Текст книги "Любовь и ненависть (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Он замолчал и перевёл взгляд на крошечные крыши и голубые мерцающие пятна под нами, которые были бассейнами.
– Представь, что эти слова делали с ним, – он сжал губы на долгое-долгое мгновение. – И со мной.
– Мне жаль, что ты страдал, потому что у тебя не было подходящего образца для подражания, Лиам. Мне жаль, что Хит породил всех этих внутренних демонов внутри тебя. Что он заставил тебя потерять веру в людей. Но я также видела, каким человеком ты можешь быть, когда сражаешься с этими демонами, и именно такого мужчину я хочу видеть своим Альфой.
Он снова перевёл взгляд на меня.
– Только Альфой?
– Лиам, ты хочешь меня только потому, – мои глаза скользнули по его чёрному V-образному вырезу, который дрожал от его дыхания, – что не можешь меня получить.
– Это неправда.
– Я девушка, которая сбежала от тебя.
Он закинул ногу на колено.
– Ты всё время подстёгиваешь меня. Ты единственная девушка, которая когда-либо осмеливалась это делать. Как я могу стать лучше, если всё, что я получаю – это похлопывания по спине и поглаживания моего эго?
Я слегка улыбнулась.
– Мне не нужно встречаться с тобой, чтобы подстёгивать тебя.
– Но это сделало бы вызовы и критику намного более приемлемыми, – сказал он, как только колёса самолёта ударились о взлётно-посадочную полосу.
Поясной ремень впился мне в талию так, что мой пупок врезался мне в позвоночник.
– Как насчёт того, чтобы попытаться быть друзьями? По словам Сары, я довольно хороший друг.
Вена на его шее всё пульсировала и пульсировала.
– Хорошо. Но никаких маникюров и педикюров.
Я фыркнула.
– По-твоему, мы только этим и занимаемся?
– Я думаю, что вы также обсуждаете обувь и размеры тампонов.
– Размеры тампонов?
Он ухмыльнулся.
Я взяла скомканную салфетку из подстаканника и бросила в него.
– Ах ты, задница.
Он отбил её рукой, затем поднял и засунул в свой подстаканник.
– Кстати, по твоим же словам, свидания и секс мешают концентрироваться, так что тебе следует отказаться от них до окончания дуэли.
Я улыбнулась, находя некоторое удовольствие в том, чтобы бросить в него его же словами.
– Замётано.
Улыбка исчезла с моих губ.
– Как насчёт того, чтобы поужинать на этой неделе?
– Лиам…
– Друзья ужинают вместе, не так ли?
– Они делают это, но…
– Но мы не можем?
Он встал, сжав свою сумку с вещами так крепко, что костяшки его пальцев побелели.
– Я поужинаю с тобой, но не наедине, – я встала и закинула рюкзак себе на плечо. – Мы можем пойти компанией.
– В эту компанию входит Август?
– Надеюсь.
Его зрачки запульсировали от раздражения.
– Хорошо, но не жди, что я буду вести с ним светские беседы.
– Я вообще не ожидаю, что ты будешь с ним разговаривать.
– Я спрошу Мэтта и Лукаса. Тогда, возможно, придут ещё девушки. Надеюсь, ты не против
– Если мне не придётся обсуждать с ними размеры тампонов, то да. Чем больше народу, тем веселее.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Она лишь едва заметно приподняла уголки его рта.
ГЛАВА 17
После приземления я попросила Лиама отвезти меня к Фрэнку.
Но я тут же осознала, что даже не позвонила заранее, чтобы узнать, была ли Эвелин дома. Я предполагала, что она будет там. Я всегда предполагала, что Эвелин будет рядом, когда она мне понадобится.
И действительно, когда я позвонила в дверь где-то после трёх часов дня, именно она распахнула дверь, и в воздухе разнёсся знакомый запах ментола и растительного масла.
– Querida!
Он обхватила меня своими крепкими руками и притянула к своей мягкой груди.
– Какой чудесный сюрприз.
Расцеловав мои лоб и щёки, и наверняка размазав свою красную помаду по всему моему лицу, она отстранила меня и оглядела с головы до ног. С тех пор, как мы переехали в Колорадо, она, казалось, всегда проверяла, нет ли на мне новых синяков, порезов или других признаков того, что я была ранена.
