Текст книги "Кровь Ив (ЛП)"

Автор книги: Пэм Годвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)

– Брось, Джесси. Ты знаешь, что я не могу так забеременеть.

– А еще люди не отращивают клыки и не бегают со скоростью света.

Тут он меня подловил.

Молния полыхнула вдалеке, за стеной облаков, и небо пульсировало вспышками электричества. Теперь гроза была слишком далеко, чтобы слышать гром, и остался лишь мирный стук дождя.

Я сместилась на его коленях, чтобы лучше видеть его лицо.

– Ты расскажешь мне о последнем разе, когда ты занимался сексом?

Он сексуально приподнял одну бровь в тени укрытия козырька.

– Ты не хочешь об этом слышать.

Нет, не хотела. Но пока Джесси говорил, я готова выслушать любые болезненные детали.

– Пожалуйста?

Глава 22

Устроившись в объятиях Джесси, я подняла взгляд и сделала нейтральное лицо. Вот оно. Возможность заглянуть в его загадочное прошлое.

– Она была француженкой, – он смотрел в дождь. – За пару ночей до вспышки вируса я встретил ее в баре и отвел в свой номер отеля, – Джесси издал ироничный смешок. – Она пахла нафталином и фруктовым пирогом. Здоровенные гадкие заросли. А ее стоны… Милостивый Боже, они были отвратительны.

И это его последний сексуальный опыт? Воспоминание, которое он унес с собой в апокалипсис? Он так привлекателен, черт подери, что мог выбирать женщин.

– Она трахалась как дикая кошка, – его тембр сделался хриплым, царапая мою кожу. – Почти уверен, что я терял сознание.

– О, – у меня во рту пересохло, живот скрутило. Желание сползти с его колен и баюкать свое ревнующее сердце было непреодолимым, но я сама просила об этом.

Джесси изменил позу, и его ладонь легла на мой подбородок, приподнимая голову.

– Она не была тобой.

Я закрыла глаза.

– Тебе необязательно говорить это.

– Люблю твою ревность, дорогая, – он невесомо поцеловал меня в веко, отчего мое дыхание затрепетало. – Показывает, что тебе не все равно.

– Конечно, мне не все равно.

Но могла ли я трахаться, как дикая кошка? Я никогда не заставляла мужчину терять сознание. Нет, неправда. Когда Рорк потерял девственность, он отключился прямо на мне.

Я расправила плечи. Если мы с Джесси пересечем эту черту, я дам ему все, что есть в моем распоряжении, и постараюсь, черт подери, чтобы наш первый раз стер из его разума воспоминание о той шлюхе. Я заявлю на него права, буду любить его и сотру всех других женщин из его жизни.

Джесси поцеловал меня в другое веко, и я растаяла от прикосновения его губ. Когда он отстранился и убрал руку с моего лица, я мгновенно ощутила нехватку его жара.

Я посмотрела на него сквозь ресницы.

– Что насчет долгосрочных отношений?

– Самое долгое время, что я провел с женщиной, – это три ночи. Я не заводил отношений. Не спрашивал имен. Не образовывал связей.

Серьезно? Я всегда думала, что он потерял девушку при вспышке вируса. Особенно после его неловкой реакции на девчачью спальню Ши.

Он прочел вопрос в моих глазах.

– Работа этого не позволяла.

Еще одна тема, которой он мне не позволял касаться. Я жадно поглощала информацию.

– Ты был военным? Спецагентом? Каким-нибудь подпольным международным миротворцем? Кем?

– Миротворцем? – он фыркнул. – Не совсем. Я работал на террористическое сообщество, финансируемое американцами. Мы не смотрели на людей, как на человеческих существ. Они были всего лишь средствами достижения конечной цели, – его голос сделался сиплым от раскаяния.

– Я не понимаю. Таллис рассказывал истории о том, как вы раскапывали взорванные афганские тротуары и пили чай с Далай Ламой.

Обхватив рукой мою спину, Джесси положил другую ладонь на мою шею, водя пальцами по моей коже.

После долгой паузы он отвернулся.

– Я работал в ЦРУ.

Я позволила этому отложиться в мозгу. Его знание оружия и военных хитростей, загадочное поведение и отсутствие отношений, все логично. Но он вырос в резервации Лакота и получи футбольную стипендию в каком-то большом колледже Техаса. Что случилось?

