Текст книги "Кровь Ив (ЛП)"

Автор книги: Пэм Годвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

– И рожать детей, – добавила я, мысленно содрогнувшись.

Мичио провёл рукой по подбородку, нахмурив брови.

– Будущее человечества.

Да поможет нам Бог. Двух женщин недостаточно, чтобы возобновить популяцию мира, особенно если я отказывалась играть эту роль. Мы как минимум обречены на вымирание с таким скудным бассейном генов.

Но что, если мы найдём и исцелим сотни нимф? Тысячи? Если мы поспешим, если мы оставим исцелённых женщин под защитой хороших мужчин, то у будущего человечества будет шанс в борьбе.

А я намеревалась сражаться до самого дрянного, кровавого конца.

Глава 2

Той ночью я проснулась от треска дерева в камине. Уютное и зовущее, янтарное свечение согревало мою кожу и искушало уснуть обратно. Я позволила своему лбу упасть на плечо Рорка, все мои чувства приглушились, пока мягкие губы Мичио не задели мой позвоночник сверху.

Осознание этого уколом пробежалось по венам и возбудило каждую точку контакта. Мы лежали на боку, на одеяле, расстеленном на жёстком полу, все трое в хлопковых шортах, с голыми грудями, я посередине. Мои груди прижимались к спине Рорка. Жёсткие очертания груди Мичио прижимались ко мне сзади. Мои пальцы лежали на резких впадинках пресса Рорка, а ноги Мичио обхватывали мои ноги. Рорк согнул ноги вперёд – боже упаси, вдруг мальчики случайно соприкоснутся.

Через контакт кожа-к-коже их мужественная сила Ян каким-то образом защищала меня – теория, которая простиралась за пределы моих агностических верований. Но я не могла спорить с очевидным. Спелёнатая силой и шёлковой плотью я избегала кошмаров, которые терроризировали меня со времён вспышки.

Тёплое дыхание скользило по моему плечу. Горевшее поблизости пламя отбрасывало тени на наши объятия, струйки пеканового дыма заглушали запах плесени, льнувшей к стенам хижины.

Рука Мичио обвила моё бедро и распласталась на моем животе, костяшки его пальцев находились так близко к заднице Рорка, что он просто обязан был её задеть. Его ласка нырнула под резинку моих шортов, и весь жар в моем теле опустился вниз, пульсируя под его пальцами, пока он поглаживал, дразнил и заставлял меня открыться.

Я замерла, уверенная, что не надо поощрять его, пока мы делим самодельную кровать с другим мужчиной. Но эти пальцы настаивали, его намерение откровенно выражалось твёрдостью, упирающейся мне в бедро. Мои внутренние мышцы сжались, и я подняла колено, чтобы развести ноги, а мой живот скрутило чувством вины.

Взгляд по сторонам подтвердил, что Джесси находился снаружи – или спал на крыльце, или сторожил на краю леса. Единственная внутренняя дверь отгораживала комнату, где спала Элейн. Когда месяцем ранее мы излечили её, мы сожгли её кровать и три тела, разлагавшиеся на ней. К счастью, она помнила своих детей лишь живыми и здоровыми, а лихорадка нимфы уберегла её от отвратительных деталей их смертей.

Рука между моими ногами потянула меня назад, мысленно, затем физически, поглаживая с опьяняющей умелостью доктора. Он раздвинул два пальца, скользнув ими глубоко, двигая ими в ритме его учащавшегося дыхания.

Мурашки пробежались по моему позвоночнику, и влажный жар облегчал вхождение его пальцев. Из трёх моих стражей он знал моё тело лучше всего, благодаря месяцам заботы обо мне во время моего плена на Мальте. За несколько задыхающихся мгновений он разжёг моё возбуждение от тихого жжения до безумного кипения.

Я согнула пальцы, проведя по коротким волоскам под пупком Рорка. Его светлые дреды щекотали мой нос, пряди с узелками кожаных шнурков и косичек все же ощущались на моем лице мягкими и чистыми, с его дубовым запахом, как и его кожа. Если бы он не спал, его бедра качнулись бы, чтобы поощрить путь моей руки. Такой отзывчивый, мой священник.

