Текст книги "Любовь и ненависть (ЛП)"

Автор книги: Оливия Вильденштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Я потянула его за собой вокруг здания, прямо на служебную стоянку, где оставила фургон.

– Почему ты так спокойно относишься к этому, Кларк? Разве она не твоя лучшая подруга?

– Ей девятнадцать. Она знает, что делает.

Губы Лукаса скривились от отвращения.

Я осмотрела парковку в поисках машины Лиама. Когда я её не увидела, я спросила:

– Ты на машине или тебя подвезти?

Едва приоткрыв рот, он сказал:

– Лиам высадил меня здесь, так как беспокоился о том, что мог сотворить, если бы задержался.

Сотворить со мной или с Кассандрой?

Я нажала на брелок, чтобы разблокировать двери.

– Ну, тогда залезай.

По дороге в город он не обронил ни слова. Просто тихо негодовал. Я почти призналась, что Сара притворялась, и что она не отвернулась от нас… от него… как Тарин. Но я подавила в себе желание сказать правду. Лукасу, конечно, можно было доверять, но чем больше моя стая злилась на Сару, тем более правдоподобно всё это выглядело для ручейных.

На светофоре я спросила:

– Где тебя высадить?

– У спортзала. И ты пойдёшь со мной.

– Я думала, что мы сегодня не тренируемся.

– Так и есть.

Я приподняла бровь.

Когда мы приехали на место, Лукас написал Лиаму. Мгновение спустя тяжёлые двери открылись. В огромном зале было темно, как в пещере, и моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть.

Лицо Лиама блестело от пота, а костяшки пальцев кровоточили от ударов по боксёрской груше, которая всё ещё раскачивалась в задней части зала.

– Ты хочешь умереть, Несс?

Я расправила плечи.

– Не больше, чем ты.

– Ты в курсе, что они могли с тобой сделать? – и хотя его голос звучал всё ещё довольно громко, он сделался менее злым.

Осознание того, что он боялся за меня, заставило меня смягчиться.

– Я хотела узнать, согласится ли она отменить дуэль.

– Отменить дуэль? – пробормотал Лиам. – Почему ты решила, что я захочу отменить дуэль?

Неужели эта мысль даже не приходила ему в голову?

– Я подумала, что после…

– Вчерашний день ничего не меняет!

– Ты станешь отцом, Лиам. Разве ты не хочешь быть рядом со своим ребёнком?

Его брови сдвинулись ближе к глазам.

– Ты знаешь, каковы шансы детей-оборотней дожить до конца первого триместра в человеческой утробе? Пятнадцать процентов. Но даже если бы эти шансы составляли сто процентов, это ничего бы не изменило. Я всё ещё хочу уничтожить эту женщину, так что ты не имела права идти туда, не посоветовавшись со мной! Меня не интересует мирное соглашение.

Я скрестила руки на груди.

– Она всё равно отказалась.

Его грудь вздымалась.

– Хорошо.

– Ты можешь проиграть.

– А могу и выиграть.

Тишина эхом разнеслась между нами, точно зловещая барабанная дробь. Я была зла на его реакцию. Я взглянула на Лукаса, желая, чтобы он вмешался и сказал Лиаму, что он упрямый осёл, но Лукас был слишком занят тем, что дулся и смотрел на стойку для дисков.

– В жизни есть более важные вещи, чем победа или поражение, Лиам.

– Не для Альфы. Кроме того, у меня уже есть семья, Несс. Стая – это моя семья. И мне нужно защитить их, – его голос стих. – Вы все думаете, что я делаю это, чтобы что-то доказать. Это не так. Конечно, я мог бы принять ее предложение, но как только Кассандру сменят или она умрёт, её преемник бросит нам вызов. Мы бы только отодвинули неизбежное. Сейчас я молод и в гораздо лучшей форме, чем она; Джулиан был старым и медлительным.

Его дыхание сделалось глубже, а его грудь стала вздыматься всё медленнее с каждой минутой.

Несмотря на то, что я была разочарована, отчасти я понимала его рассуждения.

– Ты хотя бы узнала что-нибудь интересное?

Вздохнув, я опустила руки по бокам.

– Она умеет читать по губам.

– Она умеет читать по губам? – спросил Лукас, наконец, выйдя из оцепенения.

