Текст книги "Самба (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 76 страниц)

Глава 3

Поднялась неслабая шумиха, сама Хитсуги прибыла в школу, чтобы вести расследование. Еще бы. Открытие портала в Гакидо посреди защищенной Оммедзи Гакуэн. Ходжо и Shenketsu Industry Group знатно пропесочили. Приговорили к смертной казни троих исполнителей, еще двоих отправили в тюрьму Тосимо на немаленький срок. Однако главные действующие лица избежали наказания, откупились, представив все как самодеятельность подчиненных. Себе они память успели почистить перед допросом. Самое главное – совет экзорцистов подписал петицию, которая исключала возможность становления клана Ходжо великим. А значит, с меня и других малочисленных кланов снималась метка лакомой мишени.

Перед Химари я извинился, как и перед сестрами Кавахару. Впрочем, никто из них не был на меня в обиде. Не я ведь приказывал Ходжо похищать девочку.

Когда-то Вакамацу был примерным учеником и подавал большие надежды. Вот только увлечение некромантией сгубило парня. Не зря ведь данную магию запрещают – некроэнергия слишком сильно влияет на рассудок. Как и многие до него, Вакамацу считал, что справится и не потеряет контроль, вот только его действия говорят об обратном. Да и дома у него обнаружили достаточно доказательств для вынесения смертного приговора.

На следующей неделе мне на парту легли два исписанных листка.

– Что это?

– Твое заявление об уходе из дуэльного клуба и заявление об основании клуба защиты аякаси, – объяснила Сидзука.

– Нашла людей, моя лоли?

Я вчитался в список обязательной пятерки первых членов кружка. Кроме моего имени там значились: Кавахару Миина и Минако, Масутани Такаги и Кусидзима Саяко.

– А это кто такая?

– Твоя фанатка из "Светоч Амакава", нано, – язвительно ответила водный дух. – Когда я намекнула, что ты будешь президентом клуба, они чуть из юбок не повыпрыгивали от радости.

– Гхм, ясно.

Куратором назначили профессора Седзо-сан, но она практически не появлялась в клубной комнате. Да, даже такому задрипанному клубу было положено отдельное небольшое помещение, где мы могли спокойно собираться после уроков. Я побывал на нескольких заседаниях клуба защиты аякаси. Одна Сидзука пылала энтузиазмом, да еще Минако, может быть. Все-таки она была обязана жизнью нашей водной целительнице. Тем не менее, подтвердилась мудрость, что в споре рождается истина. Если одна из главных причин вражды людей и аякаси – это невозможность определить их разумность, то мы решили работать в данном направлении.

– Поэтому, Юто, с тебя печати!

– И как мне их… хотя, если модифицировать подчинение, а потом добавить индикатор… Может, что и получится.

– Нано!

Не откладывая дело в долгий ящик, я сразу приступил к созданию печатей. И вроде как у меня получилось, если исключить тот факт, что результаты действия амулета мог распознать только носитель света. Другими словами, они были бесполезны для всех, кроме меня. А поскольку я и так неплохо определял злобность аякаси, то и мне нет нужды в таких печатях. Посовещавшись с Седзо-сан, я решил развивать огненную стихию – именно она считалась наиболее простой в освоении для создания артефактов с индикацией.

Поисковые кротовые команды обнаружили огромный накопитель двустихии земли и воды. И не где-нибудь, а прямо под поместьем! На глубине около сотни метров. Дайдароботтчи и Татьяна Тушенина, курирующие низших аякаси, просто не представляли, что так близко может располагаться искомое. Накопитель был размером с арбуз и являлся центром пересечения природных магических линий. Собственно, он и вырос из Ноихарской аномалии. Изымать его целиком мы побоялись. Тосигами опасался, что потеряется контроль над земляной магией. Дайдароботтчи аккуратно проник под землю и располовинил находку, оставив часть на прежнем месте. По самым скромным подсчетам такая махина тянула на сотню лямов. Накопитель снова разделили на две половины: одну я отдал Хитсуги в счет погашения части долга, вторую передал Шидо. Меня несколько напрягала текущая слабость Акиры в сравнении с Кайей. Дзасики-вараси пока не мог защищать приют на должном уровне. Поэтому я решил с помощью четвертинки от найденного накопителя поставить надежную стационарную защиту. Ну а охотник из Тсучимикадо привычно взял установку артефакта под свой надзор, обещав, что привлечет лучших клановых спецов. Сасу также загрузили работой – формировать чистое лунное железо без примесей и лепить заготовки по чертежу.