Он хранил целибат в самом буквальном смысле. За исключением того одного нашего раза, он не трахал меня. По крайней мере, не мою киску. Он находил облегчение в моем рту, моей руке, а чаще всего – потираясь о мою ногу. Этот мужчина возвёл петтинг в ранг искусства.

Формально его клятва давным-давно нарушена. Минеты, ласки рукой, все наши украденные моменты запрещались церковью. Ватикана уже не существовало, Папа скорее всего охотился на улицах Рима с зазубренной пастью. Законов и доктрин больше не существовало, но принципиальность и вера Рорка оставались нетронутыми, поддерживаясь его собственными правилами. Прелюдия без секса давала ему какой-то чокнутый баланс между его богом и женщиной, которую он любил.

Мои чувства по этому поводу пребывали в постоянном сражении. Облегчение. Раздражение. Это приводило мои эмоции в хаос. Я хотела его. Это я знала. Я также хотела Мичио и Джесси, и если бы меня попросили выбрать между ними, я бы не смогла. Я бы не стала. С каждым из них я делила нечто иное и особенное. Делало ли это меня эгоистичной? Было бы добрее игнорировать их взаимное желание? Боже, их пылкие взгляды. Мне пришлось бы избегать зрительного контакта. Это сделало бы все странным.

И пустым.

И без того было некомфортно – мои соски прижимались к Рорку, пока Мичио трахал меня долгими движениями пальцев. Дьявольский ритм его толчков вызывал дрожь в моих бёдрах, а кожа покрывалась тонким слоем пота. Его эрекция тыкалась в мою попку, а его свободная рука сдёрнула его трусы ровно настолько, чтобы освободить член.

Я повернула голову и посмотрела ему в глаза. Черные как ночь и неизмеримо глубокие, они втягивали меня и поглощали полностью. Намёк на его японское наследие очерчивал их крупную форму, а также определял его оливковую кожу и чернильный отлив коротко стриженых волос. Но его европейский отец, должно быть, наградил его квадратным подбородком, толстой шеей и длинными ногами.

Его мощное тело изогнулось вокруг моей спины, и его пальцы принялись проникать глубже, жёстче. Он целовал мои губы, шею и плечо и скользнул членом по своим движущимся пальцам, прижимаясь к моей плоти, ища возможность войти.

Свет пламени очерчивал его тело, мощную мускулистую руку вокруг моей талии, скомканные шорты ниже его задницы, выпирающие лодыжки его ног, переплетённых с моими ногами… и ногами Рорка.

Мичио убрал руку и обхватил ладонью моё горло, его дыхание обрушивалось на мой затылок.

– Пошли.

«Ладно, ага. Хорошая идея». В тёмный угол комнаты? На скрипучее крыльцо? В сумеречные глубины леса? Нигде не было достаточного уединения. Только не тогда, когда два других гиперопекающих мужчины дышали мне в шею.

Я отстранилась от Рорка, но он поймал мою ладонь и прижал к своей эрекции. Его взгляд поднялся к моему лицу, изумрудные глубины глаз кружились как лес на ветру.

– Останься.

Мою грудь сдавило, и я дёрнулась в оковах его пальцев. Мичио понимал природу моих отношений с Рорком, возможно, даже лучше меня самой, но это не означало, что ему они нравились. Внезапная неподвижность позади меня это подтверждала.

Я снова дёрнулась, но безрезультатно.

– Рорк? Что ты делаешь?

Пальцы вокруг моей шеи исчезли вместе с жаром у моей спины. В следующее мгновение Мичио встал над нами, надев шорты, выражение его лица было столь же обходительным, как камень. Неизменно оставаясь сильным, молчаливым типом, Мичио просто смотрел на мою руку, которую Рорк удерживал на своём твёрдом члене. Поза Мичио оставалась непроницаемой, но мужчина, который бурлил под этой маской, не любил делиться.

«Я убью любого мужчину, который попытается обладать тобой как вещью».

Слова Рорка, и я выучила, что он не разбрасывается словами. И все же он никогда так нагло не вмешивался, когда я находилась в руках Мичио. Если мои подозрения верны, Рорк просил – нет, требовал – чтобы он присоединился ко мне и Мичио.

Проблема в том, что Мичио находился на грани отказа.