– Да. Её сестра была немой. Так что начинай следить за тем, что ты говоришь рядом с ней.

Лиам провёл пальцами по своим слипшимся от пота волосам.

– Нам не нужно следить за тем, что мы говорим рядом с ней, потому что в следующий раз мы увидим её уже на дуэли. Я ясно выражаюсь?

– Предельно, – сказала я несколько холодно, потому что чувствовала, что его слова предназначались исключительно мне. – Я также узнала, что она приняла чрезвычайно высокую дозу Силлина, когда была моложе, чтобы вылечиться от отравления токсичными отходами. Это может означать, что в её теле остались следы Силлина.

Я заправила прядь волос за ухо.

– Так что, возможно, принимать крошечные дозы этого вещества бессмысленно. Может быть, мне стоит принять огромную дозу и посмотреть, что это даст?

Лиам замер вместе с боксёрской грушей позади него.

– Морган всё ещё может перевоплощаться, так что это не ослабит магию Несс полностью, – сказал Лукас.

На мгновение я задумалась о том, стали бы мы драться на дуэли с Морган, если бы мы с Лиамом всё ещё были вместе. Но затем я подумала: а зачем я вообще задавалась этим вопросом, – и покачала головой.

– Я поговорю с Грегом насчёт большой дозы, – наконец сказал он.

Когда он достал свой мобильный телефон, приступ паники пополз по моей спине… Что, если это могло нанести непоправимый урон моему гену оборотня? Что если это было причиной того, что она часто была прикована к постели и выздоравливала медленнее? Я подавила панику, напомнив себе, что Морган всё же смогла подняться на вершину иерархии оборотней.

Лиам закончил звонок, из которого я не услышала ни слова.

– Он определит дозировку, исходя из твоего веса и возраста, и позвонит тебе чуть позже, чтобы ввести лекарство внутривенно.

Он снова и снова вертел в руке телефон, его глаза становились всё темнее и темнее.

– Несмотря на то, что я хочу, чтобы впредь ты консультировалась со мной, это была хорошая работа.

– Спасибо, – я прикусила нижнюю губу. – Могу я теперь идти?

– Можешь идти.

Я направилась к выходу, но, прежде чем дойти до двери, оглянулась на него через плечо.

– Ты хотя бы счастлив? Я про Тамару?

Хотя его губы не пошевелились, я услышала у себя в голове: «Я не хотел ребёнка, и я не хотел Тамару».

На его лице отразилось страдание. Я надеялась, что во всём были виноваты шок от этой новости и беспокойство, связанное с первым триместром. Возможно, он никогда бы не полюбил Тамару, но я надеялась, что он захочет этого ребёнка и полюбит его.

Я надеялась, что он станет таким человеком, каким никогда не был его отец.

ГЛАВА 30

Остаток утра я потратила на покупку принадлежностей для колледжа, банок с краской и кистей для дома. Единственное, что я в итоге не купила, был ноутбук. Он был мне нужен и, по сути, я могла себе его позволить, но деньги на моём счете не ощущались моими собственными. Поскольку Август не собирался забирать их обратно, я решила пойти и поговорить об этом с Нельсоном и Изобель. Я немного боялась этого разговора, учитывая, что они могли не знать о щедром пожертвовании своего сына.

Я зашла в «Серебряную чашу», повидать Эвелин. Её щеки раскраснелись от жара кипящих кастрюль вокруг неё и волнения, связанного с новой работой. Я пошла домой сытая, расслабленная и готовая к приезду Грега.

Он приехал ко мне около четырёх, в руках у него болтался мини-холодильник.

– Извини, что опоздал. Заезжал проверить Изобель.

Кровь застыла у меня в жилах.

– Зачем? Она не… рак вернулся?

– Рака больше нет, – Грег улыбнулся. – Прости. Я не хотел тебя беспокоить.

Я кивнула и понаблюдала за тем, как он положил шприц, пузырёк, наполненный прозрачной жидкостью, и бинт на кухонный стол.

Беспокойство углубило морщины вокруг его глаз и рта.

– Ты уверена, что хочешь это сделать?

– Кто-то должен.

– Но это обязательно должна быть ты?

Я нахмурилась.

– Это ведь не убьёт меня?

Он сел и придвинулся ближе к столу.

– Нет, но…

Страх на цыпочках подкрался ко мне, проникнув мне в вены и в область пупка, когда я села рядом с ним.

