Текст книги "Консильери (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 8
Мэддокс
Какого хуя?
Бах! Бах! Бах! Бах!
Стрельба была быстрой, и хотя звук раздавался не так близко от теплицы, я немедленно оттащил Зои подальше в тень, прикрыв ее своим телом. Ебаный в рот. Пока я сходил с ума, предаваясь плотским утехам с единственной женщиной, которая была запрещена в моей жизни, весь мир семьи Тибодо только что погрузился в хаос. Насколько я мог судить, было по меньшей мере четверо вооруженных нападающих, но предполагаю, их было больше. Дерьмо. Мои мысли вернулись к мелкому ничтожеству, который приставал к Зои.
Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что итальянца и его приятеля использовали в качестве отвлечения внимания.
Или, возможно, что похуже.
Арман не мог пригласить этих мелких засранцев.
Я засунул член в штаны, испытывая отвращение к себе за то, что потерял над собой контроль.
– Успокойся и не высовывайся, – проинструктировал я приглушенным шепотом.
– О, боже мой, – простонала Зои. Я прижал палец к ее губам, почувствовав движение снаружи. Она поняла, что я пытался ей сказать, и кивнула. – Кто мог это сделать?
Я пока не был готов ответить на этот вопрос. Что бы ни случилось с Арманом, это, скорее всего, имело какое-то отношение к внезапному нападению. Вопрос был в том, почему?
– Просто оставайся на месте. – С трудом поднявшись на ноги, я пригнулся к земле, вглядываясь в стекло в поисках каких-либо признаков движения.
Никого не обнаружив, я двинулся к двери, выглядывая сквозь матовые стекла. Когда я не уловил никакой активности, я направился обратно к Зои, наклонился и провел рукой по волосам.
– Ты в порядке?
Она кивнула, все еще дрожа всем телом. Она села, изо всех сил пытаясь натянуть платье и прикрыть грудь. В ее глазах читался ужас, который усиливал ярость, продолжающую нарастать.
Интуиция подсказывала мне, что Данте и его больной приятель были не более чем часовыми, но я все еще не мог спросить Армана, были ли они приглашены на вечеринку. Не похоже, чтобы на входе проверялиприглашения, как я советовал сделать.
Арман отказался, как будто это грубо. Возможно, после этого он научится прислушиваться ко мне.
– Что происходит, Мэддокс? – спросила Зои, дрожа подо мной и впиваясь кончиками пальцев в мои предплечья. – Кто стреляет?
– Я ни хрена не знаю, но ты должна выслушать меня, дорогая. Оденься. Держись подальше от света, и что бы ты, блядь, ни делала, ты не покинешь эту безопасную зону. Ты слышишь, что я говорю?
Я никогда в жизни не чувствовал себя настолько потерявшим контроль. И мне это не нравилось, а мое отсутствие стало одной из причин, по которой убийцам удалось обойти нашу охрану. Меня охватила ярость, которая могла привести к кровопролитию и насилию. Мне нужно обуздать свои эмоции, иначе я потеряю всякий оставшийся контроль.
Зои смотрела в окно, ее нижняя губа дрожала. Когда она ничего не сказала, я был вынужден взять ее за подбородок и притянуть ее лицо к себе.
– Послушай. Меня. Внимательно. Мне нужно услышать от тебя, что ты останешься здесь. – У этой девушки всегда были проблемы с соблюдением правил, но на этот раз это может привести к ее гибели.
– Что? А моя семья. Все внутри. Мой младший брат. Ты должен убедиться, что они в безопасности. Ты обязан, Мэддокс. Пожалуйста. – Она вцепилась в меня, едва не впав в истерику. Хотя ее и других членов семьи учили, как справляться с кризисом такого рода, все было совсем по-другому, когда они сталкивались с ним по-настоящему. – Пожалуйста. Пожалуйста!
– Успокойся, маленькая овечка. Я все это исправлю. Я обещаю. – Я отступил, схватил ее платье и швырнул в ее сторону. – Но ты, черт возьми, будешь следовать моим правилам, Зои. Ты слышишь меня? Прямо сейчас я – твой единственный спасательный круг.
