Текст книги "Любовь и ненависть (ЛП)"

Автор книги: Оливия Вильденштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Коул кивнул и пошёл за игровой стол, где уже был включён ноутбук. Когда он щёлкнул по клавиатуре, я подошла к нему.

– Ты можешь перевоплотиться? – голос Лиама был напряжённым и низким.

Я оглянулась через плечо.

– Нет, – сказал Август.

– Напомни, когда тебе сделали инъекцию?

– Девять дней назад.

– Ты пробовал перевоплощаться сегодня утром?

– Да. Не сработало.

– Покажи мне.

– Зачем? – сухожилия под кожей на его предплечьях сдвинулись. – Ты думаешь, что я лгу?

На челюсти Лиама дрогнул нерв.

– Скоро приедет Грег. Он может проверить твою кровь, чтобы узнать, сколько Силлина в ней осталось.

Я так хотела, чтобы эти двое смогли похоронить свой топор войны. Я вздохнула и снова обратила внимание на экран компьютера Коула.

– Ну что… нашли что-нибудь? – спросил Мэтт, подкрадываясь ко мне, как будто хотел отойти как можно дальше от Лиама и Августа.

На компьютере одно за другим начали открываться окна, а затем появилась карта. Коул увеличил изображение, затем нажал куда-то, превратив плоскую карту в трёхмерную.

Он прищурился и посмотрел на экран, после чего откинулся на спинку стула и прищёлкнул языком.

– А, Несс, оказывается, маленький гений.

Мою кожу начало покалывать.

– Там есть шахта?

– Там есть шахта. Серебряная шахта. И я нашёл кучу коллективных исков, поданных неким Генри Морганом, с требованием закрыть её.

– Это отец Кассандры?

– Дядя.

Дыхание Лиама ударило мне в висок.

Я была так сосредоточена на экране, что не услышала, как он подошёл ко мне сзади.

– В то время он был Альфой ручейных, – объяснил Лукас.

Я повернулась к своему Альфе, мурашки побежали по моим рукам от волнения из-за нашего открытия.

– Лиам, ты понимаешь, что теперь мы можем отменить дуэль?

Его глаза заблестели так же ярко, как и его зубы, которые были теперь выставлены на всеобщее обозрение.

Его улыбка выбила меня из колеи.

– Что?

– Детка, мы не будем её отменять. Благодаря тебе, мы теперь знаем, как её победить.

Мой желудок сжался, словно кулак.

– Благодаря мне мы знаем, как она смухлевала. Но мы понятия не имеем, как её победить.

– Конечно, имеем. Нельзя допустить, чтобы в нас попала хотя бы капля её заражённой серебром крови.

Лиам отступил и начал расхаживать по ковру из воловьей кожи.

– Джулиан укусил её. Это было началом его конца. Я не буду кусать её.

Я резко вздохнула, не согласная с таким поворотом событий.

– Как ты собираешься убить её, если не будешь кусать её?

– Когти. Я использую когти.

– Что, если она ранит тебя и вотрёт свою кровь в твою рану?

– Я быстро исцеляюсь.

– Ты сказал, что раны, нанесённые Альфами, заживают дольше, – пробормотала я.

– Я постараюсь держаться от неё подальше, пока моя кожа зарастает. Кроме того, ты её видела? Она медлительная и не особенно сильная.

Он перестал расхаживать по комнате, а потом направился прямо ко мне, подхватил меня и закружил.

– Чёрт возьми, Несс, мы справимся.

Когда он опустил меня на землю, у меня закружилась голова, но не только от внезапного кружения. Она закружилась от страха. Это всё ещё было очень рискованно… А затем, словно моей головной боли было не достаточно, мой пупок начал гореть, как будто кто-то ткнул в него раскалённой кочергой.

Август оттолкнулся от стены и бросился к Лиаму.

– Ты эгоистичный придурок, Колейн.

Лиам расправил плечи и оказался перед лицом Августа.

– Эгоистичный придурок?

– Ты думаешь, что у тебя всё схвачено, но что, если нет? Сегодня вечером ты будешь не единственным на этом ринге.

– Секунданты не вступают в бой, – выпалил Лиам.

– Ты вообще видел секунданта Морган, мать его? – огрызнулся Август.

Я втиснулась между мужчинами и оттолкнула их друг от друга.

– Прекратите. Вы оба.