– Но что?

– Но я никогда не вводил такую большую дозу, поэтому я даже не могу сказать тебе, какие могут быть побочные эффекты. Кроме того, что ты не сможешь перевоплощаться.

– Как долго лекарство будет блокировать моего волка?

– По моим подсчётам, если всё пойдёт хорошо, ты сможешь снова перевоплотиться в волка до следующего полнолуния.

Учитывая, что именно до этого момента нам пришлось бы сразиться с Кассандрой, это было хорошо.

Я облизнула потрескавшиеся губы.

– А если всё пройдёт не очень хорошо?

– Силлин, вероятно, останется в твоём организме на более долгий период.

– Например, ещё на месяц?

Если бы это случилось, я бы не смогла быть секундантом Лиама… Тогда им должен был стать кто-то другой. Мог ли другой боулдеровец занять моё место? Могли ли нам разрешить поменять секунданта? Может быть, на Лукаса…

– Это может изменить твою магию навсегда, – сказал Грег таким тихим голосом, что я почти пропустила его слова.

– Ты имеешь в виду, превратить меня в полуволка?

Он кивнул.

– Я думала, что это может произойти только после длительного использования?

Грег покрутил флакон и, прищурившись, поглядел на жидкость, плескавшуюся внутри него, как будто искал ответ в её прозрачных глубинах.

– Я не знаю. Я никогда не вводил так много Силлина.

Он сжал пузырёк в кулаке, после чего осторожно поставил его обратно на стол.

– Твои родители были бы невероятно злы на меня прямо сейчас.

Я была уверена, что они разозлились бы на целую толпу людей, если бы были живы, и первым из них была бы я, но их здесь не было. Кроме того, если это могло спасти жизнь Лиаму, я могла какое-то время потерпеть и побыть полуволком.

– Я удивлён, что Джеб разрешил тебе сделать это, – добавил Грег.

– Джеб не знает, и я бы хотела, чтобы всё так и оставалось. У него и так достаточно поводов для беспокойства.

Грег некоторое время изучал меня.

– Я могу как-нибудь отговорить тебя от этого?

Я покачала головой.

– Нам нужно понять.

– Но почему ты? Почему бы мне не позвонить медику речных и не посмотреть, сможет ли его стая проверить это…

– Они может быть и наши союзники, Грег, но я не доверяю речным. Кроме того, если этот эксперимент потенциально может навредить одному из их волков, зачем им соглашаться?

– Потому что они ненавидят Морган.

Я пожевала внутреннюю сторону своей щеки.

– Они попросят что-нибудь взамен.

На ум пришла Ингрид, желающая выйти замуж за Августа.

– Услуги никогда не оказываются бесплатно.

– Ты права. Услуги никогда не бывают бесплатными.

Он вздохнул.

– А что насчёт какого-нибудь другого боулдеровца?

– Я бы никогда не простила себе, если бы это оказало длительное воздействие на кого-то из моей стаи.

Я постучала ногтем по столешнице.

– Так что просто расскажите мне всё. Как ещё, по-вашему, этот укол может повлиять на меня?

– Это притупит твои чувства. И, возможно, это повлияет на твою парную связь.

Моё лицо внезапно вспыхнуло. Я собрала волосы и скрутила их в пучок.

– Вы знаете всё, что происходит в стае, да?

– Я знаю достаточно.

– Как получилось, что вы работаете с нами?

– Почему бы мне не работать с вами?

– Потому что мы не… люди.

Он откинулся на спинку стула.

– Мой отец был врачом стаи до меня, а до него – мой дед. Так что я вырос рядом с боулдеровцами. Они никогда не относились ко мне по-другому из-за того, кем я не был.

– Повезло.

– Мне жаль, что они были так суровы с тобой, Несс.

– Это не ваша вина.

Взгляд Грега блуждал по моему лицу.

– Ты знаешь, что Мэгги была моей любимицей?

– Моя мама? Правда?

– Мы учились в одном классе в школе. И я был, ну, немного ботаником, из-за чего надо мной часто издевались. Мэгги всегда была остра на язык и популярна, так что никто никогда с ней не связывался. Ещё в третьем классе и до конца средней школы она взяла на себя обязанность быть моим защитником.

Я нахмурилась.

– Я этого не знала.

