Текст книги "Проблемный игрок (ЛП)"

Автор книги: Пайпер Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Я жду у двери, наблюдая, как девушки обнимаются на прощание. Они подолгу не отпускают друг друга; Онор что-то тихо шепчет в волосы Хедли, и та отвечает кивком.

Поверх плеча подруги взгляд Онор находит меня.

Я не отвожу глаз.

Она тоже.

Коротко махнув на прощание, я выхожу на улицу. Со стороны наверняка кажусь полным мудаком, но меня вероятнее всего вывернет наизнанку в ближайшие кусты.

На улице тихо, только-только начинают загораться фонари.

– Ты в порядке? – Хедли берет меня за руку, пока мы спускаемся с крыльца.

– Нет.

Замерев на тротуаре, я бросаю взгляд на дом, гадая, не подглядывает ли Онор из-за шторы.

Затем смотрю на девушку, однажды пообещавшую остаться со мной. На ту, что откликнулась на слово «мама» и без остатка вложила всю душу в моего сына, в жизнь и друзей. И с ужасом осознаю, какие разрушительные последствия повлечет за собой исповедь.

Больше всего на свете хочется уберечь ее от грядущей боли, но я не в силах – и от собственного бессилия внутри все сводит мучительной судорогой, какой я еще никогда не испытывал.

– Кажется, я понял, кто биологическая мать Таннера, – голос звучит хрипло, слова даются с огромным трудом.

Хедли замирает, словно громом пораженная, а у меня язык не поворачивается озвучить правду. На данном этапе любое имя стало бы для нее тяжелым ударом, но именно это – особый, изощренный вид пытки.

– Думаю, это Онор.

Мимо проезжает машина.

Хедли во все глаза смотрит на меня; я вижу, как смысл сказанного медленно, но верно доходит до ее сознания.

– Нет, – она качает головой и пятится.

С трудом сглотнув, я киваю.

– С чего ты взял? – наконец выдавливает Хедли.

И я рассказываю.

Про знакомое лицо, которое никак не мог вспомнить. Про рукопожатие. Про татуировку колибри, которую когда-то видел и только сейчас осознал, где именно. Про ночь в клубе сразу после возвращения из Кабо.

И под конец – про разговор двух старушек.

Я вижу, как глаза Хедли застилает неподдельная боль по мере осознания правды.

– Ты уверен? – тревожно косится она на дом.

– Абсолютно, – киваю я, на секунду прикрыв глаза.

Хедли снова поворачивается, и сердце разрывается на части при виде отчаяния, исказившего ее прекрасные черты.

Никогда прежде я с такой силой не ненавидел человека, которым был раньше.

Глава 55 Хедли

Глава 55Хедли

Я не помню, как мы сели в такси, и совершенно не помню дорогу домой.

Помню только руку Истона в своей. И помню, как он спросил, все ли в порядке.

Все, что я могу – это кивнуть, но это не так. Я не в порядке.

Он переспал с моей лучшей подругой. Моя лучшая подруга переспала с ним.

Сейчас мы стоим на тротуаре перед домом, собираясь пройти через ворота охраны, и тут меня осеняет.

– Она знала, – острая боль заставляет меня схватиться за грудь.

Истон останавливается, придерживая калитку, но я не захожу.

– Я рассказала о нашем первом разе, рассказывала... и о каждом разе после этого. Она знала, кем ты был, – на глаза наворачиваются слезы. Не знаю наверняка, от злости или от обиды. Наверное, и от того, и от другого.

Я прохожу через ворота, и он обнимает меня за плечи, пока мы поднимаемся в квартиру.

Сейчас я чувствую себя ужасной эгоисткой. Он ведь только что узнал, кто мать Таннера. Для него это тоже огромное потрясение.

– Как ты? – спрашиваю я.

Он тихо усмехается, набирая код на панели:

– Я... на самом деле, не знаю.

Мы заходим внутрь, и вид разбросанных по комнате вещей Таннера просто разбивает на куски.

Как она могла? Онор не могла не понимать, что делает, когда спала с Истоном в ту ночь. Нет ни единого шанса, что она не знала, кто он такой.