Все, что она смогла сделать, это кивнуть, ее глаза забегали из стороны в сторону. Я чувствовал, что мы оба хотели что-то сказать, но сейчас было не время и не место.
Я поднялся на ноги, поднял с пола рубашку и попытался в нее влезть. Дерьмо. Куда, черт возьми, подевалось мое оружие?
Она кивнула, все еще дрожа, когда поднялась на колени, пытаясь натянуть платье через голову.
– Пожалуйста, будь осторожен, Мэддокс. Я не могу потерять тебя.
– Иди в заднюю часть теплицы и оставайся там. Что бы ты ни услышала, оставайся в укрытии. Хорошо? Я обещаю, что вернусь за тобой. – Потерять меня. Ее слова вонзились в меня, как ржавый нож.
– Ладно. Пожалуйста, не забывай о своем обещании. Моя семья важна для меня.
– Помни о тренировках. Возможно, это поможет тебе выжить.
– Помню. Ты научил меня, что делать. – Она пыталась казаться стойкой, но я ощущал запах ее страха. Черт, я ее не виню.
Несмотря на всю браваду, которую эта прекрасная девушка всегда пыталась демонстрировать, и на то, что, как я знал, она скрывала тоску по матери и росла с настороженными друзьями, которые боялись ее отца, она в точности была похожа на маленькую овечку, как я ее и называл.
Эта мысль растрогала меня до глубины души. Я ужасный человек из-за того, что только что сделал, воспользовавшись ситуацией. Но в тот момент, когда я увидел, как этот гребаный сукин сын лапает ее, как будто она принадлежит ему, что-то сломалось во мне, разрушив остатки моего самоконтроля.
Я жаждал того, чего не мог получить, больше, чем хотел дышать. А теперь люди умрут из-за моего нелепого выбора. Я чувствовал это своим нутром.
Нашел свое оружие и приготовился покинуть оранжерею, когда Зои бросилась ко мне и обняла.
– Я боюсь. Я просто в ужасе.
Ее признание снова чуть не сломило меня. Часть меня хотела сказать ей, что так и должно быть, но вести себя сейчас как мудак было бы худшим, что я мог сделать. Помимо этого, я ничего так не хотел, как защитить ее, запереть где-нибудь подальше, чтобы никто и никогда не смог причинить ей боль. Я взял ее за подбородок, глядя на нее сверху вниз, мой голод еще не утих.
– С тобой все будет в порядке. Я вернусь. Я тебе это обещаю.
– Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.
Я нарочно ухмыльнулся, прежде чем поднять с пола свой пиджак, накинуть его ей на плечи и встать.
– И не собираюсь. Не стоит меня недооценивать. А теперь иди спрячься в тени.
Зои не спешила с ответом, но в конце концов побежала, хотя перед этим остановилась и бросила взгляд через плечо. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение ее лица, но мне это и не понадобилось. Она была обеспокоена не меньше меня.
Я подошел к двери, прислушиваясь к любым звукам, открыл ее и осторожно вышел наружу. Едва я успел сделать пару шагов, как в ночном небе раздался еще один выстрел, а вслед за ним последовали крики. Я бросился бежать к дому. Через несколько секунд заметил одного из бандитов. На нем была темная одежда и лыжная маска, но этот ублюдок активировал датчики движения на улице, что и привлекло мое внимание. Теперь он представлял собой идеальную мишень, и я воспользовался этим, пристрелив его с одного выстрела.
Как обычно, моя меткость была на высоте, и дальний выстрел уложил его с пулей между глаз. Я бросился к нему, намереваясь раздобыть любую информацию. Добежав до него, я упал на колени и сорвал маску. Я уже подозревал, что не смогу мгновенно идентифицировать его, но это все равно меня разозлило. Я обыскал этого сукина сына, но не нашел при нем ничего, кроме еще одного магазина с патронами.
Я осмотрел периметр. У того, кто послал бригаду убийц, были яйца. Забрав у него оружие и запасной магазин, я бросился вперед, стараясь вести себя как можно тише.