Набегался я знатно. Вечером воскресенья меня выловила Химари, настоятельно рекомендовавшая передохнуть. Намекнув, что покажет кое-что интересное. Заинтригованный, я отложил все остальные дела. Бакэнэко не оставляла попыток соблазнить меня, и каждая подобная выходка изрядно поднимала мне настроение. Да и полюбоваться полуголой прелестницей – тоже неплохо, если она намерена так далеко зайти сегодня.

Химари усадила меня в дальней пустующей комнате – той самой, где мы однажды знатно напились, сама же куда-то вышла. Не было ее минут тридцать, я чуть не заснул на подушках.

– Простите за ожидание, милорд.

Сначала отодвинулась дверца, потом Химари в кристально белой юкате с лепестками сакуры аккуратно переместила большой поднос внутрь и задвинула дверь. Я во все глаза уставился на девушку, а она в свою очередь словно специально застыла, давая мне время осмотреть ее. Юката была бесподобна, как всегда. Но на этот раз были и другие изменения в облике Химари. Снежные волосы умело уложены в сложную гармоничную прическу с несколькими маленькими косичками. И с лицом что-то. Ба! Так это же она воспользовалась косметикой… Совсем чуть-чуть. Аккуратно подведенные глаза и брови, небольшой слой помады, подчеркивающий чувственные губы. Возможно, гостившая Амамия-сан ей помогла. Как бы то ни было…

– Ты неотразима! Просто потрясающе выглядишь!

– Благодарю, Милорд, – скупо улыбнулась довольная девушка и снова взяла поднос в руки. – Хочу показать вам старое умение, которое передалось мне от бабушки Савы. Помещение для проведения чайной церемонии подходит как нельзя лучше для принятия благородного напитка.

Оу, так это чайная комната. А мы тут бухали как последние неандертальцы. Даже совестно немного стало. Только сейчас я перевел свой взор с красивой девушки на поднос, заставленный чайничками, венчиками, чашками, подставками и прочими малознакомыми мне приспособлениями.

Химари подошла к церемонии со всей серьезностью. Причем она не просто заваривала чай, но еще и попутно комментировала свои действия, просвещая неуча в моем лице. Или просто развлекала ничего не значащим разговором. Выглядело все по-настоящему внушительно. Таинственный ритуал с множеством традиционных элементов, которые не менялись веками, полностью захватил меня.

– Что это вы тут делаете, нано? – просочилась Сидзука в комнату.

– Змеюка! – сразу сбилась с серьезного настроя Химари. – Не мешай нам!

– Подозрительно. Я никуда не уйду.

– На драку нарываешься?!

– Ладно, не ругайтесь. Чая на всех хватит, – произнес я примирительно.

Химари пришлось смириться с присутствием водного духа. Церемония плавно дошла до дегустации напитка. Сидзука мазнула языком по поверхности:

– Неплохо. Но есть к чему стремиться, нано.

– Очень вкусно, – выдал я. Благодаря Лизлет с Мурабито я неплохо разбирался в сортах чая, так что моя оценка была более чем взвешенной.

– Благодарю, милорд.

– По-моему, ты излишне передержала, нано. Да и температура была чуть выше, чем следует…

Однако Химари игнорировала слова мизухэби, с легкой улыбкой смакуя чай и бросая на меня задумчивые взгляды. Судя по виду, настроение у кошки было умиротворенным и довольным, и ничьи упреки не могли его испортить. Надо признать, ей удалось произвести на меня впечатление. Про Чешира я уже подзабыл. К тому же я все же склоняюсь к мысли, что властитель Подмирья действительно использовал какую-то магию. Так что, если бы не навязывание "выбора", я бы сейчас схватил ее в охапку и… Да, обещал когда-то не путаться больше с аякаси, а только с людьми. Но это ведь Химари! Разве можно устоять, видя такое искреннее отношение к собственной персоне? Наверное, стоит все-таки избавиться от "выбора".