Я порылась в своих воспоминаниях в поисках Грега, но он не фигурировал ни в одном из них.

– Я не помню вас до того, как уехала из Боулдера.

– Потому что я поехал учиться в Бостон, а затем практиковал там, пока не умер мой отец. Когда Хит позвонил и спросил, не хочу ли я вернуться домой, вы с мамой уже год как не жили здесь.

Он сложил пальцы домиком.

– Я был убит горем, когда услышал… о её смерти.

У меня в горле появилось ощущение, будто кто-то захлопнул там подъёмный мост.

– Да.

Я на мгновение прикрыла веки, медленно вдохнула, а затем, почувствовав, что я снова взяла себя в руки, открыла глаза.

– Мы можем уже покончить с этим?

– Да. Конечно. Прости.

– Не извиняйтесь. Я люблю слушать истории о ней. И знать, что маленькие кусочки её жизни продолжают жить в сердцах и умах других людей. Это самое близкое к тому, чтобы вернуть её, – мой голос дрогнул. – И со временем становится легче, так ведь?

Я нацепила улыбку, чтобы заставить свои губы перестать дрожать, и чтобы Грег перестал смотреть на меня так, как будто я вот-вот развалюсь на части.

– Так и есть.

Он скользнул своей рукой по моей руке и сжал мои пальцы, после чего взял шприц. Когда он набрал в него раствор, стук, угрожавший обрушить мою дверь, заставил Грега обернуться.

Я же не обернулась, потому что знала, кто был причиной этого стука. Мой пупок натянулся, точно рыболовный узел.

Я встала и впустила Августа. Когда он руками схватил меня за плечи, я подумала, что он собирается встряхнуть меня, но он просто стоял и лихорадочно осматривал моё тело, раздувая ноздри, как будто хотел вдохнуть мой запах… Убедиться, что он всё ещё у меня есть.

– Ты ещё не приняла его.

Он так сильно задыхался, что я заподозрила, что он бежал от своего дома до моего. Его безумные глаза осмотрели квартиру и остановились на принадлежностях, разложенных на столе. Он убрал пальцы с моих плеч так внезапно, что я чуть не упала вперёд.

– Грег, ты можешь всё это убрать? Несс не будет с этим экспериментировать.

– Август!

Удивление заставило меня произнести его имя громче, чем я намеревалась.

– Что? – рявкнул он.

– Ты не можешь просто врываться сюда и принимать решения за меня.

Он шагнул ближе на один шаг, хотя нас и так разделяло небольшое расстояние.

– Ты не будешь впрыскивать себе этот долбаный яд, чтобы проверить какую-то теорию.

Я упёрла руки в бока.

– Силлин – это не яд.

– Он портит наш ген оборотня, Несс. Это яд! Спроси Грега, если не веришь мне.

– Август прав, – сказал Грег. – Это не смертельно, но это вредно для тебя.

– Я осознаю риски…

– Уверена?

Тон Августа был таким резким, что заставил меня моргнуть.

– Потому что лично я ничего не знаю об этих рисках. И я сомневаюсь, что Грег знает, так как никто никогда не принимал такую большую дозу.

– Морган принимала и она всё ещё жива. И она стала Альфой.

На его челюсти дрогнул нерв.

– Что, если она солгала тебе?

– Солгала мне?

– Чтобы ты отравила себя.

– Она не хочет моей смерти.

– Откуда ты это знаешь?

– Август, ты сейчас ведёшь себя совершенно нерационально.

– Потому что мне не всё равно! Мне не всё равно, что с тобой случится, несмотря на то, что всем остальным в этой дурацкой стае, похоже, плевать.

Между нами повисла тишина, густая, как снег, отчего воздух, казалось, потерял несколько градусов тепла.

– Грег сказал, что худший сценарий развития событий – это повреждение моего гена на неопределённый срок.

Я не хотела стать полуволком, но это было лучше, чем дать Лиаму умереть, потому что, хотя никто и не говорил об этом вслух, если бы у Морган было преимущество перед нами, полученное обманным путём, и мы бы не выяснили, что это было, она выиграла бы дуэль.

– Не совсем так, Несс. Я сказал, что не знаю. Это может необратимо повредить твой ген, твои чувства, твою парную связь.

На его последней фразе лицо Августа исказила боль. Он пытался скрыть это, отвернувшись от меня, но я это заметила.