– Почему? – спрашиваю я, поднимая одеяльце Таннера и прижимая его к груди. – Я столько рассказывала, Истон. Все это время рассказывала о нас все. О своих чувствах... и о том, что Таннер назвал меня мамой, – голова идет кругом, и я опускаюсь на диван. – О господи, Истон. Я сказала, что ее сын назвал меня мамой.

Я прячу лицо в ладонях, и слезы текут по щекам.

Я не хочу плакать.

Не хочу перетягивать все внимание на себя, но мне невыносимо тяжело.

Я понятия не имею, что и думать.

– Почему она ничего не сказала?

Истон садится на диван.

– А почему она его бросила? Есть масса вопросов, ответов на которые мы не узнаем, пока не поговорим с ней.

– И я хочу сделать это немедленно.

Истон бросает на меня выразительный взгляд.

– Почему мы не можем? – спрашиваю я.

– Она оплакивает бабушку, – говорит он, такой собранный,невозмутимый .

– Ты что, не злишься? – я вскакиваю и подлетаю к окну, уставившись на улицу.

– Конечно злюсь.

– Ну так, может, поведешь себя соответственно? – голос звучит резче, чем я планировала. – Потому что я чувствую, как земля уходит из-под ног, а ты просто... – я указываю на него рукой. – Сидишь.

Истон никак не реагирует на выпад, и от этого становится только хуже.

Я поднимаю руки и массирую виски.

– Прости. Это было несправедливо.

– Все нормально.

Я качаю головой.

– Не нормально.

И тут на глаза снова наворачиваются слезы. Не из-за того, что сказал он или сказала я, а из-за того, что едва не наговорила жестокостей единственному человеку, который этого не заслуживает, и все равно не могу остановить землю, которая плывет из-под ног.

– Я переспал с лучшей подругой девушки, которую люблю, и зачал с ней ребенка, о котором мечтал бы, чтобы он был от моей жены. Уж поверь, я в бешенстве.

Мои плечи опускаются, и мы смотрим друг на друга через всю комнату.

Мне хочется броситься к Истону. Хочется забраться к нему на колени. Почувствовать ту безопасность, которую всегда ощущаю в его объятиях, и услышать, как он шепчет, что все будет хорошо. Но как это возможно? Время вспять не повернуть.

На какую-то секунду мозг устремляется туда, куда я не хочу его пускать. Он задает вопрос, на который я отчаянно жажду получить ответ: изменит ли это то, что между нами?

Я тут же обрываю эту мысль.

Не изменит. Я знаю, что не изменит.

Но сам факт того, что вообще задалась этим вопросом, пугает до чертиков.

– Нам нужно забрать Таннера, – я резко срываюсь с места и иду через комнату.

– Не нужно, – он отрезает путь, преграждая дорогу. – Келли справляется. Написала, что с ним все хорошо. Спит на полу рядом с Эллис. Она прислала фотку, – он тянется за телефоном.

– Нет, мне нужно его увидеть, – я отталкиваю его руки и проскальзываю мимо.

– Не нужно.

Истон непоколебим, и я ненавижу его за это, хоть и знаю, что несправедливо.

– Что, прости? – я резко оборачиваюсь и сверлю его взглядом.

– Забудь, что я сказал.

Я поднимаю руки.

– Я не понимаю. Как все это вообще произошло?

Слезы, которые я изо всех сил сдерживала, хлынули из глаз, стекая по щекам. Я смотрю на Истона и качаю головой.

Он сгребает меня в охапку.

– Знаю... но мы через это пройдем. Будет нелегко, но ничего не меняется, ты понимаешь? – он отстраняется, и глаза встречаются с моими. – Нас, – он переводит палец с себя на меня. – Нас троих... это никак не коснется.

Единственное, что мне всегда помогало, – это побег.

Истон обнимает меня еще крепче, и я закрываю глаза.

Впервые в жизни инстинкт дать деру кажется абсолютно неправильным. Я не хочу уходить. Хочу остаться ровно там, где нахожусь сейчас.

Звонит домофон.

Я распахиваю глаза и встречаюсь с ним взглядом.

Мы оба знаем, кто это.

– Не отвечай, – шепчу я.

Истон долго смотрит на меня.

