Текст книги "Своевольная невеста (СИ)"

Автор книги: Ольга Силаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18

Аккуратно, в три маленьких шага я отступила под защиту шторы, продолжая смотреть на незваного визитёра. Гиллиан не отрывал взгляда от моего лица.

Минуту царило полное молчание.

– Я замужем, – произнесла я.

– Я знаю.

– Я не помню твоей любви ко мне. И своей любви не помню тоже.

– И это я тоже знаю.

Мы стояли и смотрели друг на друга, и я понятия не имела, что сказать. «Сударь, подите вон и не компрометируйте замужнюю женщину?»

– Я действительно замужем, – напомнила я. – А это мои покои. Наши покои.

– Я помню, Тиса.

Я вздохнула. Вот и я помню. И хорошо бы мне всё это забыть и оказаться где-нибудь на солнечном побережье. Увы, на мой крик: «А-а-а, заберите меня отсюда!» – скорее уж сбегутся придворные, и получится очередной скандал.

Гиллиан смотрел прямо на меня, и в эту минуту его лицо вдруг выглядело растерянным. Беспомощным.

– Я знаю, что её величество ненавидит Кейрана и хочет расторгнуть ваш брак, – произнёс он тихо. – Пожалуйста, позволь им вас развести. Мы будем счастливы вместе, Тиса, обещаю. Ты будешь счастлива со мной. Но не с Кейраном.

– Вообще-то, судя по настроению Эдарда, я не буду счастлива ни с кем, – не удержалась от язвительной реплики я. – Я слышала ваш разговор.

Гиллиан закусил губу.

– Ты…

– О да, – подтвердила я. – Я слышала всё. Включая твои откровения по поводу обратного эликсира в руках моего мужа. Как ты думаешь, что Эдард с ним теперь сделает? Вряд ли накормит медовыми пончиками.

Гиллиан опустил голову.

– Я не ожидал от Эдарда такого, если честно, – произнёс он. – Мы встречались только дважды, пока наш отец был жив. Эдард был красивым, благородным, уверенным в себе, и я никогда не подумал бы, что он… что у него будет такое безразличие к чужой судьбе. Такая тяга к власти. Должно быть, он изменился, получив корону.

– Да что ты говоришь! – не удержалась я.

Его лицо стало холоднее, твёрже.

– Но если Эдард или Валери попробуют тебя обидеть, я вступлюсь за тебя, обещаю.

– А за моего мужа? Не думаю, что ты сможешь переплюнуть по влиянию её величество. Да и вообще сиенцев, раз уж они настолько перестали стесняться, что посылают за тобой наёмных убийц, – я повысила голос. – Королева угрожает лишить моего мужа герцогства! Гиллиан, тут же чёрт знает что творится!

Гиллиан тяжело вздохнул.

– Тиса, я не король, – раздельно произнёс он. – Эдард управляет государством, и пусть он не делает это наилучшим, с точки зрения твоего мужа, образом, я не хочу и точно не буду вмешиваться. Эдард не раз предлагал мне должность при дворе, дядя прочил меня в наследники, но я отказывался и буду отказываться. Эдард – король, Валери – его королева, и её дела меня тоже не касаются. Герцог Дуартский сам лезет на рожон, открыто противопоставляя себя королю и королеве, и вставать между ним и Эдардом я не буду. Всё, что мне нужно, – вызволить тебя из петли этого ужасного брака. Тиса, пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Я невольно обернулась назад, в свои покои, к дверям, ведущим в гостиную. Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы из них появился Кейран.

Неужели я по нему соскучилась?

«Мне хочется, чтобы вы сняли сорочку, Тиса. Для меня».

Я почувствовала, что краснею, и резко выпрямилась, отступая дальше в тень.

– Я не пылаю любовью ни к кому, – произнесла я. – Но я слышала о твоих планах напоить меня обратным эликсиром, Гиллиан. И не хочу становиться частью этих планов.

Гиллиан долго смотрел на меня. Очень долго.

– Ты правда не хочешь вернуть нашу любовь? – тихо-тихо спросил он.

Я закусила губу. А-а-а! Ну как же он не понимает!

– Сейчас я такая, какая есть, – терпеливо сказала я. – Даже если я каким-то чудом верну все свои воспоминания, они всё равно будут принадлежать прежней Тисе, Гиллиан. Это будут её чувства. Мне, новой Тисе, нужны мои собственные чувства. Мне нужно открыть их самой, с нуля, заново.

