Текст книги "Любовь и ненависть (ЛП)"

Автор книги: Оливия Вильденштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Ты серьёзно?

Я оставила воду литься ещё на пару секунд, а затем выключила её. Вода потекла по моей шее прямо за спортивный бюстгальтер, охлаждая моё тёплое тело. Когда я обернулась, весь лоб Мэтта был покрыт складками.

– Это жестоко.

– Он переживёт.

– Я помню, как ты говорила то же самое про Лиама.

Мэтт покачал головой.

– Он так и не оправился от всего этого.

– Он забудет меня, учитывая…

Я сжала губы. Неужели я действительно собиралась выболтать Мэтту новость о ребёнке Тамары?

– Учитывая что?

– Учитывая то, что я не имею права обсуждать.

– Несс…

– Не могу тебе сказать, Мэтт.

– Почему?

– Потому что это меня не касается.

– А кого это касается?

– Лиама. Я думаю.

– Я понимаю, но…

– Пожалуйста, Мэтт. Забудь о том, что я вообще что-то сказала.

Он оттолкнулся от моей кухонной столешницы.

– Ты же понимаешь, что это всё равно, что сказать моему волку забыть об олене? Как только я замечаю оленя, я хочу его.

– Смотри-ка ты, уже восемь часов!

– Не меняй тему.

– Ты опаздываешь на работу.

– А ты ведёшь себя на удивление противно, что так на тебя не похоже.

Я одарила его наглой улыбкой.

– Я не могу быть настолько противной. В конце концов, ты же тусуешься со мной, когда у тебя нет в этом необходимости.

Он широко улыбнулся.

– У меня слабость к противным людям.

– Я не скажу об этом Аманде.

Он усмехнулся.

– Я не имел в виду свою девушку.

Я подмигнула ему, когда он открыл дверь.

– Прими ванну со льдом, Волчонок. Это помогает при болях в мышцах.

Я не стала принимать ванну со льдом, но приняла холодный душ, который ощущался так, словно я стояла под падающими иглами. После этого я отправилась в свой дом и поработала там над полами, пока не соскребла с них всё до последнего пятнышка из прошлого. Пол в спальне занял у меня больше всего времени, но это было связано с тем, что я долго сидела, уставившись на ту потайную, расшатанную половицу. На мгновение я подумала о том, чтобы заколотить её гвоздями, чтобы её больше никогда нельзя было использовать для сокрытия секретов, но, в конечном счете, решила оставить всё как есть.

До того, как стать хранилищем украденного Силлина, оно было тем местом, где я прятала свои сокровища и мечты.

Вечером я была настолько измучена, что чуть было не отказалась от ужина, но в итоге я пошла туда, потому что чувствовала, что должна приложить усилия и провести время со стаей вне тренировок.

Когда я добралась до бара «У Трейси», Аманда и Мэтт уже сидели за столиком у стены, украшенной постерами из старых фильмов в дешёвых рамках, испачканных отпечатками жирных рук. Бывшая горничная во мне съёжилась от того, каким «опрятными» было это заведение. Мне даже не хотелось представлять состояние кухни. К счастью, у меня был желудок волка; другими словами, я могла переварить мясо сомнительного качества и меня бы не стошнило.

Когда я села напротив Аманды, Мэтт чуть ли не закричал, пытаясь перекричать музыку, играющую на заднем плане, и непрерывный стук кия по бильярдным шарам.

– Ты всё-таки пришла!

– Я едва не осталась дома. У меня всё болит.

– Я слышала, что мой малыш занимается с тобой, – сказала Аманда, заправляя свои волнистые каштановые волосы за ухо.

– Скорее пытает меня.

Мэтт ухмыльнулся, и Аманда тоже, что стало приятным изменением по сравнению с её обычным отношением ко мне, которое было очень переменчивым.

Она сделала глоток своего пива.

– Слышала, ты поступила в Университет Колорадо. Мэтт сказал тебе, что я теперь тоже там учусь?

– Нет!

Несмотря на то, что мы с Амандой не были лучшими подругами, было приятно познакомиться с другим человеком из Университета Колорадо. Особенно учитывая то, что я не могла общаться с Сарой.

Официантка с густой чёлкой подошла ко мне сзади и спросила, что я хочу выпить. Я сразу её узнала: Келли.

