Текст книги "Любовь и ненависть (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Я обхватила пальцами нагретый бумажный стаканчик, не понимая, почему она вообще оказалась в Боулдере.
– Именно благодаря Ингрид мне удалось объединить стаи, – сказал Лиам, как будто услышал мои мысли. Когда я нахмурилась, он добавил: – Она привезла нам Силлин.
Ингрид пожала плечами.
– Для этого и существуют союзники.
Она провела пальцами по своим длинным блестящим волосам, распутывая их.
– Я просто рада, что мы успели вовремя.
Я, вероятно, должна была быть благодарна речным за то, что они помогли нам, но меня раздражало то, что она использовала это как предлог, чтобы прилететь сюда с Нельсоном. Но самое главное было то, что она всё ещё находилась в Боулдере спустя неделю после дуэли. Неужели она всё ещё надеялась, что Август передумает?
– Поздравляю, – сказала она.
– Спасибо, – я одарила её натянутой улыбкой.
– Ты сегодня возвращаешься в Теннесси, Ингрид? – спросила Сара.
– Пока не уверена.
Она сделала глоток кофе, взглянув поверх ободка своего стаканчика на Лиама.
– Может быть, задержусь ещё на несколько дней.
Я плотно сжала губы, чтобы сдержаться и не спросить её, зачем.
– Лиам, могу я поговорить с тобой? – спросила она.
Лиам кивнул, а затем обхватил мой затылок и прижался щекой к моему лбу.
«Жаль, что это не я заслужил тебя».
Моё сердце подпрыгнуло при звуке его голоса в голове. В отличие от связи, соединяющей меня с Августом, та связь, что связывала меня с Лиамом, не исчезла.
Я высунула голову из-под его головы.
– Я услышала тебя, – прошептала я, вспомнив о том дне, когда я сказала ему те же самые слова с таким же удивлением.
Он нахмурился.
– А почему ты не должна была услышать меня? Ты мой волк.
– Я просто подумала…
Я взглянула на Августа, который стоял так неподвижно, что казался вырезанным из дерева.
– Я просто подумала, что эта связь могла тоже исчезнуть.
«Нет ничего более сильного, чем связь с Альфой».
Я вытянула шею и посмотрела на Лиама.
«Ничего», – повторил он, пристально глядя на Августа.
Я почувствовал себя мухой, попавшей в паутину, принадлежащую двум большим и ревнивым паукам. Но я боялась не за свою жизнь или своё сердце, а за их. Я не могла разделить себя пополам, и хотя я любила их обоих, я любила их по-разному.
Я поставила свой нетронутый кофе на прикроватный столик и обхватила рукой стаканчик, который Август сминал в кулаке. Я начала разжимать его пальцы, пока они не расслабились и не переплелись с моими.
– Увидимся позже, Лиам.
Я улыбнулась ему, но в ответ получила лишь резкий кивок.
Он отошёл от меня.
Когда Ингрид последовала за ним, я крикнула:
– На случай, если я тебя больше не увижу, Ингрид, счастливого обратного пути и передай привет своей семье от меня.
Она посмотрела через плечо на меня, потом на Августа, потом на наши руки.
– Передам, – сказала она, слабо мне улыбнувшись.
Как только дверь закрылась, Сара перевела дыхание.
– Это было немного неловко.
– Вот почему я за многожёнство, – весело сказал Лукас. – И за оргии. Каждый получает то, что хочет, или, скорее, кого хочет.
Сара шлёпнула его по бедру.
– Ой. За что? Мне позволено иметь своё мнение, – пробормотал он. – Это моё конституционное право.
– Когда ты собираешься сказать какую-нибудь глупую фигню, используй свой внутренний голос, – сказала Сара.
– Глупую фигню? Почему это глупо?
– Потому что бесполезно, – сказала она, переводя взгляд с Августа на меня.
Тут в палату ворвался Грег.
– Я приехал, как только смог.
Я никогда не была так рада видеть доктора стаи. Во-первых, потому что мне не терпелось снять повязку, а во-вторых, потому что я больше не хотела говорить о нашей запутанной личной жизни. Я чувствовала, что Лукас пытался разрядить атмосферу, но его шутка возымела отрицательный эффект. Август так сильно схватил меня, как будто моя бывшая пара боялся, что если он отпустит меня, я предприму попытку уйти.