– Август прав, Лиам, – сказал Мэтт. – Джастин – больной ублюдок.

– Мы знаем, в чём их преимущество, – воскликнул Лиам. – Мы можем победить их в их собственной игре.

Я убрала руки с их грудных клеток, норовящих столкнуться друг с другом, и повернулась лицом к Лиаму.

– Перестань называть это игрой. Это не игра!

Его возбуждение поутихло. Наконец-то!

– Это просто такое выражение, Несс.

– Серьёзно? Потому что, если мне не изменяет память, ты также назвал это игрой в тот день, когда мы подписались на это.

Его голос понизился, а глаза ещё больше потемнели.

– Тогда я не имел в виду дуэль.

Грудь Августа коснулась моих лопаток.

Я долго и пристально смотрела на Лиама.

– Ничто из этого никогда не было для меня игрой, ясно?

– Я займу её место, – сказал Август. – Я буду твоим секундантом.

– Нет!

Я резко обернулась.

– Не веришь, что она сможет за себя постоять, Ватт? – спросил Лиам.

Август пристально посмотрел на Лиама.

– Это не имеет никакого отношения к тому, как я отношусь к Несс, – сказал он леденяще низким голосом, – это связано с тем, как я отношусь к Джастину.

– Я подписалась на это. Я доведу дело до конца.

Я снова обернулась.

– Если придётся, – добавила я. – Я всё ещё думаю, что мы должны разоблачить их обман и прогнать с нашей земли.

– Они владеют гостиницей и всей территорией сосновых, – сказал Лиам, не сводя глаз с Августа, – Так что, прогнав их с нашей земли, мы не прогоним их из Боулдера.

Территория сосновых!

– Коул, ты связывался с Сарой?

– Нет, но Лиам получил сообщение от Эйвери.

– Эйвери? – спросила я.

– Контакт речных, – сказал Коул.

– Я помню, кто он, – сказала я. – Я имела в виду, зачем он отправил нам сообщение?

– Потому что он слышал, как Алекс Морган говорил о том, что поставил на место двуличную сосновую сучку, и он считает, что Алекс говорил о Саре, так как видел их вместе, – сказал Лиам.

Меня охватил ужас.

– Поставил на место?

– Я не знаю, что это значит, – сказал Лиам. – Он тоже не знает, но пытается выяснить.

Страх за Сару моментально вытеснил всё остальное. Я прижала кулак ко рту.

– О, Боже мой.

Лукас бросился к двери.

– Я могу отследить её запах.

– Нет, – сказал Лиам. – Мы все остаемся на месте. Эйвери там. Он сказал, что работает над этим, и я верю, что так оно и есть.

Моя голова дёрнулась назад.

– Он даже не хотел вмешиваться, и всё же ты веришь, что он помогает нам?

– Люди всё время меняют свои решения.

Когда он поднял глаза на Августа, я задалась вопросом, говорил ли Лиам об Эйвери или обо мне.

И тут у меня в голове возникла ещё одна мысль. Как бы мне ни хотелось отменить эту дуэль, я не могла оставить Сару Морганам. Но Лиам не мог сделать ручейных боулдеровцами, не съев сердце Кассандры.

– Допустим, мы не отменим дуэль, и ты выиграешь…

– Я выиграю.

Его убежденность заставила меня поджать губы. Это также заставило пульс Августа участиться и забиться рядом с моей напряжённой спиной.

– Имей хоть немного веры в меня, Несс.

– Ладно. Хорошо. Что произойдёт после того, как ты выиграешь? Как именно ты планируешь съесть её сердце?

Уголок его рта скривился.

– Своими зубами.

Я закатила глаза.

– Не будь таким недалёким. Если в её крови полно серебра, то и в её сердце тоже.

– Волчонок прав, – сказал Мэтт.

– Я введу в её сердце Силлин. Или введу себе Силлин. Грег знает как лучше. Ты принесла его?

Я вытащила таблетки из сумки как раз в тот момент, когда открылась входная дверь, и вошёл Грег.

Лиам ухмыльнулся.

– Вы посмотрите на это. Лёгок на помине. Мы как раз о тебе говорили.

От удивления вокруг глаз доктора появились морщинки. Или, может быть, это было беспокойство.

– И что же вы обсуждали?

– Мы обсуждали то, как ты очистишь сердце от серебра, не очищая его при этом от крови. Ну, то есть, чтобы я мог его съесть.