– Как ты там оказался?

– Я был привлекательным, физически подготовленным мужчиной, техасской звездой футбола, чемпионом по стрельбе в местном тире, и я заполнял свою ленту в фейсбуке постами в поддержку страны и ее интересов. Я подходил по многим пунктам.

– Молодой патриот, – я улыбнулась при мысли о молодом мужчине, которого он описал. – То есть, ЦРУ завербовало тебя?

– И промыло мне мозги, – он нахмурил брови. – Неважно. Я пережил эпидемию тли со смертоносными навыками.

Его отрывистый тон полностью положил конец этому разговору, ну и ладно. Я все еще зациклилась на сексуальных предпочтениях мужчины, прижимавшегося ко мне.

– Значит, только секс на одну ночь? Всегда?

– У меня было много женщин, Иви.

И это взрывало мне мозг. Он не казался мне тем парнем, который предпочитает перепих без обязательств. По крайней мере, не со мной. То есть, он считал, что не может получить меня, поэтому создал между нами расстояние в тысячу эмоциональных миль. Для него или все, или ничего.

Но сидя на его коленях, в его объятиях и говоря, я чувствовала себя подвешенной в состоянии неопределенности. Сейчас он делился как никогда откровенно. Я боялась, что несвоевременный вопрос разрушит момент и поднимет его непроницаемые стены.

Но вопросы накапливались.

– Каков ты в постели?

– Мне нравилось быть смелым. Нравилось делать это грубо, необузданно и спонтанно. Никаких ограничений. Никаких барьеров.

Простые слова. Прямолинейные и безыскусные. На самом деле, он говорил так натянуто, и с такой обреченностью его голос улетал в дождь, будто он сбрасывал свои предпочтения как мертвую кожу.

И все же образы, которые они вызывали, разжигали острую пульсацию между моих ног. Я хотела большего. Больше разговоров. Больше прикосновений. Больше Джесси.

Я провела пальцами по его щетине.

– Самое извращенное, что ты когда-либо делал?

Он ответил лишь безмолвным дыханием сквозь сжатые губы. Оно продлилось так долго, что я не думала, что он ответит. Когда Джесси наконец заговорил, его тихий голос прозвучал взрывом в моих ушах.

– Секс втроем.

Две женщины? Две женщины касались его в местах, которые я даже ни разу не видела?

Бл*дь, я ненавидела этот факт и ощущала эту ненависть в каждой напрягшейся мышце своего тела.

– С кем?

Джесси провел ладонью по моим напрягшимся плечам.

– Просто мужчина и кое-какая женщина. Это важно?

– Что? – мои глаза, должно быть, на лоб вылезли. – Ты делил женщину с другим мужчиной?

– Я делил шлюху с коллегой. И прежде чем ты себя накрутишь, я к нему не прикасался. Мужики меня не привлекают.

Я прижалась улыбкой к его теплой шее. Джесси и другой мужчина? Каково это – быть женщиной между них? Не просто между них, а между Джесси и Рорком? Джесси и Мичио? Черт, между, над и под всеми троими?

Слова Джесси настигли меня. «Грубо, необузданно и спонтанно». Мои соски затвердели под майкой, бедра сжались от дрожи. Какая же везучая, бл*дь, женщина эта шлюха, кем бы она ни была.

Его дыхание обдало мою шею.

– Какая ты в постели?

«О. Ну, я-то определенно не занималась сексом втроем».

– Эм… мой, эм, сексуальный опыт ограничен. Джоэл был моим первым и единственным, пока…

Меня изнасиловали. Перед ним. В ночь его смерти… Боже, я не хотела думать об этом. Я прочистила горло, чтобы ослабить неожиданный ком эмоций.

Джесси не настаивал. Он знал обстоятельства, сопровождавшие смерть Джоэла.

– А священник? – он рассмеялся. – Каково это было?

– Сладко, – я улыбнулась, слегка вздохнув. – Сладкая катастрофа.

Мои мысли устремились к третьему мужчине, с которым у меня был секс. Идеальное, как у модели, телосложение Мичио. Его логичный разум. Как он ставил меня превыше себя, помогал мне сбежать с Мальты, а теперь отправился за Дроном. Моя грудь заныла.