Когда её взгляд остановился на моём рюкзаке, она спросила:
– Что сделал Джеб на этот раз?
– Джеб?
– Ты с рюкзаком.
– О.
Она думала, что я приехала на ночь. Я улыбнулась.
– На самом деле я только что вернулась из поездки, и мне пришлось там ночевать.
– Ночевать?
Она приподняла одну из своих тонких чёрных бровей.
– Стоит ли мне сесть, прежде чем услышать эту историю?
Моя улыбка стала шире.
– Возможно.
Я снова вспомнила об охоте на медведя.
– Вообще-то, да. Если только ты не хочешь, чтобы я избавила тебя от некоторых деталей.
Она побледнела.
Да. Вероятно, ей не стоило знать о медведе.
Я взяла её за руку, подвела к дивану, и мы обе сели.
– Прежде чем ты начнёшь рассказывать, ты уже обедала?
– Я не голодна.
– Я не спрашиваю тебя, голодна ли ты. Я спрашиваю тебя, обедала ли ты.
– Я съела сэндвич в самолёте.
– В самолёте? Ты летала un avión4? Куда ты летала?
Сжав её мягкие от лосьона руки между своими, я начала с самого начала, но опустила нашу полуночную битву. Как раз в тот момент, когда я собиралась поговорить с ней об Августе, открылась входная дверь, и вошёл Фрэнк, его лоб блестел от пота, который он вытер предплечьем.
– Привет, Несс. Я слышал, что поездка прошла хорошо.
Эвелин развернулась на своём месте.
– Ты знал об этой поездке и не сказал мне?
– Эвелин, ты же знаешь, что я не могу делиться с тобой всеми событиями стаи. И не потому, что я тебе не доверяю, а потому, что я не верю, что кто-то не попытается вытянуть из тебя эту информацию.
Её дыхание сделалось таким учащённым, что мне пришлось сжать её руки.
Фрэнк подошёл к раковине и налил себе стакан воды, после чего вернулся в гостиную.
– Слышал о твоей охоте, – сказал он, опускаясь в одно из кресел. – Я горжусь тобой, малышка.
– Какой ещё охоте? – спросила Эвелин.
Я бросила на Фрэнка взгляд, от которого его глаза расширились, а потом опустились в стакан.
– Эм. Олень. Несс поймала оленя.
– Я никогда не видела, чтобы ты был так очарован стаканом воды, Фрэнк, – сказала Эвелин.
Он поднял голову, бросив на неё печальный взгляд из-под кустистых белых бровей.
– Она охотилась не на ciervo5, не так ли?
Фрэнк потянул за воротник своей пропитанной потом рубашки.
– Сегодня так жарко на улице. Я собираюсь сходить в душ. Вы, девушки, наверное, не хотите, чтобы я вам мешал.
О, лично я хотела, чтобы он нам мешал.
Я послала крошечные воображаемые кинжалы в его спину, когда он уходил.
– Почему-то мне кажется, что у меня сейчас будет сердечный приступ.
Я сжала её пальцы чуть крепче.
– Позволь мне предотвратить его, сказав, что я на сто процентов в порядке.
– На. Кого. Ты. Охотилась?
Я вздрогнула от резкости её тона.
– Медведь, – сказала я очень быстро и очень тихо.
Её чёрные глаза так широко распахнулись, что стали похожи на биллиардные шары.
– Медведь? Ты охотилась на un oso?
– Не в одиночку.
– По-твоему теперь я должна меньше волноваться? – спросила она. – Зачем?
– Чтобы получить поддержку речных.
Она так плотно сжала губы, что те почти исчезли.
– Они заставили тебя охотиться на медведя? Пожалуйста, скажи мне, что ты сидела в машине с огромным pistola6.
Я поморщилась.
Она прижала руку к груди.
– Ты была un lobo7? – прошептала она.
– Да.
– После такого может поседеть даже краска, которой я крашу волосы.
Я ухмыльнулась, но потом поняла, что она не шутит, поэтому я проглотила свою улыбку.
– Эвелин, я совсем забыла тебе кое о чём рассказать. На днях я встретила в банке с женщину, которая спросила меня, не ищешь ли ты работу.
– Сомневаюсь, что у меня хватит энергии мыть…
– Это не вакансия уборщицы. Она спросила, не хочешь ли ты стать шеф-поваром в ресторане её сына.