Ещё одна подружка Августа…

– Я буду то же, что и они, – сказала я.

К счастью, она не стала требовать у меня документы.

– Сейчас принесу.

Она откинула волосы с глаз мизинцем, затем налила мне немного воды со льдом, после чего удалилась, чтобы принести моё пиво.

Аманда поставила локти на стол и сцепила пальцы под подбородком.

– На чём думаешь специализироваться?

– Бизнес.

Её и без того большие глаза стали ещё больше.

– Я тоже! Так что у нас, вероятно, будут одни и те же предметы. Сиенна и Мэтт уже рассказали мне обо всех самых классных профессорах и о тех, от кого нужно держаться подальше.

– Лиам тоже ввёл меня в курс дела.

– Да?

Она приподняла одну бровь и бросила взгляд на Мэтта, как будто хотела спросить его о том, что происходило межу Лиамом и мной.

– Извините, что опоздали, – прервал нас Лукас. – Лиам никак не мог решить, надеть ли ему чёрную футболку или всё-таки чёрную футболку.

Я повернулась и вытянула шею как раз в тот момент, когда Лиам ударил Лукаса в грудь.

– Где блондинка? – спросил Лукас, оглядывая толпу у бильярдных столов.

С чего он решил, что Сара будет играть в бильярд вместо того, чтобы сидеть с нами, было выше моего понимания.

– Она не смогла прийти.

Я заметила, как Аманда, произнесла одними губами «блондинка», и как Мэтт прошептал ей в ответ имя Сары Мэтц.

– Значит, нас сегодня только пятеро? – спросил Лукас.

– Похоже на то, – сказал Лиам.

Лукас окинул взглядом бар, как будто собирался направиться туда, но Лиам, должно быть, сказал ему что-то по мысленной связи, потому что Лукас съёжился и опустился на свободный стул. К сожалению, не тот, что стоял рядом со мной. На него сел Лиам. А потом он положил руку на спинку моего стула.

Я подалась чуть вперёд, чтобы мои плечи не касались его руки.

Келли вернулась с моим напитком и пивом для мальчиков. Очевидно, она знала их очень хорошо и смогла предвосхитить их заказ.

Держу пари, она также знала, что пил Август.

После того, как мы заказали еду, Лиам сказал:

– Я слышал, что Мэтт заставил тебя пробежать двенадцать миль сегодня утром.

– Двенадцать? Это было больше похоже на сорок.

Лиам усмехнулся.

Несмотря на то, что музыка становилась всё громче, поддерживать разговор было на удивление легко. Хотя это могло быть связано с тем количеством пива, что мы употребили. К концу ужина Келли уже казалась мне гораздо приятнее. Особенно после того, как она принесла нам три дополнительных картошки фри.

Я, по всей видимости, переборщила с едой, потому что мой живот был твёрдым, как бильярдный шар. Я поймала взгляд Лиама на своей руке, которую я прижала к животу, после чего он обернулся и нахмурился.

Я тоже обернулась.

Спазмы в моём животе были вызваны вовсе не моим обжорством.

У барной стойки сидел Коул, рядом с которым я заметила Августа.

И Келли, которая внезапно перестала казаться мне особенно приятной, принимала его заказ.

ГЛАВА 25

– Эй, Коул здесь! – громко крикнула Аманда.

Она помахала рукой, чтобы привлечь его внимание.

Я покрутила практически пустую бутылку пива между указательным и средним пальцами, подумывая о том, чтобы заказать ещё выпивки.

Если бы они подошли к столу, мне бы это определённо понадобилось.

Они не подошли, но через пару минут появились две девушки: Тамара и Сиенна. Лукас забрал несколько стульев от соседнего стола и поставил их рядом с нашим. В то время как Сиенна улыбнулась мне, Тамара даже не взглянула в мою сторону.

Я заметила, как Лукас начал принюхиваться к воздуху. Несмотря на то, что бар был пропитан различными запахами, начиная от запаха жира, бекона и острого соуса барбекю, и заканчивая запахом пота и терпких духов, я поняла, что Лукас, который был следопытом, мог почувствовать ребёнка, растущего в утробе Тамары. Когда его чёрные брови поползли вверх, а глаза сощурились, и его взгляд упал на живот Тамары, я поняла, что он всё понял. Он посмотрел в сторону Лиама, но наш Альфа был занят тем, что смеялся над чем-то, что говорила Сиенна. Я пристально посмотрела на Лукаса, пока его взгляд не встретился с моим. Моргая, он вскочил на ноги и обошёл стол.

