Линк, меня зовут Иви. Это Джесси и Рорк. И через несколько часов ваши нимфы начнут физическую трансформацию обратно в человека. Моя кровь сейчас работает в их телах, стирая геном нимфы из их ДНК.

Ого, ну разве я не казалась такой прямо умной и спокойной? За натянутой улыбкой я готова была язык себе отгрызть на нервной почве.

Он уставился на безвольно лежащие тела вокруг него, и глубокие морщины избороздили его лысый лоб.

Рорк возле меня переступил с ноги на ногу.

– Нам нужно перенести их в безопасное место. Если придет еще больше тлей… – его акцент ослаб в попытке заставить Линка понять. – Тля не кусает нимф, но они уже не нимфы. Они не выглядят людьми, но тля почует их человеческую кровь.

– Как ты это сделала? – прошептал Линк.

Я окинула взглядом поле, стоя на открытом месте, под светом луны в окружении теней.

– Нам нужно убираться отсюда.

Линк кивнул на поле мертвых жуков.

– Как ты сделала это? Они не ложатся просто так и не ждут, когда их убьют.

Впереди нас ждала долгая ночь разговоров. Могли ли мы доверять им настолько, чтобы привести их в дом? Посидеть с ними, деля озерную воду в бутылках и банки консервированных бобов?

Я посмотрела на голодные лица мужчин, которые окружили нас, пересчитав их по одному.

Двадцать один.

Двадцать один сильный, свирепый мужчина. Они не выглядели жаждущими еды. Возраст варьировался от двадцати с небольшим до почти пятидесяти, их тела бугрились мышцами и здоровьем, волосы были чистыми и причесанными. Они выглядели так, будто не пропускали приемы пищи, душ и тренировки. Но они действительно выглядели голодными.

Их голод носил иной характер.

Они не видели женщины больше двух лет, и я ощущала их голод в том, как их взгляды бродили по моему телу, задерживаясь на самых интимных местах. Джесси и Рорк плотнее прижались к моим бокам, пытаясь оттеснить меня назад. Я скрестила руки на груди и стояла на прежнем месте, остро осознавая, что сзади моя рубашка распахнута.

Нет, им нельзя доверять.

Но посмотрев на мертвенно-бледные, беспомощные тела у моих ног, я знала, что у нас нет выбора. А что мне делать? Сразиться с ними, убить их и вернуться в дом с десятью нимфами? Ну конечно.

Другой вариант – бежать. Прочь от страшных мужчин. Прочь от женщин.

Я не могла их бросить.

– Мы обосновались в доме в нескольких минутах ходьбы отсюда. Нам лучше поговорить там.

Джесси все еще не опустил лук, его лицо выглядело свирепым в лунном свете.

– Иви – наша. Мне нужно объяснять, что это значит?

Рорк подался вперед.

– Если один из вас прикоснется к ней без ее разрешения, я вам так в сраку напинаю, что вы свою пи*ду от ануса не отличите, – он протянул руку. – Привет. Я преподобный отец Молони.

«Миленько, Рорк. Священник угрожает напинать мужчине между ног».

Линк протянул руку и пожал Рорку ладонь, зубами впившись в свою губу.

Затем он встал, баюкая на руках нимфу, которую назвал Лилианой.

– Вы понимаете, что это первый раз, когда я прикоснулся к этой женщине – или вообще к любой женщине – за два года? Мои люди смотрят на вашу девочку, потому что они, ну, мужчины.

Рорк издал гортанный звук.

– Этого мы и опасаемся, парни.

– Они хорошие мужчины, а эти нимфы были нашими женщинами задолго до заражения, – Линк переступил с ноги на ногу, его челюсти напряглись. – Мы уже потеряли двоих, пока гнались за их чокнутыми задницами через пять штатов.

У меня перехватило дыхание.

– Ты сказал, пять штатов?

Как им удалось сберечь так много нимф от превращения? Боже, я надеялась, что они не члены какого-нибудь извращенного культа, которые держали нимф связанными для своих сексуальных ритуалов.

Линк посмотрел вокруг.

– Мы же в Западной Вирджинии, верно? Мы находились на пароходе «Королева Миссисипи» в Батон-Руж, Луизиана, когда началось заражение. С тех пор там так и оставались, – он прочел вопрос на моем лице. – Нимфы не пытались покинуть пароход. Мы держали их на верхней палубе. Кормили их. Заботились о них, – он вздохнул. – Мы не знали, что они умеют плавать.

У меня отвисла челюсть.

– Вода им не вредит?

Он взглянул на нимфу на своих руках и покачал головой.

– Девять недель назад… не знаю, что-то заставило их прыгнуть за борт. Все двенадцать прыгнули разом. Они бежали на восток. Не останавливаясь. Не засыпая. Всегда устремляясь на восток.

Девять недель. Я путешествовала так долго, что у меня закончились зернышки риса. Как давно мы оставили Элейн в горах? Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видела Мичио? Ощущала запах его дыхания на моем лице? Целовала его губы?