Тёмные глаза Эвелин округлились и стали шире.
– Шеф-поваром? Я? Я не шеф-повар.
– Ты шутишь? Ты лучший повар из всех, что знаю.
Улыбка заиграла на её красных губах.
– И много поваров ты знаешь, querida?
– Я знаю о них достаточно, чтобы оценить, насколько ты талантлива.
Она подняла руку к моему лицу и нежно обхватила мою щёку.
– Ты хотя бы сходишь к ним на собеседование?
– Возможно.
Она опустила руку.
– Я поговорю об этом с Фрэнком. Как называется этот ресторан?
После того, как я рассказала ей обо всём в подробностях, я собралась с духом и сказала:
– О, и мне нужно поговорить с тобой ещё кое о чём.
Я посмотрела на дверь спальни, которую Фрэнк закрыл за собой.
– В этом нет ничего опасного или тревожного. Мне просто нужен совет. Насчёт мальчиков.
– О.
Удивление прогнало страх с её лица, а затем её красные губы изогнулись в улыбке.
– Что бы ты хотела узнать о мальчиках? – спросила она, устраиваясь на одной из подушек с цветочным принтом.
– Я, эм… Я не знаю, слышала ли ты, но, эм… – я сделала глубокий вдох. – У нашего вида иногда случается кое-что, называемое парной связью.
Когда улыбка сползла с её губ, я поняла, что Фрэнк не касался этой темы.
Я провела руками по волосам.
– По сути, это такая связь, которая толкает двух людей на то, чтобы быть вместе. Для продолжения нашего… вида.
Её медленно сужающиеся глаза заставили меня сделать глубокий вдох.
– Это не значит, что эти два человека в конечном итоге окажутся вместе. У мамы тоже установилась такая связь, но она сопротивлялась её притяжению, пока связь не пропала. В общем, у меня тоже установилась связь, которая исчезнет после зимнего солнцестояния, если я не буду следовать её притяжению.
Она наморщила лоб.
– Следовать её притяжению?
Моё лицо сильно вспыхнуло.
– То есть не займусь сексом с этим человеком.
Её шея, казалось, стала немного длиннее.
– Продолжай.
Я положила подушку на колени и прижала её к себе, как будто это могло каким-то образом остановить пульсацию в моём пупке. Боже, как же он пульсировал. Ехал ли сюда Август? Или злился, что я ещё не перезвонила ему? Или это были нервы, связанные с обсуждением парней с Эвелин?
– С кем ты связана?
– С Августом Ваттом.
– Сыном Изобель? – её голос прозвучал немного пронзительно.
Я ещё крепче вцепилась в подушку.
– Но ему почти тридцать.
– Двадцать семь, – выпалила я.
– А тебе даже нет восемнадцати.
– На следующей неделе мне исполнится восемнадцать.
– Не пойми меня неправильно, Август… прекрасный молодой человек, но тебе не стоит думать о том, что ты можешь встречаться с ним, querida. Вы двое находитесь на разных жизненных этапах. На следующей неделе ты поступаешь в колледж. Он уже давно не учится в колледже. Он объездил весь мир. Сражался за свою страну. У него наверняка было много подруг, а это значит, что он будет ожидать от тебя определённых вещей. Он будет давить на тебя…
– Он ни к чему меня не принуждает, – пробормотала я.
– Пока. Но это произойдёт.
Она похлопала меня по руке.
– Если ты пришла просить моего благословения, то я не могу его тебе дать. И не потому, что я хочу причинить тебе боль, а потому, что я хочу защитить тебя.
Моя нижняя губа начала дрожать.
– О, Несс. Любовь – нелёгкая вещь, и вряд ли эта магическая связь делает её ещё легче, но ты пока так молода. Эта связь исчезнет зимой, и тогда ты будешь свободна.
Жар на моих щеках распространился на мои глаза.
Она вздохнула.
– Он тебе очень сильно нравится, не так ли?
Я сглотнула.
– Да. Он мне всегда нравился.
– Тогда подожди несколько лет. Если ты будешь испытывать к нему такие же сильные чувства, вы двое сможете снова быть вместе, когда ты закончишь колледж.
– Это будет через четыре года. Ему будет тридцать один. Что, если он женится?
Лицо Ингрид мелькнуло у меня перед глазами. И я моргнула, чтобы прогнать её образ.
