Текст книги "Кровь Ив (ЛП)"

Автор книги: Пэм Годвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)

– Не покидай поля моего зрения, – Джесси подошел ближе, согнув руку, чтобы натянуть тетиву, и его локоть задевал мою голову.

В моих ушах звенело от грохота сердца, пальцы дрожали, готовые выпустить стрелу. Но они недостаточно близко, а мне нужно выпустить все двадцать стрел с умом.

Наш круг мужчин увеличился, растянувшись наружу, и внезапно некоторые сорвались с места. Они побежали вниз по улице, стиснув охотничьи ножи и рубя приближавшихся мужчин на своем пути.

Прогремел один выстрел винтовки, затем второй, и вот уже стрелы усеяли воздух.

Легко было различить две стороны. Наши мужчины кричали, меняли выражения лиц, показывали друг другу жесты. Другие оставались на удивление стоическими, не считая рыка, и не устанавливали визуальный контакт.

Я заметила мужчину со светлыми жгутами примерно в тридцати пяти метрах от меня. Его джинсы и рубашка были порваны и запачканы грязью. Он навел на меня арбалет, на лице не отразилось удивления при виде женщины. Но он поколебался, сдвинулся и выстрелил в кого-то другого.

Болезненный вопль донесся до моих ушей. Я пресекла свои эмоции, не могла думать об умирающих людях, свистящих мимо пулях или стрелах, проносившихся над землей вокруг меня.

Я сосредоточилась на цели, учла направление ветра и выпустила стрелу.

Она пронзила грудь блондина, и он отшатнулся назад. Пока я натягивала на тетиву новую стрелу, его губы разошлись в хищном оскале, открывая чрезмерно крупные клыки.

Мой пульс бешено ускорился.

– Клыки! – хрипло закричала я и встретилась взглядом с Джесси. – Я видела клыки. Возможно, они смогут исцелить себя.

«Долбаный Дрон, мать его. Он кусал других? Это его сборная армия? Боже. Армия сверхчеловеческих кровососов».

– Они не умирают, – крикнул кто-то.

Джесси выпустил очередную стрелу с черно-красным оперением, затем резко повернул подбородок к плечу и прокричал:

– Цельтесь в голову!

Где Мичио? Он причастен? Моя кровь вибрировала от гула его присутствия. Но это не его гул, ведь так? Это гул сотен подобных ему.

«Умри, умри, умри», – беззвучно повторяла я, но светловолосый мудак, в которого я попала, встал на ноги, игнорируя стрелу в груди, и поднял арбалет.

Бл*дь. Я подождала, пока ветер стих, и снова выстрелила. Стрела вонзилась в его голову, и он рухнул на землю. Я потянулась к колчану, вытянула следующую стрелу и прицелилась в приближавшихся мужчин, стреляя по клыкастым лицам.

Лай Дарвина приглушенно доносился из фургона на другой стороне улицы. Медный запах крови щекотал мне нос, крики раненых мужчин звенели в ушах.

Мои зубы впились в щеку изнутри, когда я заметила темнокожего мужчину. Он зарычал ртом, полным острых зубов, и замахнулся на более медленного, лишенного клыков мужчину.

Вдох. Выдох. Выстрел.

Моя стрела угодила прямо в ухо клыкастого мужчины, и он рухнул на землю. Я схватила очередную стрелу.

Меч Рорка сверкнул возле меня, и отрубленная голова отскочила от моего ботинка. Кровь пропитывала грязные волосы, клыки прижимались к мертвым губам.

У них у всех были клыки. Они все были укушены.

Меч засвистел вне поля зрения, и шаги Рорка зашаркали позади меня. Его кряхтенье оповещало меня, что он рубил любого, кто приближался ко мне со спины.

Я выпускала стрелу за стрелой, хотя бы частью своего сознания следя за Джесси и Рорком. Они скользили вокруг меня, держась вне траектории моего выстрела, но все же достаточно близко, чтобы я следила за их хриплым дыханием.

Всюду, куда я смотрела, мужчины сражались дикой яростью луков, пистолетов и ножей. И так много пало. Много наших мужчин. Много других мужчин.