– Девять недель, – пробормотал Джесси. – Примерно в то время мы добрались до сафари.

Мою грудь сдавило болью. Я не видела Мичио два месяц. Не то чтобы он имел какое-то отношение к «Королеве Миссисипи». Должно быть, нимфы почувствовали, когда я добралась до Джорджии, и прибежали.

Рорк завязал мою рубашку на спине. Затем, неловко пошаркав, незнакомцы понесли нимф обратно к дому. Джесси и Линк перебрасывались гневными взглядами, пытаясь обогнать друг друга и вести остальных, а мы все шли за ними.

Десять нимф и двадцать один мужчина. Да уж, у нас для Ши большой сюрприз.

Оказалось, она тоже приготовила для нас сюрприз.

Глава 30

Я вошла в дом и нашла не одну, а две нимфы на попечении Ши. Выровняв дыхание, я присела на краю ковра, где мы оставили первую нимфу, и потерла глаза. Затем моргнула и опять посмотрела на тела на полу. Неа, все еще две.

Две коматозные нимфы.

Вторая была моложе и определенно бунтаркой по сравнению с первой, учитывая рукава-тату на руках и количество пирсинга на лице.

– Ты злишься на меня? – Ши примостилась на диване, вертя фонарик в руках.

Джесси и Рорк ждали снаружи с новоприбывшими, давая мне пару минут, чтобы ввести Ши в курс дела. Я знала, что они использовали это время, чтобы объяснить мужчинам прошлое Ши, а также объяснить запрет на прикосновения к ней без ее словесного согласия.

Дарвин плюхнулся возле меня, пихнув мою руку головой. Мир хаоса вот-вот войдет в эту дверь – мужчины с нимфами, оружием и плотскими желаниями – а Дарвин такой «Почеши мне за ушком!»

Я широко улыбнулась, запуская пальцы в его густую шкуру и почесывая местечко на его голове, которое заставляло его колотить задней лапой.

– Я не злюсь. Просто… – почему теперь нимфы лезли изо всех щелей? Я встала и заходила по комнате. – Что случилось?

– Она принялась шатать дверь. Я ее впустила, – Ши посветила фонариком на свою руку, показав новый прокол возле первого, но оба быстро запечатались.

Я посмотрела на свои руки, испещренные десятью крошечными дырочками, которые уже затягивались. Может, в укусе нимфы содержалось какое-то залечивающее вещество?

Мне нужен Мичио. Чтобы отыскать смысл во всем этом. Чтобы делить со мной радость. Чтобы обнимать меня. И если быть честной, то после двух месяцев без оргазма я отчаянно нуждалась в том, чтобы он меня оттрахал.

Откуда пришло это внезапное возбуждение?

Запах двадцати с лишним голодных мужчин снаружи. Альфа-самцы. Мужчины с такой аурой, которую женщина не могла игнорировать. Мужчины, которые источали свирепость, уверенность и обещание защиты. Мужчины, которые знали, как заботиться о своих телах, а значит, они знали, как позаботиться о моем теле.

«Прекрати. Ни один из этих мужчин даже близко не сравнится с моими стражами».

Я коротко пересказала Ши все, что она пропустила, и напомнила ей, что эти мужчины очень долго не видели женщины. Когда я рассказала ей про десять нимф, ждущих снаружи, ее улыбка сделалась заразительной.

Я проследила за ее взглядом до тех двух, что на полу. Две нимфы объясняли множественные скребущие звуки, которые я слышала. И вторая подошла к двери после моего ухода, значит, их тянуло не только ко мне. Их тянуло и к Ши тоже.

Это означало, что как только эти двенадцать нимф полностью исцелятся, они смогут приманивать других нимф, а те нимфы приманят еще больше нимф, и так далее. Если мы будем путешествовать в противоположных направлениях, наш охват континента будет бесконечен. Мы сможем пересекать океаны, наша маленькая численность будет расти, становясь крупнее и эффективнее. В теории мы могли бы распространить лекарство в каждый уголок мира.

Мои обнадежившие мысли переключились на дверь, когда внутрь вошли мужчины с женщинами. Комната переполнилась шагами, низкими голосами и охеренной дозой тестостерона. Через считанные секунды небольшой дом с тремя спальнями сделался в разы меньше.

Крошечный замкнутый будуар тестостерона. Я буквально ощущала этот запах, как сладчайший одеколон, просачивающийся сквозь меня и взмыливающий внутреннюю поверхность моих бедер.

Когда Рорк и Ши повели десятерых мужчин с женщинами наверх, я отошла к дальней стене и стала наблюдать, как продвигается этот парад мышц. Дарвин крутился вокруг их ботинок, принюхивался к их ширинкам и махал хвостом. Если он ощетинится, я тоже ощетинюсь. Когда дело касалось людей, я доверяла его инстинктам лучше, чем своим.

А мужчины прибывали, несли с собой рюкзаки, варварское вооружение, фонарики, свечи и керосиновые лампы. Вскоре дом оказался залит светом.