– Если он чувствует к тебе то же, что и ты к нему, он подождёт. Так же, как я ждала Фрэнка, а Фрэнк ждал меня после смерти своей жены.
Она уткнулась подбородком себе в шею.
– Кроме того, ты подумала о том, какая у него сложится репутация?
Опять начинается… его репутация.
Когда из меня вырвался тихий всхлип, она наклонилась вперёд, выдернула подушку из моих рук и прижала меня к себе, а затем начала гладить меня по волосам.
– Подумай о том, что люди скажут о нём, когда узнают, что он соблазнил несовершеннолетнюю девочку. Это не та репутация, которую хотел бы для себя мужчина. Его будут очень осуждать, и это решение причинит боль вам обоим.
Когда я попыталась подавить свои рыдания у её медленно поднимающейся груди, она добавила:
– Пожалуйста, Несс, не сердись на меня, – она сказала это тихо, как будто её тон мог смягчить мою боль. – Я не могу поощрять подобные отношения – какими бы волшебными они ни были – потому что ты слишком мне дорога.
Наступила бесконечная тишина, растянувшаяся на несколько долгих мгновений.
Проведя руками по моим волосам, она, наконец, добавила:
– Но, в конце концов, это твоё решение, а не моё. Я могу только дать совет. И что бы ты ни решила, моя любовь навсегда с тобой.
Вот тебе и сходила за благословением.
Роняя слёзы ей на плечо, я ещё раз прокрутила в голове всё, что она только что сказала.
Меня никогда особо не заботило, что люди думают обо мне, но я не хотела, чтобы мир отвернулся от Августа.
Поэтому мне оставалось только одно.
Вернуться на берег, пока я не зашла слишком глубоко.
ГЛАВА 18
Я провела остаток дня с Эвелин, которая изо всех сил старалась подбодрить меня с помощью своего любимого телешоу и домашних пирожных, и вернулась домой незадолго до ужина.
Нетипично тихий Фрэнк отвёз меня домой. Не то чтобы я сама была настроена разговаривать, так что его молчание было мне на руку. Я не спрашивала его о том, слышал ли он наш разговор, потому что это мало что изменило бы.
Я постирала бельё, затем включила духовку и поставила в неё запеканку, которую Эвелин приготовила для нас с Джебом. Пока я ждала, когда она испечётся, я достала каталог курсов из колледжа и обвела кружком предметы, которые меня заинтересовали, но мои мысли продолжали возвращаться к Августу.
Мне нужно было позвонить ему, но я не хотела расставаться с ним по телефону.
Может быть, я могла зайти к нему после ужина.
Я достала телефон, чтобы прочитать сообщение, которое он прислал мне, когда я была у Фрэнка: «Слышал, что ты вернулась. Хочешь поужинать вместе? Коул тоже будет там. Так что, никакого нарушения правил:)»
Ещё у Фрэнка я ответила ему, что нахожусь в гостях у Эвелин, и что позвоню ему, как только выйду из её дома. Я ещё не звонила ему, хотя ушла больше часа назад. Чувство вины заставляло мой желудок трепетать и пульсировать. Я помассировала его, пытаясь сосредоточиться на каталоге.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
– Несс? – позвал меня низкий голос.
Вот так мне не удалось засунуть голову в песок. Вздохнув, я подошла к двери и открыла её.
Август стоял, прислонившись к стене, в чёрной шапочке марки «Хенли» и потёртых джинсах, которые идеально на нём сидели. Его лицо было гладко выбрито, и от него пахло так, словно он только что вышел из душа прямо на мой коврик в прихожей.
Ну почему, почему ему надо было быть таким красивым?
Его пристальный взгляд прошёлся по моему лицу.
– Ты не отвечала на звонки.
– Должно быть, я оставила телефон на тихом режиме.
Он оттолкнулся от стены и обошёл меня.
– Что-то не так, – тихо сказал он.
Пульсация в моём пупке стала оглушительной. Я не знала, чувствовала ли я его стресс или свой собственный.
– Почему бы нам не присесть?
Он опустился на диван и положил руки на раздвинутые ноги.
Я потянула за подол свой укороченный топ, пытаясь натянуть его на пупок, но хлопковая ткань бледно-бирюзового цвета просто поднималась обратно. Я села на противоположной стороне дивана и поджала под себя ноги, надеясь, что физическое расстояние облегчит моё состояние.