ГЛАВА 47

Грег внимательно изучил экран портативного устройства, в которое он только что вставил каплю крови Августа.

– Чуть меньше половины. В тебе не должно остаться Силлина к следующему полнолунию.

Учитывая, что дуэль должна была состояться сегодня вечером, мне повезло, что не я стала подопытным кроликом в данном эксперименте.

– Ты вообще можешь перевоплотиться? – спросил Грег, убирая прибор.

Август, сидевший за игровым столом между Коулом и доктором, пригладил ладонью свои коротко остриженные волосы.

– Нет.

– Ты можешь заставить свои когти появиться?

Глядя на ватный шарик, который он прижимал к ране от укола на внутренней стороне локтя, он сказал:

– Нет.

– Укол повлиял на парную связь?

Август поднял на меня взгляд.

– Нет.

Я стояла у стены с окнами, попеременно наблюдая за мужчинами позади меня и за теми, кто находился по другую сторону стекла. Грег сказал Лиаму, что инъекция большой дозы Силлина в конце дуэли – не такой большой, как та, что он сделал Августу, так как у нас не осталось достаточно таблеток – нейтрализует серебро в крови Кассандры. С тех самых пор Лиам начал морально и физически настраивать себя на дуэль.

Он и Мэтт сбросили одежду и превратились в волков. Последние полчаса они упорно сражались. Лиам не был совсем невосприимчив к ударам Мэтта – он падал и морщился, – но он снова вскакивал на лапы и старался изо всех сил.

Становясь лучше.

Но это было притворство.

Какой бы жестокой ни была их драка, она была ненастоящей.

Я подняла взгляд на раскачивающиеся сосны, растянувшиеся на мили и отделявшие владения Лиама от гостиницы. Интересно, что делали ручейные в этот самый момент? Уродовали наши дома, хоронили прах Эйдана или готовились к противостоянию с нами?

Когда Лукас подошёл и встал рядом со мной, я обняла себя за талию.

– Сара сошлась с Алексом, чтобы помочь нам. Она его ненавидит.

Он понаблюдал за тем, как Мэтт поймал Лиама за заднюю ногу и перевернул его на спину.

– Кстати, как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Испытываю облегчение, мать его.

Я не смогла сдержать лёгкой улыбки, услышав его ответ.

– Я не имею в виду Сару.

– О.

Румянец выступил на его щеках.

– Я имела в виду, после столкновения с кулаком Алекса Моргана.

– Готов кое-кого убить, но в остальном хорошо.

– За то, что он сделал с тобой или за то, что он мог сделать с ней?

Его брови сошлись на переносице за лохматыми чёрными волосами.

– И за то, и за другое.

Мы умолкли и продолжили наблюдать за Лиамом и Мэттом.

В какой-то момент Лукас сказал:

– Я знаю, что ты переживаешь, но Лиам опытный и быстрый. Ты когда-нибудь замечала, как быстро он двигается? Как те вампиры в сериалах, которые любят смотреть тёлочки.

Я искоса взглянула на него.

– Не уверена, что смотрела эти фильмы. Почему бы тебе не рассказать мне о них побольше?

Он начал рассказывать мне о сюжете одного из них, но потом заметил, как на моих щеках появились ямочки, и остановился.

– Не волнуйся. Я не расскажу Саре о твоей тайной одержимости вампирами.

Более яркий румянец окрасил его щёки.

– Ты настоящая заноза в моей мохнатой заднице.

– Но удивительно милая, не правда ли?

Он бросил на меня взгляд, который, вероятно, должен был быть уничтожающим, если бы не его кривая улыбка.

– Удивительно, но да.

Я толкнула его плечом, и его рот изогнулся чуть сильнее.

– Знаешь, что самое безумное во всём этом? – спросила я через некоторое время.

– Я думаю, тебе следует перефразировать свой вопрос так: знаешь ли ты, что из этого всего не является безумием?

– Возможно, – я покачала головой. – В любом случае, если мы выиграем сегодня вечером, я превращусь из единственной женщины в своей стае в одну из многих женщин.

– Какой ужас.

Я снова толкнула его.

– Осторожнее, Мейсон.

Он тихо усмехнулся.

«Несс, перевоплощайся и иди сюда».

Я подпрыгнула, услышав команду Лиама.