Я извернулась и дёрнула своё запястье, и когда Рорк наконец отпустил его, оттолкнув, я схватила футболку за постелью и встала на ноги. Спеша прикрыть себя – горловина, рукав, наизнанку, похер – я одёрнула подол и попятилась от надвигающегося шторма. Мне нужно что-то сказать, но что именно?

– Она тебе не принадлежит, – акцент Рорка рокотал низко и гортанно.

Я запрокинула голову и уставилась на гниющие балки.

– Он это знает.

Рорк сел и свесил руки поверх согнутых колен.

– Не думаю, что он знает, любовь моя.

Единственное, чем шевелил Мичио, – это глазами, прослеживая сгиб рук Рорка и, возможно, изменение его дыхания. Мичио никогда не атаковал, никогда не наносил первый удар. Нет, он выжидал, его невероятная неподвижность приманивала атаку, и когда это случалось, он подавлял её.

Так что когда Рорк встал и размял плечи, я встала между ними лицом к Рорку.

– Поговори со мной.

Будучи на голову выше меня, он опустил подбородок, всматриваясь в мои глаза.

– Это не сработает.

– Что? – я знала что, но не мне нужны детали.

– Он, – он ткнул пальцем поверх моего плеча, – крадёт тебя посреди ночи, – его рука опустилась, сжавшись в кулак возле его бока. – Губит мои шансы с тобой.

– Он не… – «Губит?» – Мы просто пытались проявить уважение.

– Он может трахать тебя прямо здесь, – его выражение ожесточилось, ни капли противоречия не промелькнуло в его глазах. – Я могу с этим справиться.

«Твою ж нахер, он хотел посмотреть?» Моя ненасытная киска спазматично сжалась от одной лишь мысли об этом. Я не хотела, чтобы он просто смотрел. Я хотела, чтобы он принимал участие. Двое мужчин? Одновременно? Какая же живая женщина в своём сексуальном расцвете не захочет такого?

Мичио взял меня рукой за локоть, его жар внезапно оказался у моего бока.

– Вы дали клятву, отец Молони.

Ноздри Рорка раздулись.

– Удобно, да?

– Вы там можете заткнуться? – закричала Элейн из спальни.

Я потёрла виски и прошептала:

– Мичио, слушай. Рорк не пытается… – я помахала рукой в воздухе, словно это могло призвать верные слова. – Быть со мной. Он просто хочет… привязанности.

– Ты ошибаешься, – сказал Мичио, не отводя глаз от Рорка. – Священник очень даже хочет оттрахать тебя.

Вены на предплечье Рорка вздулись, костяшки пальцев в кулаках побелели.

Мичио склонил голову набок.

– Его клятва разваливается прямо в этот самый момент.

Дерьмо. Я постаралась встретиться взглядом с Рорком, но он отказывался смотреть на меня. Черт, эти двое умели облить женское либидо ледяной водой. Плюх. Пш-ш-ш-ш. Готово.

Я сделала шаг назад и показала пальцем сначала на Мичио, затем на Рорка.

– Если вы подерётесь, я ухожу отсюда.

Он замахнулся, а Мичио увернулся, отпустив мою руку. Рорк нанёс очередной удар, но я уже сдвинулась с места, подхватив карабин по дороге к двери.

Когда я закрыла её за собой, дальняя стена затряслась, после чего последовало приглушенное кряхтение. Вероятно, кулак Рорка. Будем надеяться, что не его голова.

Полуденная жара остыла, и луна лила тусклый свет на крыльцо и окружающие леса. Я пробежалась взглядом по линии роста деревьев и заметила на границе Дарвина. Моя бдительная немецкая овчарка подняла голову, дёрнула ушами и вернулась к дремоте.

И там, в углу крыльца, ждало другое осложнение, другие сбивающие с толку отношения – страж моего разума.

Джесси сидел у стены хижины, согнув одну ногу и вытянув другую, и стряхивал что-то в лианы, которые обвивали перила. Его лук лежал на ноге, а томагавк – возле бедра. Он носил при себе также пистолеты и ножи, но ничего из этого не виднелось под солдатской робой.

Я плюхнулась рядом с ним и устроила карабин на коленях.

– Это, пожалуй, пока что самая худшая их ссора.

Уголок его губ приподнялся, но взгляд не отрывался от чего-то на его ладони. Крошка из сушёных листьев? Он перебирал коричневые частички, стряхивая некоторые из них. Табак.

