Текст книги "Самба (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 76 страниц)

Глава 5

Коричневый тролль привел нас в большую деревянную хижину с потолком примерно в пяти метрах над головой, где о чем-то громко спорили несколько великанов. Пахло потом и тухлятиной. В стороне стоял огромный стол со стульями, обитыми чешуйчатой кожей. Вероятно, шкурами василисков. Главным был высокий старый тролль с серой шерстью и двумя головами, одна из которых спала, откинувшись назад. Либо сдохла – сложно понять. Что я тут вообще делаю? Потащился за каким-то цветиком-семицветиком к черту на кулички. Нет бы прогуляться по центру Лондона вместе с Химари… Ладно. Все-таки я глава клана экзорцистов. Мне надо уметь вести диалог с аякаси. Особенно если я хочу что-то изменить в нынешнем миропорядке.

– Бурлы хогло? – спросил двухголовый.

– Бурлы-бурлы. Тодо хо.

– Вашши!

Коричневый тролль ударил себя в грудь и вышел из хижины. Нас рассматривали несколько великанов, словно энтомологи пришпиленных жучков.

– Кто у вас старейшина? – спросила правая бодрствующая голова серого гиганта на сложноразборчивом английском.

– Я. Амакава Юто из шестого великого клана экзорцистов Японии.

– Бхы, старейшина Боген. У тебя на службе духи, человек Амакава?

– Истинно так, мистер Боген.

– Давненько к нам люди не хаживали. Последнего в прошлом году съели. Бхы-хы-хы-хы! – раздался раскатистый хохот, который поддержали другие тролли. – Эй, сопля! Чаю человекам! Крови духам!

Неожиданно перед великаном материализовалось маленькое ушастое существо в обносках:

– Сию секунду, повелитель! – произнес слуга и исчез.

– Это же эльф! – прошептала мне Эмма.

– Похоже на то, – озвучил я.

– Интересно, – сказала Куэс. – Нам в академии не говорили про симбиоз троллей и эльфов. Надо передать информацию в министерство, пусть обновят учебники.

Появился эльф с двумя большими кувшинами и множеством глиняных чашек. Силы у него еле хватало, чтобы держать свою ношу. Он осторожно поставил деревянный поднос на топчан и повернулся к Богену:

– Ваш приказ выполнен, повелитель!

– Вашши!

Старейшина пнул мелкого эльфа, который доставал ему только до колена, и тот улетел в противоположный конец хижины. Тролли заржали.

– Вы! Как вам не стыдно! – взорвалась Уотсон. – Мы представляем организацию САМБА – Современное Агентство Магических Бестий и Аякаси и боремся за права каждого разумного вида!

– Бхы-ы, о чем толкует этот человечек? – не понял Боген.

– Эмма, успокойся. Сначала надо наладить диалог. Что-то требовать рановато. Уважаемый Боген, простите, великодушно. Нам несколько непривычны местные порядки. Возможно, если мы поговорим подольше, то сможем лучше понять друг друга.

– А-э?

– Обмен, – сказал я обреченным тоном.

– Обмен – это хорошо. Что у вас есть? – хлопнул своими лапами старейшина.

– Э-э-м…

И правда, что мы можем предложить троллям? Шкуру василиска? Вроде где-то пара шоколадок завалялось.

– У меня есть! – торжествующе заявила Уотсон. – Смотрите!

Девушка принялась распаковывать свой рюкзак, и достала коробку, полную разноцветных блестящих шариков.

– Вот здесь продевается нить, и можно себе браслет сделать или ожерелье. Тогда вы будете самым красивым в Гроверуке.

– Богену нравится, – расплылся в жуткой улыбке тролль и забрал коробку.

– Я же сказала, я знаю кое-что про троллей, – шепнула мне Эмма.

– Спасибо, – тихо ответил я. – Мистер Боген, скажите, можете ли вы поставить нам вот такой цветок?

Тролль осторожно принял фотографию у меня из рук:

– Око Дьявола. Боген знает, что людям он нужен. Но чертоглаз прячется от взгляда троллей. Мы не можем его найти.

– А кто может?

– Гоблины. Идите к гоблинам, – выдал старейшина.