Я сдвинула его с места в ночь дуэли. Возможно, если бы связь всё ещё соединяла нас, Август не боялся бы так сильно, но теперь, когда она исчезла…
– Рад видеть, что ты пришла в сознание, детка.
Грег брызнул немного дезинфицирующего средства на ладони и потёр их, когда подошёл к моей кровати.
Я попыталась улыбнуться, но на меня накатила нервозность.
– Итак, я собираюсь заглянуть под повязку.
Заглянуть под неё?
– Есть вероятность, что она не снимется?
Когда его пальцы медленно приблизились к бинту, он вдруг понял, что мы были не одни.
– Вы не против оставить нас с Несс наедине?
– Конечно, док, – сказал Лукас.
Сара неохотно поднялась с кровати.
– Я буду сразу за дверью.
– Хочешь, чтобы Август остался, Несс? – спросил Грег.
Мое сердце забилось с удвоенной силой.
– Я… Я…
Неподвижное тело Августа наконец-то ожило.
– Я бы хотел остаться.
Он прижал подбородок к шее и посмотрел на меня сверху вниз.
– Если ты не против?
Грег подождал, пока я не соглашусь, после чего приступил к снятию повязки. Когда полоски ткани упали, и прохладный воздух коснулся моей обнажённой кожи, я вздрогнула.
Август отпустил мою руку и провёл ладонью по моей спине, чтобы согреть мою замёрзшую кожу.
Грег собрал упавший бинт и выбросил его в мусорное ведро. Он снова поднёс пальцы к моему лицу, и я предположила, что он собирался снять последний слой повязки, но он просто пощупал мою щёку.
– Вы разве не собираетесь убрать весь бинт? – наконец спросила я.
Его рука медленно опустилась вниз.
– Я уже сделал это, Несс.
Но, должно быть, он этого не сделал, потому что что-то всё ещё мешало мне видеть. Я подняла руку, чтобы сделать это сама. Но когда кончики моих пальцев коснулись ресниц и гладкой поверхности моего глаза, я застыла точно мраморная статуя.
ГЛАВА 62
Глубина моего удивления заставила мои онемевшие пальцы скользнуть вниз по затвердевшему рубцу, который сужался книзу и переходил в гладкую кожу.
Грег что-то говорил, но его слова лишь врезались в мои барабанные перепонки, не проникая внутрь. Я откинула простыню с ног и встала с кровати. Когда мои ступни коснулись холодного линолеума, у меня закружилась голова. Две пары рук – Грега и Августа – обхватили меня за плечи, чтобы поддержать.
Коричневая стена то появлялась, то исчезала из фокуса. Я высвободилась из их рук, а затем пошлёпала в ванную в своём больничном халате.
Холодный воздух проник сквозь ткань, похожую на бумагу, обволакивая мою обнажённую кожу и вызывая ещё больше мурашек на её поверхности.
Я щёлкнула выключателем на стене, или мне это показалось, так как мои пальцы прошелестели по воздуху, промахнувшись мимо цели. Однако моя вторая попытка оказалась успешной.
Свет залил выложенное плиткой пространство, которое было вымыто таким количеством антибактериального средства, что у меня задёргался нос. Я встала перед зеркалом и вытерла правый глаз, чтобы прояснить зрение. Когда оно сфокусировалось на моём отражении, с моих приоткрытых губ сорвался вздох.
Я поднесла пальцы к лицу и провела по двум фиолетовым шрамам, похожим на сороконожку, которые начинались у моего левого виска, изгибались дугой и тянулись вдоль моего века и щеки до самого уха. Но шрамы едва ли были самой тревожной частью моего лица. Что действительно огорчило меня, так это слишком бледный цвет моей голубой радужки и чёрный зрачок.
Я проглотила комок, подступивший к горлу. Плакать из-за моей внешности и потери зрения было так глупо, учитывая все обстоятельства.
Я уловила движение и, обернувшись, увидела Августа, прислонившегося к двери. Я прикрыла ладонью левую сторону лица, чтобы скрыть своё увечье.
– Ямочки…
Жалость, сквозившая в его тоне, заставила меня ощетиниться.
Я обошла его и вернулась к Грегу.
– Вернётся ли зрение? – спросила я на удивление твёрдым голосом.