– Тот побочный эффект, из-за которого ты превратишься в полуволка, может сохраниться навсегда, – добавил Грег.

– Я понимаю, – сказала я, и в то же время Август сказал:

– Я сделаю это, – а затем добавил. – Мне понадобится такая же дозировка?

Мои руки соскользнули с моих бёдер.

– Август, нет.

– Не совсем, но, честно говоря, – сказал Грег, – я бы предпочёл вколоть эту дозу тебе, а не ей. Это всё равно повлияет на тебя, но ты, скорее всего, переработаешь её быстрее.

– Нет!

Когда Август направился к стулу, я ухватилась пальцами за его предплечье.

– Я не согласна с этим! Я не хочу, чтобы ты экспериментировал на себе, – мой голос прозвучал так слабо.

Его губы изогнулись, но он не произнёс ни слова в течение целых десяти ударов сердца.

– Каждый должен внести свой вклад в жизнь стаи. Это мой вклад.

Он по одному убрал мои пальцы со своей руки, затем сел, закатал рукав своей тёмно-синей кофты с пятнами пота и положил руку на стол.

– Готов? – спросил Грег.

Август посмотрел в окно.

– Коли.

Я скрестила руки на груди, чтобы они перестали дрожать. Когда это не сработало, я пошла налить себе стакан воды. Когда я поднесла его к губам, вода выплеснулась через край и потекла по моему запястью.

Раздался звук всасывания – вероятно, это был холодильник, – а затем ножки стула заскрежетали по полу.

– Старайся перевоплощаться каждый день, – сказал Грег. – Как только у тебя это получится, позвони мне, я приеду и возьму образец крови, чтобы посмотреть, остались ли там следы лекарства.

Я слышала, как он подошёл к двери, хотя и стояла к нему спиной.

– У тебя не должно быть ни лихорадки, ни каких-либо припадков, но я бы чувствовал себя лучше, если бы кто-нибудь побыл с тобой сегодня вечером. Может быть, тебе стоит пойти спать к своим родителям?

Озноб зигзагами пробежал по моему телу, охладив мои и без того холодные конечности.

– И, Несс, я оставил тебе немного мази для твоей руки. Она поможет убрать шрамы.

Когда дверь захлопнулась, из моего стакана выплеснулось ещё больше воды. Я поставила его на стол, затем оторвала от рулона несколько бумажных полотенец, чтобы промокнуть свою кожу, столешницу и пол.

– Несс…

– Я так зла на тебя, – прошипела я.

– Я это уже понял, но всё уже сделано, и я не упал замертво, так что…

– По-твоему, это должно заставить меня почувствовать себя лучше? – закричала я, разворачиваясь. – Грег только что упомянул о припадках. Припадках!

Он фыркнул.

– Ты понимаешь, что это могла быть ты?

– Я-то понимаю!

Я тяжело дышала.

– Но если бы это причинило мне боль, это была бы моя вина. Если это причинит боль тебе…

Мой голос сорвался.

– Я никогда не прощу себя, если это причинит тебе боль.

– Ш-ш-ш. Всё будет хорошо. Я позвоню Коулу. Уговорю его переночевать у меня.

– Нет, я сделаю это. Нет никакой необходимости втягивать ещё одного человека в мои безрассудные планы.

Теперь я уже не чувствовала себя заледеневшей, вместо этого моё тело наполнилось огнём. Я была готова поклясться, что из моих ноздрей даже валил дым.

– Тебе не обязательно…

– После того, что ты только что сделал, ты не имеешь права указывать мне, что делать. Я переночую у тебя, или ты переночуешь у меня. Выбирай.

Один уголок его рта приподнялся в улыбке.

– Если бы я знал, что мне надо сделать это, чтобы заставить тебя провести со мной ещё одну ночь, я, вероятно, укололся бы гораздо раньше.

Я уставилась на него. Не потому, что я злилась на то, что он только что сказал, а потому, что я была в ярости из-за того, что он только что сделал.

Его улыбка исчезла.

– Собери сумку. Я вызову такси.

ГЛАВА 31

– Ты видела этот фильм?

– Как называется?

С тех пор как я покинула свою квартиру, я не сводила глаз с Августа, даже для того, чтобы взглянуть на экран его огромного телевизора.