– Я тоже скучаю по доктору, знаешь, – Джесси погладил пальцами мою руку, заставляя кожу покрыться мурашками. – Этот парень мне по-настоящему нравится. Я даже доверяю ему вопреки здравому смыслу.

– Ты доверяешь ему? – я не была уверена, что доверяла ему.

– Я верю, что он ушел, чтобы защитить тебя от Дрона и, может, даже чтобы защитить тебя от себя самого.

Я соглашалась с первой частью, но мысль о том, представлял Мичио для меня угрозу или нет, тяжело осела в животе. Он никогда бы не попытался навредить мне. Однако насколько он контролировал свои действия – это другой вопрос.

Пальцы Джесси задержались на моем локте с внутренней стороны, водя по ложбинке.

– Расскажи мне свою любимую фантазию.

Я посмотрела на странное выражение его лица, пока в моем разуме завертелись образы в ярких деталях. Как он отреагирует на мои нетрадиционные мысли? Я боялась его осуждения, и это напряженное выражение на его лице заставило меня поколебаться.

– Ну не знаю, Джесси. У тебя в глазах то выражение я-буду-бежать-далеко-и-быстро.

– Обещаю, я никуда не уйду, – он привлек меня поближе к своей груди. – Я ответил на твои вопросы. Ты у меня в долгу.

– Ты прав. Просто… – я не хотела, чтобы это изменило то, как он смотрел на других моих стражей. – Это просто фантазия. Это не означает…

– Выкладывай.

«Уф. Командир нашелся». Я потеснее прижалась к его груди, положила щеку на его плечо и как трусиха избегала зрительного контакта.

– Я думаю о том, каково было бы со всеми вами троими. Одновременно. Добровольное единение. Ну, знаешь, без ссор. Без сердитых взглядов. Без стыда. Все сблизились вместе.

Джесси как будто неспешно обдумывал это в задумчивом трансе, водя пальцами вверх и вниз по моей руке.

– Это не очень детально, дорогая.

Не тот ответ, которого я ожидала.

– Я не была уверена, сколько деталей ты хочешь.

– То есть, когда ты говоришь «сблизились», ты имеешь в виду «кончили вместе»?

Я прикусила губу.

– И то, и другое.

– То есть, три члена в одной дырке? – он усмехнулся.

– Нет, – я рассмеялась, успокоившись от его легкого тона. – У меня есть три дырки.

– И какая из них достанется мне?

Вау. Он подыгрывал мне. И мучил меня. Я сжала бедра вместе, чтобы приглушить чертову ноющую боль. Боль, которую можно было облегчить столькими возможностями. И рисками.

– Какую дырку? Эм… любую? Все?

Его ладонь опустилась к шву между моими сжатыми бедрами, и палец прошелся по линии от моих колен до паха штанов для йоги.

– Ту, которую мне хочется, я не могу поиметь.

Я тяжело сглотнула.

– Именно поэтому это фантазия.

– Я хочу быть внутри тебя, – нежный тембр его голоса витал вокруг нас, сливаясь с дождем и полизывая мою кожу. – Я хочу заставить тебя кончить и увидеть выражение твоего лица.

Я подняла голову и всмотрелась в его полуприкрытые глаза. Мое сердце забилось надеждой, изумлением и огромным количеством нервной энергии.

– Сейчас?

Его подбородок напрягся, и Джесси отдернул руку, отвернувшись.

– Ты когда-нибудь видел меня? Кончающую?

– Нет, – он опустил голову, сосредоточившись на моих коленях, его мышцы подо мной ожесточились. – Иисусе, я испытывал искушение посмотреть, но не стану. Когда я в первый раз увижу, как ты кончаешь, я хочу, чтобы это было со мной, из-за меня, и ты смотрела мне в глаза.

Мой пульс перешел на дикий галоп, одежда внезапно сделалась слишком тяжелой, слишком тесной.

Джесси отодвинул бедра и отпихнул мою задницу от своего паха, но я успела это почувствовать. Напряженная и подергивающаяся под денимом джинсов, его эрекция образовывала длинные отчетливые контуры под ширинкой.

Мое дыхание перехватило, язык онемел, а пальцы сжались на его плечах.

– Иви.