Гиллиан открыл рот.

– И пока ты мечтаешь заменить меня прежней Тисой, – быстро добавила я, – прости, но всё, чего мне хочется, – это держаться от тебя подальше.

Несколько секунд Гиллиан смотрел на меня раздумчиво и печально.

– Значит, у меня два выхода, – произнёс он. – Или я решу оставить тебя в покое, или продолжу бороться за нашу любовь. Потому что я не могу разлюбить ту девочку, которую я полюбил, Тиса. Это просто невозможно. Если я полюблю новую тебя… – он запнулся, – и предпочту тебя ей – я предам её. Предам нашу общую мечту. Предам нас двоих. Разве ты хотела бы этого?

Я открыла рот, но что-то в лице Гиллиана удержало меня от того, чтобы спорить с ним. Он правда любил Тису. Или любил её любовь, любил быть любимым ей, любил чувствовать себя её принцем. Мечтал о настоящем счастье и потерял его по собственной глупости, напоив меня солонским эликсиром.

Но сейчас Тисой была я. И мне совершенно не хотелось получать по голове своим прежним характером только потому, что одному влюблённому принцу этого захотелось.

– Прости, – тихо сказала я. – Наверное, сейчас тебе лучше уйти.

Секунду мы смотрели друг на друга, и в лице Гиллиана были любовь и печаль. Открытые и нежные чувства. Даже настоящие, наверное.

Но сейчас Гиллиан видел перед собой не меня.

– До встречи, – произнёс он.

И, шагнув назад, изящно, безупречно и бесшумно, как истинный принц и кавалер, растворился в ночи.

– А ведь если бы он рухнул на клумбу с маргаритками, вышло бы куда романтичнее, – пробормотала я.

– Вот как, оказывается, нужно заслужить вашу благосклонность, – послышался иронический мужской голос за моей спиной. – Падать на клумбы.

Я обернулась.

– И много вы успели услышать, ваша светлость?

– Ну что вы, ваша светлость. – На лице Кейрана играла знакомая усмешка. – Так, пару фраз. Рад, что моя супруга остаётся мне верна.

– Не стоит благодарности.

Кейран шагнул вперёд, и я поразилась, каким усталым он выглядел. И дело было не в помятом плаще или пыли на ботинках: усталость была в лице и во взгляде.

– Как вы себя чувствуете? – невольно спросила я. И тут же спохватилась: не до этого. – Ваша светлость, Эдард хочет отобрать флакон…

– Если вы о внезапно проявившейся тяге его величества к обратному эликсиру, вы опоздали. – По лицу Кейрана бродила странная усмешка. – Меня остановили на входе во дворец и даже пожелали обыскать. А потом его величество удостоил меня личной аудиенции.

– Он хотел забрать у вас эликсир, – прошептала я.

Кейран усмехнулся снова. Меня дрожь пробрала от его улыбки.

– О да. Очень хотел. Не буду передавать вам, что именно он пригрозил сделать со мной в противном случае.

Мои глаза расширились.

– А… а вы?

– Послал его к чёрту, разумеется. Потом ещё раз. А потом…

Кейран дёрнул плечом, скидывая плащ у входа.

– Да? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Потом Эдард в красках расписал мне, что он готов сделать с вами. – Кейран помолчал. – И поклялся памятью Родерика, что он всё это сделает, если не получит обратный эликсир.

Я почувствовала, что бледнею.

– Этот мерзавец… – закипая, начала я.

– Этот мерзавец ничего с вами не сделает, – очень спокойным голосом произнёс Кейран. – Он получил то, что хотел.

Я неверяще смотрела на него. Всё та же странная усмешка играла у Кейрана на лице.

– Что? Нет. – Я тряхнула головой. – Это же невозможно!

– Вполне возможно. – Кейран пожал плечами. – Пусть Эдард играется сколько влезет, зато вы будете в безопасности. Он сам не понимает, что эта дрянь ему не поможет.

– Вы... подсунули ему фальшивку?

Я вздохнула с облегчением. Да, конечно, фальшивку. Не будет же Кейран отдавать королю настоящий эликсир, который будет превращать любого в покорную тряпку, включая его самого!

Но Кейран с усмешкой покачал головой.