Прищурив глаза, в которых отразилось горе, он покачал головой.
– Со временем твои шрамы станут менее заметными… у Лиама они уже выглядят гораздо лучше, но он Альфа, поэтому ваши способности к исцелению нельзя сравнивать. Однако твой глаз не поправится. Ссадина на роговице была слишком глубокой, и капли крови Морган попали в водянистую влагу16 глаза.
Водянистая влага… Какой странный и смешной термин. Хотя всё это было абсолютно не смешно.
– Ты вообще что-нибудь видишь? – спросил он.
– Нет.
Он кивнул.
Жар прокатился по моей похолодевшей спине. Вместо того чтобы опереться на Августа, я сделала шаг вперёд и ударилась ногами о серое основание больничной койки.
Грег протянул руку, чтобы поддержать меня.
– Это повлияет на твоё восприятие трёхмерных объектов. Тебе придётся заново научиться перемещать своё тело в пространстве. Вероятно, это займёт некоторое время, в течение которого тебе не стоит садиться за руль и следует проявлять особую осторожность на лестницах.
Моё сердце качало кровь, которая казалась мне теперь грязью в моих венах.
– Как долго?
– Недели. Месяцы.
Воздух запульсировал у меня в носу, когда я подумала о своей новой машине. Всё ещё прикрывая рукой половину лица, я села на твёрдый матрас.
– Могу ли я всё ещё перевоплощаться?
– Я накачал тебя довольно большим количеством Силлина, так что, возможно, ты какое-то время не сможешь этого сделать.
Он наклонил голову в сторону Августа.
– Хотя это не должно продолжаться слишком долго. Август уже может перевоплощаться.
– Полностью? – спросила я, глядя на обтянутые джинсами колени Августа.
– Да, – голос Августа был таким же напряжённым, как и его скованные конечности.
Немного погодя я спросила:
– Могу я пойти домой?
– Да.
Грег поднялся с кровати.
– Я пойду, приведу все документы в порядок.
Он опустил руку на моё плечо и слегка сжал его.
– Если у тебя будут ко мне какие-то вопросы, у тебя есть мой номер.
Опустив взгляд на блестящий линолеум, я кивнула.
Как только Грег ушёл, Август присел на корточки передо мной, чтобы привлечь моё внимание. Он скользнул руками по моим коленям, которые были сжаты вместе так сильно, что мои кости врезались друг в друга. Я ещё не видела остальную часть своего тела, но чувствовала, что очень похудела.
– Ямочки…
– Джеб вернулся?
Август вздохнул, вероятно, не желая обсуждать моего дядю прямо сейчас.
– Он в гостинице с Люси, наводит там порядок. Лиам вернул её им.
Август попытался отвести мою руку от лица, но я сопротивлялась.
– Тебе не нужно прятаться от меня.
Я ничего не сказала… Я не могла. Комок, подступивший к моему горлу, был слишком большим, чтобы говорить.
– Несс…
Я отвернулась и уставилась на танцующие ветви дуба, пытаясь успокоить свои бурлящие мысли.
Колени Августа щёлкнули, он поднялся. Долгое мгновение никто из нас не произнёс ни слова.
А затем я сказала:
– Ты бы не мог попросить Сару вернуться сюда? Только Сару. Больше никого.
Мгновение спустя его шаги стихли. Пока я ждала её, мне стало интересно, видела ли она уже моё лицо без повязки?
Когда её аромат лаванды и шёлка сменил тяжелый, пьянящий аромат Августа, я обернулась. Убедившись, что в палате больше никого нет и что дверь закрыта, я опустила руку и показала ей своё изуродованное лицо.
Её взгляд не дрогнул от удивления, а глаза не расширились от ужаса. Она просто пристально смотрела мне в глаза. Я догадалась, что она знала, чего ожидать.
– Знаешь, что самое безумное? – наконец сказала она, выпустив струю воздуха из уголка рта. – Что ты всё ещё невероятно красива, несмотря на свои боевые шрамы. А я-то думала, что у меня наконец-то появится шанс затмить тебя.
Слёзы потекли по моим щекам. Мой левый глаз больше не мог видеть изображения, но всё также умел воспроизводить слёзы.
– О, милая.
Сара опустилась на матрас, заставив его немного подпрыгнуть, а затем обняла меня за шею и крепко прижала к себе.