«И никаких перевоплощений за закрытыми дверями». Когда я всё ещё не сдвинулась с места, он ударил лапой по земле. «Сейчас».

Тепло разлилось по моему телу.

– Что? – спросил Лукас.

– Лиам хочет, чтобы я, – я расплела руки, потому что в сочетании с моей толстовкой, мне стало жарко из-за приказа Лиама, – присоединилась к ним.

Лукас нахмурился.

– Тебе не помешает потренироваться ещё немного.

– Это не… эм…

Я потянула за воротник толстовки, но всё ещё не могла заставить себя снять её.

Чёрный волк рявкнул, заставив меня подпрыгнуть, а затем снова ударил лапой по земле.

– Иди, – сказал Лукас.

Прижав ладони, которые, к счастью, были немного холодными, к шее, я оторвала подошвы своих ног от деревянного пола и вышла наружу через входную дверь.

– Я же сказала, что сделаю это сегодня вечером, значит сделаю.

«Сейчас».

Я чувствовала себя так, словно моё тело насадили на вертел, подвешенный над открытым огнём.

– Зачем?

Мерцающая голубая верёвка, соединявшая меня с Августом, натянулась, когда он вышел из дома, Лукас шёл рядом с ним. По крайней мере, Коул и Грег не пришли посмотреть на всё это. Не то чтобы они не могли видеть меня через окно.

– Пожалуйста, Лиам…

«Ты оборотень, Несс. Веди себя как подобает».

Я ощетинилась.

– Хорошо.

Я сняла толстовку и бросила её на землю, а затем расшнуровала ботинки и сбросила их.

Когда я потянулась к краю своей майки, Август подбежал ко мне, сминая траву, и встал передо мной.

– Что ты делаешь?

– По-видимому, веду себя как оборотень, – процедила я сквозь зубы, сорвав с себя топ и обнажив грудь.

Ноздри Августа раздулись, и он резко повернул голову к Лиаму.

– Если я хочу стоять перед ней, я буду стоять перед ней.

Я догадалась, что, используя мысленную связь, Лиам велел Августу отойти.

– Я понимаю, что сегодня вечером она будет там сама по себе.

Он снова обратил своё внимание на меня, его грудь почти врезалась в мою обнажённую грудь.

Я бы предпочла, чтобы меня натёрли воском от морды до лап, вместо того, чтобы раздеваться перед публикой, но Лиам был прав, я была оборотнем, и нагота не была табу среди нас. Это был наш образ жизни.

Я вздохнула и положила ладони на грудь Августа, чтобы отодвинуть его от себя, но это было всё равно, что пытаться сдвинуть цементный блок.

– Я справлюсь, – сказала я ему.

Зелёная полоска вокруг его радужек, казалось, засветилась ещё ярче, как будто его волк каким-то образом пытался выйти наружу, несмотря на Силлин.

Я сделала шаг назад, расстегнула пуговицу на шортах и сбросила их. Когда мои большие пальцы зацепились за нижнее белье, Август обратил своё внимание на остальных и пристально посмотрел на них, пока те не отвернулись.

Я закрыла глаза, пожелав, чтобы трансформация произошла быстро. Я прекрасно понимала, что сегодня вечером от меня ожидают того, что я буду стоять там – где бы это ни происходило – в обличье человека, дольше нескольких секунд.

Это было глупо, но когда я опустилась на лапы, я почувствовала себя немного смелее из-за того, что только что сделала.

Я была теперь ещё более готовой встретиться лицом к лицу с Джастином.

Я подбежала к Августу и потерлась щекой о его застывшее бедро, после чего взглянула в его человеческое лицо, и заметила, что его черты смягчились. Его пальцы скользнули по моему белому меху. Как только я почувствовала, что он спокоен, я бросилась к своему Альфе.

– Классная задница, – сказал Лукас, подмигнув мне. – На мой вкус, немного худовата, но…

Август бросил на Лукаса такой ядовитый взгляд, что тот заткнулся и поднял ладони вверх.

– Успокойся, Ватт. Никто не крадёт твою девушку. Я имею в виду, с таким-то характером… Ух. Она вся твоя.

Я улыбнулась сама себе, потому что мои волчьи губы не были созданы для улыбок. Но потом я неожиданно выдохнула, когда меня повалили на задницу.

«Эй, – зарычала я на Лиама. – Неужели это было так необходимо?»