Его голос дрогнул, привлекая мое внимание к его прекрасному лицу. Вопреки темному окружению его глаза светились как расплавленная медь. Его губы приоткрылись, показывая кончик языка, и его тело замерло так неподвижно, грудь и руки застыли так напряженно, что я не была уверена, дышит ли он.

Я хотела потянуть вниз молнию его ширинки и высвободить его член. Я хотела посмотреть на него в первый раз, подержать в руках и гладить до тех пор, пока его самоконтроль не взорвется лихорадочными движениями конечностей, затрудненным дыханием и скользкой кожей. Бл*дь, я отдала бы что угодно за возможность увидеть, как он кончает. Но если я озвучу это, взмолюсь об этом, он убежит?

Я поджала губы, чтобы сдержать мольбу, и сползла с его коленей, поднявшись на шаткие ноги. Его руки упали вдоль боков, взгляд не отрывался от меня.

Попятившись назад, я шагнула под размеренный дождь, под прикрытие ночи, удерживая его недрогнувший взгляд.

Джесси следил глазами, как я играла с подолом майки. Как я, прикусив губу, потянула материал через голову и обнажила грудь. Как я провела пальцами по ключице, по наружной стороне груди и подразнила пояс штанов.

Он не отвернулся, когда я прерывисто вздохнула и провела вдоль штанов с одной стороны, потом с другой. Промокшая ткань липла к моим бедрам.

Его взгляд метался между моими руками, моими грудями, треугольником между бедер, когда я направила штаны вниз, обнажая один мокрый дюйм своего тела за другим. Я пинком отбросила штаны и встала перед ним, обнаженная, уязвимая, дрожащая с головы до пят под теплым дождем.

Я стояла в дожде, чтобы напомнить ему, что мы в безопасности от тли. Я сняла одежду, чтобы доказать, что я в безопасности с ним. Я удерживала его взгляд, чтобы заверить его, что он в безопасности со мной.

Его взгляд не отдернулся. Джесси не убежал. Не заговорил. Вместо этого он медленно поднялся на ноги и вышел под дождь, его неспешные шаги пожирали расстояние между нами, пока он не стал возвышаться надо мной.

Мое сердце билось о ребра, и мои пальцы так и хотели потянуться, схватить его, привлечь его губы к моему рту. Но я была слишком влажной, чтобы шевелиться. Слишком влажной, чтобы валить все на дождь.

Стоя на расстоянии где-то тридцати сантиметров, мы оба не говорили ни слова. Но его глаза говорили все, пока он упивался моей наготой, пока его взгляд прикасался к каждому изгибу, каждой тени и каждой мурашке, открыто пожирая меня. Я дрожала и горела одновременно, наблюдая за ним так же, как он наблюдал за мной.

Его промокшие джинсы липли к его мощным бедрам и низко повисли на талии, обнажая кубики пресса и капельки влаги, стекавшие по ним. Тени залегли на его лице, прочерченные влажными прядями волос, которые прилипли к его лбу и вискам. А его глаза… Они полыхали таким взглядом, какого я прежде никогда не видела у Джесси. Он выглядел поглощенным. Одержимым. Изголодавшимся.

Сократив последние сантиметры между нами, он наклонился и прижался поцелуем к линии роста моих волос, к обеим бровям и к переносице. Положив ладонь на мой подбородок, он приподнял мое лицо и скользнул губами по щекам, по подбородку и по кончику носа.

Я задержала дыхание, боясь упустить хоть один звук, изданный Джесси. Боясь, что одно ошибочное движение разрушит момент.

Дождь пропитывал нас, смывая сожаления этого дня и не ведая о невозможных решениях этой ночи. Существовал лимит, до чего это может дойти. Я закрыла глаза, принимая все, что готов был дать Джесси.

Его ладони обхватили мою шею, губы медленно и дразняще двигались по моей щеке, задержавшись в уголке губ. Это уже слишком.

Я впилась ногтями в его бицепсы и расставила ноги, полностью осознавая, что я, Иви Делина из Недотрахвилля, собиралась использовать прием кунг-фу, чтобы домогаться его.

– Если ты меня не поцелуешь…

Он смял мои губы своими, ладонями удерживая мою голову под наклоном, пока его язык ворвался меж моих губ. Я подалась ему навстречу, влекомая сильной хваткой его пальцев, его земляным вкусом и свирепостью его агрессии.