– Я знаю, что глупо злиться из-за этого, учитывая, что я могла умереть, но это отстой, – прошептала я.
Сара отстранилась.
– Это не глупо. Тебе позволено злиться. Сомневаюсь, что не злиться в такой ситуации – очень полезно для здоровья.
Она убрала прядь волос мне за ухо, обнажив мой ужасный изъян.
– Все будут пялиться.
– Все и так пялились.
– Только причина была другая.
– Ты права. Большинство людей, вероятно, зададутся вопросом, откуда у тебя эти шрамы. Так что тебе лучше придумать хорошую историю, в которой не будет дуэли с огромным волком. Ты же не хочешь напугать горожан?
Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз.
У неё были просто идеальные глаза и гладкая кожа.
– Я не смогу водить машину. Какое-то время. Из-за трудностей с восприятием трёхмерных объектов, – мрачно добавила я.
– Хорошо, что я отличный шофер, и мы учимся в одном университете.
– Сара…
Я сжала дрожащие губы. Слёзы стекали вокруг них, текли по подбородку и капали на больничный халат.
– Что?
– Ты не будешь тратить своё время, чтобы возить меня везде.
– Почему нет? Я люблю водить машину, и, что удивительно, мне нравится проводить время с тобой. Для меня это беспроигрышный вариант.
Стук в дверь заставил меня быстро вытереть слёзы рукавами и расчесать волосы пальцами, чтобы скрыть половину лица.
– Несс?
Джеб…
– Стоит ли мне впустить его? – тихо спросила Сара.
Я кивнула.
– Но только его.
Я не хотела видеть Люси. Если она вообще пришла.
Сара снова обняла меня, после чего встала и впустила Джеба внутрь.
– Ты хочешь, чтобы я осталась, Несс?
– Нет. Я позвоню тебе, когда вернусь домой.
– Я имела в виду в палате. Я побуду в коридоре. Там сейчас настоящая вечеринка.
Я поморщилась.
– Ты можешь заставить всех уйти? Я не…
– Больше ничего не говори. Твоё желание для меня закон. Пока, МБ.
– МБ?
– Сокращенно «Малышка из Боулдера».
Она подмигнула мне, после чего открыла дверь.
Я оглядела красную куртку. Если бы у меня не было шрамов, возможно, было бы забавно носить её, но теперь… теперь люди наверняка посмеялись бы, если бы я надела её.
– Несс!
Мой дядя пронёсся мимо Сары и добрался до моей кровати ещё до того, как она закрыла дверь. Он обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.
– Думаю, что за последнюю неделю я постарел на десять лет. Сначала Люси, потом ты.
Он не упомянул Эвереста, но я чувствовала, что мой кузен никогда не покидал мысли Джеба.
– Я слышала, ты вернул гостиницу.
– Благодаря тебе.
Он отпустил меня, но затем его рука переместилась на мои жёсткие волосы. Я позволила ему заправить их мне за ухо и осмотреть увечье. Его губы были сжаты так плотно, что полностью исчезли в густой бороде.
– Если бы Лиам не сжёг её тело, я бы… я бы…
– Он сжег её тело?
– Да. Чтобы она сгнила в аду рядом с Эйданом.
Было ли это настоящей причиной, или Лиам беспокоился, что серебро в её крови может загрязнить почву? По какой бы причине он это ни сделал, я была рада, что она действительно исчезла.
– Я видел, как Грег подписывал бумаги о выписке. Ты готова вернуться домой?
Я кивнула, но затем спросила:
– Хотя, смотря куда?
Он мягко улыбнулся, проведя ладонью по той стороне моего лица, которая не была повреждена.
– А куда бы тебе хотелось? Теперь у тебя много домов. Я сохранил за собой квартиру. Август собрал команду, очистил и перекрасил твой дом, так что он тоже готов. А в гостинице всегда найдётся комната с твоим именем на двери. Этот выбор полностью зависит от тебя, дорогая.
– А где будешь жить ты?
– Там же, где и ты.
Я улыбнулась ему.
– Тебе больше не нужно заботиться обо мне, Джеб.
– А кто будет заботиться обо мне?
– Я наполовину слепа, – произнесла я срывающимся шёпотом.
– Ты близорука.