– Эй, верните коробку, мистер Боген. Раз вы ничего не даете взамен, – потребовала Эмма.

Но тролль так взглянул на девушку, что я поспешил успокоить:

– Оставьте себе. Тогда, может, ваши тролли смогут опознать фотографии колдунов, что пропали в Шервуде за последнее время? Возможно, какие-то вещи остались?

– Вещи человечков меняем гоблинам. Бхы… Кагалык бурлы? – обратился старейшина к своему сородичу.

– Бурлы? Ихто нок сыч-ча хы.

– У нас есть один человечек, вроде живой пока. Интересует?

– Да. Освободите пленника, – ответил я.

– Обмен?

– Какой еще обмен, навозная рожа? – лопнуло терпение колдуньи. – Я – Джингуджи Куэс из великого двенадцатого клана. Если не хотите, чтобы ваши задницы поджарились до хрустящей корочки, немедленно освободите людей!

К нашему удивлению резко проснулась вторая, левая голова старейшины и сходу влезла в разговор, брызгая слюнями во все стороны:

– Бо-хы-ы! Белый человечек хочет помериться силой? Борену нравится белый человечек! Идем! Ты сразишься с чемпионом вождя. Победишь – человечек ваш. Проиграешь, мы вас съедим.

– Джингуджи Куэс не проигрывает, – взметнула свои длинные белоснежные волосы колдунья.

– Сопля. Оповести старейшин. Будет большой бой! Бой Шузына Кровавого и Белого человечка!

– Да, мой повелитель, – пискнул появившийся эльф и сразу испарился.

– Чаю? Крови?

Борен самолично щедро плеснул мутноватой жидкости из кувшина по чашкам, пролив около половины мимо. Мы осторожно взяли глиняные емкости. От чая тянуло тиной. Наверное, также себя чувствовали исследователи, попавшие в шатер к вождю какого-то дикого племени. Вроде бы и отказывать хозяевам нежелательно, но в то же время брезгливость перевешивает.

Сидзука быстро коснулась языком напитка и сделала знак, что все чисто.

– Моя лоли, надеюсь, ты промоешь мне желудок, если что, – пробормотал я, делая глоток.

– Ну как? – спросила Маки, что-то чиркая в блокноте.

– М-м, отдает какой-то травой, но вроде бы пить можно.

Тролли о чем-то побеседовали, пригубили несколько бокалов крови. Вряд ли человеческой – слишком мало здесь народу ходит, чтобы напоить целый город. Свиная или баранья. А может и гоблинская какая-нибудь. Через некоторое время вернулся эльф Сопля, отчитался о том, что старейшины оповещены и получил еще один пинок. Я придержал дернувшуюся Эмму:

– Не торопись, а то все испортишь. Подумай. Принесешь потом им красивых стекляшек, всех эльфов легко выкупишь. Он ведь наверняка не один тут. К тому же ты у самого аякаси места спросила? Может, ему нравится свое положение?

Девушка тихо позвала домового по имени, и тот быстро появился в хижине. Из разговора мы вынесли, что Сопля действительно доволен своим хозяином. Он сильный и грозный, такому служить незазорно. Дальнейшую беседу с эльфом прервала левая голова Борен, скомандовав выходить. Правая голова, Боген, болтала на тролльем не переставая.

Снаружи царило оживление – множество троллей тянулось вместе с нами вверх по реке. Некоторые расспрашивали Борен-Богена о намечающемся бое, как можно было догадаться. Особенно боевитые лезли к нам, но старейшина сотоварищами охаживали их дубинами сходу. Как я понял, старейшина троллей чувствовал себя прямо героем дня. Устроил такое редкое развлечение: бой человека с троллем.

– Ты уверена в своих силах? – спросил я Куэс.

– Пф-ф. Постановка вопроса оскорбительна для меня.

– А как ты заклинания колдуешь? Проговариваешь слова?

– Слова нужны для лучшего контроля, – объяснила колдунья. – Вроде якоря в сознании. Некоторые используют латынь или неродной язык. Я вот предпочитаю английский.

– У тебя плохой контроль?

– …Ниже среднего, – нехотя выдала Джингуджи.

– Мы будем болеть за тебя, Куэс, – проговорила Эмма. – Надери невеже задницу!