– Мы сейчас вернёмся, – сказал Лукас, и я встала.

Мы направились к бильярдным столам, где уровень шума был почти оглушительным.

– Какого хрена? – рявкнул Лукас.

– Тебе придётся уточнить, что ты имеешь в виду, потому что я не знаю, как ответить на твой вопрос. Если это вообще был вопрос.

Он слегка зарычал.

– Ты знала?

– Я… узнала случайно.

Он провёл рукой по своим чёрным волосам, доходившим ему до подбородка.

– Чёрт.

– Нам не стоит устраивать сейчас сцену, Лукас.

– Не устраивать сцену? Она, мать его, беременна! – прошипел он.

– Говори тише. Кроме того, может быть, это не его ребёнок.

– Тамара не была ни с кем другим.

Я не стала спрашивать, откуда он это знает.

Беспокойство, гнев и недоверие исказили его лицо. Я не понимала, что вызвало его гнев.

– Он будет в ярости.

Он говорил так, как будто во всём была виновата Тамара.

– Чтобы сделать ребёнка, Лукас, нужны два человека.

– Да неужели! – а затем он проворчал тихим голосом: – Последнее, что ему сейчас нужно или чего он хочет – это стать папочкой.

Я сложила руки на груди. На мне был кожаный топ, который я вытащила из сумки Сары. Он был довольно крутой и к тому же очень обтягивающий.

– Он должен был подумать об этом прежде, чем отказываться от использования презерватива.

– Он бы никогда не забыл надеть его. И какого хрена мы вообще обсуждаем Лиама и презервативы?

Мускул на челюсти Лукаса дёрнулся.

– Он собирается драться на дуэли с Альфой… Поверь мне, он не хотел бы обсуждать сыпь из-за подгузников и детское питание.

– Не похоже, что у него есть выбор.

Я посмотрела поверх плеча Лукаса на наш столик. К счастью, все опять болтали, хотя шутки казались теперь какими-то натянутыми.

Лукас проворчал что-то неразборчивое, а затем оглянулся на Лиама.

– Удивительно, что он ещё не понял этого.

И конечно, в тот момент, когда он это сказал, плечи Лиама напряглись. Слышал ли он наш разговор или почувствовал шевеление в утробе Тамары? Он вскочил так быстро, что его стул отъехал назад и опрокинулся. Поставив стул обратно на ножки, он посмотрел в нашу сторону, замер, но затем стряхнул с себя оцепенение. Лицо Тамары побледнело, когда он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Несмотря на то, что я стояла на некотором расстоянии от них, дрожь, которая пробежала по её телу, когда она поднялась, не ускользнула от меня.

Я начала грызть ноготь на мизинце, беспокоясь о том, что он разозлился. Но, судя по выражению его лица, это был не гнев… скорее шок. Он взял её за локоть и повёл через шумный бар на улицу.

Лукас пошёл за ними, но я хлопнула его по руке.

– Оставь их.

– Но…

Он посмотрел на меня, затем на стеклянную дверь, затем снова на меня.

– Им нужно поговорить. Дай им поговорить.

Мэтт теперь тоже встал. Вместо того чтобы потащиться за Лиамом, он подошёл к нам.

– Что, чёрт возьми, происходит?

Поскольку рот Лукаса был разинут и больше не двигался, я сказала:

– Тамара беременна.

Зелёные глаза Мэтта округлились, точно тарелки фрисби.

– Нет…

– Да, – сказала я.

– Это и был твой…

– Большой секрет? Да.

– Ого.

– Ага.

Коул направился к нам, но Август остался на месте. Пока Мэтт рассказывал обо всём своему брату, я пробралась сквозь густеющую толпу к оборотню, стоящему ко мне спиной, и забралась на барный стул, который освободил Коул.

– Ты всё ещё злишься на меня? – спросила я.

Взгляд Августа скользнул по моему лицу, затем по чёрной кожаной ткани, обтягивающей верхнюю часть моего тела, после чего вернулся к одному из телевизоров над баром. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, он спросил:

– Хорошо поужинала?