– Миа нья-хо нян няоня мряо ня-я-о. (словно терпкий закат озаряет волны десен) – задумчиво произнесла Химари, с удовольствием глотнув чая.

Я чуть чашку не выронил, с нешуточным удивлением глядя на мастерицу чайной церемонии. Бакэнэко заметила мое состояние:

– Вельми простите, милорд. Увлеклась.

– Что… что еще за закат? – опешил я.

Тут настал черед удивляться Химари, высоко приподнимая брови:

– Простите, милорд?

– Ну, терпкий закат, который озаряет волны десен… – стушевался я. Еще за психа примут. – Ничего, мне послышалось, наверное…

Я припал губами к чашке. Сидзука переводила взгляд с меня на кошку и обратно. Химари сидела с глазами-блюдцами.

– Милорд!

Я не успел толком заметить, что произошло дальше. По-моему, Химари махом перепрыгнула через столик и повалила меня на пол, усевшись сверху и крепко обхватив руками. Глиняная чашка, которую я держал в руках укатилась куда-то в сторону, обдав меня горячим чаем.

– Простите!

Химари принялась активно лизать мне лицо и шею, убирая остатки чая.

– Милорд! Нэколорд!

– Что…

– А ну отцепись от Юто, блохастая! – влезла в общую кучу Сидзука.

– Нэко оу, кошачий король! – воодушевленная Химари уже просто терлась о меня щекой. – Нет, нэко-ками! Верховное божество! Великий нэко ками-сама!

– Живо слезай! Не то хвост откручу! Нано-нано!

– Ня-я-я! (не-е-ет!) Ня-нюэ мя-а ня-мууня! (не отпущу, мой кошачий бог!)

– Последний раз предупреждаю! – и без ледяных слов Сидзуки в комнате ощутимо похолодало, стены покрылись инеем.

Химари нехотя покинула свое место сидения, вернувшись на прежнее место. Пожирая меня влюбленными фанатичными глазами. Не успел я встать, как сверху на меня буквально упала другая участница чаепития, выбив дух на несколько секунд. Сидзука приблизила ко мне свое лицо и высунула раздвоенный язык.

– Хсши-хс-шасс-с-сс-шах-х, – прошипела девочка, сверкая красными глазами с вертикальным зрачком. – Ты у меня быстро выучишь серпентарго, Юто!

– Оставь ня-мууня (кошачий бог) в покое! – сразу подорвалась Химари.

Теперь дамы поменялись ролями. Сидзука что-то шипела мне на ухо, а бакэнэко пыталась оторвать ее от меня. Бедная футболка трещала по швам. Но как лоли ни старалась, смысла в змеином шипении для меня не угадывалось.

– Кому нужен твой паскудный язык? Незачем милорду с гадами ползучими общаться!

– Будто от блохастых комков шерсти есть польза!

Меня мотали из стороны в сторону словно тряпичную куклу. Елозили, прижимались мягкими местами. Неожиданно Сидзука ослабила схватку и грустно вздохнула:

– Серпентарго – магический змеиный язык, и раз у тебя нет к нему дара, то и учить бессмысленно.

Девочка наконец слезла, и мне дали сесть. Химари вручила мне новую чашку чая. Попивая напиток, я пытался собраться с мыслями:

– Вы хотите сказать, что у меня есть дар понимания кошачьего языка?

– Истинно так, ня-мууня (кошачий бог)!

– Не называй меня так. Какой из меня бог? Так, про серпентарго я кое-что слышал…

– Владеющих серпентарго зовут змееустами, нано.

– А тех, кто разумеет нэкотарго, нэкоустами кличут, – добавила донельзя радостная Химари. – Почему вы раньше не признавались, милорд?

– Э-эм… я думал, мне мерещится. Да и каких-то связных предложений на кошачьем от тебя не слышал раньше.

– Я знала! Знала, что вы – моя судьба, нялорд!