Бойцовая арена представляла собой огромную пещеру, куда пробивался свет из широкого входа и от зажженных факелов. По центру утоптанная земля и несколько валунов, по краям – выдолбленные прямо в камне поднимающиеся трибуны. Нас, как гостей, расположили в ложе старейшины Борен-Богена. Всего старейшин было двенадцать, что напомнило мне о дюжине кланов экзорцистов. Везде это число любят. Из них, как я понял, каким-то странным образом выбирался главный, то есть вождь. То ли они устраивали бои между собой по типу турнира, то ли проводили выборы среди троллей-избирателей, мы так и не разобрались. Вождь с черной шкурой и одной головой произнес короткую речь, в которой я разобрал только "бурлы", что означало "человек", по-видимому, и имя гладиатора – Шузын.

На арену тяжело ступая вышел мощный тролль с необычной шерстью темно-бордового оттенка. В каждой руке он сжимал по шипастой деревянной дубине. Обоерукий боец! Уважаю. Немного покричав и покривлявшись, тролль затих. Вождь еще раз упомянул бурлы и указал в нашу сторону:

– Белый человечек!

Куэс с достоинством вышла на арену и оглядела собравшихся надменным взглядом. Правда я уверен, что тролли не разбирают пол человека и выражения лиц. Они и отличают нас в основном по цвету волос. Химари и Куэс в одинаковой одежде были очень похожи. Только несколько оставшихся черных прядей выделяли бакэнэко.

Ди-ниджу просто не мог не отметиться в таком зрелищном соревновании. Под сводами пещеры раздалась громкая музыка, отлично известная по фильмам Mortal Kombat. Маки незаметно достала свой телефон и принялась снимать происходящее на камеру. Ранее охотница из Тсучимикадо умудрилась осторожно сфоткать нас с главарем василисков.

– Мерзкие создания. Я покажу вам силу чистокровной колдуньи Джингуджи Куэс, наследницы великого клана экзорцистов!

– Накашши! – громко скомандовал вождь.

– "…Fight!…" – прозвучали слова в песне.

Смертельный бой начался.

Шузын Кровавый издал боевой клич, ударил дубинами о землю и понесся на противницу. Куэс изящно вытянула руку, что-то тихо пробормотала, и пещеру осветила мощная огненная струя. Шузын немного замедлился, а его шкура превратилась в чешуйчатую броню. Дубины вспыхнули. Джингуджи продолжала поливать тролля огнем. Шузын взревел и ему тут же опалило глотку, тролль поперхнулся. Словно пылающий берсеркер, гладиатор ринулся вперед. Куэс что-то быстро прошептала, и воздушный вихрь отнес Джингуджи в сторону. Толпа разочарованно ахнула, когда боец пробежал мимо цели и воткнулся в валун. Куэс принялась сосредоточенно проговаривать про себя слова, а все еще коптящий Шузын пошел на следующий заход.

– "…Finish him!…", – исполнил дух плеера.

В последний момент колдунья успела завершить заклинание. Узкий нестерпимо яркий огненный луч вылетел из рук волшебницы и пробил насквозь грудину тролля вместе с его сверхпрочной шкурой. Свод пещеры остановил продвижение заклинания, на зрителей полетела каменная крошка. Шузын Кровавый медленно упал на колени и с грохотом завалился на землю прямо под ноги колдунье.

– "…Flawless victory!" – закончилась эпичная схватка словами из все того же саундтрека.

Тишина пещеры разорвалась восторженными или возмущенными криками и улюлюканием. Я напрягся и приготовился брать Эмму в охапку, если ситуация накалится.

– Она что, убила его? – с ужасом произнесла актриса, с трудом перебивая троллий ор.

– Не переживай. Помнишь, у них два сердца? Выживет. Наверное, – утешил я как мог, внимательно наблюдая за окружением.