Когда справа от меня внезапно появилась тень, я упал и перекатился вбок, собираясь выстрелить еще раз, но это Франсуа, пошатываясь, направлялся ко мне. Господи Иисусе, мать твою. Он был ранен, сквозь накрахмаленную белую рубашку сочилась кровь.
– Франсуа, – прорычал я, пригибаясь к земле и направляясь к нему. Он упал на колени, тяжело дыша и прижимая руку к ране.
– Всего лишь рана в плече, – утверждал он, но его дыхание оставалось прерывистым.
– Что, нахрен, случилось?
Франсуа заглянул мне через плечо, вытирая лицо окровавленной рукой.
– Не знаю. Я услышал выстрелы, затем раздалось несколько криков. Внезапно в доме появились двое мужчин в масках. Мне удалось застрелить одного из них, но мой лейтенант убит, и по крайней мере, еще двое гостей. В тот момент поднялась паника.
– Где, черт возьми, женщины?
– Девочки и маленький Гейб у Тони. Он отвезет их на конспиративную квартиру. Арман исчез.
Блядь.
– Есть мысли, сколько было вооруженных?
– По крайней мере, десять, а может, и больше. Они появились просто из ниоткуда. Это было скоординированное нападение, замаскированное вечеринкой. Где Зои?
– Она в безопасности, прячется. Возвращайся в дом, – проинструктировал я. – Постарайся найти Армана. А я разберусь с этими ублюдками.
– Не дай себя убить.
Еще одно движение привлекло мое внимание, и мы с Франсуа вскинули оружие в сторону незваного гостя, стреляя без разбора.
– Это не лучший день для смерти, приятель, – сказал я ему.
Он засмеялся, пытаясь подняться на ноги.
– Все верно говоришь.
Пригибаясь к земле, я направился к боковой части дома, сжимая обеими руками оружие. Я все еще мог видеть оранжерею, но не терял боевого духа. Завернув за угол, я увидел, что гости выбегают из дома, началась общая истерика. Я бросился бежать, вынужденный упасть и перекатиться, когда из ниоткуда появился еще один стрелок.
Бах! Бах!
Человек в маске был убит в мгновение ока. Я не стал тратить дополнительное время на выяснение его личности. Сейчас это не поможет. Я направился к дому, заметив Лэндри, который выбегал из-за угла с другой стороны. У него на лбу была глубокая рана, вероятно, от удара прикладом пистолета.
– Какого черта?
– Подъехала машина, и прежде чем я понял, что происходит, из нее выскочили четверо мужчин и налетели на меня. Я на пару минут отключился, – сказал Лэндри, все еще тяжело дыша. – Что, блядь, происходит?
Из дома выбегало все больше гостей, суматоха становилась просто нелепой.
– Это вопрос дня, черт возьми. Нам нужно их всех ликвидировать.
– Послушай. Я думаю, они искали кого-то конкретного, – добавил Лэндри.
– Почему ты так говоришь?
– Потому что перед тем, как потерял сознание, я услышал, как один из них сказал «найди ее». Ее? О ком, сука, они говорили?
О ней. Мой инстинкт сработал быстрее.
– У меня такое чувство, что это Зои. Зайди в дом. Ликвидируй там их всех. Охраняй дом.
– Куда, блядь, ты идешь?
– Защищать человека, за которым они пришли.
Похищение дочери Армана было бы безотказным способом обречь на муки всю семью. Я бросился назад, туда, откуда пришел, к теплице. Я пробежал не более двадцати ярдов, когда услышал ее пронзительный крик.
Нет. Нет. Нет!
Я бежал так быстро, как только мог, хватая ртом воздух, пока гнев охватывал меня. Как только я завернул за угол садового домика, то увидел, что она борется со своим похитителем. Хотя Зои уже была в непосредственной опасности, они вели ее через лес в направлении улицы, ведущей к границе участка Армана. Их было двое. Приближаясь, я старался не шуметь, понимая, что у меня есть около двух минут, прежде чем ситуация станет более опасной. Я достал оружие мертвого наемника, используя в своих интересах то, что я в совершенстве владел обеими руками.
– Отпустите ее, и, возможно, вы останетесь живы, – скомандовал я, направляя оружие на каждого из мужчин в масках.