– Давай успокоимся для начала, и разберемся во всем.

– А скажите что-нибудь на нэкотарго. Пожа-алуйста, ня (пожалуйста)!

– (У тебя получился вкусный чай), – на удивление легко произнес я на кошачьем наречии.

– Хсши-кс-с-с-сх! – судя по интонациям, Сидзука грязно выругалась.

Химари же пребывала в эйфории, ее кошачьи ушки возбужденно подергивались.

– А почему нэкотарго? "Серпен" – это ведь с латинского, да?

– Измельчало кошачье племя, милорд. Только у нас в Японии остались самые сильные нэко!

Сдается мне, это местное название, ну да ладно.

– И кто разговаривает на данном языке? Тигры, львы?

– Нет, милорд. Крупные на львином языке лопочут. Гордые, считают ниже своего достоинства говорить на нэкотарго. Большие размером, но слабые. Тягаться силой с бакэнэко не могут, – фыркнула Химари, показывая свое отношения к собратьям.

– Домашние кошки тоже разговаривают на нэкотарго?

– Верно. Только неразумные нэко знают с десяток общих слов от силы.

Подумав, я позвал в комнату Кайю с Айей, которым задал вопрос:

– Скажите, мои предки были нэкоустами?

Фугурумо йоби и бровью не повела, отрицательно помотав головой, а вот физиономия дзасики-вараси была более чем красноречива:

– Амакава-сама, чай на особых травках завариваете?

– Значит, это я такой особенный? – задумчиво почесал я подбородок, не обращая внимания на подколки. Видимо, способность мне дарована за то, что в прошлой жизни нравились усатые прохвосты, и всегда был добр с кошками, пару раз даже защитил от хулиганов. Я перевел свой взгляд на Химари, которая сразу оживилась от моего внимания. Теперь становится немного понятен мой "выбор". Знал ли дед об этом? Вряд ли. Скорее всего, прежний Юто не был нэкоустом, иначе я бы что-то помнил из его воспоминаний.

Слухи быстро облетели поместье. Агеха прокомментировала новость:

– Так вот почему после приема твоей крови мне чудилось, будто кошаки дворовые что-то говорят. Эй, не смотри на меня так. Это такая особенность хиноэнм. Мы можем частично перенимать силы у доноров на короткий срок. Не знаю, что ты задумал, но я в твоих экспериментах участвовать не намерена, – черт, мой исследовательский азарт спугнул жертву.

На неделе состоялась очередная потоковая лекция от Маки-сенсея. Все бы ничего, если не шокирующее появление самого императора в стенах Оммедзи Гакуэн. Рюноске-сан появился в аудитории с внушительной свитой из четверых экзорцистов в бело-зеленых робах.

– Приветствую учеников Оммедзи Гакуэн. Буду рад постигать магическую науку вместе с вами, – произнес короткий спич император перед мгновенно притихшими учениками. Осмотрев ряды парт, Рюноске углядел мою персону наверху. – Юто-сан, могу я составить тебе компанию?

– Э-э, да, конечно.

Ларен, сидевший рядом, поспешно соскочил, уступая место влиятельной персоне.

– Прошу меня извинить.

– Ничего страшного, ваше величество, – бешено замотал головой юный Саватаро.

Постепенно аудитория наполнялась пока еще несмелыми перешептываниями, плавно переходящими в разговоры. Телохранители императора устроились впереди и сбоку. Двое внимательно наблюдали за Химари с Сидзукой, удобно усевшихся неподалеку.

– Рюноске-сан, у вас ко мне какое-то дело?

– О, нет. Я действительно пришел послушать лекцию от Тсучимикадо-сенсея, – улыбнулся молодой мужчина. – Я знакомился с отчетами, которые составляли наблюдатели Амакава от Первого клана. После же до меня дошла информация, что один из таких наблюдателей занялся преподаванием науки о магических созданиях. Уже многие десятилетия в мире сохраняется тенденция на сближение людей и аякаси. Я не могу допустить, чтобы наша империя оказалась в числе отстающих. Поэтому решил ближе ознакомиться с жизнью е-кай. По отзывам директора Саватаро-сан она прекрасный специалист и владеет уникальной информацией, собранной не без участия Юто-сан.