Я выпустила очередную стрелу и убила молодого бледного парня с черными волосами. Какой далекий путь он преодолел? Что привело его сюда? Был ли он поистине злым и заслуживал смерти, или здесь разворачивается некая манипуляция?

Я все еще не чувствовала Дрона или его тлю. Вокруг меня асфальт, разбитые бордюры и переросшая трава блестели красным. Вид столь многих смертей умножал разруху проседавших, заброшенных домов, которые я некогда называла своим районом.

Кожа на моих пальцах стиралась с каждой выпущенной стрелой. Адреналин пропитывал мое тело. Мои мышцы дрожали. Мое дыхание сделалось натужным, легкие сдавило и жгло.

– Иви, у тебя почти закончились стрелы, – прокричал Рорк позади меня.

Я потянулась к колчану, и действительно, вытащила последнюю стрелу.

Сколько мужчин осталось на нашей стороне? Далеко недостаточно, чтобы разделаться с примерно сотней клыкастых, метавшихся вокруг нас размытыми пятнами.

Я не умру здесь, если пророчество верно. Но Джесси и Рорк? Мысль о том, что они лежат на земле и смотрят на меня невидящими глазами, вновь придала энергии моему разуму и переполнила мышцы решительностью.

Выпустив последнюю стрелу, я подвинулась к ближайшей горе тел. Я могла собрать там пять стрел, и еще несколько у машины на подъездной дорожке соседнего дома. И у меня все еще имелись наручные ножны.

– Иви? – Джесси выпускал одну стрелу за другой, но между выстрелами выгибал шею, ища меня.

– Я на семь часов от тебя, – примерно в девяти метрах от него и Рорка я нагнулась и стала выдергивать оперенные древки, придерживая ботинком черепа.

– Я приведу ее, – крикнул Рорк, но когда он повернулся, на него набросилось пятеро мужчин.

Я навела стрелу на самого ближнего и позволила ей лететь. Голову мужчины отбросило назад с брызгами крови. Я выхватила еще одну стрелу из черепа под ботинком, когда Рорк замахнулся мечом, отсек голову следующему, затем еще одному…

– Иви, – твердый, до боли знакомый голос прошептал над моим плечом.

Я перестала дышать и резко развернулась, споткнувшись о тела.

Никого там не было. В нескольких ярдах от меня знакомый мужчина из нашей команды выстрелил из арбалета в противоположном направлении. Но Мичио там не было.

Низкий, светящийся гул дрожью пронесся по мне, теплое ощущение усиливалось, становилось как никогда сильным. Оно осветило каждую клетку в моем теле, пронизало мои кости с головы до пят.

Я просканировала пространство вокруг себя, мой взгляд метался во все стороны.

– Мичио?

Сильные руки обхватили меня сзади, прижав мою спину к твердой груди. Я взглянула на эти руки, на мускулатуру под оливковой кожей и тонким слоем темных волос.

Тепло его объятий, биение его сердца у моей спины, гул в моей крови, все это обещало, что я наконец-то нашла его. Он здесь. Страж, за которым я гналась.

Мое сердце воспарило, и я попыталась развернуться в его руках, но их хватка сжалась крепче, не оставляя мне свободы движения.

– Мичио? Позволь мне посмотреть на тебя.

– Ш-ш-ш, – выдохнул он мне на ухо и выдернул лук из моей руки, отбросив его в сторону.

– Подожди! – я дернулась, не сумев высвободиться ни на дюйм. – Какого хера?

Он подтянул меня выше по своему телу, и мои ноги утратили контакт с землей. Он закинул меня себе на плечо, выбив воздух из моих легких и сдернув колчан с моей спины. Я мельком заметила его коротко стриженые черные волосы, затем земля закружилась. Мы находились в движении, стремительно убегали.

Моей первой мыслью было, что он уносит меня в безопасное укрытие, как какой-то шовинистский варвар, но когда я подняла голову и увидела Джесси и Рорка, ужас просочился в мое нутро.

Они бежали за нами, их опустошенные взгляды не отрывались от меня, и их рты шевелились, кричали… Они были слишком далеко, расстояние между нами увеличивалось, улица на горизонте размывалась.