Его тон заставил меня улыбнуться.

– Ты говоришь так, будто надеешься, что ужин прошёл ужасно.

Он искоса посмотрел на меня своим пронзительным взглядом.

– А что насчёт тебя?

– Мы ещё не ели.

– Уверена, что Келли прикладывает все усилия, чтобы исправить это, а может быть, она всё ещё не принесла вашу еду, чтобы продлить твой визит.

– И что это значит?

Я скрестила ноги и развернулась на барном стуле так, чтобы тоже быть лицом к телевизору.

– Разве у тебя ничего с ней не было?

Я почувствовала, как его взгляд прошёлся по моему профилю и задержался на моём подбородке… Или, может быть, на моих губах?

– Удивительно, что тебя это беспокоит, учитывая…

– Учитывая?

– Учитывая то, что я тебе не интересен.

Ох. Вот тут я могла бы солгать, сказав ему, что меня это не беспокоило, и что он мог бы закрутить интрижку с любой девушкой в этом баре, и что мне было всё равно, но правда заключалась в том, что мне было не всё равно, и я абсолютно точно не хотела толкать его в объятия другой девушки.

– Я закончила шлифовать полы. Привезу всё оборудование завтра.

Август посмотрел на меня, затем на парней позади нас, которые всё ещё обсуждали новое развитие событий, после чего перевёл взгляд обратно на телевизор, показывающий бейсбольный матч в прямом эфире. Он не спросил меня, чем было вызвано всё это волнение вокруг. Понял ли он или ему это было неинтересно?

– Я подумываю о том, чтобы смазать дерево маслом, как это делал папа, – продолжила я. – Какую марку ты бы порекомендовал?

– Ту, что у нас на складе. Я отложу немного для тебя завтра. Ты можешь забрать его из офиса, когда привезёшь инструменты.

– Я также могу сходить в магазин и купить его сама.

И тогда он полностью развернулся ко мне, а его широкая грудь закрыла всех, кто находился позади него.

– Можешь, но в магазине ты не найдёшь такого же качества.

Я вздохнула.

– Ты хотя бы позволишь мне заплатить?

Вместо того чтобы ответить мне – или, может быть, его пристальный взгляд был его ответом – он поднял руку и привлёк внимание бармена.

– Эй, Томми, можно мне бутылочку «Coors» и бутылочку «Michelob»?

Бармен кивнул. Через несколько секунд на липкой стойке перед нами появились две бутылки.

Август толкнул бутылку с «Coors» в мою сторону.

– Это то, что ты пила, верно?

Я не знала, почему он спрашивал меня, ведь он и так хорошо знал ответ – Август был самым внимательным человеком в северном полушарии.

Я не была уверена в том, что мне стоило пить ещё пиво. С другой стороны, я была не за рулём, и у меня был метаболизм оборотня, так что ещё одна бутылочка не повредила бы мне.

– Я выпью его только в том случае, если ты позволишь мне заплатить за всё это пиво.

Он улыбнулся, как будто его это позабавило.

– Так же, как ты собираешься заплатить мне за масло для отделки полов?

– Ты ведь знаешь, что я не просто так предложила?

– Знаю.

– Тогда почему ты не позволяешь мне заплатить? Я бы всё равно расплатилась твоими деньгами.

Его улыбка исчезла.

– Перестань думать о них, как о моих деньгах. Это не так. Это деньги, которые мы были должны твоей семье…

– Перестань говорить, что это был долг. Никто ничего не был должен. Ты просто выдал их мне, потому что тебе меня жалко.

Его брови взлетели вверх.

– Это была не жалость.

– Я не сержусь, я просто констатирую факт.

– Не перевирай факты, потому что это выводит меня из себя.

Он поднёс бутылку к губам и сделал большой глоток, от которого у него дёрнулся кадык.

– Я пришёл сюда не для того, чтобы ругаться с тобой.

Его веснушки потемнели.

– Мы не ругаемся, мы разговариваем.

– Ну, тогда давай поговорим о чём-нибудь другом.

Пряный аромат его кожи, казалось, стал ещё сильнее. Возможно, потому, что он покраснел из-за того, каким жарким был наш разговор.

– Что ты делаешь на свой день рождения на следующей неделе?

– Я ещё ничего не планировала. Наверное, просто поужинаю с Эвелин после её смены в «Серебряной чаше».