– Нет, моя дорогая, всё по-настоящему. Единственный флакон, о котором мне известно, был замурован в старом кабинете Родерика, который стал кабинетом Эдарда. У меня, как вы понимаете, нет доступа, но Эдард проломил штукатурку при мне. Срока давности у эликсира нет – его можно применить и через полсотни лет.

– И Эдард вам поверил?

– Алхимик, который изготовлял эти эликсиры, запечатывал каждую склянку личной подписью и печатью, которая весьма известна. Другое дело, что секрет эликсиров алхимик унёс с собой в могилу: ни сыновей, ни учеников у него не было.

Я смотрела на Кейрана, всё ещё не веря.

– У Эдарда теперь есть обратный эликсир, – прошептала я. – Вы в опасности. Я в опасности!

«Теперь ваш характер зависит только от вас, и никакой эликсир этого не изменит», – вспомнила я слова Кейрана. Глупость. Пустая попытка меня утешить. Я прекрасно понимала, что солонский эликсир работает. Я пила его сама – и мои воспоминания просто исчезли!

– Вы же можете потерять память!

– От обратного эликсира воспоминания не пропадают, – негромко сказал Кейран. – Иначе я не предложил бы его Родерику когда-то.

Я круглыми глазами смотрела на него.

– Что?!

– Я пытался исправить то, что натворил, – просто сказал Кейран. – Я потерял друга, сделав из Родерика сильного короля. Я видел, что он несчастлив. Мы выгнали сиенцев, мы восстановили наши земли, но потом умерла Инес, и Родерику было очень тяжело. Он оставался сильным и решительным властителем, его любили подданные, уважала Ассамблея, но он был глубоко несчастным человеком.

– И вы предложили ему обратный эликсир, – прошептала я. – Чтобы Родерик стал прежним и снова был счастлив.

Кейран невесело усмехнулся.

– Или же я просто хотел вернуть старого друга, с которым мы разговаривали всё реже и реже.

Мы молча смотрели друг на друга.

– И что случилось потом? – спросила я. – Родерик отказался пить обратный эликсир ради блага королевства? Потому что нам всё ещё нужен был уверенный в себе властитель?

Странное выражение появилось на лице моего мужа.

– Возможно, когда-нибудь узнаете. Но сейчас я ничего не скажу. Это между Родериком и мной.

Да что же такое, мне тут никто ничего не рассказывает! Словно я не герцогиня, а девчонка на побегушках, так, сменить наволочки и потереть пятки!

Ну, я этому интригану пятки тереть точно не буду.

Я скрестила руки на груди.

– Вы вообще мне ничего не говорите! Вы даже не упомянули, что у вас есть этот обратный эликсир!

– Не у меня, а в кабинете Эдарда, – спокойно поправил Кейран. – И я в любом случае не полез бы туда, подвергая вас и себя бесполезному риску.

Голова кружилась. Я бессильно опёрлась о ближайший стул.

– Хотела бы я увидеть, как вы отдаёте эликсир Эдарду, – пробормотала я.

– Не стоит. Это была грязная и весьма неприятная сцена, и я рад, что избавил вас от этого зрелища. В любом случае, – Кейран жёстко усмехнулся, – это моя битва. Вы моя союзница, но я ваш муж, и защищать вас – мой долг.

– Ну спасибо, – вздохнула я.

– Всегда к вашим услугам.

Наши взгляды встретились. Неужели в глазах Кейрана сейчас светится настоящее тепло? Да нет, должно быть, почудилось в полутьме.

Так, лучше не поднимать тему чувств. А то не успею рта раскрыть, как тут же окажусь в супружеской постели. Я почувствовала, что краснею под внимательным взглядом своего мужа, и срочно переменила тему.

– А что вы делали этой ночью? Интриговали против их величеств где-то в городе?

Кейран покачал головой.

– Я не готов делиться с вами именами и конкретными планами. Ради вашей же безопасности: пока я не уверен в успехе, вам лучше ничего не знать.

– Но я ваша союзница, – возразила я. – Вы сами это сказали!

– Пока для всех вы моя жена, и только, – последовал холодный ответ. – Красивая кукла королевской крови, как думают многие. Пусть думают. Сейчас ваша задача – освоиться при дворе, а моя как вашего супруга – защищать вас. Я посвящу вас в свои планы, когда вы мне по-настоящему понадобитесь. Кстати, как прошла ваша встреча с её величеством?

Я невольно поёжилась, вспоминая холодную ярость королевы.