– Что-то произошло между тобой и Лиамом, не так ли? – в его хриплом голосе послышалась дрожь.
– Нет.
Я покачала головой, и мои распущенные волосы рассыпались по плечам.
– Между нами ничего не произошло. Когда я была там, я…
Я заставила себя смотреть ему в глаза, зная, что, если я посмотрю куда-нибудь ещё, он почувствует ложь ещё до того, как она сорвётся с моих губ.
– Я не скучала по тебе, Август. То есть скучала, но не в этом смысле.
На его лицо упала тень.
– Правда?
– Прости, что ввела тебя в заблуждение. Сейчас я чувствую себя ужасно. Но я надеюсь, что мы сможем забыть обо всём этом и остаться друзьями.
Мой голос был таким ровным и прозвучал так, словно я убеждала одновременно его и себя.
Август ничего не сказал. Он просто уставился на меня, как будто ожидал, что я скажу что-то типа: «вот ты и попался!»
Когда я не произнесла этих слов, или каких-либо других, он встал.
– Тогда я… – он откашлялся и посмотрел на обеденный стол и открытый каталог. – Тогда я пойду. Провожать не надо.
Его тон был таким тягостным, что я чуть не спрыгнула с дивана, но слова Эвелин удержали меня на месте.
Со временем он всё поймёт.
– Ты теперь уедешь из Боулдера? – спросила я.
– Не знаю.
Он оглянулся на меня, его брови почти соприкоснулись из-за того, как сильно он нахмурился.
– Ты, наверное, хочешь, чтобы я уехал, не так ли?
– Нет, – ответила я так быстро, что его брови поползли вверх. – Не уезжай из-за меня, Август.
Я прикусила нижнюю губу. Моё сердце забилось так быстро, что я почувствовала привкус металла у себя во рту.
Он долго не двигался ни ко мне, ни к двери. Почувствовал ли он мою ложь? Наконец, он взялся за дверную ручку.
Прежде чем он вышел, я сказала:
– Если ты хочешь, чтобы я вернула деньги, которые ты положил на мой банковский счёт, я…
– Не надо добавлять к этой ране ещё и оскорблений.
Сухожилия натянулись на бронзовой коже его шеи.
Мои зубы удлинились, превратившись в клыки, и впились в мою губу так, что из неё потекла кровь. Я проглотила солёную жидкость, борясь со своей волчицей, прежде чем она смогла бы выйти наружу и взять под контроль моё человеческое тело.
Ноздри Августа раздулись. Мог ли он учуять мою кровь? Было ли ему интересно, почему я потеряла контроль? Может быть, он предположил, что я очень хочу, чтобы он убрался из моего дома?
Он закрыл глаза и сжал пальцами переносицу.
– Тогда ещё увидимся.
Наша связь начала раскачиваться, как скакалка.
– Удачи в колледже, – добавил он невыразительным тоном.
– Спасибо.
Когда он снова открыл глаза, они сияли так же ярко, как огромная луна, висящая над Боулдером. Он посмотрел на меня в последний душераздирающий раз, а затем ушёл, и дверь со щелчком закрылась за ним. Я задержала дыхание, прислушавшись к его тяжёлым шагам, которые застучали по лестнице, а затем задержала его ещё немного, когда заревел двигатель его машины.
И только когда он смолк, и мир погрузился в тишину, я разжала окровавленные губы и позволила своей боли вырваться из меня в виде громких рыданий.
ГЛАВА 19
Весь вторник я провела в постели. Я сказала Лиаму, что у меня пищевое отравление, и он разрешил мне взять выходной. Однако на следующий день я встала ни свет, ни заря и поехала в спортзал. Когда я добралась до места, Лиам, Лукас и Грег уже были там и ждали меня.
Лукас прошёлся своими голубыми глазами вверх, а затем вниз по моему телу.
– Что за хрень ты съела, Кларк? Выглядишь ужасно.
– Спасибо, Лукас. Именно для того, чтобы услышать это, я и выкатилась из постели.
Лукас ухмыльнулся, но затем его ухмылка исчезла, когда он повернулся к нашему Альфе. Я не смотрела Лиаму в глаза, боясь, что он увидит, что мне было плохо не из-за желудка, а из-за сердца. Я была готова поспорить, что он всё понял – и что вскоре об этом должна была узнать вся стая. Я просто надеялась, что он не воспримет это как повод сблизиться со мной.