Хотя он и не спрашивал, я объяснила, почему мы с ней были там на днях.

– Кстати, как насчёт того, чтобы пойти вместе?

Он приподнял бровь.

– Всем вместе?

– Твои родители, Джеб, Фрэнк, ты? Мы могли бы подойти попозже, чтобы Эвелин смогла закончить на кухне.

Я сморщила нос. Неужели я действительно только что предложила его семье присоединиться ко мне? Только потому, что они присутствовали на большинстве моих дней рождения, не означало, что они хотели терпеть ещё один. Особенно после всего, что произошло между мной и их сыном.

– Если только… если только у тебя нет других планов.

– У меня нет других планов.

– Тебе действительно не обязательно приходить, если…

– Для меня большая честь быть приглашённым. И я сразу могу сказать тебе, что мама и папа тоже будут там.

Улыбка, наконец, озарила его напряжённое лицо.

– Хорошо, – прошептала я.

Он повернулся на своём стуле, и его колено ударилось о моё. От этого прикосновения я подпрыгнула, что заставило его положить свою большую ладонь мне на бедро. Я не знала, пытался ли он прижать меня к стулу или успокоить.

Это нисколько меня не успокоило…

– Извини. Между этими барными стульями так мало места.

Интересно, почему он выдал это за случайность, тогда как это было явно не так? Мой взгляд упал на его руку, которую он так и не убрал.

– Ты не должен прикасаться ко мне, – сказала я, и мой голос прозвучал немного сдавленно.

– Мы больше не встречаемся, так что я совсем не могу понять, каким образом нарушаю правила Лиама.

Август находился сейчас так близко от меня, что я могла слышать ровный ритм его сердца сквозь его обтягивающую кофту марки «Хенли», а это означало, что он мог слышать бешеный темп моего сердца.

– Верно? – спросил он таким хриплым голосом, что казалось, будто он обработал своё горло большим шлифовальным станком.

Я сглотнула, и была готова поклясться, что все, кто были в баре, услышали, как моя слюна потекла вниз. Я схватила пиво и отпила немного, чтобы остыть и успокоиться. Как раз в этот момент появилась Келли с заказом Августа и Коула. Август убрал руку с моей ноги и поблагодарил её.

Прежде чем отправиться к другому столику, она изучающе посмотрела на меня, а потом на Августа.

– Наверное, мне следует вернуть Коулу его место.

Я начала слезать с барного стула, но Август ухватился за край сиденья и преградил мне путь.

– Он может найти другое место.

– Август…

– Он ещё даже не вернулся.

Коул стоял рядом с Мэттом и Лукасом. Неужели эти трое всё ещё обсуждали Тамару и Лиама? Неужели они ещё не исчерпали эту тему?

Когда я опять перевела своё внимание на тарелку с рёбрышками и соусом барбекю, мой взгляд задержался на Сиенне и Аманде, которые сидели рядышком.

Длинные серьги из перьев трепетали на голых веснушчатых плечах Сиенны, запутавшись в её светлых, тонких волосах. Она покусывала губу, как будто нервничала. Они тоже обсуждали Тамару? Должно быть, она почувствовала мой взгляд, потому что подняла на меня глаза. На секунду она замерла, но затем неуверенно улыбнулась мне. Вместо того чтобы убедить меня в том, что я не самый отвратительный человек в баре, её улыбка наполнила меня чувством вины.

По сути, я не похищала у неё Августа; он порвал с ней, потому что снова поехал на службу, а это не имело ко мне никакого отношения. Но сидеть рядом с ним, позволять ему так публично покупать мне напитки, позволять ему трогать меня своей рукой…

Разве она могла не ненавидеть меня?

Тогда я подумала о Тамаре и поняла, что не ненавижу её, потому что я больше не была зациклена на Лиаме. Не поэтому ли Сиенна не втыкала сейчас булавки в мою куклу вуду? Потому что она пережила это?

– Несс? – голос Августа заставил меня снова обратить на него внимание.

– Ты что-то сказал?

– Только твоё имя. Раз шесть.

Он поставил локоть на барную стойку и потёр затылок.

– Я сожалею о вчерашнем. У меня не было права ревновать или злиться. Думаю, у меня не укладывается в голове, что я больше не имею на тебя никаких прав.

Он вздохнул.