В мгновение ока они скрылись из виду, но я уже пихалась, извивалась всем телом и кричала:

– Поставь меня! Я не могу их бросить. Они там умрут!

Окрестности мелькали вокруг, сменяясь торговыми помещениями, главная улица Грейн Вэлли проносилась мимо меня. Долбаный ад, он унес меня слишком далеко от них.

– Поставь меня, мать твою нахер! – я заколотила кулаками по голой коже его спины, сопротивляясь его хватке на моих ногах.

Он был слишком силен, двигался слишком быстро, черт подери.

Я потянулась к рукаву куртки, чтобы задрать его и высвободить кинжал.

– Остановись. Остановись сейчас же!

Прежде чем я дотянулась до наручных ножен, он остановился, и мою шею резко отбросило назад, когда он швырнул меня на задницу. Подняв голову, я не увидела ничего, кроме кукурузных полей, а значит, от битвы нас отделяло много миль.

Мой взгляд пробежался по его аккуратной черной рабочей одежде, буграм мышц его широкого торса и остановился на его непроницаемом лице. Он не выглядел еще сильнее эволюционировавшим или мутировавшим. Никаких крыльев. Клыки скрывались за линией поджатых губ.

Разве он не рад видеть меня? Почему он просто стоит и смотрит? Смотрит, но на самом деле не видит?

Он был мастером безвыразительных лиц, но это… это не мужчина, которого я помнила. Я хотела обнять его, поцеловать, сказать, как сильно я по нему скучала, но его глаза не содержали ничего. Никаких мыслей. Никаких эмоций. Они были ясными, карими и пустыми.

Несколько мучительных секунд мое сердце ныло, пока я не отбросила мысли о том, что Джесси и Рорк сражаются за свои жизни.

Я поднялась на ноги и схватила его руки, висевшие вдоль боков.

– Мичио? Нам нужно вернуться.

Ничего. Даже не моргнул.

– С тобой все хорошо? Как ты нашел меня? Кто те мужчины, что напали на нас? Ты видел Дрона? – когда он не ответил, по мне пронеслась дрожь, и мое горло сжалось. – Ты должен отнести меня обратно. Наших ребят убивают. Мы должны помочь Джесси и Рорку!

Раздражение заполыхало на моих щеках. Я отдернула руки, сжав их кулаки вдоль боков.

– Скажи что-нибудь, мать твою!

Он медленно поднял руки и обхватил мои плечи. Я всматривалась в его лицо в поисках чего-нибудь. Признака человечности. Следа любви.

Одна из его рук взметнулась так быстро, что я и не видела ее, пока она не ударила по моей шее сбоку. Шок парализовал мое тело. Там в шее находились нервы… много нервов… и давление…

Звезды заплясали перед глазами, поглотив бесчувственное выражение Мичио, пока не осталась одна лишь тьма.

Глава 43

Я проснулась с пульсирующей болью в голове, лежа на боку и свернувшись клубочком. Холодный ветер отбрасывал волосы мне на лицо. Рокот двигателя вибрацией отдавался в моих костях, а стальной пол дребезжал от движения.

Я находилась в движении.

Я резко села, ощущая головокружение и одиночество. Ледяные порывы ветра ударяли мне в затылок. Я вытянула руки, чтобы обрести опору. Мои ладони наткнулись на проволочные стены, и я поморгала, оставаясь заторможенной и сбитой с толку.

Ужас царапал мои внутренности, пока я осматривалась по сторонам. Я в ловушке. В клетке из проволочной сетки, стоявшей в кузове грузовика-пикапа, который на скорости несся сквозь ночь.

Цепи надежно закрепляли клетку в кузове грузовика, а на прочной двери висел навесной замок. Мое сердце бешено заколотилось, приумножая головную боль. Ни воды, ни одеял, ничего не занимало пространство три на пять футов, кроме меня.

Схватив рукава своей кожаной куртки, я задрала их. Мои наручные ножны исчезли. Дрожь пронеслась по моим ладоням. Безоружная. В заточении.

Это сделал Мичио? Посадил меня в клетку в кузове грузовика, как долбаное животное? Нет, Мичио так не поступил бы. Мужчина, который выхватил меня из сражения, походил на незнакомца, он не один из моих стражей. Накатила паника, горячая и злая, выжигающая мои легкие.