Как и ожидалось, придурок, державший ее, развернулся и прижал дуло пистолета к ее лбу. Она зашипела, ее глаза метались из стороны в сторону, пока она боролась с рукой, обхватившей ее за шею.
Единственное, на что я мог положиться, так это на то, что Зои была обучена. Она знала, как вести себя в подобной ситуации. Я научил ее тонким жестовым и мимическим командам, которые должны были пригодиться.
– Я так не думаю. – В голосе мужчины не было акцента. Как и у других засранцев, которых я бросил, у него не было заметных черт. Они были просто наемниками, посланными сорвать вечеринку и посеять хаос. Если бы они хотели убить кого-нибудь, включая Франсуа, они были бы уже мертвы. Их целью было захватить Зои.
– Отличный ход, – сказал я, подходя ближе.
Второй придурок попытался отступить на шаг, как будто я мог позволить ему напасть на меня. В этот момент ситуация стала угрожающей. Я подал знак рукой с оружием в руке, ухмыляясь и не сводя глаз с Зои.
Я был предельно сосредоточен, когда направил оружие, которое держал в левой руке, на парня номер два, издав громкий рев, когда Зои изо всех сил наступила нападавшему на ногу. Этого оказалось достаточно, чтобы ослабить хватку мужчины. Она изо всех сил ударила его локтем в живот, прежде чем отскочить в сторону, броситься на землю и скрыться в темноте.
Именно так, как я учил ее делать.
Затем я быстро произвел три выстрела один за другим.
Зои вскрикнула через несколько секунд, и я большими шагами направился в ее сторону, присел на корточки и заключил ее в объятия.
– Я с тобой. Все кончено.
– Я так испугалась, – выдавила она. – Но я знала, что ты придешь.
Когда я поднял глаза, Тони и еще один солдат бежали к нам.
– Господи Иисусе. – Солдат развернулся по кругу, чтобы убедиться, что никто не попытается напасть на нас.
– Последние выблядки сбежали. Они ушли. – Второй солдат был с Арманом много лет и хорошо разбирался во всех аспектах защиты.
Я помог Зои подняться на ноги.
– Это именно то, что они планировали. Нам нужно вернуться в дом. Вызовите бригаду уборщиков. Я хочу, чтобы с этим беспорядком разобрались.
– Что хочешь, чтобы я с ними сделал?
– Положи их на лед. Если кто-то из них жив, оставь его в таком состоянии.
Тони кивнул.
– Я распоряжусь, чтобы их собрали. Ты же знаешь, что полиция обязательно появится.
– Я с этим разберусь. Просто делай свое дело.
Зои прижалась ко мне, когда я обнял ее за плечи.
– Они хотели меня. Почему?
– Чтобы использовать против твоего отца.
Я повел нас к дому, продолжая осматривать периметр. Что меня больше всего беспокоило, так это то, что ублюдкам почти удалось выйти сухими из воды. Охрана ослабла, и тот факт, что никто не нападал на дом в течение многих лет, позволил всем, включая Армана, ослабить бдительность.
– Ублюдки. Ты спас меня. Я знала, что так и будет. Ты всегда был моим героем.
Ее слова почти пробили дыру в моем сердце, достаточно большую, чтобы я погрузился в еще один слой тьмы. Я знал, почему она сделала это заявление, но в тот момент я чувствовал себя полным неудачником. Я позволил своему члену помешать мне, чего, как я обещал себе и своему лучшему другу, никогда не произойдет. Я поклялся на крови защищать Зои ценой своей жизни, что было сделано больше лет назад, чем я мог сосчитать. Я размыл границы дозволенного. Я подверг ее жизнь опасности.
– Давай же. Пойдем, отведем тебя внутрь, – промолвил я ей, игнорируя гигантского слона в комнате. Мне нужно было убедиться, что она понимает: то, что мы пережили, больше никогда не повторится, но это только после того, как ситуация будет урегулирована.
Когда мы вошли в дом, жуткая тишина мгновенно заставила меня насторожиться.
Затем, как только мы вошли в один из коридоров, я услышал какой-то шум. Лэндри бежал на кухню.
– Что, сука, происходит? – я зарычал, увидев ужас на его лице.