– Это правильно! Агентство САМБА и клуб защиты аякаси работают над средством, которое поможет охотникам определять степень разумности магических существ.

– Похвальная инициатива. Держите меня в курсе. Слышал, вы хорошо показали себя недавно – предотвратили прорыв демонов в школу?

– Да, неприятная история. Главное, никто не пострадал, кроме зачинщика.

– Юто-сан, не утолите мое любопытство, если это не секрет, конечно. До меня дошли сведения, что вы уже вовсю используете духов для повседневной работы и они даже приносят прибыль?

– Да! Результаты за столь небольшой срок впечатляют…

Продолжить беседу нам помешала вошедшая в аудиторию преподавательница:

– Тишина! Начнем занятие…

Маки вела урок уже более уверенно, умело контролируя внимание слушателей и сыпля остротами. По-моему, императора она и не заметила – сидели мы на последних партах, да и народу со всего потока собралось прилично.

– Потрясающе! – выдал Рюноске-сан, как только лекция завершилась. – Я и не подозревал о таких нюансах обращения с аякаси. Верно говорят: учиться никогда не поздно.

– Это точно.

– Жаль только у меня редко выдается свободное время, чтобы позаниматься, – грустно выдал Токунагато. – Юто-сан, вы не знаете, Тсучимикадо-сенсей дает частные уроки?

– Эм, не в курсе, но могу уточнить.

– Буду премного благодарен. Засим, позвольте покинуть вас.

Мы вежливо распрощались и разошлись. Я нашел Маки на кафедре монстрологии, она переговаривалась с другими преподавателями.

– Юто! – заметила меня девушка и быстро подошла. – Как тебе сегодняшнее занятие?

– Ты была на высоте, – поднял я большой палец вверх. – Даже император восхитился.

– Что? Какой император? – округлила глаза Маки. – Ты меня разыгрываешь?

– Обычный. Рюноске Токунагато VI. Пришел специально послушать твою лекцию.

– Им-император?! Я-я ведь ничего дурного не наговорила?! – спохватилась девушка.

– Да не переживай. Рюноске-сан – воспитанный, здравомыслящий человек. Он попросил разузнать, не даешь ли ты частные уроки. Он ведь не экзорцист, поэтому знает очень мало о жизни аякаси. Вот, запиши телефон его секретаря.

– Да, сейчас…

Передав данные, я добавил:

– И, если ты возьмешься, надеюсь, представишь аякаси в выгодном свете. Конечно, среди них есть много нехороших личностей, но и мирные е-кай встречаются. К слову, Рюноске-сан не женат, к тому же ему нравятся умные девушки.

– Ты на что намекаешь?!

– Ни на что! Пока!

Я увернулся от занесенной над головой папки и поспешил на следующий урок.

Гавайские острова прекрасны. Лазурное море, белый песок, пальмы, пляж и девочки в купальниках. Что еще надо для счастья? Жаль только, что всего на три дня. Мои старые друзья и новые быстро нашли общий язык и постоянно таскали меня на разные местные мероприятия. Вроде танцевального вечера вокруг костров или знакомство с «туристическими» аборигенами. Будь моя воля, я бы из моря не вылезал, но и народу отказывать не хотелось.

– Отличное место для тренировок, де гозару, – первое, что сказала Седзо-сан, когда мы выбрались к океанскому побережью.

– Де гозару? – переспросил я.

– Сегодня будем отрабатывать шестнадцатый вариант водоступов, де гозару.

– Эм, может просто искупаемся?

– Ты собираешься оспаривать решение твоего куратора, де гозару?

– Да что за "де гозару"? Снова манги перечитали, профессор?

Почему-то спорить не хотелось. Пришлось, конечно, искать безлюдное место. Искупался я вдосталь и во время тренировки, вот только падать на воду при почти полном ускорении – занятие не из приятных. Будто врезаешься в стену с полного разбега.