«Как только ты окажешься в волчьем обличье, твоё внимание должно быть приковано ко мне, Джастину и Морган. А не к твоей паре».

Моё внимание было сосредоточено не на моей паре. А на Лукасе.

«Вставай», – рявкнул Лиам.

Пыхтя, я встала.

«Ты хочешь, чтобы я напала на тебя? Или…»

Моё тело отъехало вбок, как будто из моих чёрных подушечек выросли крошечные колесики.

«Какого чёрта? – крикнул Мэтт, проскользнув мимо меня. – Как ты это сделала, Волчонок?»

Какое-то мгновение оба волка молча смотрели на меня, а затем Мэтт вытянул свою длинную шею и посмотрел через плечо на Августа, который всё ещё сидел на лужайке, постукивая пальцами по бёдрам.

«Чёрт… – сказал Мэтт, и в то же самое время Лиам спросил: – Может ли кто-нибудь из вас просветить меня относительно того, что только что произошло?»

Пока Мэтт рассказывал Лиаму о таинственном механизме работы парных связей, Август снова потянул за связь, но не для того, чтобы передвинуть моё тело, а просто, чтобы напомнить мне, что он был здесь и наблюдал за мной.

Что он прикрывал меня.

Мерцающая голубая верёвка натянулась между нами. Я обхватила её невидимой рукой и приготовилась потянуть за неё, чтобы доказать Августу, что всё взаимно, но неожиданно Лиам рявкнул, задав вопрос.

Я подпрыгнула, потеряв из виду неуловимую верёвку.

«Как далеко она простирается?» – спросил он.

«Далеко».

«Как далеко?»

«Пока я нахожусь в поле его зрения».

«Хорошо».

Несмотря на то, что его массивное тело было напряжено, он, казалось, искренне обрадовался тому, что только что узнал.

Должно быть, он говорил через мысленную связь, потому что Август кивнул, после чего вернулся к открытой входной двери и боком протиснулся внутрь мимо Лукаса.

«Он не будет помогать тебе до вечера, – сказал Лиам. – На случай, если кто-нибудь наблюдает…»

Моё сердце замерло, а взгляд скользнул по окружающему нас лесистому пространству, ища сияющие глаза в тени огромных вечнозелёных деревьев. Я никого не увидела, но означало ли это, что они не наблюдали за нами?

«Где будет проходить бой?» – спросила я Лиама, уклоняясь от его выпада.

«На лужайке бывшего штаба сосновых».

«В лабиринте?»

«Не в лабиринте, а рядом с ним».

Мне не нравилась идея сражаться рядом с лабиринтом. Неизвестно, что могло выскочить из его зарослей.

Лиам прыгнул мне на спину.

«Сосредоточься, Несс».

Я оттолкнула его.

Пока он кружил вокруг меня, наверняка прикидывая, под каким углом ко мне подойти, он добавил через мысленную связь:

«Никогда не полагайся на кого-то другого, думая, что он может обезопасить тебя».

Намекал ли он на то, что я не смогу обеспечить его безопасность или что Август не сможет обеспечить мою безопасность?

«Я постараюсь следить за тобой всё время, но, вероятно, не смогу этого сделать».

Его слова заставили меня застыть на месте. Это я должна был следить за ним, а не наоборот.

Конечно, Мэтт воспользовался моим замешательством и врезался прямо в меня, и не слишком мягко. Он извинился, но это не помогло унять боль от удара.

Когда я выпрямилась и отряхнулась, я пригвоздила Лиама суровым взглядом.

«Не смей отрывать глаз от Морган сегодня вечером. Ни на секунду».

Его жёлтые радужки, казалось, загорелись из-за моего беспокойства, но затем он фыркнул и развернулся.

«Мэтт, ещё раз!»

ГЛАВА 48

Мы провели остаток дня, сидя в доме Лиама и обсуждая всё, кроме дуэли. Даже Грег остался. Под любопытным взглядом Мэтта доктор стаи перегнал Силлин в три маленьких флакона, а затем аккуратно расставил их у себя в холодильнике.

После того, как я снова перевоплотилась в человека, Лиам заставил меня принять душ в своём доме, а затем сказал мне держаться подальше от Августа.

– На случай, если ручейные не знают, что он твоя пара.

Когда он предложил Августу уйти и встретиться с нами в бывшем штабе сосновых, мой партнёр сверкнул глазами и пробормотал:

– Чёрта с два.