Я откинулась назад и попыталась отключиться от криков шёпотом внутри. Если бы они повысили голос, сюда явилась бы тля.

Я взглянула на Джесси, слегка задев его плечо.

– Ты все это слышал?

Конечно, слышал, но я хотела услышать его мысли по этому поводу.

– Каждая живая душа в горах слышала.

Что-то гулко стукнуло по полу хижины, и шёпот стих. Может, они вырубили друг друга.

Джесси потянулся к широкому листку из кучи перед ним, и его ботинок шаркнул по половицам.

– Некоторые вещи стоят того, чтобы за них драться.

Его низкий голос отдался вибрацией в моей груди, его слова были полны потайного смысла. Он боролся в своей манере. Следовал за мной в Европу. Освободил меня с Мальты. И торчал на крыльце, чтобы монстры не вломились через эту дверь, пока я спала.

– Я обязана тебе жизнью.

Он сменил позу, взглянул на деревья, затем обратно на свои руки.

– Не говори так.

Я никогда не перестану так говорить.

Было в нем что-то такое уникальное и земное. Неукротимый. Хищный. С его неуправляемыми волосами, неуважением к светским любезностям и предпочтениям к грубому оружию, он являлся продолжением почвы, лесов и дикой красоты, которая теперь вновь отвоёвывала себе землю. Но от интеллекта в его глазах перехватывало дух.

Я отвернулась, разглядывая свои руки, пока от его взгляда моё лицо заливало жаром. После одного тихого момента движения его пальцев привлекли моё внимание. Он скручивал табак в листья. Он не курил. Он скручивал их для меня.

Он срезал кончик, подпалил его спичкой и передал мне.

Я приняла самокрутку и поднесла к губам.

– Пытаешься наградить меня раком лёгких?

Он повернул голову, глядя на испещрённое звёздами небо.

– Ты умрёшь не от этого.

«Ах, точно».

– Утёс или твой член, – я затянулась сигаретой, упиваясь жжением в моем горле. – Давай поговорим об этом.

– Мы уже говорили.

– Нет. Я говорю, а ты сидишь такой весь замкнутый и с сердитым взглядом.

Он хмуро посмотрел на меня.

– Ага, именно так.

Его сердитый взгляд опустился к моим пальцам, лежавшим на карабине. Он уставился на мою руку так, словно хотел взять её.

Я потянулась к нему, и он отпрянул, зашипев сквозь стиснутые зубы. Иисусе. Сегодня ночью я все порчу.

Закрыв глаза, я заговорила во тьму.

– Я пытаюсь понять, почему ты такой отстранённый со мной, – я покосилась на него. – Если романтическая связь с тобой предположительно убьёт меня, это должно быть как-то связано с сексом. Например, ты передашь мне вирус?

Его челюсти напряглись.

Мой пульс ускорился.

– Но у меня же иммунитет.

– Не торопи события, – он показал на дверь хижины. – У тебя и так проблем хватает.

Как по заказу дверь открылась. Вышел Рорк, вытирая кровь с губы, и повернулся к мужчине внутри.

– Я первый её нашёл.

Вау, мне действительно нужно установить правила.

– Знаете…

– Вообще-то, – Джесси поднял палец, – я нашёл её первый.

Я наградила его прищуренным взглядом.

– Ты делаешь только хуже.

Он пожал плечами, сполз ниже на пол и закрыл глаза, явно устраиваясь на ночь.

Когда Рорк сел на верхнюю ступеньку, появился Мичио. Я осмотрела его на предмет травм, ничего не нашла и посмотрела ему в глаза. Он улыбнулся мне, что немного расслабило напряжение в моих плечах, но вместо того чтобы присоединиться ко мне, он широкими шагами подошёл к ступеням и сел рядом с Рорком.

Ха.

– То есть, мы решили проблему?

Рорк фыркнул. Мичио оперся локтями на колени. Где-то вдалеке чирикнула птичка.

Джесси лежал рядом со мной, закрыв глаза и скрестив руки на груди. От этого помощи не дождёшься.

Я побарабанила пальцами по карабину.

– Могли бы хотя бы сказать мне, кто победил.

Рорк провёл рукой по своей щетине.