– А-а-а… М-м. Кажется, я действительно начала осваиваться при дворе. И её величеству это крайне не понравилось.

Кейран сощурился в полумраке спальни. Чуть-чуть, но при виде его прохладного взгляда мне вдруг захотелось попятиться на террасу. Так, подышать свежим воздухом.

– Кажется, я не приказывал вам ссориться с королевой, – опасно спокойным тоном произнёс Кейран.

Я вспыхнула. Не приказывал он?

– Да вы права не имеете мне приказывать! – Я дёрнула штору так, что та чуть не рухнула с карниза. – Более того, вы смылись непонятно куда и оставили меня в этом… гнезде ослиц!

Лицо герцога оставалось непроницаемым.

– Ослиц?

– Ну не гадюк же, – устало вздохнула я. – Раз я до сих пор жива.

Вместо ответа Кейран неторопливо пересёк комнату и остановился в двух шагах от меня. По моей коже невольно прошла дрожь. Словно мы снова стояли в его кабинете наедине, но тогда я ещё не была его женой, а сейчас…

– Тяжело вам пришлось? – неожиданно спросил он.

Я пожала плечами. По сравнению с угрозами Эдарда и историей с обратным эликсиром сейчас моя встреча с королевой казалась далёкой и неважной.

– Королева очень хотела, чтобы я призналась, что наш брак насильственный, отвратительный, ужасный, чудовищный и вообще это худшее, что со мной случалось. Или чтобы я хотя бы промолчала, когда мои сёстры будут докладывать об этом его величеству.

– Валери хочет расторгнуть наш брак немедленно, – кивнул Кейран рассеянно. – Как я и полагал. И что вы ей сказали?

– Правду, само собой. – Я мило улыбнулась. – Что вы вынудили меня к этому браку, что мои дорогие родственницы помогали вам изо всех сил и что в гробу я видала вас, этот дворец, наш брак и уж точно саму королеву.

Лицо Кейрана не изменилось, но я ясно ощутила, что он напряжён, как сжатая пружина. Ладно, пора сказать правду.

– Я послала её к чертям, – честно сказала я. – А королева сказала, что я стану или вдовой, или женой государственного изменника, а ваше герцогство достанется благодарным сиенцам. Вот так вот.

Брови Кейрана взлетели.

– Представляю, насколько была обрадована её величество.

– Угу, – вздохнула я. – И не говорите.

Мы замерли у окна, не глядя друг на друга. Я прекрасно понимала, о чём думал Кейран сейчас. Мы вступили в открытый бой с королевой.

– Что ж, пусть так, – произнёс Кейран вслух. – Но я готов к схватке. Жаль, нам не позволили поселиться в моём столичном доме: там у меня было бы куда больше свободы действий. Но мне и так удалось многое всего за несколько часов. Почти всё, что я хотел.

В его лице была такая спокойная решимость, что я невольно его зауважала. Немногие на месте Кейрана были бы настолько расслабленны.

– Вы действуете быстро, – произнесла я вслух.

– Я и планирую действовать быстро. Даже быстрее, чем вы думаете.

Я моргнула. Он серьёзно планирует усадить меня на трон за пару дней?

– Невозможно, – произнесла я вслух. – Вам понадобятся недели, может быть месяцы. Разве нет?

– Вы недооцениваете наглость и жестокость сиенцев, моя дорогая. – Кейран усмехнулся. – С каждым днём они всё больше восстанавливают против себя и старую аристократию, и остальных членов Ассамблеи. И речь идёт не только о неправедной наживе или непомерных налогах, но и о безнаказанных случаях насилия над женщинами, например. Дочь графа, сестра барона… вы можете себе представить, что испытали жертвы. Двух из них нашли мёртвыми.

Я невольно вздрогнула. Сиенцы способны и на это? В мирное, казалось бы, время? Нет, меня тоже выдали замуж вроде как не вполне добровольно, но… но…

Взгляд Кейрана, странно задумчивый, скользнул по моему лицу.

– Вот-вот. Вы не поверите, сколько преданных, казалось бы, королеве лордов и леди Ассамблеи ухватились за моё предложение. Я очень близок к цели, моя дорогая супруга.

Кейран сделал шаг ко мне. Пальцы, волевые и твёрдые, коснулись моего подбородка.

– Вот только есть ещё одна угроза, – произнёс он негромко. – Пока наш брак не подтверждён, его величество может развести нас своей королевской волей. А воля эта меняется с каждым часом и зависит даже от несварения желудка. Я не желаю, чтобы мой брак зависел от чьих-то пережаренных куропаток.