Поэтому он тоже остался, и периодически то вцеплялся в подлокотник дивана, то сердито глядел на лес за окном, то расхаживал по лужайке, рыча на кого-то по телефону.

Примерно за час до того, как мы должны были выехать, Лиам получил сообщение, которое заставило его произнести моё имя очень громко, хотя я сидела в паре метров от него.

– Эйвери.

Он сунул свой телефон мне в руки.

ЭЙВЕРИ: Сара только что приехала в бывший штаб своей семьи с Алексом Морганом. Я не смог застать её наедине, но подумал, что ты захочешь знать, что она здесь. Она выглядит немного напуганной. Надеюсь, Алекс не причинил ей вреда.

Напуганной? Сара была не из тех девушек, которых было легко запугать, поэтому от заявления Эйвери у меня волосы встали дыбом.

– Она жива, – сказала я, передавая телефон Лукасу, который напрягся при упоминании имени Эйвери. – Но если ты не убьёшь Алекса Моргана сегодня вечером, это сделаю я.

Лукас либо читал сообщение медленно, либо прочитал его несколько раз, потому что он очень долго всматривался в экран.

Моя ненависть подпитывала адреналин, нарастающий внутри меня. К тому времени, когда Лиам поднялся с дивана и объявил, что пришло время выезжать, я была более чем готова отправиться туда.

– Я готов, если ты готов, босс, – сказал Лукас, позвякивая ключами от машины Лиама.

Лиам кивнул на свой чёрный внедорожник.

– Несс, ты поедешь с нами.

Мне было всё равно, с кем ехать, лишь бы они побыстрее доставили меня туда, чтобы я могла убедиться, что с моей подругой действительно было всё в порядке. Я открыла заднюю дверь и села. Вместо того чтобы сесть впереди, Лиам забрался на заднее сиденье вместе со мной.

Когда Август открыл пассажирскую дверь, Лиам заявил:

– Это не очень хорошая идея, Ватт.

– Я не буду её касаться.

Лиам прищурил глаза.

– Ты хочешь, чтобы ручейные заставили тебя покинуть дуэльный ринг?

Жар вспыхнул у меня за пупком, когда Август встретился со мной взглядом. Несмотря на то, что ему, казалось, стоило немалых усилий, чтобы отступить, он внял словам Лиама и направился с Грегом к машине Коула.

Мэтт запрыгнул вперёд, после чего Лукас помчался по подъездной дорожке. Я начала наблюдать за тем, как тёмный мир разворачивается за моим окном. В какой-то момент я попросила Мэтта выключить кондиционер. Мои конечности стали такими холодными, что я даже подумала, что они могут не оттаять к дуэли.

– Ты сегодня разговаривал с Тамарой? – спросила я Лиама, когда песня, изобилующая тяжёлым битом, подошла к концу и началась другая.

Он отвернулся от окна.

– Я отправил ей сообщение.

– Она знает, что будет происходить сегодня вечером?

– Я сказал ей, что позвоню позже. И что если я этого не сделаю, стая позаботится о ней.

Моё дыхание сбилось.

Лиам наклонился и похлопал меня по колену.

– Я позвоню ей позже.

Я попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла. Я вернулась к созерцанию звёзд, расцветающих, как маленькие белые цветы, в пурпурном небе. Интересно, были ли сейчас мои родители где-то среди них, наблюдали ли они за мной? Эти мысли доставили мне ещё больше боли, чем размышления о дуэли.

Пока мы ехали, Лиам снова повторил для меня правила. Я столько раз уже прокручивала их у себя в голове, что знала их наизусть. И всё же я слушала его очень внимательно.

– Твоя главная цель – судить бой, а не вмешиваться в него. Когда будешь осматривать Кассандру сегодня вечером, не задерживайся на её губах или ногтях. Мы не собираемся обвинять её в нечестной игре. Если Джастин нападёт на тебя или на меня, тебе позволено нанести ответный удар.

– А если Кассандра нападёт на меня?

Черты его лица сделались острее, чем лезвие ножа.

– Если Кассандра нападёт на тебя, она будет сожалеть об этом до конца своей очень короткой жизни.

– Я серьёзно. Что произойдёт, если она это сделает? Могу я убить её, или это должен сделать ты?

– Если она нападет первой, то тебе позволено ответить ей.