– Мне может потребоваться некоторое время, чтобы принять это, так что потерпи меня, ладно?

Я прикусила губу, вспомнив о своём разговоре с Сарой. Я ценила мнение Эвелин, но я также очень переживала о мужчине, сидящем сейчас рядом со мной. Я оглядела помещение, чтобы убедиться, что никто не смотрел сейчас на нас двоих с отвращением.

Никто на нас не смотрел, и точка.

Казалось, никого это не волновало.

Я пила пиво, так что все, наверное, думали, что мне двадцать один год. Может быть, если бы они знали правду, они бы начали таращить глаза и морщить носы.

– Тебе не за что извиняться, Август.

Я украдкой стащила у него картошку фри и опустила её в небольшое пятнышко кетчупа рядом с его гамбургером. Одному Богу известно, зачем я решила съесть её, ведь мой желудок был переполнен едой, пивом и нервами.

Затем вернулся Коул, обдав нас запахом жжёного табака.

– Я только возьму свою еду. Не хочу ничему мешать.

Я спрыгнула со стула.

– Я уже собиралась уходить.

Серо-голубые глаза Коула метнулись к Августу.

– Не уходи из-за меня.

– Это не из-за тебя.

Я улыбнулась им обоим.

– Мэтт заставил меня бегать в течение двух часов этим утром, так что это чудо, что я вообще выбралась сюда.

– Я слышал о твоём маленьком полумарафоне. Я, наверное, присоединюсь к вам двоим в субботу. Мэтти хочет привести меня в форму.

Коул и так уже был в потрясающей форме, поэтому я не понимала, каким образом бег мог сделать её ещё лучше.

У оборотней было несколько преимуществ перед людьми – одним из них был наш метаболизм. И даже тогда, когда процесс перевоплощения замедлялся ближе к сорока годам, и тела оборотней переставали сжигать калории так же быстро, большинство из нас оставались в спортивной форме.

– Я бы тоже не отказался от пробежки, – сказал Август. – Если вы не против моей компании.

– Господи, я была бы только рада твоей компании. Особенно Мэтт. После третьей мили я становлюсь почти немой, в то время как он может говорить всю дорогу.

Коул усмехнулся.

– Это похоже на Мэтти. Разве ты не знаешь его полного имени?

Я приподняла бровь.

– Мэтти-Роджерс-«резвый рот».

Я улыбнулась.

– Я уверена, что ему нравится это прозвище. В любом случае, увидимся в субботу.

Я вернулась к столику, чтобы забрать свои вещи.

– Я пошла домой.

– Так скоро? – спросил Лукас. – Вечер только начался.

– Учитывая, что завтра утром мне надо быть в спортзале, мне нужно поспать.

Я порылась в сумке в поисках кошелька.

– Мне же надо там быть?

Выражение его лица сделалось серьёзным.

– Я напишу тебе.

– Хорошо.

Я вытащила две двадцатидолларовые купюры и положила их на стол.

– Если я ещё что-то должна, просто сообщи мне об этом завтра утром.

– Конечно, Кларк.

– Было приятно повидаться с тобой, Аманда. И я думаю, что с понедельника мы будем видеться гораздо чаще.

Она наклонила голову, которую примостила на сгибе руки Мэтта, и одарила меня обезоруживающе милой улыбкой.

– Ага.

– Что случится в понедельник? – спросила Сиенна своим бархатным голосом.

– Несс начинает учёбу в Университете Колорадо.

– О, это просто супер! Тебе понравится.

Она улыбнулась, и я снова задалась вопросом, почему?

– Я постараюсь увидеться с вами двумя за обедом, если мы совпадем по времени. Не могу поверить, что заканчиваю учебу через девять месяцев. Время так быстро пролетело.

Пока она обсуждала с Амандой быстрый ход времени, мои мысли сосредоточились на той части её предложения, где говорилось о девяти месяцах.

Через девять месяцев она закончит учёбу, а у Тамары будет ребёнок.

Я оказалась так погружена в свои мысли, что налетела на кого-то у выхода из бара.

ГЛАВА 26

– А вот и моя любимая боулдеровская сучка.

Я уставилась на Джастина, и моё колено начало зудеть, желая совершить контакт с его промежностью.

– Прочь с дороги, Джастин.