– Мы просто общались, любовь моя.

– С помощью кулаков.

Его большое плечо приподнялось, напрягая мышцы спины.

К этим парням не прилагалась инструкция. Всего лишь мутная коллекция упрямства, через которое приходилось пробираться вброд.

– Я вовсе не ценю все это фырканье, пожимание плечами и пыхтение, – я затянулась сигаретой и выдохнула дым. Я знала, чего хотела. Всех троих. А чего я не хотела, так это того, чтобы они дрались и принимали решения за меня. – Завтра вы снова будете общаться?

Мичио повернулся, прислонившись спиной к столбу. Он воплощал собой олицетворение выживания – сила в его руках, чёрная бездна глаз, поношенный хлопок рубашек и бог знает что, кипевшее в его мозгу. Но его тело было его оружием, быстрое как пуля и острое как кинжал.

– Завтра мы уходим.

Чтобы отправиться туда, где нам необходимо держаться вместе, работать вместе и слаженно двигаться вместе. Потому что если мы этого не сделаем, то и завтра не наступит.

Глава 3

Я старалась поспеть за темпом Джесси, спотыкаясь о спутанные корни, пока он вёл нашу маленькую группу вниз по горной местности. Солнце ярко палило, и слой пыли пробрался под мою майку и джинсы. Сразу за Джесси Рорк и Элейн с трудом тащились через подлесок, и хоть я не слышала Мичио, я чувствовала за собой его жар.

В нашей группе было достаточно ушей и глаз, чтобы заметить надвигающуюся опасность – чёрного медведя, заблудившуюся тлю или засаду вооружённых мужчин – но постоянная бдительность утомляла. Влажность пропитывала мои лёгкие, и кровь пульсировала в натруженных мышцах. Все это ухудшалось грузом наших съестных припасов, спальных мешков и оружия. Мы несли всю свою собственность на своих спинах.

Я сдвинула лямку рюкзака с натёртого места на плече и размяла ноющую шею. В прошлом, в моей пригородной жизни, подобный поход оказался бы невозможным. Но за последние два года я дисциплинировала своё тело. Длинные поджарые мышцы сменили моё прежнее хилое телосложение, а вместе с этой точёной силой пришла выносливость. У меня в запасе ещё часы до тех пор, когда усталость действительно скажется.

Холмы внизу тянулись до самого горизонта, купались в изумрудном свечении елей. Однако то, что лежало за ними, будет не очень-то мирным. Через несколько дней мы окажемся по шею в покорёженном металле, обветрившихся скелетах и вони отчаяния.

Мы вскоре доберёмся до лагеря Лакота, чтобы оставить Элейн и забрать Таллиса и Жоржа. До вируса эти двое мужчин работали на Джесси. Наемник. Пилот воздушного судна. А после? То же самое, но без законов, валюты или контрактов. Они продолжали работать на Джесси по одной причине: верность. Я безусловно это понимала. Джесси был лидером, свирепым и сильным во всех отношениях. Он ставил наши жизни наперёд своей, чтобы защитить нас.

Пока Мичио весь прошлый месяц выхаживал Элейн, чтобы та выздоровела, Таллис и Жорж собирали медицинские припасы – шприцы, трубки забора крови, всё, что было в списке Мичио – для нашей будущей поездки. Я не знала, как далеко они уходили, или как много они собрали. Я лишь надеялась, что они вернулись в лагерь Лакота невредимыми.

Словно из ниоткуда, мимо пронеслось размытое пятно чёрной и коричневой шерсти.

Я похлопала себя по бедру.

– Дарвин. Hier.

Моя немецкая овчарка замедлилась, но не послушалась. Он на цыпочках шёл широкими лапами через поток, так же тихо, как мужчина, за которым он следовал. Чёртов Джесси. Он завоевал даже верность Дарвина.

– Предатель, – прошептала я.

Лохматый хвост махнул в ответ.

Мичио ускорил шаг, догнав меня. Он подстроился под мой темп, и лучики солнечного света обрамили гранитные черты его профиля.

– Как думаешь, сколько нимф осталось?

– Тысячи, – будем надеяться, что больше.

– По моей оценке тоже, – он убрал ветку с нашего пути. – Мы – слишком маленькая команда, чтобы найти их всех.