– Помни... нас это не коснется. Но никогда не вернемся к тому, что было, если не доведем дело до конца.

Он нажимает кнопку, впуская ее в нашу жизнь.

Глава 56 Хедли

Глава 56Хедли

Даже не знаю, чего я ожидала. Что она заявится с рогами и гигантскими клыками? Может, еще и с зеленой кожей, чтобы сразу было видно чудовищную натуру?

Сейчас Онор должна выглядеть иначе. А не стоять все в том же черном платье, в котором хоронила бабушку, словно ничуть не изменилась.

Истон придерживает дверь, но переступает порог она не сразу. Волосы все так же заколоты наверх, а глаза покраснели от слез. И я всей душой ненавижу рвущееся наружу желание помочь с этим справиться. Будто дружба никуда не делась. Хотя должна была разлететься на миллион осколков.

Стоит Онор войти, как я инстинктивно отшатываюсь.

Истон закрывает дверь и отходит в сторону, давая нам пространство. Я одновременно благодарна за это и страшно злюсь, ведь совершенно не представляю, как вести себя с некогда лучшей подругой, когда между нами разверзлась такая зияющая пропасть.

Мы обе молчим.

На глаза Онор наворачиваются слезы, и она плотно сжимает губы – верный признак того, что изо всех сил пытается не расплакаться. Знакомое выражение лица, виденное тысячекратно. Точно так же она рассказывала об уходе матери или о том, какое отчаяние на нее нахлынуло, когда бабушка только заболела.

Только не это, проносится в голове.Нельзя ее жалеть.

– Почему? – голос звучит куда увереннее, чем я себя чувствую.

– На этот вопрос так просто не ответишь, – отзывается она, опустив взгляд на мыски туфель.

– Может, присядете? – предлагает Истон. – А я пока принесу воды.

Мы переходим в гостиную, и я сверлю Онор взглядом, пока та осматривается. Повсюду разбросаны вещи Таннера, однако на ее лице не дрогает ни единый мускул.

Она что, совсем вымерла? Бросила родного ребенка, оставила расти без матери.

– Он здесь? – тихо интересуется Онор.

Подошедший Истон протягивает бутылки с водой, после чего присаживается на подлокотник дивана.

– Гуляет, – отвечает он, за что я мысленно говорю спасибо.

– Онор, – одно короткое имя звучит как ультиматум, жесткое требование объяснить, как она могла так предать меня. И собственного сына.

– Как ты догадался? – спрашивает она, глядя на Истона.

Серьезно? Ее волнует именно это?

– Татуировка... плюс меня не покидало чувство, будто мы знакомы, а потом случайно услышал, как две женщины обмолвились о ребенке.

– С чего начать? – кивает подруга, до крови закусив нижнюю губу.

Кровь вскипает от гнева: она явно юлит, пытаясь уйти от главного – из-за чего на самом деле все произошло.

– Начни с самого начала. Ты же прекрасно знала, что мы с Истоном встречались...

– Знала, – признается она. – Но я считала его обычным бабником, – Онор косится на Истона и добавляет: – Без обид.

– Все нормально, так оно и было, – Истон переводит взгляд на меня: – Раньше. Не теперь.

Я киваю, прекрасно понимая, к чему эти слова. Оправдываться необходимости нет.

– Даже не знаю, как объяснить. Зависть? Одиночество? Отчаяние от того, во что превратилась жизнь? Ты вечно врывалась в нашу глушь эдаким свежим ветром и взахлеб рассказывала обо всех тех потрясающих событиях, что происходили в поездках. О новых знакомствах, о белоснежных пляжах и лазурном океане. О невероятно вкусной еде и умопомрачительном сексе.

Истон удивленно приподнимает брови, а я лишь коротко качаю головой: мол, не время.

– Я хотела такой же жизни. Мечтала посмотреть мир, но не могла просто так бросить на произвол судьбы женщину, которая положила жизнь на мое воспитание. Чувствовала себя загнанной в угол, а потом корила себя за подобные мысли. И вот ты пришла и рассказала о... – Онор бросает взгляд на Истона. – О тебе. Вывалила все подробности: какой он славный, как с ним весело, где зависает, что вытворяет в постели.