Он улыбнулся милой и широкой улыбкой, выставив напоказ все свои зубы. Он выглядел так, будто у него их было невообразимое количество, или, может быть, они просто были больше, чем обычно.

– Или что? Позовёшь всех своих парней на помощь?

– Похоже, у тебя самая короткая память среди оборотней, либо просто отсутствует мозг.

Он ухмыльнулся.

– Мне не нужно, чтобы кто-то спасал меня, придурок. А теперь прочь с дороги.

Я попыталась протиснуться мимо него, но он преградил мне путь. Тогда я попыталась ткнуть его локтем в челюсть, но он предвидел мой приём, потому что отклонился назад и ударил меня по руке. Моя кожа запылала. Этот ублюдок поцарапал меня своими когтями!

– Боже, драться с тобой на дуэли будет так весело, – проговорил он.

Краем глаза я уловила какое-то движение. Коул схватил двух приятелей Джастина за шеи и стукнул их головами друг о друга, а затем Мэтт прыгнул на ещё одного крупного парня.

Чья-то рука оттащила меня назад. То есть не рука.

Август дёрнул за нашу связь, убрав меня с дороги, после чего встал передо мной.

– Ты вообще ничему не учишься, – прорычал он прямо перед тем, как нанести жёсткий удар в ухо Джастину, от которого ненавистный мне ручейный слегка покачнулся.

К сожалению, это не заставило его споткнуться или упасть.

– Долбаный имбецил.

Губы Джастина дрогнули, и слюна попала Августу на лоб.

Я прижала к себе свою кровоточащую руку.

– Как ты только что назвал меня? – спросил Август убийственным шёпотом.

Лукас протиснулся мимо Августа, потирая ладони.

– Джастин, дружище, я так давно собирался нанести тебе визит.

Джастин потёр висок.

– Кстати об этом… Тарин больше не увивается за моим членом. Но теперь она собирается обойти всех ручейных. Если ты понимаешь, о чём я.

Он подмигнул Лукасу, что заставило того прыгнуть, но Джастин присел на корточки, сумев увернуться. Выпрямившись, он ударил Лукаса головой в подбородок.

Я ахнула, услышав треск. Лукас на секунду оторопел, но затем прищурился и налетел на Джастина с такой силой, что тот врезался в дверь бара и выпал прямо на улицу. Я на секунду застыла, но затем двинулась на улицу вслед за ними.

Август зацепился пальцем за одну из петель на моих штанах и удержал меня.

– Лукас справится с ним, милая.

– Но…

– Никаких но. Держись подальше от этого придурка.

Он потянул меня в сторону, мимо окон, а затем дальше по тротуару, но потом остановился, сжал моё запястье и медленно оторвал его от моего кожаного топа. Когда он осмотрел мои раны, в его глазах вспыхнула жажда крови.

– Это он сделал?

Когда он начал разворачиваться, я схватила его за футболку.

– Не надо.

Он послушал меня – хотя для этого ему, казалось, потребовалось всё его самообладание.

Автомобильная сигнализация заставила нас обоих оглянуться на сцену, разворачивающуюся у бара. Лукас бросил Джастина на капот машины, разбив лобовое стекло. Полицейская сирена заглушила звук сигнализации разбитой машины. Мэтт и Коул схватили Лукаса за плечи и оторвали его от Джастина, а затем начали подталкивать Лукаса вниз по улице в противоположном направлении от того места, где стояли мы с Августом.

– Нам надо идти. Копы в Боулдере нечистоплотны, – прошипел Август.

Я вспомнила, как кто-то говорил мне, что они работали на Эйдана Майклза. Знали ли они, кем он был? Были бы они всё ещё верны ему, если бы знали?

Август крепко сжал мои пальцы, как будто боялся, что они выскользнут из его руки, и потащил меня по дороге как раз в тот момент, когда полицейские мигалки окрасили тротуар и собравшуюся толпу в синий цвет. Несмотря на то, что моя рука болела, а ноги казались одним сплошным синяком, я ускорила шаг, чтобы не отставать от Августа. Через несколько минут мы добрались до моей квартиры.

Я порылась в сумке в поисках ключа, но мои пальцы дрожали от смеси адреналина и страха. Моя сумка опрокинулась, и всё, что было внутри, вывалилось на тротуар.