Кто как не доктор укажет на дерьмовые обстоятельства.

Я устало вздохнула.

– Я знаю.

– Мир – большое место.

И это я знала. Мили, которые я преодолела после вспышки, сделали жёсткими ступни моих ног. От Миссури до Англии, от Мальты до Исландии, я могла пересчитать свои встречи с нимфами по пальцам двух рук.

– Мы найдём тех, кого сможем, – где бы они ни были, забились в пустые здания, бродили по переулкам и канализации, или прятались в тени. – Освободим как можно больше. Это все, что мы можем сделать.

Он пригнулся под низко свесившимся деревом, и теперь его внимание было приковано к покатому склону холма внизу.

– А что насчёт тебя?

Я подняла подол майки, чтобы вытереть пот с губы.

– Что насчёт меня?

Он стиснул мою руку, сжал её.

– Кто освободит тебя?

«Освободит от чего? От несения в себе единственного лекарства и давания его миру?»

Я переплела наши пальцы, упиваясь контактом.

– Я свободна, Мичио.

– Нужна твоя кровь, – он потянул меня за руку, останавливая моё движение вперёд. – Это не значит, что ты сама должна охотиться.

– Ну не знаю. Я могу вроде как вразумить нимф, как и тлей.

Но это было странно, даже сбивало с толку. Я просто не очень хорошо различала ощущения.

– Ага, – его взгляд метнулся в сторону, губы поджались. – Твоя уникальная биология может ускорить поиск.

Или усложнить его.

За его неохотой брать меня с собой крылось обоснованное беспокойство. Если я умру, лекарство тоже умрёт. Если только я не передала его Элейн, когда исцелила её. Разве не круто было бы? Если я исцелю сотню женщин, и каждая из них исцелит сотню, то тогда бизнес по спасению мира станет плодотворнее. Нам просто нужно найти другую нимфу, чтобы протестировать эту теорию.

Если у меня будет такая помощь, возможно, мне не придётся провести остаток своих дней в поисках существ, которые не хотели быть найденными. Я никогда не стремилась стать миссионером. Роль мне не подходит. До вируса я большую часть своего времени проводила за столом, занимаясь расчётами, ради всего святого.

Я посмотрела в тёмные глаза, которые смотрели на меня в ответ, вдохнула его ауру сандалового дерева и терпения.

– Давай предположим, что мы собрали несколько разведгрупп и послали их на поиски. А как же проблема охлаждения? Мы не можем сделать запас моей крови и хранить её где-то, а значит, они не могут носить с собой сосуды с лекарством. Когда они найдут нимфу, им придётся возвращаться за мной, – а я просто сидела бы и ждала. – Звучит как пустая трата времени.

– Времени, которое ты могла бы использовать, чтобы построить свою жизнь. Свою семью.

От проблесков Анни и Аарона, их крошечных пожелтевших тел, переплётшихся друг с другом в смерти, моё нутро взбунтовалось. Во рту пересохло, глаза защипало. Я попыталась выдернуть руку из его ладони.

Его хватка усилилась, взгляд превратился в тяжёлое море черноты.

– Новая семья никогда не заменит ту, которая у тебя была.

– Нет? – мой голос низко и хрипло хлестнул среди деревьев.

Он пытался меня спровоцировать? Будь он проклят, мне нужно было отдаться от этих воспоминаний, и я совершенно точно, бл*дь, не желала новых воспоминаний. Утрата детей и мужа превратила меня в убивающую, трахающуюся, борющуюся оболочку личности, которой я была до заражения тлей. Мягкосердечность делала меня слабой, а я отказывалась быть обузой.

Шедший на несколько шагов впереди Рорк помедлил и обернулся на меня через плечо. Его брови вопросительно сошлись вместе. Он слышал разговор?

Я покачала головой. «Не вмешивайся в это».

Мичио опустил подбородок, его губы очутились в дюймах от моего рта, тон сделался глубоким и непреклонным.

– Пополнение численности – это приоритет.

Почему он так упорно настаивал на этом? Я – всего лишь одна женщина, а одной недостаточно, чтобы заново заселить планету с нормальным генетическим распределением. Моим основным фокусом было оживление женского населения. Чтобы они смогли размножаться. Чтобы мне не пришлось рожать детей и рисковать потерять их.