Истон снова косится в мою сторону, вопросительно изогнув брови.

– О том, как легко с ним жилось. Никаких тревог и забот, а потом... Эрик бросил меня, уволили из-за частых прогулов, бабушка попала в больницу после падения, а я просто сидела и бездумно листала ленту в телефоне. Аопалась фотография Истона, и я подумала: «А каково это – хотя бы на одну ночь оказаться на месте Хедли?»

Все внутри сжимается.

– Ну я и нарядилась и отправилась в клуб, куда он тебя столько раз звал. Проскользнула в ВИП-зону за компанией какого-то парня из соседнего кабинета, который проявил ко мне интерес. Ну и... в общем... – Онор поднимает глаза и встречается со мной взглядом. Слава богу, в них хотя бы виднеется раскаяние. – Все и случилось.

– Мы хоть предохранялись? – спрашивает Истон.

– Очевидно же... – фыркаю я.

– Да, – кивает она. – У тебя точно был презерватив, я потом обертку на полу увидела, так что, полагаю, да. Но потом случилась задержка.

Хочется засыпать ее градом вопросов, но я сдерживаюсь, давая Онор возможность продолжить рассказ.

– Я думала рассказать, – обращается Онор к Истону, – но потом решила, что ты все равно не поверишь. Пришлось бы что-то доказывать, делать тест на отцовство. Бабушка постоянно кочевала из больницы в больницу, на новой работе и без того были недовольны моими отгулами... Мне было до смерти стыдно: ты ведь был вдрызг пьян, и я думала, даже не вспомнишь. А признайся я – пришлось бы все рассказывать и Хедли, а меня и так сжирала вина за содеянное. И я подумала, что справлюсь. Выращу его в одиночку.

– То есть ты вообще не собиралась ничего говорить? – перебивает Истон.

Она кивает.

Тяжело вздохнув, он уходит на кухню. Я молчу, давая Истону время переварить дикую мысль: не брось она Таннера, он мог бы никогда так и не узнать о существовании сына.

– Почему ты бросила Таннера? – спрашиваю я.

Слезы с новой силой катятся по щекам, но она переводит взгляд на Истона, который как раз возвращается с бутылкой пива.

– Я не справлялась. Было слишком тяжело, я тонула. Бабушка как-то сказала, что лучшее, что было в ее жизни, – это мое воспитание. А я-то считала себя обузой, из-за которой она не могла жить нормально после того, как мать меня бросила. И тогда впервые поняла, что, должно быть, чувствовала мать. Мне едва ли не захотелось сказать ей спасибо за то, что вовремя осознала ю неспособность растить ребенка, – ведь благодаря этому бабушка подарила мне дом, полный любви и безопасности, – Онор смотрит на Истона.

– Когда я его оставила... – голос Онор ломается. – Бабушка только-только вернулась из реабилитационного центра. Денег не было совсем, удержаться ни на одной работе я не могла из-за постоянных отгулов на процедуры, и рядом вообще никого не было, – она прижимает пальцы к глазам. – Я понимала, что Истон сможет дать ему ту жизнь, которую сама дать не в состоянии. У тебя есть деньги на нянь, с тобой он никогда ни в чем не будет нуждаться.

Истон делает долгий глоток пива и искоса поглядывает на меня.

– Ты его биологическая мать. Скорее всего, в будущем он захочет узнать тебя поближе.

Меня поражает его способность разложить все в голове по полочкам, пока до сих пор пытаюсь переварить факт: малыш, который зовет меня мамой, на самом деле сын моей лучшей подруги.

– Почему же ты ничего не сказала, когда я вернулась? – спрашиваю я.

Она кивает, будто ждала этого вопроса.

– Я не представляла, что делать. Думала, вы просто спите без всяких обязательств, когда случайно оказываетесь в городе. В тот день в книжном, когда ты обмолвилась, что собираешься позвать Истона замуж, я просто онемела. Я ведь ни словом не обмолвилась о Таннере, и до того самого момента изо всех сил пыталась жить дальше. Все закрутилось так стремительно. Предложение, свадьба, вы стали настоящей семьей... Я понятия не имела, как признаться и какие вообще подобрать слова. Даже в собственных чувствах по этому поводу толком не разобралась. Я ведь только-только отказалась от малыша, твердо зная, что поступаю правильно. Что здесь он в надежных руках, а твое участие совершенно не входило в планы. Как уже говорила, уходя от него, я была свято уверена, что между вами нет никаких чувств.