Вождь троллей принялся грозно кричать и активно размахивать руками, его прихлебатели повскакивали со своих мест. Насколько я мог судить по интонациям, у главы каменнокожих какие-то претензии к Куэс. Рядом с нами громоподобно заревел Борен-Боген, все внимание обратилось на нашего старейшину. Двухголовый тролль бросил несколько рубленых фраз, после чего схватил большой каменный топор у сородича и кинул в сторону вождя. На некоторое время в пещере воцарилась тишина. Повелитель троллей медленно поднял над головой свое копье и что-то ответил. Толпа загомонила с новой силой. Шузына оттащили в сторону, и на арену вышли новые сражающиеся. Один из старейшин против вождя. Схватка троллей походила на странный танец слонопотамов. Тем не менее их удары несли разрушение всему, что попадалось на пути. Тупой конец копья задел правую голову, и она безвольно обвисла. Однако Борен не сплоховал в отсутствии своей братской головушки. Громадная дубина опустилась вождю на голову и отправила его в нокаут. Старейшина поднял лапищи в победном жесте и торжествующе заревел. Не все тролли ликовали. Часть бурно выражала свое возмущение. То тут, то там начались стычки. Желающие помериться силой спускались на арену и месились друг с другом. По-моему, большинству было плевать на политические расклады в Гроверуке, они просто выпускали пар.

– Уходим, – скомандовал я.

Мы пробрались по трибунам ближе к новому вождю. Я потребовал от него исполнения уговора, и Борен тут же приказал попавшемуся под руку троллю освободить пленника. Через несколько минут из глубин подземелий притащили изможденного бородатого мужчину. Он с трудом стоял на ногах, глаза слезились от долгого отсутствия света. Химари подхватила мужчину, и мы быстро двинулись прочь из города. Что-то не возникло у меня желания искать в Гроверуке вассалов. Эльфы еще могут быть полезными, но точно не тупоголовые тролли. При отступлении к нам со всех сторон с непонятными целями лезли великаны. Я щедро раскидывал печати с ошеломлением, которые действовали на троллей всего секунд пять.

Из города мы практически бежали, так что Эмма и освобожденный узник выдохлись быстро, хоть мы их и поддерживали. Удалившись в лес на приличное расстояние, мы разбили лагерь. Бородатый мужчина в лохмотьях оказался молодым девятнадцатилетним парнем по имени Джонатан Ритчер, который промышлял в Шервуде ловлей редких аякаси. Но поймали, как видно, его самого. Так долго выжить в заточении Ритчеру помог эльф Головастик, который учуял в нем родную кровь своих бывших хозяев. Спасенный проникновенно благодарил нас, в особенности Куэс, которая сражалась с чемпионом троллей за его жизнь. Лишней одежды у нас не водилось, я отдал ему запасные носки и свой непромокаемый плащ. Мизучи споро подлечила Джонатана. Быстро посовещавшись, решили разделиться. Примерно в двенадцати километрах располагался еще один пропускной пункт скрытого заповедника. Джингуджи сама вызвалась отвести освобожденного, я отправил с ней Сидзуку для подстраховки. Ритчеру требовалась квалифицированная помощь медиков, а лучшим врачом из нас являлся нечеловек.

Мы разбили палатку. Уотсон сразу залезла внутрь, после чего разочарованно выспрашивала, почему нет чар расширения. Я занялся ужином, а Маки расставила печати вокруг и активировала защитный купол. Поэтому об охране периметра можно было не волноваться.

Маки-сенсей показала мне несколько хитростей с печатями. Концептуально амулеты Амакава и Тсучимикадо сильно отличались. Если точнее, то наши амулеты практически не имели аналогов в мире. Ими мог пользоваться любой одаренный, запас магии находился внутри бумаги. Необходимо только активировать. Печати Маки были сделаны ей самой и носили отпечаток ее ауры. Если бы их использовал другой человек с низкой совместимостью, то мог бы выйти большой бада-бум. При активации охотница обеспечивала печать зарядом энергии из своей ауры. То есть, обычные печати – всего лишь направление, структуризация для магического выброса от человека. Амулеты Амакава – самостоятельные артефакты. Выгода от наших печатей очевидна. Я могу наклепать хоть тысячу заранее, применить их в бою и почти не потратить собственный резерв. Но в минусах – очень ограниченный арсенал из ментальных заклинаний. Надо бы на досуге поэкспериментировать с материалом.