Где Джесси и Рорк? Пережили ли они то сражение? Мою грудь сдавило, дыхание стало хриплым и болезненным. Они должны быть живы. Я отказывалась верить в обратное. Может, они как-нибудь меня догонят? Они могут прямо сейчас быть где-то там, искать меня, как всегда.

Асфальт за грузовиком размывался, освещенный тусклым светом фар и утекающий в густую тьму. Следом не виднелось никаких фар. Никаких следов, по которым они могли бы пойти.

Надежда на то, что они нашли меня и следят за мной, рассыпалась на части, такие идеи оставались лишь в беглых мечтах да на окровавленном поле битвы.

Я сжала ладони в кулаки. Как я тут очутилась? Мичио, должно быть, накачал меня наркотиками, чтобы я отключилась, пока он не доберется до грузовика? Я ничего не помнила после того удара по шее, который получила ранее этим днем. Или вчера? Сколько времени прошло?

Ярость хлынула по моим венам, настигая отрывистое биение моего сердца. Что случилось с Мичио, что заставило его сделать это? Где, бл*дь, он был? Я могла чувствовать его, ощущала вибрации всюду вокруг меня.

Я резко развернулась и обнаружила, что заднее окно в кабине открыто. Внутри на объединенном сиденье-скамейке виднелись широкие плечи двух мужчин. Водитель носил бейсболку, его светлые волосы курчавились на затылке. А пассажир… Вопреки сумраку в кабине, я могла различить идеальную симметрию его профиля, точеные очертания безволосого подбородка и соблазнительную миндалевидную форму глаз.

Стиснув опорные прутья клетки, я встала на колени и подобралась к боку так, чтобы видеть его профиль. Холодный металл впивался в мои пальцы, когда я заорала через открытое окно:

– Ты накачал меня наркотиками, Мичио? Почему, бл*дь, я в клетке?

Он уставился в центр приборной панели – может, чтобы иметь возможность наблюдать за мной краем глаза, но черты его лица, лишенные выражения, даже не дрогнули.

– Где мы? – я повысила голос, перекрикивая ветер. – Ты меня слышал? Куда вы меня везете?

Он даже ресницами не пошевелил. Вообще никак на меня не отреагировал. Что с ним не так? Он никогда бы не подверг меня опасности. Даже в заточении на Мальте он защищал меня, заботился обо мне. Этот мужчина – не Мичио.

Должно быть, Дрон сделал это с ним. Но что? Как? Через что он прошел, чтобы превратиться в это… это пустое существо? Моя грудь ныла, мое тело напряглось от тревоги за него.

Впереди красный след задних фар змеился во тьме. Как минимум дюжина машин ехала каким-то караваном. Кто они?

Я смахнула волосы с лица и просканировала окружающую тьму. Через каждые несколько вдохов я слышала отдаленные вибрации тьмы, ощущения пропадали, когда мы устремлялись вперед, за пределы радиуса.

Местность казалась ровной и пустынной, не считая заброшенных машин, встречавшихся время от времени. Я не видела зданий или дорожных знаков. Это поля? Канзас? Мы направлялись на запад?

Дымчатые облака закрывали луну, крест-накрест пересекаемые проволочным потолком моей клетки. Я не знала, как ориентироваться по фазам луны и созвездиям, а ландшафт был таким темным, что я ни черта не видела.

Я повернулась обратно к кабине.

– Где ты был последние четыре месяца? Ты нашел Дрона? Кто во всех этих машинах?

Могли ли Джесси и Рорк быть с ним? Уж точно не по доброй воле. Только не тогда, когда я в бл*дской клетке.

Мичио не моргнул, даже не покосился на меня.

– Почему ты со мной не разговариваешь? – раздражение и боль звенели в моем голосе, отчего слова звучали натужно. В данный момент я уже понимала, что не получу ответов, но мне нужно было продолжать попытки. – Что с тобой случилось, Мичио? Пожалуйста, посмотри на меня.

Когда он не подчинился, я шарахнула ладонью по стене клетки, заставив ту задребезжать, и переключилась на водителя.