Я чуть не икнула. Это он о том, о чём я думаю?

– Вы хотите…

– Я хочу провести с вами эту ночь, – спокойно подтвердил Кейран. – В постели.

Ой. Так, самое главное – не грохнуться в обморок.

– Вы прямо сейчас начнёте наш брак подтверждать? – уточнила я почти ровным голосом. – Или всё-таки дадите сначала выспаться?

Пальцы Кейрана скользнули по моей шее, и я отчётливо ощутила полупрозрачность своего домашнего платья. Странно, с Гиллианом мне было почти всё равно, но сейчас вдруг захотелось закутаться. Эти руки, эти шершавые пальцы, бесстыдно выписывающие круги вокруг ямочки между ключицами, рисующие волны, подбирающиеся к груди…

– Всё ещё хотите выспаться? – поинтересовался Кейран небрежно.

Я сглотнула.

– Да, – почти шёпотом сказала я. – Очень. И желательно в своей… собственной… посте… да что вы делаете!

Его рука легко и небрежно сжала… то, что лежало под моим платьем. И тут же отпустила.

– Думаю, идти ли за плетью, – протянул Кейран. – Раз уж вы так заинтересовались слухами о моих исхлёстанных любовницах, почему бы и не доставить вам удовольствие, сделав эти слухи реальностью?

Я отступила и скрестила руки, но это лишь заставило полупрозрачные кружева вспорхнуть, подчёркивая грудь ещё сильнее. Кейран обвёл мою фигуру выразительным взглядом.

– Впрочем, можно оставить плети на будущее. Потом, когда будет больше времени.

Он резко шагнул ко мне. И быстро, не давая времени даже открыть рот, подхватил на руки.

– Вот и всё, – подытожил он. – Осталось только снять это платье, и вы моя.

– Отпустите меня сейчас же!

– Нет уж. – Кейран легко подхватил меня чуть ниже талии. – У меня была тяжёлая ночь, и последнее, чего я хочу, – это лишиться всего из-за дурацкой случайности. Что-что, а развод мне грозить не будет. Я несу вас прямо в супружескую постель.

Я застыла у него на руках.

Он это серьёзно! Кейран сейчас собирается лишить меня невинности, чтобы подтвердить наш брак! Прямо сейчас! Так, чтобы любой целитель подтвердил, что я по-настоящему его жена. Не то чтобы, впрочем, Кейран разрешил приблизиться ко мне хоть одному целителю, посланному королевой.

– А-а-а… – Я наконец обрела дар речи. – А может быть, договоримся?

– Увы, герцогиня, – Кейран окинул меня беглым взглядом, – вам нечего предложить мне, кроме вас самой.

Всё ещё держа меня на руках, он неспешно направился к кровати.

– И именно это я и собираюсь взять.

Пол скрипнул под его шагами. Постель приближалась, а я лихорадочно думала. Что мне делать? Протестовать? И что тогда? Хочу ли я вообще, чтобы брак остался недействительным и неосуществлённым и нас развели? Ну…

Вообще-то нет. Если выбрать между тем, чтобы лечь в постель с Кейраном, и победой королевы-сиенки, лучше я проведу с Кейраном ночь, но натяну этой заразе всё, что натягивается. Так, чтобы она руки держала подальше от чужих поместий!

– Понятия не имею, – пробормотала я, – почему я настолько её терпеть не могу.

Кейран замер в шаге у постели, глядя мне в глаза.

– Потому, – произнёс он негромко, – что вы чувствуете: ваша судьба в её руках. Ваша свобода за тяжёлым засовом и в эту минуту вам не принадлежит.

– И я очень, – прошептала я, – очень хочу огреть этим засовом королеву по голове.

Мы взглянули друг другу в глаза. И одновременно засмеялись.

– Так быть не должно, – произнесла я.

Кейран покачал головой.

– Не должно. Ни для вас, ни для меня, ни для всех людей королевства. – Его рука скользнула по моему колену поверх кружевного платья. – Нельзя брать новый налог, словно пару туфель из шкафа. Нельзя лишать имущества того, кто приобрёл свои земли по закону и праву. Нельзя сжигать в фейерверках миллионы, когда у трети твоих подданных нет денег на лирские светильники. И нельзя…

– Нельзя что? – прошептала я, глядя ему в лицо.