Он потянулся через заднее сиденье, взял мою руку и ободряюще её сжал.

– Но до этого не дойдёт.

Он молчал на протяжении целых трёх песен. Мы все молчали.

Когда в поле зрения появился металлический забор высотой в три метра, окружавший бывшую территорию сосновых, я вздрогнула. А потом я задрожала ещё сильнее, когда Лукас въехал на машине в открытые ворота. Штаб сосновых, построенный из белого камня, который располагался в конце кедровой аллеи, показался мне миражом. На его лестнице стояли тёмные фигуры. Казалось, что все мужчины и мальчики нашей стаи прибыли сюда.

Моё сердце начало воспроизводить более лихорадочный бит, чем тот, что вырывался из динамиков внедорожника.

Лиам сжал мою руку, привлекая моё внимание.

– Несс, если я паду сегодня вечером, ты не будешь бросать ей вызов, поняла?

Я моргнула, эмоции начали застить мне глаза. А потом я сжала его пальцы в ответ.

– В тот день, когда я вызвалась быть твоим секундантом, ты сказал, что хочешь моего восхищения. Что ж, ты не получишь его, если не встанешь на ноги.

Нежная улыбка появилась на его губах, а затем он в последний раз сжал мою руку, после чего отпустил её и вышел из машины. Стая окружила его. Все начали нашёптывать ему слова ободрения. Я выскочила вслед за Лиамом, а Мэтт и Лукас подошли и встали по бокам от меня, точно две гигантские этажерки.

Я поискала глазами Августа, но машина Коула ещё не подъехала. Разве они не ехали прямо за нами? Может, они остановились на красный свет? Или пропустили поворот?

– Ты слегка позеленела, Волчонок.

Я попыталась оценить расстояние до Августа с помощью связи, но мой желудок был в смятении.

– Можешь позвонить своему брату, Мэтт?

Я не хотела его напрягать, но моя тихая мольба заставила его вытянуть шею в сторону длинной подъездной дорожки.

Он чуть не разорвал швы на кармане своих шорт в поисках телефона, пока мы поднимались по лестнице и входили в атриум из полированного камня.

– Он не отвечает.

– Я позвоню Августу, – сказал Лукас, доставая свой телефон. – Мэтт, позвони Грегу.

Когда мы спускались по лестнице, я оглядела толпу, собравшуюся за французскими дверями вдоль острых изгородей лабиринта. Тонкий полумесяц луны отбрасывал жуткое свечение на землю и дуэльное кольцо, простиравшееся от лабиринта до каменной террасы.

– Ты дозвонился до них? – спросила я, пристально посмотрев на Мэтта.

Он отрицательно покачал головой.

Лиам уже спустился по ступенькам террасы, но один только взгляд на мои бледные щёки заставил его с грохотом подняться наверх.

– Что происходит?

– Мы не можем связаться с Грегом, Коулом или Августом, – тихо сказал Лукас, бросив взгляд на собравшихся внизу ручейных, каждый из которых – и я имею в виду, буквально все – смотрели на нас.

– Ты можешь их почувствовать? – спросила я Лиама с надеждой.

Он закрыл глаза. Через некоторое время он сказал:

– Они в паре миль отсюда, но быстро приближаются.

Я испустила вздох, когда кто-то произнёс мое имя. Я обернулась, и увидела Фрэнка.

Он обнял меня, сжав моё напряжённое тело.

– Ты пойдёшь туда и покажешь им, из чего сделаны женщины-боулдеровцы, хорошо?

Он потёрся своим щетинистым подбородком о мой висок, отметив меня своим запахом в знак привязанности.

В тихом помещении штаба раздался стук шагов. Я отстранилась и посмотрела мимо Фрэнка, в надежде увидеть Августа или Сару, но вместо этого увидела мать и невестку своей подруги. Они направились к террасе, держась за руки.

– Мы верим, – прошептала Марго.

Во что они верили? В нас? Что мы победим?

Никакие другие шаги больше не нарушили тишину; никакие автомобильные шины больше не скрипели по усыпанной галькой подъездной дорожке.

– Боулдеровцы, очень невежливо заставлять хозяев ждать, – голос Кассандры проревел из центра поля, освещённого факелами.

Лиам поднял свой пристальный взгляд на меня.

«Они приближаются, Несс».