Он зачесал ещё одну прядь волос мне за ухо.
– И лучший способ позаботиться о человеке – это проводить с ним время и любить его. У тебя это действительно хорошо получается.
– Теперь у тебя есть Люси.
– И что? Разве в моей жизни не может быть двух женщин?
– Я понимаю, что она извинилась, но я не готова с ней жить.
– И не надо. Она остановится в гостинице. А я останусь жить с тобой, где бы ты ни захотела.
Он встал, протянул руку ладонью вверх и подождал, пока я сожму её. Когда я это сделала, он спросил:
– Так куда мы поедем?
– В квартиру, – сказала я без колебаний.
Это было безопасное убежище, в отличие от гостиницы и от дома моих родителей.
– Хотя, мне, вероятно, понадобится какая-нибудь одежда…
Я кивнула головой на свои голые ноги, торчащие из больничного халата.
– Конечно. Давай я сбегаю и принесу тебе что-нибудь. Дай мне полчаса.
После того как Джеб ушёл, Август снова вошёл в палату. Закрыв волосами свою уродливую рану, я опустилась на кровать и зажала руки между коленями.
– Все ушли, – сказал он, подходя ко мне и садясь рядом.
– Кроме тебя.
Я почувствовала, как напряглось его тело.
– Ты хотела, чтобы я ушёл?
– Тебе не обязательно оставаться.
Он положил палец под мой подбородок и приподнял моё лицо. Я убрала подбородок с его пальца и опустила его обратно на шею.
– Почему ты не смотришь на меня?
– Дело не в том, что я не хочу смотреть на тебя, – прошептала я. – Дело в том, что я не хочу, чтобы ты смотрел на меня.
Он глубоко и хрипло вздохнул, его тело слегка расслабилось, а затем он одной рукой подхватил меня за колени, а другую просунул под мои руки. Он поднял меня на руки и с невероятной нежностью посадил к себе на колени.
– Я не хочу, чтобы ты оставался со мной, потому что тебе меня жаль, Август, – сказала я, уткнувшись головой в изгиб его шеи.
Он фыркнул, скользнул рукой по моей спине и нежно провел пальцами по позвоночнику. Я почувствовала, как что-то твёрдое прижалось к моему бедру.
– Именно по этой причине я остаюсь с тобой, – тихо сказал он.
– Как ты можешь всё ещё желать меня? Моё лицо… оно…
Слёзы покатились по моим шрамам и собрались в уголке губ.
– Именно с этим лицом я хочу просыпаться каждое утро и смотреть на него каждую ночь перед сном.
Август опустил руку на мою поясницу.
– Кроме того, я напомню тебе, что у меня тоже есть шрамы.
– Не на лице.
– Нет, не на лице.
Он прижал меня ещё ближе, обхватив обеими руками мои дрожащие рёбра.
– Твои шрамы теперь часть тебя, и я люблю их все, Несс Кларк.
Громкие рыдания вырвались из моего горла, и я ещё глубже зарылась в этого мужчину, который всегда пытался защитить меня, и который, потерпев неудачу из-за того, что я оттолкнула его, все равно рискнул своей жизнью, чтобы я смогла вернуть себе свою.
– Ты любовь всей моей жизни, Август Ватт, – прошептала я ему в шею, которая пахла деревом и специями… которая пахла домом.
ЭПИЛОГ
Закат просачивался сквозь вечнозелёные иголки, осыпая лес малиновым сиянием, которое придавало грубым стволам более коричневый оттенок. Я всё ещё была в Колорадо, но за много миль от Боулдера.
Когда Сара застала меня плачущей в подушку после того, как я четвёртое утро подряд не смогла приготовить себе чашку кофе – я пролила горячую жидкость мимо кружки на столешницу и на ноги – она вытащила мою задницу из постели и взяла меня с собой в поездку до коттеджа, который принадлежал её отцу, но которым, по-видимому, он редко пользовался.
Мы никому не сказали, что уехали – только Лиаму, Джебу и Эвелин. Эвелин, потому что её сердце не выдержало бы, если бы она подумала, что я сбежала, Джебу, чтобы он знал, что я в безопасности, и Лиаму, потому что он мог выследить нас, а я не хотела, чтобы он выдал моё местоположение Августу.