Печатница – крутая штука. Все удобно, компактно и эффективно. У Маки были не только одиночные, но и специальные комбо-наборы печатей из двух-трех штук. Метала она их так метко, что я чуть челюсть не уронил, однако вовремя заметил, что направление поправляется магией. Я же свои амулеты бросал тупо рукой. Бамбуковая бумага плотная, так что печати получаются примерно по форме с игральную карту. Походу, я разгадал секрет одного из непонятных ранее блоков в дедовских боевых амулетах. Надо будет переделать свои поделки. Век живи, век учись.

Куэс с Сидзукой вернулись через пару часов, сказав, что удачно набрели на патруль колдунов и передали им Джонатана. Поздним вечером мы сидели возле костра, неспешно пили чай, обсуждали прошедший день и строили планы на следующий. Иногда до нас доносилось совиное уханье, клекот неизвестных птиц и звериная возня. Но преодолеть тсучимикадовский барьер им было не под силу. В Шервудском заповеднике расположено три крупных поселения аякаси: троллей, гоблинов и фэйри. Первые, как мы могли убедиться, непостижимым образом уживались с подземными орками и эльфами-домовыми.

Куэс провела нам большую лекцию про магических обитателей Британии, которую я старательно законспектировал в блокнот, одолженный у Маки. По принятой в ЛАМИ классификации семейство гоблинов подразделялось на множество подвидов. Из которых самыми известными были хобгоблины или королевские гоблины (владеющие слабой магией пространства), гоблины обыкновенные, немецкие кобольды, хоббиты (которых ряд ученых относил к семейству гномов), гремлины, баргесты, боглы (относительно добрые), боуги (гоблины-оборотни), хобии. К семейству гномов кроме самих гномов относили коричневокожих брауни, эльфов-полтергейстов, килмуллисов, коблинаи, лепреконов. Фэйри в Великобритании ошибочно называли всех магических созданий. На самом деле к семейству фэйри относились: водяные асраи и мерроу, безвредные багабу, злобные кровососы бааван-ши, козлиные броллаханы, боггарты-домовые, драки, жуткие одноногие фак-каны, глашаны (владеющие слабым магнетизмом), козлиные глейстиги, древесные зеленые дамы, холмовики, корабельные клабаутермани, спригганы, земляные ярткины (вроде нашего Тосигами), прыгуны лламхигин-и-дур, золотоволосые тилви-тег. Отличает фэйри то, что они зарождаются самопроизвольно, без участия родителей, некоторые эволюционируют из животных.

Троллей, оборотней, болотных гриндилоу, драконозмеев (накеры, линдвормы, василиски) и орков исторически относят к отдельным семействам. Из ю-лей, призраков, большую известность получили баньши, духи-крикуны, и безобидные пикси. Дини-ши – призраки погибших воинов, дубовики – аякаси стихии дерева, кэйлик бхир – ледяные мизучи. Лохнесское чудовище изничтожили очень давно, однако это не помешало цвести туристическому бизнесу. Гигантов, как и драконов, также в живых на островах не осталось.

Я узнал столько новых названий – как бы не больше, чем отечественных японских успел изучить. В русских народных сказках я был не силен, да и неизвестно, где там правда, а где вымысел. Магическая фауна Великобритании и Ирландии поражала своим разнообразием. Куэс рассказала нам только о наиболее распространенных аякаси. Как нам честно призналась наследница двенадцатого клана, "магические твари" не был ее любимым предметом, хоть и считался одним из основных в академии. Причина проста: на магтварях речь в основном шла о британских аякаси. А поскольку Джингуджи планировала вернуться в Японию и работать экзорцисткой именно в стране восходящего солнца, ей эти знания не были особенно необходимы. Как я понял, в ЛАМИ не давали каких-то общих классификаций. Больше сосредоточились на частных видах и семействах. Считалось, что знание отдельных особей, их особенностей, слабых и сильных сторон, стратегии борьбы – лучше помогало колдунам-охотникам. Вот будет, например, по классификации аякаси земли. Ты уже все приготовил против него, а е-кай возьми, да и пройди через все ловушки словно бесплотный призрак. Ну а если встретил незнакомого аякаси, то лучше якобы перебдеть и не смотреть, что он похож на классифицируемое существо.