– Арман. Он бился с одним из проникших. И он ранен. Дело плохо.
ГЛАВА 9
Мэддокс
Больницы.
Прошло много времени с тех пор, как я был в них в последний раз, но старое чувство отвращения к холоду и суровой обстановке вернулось. Я стоял, опершись рукой о стену, и смотрел в окно на оживленную парковку. С момента прибытия сюда я пребывал в глубокой задумчивости, воспоминания о прошлом не давали мне покоя.
Я взглянул на пластиковый стаканчик в своей руке, горький вкус дешевого кофе – это все, чего я заслуживал, даже если бы мне хотелось выпить глоток бурбона или всю чертову бутылку. По прибытии, Армана сразу же отвезли в операционную, пуля задела легкое. Это все, что нам сказали, кроме того, что его ранения были опасны для жизни.
Это была моя вина, и только моя, что Рэйвен может потерять человека, которого любит, отца своего любимого ребенка. Она была очень сильной, но не в этот день. Предполагалось, что это будет праздник, торжественное мероприятие с семьей и друзьями. А все превратилось в кошмар. Она все еще не посмотрела на меня и не произнесла ни единого чертова слова, но я чувствовал, что она винит меня в том, что меня не было рядом с ним.
Черт возьми, она и должна.
Вина не была тем чувством, к которому я привык, раскаяние не входило в мой словарный запас, но этой ночью я тонул в нем. Даже Зои держалась от меня на расстоянии, что мучало мужчину внутри меня, того, кто хотел укутать ее в кокон. Я потер глаза, тупая боль в них осталась даже после того, как я проглотил «Тайленол», будто леденец. Сколько, черт, часов прошло? Я взглянул на часы. Была уже половина третьего ночи. Хоть я и не был врачом, но операция длилась слишком долго. Это означало, что шансы Армана выжить были равны нулю.
Блядь. Я не был верующим, но в этот момент я бы попробовал практически все. В чем я был уверен, так это в том, что я планировал выследить ответственного за это человека, как собака.
Не было никаких новостей о людях, которые были ответственны за это, никаких заявлений из укрытий, как это часто делают враги. Хуже всего было молчание, неизвестность подталкивала всех к краю пропасти. Последнее, что нам нужно было делать – это реагировать, не узнав всех подробностей. Однако было слишком много эмоций, и я боялся, что будут приняты судьбоносные решения.
Франсуа стоял рядом со мной, его гнев был таким же сильным, как и мой. Он отказался от госпитализации, оттолкнув врачей скорой помощи, когда они предложили ему помощь. Его рука была на перевязи, но, зная этого человека, я понимал, что это ненадолго. На данный момент он – глава семьи, пока Арман не поправится. Он стоял, уставившись в окно, как будто кто-то из нас или мы оба могли найти там ответы, хотя на данный момент их не было.
– Ты сделал все, что мог, Мэддокс, – заявил он с усталостью в голосе.
– Да? Моих стараний явно оказалось недостаточно.
– Ты спас Зои. Ты позаботился о том, чтобы Рэйвен и Гейб были защищены. Черт возьми, твой инстинкт спас мою прекрасную жену и сестру от этого безумия. Ты, черт возьми, герой, Мэддокс, и пришло время тебе начать вести себя соответственно.
– Нахуй все это! – я воскликнул слишком громко, привлекая внимание Лэндри и нескольких других солдат. Я покачал головой, ярость только усилилась.
Франсуа хлопнул меня по плечу.
– Знаю, ты волнуешься, но Арман крепкий орешек. Он справится.
– Не знаю. – Я растолкал всех, прижимая руки к ране, пока другие звонили в 9-1-1. Он чуть не истек кровью по дороге в больницу. Меня же оставили на месте разгребать все последствия, проследить за тем, чтобы все было улажено, и заставили разбираться с полицией, когда они прибыли на трех патрульных машинах.
Конечно, они были у нас на быстром наборе, большинство из них так или иначе находились под нашим контролем, но когда стреляли в знаменитостей, а двое политиков были ранены в процессе, это не сулит ничего хорошего для сохранения мира или альянса в целости. По крайней мере, они собрали отчет и уехали, но я не сомневался, что им еще придется вернуться.