Сара верила, что я согласилась на эту поездку, чтобы обрести опору в этом новом мире, но не это было причиной, по которой я поехала с ней.
Я уехала, потому что мне было стыдно.
В то утро, когда я пролила на себя кофе, Август убрал за мной. Он убирал большую часть моего беспорядка с тех пор, как я вернулась домой. И хотя он ни разу не пожаловался, это было несправедливо по отношению к нему. Что стало второй причиной, которая выгнала меня из Боулдера… и из его жизни.
У него было всё, что ему было нужно. Ему не нужно было обременять себя девушкой, которая не могла налить стакан воды, натыкалась на мебель и спотыкалась, потому что постоянно неправильно рассчитывала расстояние между своими ногами и высоким порогом дверного проёма. Возможно, когда-нибудь мой мозг смог бы компенсировать моё двумерное зрение, но пока этот день не наступил, я не хотела быть кому-то обузой.
Раскачиваясь в гамаке, подвешенном между двумя большими елями, я вертела в пальцах маргаритку, восхищаясь сиреневым оттенком её лепестков. Мы сорвали её вместе с Сарой, прежде чем она отправилась в город за свежими продуктами.
«И хотя я никогда не смогу возненавидеть тебя, если ты снова разобьёшь мне сердце…»
«Когда я разбиваю твоё сердце, это разбивает и моё сердце тоже».
Нас не было три дня, и всё это время я думала об Августе, вновь переживая нежные моменты, которые мы с ним разделили, но потом я закрывала глаза, чтобы прогнать эти воспоминания, потому что боль от того, что я была без него, заставляла моё разбитое сердце болеть сильнее, чем болело моё разбитое лицо.
На длинной пыльной подъездной дорожке заурчал автомобильный двигатель. Я решила, что Сара вернулась. Я спустилась с гамака, чтобы помочь ей с продуктами, но замерла, увидев, что подъехал не красный мини-купер, а сверкающий тёмно-синий пикап.
Может быть, её отец решил заехать в коттедж?
Когда водитель вышел и захлопнул дверцу, маргаритка выпала из моих пальцев.
Несмотря на то, что за спиной мужчины горел закат, и его тело оставалось в тени, было невозможно ошибиться в том, кем был мой посетитель.
Я узнала бы Августа даже в самую тёмную ночь, его фигура была мне так же хорошо знакома, как моя собственная.
Он долго смотрел на меня, после чего открыл заднюю дверцу своей новой машины и достал оттуда спортивную сумку.
– Ты можешь попробовать сбежать, но тебе не спрятаться, Несс Кларк. Не от меня, – сказал он, всё ещё стоя ко мне спиной.
Слова застряли у меня в горле, когда он повернулся. Я хотела спросить его, как он меня нашёл, но разве это имело значение? Я опустила взгляд на сумку в его руке, а затем посмотрела на дорогу, гадая, не появится ли на ней машина моей подруги.
– Сара вернётся утром, – сказал он, прочитав мои мысли. – Если конечно ты не посмотрела на эту дорогу, чтобы оценить то, как быстро ты сможешь отсюда убежать.
Я снова переключила своё внимание на него.
– Нам нужно поговорить, так что не убегай. Я в любом случае побегу за тобой, но я бы предпочёл не делать этого после последних трёх дней, которые у меня были.
Когда он открыл дверь в коттедж, я, наконец, обрела дар речи:
– Ты сказал, что если я снова разобью тебе сердце, ты будешь держаться от меня подальше.
Он остановился на пороге.
– Похоже, что я не могу этого сделать.
Я вздрогнула, когда за ним захлопнулась дверь.
* * *
Я пошла внутрь не сразу.
Я позволила ему осмотреться.
Я позволила его гневу улечься.
И хотя ничего больше не связывало меня с ним, я чувствовала, как его раздражение просачивается сквозь серые дощатые стены коттеджа.
Опустив рукава своей красной шёлковой куртки-бомбера, я подождала, пока солнце полностью не село и лес не погрузился во тьму, после чего направилась внутрь. Воздух сделался таким холодным, что у меня по коже побежали мурашки. Под моей курткой был только купальник, так как большую часть времени я провела в бассейне, дрейфуя на надувном куске пиццы и пытаясь понять смысл своей жизни, а также решить, что я хотела с ней делать теперь, когда она вернулась ко мне.