Я вспоминаю Таннера в детском стульчике, весело разбрасывающего кусочки блинчиков. Таннера, обхватившего лицо Истона крошечными ладошками и гладящего колючую щетину. Таннера, произносящего «мама» и смотрящего на меня так, будто задает вопрос, ответ на который давно известен.

Но до дрожи ненавижу себя за то, что отчасти понимаю Онор. Она выносила ребенка, так ни в чем и не признавшись. Огромный, важнейший этап ее жизни прошел абсолютно мимо меня.

– Тебе следовало все рассказать, – голос срывается на едва слышный шепот.

– Знаю, – она лихорадочно размазывает слезы по щекам.

– Онор, я доверяла тебе тайны, о которых не заикалась ни единой живой душе, – голос уже откровенно дрожит, и я даже не пытаюсь с этим бороться. – Доверила абсолютно все. А ты сидела рядом, все прекрасно зная, и...

– Знаю, – ее голос тоже дает трещину. – Знаю, и мне безумно жаль. Было до одури страшно, я все ждала подходящего момента, а он так и не наступал, и чем дальше, тем становилось только хуже, и я... – она обхватывает себя руками, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. – Но я ведь все видела. Как сильно вы влюблены, как Таннер окружен лаской и заботой... В какой-то момент пришло четкое осознание: он именно там, где и должен быть. Что из тебя, конечно же, выйдет потрясающая мать, ведь была моим самым близким человеком еще с третьего класса. Уж если я сама не могла о нем позаботиться, то хотела бы доверить это именно тебе.

Медленно поднявшись с дивана, Онор подходит ближе и нерешительно опускается рядом.

– Знаю, тебе, наверное, этого не понять, да я и не прошу, но Таннеру суждено было стать твоим сыном. За прошедшие месяцы я искренне в это поверила. Пусть ни разу не видела вашу семью вживую, но даже на фотографиях она бросается в глаза – ваша любовь, – я слышу неподдельную искренность в ее словах, когда Онор крепко берет меня за руки.

Истон тактично выходит из гостиной, давая нам возможность поговорить наедине, хотя и остается неподалеку, в пределах слышимости.

– Прости, Хедли. Я вовсе не хотела, чтобы все так запуталось, но правда тобой горжусь.

– И чем же? – недоверчиво фыркаю я.

Обведя взглядом комнату, она тихо произносит:

– Ты нашла свое место.

– Онор, это твой сын.

– Нет, уже нет, – качает она головой. – После всех бесед и посиделок за кофе я кое-что решила. Он твой, и, сдается, мы обе прекрасно это понимаем.

Мы так и сидим, держась за руки и не отрывая друг от друга глаз.

– Я могу тебе помочь. Мы обязательно что-нибудь придумаем, – понятия не имею, как именно мы выкрутимся, но попытаться стоит. Ради Таннера я готова на все. Не хочу, чтобы однажды он бросился на поиски матери или начал гадать, почему оказался ей не нужен.

– Вот этого ты как раз и не понимаешь. Теперь я свободна, – она крепче сжимает мои ладони. – Я не хочу быть матерью. Не хочу еще восемнадцать лет быть намертво привязанной к человеку, отвечать за его благополучие. И не жду от тебя понимания... Я люблю его, правда люблю, но любви хватило на то, чтобы его отпустить, – ее слезы уже высохли, тогда как мои все так же катятся по щекам. – Мне стало легко, когда я оставила его Истону, но теперь на душе еще спокойнее – ведь я знаю, что у него есть ты.

– Онор... – я бессильно опускаю плечи.

– В этой ситуации в выигрыше абсолютно все, – качает она головой.

Я шумно выдыхаю, и наши взгляды все так же остаются прикованы друг к другу.

Злость никуда не делась. В голове до сих пор не укладывается ее поступок, однако в этот самый миг – как ни странно – меня переполняет благодарность.

– Спасибо, – я выпрямляюсь и крепко ее обнимаю. – Спасибо за все.