– Ты позвонил своему отцу?
– Да, – ответил он. – Мама и Папаша вернутся из Италии, как только смогут.
– Как они?
Франсуа покачал головой.
– Ты же знаешь Папашу. Угрожает сжечь Новый Орлеан дотла, чтобы найти виновных.
– С кем Арман разговаривал по телефону?
Он прищурился и повернулся ко мне.
– Понятия не имею. Что он тебе сказал?
– Дело не в том, что он сказал, а в том, чего он не сказал.
Фыркнув, глава семьи сделал вид, что бьется головой о стену.
– Арман думает, что может со всем справиться по-своему. Он не понимает, что у нас есть старые враги, которые больше всего на свете хотят проникнуть в Новый Орлеан.
– Он это понимает. Просто отказывается верить, что это может стать проблемой.
За время своего правления глава семьи нажил себе столько врагов, что было бы практически невозможно выбрать только одного претендента для атаки. Хотя я и пытался следить за ними на протяжении многих лет, даже я стал слишком самоуверенным, учитывая изменение бизнес-модели и переход к законной деятельности. Я был полным идиотом.
Франсуа кивнул, поймав взгляд своей жены Делани.
– Южноамериканцы поклялись отомстить после нашей последней войны с ними.
– Это было много лет назад. Прошли чертовы годы. Весь мир Альтуро рухнул после того дерьма, которое творилось в Ки-Уэсте. – Рафаэль Альтуро, жестокий диктатор южноамериканского картеля, за несколько лет до этого чуть не уничтожил империю Тибодо, подойдя к ликвидации организации ближе, чем кто-либо другой. Поставки алмазов были прекращены на некоторое время, но Арман не позволил новому прибыльному и очень легальному бизнесу простаивать так долго.
В то время как мы использовали альянсы, чтобы навести порядок в Картахене, едва не превратив могущественную империю Альтуро в бесполезную развалину, у всех нас в голове засела мысль, что однажды кто-нибудь восстановит то, на чем остановился разрушенный режим.
Только это было не похоже на южноамериканцев. Это было что-то более близкое к нашему дому.
– Да, но мы не можем сбрасывать со счетов такую возможность, – произнес Франсуа. – Как только узнаем о состоянии Армана, проведем встречу, в том числе и с Папашей.
– Может это кто-то из его прошлого?
Он посмеялся.
– Может быть. За эти годы у отца появилось чертовски много врагов, Арман же пытался стать миротворцем.
– То, чего ты терпеть не мог.
На его лице появилось странное выражение.
– Давай просто скажем, что я бы повел себя совершенно по-другому.
Да, он бы так и сделал, что раздражало Армана и было единственной причиной, по которой они ссорились.
– Тебе нужно отдохнуть и собраться с силами. Возможно, у тебя появится шанс сделать именно это. – Я повернулся к Франсуа и пристально посмотрел на него.
– Знаешь, что забавно? – рассеянно спросил он, и в его голосе слышалась усталость. – Это не то, чего я хочу. Ни в малейшей степени. Может быть, это потому, что с тех пор, как я познакомился с Делани, я лучше понимаю, чего Арман пытался достичь.
– И чего же?
Он обдумал свой ответ, прежде чем дать его.
– Нормальности. Если такое вообще существует в нашем мире. Место, где нашим детям не нужно будет оглядываться через плечо или иметь телохранителей. Это то, чего добивался Арман, и он говорил мне об этом в течение очень долгого времени. Просто я этого не понимал.
– Ага, и именно отсутствие должной охраны усугубило это ужасное событие.
– Может и так, но неприятности могут случиться с каждым в любое время. Я не могу винить его за то, что он хотел, чтобы возвращение его дочери было таким, каким он надеялся его видеть. Я отправляю Томаса в Техас, чтобы он занялся там бизнесом.
Я кивнул, заметив, что мужчина расхаживает по больничному коридору, пытаясь утешить Рэйвен, свою дочь. Он также был Арману как брат, рос вместе с ним, пока не ушел из семьи примерно в то же время, когда появился я. Бывший агент ФБР, которого когда-то считали предателем, за несколько лет до этого занял руководящую должность в компании, оставив свою прежнюю позицию.