Он вздохнул и положил пульт дистанционного управления на подлокотник дивана. Мы сидели в разных концах дивана: я, поджав под себя ноги, а он, закинув ногу на колено.

– Пожалуйста, перестань смотреть на меня так, как будто ты хочешь меня придушить.

Его нога беспокойно дёргалась с тех самых пор, как он сел.

– Всё уже сделано. Расслабься.

– Расслабиться? Серьёзно?

Я сощурила глаза.

– Пока ты не перевоплотишься, полностью не перевоплотишься… я не собираюсь расслабляться.

Он обхватил рукой спинку дивана.

– Ты собираешься злиться на меня несколько недель?

– Возможно, даже несколько месяцев.

Он вздрогнул так внезапно, что моё сердце чуть не остановилось.

Когда он пальцами коснулся висков, я подскочила к нему, едва не приземлившись ему на колени, и провела рукой по его по лбу.

– Что такое? Что случилось?

Его лоб разгладился, и на его чувственных губах появилась улыбка.

– Ты сидела слишком далеко.

Я моргнула, а затем сильно ударила его в грудь.

– Это не смешно, Август Ватт.

Когда я попыталась отползти на свою сторону, он обхватил пальцами моё запястье и удержал меня на месте. Выражение его лица было мягким, но серьёзным.

– Я не хочу, чтобы ты злилась на меня даже минуту.

– Я не сержусь. Мне страшно.

– Я знаю, Ямочки, но отложи на секунду свой гнев и посмотри на меня. Я в порядке.

Я осмотрела его от макушки до груди. И хотя я не сидела у него на коленях, я находилась довольно близко от него. Моя согнутая нога лежала параллельно его бедру, и я могла видеть каждую зелёную и чёрную крапинку в его радужках, каждую веснушку, украшавшую его нос и скулы.

Я была слишком близко.

Жар залил мою шею, и я отвела взгляд, отвернув голову.

– Я хочу есть. Ты голоден? – спросила я, вставая на ноги.

Август пристально посмотрел на меня, а затем я почувствовала, как меня потянуло за пупок, из-за чего мои голени ударились о каркас дивана. Я согнула колени, чтобы удержать равновесие.

– Я хотел проверить, повлиял ли укол на связь, – сказал он.

Меня накрыло облегчение, заставив позабыть о чувстве неловкости, из-за которого я вскочила на ноги.

– Не повлиял!

Его брови поползли вверх.

– Почему тебя это радует? Разве ты не хочешь, чтобы связь исчезла?

Я замерла, словно грабитель, застигнутый на месте преступления. По тому, как напряжённо он изучал моё лицо, я поняла, что Август видел меня насквозь.

– Да, – солгала я, откидывая волосы назад, – но тот факт, что связь ещё на месте, означает, что Силлин не наносит ущерба твоему организму.

Я надеялась, что моё объяснение прозвучало правдоподобно.

– Как твоё обоняние?

Не опуская бровей, он набрал полные лёгкие воздуха.

– Тоже пока на месте.

– Но такое ли оно острое, как раньше?

Он опустил взгляд на пульсирующую вену у меня на шее.

– Трудно сказать, когда ты стоишь так близко.

Я не стала спрашивать его, почему, поскольку и так знала. У меня была та же «проблема». Когда я была рядом с ним, я мало что замечала вокруг, кроме его древесного, пряного запаха, ровного стука сердца и его замечательного тела.

Поскольку я не принимала свою дозу Силлина этим утром, мои чувства снова обострились. Боясь, что мой бешеный пульс выдаст всё, что я чувствовала, я сделала шаг назад, затем обошла диван и неторопливо направилась на кухню.

– Что бы ты хотел поесть?

Август обернулся.

– Я не уверен, что у меня там много еды.

– Я нашла немного макарон и банку томатного соуса.

– Тебе не обязательно готовить. Мы можем что-нибудь заказать.

– Не стоит недооценивать моё умение кипятить воду.

На его губах промелькнула улыбка.

– Почему ты улыбаешься?

– Мне разве нельзя теперь улыбаться?

– Мне просто стало интересно, означает ли эта улыбка что-то вроде «она собирается сжечь мою кухню» или это была вежливая улыбка в духе «она собирается накормить меня недоваренными макаронами»?

Он фыркнул, и мне очень захотелось шлёпнуть его.