Я не могла опять пройти через это.

– Я не буду беременеть, – я вывернула запястье из его хватки. – У меня все ещё есть внутриматочная спираль…

– У твоего имплантата почти вышел срок.

– Он работает пять лет. У меня он стоит четыре года.

– Его эффективность вскоре начнёт снижаться. Не говоря уж об инфекциях и других осложнениях, которые могут возникнуть без регулярных проверок, – он отпустил мою руку. – Мне нужно извлечь его, Иви.

– Черта с два, – я сделала шаг назад, споткнувшись об упавшую ветку.

Он двинулся, чтобы сократить расстояние, а я взмахнула рукой между нами, останавливая его приближение.

Мне нужно, чтобы он понял, и мы бы двинулись дальше и никогда больше это не обсуждали.

– Это уже не тот же мир, который изобрёл карамельную крошку и карусели, – я показала дрожащим пальцем на горизонт, и мой шёпот сочился неистовостью. – Я пойду туда и излечу женщин, чтобы у них была возможность зачать, но я не принесу девочку в этот ад вони и насилия, в котором мы теперь живём, – я не могла подвести ещё одного ребёнка.

Его ноздри раздулись.

– Твой настрой разочаровывает.

– Иди ты на хер, Мичио, – кровь и смерть кипели в моих венах. Я семь лет наблюдала, как растут Анни и Аарон. Десять часов наблюдала, как они умирают. Это было душераздирающе, бл*дь. – У тебя никогда не было ребёнка, и ты никогда его не терял. Ты не имеешь права меня судить.

– Я имею право хотеть своего ребёнка, – тихо и упрямо произнёс он.

Моё лицо залило жаром. Он никогда не озвучивал это, но я мельком замечала тоску в его глазах, когда говорила о своих детях. Я прижала ладонь к своей ноющей груди, ненавидя себя за эгоизм, ненавидя его за то, что он просит меня о таком. Я не могла это сделать.

– Не со мной.

Рорк прислонился к дереву в двадцати ярдах от нас, но движение его адамова яблока и жёсткий взгляд, нарочито отведённый от меня, означали, что он услышал этот обмен репликами. Он тоже хотел детей? Но он же блюдёт целибат!

Возле него кукольное личико Элейн выражало слишком много интереса.

Мичио любил меня, но я не настолько высокомерна, чтобы верить, будто этого достаточно. Будто меня достаточно.

Я повернулась спиной к нему, ощущая тяжесть свинца в животе.

– Ты пойдёшь к другой, чтобы она выносила твоих детей?

Переведя взгляд на Элейн, он не ответил. Не такого ответа я хотела. Я ждала, что он отвернётся от него, безмолвно молила его дать мне посмотреть в его глаза. Каждая секунда ранила как нож в сердце, пока боль не взревела обжигающей яростью.

Мой локоть врезался в его трахею. Он пошатнулся назад, хрипя. Элейн взвизгнула, а позади меня затопали приближающиеся ботинки Рорка.

Я снова ринулась на Мичио. Колючий кустарник поймал нас при падении, и мои бедра сжали его ребра. Я высвободила кинжал из наручных ножен и приставила клинок к его горлу. Рукоятка жгла мою ладонь.

– Тебе не нужно моё разрешение, чтобы трахнуть её.

Женщину, которая – буквально этим утром – объявила, что хочет детей и радостно улыбнулась, когда Джесси сказал ей, что Лакота соберут больше мужчин за время нашего отсутствия. Мужчин, которые будут её защищать и станут отцами её детей.

Тем лучше для неё. Везучая сучка не сохранила воспоминаний о том, с какой жестокостью вирус обошёлся с её детьми. Простыни в бабочку, пропитанные кровавой рвотой, крошечные ручки, скорчившиеся от боли, их затруднённые, душераздирающие, последние вдохи…

Моя хватка сжалась, желая наказать Мичио за то, что он вытащил это дерьмо на поверхность. Воспоминания, зависть, неприязнь – ничто из этого не сохранит нам жизнь.

Широкая тень Рорка нависала над нами, он сделался нехарактерно молчаливым. Может, он тоже разочаровался во мне. Я прерывисто выдохнула. Я была борцом, но я не хотела бороться с ними.