Я с остервенением ответила на поцелуй, вцепившись в его руки дрожащими пальцами, расставив ступни в мокрой траве и решительно настроившись оставаться на ногах. Хотя, помоги мне Боже, я уже знала, что пала.

Моя потребность в нем взрывалась ненасытным голодом, который простреливал все тело и заставлял бедра сжиматься. Рты лихорадочно смыкались, губы сминались друг о друга, горячие, влажные, оставляющие синяки. Я обхватила ногой его задницу и стала похотливо и дико тереться об него, не имея возможности облегчить требовательное давление.

Поцелуи – это непревзойденный сексуальный соблазн, язык мужчины служит продолжением его возбуждения. Он подражал толчкам его члена как предупреждение, обещание удовольствия столь сильного, что оно могло вытолкнуть все мысли и оставить женщину содрогающейся, задыхающейся и полностью пребывающей в его власти.

Джесси овладел этим искусным навыком и сделал его своим искусством. Каждый удар его языка посылал электричество до самых пальчиков на моих ногах. Каждый укус его зубов звенел пронзительной нотой удовольствия в моих ушах. Его полные губы были всюду, его хриплые вздохи подталкивали меня сильнее, выше, приводили в состояние опьянения.

Когда дождь стих до легкого накрапывания, а мои губы засаднило изумительным покалыванием, его ладони сомкнулись на моих плечах. Джесси посасывал и кусал мою нижнюю губу, его язык скользил по припухшей коже. Я чувствовала, как он готовится отстраниться.

Я впилась ногтями в его бицепсы, удерживая его рядом.

Он прервал поцелуй, тяжело и часто дыша мне в рот.

– Это для меня впервые.

Я уставилась на его руки, когда они спустились ниже, накрыв и сжав мои груди. Я потерялась, дрожала и возбудилась до точки безумия.

– Что?

Его ласка сделалась грубой, как и его дыхание. Он щипал соски и перекатывал их между пальцами, затем принялся мять мою грудь и мерить ее вес.

– Я никогда не целовался под дождем.

Я стала первым разом для Джесси? Это возбудило меня до предела.

Я уставилась на его губы. Опухшие, идеальной формы и покрытые капельками влаги. Милостивый боже, его рот тоже возбуждал меня.

– Я также никогда не делал этого под дождем, – он встал на колени, опустив свои голодные глаза на расстоянии считанных дюймов от моей киски.

Мои ладони погрузились в его мокрые волосы. Мои ноги дрожали так сильно, что я не была уверена, долго ли еще простою.

Он никогда не позволял себе такого интимного контакта с моим телом, и когда его ладони опустились по моим бокам, ниже бедер, а потом забрались внутрь, чтобы раздвинуть мои ноги, я понадеялась на долгую ночь, полную первых разов.

Джесси склонил голову, прижался носом к моему клитору и замер.

О Боже. Он нюхал меня? Когда я в последний раз мылась? Годы назад я сделала лазерное удаление волос, но мне надо было подбривать случайные волоски, и…

– Рай, – его голос охрип от возбуждения. Он провел пальцем по моей щелке, с каждым разом проникая глубже. – Ты влажная, – его язык показался наружу, дразня мои складочки. – Для меня.

– Для тебя, – я запрокинула голову, и осадки быстро отложились тонким слоем на моем лице.

Как и его поцелуй, его язык без извинений ринулся между моих ног. Он свирепо лизал и сосал, его стоны вибрировали на моей мокрой коже.

Его ладонь стиснула мою задницу, удерживая меня неподвижно, когда он ввел в меня пальцы. С моих губ сорвался крик, но Джесси не отступил. Мои внутренние мышцы сжались вокруг его сводящих с ума толчков, а мой клитор пульсировал под натиском его языка.

– Смотри на меня, когда будешь кончать, дорогая, – его южный акцент окрасился сексом, его глаза напоминали два костра во тьме.

Я вцепилась в его волосы, плавясь на его пальцах. Удовольствие свернулось в моем нутре, пока он терзал мои чувствительные нервные окончания, запрокинув голову, чтобы посмотреть на меня.