На следующий день я лазил за кокосами по пальмам, тренируя иглы света. После освоения умения данный трюк мне давался легко, сейчас же контроль ухудшился, и я периодически падал сверху под неодобрительные "де гозару" профессора. Сама Седзо-сан в летней одежде и купальнике выглядела бесподобно. Не знаю, как у нее получалась, но каждому при взгляде на голубовласую девушку становилось ясно: перед тобой королева. Тайзо, как и многие парни пускали на нее слюни, и, что показательно, не решались приблизиться. Даже любвеобильный Масаки вел себя прилично. Хотя может Ринко смогла ему мозги немного вправить. С Кисараги-сенсей мой куратор при любом удобном случае устраивала пикировку. Не представляю, что они не поделили между собой. Не меня ведь, право слово. Химари само собой также злилась, что я постоянно пропадаю на тренировках, но относилась с пониманием. Понимание бакэнэко обеспечивалось почти круглосуточным личным надзором за моим бренным телом.

Глава 4

Оммедзи Гакуэн встретила радостным оживлением перед грядущим культурным фестивалем. Умикичи капала мне на мозги до тех самых пор, пока мне не пришло приглашение на очередной совет великих кланов, который выпал на третье ноября – в один день с «бункасай». Но и после этого Мана не перестала давить, мотивируя тем, что раз я не приду на фестиваль, то хотя бы помогу с оформлением стенда. Какая-то концентрированная староста попалась нашему классу. С другой стороны, никто не отлынивал от школьных обязанностей. Да, многие из учеников были достаточно обеспеченными, да и школа не бедствовала, однако использовать наемный труд считалось крайне дурным тоном. Разве что материалы и инструменты были намного лучше и дороже.

Любопытную информацию выудил у учителя по теории магии. Оказывается, экзорцисты постепенно мельчают, становятся слабее с каждым поколением. Не все ведут специальную политику, вроде тех же Джингуджи, которые подыскивают подходящего партнера для усиления потомства. Исключения составляют немногочисленные охотничьи рода, среди которых Амакава и Кагамимори. Наш дар остается практически неизменным, даже если один из родителей обыватель.

Хитсуги откопала сведения, что был когда-то в Китае клан Чай Лу, истребленный в ходе межклановых разборок примерно в конце семнадцатого века. Насчет приручения аякаси ничего известно не было, но описание их способностей в чем-то напоминало наш стиль сражения. Покровителем Чай Лу считался солнечный дракон. Мне, в общем-то, от данной информации ни жарко, ни холодно. Мало ли откуда мои предки родом? Хоть из Зимбабве.

Так я думал, пока в пятницу в Ноихару не заявилась престраннейшая компания из мужчин средних лет в изысканных одеяниях, походивших на платья. На голове – платки с обручем. Встретить в Японии традиционно одетых арабов можно нечасто, а тут такие гости. Один из мужчин сносно говорил на японском. Как он сам заявил, выучил он данный язык специально ради Амакава. Они приходили к моему прадеду, деду и даже к отцу в свое время. Теперь настал мой черед. Называли себя орден "Нового рассвета", и дом их находился в далекой пойме великой реки Нил. Мне они сходу не понравились своими сладкими и пафосными речами. Якобы я должен возглавить орден, восстановить былое величие, вести за собой к процветанию и все в таком духе. Величали меня старшим наместником бога Ра. Мда, если это действительно так, помотало моих предков по миру. В принципе, учитывая полную передачу дара в нашей семье, не важно с какой расой породняться. За тысячелетия мои прародители вполне могли пройти путь от Египта до Китая, а потом и японских островов, так что теория достаточно жизнеспособная. Я так и не вкурил, что от меня хотят. Одно понял точно – они зазывают к себе в Египет. Даже приманку придумали. Якобы пирамиды были созданы моим предком с целью получения полной силы бога солнца. Вот только для того, чтобы древний артефакт заработал, мне надо найти ни много ни мало сорок восемь тонн магически активного золота, которое пойдет на верхнюю фокусирующую часть пирамиды. Короче, попахивает сюжетом дешевенького приключенческого фильма. Там, про мумий и фараонов.

– Значит так, господа. Как только наберете нужное количества золота, с радостью слетаю в Египет. До тех пор, позвольте мне следить за порядком дома.