Правда в том, что я знала, почему Мичио выбрал именно этот момент, чтобы накрутить меня. Он больше не отвлекался на лечение Элейн, и через несколько дней мы выйдем из тихих гор, и все наше внимание сосредоточится на новых угрозах. Это затишье перед бурей, и он этим пользовался.

А может, он пересматривал своё будущее со мной.

Холодный пот лизнул мои ладони. Я расслабила пальцы и выдавила слова:

– Оставайся с Элейн и дели её постель с множеством других. Или иди с нами и попытай удачи с женщинами, которых мы спасём. В любом случае, ты будешь делить с другими мать своих детей.

«Дни моногамии миновали, соотношение мужчин к женщинам адски похерилось. Вставай в очередь. Возьми номерок». Подойдёт ли такое мужчине, который отказывался делиться? И когда другие спаривались до него и после него, каковы его шансы на отцовство?

Ответы не успокаивали, и вместо этого в горле встал ком. Я жаждала его счастья и то, что я ему отказала, переполнило моё нутро ненавистью к себе и стыдом.

Моя рука задрожала, и он потянулся к ней, удержал лезвие у своей шеи и сжал мои пальцы, словно останавливая дрожь. Его руки оставались свободными, и все же он со мной не боролся. Черт, да он же мастер боевых искусств. Я одолела его только потому, что он мне позволил.

Высвободившись из его хватки, я убрала лезвие от его горла и воткнула его в землю возле его головы. Я выбрала трёх мужчин, трём доверила свою жизнь, но может быть, я недостаточно ясно дала это понять.

– Моё тело и сердце принадлежат моим стражам. Других для меня не будет.

– Иви, – моё имя слетело с его языка как молитва. Его тёмные глаза всматривались в моё лицо, и сострадание в них было таким же мягким, как палец, которым он теперь провёл по моим губам. – Меня не интересует Элейн или кто-то другой. Я хочу тебя. Только тебя. С ребёнком или без.

Я хотела верить ему, забыть, что этот разговор вообще имел место быть. Будет ли он любить меня много лет спустя, вопреки моему отказу дать ему детей? Когда я оттолкнулась от его груди и вернула нож в ножны, сомнение покусывало края моего сознания.

Его губы поджались, лицо напряглось, словно он смог прочитать мои мысли. Он коснулся локона волос, выбившегося из хвостика, и убрал его с моих глаз. От резкости его взгляда ничего не укрывалось, но именно напряжение сурово отточенных мышц подо мной напомнило мне, каким решительным он мог быть.

Я подвинулась, чтобы встать, но он стиснул моё бедро, удерживая меня на месте.

– Не убегай, – его голос звучал натянутым, приказным.

– Бег – это не моё.

– Отгораживаться от нас – вот это твоё, – его ладонь сжала мою ногу. – Не надо.

«Нас». Интересный выбор слова. Я посмотрела на Рорка и увидела, что он почёсывает щетину под подбородком, хмуро глядя на меня.

А вот и Джесси, бесшумно скользивший тихими шагами вопреки ярости в глазах. «Супер».

Он опустился на одно колено возле меня, и в его тихом голосе звучали резкие нотки.

– Мне нужно напомнить тебе, что рыщет в этих лесах? Стоит одной тле учуять порез, услышать хрустнувшую ветку, – он взглянул на переломанные заросли кустарника под нами, – и мы будем сражаться с дюжинами, – он наклонился в сторону Мичио, положив предплечье на согнутое колено. – Когда решишь выбесить её в следующий раз, подожди, пока мы не окажемся за периметром, – он поднялся на ноги. – Оставайтесь здесь. И ведите себя тихо, – затем он исчез.

Эта высокомерная задница права. Я утратила выдержку и подвергла всю группу риску.

Я поднялась на ноги и поправила ремень карабина на плече.

– Давай, Рорк. Скажи, что ты думаешь.

– Вам обоим надо хорошенько надрать задницу.

Мичио отряхнул штаны и встал рядом с Рорком.

– Кое-кому это нужнее, чем остальным.

Я просканировала деревья в поисках Джесси, ожидая очередного нелепого ирландского оскорбления, которое прозвучит следующим.

– И?

Рорк приподнял подбородок, и его глаза казались такими же зелёными, как сияющий пейзаж.