– Кто ты, бл*дь, такой? Мичио укусил тебя? Ты был частью той группы, которая напала на нас в Миссури?

Я делала паузу после каждого вопроса. Когда он не ответил и даже не моргнул, я продолжала, надеясь, что какие-то мои слова все же нарушат их апатичное молчание.

– Где Дрон? Вы можете ощущать мое присутствие так же, как я могу ощущать ваше? Ну, знаете, гул под кожей? Готова поспорить, что это так. Готова поспорить, что сейчас вы ощущаете, как я взбешена, бл*дь!

Ничего. Они были застывшими, не реагирующими существами, как роботы, вели машину и следовали за змейкой фар, глядя прямо перед собой. Они не общались между собой, ни разу не переглянулись.

Их разум контролировали? Насколько глубоко простирался этот контроль? Мог ли Дрон слышать, как я говорю с ними? Он активно транслировал команды или просто отдал им приказы и отослал?

Вспомнив сражение, я осознала, что ни один из нападавших не взаимодействовал друг с другом. Тогда как наши парни жестикулировали, кричали и работали вместе, клыкастые мужчины попросту перли вперед, полностью сосредоточившись на убийстве.

Какого хера тут происходит?

Темнота кабины как будто липла к апатичному Мичио. Тени подчеркивали безвольно расслабленный профиль. Его ладони лежали на бедрах, ладонями вниз, атлетичное тело оставалось спокойным и безразличным. Что, если ему навредили так сильно, что его сознание изменилось? Что, если он не сумел прийти в себя? Боже, я так хотела обнять его.

Мой взгляд бродил вверх-вниз по каждому дюйму его тела, что я могла видеть, задерживаясь на самых запоминающихся атрибутах. Его безупречная кожа некогда ощущалась под моими пальцами как бархат. Жилы его мощной шеи натягивались, когда он достигал оргазма. Его полные губы под моим языком ощущались на вкус, как самая экзотическая специя. А его клыки, одновременно устрашающие и эротичные, оставались надежно скрытыми.

– Ты укусил их, Мичио? Это Дрон тебя контролирует?

Никакого ответа.

Я отказывалась верить, что он убил Лакота, но, может, он видел Элейн? Он знал, где она находится? Он знал, живы ли Джесси и Рорк? Не то чтобы тут я поверила ему на слово.

Мужчина, сидевший впереди, так напоминал мне стоического доктора Нили, которого я знала год назад. Когда я встретила его, он был моим похитителем, доктором, который удерживал меня в плену на Мальте, позволяя мне думать, что Рорк умер.

Но тогда я замечала проблески эмоций под пустой маской, которую он так старалась поддерживать. Под маской, которую он носил ради моей защиты. А теперь? Я не ощущала маскировки или притворства.

Никто не мог изобразить такую беспощадную бездушность. Его просто не было там.

За этим стоял Дрон. Это единственное объяснение. Он мог командовать тлей лучше, чем я, что приводило к мысли, что он мог контролировать мужчин, которые подхватили его паучий патоген. Мужчин вроде Мичио.

Куда бы мы ни направлялись, я не сомневалась, что там будет ждать Дрон, и я не сумею победить его без оружия и в клетке. Мичио был моим единственным шансом. Я не собиралась сдаваться.

– Помнишь первый раз, когда мы занимались любовью? Мы отмокали в ванной, и ты расстроился, потому что думал, что был со мной слишком груб. Ты сказал, что должен заботиться обо мне, а не ранить меня. Ты помнишь? – воспоминания проносились по мне, сокрушали мою грудь и делали мой голос хриплым. – Это было в ночь перед тем, как мы вырвались из Форт Маноэля. В ночь перед тем, как мы сбежали от Дрона.

Его отсутствие реакции лишь усилило мою боль.

Я крепче вцепилась в стену клетки.

– После той ночи мы так много раз занимались любовью. Ты думаешь об этом? Ты вообще по мне скучал? Черт подери, Мичио, я скучаю по тебе. Прошу, поговори со мной.

Он тупо потянулся в пространство между нами, и мой пульс обезумел. Наконец-то, реакция!

Схватив ручку окна, он закрыл его и защелкнул замок. Холодный щелчок ударил меня как кулаком в живот. Но вместо того чтобы поддаться щиплющему ощущению в глазах, я забилась в припадке ярости.