В общем, я преисполнился уважением к потомственной колдунье. Видно, что они в академии не только в крикет гоняли. Причем учебу магии совмещали с обычными предметами вроде физики и математики. А я, глава шестого великого клана, как последний неуч лез к опасным аякаси, не особо разбираясь. Репетитора нанять что ли.

С собой мы взяли компактную палатку, рассчитанную на пару взрослых. Джингуджи объяснила, что артефакты с расширением пространства очень редки и стоят как маленький дворец. Рассуждали как? Нас трое худеньких и невысоких, плюс миниатюрная Сидзука, Химари может и в облике кошки поспать. Места должно было хватить с лихвой. Однако мы не ожидали прибавлений в виде молодой кинозвезды. Да и бакэнэко наотрез отказалась перевоплощаться в кошку. Так что мы скученно лежали впятером в палатке, и Сидзука где-то в ногах. Химари чуть ли не полностью залезла на меня. Было тепло, но неудобно.

– Хех, Тайзо меня прибьет, если узнает, что я спал в палатке вместе с Гермионой.

– Юто, я не очень люблю, когда ко мне обращаются по имени персонажа.

– Извини, Эмма.

– Как думаешь, мы сможем еще раз устроить обмен в Гроверуке? Необходимо освободить эльфов.

– Наверное. Если сами эльфы захотят, – ответил я с сомнением.

– Я не хочу, чтобы мне корректировали память. Столько удивительных вещей узнала. А ведь остался последний фильм…

Хм-м, вроде бы собирались в моем далеком прошло-будущем снимать еще одну картину про фантастических тварей из вселенной Гарри Поттера. Жаль, не успел посмотреть.

– Я думаю, тебе сделают исключение, если продолжишь заниматься своим агентством САМБА, – успокоила Джингуджи. – Если что, обратись к "Common Men Right to Remember".

– Спасибо! Так и поступлю. Зачем людям стирают память о сверхъестественном? Для чего все эти тайны?

– Мне тоже интересно, – вставил я.

– Магия может быть очень доступной для обывателей, если бы они знали о ее существовании. Так нам объясняли в академии, – поведала Куэс. – Это все равно что выдать каждому человеку огнестрельное оружие.

– Ну не будем же мы стрелять друг в друга сразу? – возразила Уотсон.

– Это просто для сравнения. Необязательно тяжкие преступления. Промышленный шпионаж, магический допинг в спорте, мелкие проклятья из зависти, вызов пакостных призраков, грабежи с использованием артефактов, банальное нарушение техники безопасности при работе с магией. Много чего можно придумать. Из позитивного разве что открытое целительство. Но подобных одаренных мало. Лекари в основном и так занимаются частной практикой или работают в религиозных общинах.

Под тяжелые думы о статусе Тайны, о магах, артефактах, аякаси и обывателях мной овладел крепкий сон.

Наскоро позавтракав, мы свернули лагерь и двинулись в путь. Гоблевилль, судя по нашим картам, располагался всего в пяти километрах от Гроверука, что было немного странно по моему мнению. Гоблины и тролли не слишком ладили между собой. Всего через пару километров набрели на лежку цутигумо, паучьих аякаси. Помахать Хаганэ мне не дали, мгновенно всех покрошили. Эмма расстроилась. Я не чувствовал особых угрызений совести, отлично помня недавнее происшествие в Ноихаре. Местных цутигумо кличут акромантулами, оказывается. Видя состояние Уотсон, я не стал заикаться о том, чтобы отловить парочку особей на опыты.

Вскоре нам стали попадаться первые жилища хорошо известных британских аякаси: землянки хоббитов. Человекоподобные существа чуть выше метра ростом не слишком опрятного вида. Вообще, любое сильное отклонение от стандартов красоты вызывает в человеке отторжение. Недаром цирки уродов снискали особую популярность. Хоббиты не были прям так отвратительны. Немного иначе посаженные глаза, крупный нос, маленький клыкастый рот, широкое лицо лопатой. Не привычен я к их необычному виду. Все-таки во Властелине колец снимались человеческие актеры. Некоторые не боялись нас, и мы спрашивали про чертоглаз. Однако везде следовал отрицательный ответ. Преодолев своеобразный "Шир", мы не сразу поняли, что попали в Гоблевилль. Город раскинулся на втором ярусе, меж широких ветвей деревьев. Теперь понятно, почему гоблины чувствовали себя так вольготно вблизи поселения троллей. Великаны попросту не смогут забраться наверх, деревья не выдержат их вес. Среди нас пышнотелых не наблюдалось, и мы легко вскарабкались на верхние пути.