И почему я не могла придерживаться своего плана: не встречаться с мужчинами, по крайней мере, год?
– Итак, Силлин… Грег, сколько мне нужно его принимать? И как скоро мы сможем проверить результаты?
Грег протянул мне запечатанный пакетик с двумя упаковками таблеток.
– Принимай по две таблетки каждый день в одно и то же время. С той минуты, как ты перестанешь их принимать, тебе потребуется около десяти часов, чтобы твой ген оборотня активировался, плюс-минус час. О, и положи их в холодильник, когда придёшь домой.
Он расстегнул кожаную сумку и достал шприц.
– Сейчас я собираюсь взять немного твоей крови, и затем ещё раз через две недели, чтобы проверить, не остались ли в ней следы Силлина.
– Хорошо.
– Ты ведь не боишься иголок?
– Нет.
И всё же когда он взял моё запястье своей сухой рукой и поднёс шприц к внутренней стороне моей руки, я отвернулась.
Когда острый кончик скользнул под мою кожу, я зажмурилась. Неприятное ощущение вскоре пропало, и когда всё было сделано, Грег сказал:
– Позвони мне, если заметишь какие-нибудь побочные эффекты. Их не должно быть, но в случае чего ты можешь связаться со мной в любое время дня и ночи.
Я кивнула и взяла визитную карточку, которую он мне протянул.
– Полагаю, тебе не нужна повязка, – сказал он.
Конечно же, моя кожа уже срослась. На ней осталась только капелька крови. Я смахнула её большим пальцем.
– Мне следует принять Силлин сейчас или после сеанса пыток?
– После, – сказал Лиам, сбросив свою чёрную толстовку.
Под ней ничего не было.
– Поскольку у нас не будет другой возможности потренироваться в волчьем обличье после того, как ты начнёшь принимать таблетки, сегодня мы будем драться как волки.
Когда Грег ушёл, и тяжёлая дверь с лязгом захлопнулась за ним, я огляделась в поисках места, где можно было переодеться. Здесь не было раздевалок, но был туалет, хотя и не особенно чистый.
Когда я направилась туда, Лиам окликнул меня.
– Несс, ты будешь перевоплощаться здесь. Тебе нужно привыкнуть к этому.
Должно быть, я побледнела как привидение, потому что Лукас усмехнулся.
– В других стаях самки и самцы перевоплощаются вместе. Разве Сара тебе не рассказывала?
– Рассказывала, но…
– Я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение, – добавил Лиам, зацепив большими пальцами эластичный пояс своих спортивных штанов.
– Я обещаю, что в день дуэли я разденусь на глазах у всех, но, пожалуйста, не проси меня делать это сегодня.
Должно быть, отчаяние в моём голосе прозвучало вполне громко и ясно, потому что он смягчился. Я поспешила в туалет, где воняло засохшей мочой, и оставила дверь приоткрытой, чтобы я смогла выйти после перевоплощения. Я скинула кроссовки, леггинсы и спортивный топ и аккуратно сложила всё на раковину, хотя она была не намного чище, чем пол, выложенный бежевой плиткой.
Как только я перевоплотилась, я вышла в спортзал на своих четырёх лапах. Лиам уже был покрыт мехом, и был на три ладони выше меня. Только Лукас остался в образе человека. Он сидел на скамейке и качал руки с помощью массивных гантелей.
«Тебе придётся всё время держать Джастина в поле зрения», – сказал Лиам.
Я навострила уши.
«Думаешь, он нападёт на меня?»
«По идее, не должен, но мы же говорим о Джастине. Он может попробовать напасть на тебя, чтобы отвлечь меня».
«Но ведь это нечестно…»
«Если ты ожидаешь честности, тогда ты выбрала не ту дуэль».
«Но разве я не могу остановить дуэль, если он будет играть против правил?»
«К тому моменту, когда тебе удастся остановить дуэль, может быть уже слишком поздно».
«Что значит «слишком поздно»?»
«Кассандра может нанести мне такой удар, от которого я уже не оправлюсь».
Кожа под моим мехом покрылась мурашками.
«Как я могу остановить сражение?»
«Тебе надо завыть три раза».