Орденцы явно были недовольны моим решением, долго уговаривали, но я был неумолим. Обещал им подумать над возможностью послать в Египет одного из своих детей, если таковые когда-либо будут.

За два дня до собрания глав кланов в салоне красоты, что располагался на втором этаже над кафе "Восток-запад", произошло двойное убийство. И не кем-нибудь, а принятым мной вассалом, кутисакэ-онной. Аякаси неприятно меня удивила, умело маскируясь под безобидного мирного духа. По-видимому, некоторые типы е-кай могут игнорировать мою родовую способность по определению злобности. То, что это спланированная акция, было понятно почти сразу. Во-первых, остальные работницы салона красоты, сразу побежали ко мне с повинной, жутко извиняясь за то, что не разглядели истинную натуру своей подруги. Идея с самим салоном изначально принадлежала кутисакэ-онне, по словам Амамии. Во-вторых, нападение произошло как раз, когда рядом прогуливался случайно забредший в Ноихару сотрудник четвертого отдела. Они периодически проверяли кафе Лизлет, но все равно настораживает. Ну и в-третьих, на грядущем совете я заранее договорился поднять тему об увеличении клановых квот на аякаси.

Разумеется, мне отказали. Совет экзорцистов постановил, что мне еще рано управляться с таким числом потусторонних существ. Куэс, несмотря на наши договоренности, не смогла пойти мне навстречу, поддержав подавляющее большинство. Айджи, предатель, вообще заговорил об уменьшении квоты "во благо мирных жителей". К моей радости данную инициативу не поддержали. Ранее мне звонил Рюноске-сан, весьма прохладно отнесшийся к истории с кутисакэ-онной. Пусть меня и подставили, в любом случае это тень на весь клан. Благодаря инциденту, еще не скоро можно будет обсуждать вопрос о повышении лимита.

Вернулся я в Ноихару в скверном расположении духа и еще раз устроил разговор с крюковолосой хари-онной. Чутье мне подсказывало, что Амамия скрывает от меня нечто важное. Я уже почти угрожал духу, а она чуть ли не плакала, наотрез отказываясь открываться, как на помощь пришла Сидзука:

– Юто, я поняла, о чем молчит Амамия-сан. Она просто не может тебе сказать, нано.

– Что?! Говори!

– Не могу, – покачала головой мизухэби.

– Вы сговорились?! Ты тоже причастна к убийствам?!

– Нет! Видишь ли, нам мешает магия. Могущественная магия, схожая по природе с Забвением. Если я тебе откроюсь, то мы оба с тобой сразу забудем…

Я принялся размышлять вслух:

– Магия защищает определенное место? Стирает память всем недругам. Судя по тому, что именно вы о нем знаете, место дружелюбно к аякаси? Это большая община аякаси, верно?

Сидзука молчала, даже жестом не давая понять, прав ли я.

– Если я стану другом общине, смогу сохранить память?

– Возможно, – неуверенно заметила девочка.

– То есть забвение удаляет память у всех экзорцистов? Не слишком ли круто?

– Поначалу было тяжело, но с каждым поколением экзорцистов память терялась. Сейчас единицы знают об этом месте: умельцы, что специализируются на защите разума, а также те, кто имеет личный интерес. Чем больше воспоминаний, тем сложнее стереть их.

– В общих чертах понятно… В принципе, я догадывался, что в Японии должно быть нечто подобное британскому шервудскому заповеднику. Свалка Кагосаки, Ямагато Зао онсэн или такамийский совет духов на эту роль не тянули. Окей. Клянусь, я не буду использовать полученную информацию во вред общине духов! – твердо произнес я. – Заставлять духов работать на себя также не стану!

– Думаете, этого будет достаточно, Амакава-сан? – несмело спросила Амамия.

– Давай проверим. Моя лоли.

– Место зовется Гакурэ но Сато или Скрытая деревня. Там живут много сильных духов, в том числе Лидара-локти, а заправляет всем Нурарихен.