В гостиной в стиле лофт горела одна единственная лампа – медный шарообразный светильник, подвешенный над гранитным обеденным столом. Август склонился над камином, разжигая огонь. Он не обратил на меня внимания, когда я вошла. Не оглянулся, когда я села на диван позади него.
Он потыкал кочергой почерневшие брёвна.
– Когда ты исчезла с Сарой, я сказал себе, что ты ушла, потому что я не мог дать тебе то, в чём ты нуждалась, но потом, когда никто не сказал мне, куда ты уехала, я понял, что ты исчезла, чтобы уйти от меня.
Наконец он выпрямился и обернулся.
– Что я такого сделал, что заставило тебя сбежать?
– Ты ничего не сделал.
Просунув руки между коленями, я уткнулась подбородком в шею, надеясь, что копна волос заслонит меня от его взгляда.
– Я ушла, чтобы ты мог вернуть себе свою жизнь.
– Вернуть себе мою жизнь?
Его голос прозвучал так пронзительно, что я вынуждена была поднять глаза.
– Тебе не нужно заботиться обо мне, ладно? Нас больше ничего не связывает.
Его зелёные глаза вспыхнули.
– Ингрид…
– Я не хочу Ингрид, Несс!
Тон его голоса был таким резким, что я отклонилась назад.
– Прости, – на этот раз он сказал это спокойно.
Жар начал собираться под моими веками, из-за чего потрескивающий огонь начал расплываться.
Он подошёл и встал прямо передо мной.
– Спасибо, что предоставила мне выбор. Я не знал, что дело было в этом.
Я сглотнула.
Он присел на корточки так, что его лицо было теперь на одном уровне с моим, вытащил наружу мои липкие руки, которые я сжимала между колен, и обхватил их своими тёплыми руками.
– Но, Ямочки, я не хочу никого другого. Я хочу тебя. Только тебя.
Моя грудь начала сотрясаться от рыданий.
– Ты говоришь это сейчас, но через пару лет, – мой голос сорвался, – когда я всё ещё не смогу налить себе чашку или водить машину…
– Через пару лет я просто повторю это снова.
Я прикусила дрожащую губу.
– Кроме того, я не сомневаюсь, что ты скоро вернёшься за руль машины.
– Ты не можешь этого знать, – пробормотала я.
– Я это знаю.
Он пристально посмотрел на моё лицо своими изумрудными глазами.
– Ты слишком своенравна, чтобы потерять надежду или отказаться от своей независимости, если уж на то пошло.
Он поднял руку к моему лицу и откинул мои длинные светлые пряди.
Я позволила ему насмотреться сполна. Может быть, если бы он смотрел достаточно долго, то понял бы, что не хочет просыпаться рядом с этим лицом.
Когда он наклонился и поцеловал мою покалеченную щёку, мои влажные ресницы опустились и остались в этом положении. Часть меня всё ещё не понимала, как он мог касаться моих шрамов, не говоря уже о том, чтобы смотреть на них.
– Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя в том, что я не могу без тебя жить, Несс, – его слова запульсировали у кончика моего носа. – Для большинства девушек было бы достаточно воскрешения из мёртвых.
Мои губы дрогнули. Я открыла глаза и обнаружила, что его мучительно нежные глаза всматриваются в мои.
– Это потому, что я не могу подарить тебе ни одной дочери? Ты поэтому отталкиваешь меня?
Смешок сорвался с моих дрожащих губ.
– Ты же знаешь, что я люблю и мальчиков тоже.
Он улыбнулся, но потом стал таким серьёзным, что мой смех стих. Он развернул своё длинное тело, и куда-то меня потянул, подняв на ноги.
– Ты поедешь со мной домой? Не сегодня. Но завтра? Или послезавтра?
Сжав губы, чтобы они перестали дрожать, я кивнула.
– Хорошо. Потому что у меня есть один участок земли…
– У озера?
– Он самый. И единственное, что на нём сейчас есть – это пальма.
Я слегка откинула голову назад.
– Ты посадил пальму?
– Мне нужно было что-то, вокруг чего можно было бы построить наш дом.
Наш дом? Представлял ли этот мужчина когда-нибудь свою жизнь без меня?
– У меня, кажется, уже переизбыток домов, – хрипло прошептала я.