– Это хорошая идея. Ему нужно проверить и убедиться, что Девин Карлос снова не поднял свою уродливую голову. Этот человек много лет назад доставил нам неприятности, приложив руку к тому, что Рэйвен и Зои чуть не погибли во время того ужасного пожара на складе, и одновременно пытаясь завладеть нашей опорным пунктом в Техасе. Я винил себя за то, что не был рядом с Зои, как должен был, но все пошло наперекосяк. Как и в случае с Альтуро, южноамериканским диктатором, который оставался в заключении. Я пытался убедить Армана устранить обоих врагов, но он решил иначе.
К этому моменту я уже составил мысленный список самых жестоких врагов, с которыми семейная империя сталкивалась за последние несколько лет. Два имени пришли на ум слишком быстро, остальные же были неспособны спланировать операцию возмездия, подобную той, что мы только что пережили.
– Сомневаюсь, что Девин был бы настолько глуп.
– Ты готов поставить на кон жизнь кого-нибудь из членов семьи? – я внимательно посмотрел на Франсуа.
– Нет, ты прав. Я попрошу Томаса разобраться с текущей ситуацией Девина и выяснить, нет ли какой-нибудь необычной активности в Южной Америке.
– Хорошо. Чем скорее мы исключим тех, кто потенциально может быть ответственен за это, тем лучше.
– Согласен. Иди к Зои, Мэддокс. Ты нужен ей. На случай, если ты не заметил, когда ты входишь в комнату, солнце встает и садится для этой девушки, и она просто загорается, – он кивнул в противоположный конец приемной. – Она очень тяжело все это воспринимает.
Какого хуя? Я не был уверен, что на это сказать.
– Она видит во мне какого-то ебаного героя, которым я не являюсь.
– Ну вот, ты опять себя недооцениваешь. Стань для нее героем. Особенно, если что-то случится с Арманом.
Что-то. Он имел в виду, если мужчина испустит свой последний вздох. Если это произойдет, я никогда себе этого не прощу. Тогда я стану тем, кто сожжет весь город дотла, если то потребуется, чтобы найти виновного.
– Если случится эта трагедия, ты будешь нужен мне рядом со мной. Это понятно? – на мой взгляд, Франсуа сказал это слишком небрежно. – Ты заместитель.
– Если ты боишься, что я стану уклоняться от своих обязанностей, не стоит. Я непревзойденный бизнесмен.
– Это не то, для чего ты мне нужен, друг мой. Твои мускулы и хакерские навыки стоят каждого пенни, которое платит тебе мой брат. – Он поднял голову, встретившись со мной взглядом.
Хотя мне хотелось поспорить с этим человеком и его логикой, я чувствовал, что у него есть причина для того, что он говорит, которая больше связана с его недоверием к кому-то еще в империи Тибодо. Всегда существовала вероятность, что кого-то подкупят, используют шантаж, чтобы заставить переметнуться, но с тех пор, как подобное происходило, прошло много времени. И поскольку бизнес был почти на сто процентов законным, время было выбрано странное.
За исключением возвращения Зои, к которому я продолжал возвращаться. Была ли какая-то вероятность, что это имело к ней большее отношение, чем кто-либо из нас предполагал? Я не мог игнорировать такую возможность. Может быть, я смог бы выяснить, не попала ли она в какую-то беду, благодаря моим компьютерным навыкам.
Хакерство начиналось как не более чем развлечение, способ сбора информации, когда мне было за двадцать. Я стал чертовски хорош в этом, мог ускользнуть от внимания систем безопасности практически любой организации, какой бы сильной они себя ни считали. Это касалось даже военных, ЦРУ и Управления по борьбе с наркотиками. Это не имело значения. Однако в последнее время в таком времяпрепровождении не было необходимости.
– Понятно, – сказал я ему, не готовый пока поднимать тревогу, по поводу Зои в частности. Я никогда не видел Франсуа таким обеспокоенным, даже сильнее, чем когда он был вынужден сражаться лицом к лицу с Альтуро, чтобы спасти жизнь Делани.