Приходилось немного пригибать голову, но в целом достаточно комфортно. Широкие ветви образовывали удобную тропу, по бокам росли более тонкие ветки-перила. Все утопало в яркой листве, создавая ощущение волшебства и нереальности происходящего. Некоторые гоблины глазели на нас, другим было совершенно по барабану. Как-то безалаберно они относятся к приезжим в отличие от троллей. Главное – никто не лез. Может, тут помогли Химари с Сидзукой, фонящие сильной аурой аякаси. Куэс нас предупредила заранее, что все блестящее лучше спрятать подальше, поэтому я сложил отцовские часы в карман штанов. Гоблины как сороки – тащат все, что не приколочено. Несколько слов на английском знали не все, но многие. Мы периодически останавливались на оживленных перекрестках, интересовались чертоглазом или пропавшими людьми. В большинстве своем ни один гоблин не отказывался обменяться, вот только предлагали всякий хлам. Имелись и торговые лавки и даже рынки. Продавали овощи, корешки, грибы, шишки и ягоды, шкуры и мясо, разную утварь, включая стеклянную и пластиковую тару из-под газировки, а также ношеную детскую одежду фабричного человеческого производства. Сами гоблины имели длинные уши, крючковатый нос, широкий рот и землистую или зеленую кожу. Кроме хоббитов и обычных гоблинов нам встретились относительно рослые кобольды, примерно по плечо мне, и забавные боглы, постоянно кривляющие рожи. Ловкие и юркие твари, с длинными пальцами. Сильных аякаси среди них не было, да и проку от таких неграмотных вассалов мало. Своих коробокуру хватает. Кстати, надо бы и нашим японским гномам тоже дело придумать, а то совсем от скуки дуреют и сородичей жрут.

– Мда. Я слышала, что гоблины еще контактируют с людьми, но такой открытости не ожидала, – удивилась Куэс. – Наверное, из-за твоих аякаси. Только откуда у них столько людского товара? Словно постоянные поставки наладили. Не могут же они лазить через барьер?

Дикие аякаси оказались на поверку не такими уж дикими. С удовольствием использовали блага и отходы цивилизации, которые каким-то образом проникали в Шервуд.

Маки делала пометки в блокноте и безостановочно фоткала на телефон. Довольно быстро ее мобильник сел, и я одолжил свой аппарат новоявленной папарацци. Как известно, электронная техника конфликтует с сильной магией, поэтому мы старались держать гаджеты выключенными. По совету гоблинши с рынка мы посетили великий дуб, в котором Джингуджи опознала дикое волшебное древо, применяемое в сети вуднет. Также сходили на мост влюбленных. Да-да, у гоблинов было такое понятие, как любовь. Довольно своеобразное, но было. Самое длинное деревянное сооружение протянулось между двумя исполинскими деревьями. Без магии такое чудо точно не построить. Тут на перилах висели короткие послания из бересты или коры, где были выцарапаны имена гоблинских парочек, вестимо. Я выторговал у ушлого лавочника поблизости заготовку в обмен на запасной компас. Потом мы с Химари написали свои имена и повязали на мосту. Тсучимикадо запечатлела нас в обнимку на камеру смартфона. Конечно, не лондонский Гайд-парк, но с другой стороны: кому еще из людей выпадала такая экзотическая возможность? Может, мы с Химари вообще первые в своем роде. Бакэнэко была безумно довольна и даже перестала подозрительно зыркать по сторонам и шугать аурой каждого встречного.

Само собой, не все так радужно было в поселении гоблинов. Очень низкий уровень жизни, отсутствие законов и полиции, нечеловеческая мораль и этика, средневековые традиции. В клетках висели аякаси-заключенные. Мы так и не поняли – то ли рабы, то ли преступники. В английском языке не было слова, которое бы описывало их статус. Короче, бедняг арестовали за то, что они были зелеными в пятницу вечером.