– Но настоящий дом всегда только один.
Новая волна эмоций заставила слёзы выступить у меня на глазах.
– О, Август, – прохрипела я, обняв его за шею.
Его мозолистые руки скользнули под шёлковую ткань моей куртки и притянули меня ближе, прижав моё тело к его телу, словно он хотел запечатать меня внутри своей кожи и стереть расстояние, которое я установила между нами. Мгновение за мгновением проходили в этом тихом общении.
В камине потрескивали поленья, и я наполнила свои лёгкие его знакомым ароматом, а уши – биением его сердца. Как я могла вообще подумать, что мне хватит сил отказаться от этого мужчины?
Сухожилия на его шее напряглись под моими пальцами. Я подняла голову с его груди, вытянула шею, а он приблизил свои губы к моим губам. Его поцелуй был долгим и глубоким, а его губы впечатались в мои, запечатлев на них свою форму.
Когда он начал ласкать мою шею, я хрипло сказала:
– Хочешь поплавать?
То, что он делал со мной в сочетании с огнём, опасно приближало меня к перегреву.
Я почувствовала изгиб его улыбки на своей коже.
– Я не взял с собой плавок. Надеюсь, это не проблема.
Мне пришлось прочистить горло, прежде чем я смогла ответить ему.
– Это вообще не проблема.
Не сводя с меня глаз, он расстегнул свою фланелевую рубашку и бросил её на диван, обнажив торс, отточенный до такого невероятного совершенства, что у меня задрожали руки, когда я сняла куртку и повесила её на подлокотник дивана. Когда он расстегнул молнию на джинсах, я подошла к раздвижным стеклянным дверям и открыла их, а затем пересекла каменную террасу и нырнула в тёмный бассейн, чтобы остыть.
После того, как я вынырнула на поверхность, я откинула волосы с лица и уставилась на луну, которая была яркой и полной, и освещала тёмный мир, окружавший нас. Мгновение спустя его руки обхватили меня за талию и прижали мою спину к твёрдой, как камень, груди.
Твёрдому, как камень, телу.
– Ты пропускаешь забег стаи, – сказала я.
– Я здесь, с тобой. Это превосходит любой забег стаи.
Он положил подбородок на изгиб моей шеи и неспешно вдохнул мой запах.
– Боже, я так по тебе скучал.
– Это заметно. У меня скоро позвоночник покроется синяками из-за той твоей штуки.
– Штуки? – фыркнул он.
Я обернулась и шлепнула его.
Он лукаво улыбнулся, посмотрев на мои пальцы, после чего прижал меня к кафельному бортику и подхватил на руки.
– Чтобы избежать синяков.
Он больше не был моей парой, но я всё ещё желала его так же сильно, как и раньше. Встретившись с ним взглядом, я медленно подалась в его сторону.
Он схватил меня за бёдра, чтобы удержать на месте.
– Осторожнее, милая.
Я склонила голову набок и начала изучать выражение его лица.
– А что? Мы ведь больше не пара…
Его веснушки потемнели от боли.
– Ты моя пара во всех смыслах этого слова, Несс Кларк.
– Я не имела в виду…
Я схватилась за его плечи, и мои бледные пальцы сжали его загорелую кожу.
– Это прозвучало как-то неправильно.
Я обвила его шею руками.
– Я люблю тебя, – прошептала я. – Никогда не сомневайся в этом.
Держа одну руку подо мной, он поднял другую и заправил влажный локон мне за ухо.
– Я не сомневался в этом, пока ты не ушла.
Капли дождя начали падать из тёмных облаков, растянувшихся в полосу, которая набежала на раздутую луну. Они сверкали, падая на стеклянную поверхность бассейна.
– Прости меня, – прошептала я.
Он обхватил мой подбородок и поцеловал меня. И в течение долгого-долгого мгновения это было всё, что мы делали. И это было прекрасно и идеально, но я хотела большего. Я жаждала большего. Поэтому я снова качнулась в его сторону.
Он оторвал свои губы от моих губ.
Прежде чем он успел заговорить, я сказала:
– Моя овуляция ещё не наступила.
Сара научила меня использовать обоняние, чтобы рассчитать цикл, так как оральные контрацептивы не очень хорошо действовали на оборотней.
Вена на шее Августа начала пульсировать быстрее.