– Это улыбка означает: «я рад, что она не ненавидит меня до чёртиков».

Мои руки дрогнули, и банка упала на деревянную столешницу. К счастью, стекло не разбилось.

– Я никогда не ненавидела тебя до чёртиков, Август. Я была напугана. Я и сейчас напугана. Потому что, как и тебе, мне не всё равно.

Его глаза не сделались ярко-зелёными, как обычно, но его пристальный взгляд скользнул по моему лицу с такой интенсивностью, что я присела и открыла один из его шкафов, чтобы скрыться из поля его зрения.

– А где ты держишь кастрюли и сковородки?

ГЛАВА 32

Я села так быстро, что у меня закружилась голова, и квартира Августа расплылась перед глазами. Одеяло соскользнуло с моих плеч и упало на пол. Я несколько раз открыла и закрыла веки в надежде прояснить зрение, а затем огляделась в поисках Августа.

Его не было на диване. Может быть, он был в своей постели?

Звук льющейся воды заставил меня вскочить на ноги, дойти до ванной и постучать в дверь.

– Август?

– Выйду через минуту!

Его голос был чётким и ровным. С ним всё было в порядке.

Мой пульс замедлился, я потёрла глаза ладонями. Что-то зажужжало. Я бросила взгляд на свою сумку, которую поставила на один из его барных стульев. Я подошла и вытащила свой мобильный телефон.

Там было сообщение от Мэтта: «Мы перед твоей дверью. Готова?»

Я проверила время, а затем пробормотала:

– Чёрт, чёрт, чёрт.

Как раз в этот момент дверь ванной открылась, и оттуда повалил пар, наполнив воздух ароматом Августа.

Я: «Я не у себя дома. Вы можете забрать меня со склада? И это НЕ то, что ты думаешь».

МЭТТ: «Сейчас приедем. И тот факт, что ты говоришь мне, что это не то, что я думаю, означает, что это именно то, что я думаю».

Я: «Твоя логика нелогична».

МЭТТ: «Кажется, именно это ты сказала Коулу в прошлый раз, когда он заехал к Августу».

МЭТТ: «Будем на месте через секунду. И нам нравится кофе с большим количеством молока».

– Что происходит? – спросил Август.

– Мэтт и Коул уже на пути сюда. Они думают…

Я положила свой телефон на гладкую деревянную поверхность.

– Я уверена, что ты догадываешься, о чём они подумали.

– Ты боишься, что они расскажут Лиаму?

– Нет. Что… о!

Мои глаза округлились. Со всеми этими событиями я совершенно забыла о его запрете. Но потом я рассудила, что не нарушила никаких правил, потому что мы с Августом не были вместе, то есть вместе-вместе.

– Может быть, ему всё же стоит рассказать, чтобы он не назначил вашу дуэль на сегодня?

Я начала покусывать щеку, что, несомненно, сделало мои ямочки ещё глубже.

– Я позвоню ему позже. Прямо сейчас мне нужно собраться. Могу я воспользоваться ванной комнатой?

– Конечно.

Я занесла свою сумку внутрь и быстро переоделась в спортивный бюстгальтер и шорты для бега, затем надела вчерашнюю майку и почистила зубы. Собрав волосы, я вернулась на кухню, где Август варил кофе. Он натянул спортивные шорты и футболку.

– Ты вообще в состоянии бегать? – спросила я, схватив стакан и наполнив его водой из-под крана.

– Да.

– Ничего не болит?

– Только шея.

Он потёр шею.

– Но это, наверное, из-за того, что я заснул сидя.

– Не могу поверить, что я уснула. Из меня отстойная медсестра.

Он улыбнулся.

– Я уверен, что многие прикованные к постели мужчины не согласились бы с тобой.

Прислонившись спиной к кухонному острову, я покачала головой и допила свою воду.

– Спасибо, что пытаешься заставить меня почувствовать себя лучше, несмотря на то, как ужасно я справилась со своей работой.

– Я пережил эту ночь. И я чувствую себя абсолютно нормально. Клянусь. Ты можешь перестать беспокоиться обо мне.

– Ты можешь перевоплотиться?

Он вытянул руку и сосредоточился. Когда коричневый мех не начал прорастать из его пор, он покачал головой.

– Тогда я ещё не перестала беспокоиться.