Он направился к тому месту, где Делани сидела на одном из неудобных диванов. Еще один быстрый взгляд в сторону Зои, и я понял, что она исчезла. Какого хрена? У нее были строгие инструкции всегда держать свою задницу в этой комнате, если только у нее нет вооруженного сопровождающего. А это я был ее ебаным телохранителем.
Я двинулся в сторону коридора, поглядывая то в одну, то в другую сторону, замечая, как ее длинные темные волосы развеваются за спиной, пока она направляется Бог знает куда. Я начал бежать трусцой, расталкивая слишком многих людей для этого времени суток. Произошла чрезвычайная ситуация, команда первой помощи бежала рядом с человеком на каталке, заставляя всех отойти в сторону. Именно подобным дерьмом и могли воспользоваться нападающие.
Они выполняли важную миссию, за исполнение которой им чертовски хорошо платили. По крайней мере, двое из них, а может, и больше, сбежали, и они предпочтут умереть, вместо того чтобы вернуться к тому, кто их нанял, с пустыми руками. Вот так летят головы и проливается кровь. Я ударился всем телом о пост медсестры, полностью потеряв ее из виду. Как только врачи и медсестры прошли мимо, я бросился бежать, постоянно оглядывая мрачный коридор.
Я проскользнул мимо другой зоны ожидания, и что-то привлекло мое внимание. Резко остановившись, я отступил назад и с облегчением вздохнул, увидев Зои, стоящую перед торговым автоматом. Гнев попытался вытеснить все остальные эмоции. Я сделал четыре больших шага и, схватив ее за руку, прижал к стене рядом с торговыми автоматами.
– Какую часть о том, что нельзя покидать главный зал ожидания, ты не поняла? – я старался говорить тише, но был раздражен, ненавидя тот факт, что контроль вновь был утерян.
Ее лицо сморщилось, и она отдернула руку.
– Я захотела содовой. Окей? Вот и все. Ради бога, мы в больнице.
Когда она попыталась обойти меня, я поставил руки по обе стороны от нее.
– Тебе нужно начать меня слушаться.
– Я слушаюсь. Здесь ничего не случится. – Она посмотрела мне в глаза, потрясенная тем, что, по ее мнению, я мог предположить что-то настолько нелепое. Как, черт возьми, я мог достучаться до нее? Возможно, пребывание в Нью-Йорке не пошло ей на пользу.
– Твой отец когда-нибудь рассказывал тебе о том случае, когда я принял на себя пулю вместо него?
– Только то, что ты не колеблясь сделал это. Почему ты спрашиваешь меня об этом?
– Нет, все было не так, я сделал это, потому что тогда, как и сейчас, это моя работа – обеспечивать твою безопасность. Арман знал, что к чему. Он был обучен справляться с опасностью. Но это не означало, что ублюдки, которые пытались лишить его жизни, чтобы убрать его из иерархии семьи, не пытались сделать это снова. Это произошло в этой самой больнице. Меня только прооперировали, а он совершил гребаную ошибку, выйдя прогуляться в одиночестве. В тот день он чуть не умер и умер бы, если бы в последнюю минуту не сработал его инстинкт.
Ее губы искривились от разочарования и нового осознания страха. На мой взгляд, это было хорошо.
– Я этого не знала.
– Нет, не знала. А хочешь узнать, на что пошел тот человек, чтобы попытаться покончить с его жизнью? – спросил я.
– Даже если я не хочу, уверена, что ты мне расскажешь.
– Да, расскажу, Зои. Мужчина зарезал врача и затащил его тело в кладовку. Затем он присвоил себе личность мужчины. Слава богу, инстинкт твоего отца сработал безотказно. У тебя же нет таких инстинктов.
– Как ты можешь быть так в этом уверен? – она вздернула подбородок, к ней вернулось упрямство.
– Потому что твой отец делал все, что было в его силах, чтобы уберечь тебя от кошмара, который время от времени поднимал свою уродливую голову. На мой взгляд, это было ошибкой. – Ее запах снова ударил мне в ноздри, лишая возможности ясно мыслить.