Света было более чем достаточно, чтобы осветить точеные лица, тесные джинсы и тугие задницы. Черные мужчины, белые мужчины, несколько латиноамериканцев, но в группе не было ни одного урода. Каждый был покрыт кровью и выглядел опасным, и они давали сексуальности новое определение с безжалостными нотками. Тела большинства из них покрывали татуировки, и все они представляли собой мускулистое совершенство.

Я крепче сжала бедра и постаралась избегать зрительного контакта, потому что они определенно смотрели. Каждый мужчина, входивший в двери, останавливал взгляд на мне. Это не должно было возбуждать меня. Мне надо было высматривать признаки подозрительной активности, но видимо, мое либидо пересилило инстинкт самосохранения.

Джесси наградил меня прищуренным взглядом с другого конца комнаты.

– Что? – спросила я одними губами.

Не мог же он почуять возбуждение, хлынувшее между моих ног. И что с того, что я возбудилась? Случались и более странные вещи.

«Ох, дерьмо, он идет сюда».

Я прислонилась к стене, вся такая спокойная и сдержанная, но будь я проклята, если его долбанная уверенная походка не будоражила мою киску. Мои внутренние мышцы содрогнулись от предвкушения.

Он не отрывал взгляда от меня, пока лавировал через переполненную комнату, небрежно избегая задевать телом сборища мужчин то тут, то там. Его лук висел за спиной, томагавк был закреплен на поясе, а волосы торчали беспорядочными лохмами, потому что он проводил по ним пальцами.

Добравшись до меня, он уперся предплечьем в стену возле моей головы и опустил губы к моему уху.

– Ты хочешь трахнуть этих мужчин?

Его мускулистая грудь вздымалась передо мной. Прошло так много времени с тех пор, как я видела рубашку на нем или на Рорке, что я даже сомневалась, осталась ли у них хоть одна футболка. Два месяца сна в контакте со всей этой кожей превратили меня в комок томительной нужды, пребывающий в секунде от взрыва.

Я закрыла глаза и прошептала:

– Я хочу трахнуть тебя.

Его шумный выдох обдал мою шею.

– Ее устроят и твои пальцы, – акцент Рорка дрожью пронесся по мне, отчего между ног хлынуло еще больше тепла.

Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Ты оставил Ши наверху одну?

– Она вышвырнула меня, – Рорк прислонился к стене, лицом к нам, и его глаза сверкали как шлифованные изумруды. – Где здесь мы можем найти немного уединения?

«Нах*й уединение. Я промокла насквозь. Бл*дь, буквально пульсировала. Хватит и пальцев. Всего лишь быстренько поласкать круговыми движениями по моему входу. Затем переместить эти круговые поглаживания на мой клитор, и боже милостивый…»

Я замычала, и это очень походило на стон.

– Мы найдем место, дорогая, – выдохнул Джесси, и его южный акцент окрасил слова.

Я едва не кончила.

– Сейчас? Или через два месяца?

Расстояние между грудью Джесси и моей грудью дало Рорку достаточно пространства, чтобы протянуть руку и щипнуть меня за сосок. Золотистый дред упал ему на глаза, и этот разгоряченный взгляд остановился на мне.

– Иди наверх и проведай Ши.

Они мучили меня и знали об этом. Мне нужно было сбежать из этой комнаты, утопавшей в тестостероне, так что я проскользнула мимо Джесси и прямиком направилась к лестнице.

Верхний этаж превратился в лазарет, каждая кровать и свободное пространство пола было завалено одеялами, подушками и спальными мешками, чтобы вместить восстанавливающихся женщин. Вид такого количества исхудавших тел послужил холодной волной реальности, мгновенно вымывшей мое возбуждение.

Ши суетилась вокруг своих спящих пациенток, укрывая их и проверяя показатели жизнедеятельности. Перебегая из комнаты в комнату, она выгоняла мужчин. Когда последний парень спустился вниз по лестницам, я последовала за ней в одну из спален.

– Я останусь здесь, с ними, наверху, ладно? – она улыбнулась мне, пальцами ласково расчесывая спутанные волосы одной из татуированных женщин.

Заботиться для нее было естественным занятием, и это было видно в том, как она передвигалась от женщины к женщине, возилась с их постелями, отмывала их тела и при этом напевала что-то себе под нос. Она буквально светилась необходимостью заботиться. Я завидовала этому.

Я выжила, избавившись от более теплых и мягких частей себя и выстроив нечто более холодное, резкое. Я уже не была нежной, любящей матерью двух прекрасных детей. Я была кислотой, которая переполняла мой желудок всякий раз, когда я думала о них. Я была бесцветным прахом, который остался от их кремированных тел. Я была тенью, которая несла мучительные воспоминания о дне их смерти.

Мне было неловко, я чувствовала себя бесполезной здесь, с Ши, в окружении мягких постелей и ласковых касаний. Я могла излечить женщин. Я могла убить их врагов. Но я не знала, как их утешить.