Мои пальцы обхватили металлическую проволоку, и я со всей силы затрясла клетку, колотя ею о стекло, пытаясь высвободить ее из тяжелых цепей. Я дергала и орала, повелевая долбаным стенам сломаться, умоляя его открыть окно, и все это время метала убийственные взгляды-кинжалы в его затылок.

В конце концов, я перестала колотить, визжать и закрыла глаза. Мои руки ныли, голос охрип. Я привалилась к стенке клетки и сдала свое тело во власть невыносимой скорби. Я дрожала с головы до пят, замерзала на пронизывающем ветру, перепугалась до чертиков и задыхалась от душераздирающей боли предательства.

Я прижала колени к груди и всего на несколько секунд позволила себе всласть отдаться горю. Я позволила всем вопросам «ну почему это происходит со мной» пронестись в моей голове, сожалела о своем жалком существовании, винила всех подряд в каждой ужасной вещи, что случилась со мной. Я не пыталась контролировать дыхание, которое вырывалось серией свистящих всхлипов. И я проклинала Мичио. Я проклинала его, хоть и знала, что этот мужчина – не он. В основном я проклинала его за то, что он сидит в теплой кабине, пока я отмораживаю себе сиськи в кузове.

Закончив упиваться своим жалким нервным срывом, я выровняла дыхание, сжала пальцы и расправила плечи. Я не проиграла в сражении.

Успокаивающее открытие снизошло на меня. Мичио не знал, что я могу взрывать жуков силой мысли, или что мне не нужен контакт кожа-к-коже, или что мое тело содержало бесконечный поток энергии, от которого складывалось ощущение, будто я могла на своих двоих добежать до самого Миссури.

Я сидела неподвижно как камень, скрывая силу, которую мне еще предстояло понять. Секрет, который я припрячу в кармане, пока он мне не понадобится.

Пока что мне надо перестроиться, наблюдать и учиться, и узнать, как найти доктора, который когда-то заботился обо мне, любовника, который меня соблазнил, мужчина, который (я знала это в глубине души) все еще любил меня.

Я поспала пару часов, может, больше, и проснулась, когда золотистое сияние рассвета залило горизонт позади каравана машин. Солнце находилось позади нас, то есть мы направлялись на запад. Через несколько секунд мы миновали два выцветших дорожных знака.

«Вы покидаете Канзас. Приезжайте еще!» и «Добро пожаловать в Красочное Колорадо!»

Когда мы проехали несколько миль по Колорадо, группа из двадцати с чем-то автомобилей свернула в сторону, на федеральную магистраль между штатами. Когда наш грузовик поехал вдоль каравана, к началу строя, я встала на колени и стала лихорадочно искать Рорка, Джесси или какое-нибудь знакомое лицо.

Цепочка припаркованных автомобилей состояла из небольших грузовиков и машин, экономно расходующих топливо. Я не видела клыкастых ртов (они убрали клыки) и не узнала ни одно лицо из пятидесяти с лишним мужчин, проверявших двигатели, подливавших топливо из канистр и писавших на обочине. Никто не говорил, не переглядывался, и все же они работали как синхронные машины бок о бок друг с другом. От этого зрелища у меня волоски на шее встали дыбом.

Что-то в них всех не так – то есть, помимо похищения. Я не только ощущала их ауры, вибрировавшие под моей коже, но и их присутствие, похоже, отпугивало тлю поблизости. Насекомные вибрации присутствовали приглушенным гулом в моем нутре, но тля не приближалась так, чтобы оказаться в пределах видимости. Если уж на то пошло, она бежала прочь.

Хоть я и не сумела командовать этими мужчинами с пустыми лицами на поле сражения, я попыталась еще раз. Сосредоточившись на двух мужчинах, стоявших возле одной из машин, я безмолвно выдохнула: «Умрите».

Ничего.

Дерьмо.

Мы добрались до начала строя и повернули кругом, чтобы вернуться в хвост. Ни в одном автомобиле не имелось клетки. Никаких знакомых лиц.

Я была единственной женщиной.

Единственной пленницей.

Ни Рорка, ни Джесси.