И произношу это абсолютно искренне. Как бы дико и неправильно ни звучало, но именно та ее ночь с Истоном подарила мне нынешнюю жизнь.

Глава 57 Онор

Глава 57Онор

Я нахожу место у окна, откуда видно, как взлетают и садятся самолеты.

Ручная кладь стоит рядом, а рюкзак лежит на соседнем сиденье. Все, что я беру с собой, поместилось в две сумки.

Этот день наконец настал, и от волнения сводит живот.

За последние два месяца я освободила и продала единственный дом, который когда-либо знала. Я прожила там тридцать один год, а теперь у меня нет постоянного адреса.

Я старалась дать Хедли и Истону личное пространство, и знаю, что как только сяду в самолет, эта часть жизни будет закрыта, и я начну новую главу. Таннер – их сын. Я подписала отказ от родительских прав, чтобы Хедли могла его усыновить.

И хотя до смерти испугалась, впервые услышав предложение Истона, сейчас я чувствую, что это абсолютно правильно. Чувствовала ли мама то же самое, когда оставила меня у бабушки и так и не вернулась? Я никогда этого не узнаю, но крошечная часть меня надеется, что она обрела покой.

До посадки остается всего пять минут, и я лезу в рюкзак, чтобы достать конверт.

Он пришел месяц назад в курьерском пакете вместе с банковским чеком.

Я перечитывала письмо бесчисленное количество раз, но именно сейчас, наконец делая шаг навстречу новой главе жизни, я чувствую, что должна прочесть его в последний раз.

Онор,

Надеюсь, ты не поймешь неправильно. Это не плата и не способ отблагодарить тебя за то, что передала Таннера нам.

Здесь нет никаких ожиданий. Никаких скрытых условий. Эти деньги – твои.

Я все пытался подобрать правильные слова, но правда в том, что благодаря одной-единственной ночи, одному выбору, у меня есть жизнь, о которой и мечтать не мог. Сын и жена, которых ни на что не променяю.

И ничего этого не было бы без тебя.

Так что спасибо. Искренне.

Я знаю, что ты вынесла на своих плечах больше, чем большинству людей выпадает за всю жизнь, и справилась в одиночку.

Надеюсь, куда бы жизнь ни забросила тебя дальше, она даст то, что ты искала. И надеюсь, эти деньги помогут купить свободу.

От человека, который понимает, что значит второй шанс – воспользуйся им.

Истон

P.S. Хедли просила передать, что шлет экстра-заряд радужной энергии.

Я аккуратно складываю его по старым сгибам и засовываю обратно в конверт.

Большинство людей решили бы, что я заплачу, но плакать больше не о чем. Я отплакала свое, когда оставила Таннера Истону. Отплакала на похоронах. Отплакала в такси по дороге к их квартире, и в те недели после, когда собирала вещи в бабушкином доме и пыталась понять, как жить дальше.

Я опускаю взгляд на запястье.

Я сделала эту татуировку в девятнадцать лет в салоне на Кларк-стрит, который, наверное, уже давно закрылся. До первого семестра в колледже оставались считанные месяцы, и я думала: хочу быть как колибри – лететь куда захочу.

А потом так никуда и не уехала, и просто оплакивала эту мечту.

Ухаживала за бабушкой. Смотрела, как Хедли присылает открытки и фотографии со всех уголков мира. Коллекционировала чужие истории, потому что своих не было.

Но теперь бабушка обрела покой, Таннер там, где и должен быть, а Хедли впервые в жизни пускает корни. А значит, кому-то из нас пора поехать и посмотреть, что там, в большом мире.

Зона ожидания заполняется людьми. Сотрудница авиакомпании занимает место за стойкой.

– Начинается посадка пассажиров группы А на рейс 847 до Кито, Эквадор.

Я встаю, закидываю рюкзак на плечо и качу чемодан к зоне посадки.

Сотрудница сканирует мой посадочный талон.

– Приятного полета.

– Спасибо.

Прямо перед тем, как шагнуть в телетрап, ведущий в самолет, я еще раз смотрю на конверт с письмом, бросаю его в урну и направляюсь на борт.

Пора начинать новую главу.