Я надеялась, что он сказал это, потому что чувствовал их через кровную связь, и потому что они действительно приближались, а не просто, чтобы успокоить меня.

Он кивнул головой в сторону сада. Абсолютно синхронно мы с ним спустились по лестнице. У меня в голове промелькнули воспоминания о другом происшествии – Лиам, с кровоточащей губой, кричит, чтобы я шла с ним домой, в то время как двое сосновых держат его за запястья.

Мне не понравилось это воспоминание. Той ночью в глазах Лиама было слишком много боли, боли, причиной которой была я.

И тогда я поняла, что нас с Лиамом разлучила не Тамара и не парная связь. Нас сломало то, что мы проводили больше времени, сражаясь друг с другом, чем сражаясь бок о бок.

«Они приближаются».

Слова, которые он прошептал в моей голове, заставили мою кожу загудеть от новой надежды. Я остро ощутила связь, которая набухла и бурлила чем-то тёмным и кислым.

– Что-то не так, – прошептала я Лиаму.

Лиам нахмурился, сосредоточившись на кольце оборотней, а затем на Кассандре, чьи синие губы дрогнули в улыбке.

Вспомнив о её признании, я прикрыла рот рукой, после чего пробормотала:

– С Августом. Он злится. По-настоящему зол.

Копна диких светлых кудрей привлекла моё внимание к первому ряду оборотней. Сара стояла прямо перед нами, её рука была в руке Алекса, а глаза блестели, как будто она плакала. Делал ли он ей больно, или это были её слезы по нам? Может быть, она узнала что-то ещё, но не нашла способа передать эту информацию?

Внезапно она ахнула, и её глаза округлились, когда остановились на точке над моей головой.

Я резко обернулась.

Август, Коул и Грег ворвались в открытые двери веранды, пот блестел на их раскрасневшихся щеках, а синяки украшали их челюсти. Воротник серой футболки Коула был пропитан кровью, и серо-жёлтая ткань порванной кофты Августа тоже была заляпана кровью.

Я направилась в их сторону, но Лиам положил мне руку на предплечье.

«Не надо. С ними всё в порядке. Они здесь».

– Они не в порядке, – прорычала я.

Затем я крикнула Кассандре:

– Что ты с ними сделала?

– Я? Я оборотень, милая, а не волшебник. Всё это время я была здесь и ждала. Я ничего не сделала этим мужчинам.

Но кто-то же сделал.

Я заметила, как Джастин обменялся напряжённым взглядом с Алексом Морганом. Ну, конечно…

Я пристально оглядела Августа, чтобы понять, что произошло, но черты его лица были слишком напряжёнными, чтобы я могла прочитать на нём что-либо, кроме абсолютной ярости.

Я заметила, как пустые пальцы Грега сжимаются и разжимаются одновременно с пальцами Лиама.

«Они забрали наш Силлин», – прошипел его голос у меня в голове.

Вот почему на них напали… Не для того, чтобы помешать Августу, а чтобы отобрать лекарство.

«Это неважно».

Разве? Разве он мог съесть её сердце, не сделав инъекцию Силлина?

– Ради Бога Волков, не могли бы мы уже начать? – спросила Кассандра.

– Действительно, – Лиам сдёрнул свою чёрную футболку с V-образным вырезом и бросил её на землю, – давай покончим с этим.

ГЛАВА 49

Лиам и Кассандра стояли обнажённые, расправив плечи. Их спины были напряжены, а мускулы подёргивались. Джастин уже сбросил свою одежду, но я медлила. Я собиралась снять её в последнюю минуту.

Когда я обошла гигантскую Альфу ручейных, притворяясь, что осматриваю её тело, она сказала:

– А ты, оказывается, безжалостная маленькая штучка, не так ли?

– Моя жажда справедливости не делает меня безжалостной.

– Справедливости?

Её ледяные голубые глаза, представляющие собой небольшие щёлочки за липкими веками, сделались ещё уже.

– Справедливые люди обладают честью. Ты же лишилась своей в эти выходные.

Тревога заставила мою спину распрямиться. Неужели она шпионила за Августом и мной? Или она могла чувствовать его запах…

– И не трудись убеждать меня, что это дело рук твоей тёти. Я знаю, что ей помогли, и кто как не девушка, жаждущая мести?

Она говорила об Эйдане, а не об Августе. Я постаралась не показывать ей своего облегчения, подавив его, насколько это было возможно.