Горе врезалось в меня с силой приливной волны. Я соскользнула на попу, обхватила себя руками за талию и попыталась обуздать прерывистые всхлипы.

Мое заточение на Мальте едва меня не уничтожило, но теперь я не та же, кем была тогда. Я вытащила свою задницу из пещеры, пережила жерла вулкана, смотрела, как тела моих компаньонов Лакота сгорают дотла и встретилась лицом к лицу с обугленными остатками моего любимого дома.

Эти события ожесточили меня, но силы моему дыханию придала именно та связь, что эволюционировала в этих горестях. Я образовала внушительную, непробиваемую крепость с Джесси и Рорком, и я буду за нее бороться, истекать кровью, и я убью, чтобы ее защитить. Это делало меня сильнее любого из моих мускулистых похитителей с пустыми глазами.

Я останусь сильной, буду сохранять голову ясной, а глаза – открытыми. Больше никаких нервных срывов. Никакой безнадежности. Я еще увижусь с Джесси и Рорком.

С этими мыслями началось мое второе заточение под началом Мичио.

Глава 44

Следующие две недели очень походили на мой плен на Мальте. Но вместо охраняемой башни на острове я как паршивая шавка сидела в клетке в кузове грузовика.

Трижды в день Мичио предлагал мне еду и воду. Вместо того чтобы подкупом убеждать меня поесть, он без единого слова забирал все обратно, когда я ни к чему не прикасалась. Вместо того чтобы потакать моим вопросам и вести игры разума, он дарил мне пустое молчание. Вместо того чтобы купать меня и носить в туалет, он бросил мне два ведра. Одно он наполнил водой, чтобы можно было помыться – пустые усилия, поскольку я отказывалась снимать штаны и куртку. Второе ведро – чтобы ходить в него в туалет. Я реально ненавидела его за такую деградацию и сообщила ему об этом.

Но все остальное было прежним. Неугомонность от сидения в клетке. Ужас перед неизведанным будущим. Бесконечная тоска по Джесси и Рорку. И мое ненасытное либидо.

Мичио, может, и потерял свою душу, но его тело было здесь, здоровое и ухоженное, дразнящее меня уверенной плавной походкой, точеными чертами красивого лица и движениями мышц под безупречной кожей. Чувственность была характерной чертой его физического телосложения, и неважно, смотрел он на меня с желанием или нет. А от него не поступало ни единого взгляда, хоть с интересом, хоть без интереса.

Другие мужчины тоже не награждали меня плотоядными взглядами. Они смотрели в никуда пустыми глазами и лишенными выражения лицами, как у Мичио. Они делали то, что требовалось для поддержания меня в живых, но меня никогда не выпускали из моей крохотной тюрьмы.

Я пыталась сбежать. Мать твою, я пыталась всякий раз, когда Мичио открывал дверцу в клетку. Но каждая попытка вознаграждалась стремительным ударом по ребрам. Он бил меня сильно и часто, удары были слишком быстрыми, чтобы их парировать. Его сила была неудержимой, а отсутствующее выражение не сходило с лица. Я, может, и могла двигаться как он, но я не могла перехитрить его или пересилить, и синяки на моем теле множились. В конечном счете, я перестала пытаться.

Когда мужчины могли провезти заточенную в клетку женщину в кузове пикапа через несколько штатов, и их никто не остановил, это признак того, что цивилизованному миру совсем пришел конец. Мы миновали одиноких бродяг, группы мужчин, видели несколько перестрелок уже в процессе, и все же никто не пытался остановить наш караван или приблизиться к нему. Наверное, они посчитали меня нимфой.

Кричащей, умоляющей, связно мыслящей нимфой. Да какая разница. Я не переставала звать на помощь.

Атрофия сказывалась на моих мышцах. Я не могла стоять, не могла полностью вытянуться. Так что мои руки и ноги ослабели и усохли, и мои штаны начали висеть на бедрах. А запах… Кожа моей одежды защищала от ветра, но милостивый Боже, она воняла потом и упрямством.

И тем не менее я отказывалась раздеваться, особенно когда мы добрались до снега и льда в горах Колорадо. Было пару дней, когда я была уверена, что лишусь нескольких пальцев на руках и ногах от обморожения, но именно утесы заставили мое давление подскочить до опасной отметки.