Август присел, чтобы собрать мои вещи. Когда он заметил, как сильно я дрожу, он встал и обхватил мой подбородок рукой.

– Милая, всё в порядке. Ты в порядке. Всё хорошо.

Снова эта несчастная фраза. Каждый раз эти слова предвещали хаос в моей жизни.

Чувствуя, что я не успокоилась, он одной рукой обхватил меня за шею и притянул к себе. Я издала унылый стон, потому что ничего не было в порядке.

– Я даже не смогла… Я даже не смогла…

Мой голос сорвался, и я всхлипнула.

– Как я смогу… блокировать удары Джастина в обличье волка, когда я даже не могу… сделать это в образе человека?

– Секунданты обычно не дерутся.

– Он сказал… он сказал, – я судорожно вздохнула, – что дуэль со мной… будет весёлой.

Я всегда подозревала, что Джастин планировал сделать больше, чем просто стоять на страже своего нового Альфы, но осознание того, что мои подозрения могли оказаться правдой, было похоже на соль у меня в венах.

Август слегка отпрянул и приподнял мою голову.

– Ты думаешь, я позволю этому случиться?

– Тебя не будет на ринге, – пробормотала я.

Мой пупок начал пульсировать и нагреваться. А потом моё тело врезалось в тело Августа, и мне показалось, что я обнимаю камень, и этот камень обнимал меня в ответ.

Он прижался губами к мочке моего уха.

– Конечно же, я буду там, – прошептал он.

Мой пупок снова завибрировал. Он имел в виду использование связи для обмана.

– Они, наверное, знают о нас, Август, а это значит, что они будут держать тебя подальше от боя.

Его проницательные глаза потемнели. Я поняла, что он об этом не подумал.

– Как насчёт того, чтобы обсудить это внутри? – спросил он.

Поскольку мои ботинки припечатались к тротуару, он потянул меня вверх по лестнице, а затем отпер дверь и распахнул её. Закрыв за нами дверь, я опустилась на один из стульев в столовой, а он пошёл на кухню. Он схватил полотенце и намочил его, затем вернулся и стал заниматься моей рукой. Я старалась не морщиться, но не смогла.

Август приоткрыл рот и напряг челюсть, как будто его щёку свело судорогой.

– Почему у тебя всё ещё идёт кровь?

Я уставилась на бороздки, которые Джастин оставил на моей коже.

– Наверное, потому что я принимаю Силлин.

Зелёные глаза Августа метнулись к моему лицу.

– Зачем ты принимаешь Силлин?

Я прикусила нижнюю губу, после чего отпустила её и вздохнула.

– Потому что мы экспериментируем с ним.

– Экспериментируете?

– Я вызвалась начать принимать Силлин, чтобы проверить его долгосрочные эффекты.

– Что ты сделала? – выдавил он.

Я была почти уверена, что он меня услышал.

Его глаза гневно сверкнули.

– И Лиам одобрил это?

Я понимала, что у этих двоих были свои счёты, но это не давало Августу права обвинять Лиама.

– Я не оставила ему выбора.

– Он должен был выбрать кого-то другого для этих экспериментов. Ты не можешь принимать Силлин и проходить все эти тренировки!

Он хлопнул ладонью по столу, отчего я подпрыгнула.

– Ты вообще не должна участвовать во всех этих тренировках. Тебе не следовало подписываться на ещё одну дуэль!

– Почему бы тебе не сказать мне, что ты на самом деле чувствуешь? – пробормотала я.

Его ноздри пульсировали.

– Я ненавижу это. Всё это.

Он рассёк воздух рукой.

– Несс, я уже однажды потерял тебя, – его голос дрожал от гнева, но также и от чего-то ещё, – и я не хочу потерять тебя снова.

Я наклонилась и накрыла его руки своими.

– Вот для этого я и экспериментирую с Силлином. Мы подозреваем, что Морган принимает его, и именно так она победила на дуэли.

– Она Альфа, Несс. То, как некоторые вещи влияют на её тело, нельзя сравнивать с тем, что будет происходить с твоим телом.

Я отдернула свою руку и сложила руки на коленях, впившись в них пальцами.

Август откинулся на спинку стула, заставив рейки скрипнуть, затем посмотрел на закрытую дверь спальни моего дяди. Другого сердцебиения в квартире не чувствовалось – Джеба не было дома.