«Лиам, когда мы будем на поле, не надо следить за мной, ладно? Я смогу позаботиться о себе».
Он долго и пристально смотрел на меня.
«Ты рискуешь своей жизнью ради меня, так что ни на секунду не допускай мысль о том, что я выпущу тебя из виду».
«Лиам…»
Он оборвал моё нытьё резким лаем, от которого у меня свело мышцы.
«Сегодня мы будем работать над твоей оборонительной тактикой. Я буду подходить к тебе со всех сторон, а ты должна уворачиваться. Это научит тебя быстро думать и действовать ещё быстрее. Готова?»
Я сказала «да», но это было до того, как он надрал мне задницу. Если бы я знала, что на меня налетят, толкнут и прижмут к матам, которые пахли качками, я, наверное, сказала бы «нет».
С другой стороны, я не хотела, чтобы Лиам относился ко мне снисходительно, потому что снисходительность бы мне не помогла.
* * *
Через два часа, когда я лежала, распластавшись на полу спортзала, Лиам сжалился надо мной и сказал, что на сегодня хватит. Перед уходом я проглотила свою первую дозу Силлина, а затем установила на телефоне ежедневное напоминание о его приёме.
– Ужин завтра вечером «У Трейси», хорошо? – спросил Лиам перед тем, как я вышла за двери.
Лукас посмотрел на Лиама, а затем на меня.
Прежде чем он успел ошибочно принять это за свидание, я спросила:
– Могу я пригласить Сару?
– Не уверен, что это хорошая идея.
– Она не шпион, Лиам.
– Дело не в этом. Я просто думаю, что это не лучшая идея для неё. Вряд ли ручейные оценят, если один из них будет сидеть за столом с боулдеровцами.
– Она не ручейная.
Мускул на челюсти Лиама дёрнулся.
– На данный момент, она одна из них.
– Значит «нет»? – спросила я.
Он провёл рукой по своим влажным волосам.
– Ладно. Приводи её с собой.
Он оглянулся на Лукаса.
– Ты свободен завтра вечером, Лукас?
Лукас нахмурился ещё сильнее.
– Зачем нам всем собираться на ужин?
– Очевидно, для того, чтобы сплотиться ещё сильнее, – я насмешливо улыбнулась Лукасу. – Пейнтбольная арена уже была забронирована.
Уголок его губ приподнялся.
– Я знал, что тебе тогда понравилось.
– Ага. Один из лучших дней в моей жизни.
Услышав мой ответ, Лиам улыбнулся, а Лукас усмехнулся.
– Кто ещё придёт на ужин? – спросил Лукас.
– Мэтт и Аманда.
Лиам повернулся ко мне, улыбка исчезла с его губ.
– Ты хотела привести кого-нибудь ещё, кроме Сары?
На самом деле он спрашивал меня, не планирую ли я привести Августа.
– Нет.
Тёмно-карие глаза Лиама заблестели, точно топаз, в солнечном свете, струящемся через окна мансарды, которые располагались достаточно высоко для того, чтобы кто-то мог заглянуть в спортзал, и это было хорошо, учитывая нашу утреннюю активность.
«Без Августа?» – спросил он через мысленную связь.
Прежде чем он успел воспылать надеждой, я сказала:
– Он занят. В любом случае, мне нужно идти. Завтра я бегаю с Мэттом в шесть тридцать, а что потом?
– На завтра больше ничего. Не хочу слишком утомлять тебя перед нашим большим ужином.
Фыркнув, я помахала им рукой и открыла тяжёлые двери. Прежде чем направиться к своей машине, я остановилась у аптеки на углу. Я схватила корзинку и начала ходить по рядам, хватая энергетические батончики, суперувлажняющие кондиционеры и лосьоны, потому что моя кожа казалась мне истончившейся, а волосы – ломкими после всех моих перевоплощений. Завернув за угол, я столкнулась с человеком, которого давно уже не видела.
Тамара тихонько охнула, и то, что она сжимала в руках, упало на пол. Я присела и подняла её товар. Она выхватила его у меня из рук, и её щёки стали такими же красными, как и её волосы.
– Это не для меня, – сказала она.