Кофеварка позади него начала булькать и тёмная, сладковатая жидкость закапала в стеклянный графин.

– Ямочки…

– И не надо называть меня Ямочками, Август Ватт. Ты мой лучший друг. И я буду волноваться, потому что хочу волноваться.

Он сжал губы, как будто мои рассуждения сводили его с ума. Или, может быть, его сводило с ума то, что я отправила его во френд-зону? Он и не подозревал, что находился сейчас в самых разных зонах, но только не в этой.

Громкий стук переключил наше внимание на входную дверь. Раздался звуковой сигнал, но щелчка не последовало.

– Ты изменил код? – спросила я, когда он подошёл, чтобы открыть дверь Мэтту и Коулу.

– Да.

Я ещё крепче сжала свой стакан с водой. Неужели Август изменил код ради меня? Чтобы люди – его родители и Коул – не застали нас врасплох?

Жаль, что никаких «нас» больше не было…

– Йоу, – Коул хлопнул Августа по плечу.

Хотя брат Мэтта был такого же роста, что и моя пара, он и наполовину не был таким же накачанным. Август уже больше месяца не служил в морской пехоте, но всё ещё пребывал в отличной форме – стройнее Мэтта, но выглядел, словно греческий Бог.

Мне действительно нужно было перестать пялиться на Августа, если я хотела убедить двух Роджерсов, что моя ночёвка была платонической.

– Доброе утро, Волчонок, – выпалил Мэтт, и его зелёные, как мох, глаза заблестели слишком ярко.

Я решила не утруждать себя тем, чтобы убеждать его или его брата в чём-либо. Мне было нечего стыдиться. Кроме того, сделав глоток воды, я осторожно понюхала свою руку – было не похоже, чтобы я пахла Августом или нашей парной связью. Конечно, я спала на его диване, но, кроме того случая, когда я чуть ли не запрыгнула к нему на колени, чтобы проверить, нет ли у него температуры, я держалась от него на расстоянии.

Мэтт потёр руки, а на его губах появилась широкая улыбка.

– Наш кофе готов?

Я наклонила голову в сторону кофеварки, и он начал рыться в шкафу с разномастными кружками, откуда достал две.

Я не знала, почему этим утром он вдруг стал мистером «Улыбкой». Ведь он же был одним из друзей Лиама. Разве Мэтт не должен был быть против моих отношений с Августом? Если только он не думал, что моё присутствие в жизни Августа принесёт ему какие-то бонусы на работе.

– А молоко? – спросил Мэтт.

– В холодильнике, – сказал Август.

Я заметила, что он надел кроссовки, тогда как я всё ещё была босиком. Я подогнула пальцы ног, на которых не было маникюра, понимая, что слой лака для ногтей мог бы сделать мои ноги более привлекательными. Не то чтобы кто-то на них смотрел. Я опустила стакан и достала из сумки пару носков. Зашнуровав кроссовки, я вернулась за кофе.

– Итак?.. – начал Мэтт, когда я протиснулась мимо него, чтобы схватить графин.

– Итак?.. – бросила я в ответ.

Я точно знала, что он хотел выведать.

– Не хотите нам что-нибудь рассказать? – спросил Коул.

Я посмотрела на Августа, который продолжал растирать шею. Я не знала, пытался ли он убрать защемление, или просто нервничал.

Сделав глубокий вдох, я сказала:

– Август решил сделать инъекцию огромной дозы Силлина вместо меня. Я осталась на ночь, чтобы убедиться, что у него не случится припадка ночью.

Братья моргнули, глядя на меня, их улыбки исчезли.

Я отхлебнула кофе, дав этой информации осесть.

– Дайте угадаю… вы совсем не об этом подумали?

– Нет. Даже близко нет, – сказал Коул.

– Зачем? – спросил Мэтт, наблюдая за Августом, как будто пытаясь определить, как подействовало на него лекарство.

– Морган сказала мне, что, когда она была моложе, ей пришлось принять большую дозу Силлина, чтобы вылечиться от отравления токсичными отходами. Это заставило меня задуматься о том, не оставляет ли каким-то образом огромная доза этого лекарства следов в нашей системе, так, что этого количества вещества недостаточно, чтобы ослабить нашу магию, но достаточно, чтобы ослабить наших врагов. Как только Августу удастся перевоплотиться, Грег проверит его кровь.