Трепет пронесся по всему моему телу, и от его силы мои веки опускались. Но я сосредоточилась на его прекрасном лице, на свирепом выражении и на глазах, которые меня не отпускали.

Больше ничего и не потребовалось. Я сорвалась со скалы, когда мощная разрядка зародилась вокруг его пальцев и пронеслась по каждой ненасытной клетке моего тела. И сквозь весь этот ослепительный экстаз я смотрела ему в глаза и шептала его имя.

Джесси смотрел на меня с ошеломительной, типично-американской-грубоватой улыбкой.

– Вау, – произнес он одними губами и прочистил горло, издав низкий хриплый звук. – Возможно, сегодня я немного переборщил, но Иви, ты реально прекрасна.

Я удержала его взгляд, абсолютно и безгранично потрясенная. Я чувствовала его под своей кожей, как он прожигал себе путь, освещал меня своей улыбкой, хриплыми словами и дьявольскими прикосновениями.

Он прижался лбом к моему животу. Его пальцы во мне замедлились, но не отстранились.

– Это…

Я там была слишком чувствительной и пресытившейся, но чувствовала тупое ощупывание его пальцев у шейки матки.

– Ты чувствуешь ниточку?

– Ага, – он толкнулся глубже. – Это спираль?

Я провела ладонью по его густым волосам и прижала его голову к своему животу.

– Угу. Я регулярно проверяю ее.

Несколько долгих секунд он держал пальцы во мне. Он играл с ниточкой? Пытался понять? Когда он наконец убрал руку, я присела перед ним на корточки, сосредоточившись на твердом бугре под его ширинкой.

– Джесси, я хочу… – я потянулась к нему, устремившись к его члену. Мне не терпелось отплатить тем же удовольствием.

Он схватил меня за запястье и отбросил в сторону.

Я пошатнулась и плюхнулась на задницу. Какого черта? Я сердито уставилась на него, сбитая с толку, но Джесси не смотрел на меня.

Неподвижно сидя на корточках, он смотрел на поле. От интенсивности в его профиле и напрягшихся мышцах по моей коже головы пробежали мурашки.

Я проследила за его взглядом, но увидела лишь тьму, хоть глаза выколи.

– Джесси?

– Ты чувствуешь тлю? – прошептал он.

– Нет. Ничего, – ни намека на вибрацию. И никаких неоново-зеленых силуэтов.

Проблески далекой грозы полыхнули на горизонте как вспышки, осветив два светящихся желтых глаза примерно в пятидесяти метров отсюда.

Небо почернело, а вместе с ним и пейзаж. Я ждала следующих молний, ждала в темноте, не дыша, напрягая глаза и ища расплывчатые очертания на туманном горизонте. Размытые деревья, здания, холмы… ничего не шевелилось.

Я сосредоточилась на окрестностях вокруг места, где видела отражение пары глаз. Они принадлежали дикому животному? Человеку? Они подбирались ближе? Бл*дь, где же эта молния, когда она так нужна?

Копнув поглубже, я поискала на своем внутреннем радаре какое-то указание на тлю, на Дрона… или Мичио, но мои нервы брали верх, путая все ощущения. Я чувствовала то, чего не было, видела то, чего не существовало?

Я готова была выпрыгнуть из собственной шкуры.

– Джесси, что это было?

– Не знаю, – он выпрямился из замершей позы на корточках и собрал мою одежду. Затем схватил меня за руку и затащил меня обратно на крыльцо, к нашему оружию. – Одевайся.

Звук шелестящей травы прокрался по моей спине. Чавкающее шлепанье влажных шагов отдавалось на барабанных перепонках. Я резко повернулась лицом к стене дождя, чернильной мгле и безошибочному звуку шагов.

Что-то бежало прямиком к нам, и бежало быстро.

Глава 23

Что бы ни неслось в сторону меня и Джесси, оно не собиралось ждать, пока я оденусь. Подгоняемая приливом адреналина и паники, я кинулась к карабину на крыльце. Сжав пальцы на знакомом весе приклада, я прицелилась в чернильную тьму.

Позади меня Джесси забарабанил кулаком по двери ветеринарной клиники и закричал:

– Рорк!

Не дожидаясь ответа, он натянул на тетиву стрелу с черным и красным оперением и встал возле моего ствола, держась чуть впереди меня. Его лицо превратилось в бесстрашную маску.