Я понюхала воздух, вспомнив, как Сара говорила мне, что оборотни могут учуять беременность. Моё обоняние определённо было не таким острым, как у Сары или Лукаса, и, вероятно, оно ещё больше притупилось из-за того, что я приняла Силлин, но поверх цветочного аромата Тамары я почувствовала что-то ещё – запах суглинистой земли. Поскольку я не стояла в отделе садоводства, я предположила, что этот запах исходил от неё.
И ещё я почувствовала, как воздух между нами слегка вибрирует.
Сердцебиение?
Тамара была уже на полпути к кассе, когда я сказала:
– Он будет положительным.
Она замерла, а затем медленно развернулась, её зелёные кошачьи глаза сузились.
– Я же сказала, что это не для меня.
Когда она отвернулась, её волнистые волосы рассыпались по плечам. Масштаб той, новости, которую я только что узнала, поразил меня. И хотя я могла ошибаться – в чём я сильно сомневалась – похоже, Тамара была беременна ребёнком-оборотнем.
Ребёнком Лиама.
ГЛАВА 20
После душа я встретила Эвелин в «Серебряной чаше», где она проходила собеседование на должность главного повара. Заведение оказалось чрезвычайно модным, и это пугало Эвелин. Прежде чем она успела бы задохнуться, повязывая на шее красный шелковый шарф, который мама оставила ей в своём завещании, которое она написала небрежным почерком у себя в блокноте, я схватила её за обе руки и убрала их с шарфа.
– Ты ведь понимаешь, что ты уже получила эту работу?
– Если бы я её получила, я бы не проходила сейчас собеседование.
Я улыбнулась.
– Это не собеседование. Это встреча, на которой вы обсудите твою зарплату и график работы.
– Надо было приготовить для них мои польвороны8, – сказала она, полностью проигнорировав мой комментарий. – Или такитос9.
Я сжала её руки.
– Тебе не нужно уговаривать их взять тебя. Это им следует уговорить тебя остаться.
Её черные глаза впились в мои.
– Bueno10.
Почувствовав, что её самообладание возвращается к ней, я отпустила её руки.
– Хочешь, я пойду с тобой?
– Нет. Со мной всё будет в порядке.
– Te quiero11, Эвелин.
Я редко разговаривала по-испански, но прекрасно его понимала.
Её глаза наполнились слезами.
– Иди.
Я кивнула в сторону ресторана.
– Я подожду здесь.
Заковыляв к двери, волоча за собой больную ногу, она несколько раз оглянулась, как будто хотела убедиться, что я действительно осталась на месте. И я так и планировала поступить, но, когда прошло пятнадцать минут, и до меня донёсся запах обжаренных кофейных зёрен и охлажденного молока, я направилась в кофейню по соседству.
Стоя в очереди за своим заказом, я не сводила глаз с входа в ресторан. Вероятно, именно по этой причине я не заметила там Августа, пока он не оказался прямо передо мной.
– Привет.
Я подняла голову, и моё сердце бешено заколотилось.
– Привет.
Его взгляд был мягким и ярким, лишённым темноты и напряжения, которые были там две ночи назад. По какой-то причине это поставило меня в тупик. Не то чтобы Августу нужно было тосковать по мне или таить обиду, но он, казалось, был почти… счастлив видеть меня. То есть, я, конечно, тоже была рада его видеть, но, если бы мы поменялись ролями, и он бы расстался со мной, я, вероятно, не была бы слишком рада встрече с ним.
Что только подчёркивало мою недостаточную зрелость.
А также подчёркивало то, что у него её было в избытке.
Его губы шевелились, и я была почти уверена, что он произносил какие-то слова, но я была так погружена в свои мысли, что не расслышала их.
– Что? – спросила я.
– Я спросил, чем ты занята?
– О… Э-э…
Бариста окликнул меня по имени.
– Покупаю кофе, – наконец, ответила я.
Он улыбнулся, и я была готова поклясться, что это приглушило все звуки вокруг меня.
– Я и так вижу, что ты покупаешь кофе. Мне просто было интересно, почему ты оказалась в этом районе.
– О.
Сегодня мне очень хорошо удавалось выражать свои мысли словами.
– Эм. Я была… Чёрт!
Я заглянула ему за спину, и как раз в этот момент дверь в ресторан открылась и оттуда, прихрамывая, вышла Эвелин.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Я не только не осталась стоять на месте, но и находилась сейчас с Августом.
– Прости, но мне нужно идти.
– Хорошо, – он нахмурился. – Увидимся, Ямочки.