Мы немного помолчали, прислушиваясь к себе:

– Вроде я помню. Гакурэ но Сато, да? Обещаю, если они не выступят против Амакава, то и я буду вести мирную политику. Как только разберусь с огнем, мои определительные печати могут улучшить положение всех аякаси, и жителей Скрытой деревни в том числе. Получается, вы подозреваете, что кутисакэ-онну подослал кто-то из тамошних боссов?

– Вероятно, сам старик. Это в его стиле.

Предпринимать ответные действия сочли преждевременным. Доказательств на руках не было, всего лишь предположения. Не стал я лишать работниц расчески и ножниц своей новой отдушины. Разве что проверил их с помощью печатей подчинения. На средних духах работали они не ахти, но хоть какая-то подстраховка. Выяснил пару незначительных секретов. Например, змеиная нуре-онна – достаточно стеснительная, и перед работой с клиентом принимает для храбрости по чарке саке. Я провел профилактическую беседу и отпустил ее. Родственникам погибших пришлось выплатить солидную компенсацию из кланового бюджета. Официальная версия все та же – автокатастрофа.

Учеба шла своим чередом, и вскоре настало время уже ставшего привычным занятия по защите сознания. Я и так тянул долго, но теперь пришел черед принимать непростое решение. Избавиться от выбора магии и жить свободно, или же и дальше подчиняться слепой стихии? По-моему, ответ очевиден.

– Амакава-кун, добрый день, – услышал я вежливое приветствие по пути в классный кабинет. Знакомый голос.

Перед нами во всей красе знаменитый "непобедимый" Нагато Юджихиро собственной персоной. Человек, который не проиграл ни одной дуэли. Его окружали несколько прихлебателей. Из "Чистоты Оммедзи" вестимо.

– Нагато-кун, и тебе не кашлять, – холодно отозвался я.

– Прошло уже достаточно времени с нашей последней разминки. Мне бы очень хотелось посмотреть, чему ты научился за эти недели.

Я молчал, обдумывая издевательский тон Нагато. С помощью Седзо-сан я досконально изучил тактику телекинетика, вот только уверенности в победе не было.

– Условия?

– Ты распускаешь свой дрянной клуб, – будто выплюнул Юджихиро.

– Не пойдет. За других решать я не могу.

– Струсил? Глава великого клана, называется.

– Дешевые подначки. Давай так. Если я выиграю, ты оставляешь свою "чистоту", если ты – я ухожу из клуба защиты аякаси.

– Похоже, на большее у тебя кишка тонка.

– Мне никогда не везло в азартные игры, поэтому предпочитаю не рисковать.

– Я согласен с условиями. Идем к парку.

– Сейчас? Прогуливаешь занятия?

– Боишься, что отчислят? – снова подначил Нагато.

– Раз уж тебе не терпится, то идем.

Мы прошли следом за Юджихиро в нелюдимое место. За тыл я был относительно спокоен: Химари с Сидзукой и Генри представляли грозную силу как против аякаси, так и сильнейших учеников Оммедзи Гакуэн. Никаких неожиданностей не случилось. Мы пришли на памятную поляну, на которой устроили дуэль в прошлый раз, несколько учеников раскинули печати, вызывая слабый скрывающий барьер.

– Начали! – скомандовал подручный Нагато.

– Епический свет, дай мне силу! Максимум скорости! Максимум брони! Защита сознания!

Либо я решу все одной атакой, либо он снова размажет меня, третьего не дано. Почувствовав мягкое касание телекинетической силы, заорал:

– Крышесносящая волна!

Нагато отвлекся, позволив мне сократить дистанцию.

– Слабо! – крикнул противник, пуская новую порцию магии.

Я высвободил свет вокруг себя, разрывая телекинетический удар.

– Укол света!

Вакидзаси засветился яркий желтым цветом, концентрируя на кончике основные силы. Поток дрожал, я с трудом контролировал магию. Ксо! Соберись!

Нагато отклонил удар телекинезом, и большая часть света ушла мимо.

Осознал я себя лежащим на куче веток с почти просаженным в ноль резервом. Мда, моя защита разума сияла огромными проплешинами. Вот поэтому не люблю псимантов – фиг поймешь, что случилось ранее в бою. Может, ты на самом деле близок к победе, а может твой противник просто играется. Еще один рывок!