Дверь открылась и со щелчком закрылась за моей спиной. Рорк появился по другую сторону от меня, подняв меч. Его обнаженная мускулатура напрягалась, облаченная лишь в пару тонких спортивных штанов.

– Тля?

Я покачала головой, слишком напуганная, чтобы издать хоть звук. Мог ли это быть Мичио? Эта надежда накатила и умерла в моей груди. В моих венах не ощущалось электрического гула. Никакие крики не предупредили нас об его приближении. Если только… если только Мичио, которого я знала, уже не существовало, а на его месте оказалось… нечто иное.

Шаги в отдалении смягчились, теперь уже где-то в восемнадцати метров отсюда, и приближались почти крадучись. Раскатистый животный рык прокатился от его места в тени, пронзив мою грудь как медленный, рокочущий удар басов.

Рорк поднял меч повыше.

– Какого хера?

Вспышки молнии раздвоились на небе, осветив не одну, а две пары глаз. Два четвероногих тела держались низко к земле, формой напоминая волка, но то, что поближе, было в три раза больше того, что следовало за ним.

Это все, что я сумела различить до тех пор, пока молния не полыхнула снова. В девяти метрах от себя я мельком заметила одно существо. Мощные сильные мышцы осветились вместе с пейзажем. Густая мокрая грива окружала кошачью голову. Огромные плечи покачивались поверх гладкой золотистой спины, пока существо грациозно скользило сквозь дождь.

Я лихорадочно просканировала поле за ним, ища другое животное. Но я оказалась недостаточно быстро. Небо потемнело, окутав все тенями.

Ужас и изумление стиснули мои внутренности. Где бл*дский лев прятался все это время? Я положила палец на курок, вздрагивая как крошечный кролик, загнанный в угол, и в то же время ненавидя мысль о том, чтобы убить столь величественного зверя.

– Придержи огонь, – прошептал Джесси, зафиксировав локти вместе с натянутым луком. – Мы сделаем это тихо.

Несомненно, он оголодал, а теперь, почуяв нас, он ни за что не уйдет без пищи. Лучше убить его сейчас, чем потом оказаться запертыми в здании, пока он будет брать нас измором.

Я ощутила тошноту. Сколько львов осталось в мире? Что, если это последний из всех львов, что я когда-либо видела?

– Там два… существа.

Массивный кот издал потрясающий рев и ринулся вперед. Мое сердце остановилось, и рука Рорка врезалась в мою грудь, отбросив меня назад.

Я пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах, и мельком заметила движение позади силуэта несущегося льва.

Джесси выпустил стрелу, и зверь дернулся в сторону, закружив под дождем с гортанным воем. Он быстро пришел в себя, и его тень ринулась в воздух в нашу сторону, как раз когда животное поменьше врезалось в него.

То, что за ним гналось – гиена? рысь? – вцепилось в бок льва челюстями, рыча и мотая головой. Рычащие тела повалились на землю комком хищных укусов, когтей и щелкающих челюстей.

Бл*дь, что за животное стало бы атаковать льва? Я прицелилась из карабина в борющиеся тела, колеблясь, то ли вслепую стрелять в темноте, то ли забежать в здание. Дерьмо! Я не хотела убивать льва, и я определенно не хотела стрелять в другое животное, пока я не знаю, что это такое. Но если Джесси и Рорк не бежали, то я тоже не стану бежать.

Джесси не дрогнул, выпуская стрелу за стрелой. Похоже, он попадал в них – в одного или обоих. Слишком темно, черт подери, чтобы можно было разобрать, но в итоге борьба замедлилась, болезненный вой стих.

Джесси взглянул на Рорка.

– Заведи ее внутрь, – затем он зарядил еще одну стрелу и осторожно вышел под дождь.

– Иди в жопу, – фыркнул Рорк и последовал за Джесси во тьму, но предварительно окинул меня взглядом.

Я посмотрела вниз и почувствовала себя нелепо, стоя там голышом и целясь из винтовки, которую мне не хватило смелости использовать. Глядя на черный пейзаж, я схватила одежду с крыльца и оделась в рекордное время.

Позади меня открылась дверь, и Ши высунула голову.

– Иви? Что случилось?