Утесы.

Каждая дорога, по которой мы ехали, огибала крутые скалы по самому краю. Как я умру? Грузовик утратит сцепление с дорогой, свалится с края горы и взорвется огненным адом? Или Мичио вытащит меня из клетки на самой высокой точке и сам меня сбросит?

Я переживала легкие панические атаки по мере того, как караван продвигался на запад через Юту, затем на юг вдоль длинного горного хребта утесов. От сильных изменений высоты над уровнем моря и климата мой желудок крутило, а тело то дрожало, то замерзало.

С каждой милей клетка как будто становилась все меньше и меньше. Мне томительно хотелось встать, потянуться, побегать. «Мне нужно выбраться, выбраться, выбраться!» Я пыталась кричать, пинать стены клетки и бить их кулаками, плевать им в лица. Ничто не трогало моих похитителей.

В Аризоне федеральная магистраль между штатами проходила среди стен узких ущелий. Вместо каскадов вечнозеленой растительности здесь были красновато-коричневые скалы. Моя кончина простиралась вокруг меня, в голове то и дело вертелся финал фильма «Тельма и Луиза» (прим. в конце этого фильма главные героини, окруженные копами, на полной скорости направляют машину в Большой Каньон, предпочитая умереть, но не быть арестованными). От этого мое отчаяние становилось еще более отчаянным.

Во время одной из наших остановок на отдых в богом забытой жопе мира, я криками привлекла внимание Мичио, как часто делала это, пока он копался в сумке с припасами возле грузовика.

– Ты помнишь пророчество? Утес, Мичио? Ты привез меня в бл*дскую страну утесов! Таков твой план? Ты действительно хочешь моей смерти?

Как Джесси и Рорк меня найдут? Я так далеко. Слишком далеко. Потребуется настоящее чудо.

Как и ожидалось, Мичио ничем не показал, что услышал меня. Но я не унималась. Я кричала и молила на протяжении всей поездки через пустыню Невады, пока сердито смотрела на возвышающиеся каменистые пики нескончаемых утесов.

Только когда мы добрались до Лас Вегаса, я наконец-то успокоилась настолько, чтобы съесть обрезки мяса, которые Мичио бросил в мою клетку.

– Куда мы направляемся? У вас вообще есть место назначения?

Ответом мне стало раздражающее выражение из ничего. Когда он повернулся и забрался в кабину, я показала его спине средний палец и закричала:

– Иди на х*й, жалкий бесплодный хер!

Это был момент слабости. На самом деле, я не отказывалась от него. К тому же, пылкость лучше безразличия, верно? Даже если моя пылкость была неприличной, инфантильной и пи*дец какой взбешенной. Как минимум, от этого кровь продолжала циркулировать по телу, и кожа согревалась.

Мы проехали Лас-Вегас без остановок. Эксцентричный гудящий город порока лежал горами руин. Сгоревшие небоскребы смотрели на перевернутые автомобили, разбитые вывески и выпотрошенные игровые автоматы. Я буквально чувствовала горелый запах бесполезных сожженных денег.

Вскоре раскрошенный бетон и стекло уступили место коричневому пейзажу. Земля, пыльный ветер, растительность без листьев – куда ни посмотри, все коричневое. День клонился к вечеру, солнце позади нас опускалось. Почему мы опять направлялись на восток?

Все знаки указывали на плотину Гувера. Буквально. Дорожные знаки отсчитывали мили до знаменитой туристической достопримечательности. Если я правильно помнила, это также крупнейшая гидроэлектростанция в мире.

Крепость в каньоне, которая снабжалась электричеством благодаря воде, и где имелись мили подземных туннелей. Плотина Гувера была именно таким практичным и претенциозным местом, откуда Дрон решил бы править.

Я задрожала вопреки ветру, нагретому лучами солнца.

Прошло меньше часа перед тем, как массивные утесы сомкнулись вокруг нас. Я знала, что осталось уже недалеко, когда начали появляться электрические подстанции, стальные решетки, мощная колючая проволока и трансформаторы, торчавшие из крутых поверхностей скал.