– Я объясню через минутку. Возвращайся внутрь.

Я дождалась щелчка двери, затем на цыпочках вышла в дождь, держа карабин наготове.

Спустя тридцать шагов во тьму я застыла. Впереди силуэт Рорка согнулся над огромной тушей, и его рука двигалась вдоль темного тела. Лев неподвижно лежал на боку, его бок и шея были испещрены стрелами.

Мое сердце сжалось, затем ухнуло вниз, когда Джесси аккуратно поднял что-то с земли. Он встал в нескольких метрах от Рорка, повернувшись ко мне с комом черной шерсти на руках.

– Джесси? – недоумение пронеслось по мне. Почему он баюкает дикое животное? – Что это?

Он ринулся вперед, и от его торопливого приближения мой пульс ускорился. Когда он подбежал ближе, мои глаза адаптировались и различили его напряженное выражение, затем взгляд опустился ниже, к тому, что он так аккуратно нес. Черная шерсть. Длинный косматый хвост. Треугольное ухо.

Кожаный ошейник.

«Нет. Нет, нет, нет, нет, нет». Я уронила карабин, позволив ему повиснуть на ремне, и зажала руками рот.

– Джесси? Это не…

Не может быть. Дарвин в безопасности, в горах. С Лакота. В сотне миль отсюда.

– Иви! Дверь! – натужные нотки в его голосе заставили меня действовать.

Я не могла сглотнуть, не могла дышать, ринувшись к ветеринарной клиники, врезавшись плечом в дверь и завозившись с ручкой.

– Ши!

Дверь распахнулась, и я ввалилась внутрь, запнувшись о металлический порожек. Ши зажгла керосиновую лампу, и тусклый свет указывал мой путь.

Я схватила лампу, метнулась к ближайшему металлическому столу и смахнула все с него одним жестом руки.

– Ши. Мой пес. Он ранен. Он…

Мое горло сдавило, внимание сосредоточилось на стене шкафчиков, на дверцах, болтавшихся на петлях. Я осматривалась в поисках медицинских принадлежностей, бинтов… бл*дь. Что, черт подери, я искала?

Ши подбежала к нижнему шкафчику и стала рыться на полках.

– У тебя есть собака?

Джесси ворвался в комнату и резко остановился возле меня, прокричав что-то Ши. Его голос исказился в моей голове, его профиль размылся перед моим боковым зрением. Он померк, когда все мои органы чувств сосредоточились на обмякшей, исхудавшей как скелет немецкой овчарке, которую он положил на стол.

Черная и коричневая шерсть поредела, лезла клочьями, с головы до хвоста перемежалась засохшими коростами зеленых язв. Кровь запеклась вокруг его когтей и морды, а также сочилась из свежей раны на ребрах. Его грудь тяжело вздымалась, пасть раскрылась от боли, язык вывалился на стол, пока он скулил и сипел.

Я согнулась над ним, мои ладони сжались вокруг его загривка, пальцы задели гравировку «Дарвин» на ошейнике. Его мутные и тусклые глаза закатились, посмотрели на меня, и он заскулил громче, слабо приподнял голову, словно хотел полизать мое лицо. Он взвизгнул, и голова упала обратно на стол, язык слюняво заходил по челюстям.

Нам надо было забрать его с собой. Я могла бы защитить его от необходимости проделывать этот путь в одиночку. Что, если бы он не добрался до нас? Что, если он…

Боль набухла в моем горле, украв весь кислород. Мои пальцы сжались в его шерсти. Что я наделала.

Я почувствовала, как Рорк вошел в комнату за мной, но я слишком застыла, моя грудь болела слишком, бл*дь, сильно, чтобы я могла оторвать взгляд от Дарвина.

Ши оттолкнула меня к голове Дарвина, разложив пластиковые упаковки и металлические инструменты возле его окровавленного тела. Ее движения были сосредоточенными, спокойными и бесстрастными, как и ее голос.

– Рорк, в доме, в моей спальне на полу есть черный чемоданчик. Он мне нужен, а также несколько принадлежностей из сарая.

Она перечислила этикетки на нужных коробках, и шаги Рорка быстро стихли за порогом.

– Пульс слабый, – тихо сказала она возле меня. – Обезвоживание. Потеря крови. Инфекция. Ночка будет долгой.