Вместо ответа Кейран опустил меня в центр постели. И, не отрывая руки от моего бедра, резко провёл ногтем по ягодице.

– Ай!

– Нельзя заходить дальше, чем это необходимо.

Порез оказался небольшим, но глубоким: я почувствовала, как через лёгкое платье на простыню стекает капля крови, потом вторая.

– Всё. – Кейран, выпрямившись, с усмешкой смотрел на меня. – Вы больше не невинны, леди Тиса. Поздравляю.

Я открыла рот. Закрыла его. Открыла его снова.

– А… а вы… не будете…

– Не буду продолжать? – Кейран с интересом поднял бровь. – Могу достать плеть, если как следует попросите.

Я невольно отползла от него на кровати, запоздало чертыхнувшись, когда поняла, что кровь из пореза расплывается по простыне.

– Вы… серьёзно использовали плети? На женщинах? На самом деле?

Кейран усмехнулся. Он нависал надо мной, сидящей на кровати, но сейчас он почему-то казался совсем не страшным.

– Когда я жил при дворе, у меня были осведомительницы в столице, – произнёс он. – Сейчас с этим сложнее, но тогда я выстроил целую сеть из нескольких умных, ловких и неутомимых женщин. Как вы думаете, дорогая герцогиня, как лучше всего было маскировать мои с ними встречи?

Я моргнула. Конечно же. Это было первым, что пришло в голову.

– Вы выдавали их за своих любовниц, – хрипло сказала я. – Или продажных женщин, с которыми развлекались так, как хотели.

– Неплохая догадка.

– Но… зачем? Зачем слухи про плети?

– Не все осведомительницы остаются лояльными до конца, – пожал плечами Кейран. – Некоторых перекупили, и они рассказывали уже то, что было выгодно моим врагам. С тех пор я тщательнее выбирал… друзей.

– И любовниц, – проронила я. – Впрочем, вы ведь теперь женаты… и даже намерены хранить супруге верность, как я понимаю?

– Правильно понимаете.

Мы замерли, меряя друг друга взглядами. В моих глазах, я знала, был вопрос. Как он собирается хранить мне верность, если я не сплю с ним и, в общем-то, не собираюсь? Великий и суровый герцог Дуартский будет блюсти целибат?

Но я прикусила язык. Как-никак Кейран только что вполне изящно заменил нашу супружескую ночь небольшой царапиной. Лучше, чем я надеялась.

– Я… пока не готова проводить с вами ночь, – поколебавшись, произнесла я. – И то, что вы не стали… гм, приставать ко мне сегодня… – Я набрала воздуха в лёгкие. – В общем, спасибо.

– Пожалуйста.

В прохладном воздухе спальни повисла неловкая тишина.

– Вообще-то, я не уверен, что сделал достаточно, – задумчиво промолвил Кейран, глядя на мой открытый наряд. Золотистые кружева задрались, открыв колени. – Может, всё же стоит познакомиться с обнажённым телом моей супруги поближе? Новобрачная – это такое сладкое слово. Да и шпионы могут не поверить таким очевидным доказательствам, ведь в нашей спальне было поразительно тихо для такого события, как первая брачная ночь.

Он с раздумчивым видом постучал себя пальцем по подбородку.

– Хм… хм. И как же мне поступить?

Я поперхнулась. Вот ведь… переменчивый супруг! И бегством ведь не спастись, потому что некуда. А меж тем взгляд Кейрана, устремлённый на мои ноги, становился всё более заинтересованным.

Прежняя Тиса упала бы в обморок, и будь что будет. Новая Тиса могла бы сопротивляться или договариваться… но… но…

Я вдруг поняла, что не хочу быть новой Тисой. «Новая» Тиса – это противоположность «прежней» Тисе. Я буду привязана к своей прошлой ипостаси и её характеру, пусть даже со знаком минус. Если я выберу «новую Тису», я буду не-Тисой, анти-Тисой. А этого мне не хотелось. Я хотела быть собой. Вот только как?

Я набрала воздуха в лёгкие. Кажется, я знала как.

В следующий миг я подскочила на кровати. И, отбросив стеснение, положила руки на плечи Кейрану и взглянула в его расширившиеся глаза.

– Да! – театрально вздохнула-простонала я, повысив голос. – Наконец-то мы вдвоём, мой дорогой супруг! Давайте же выполним наш до-о-олг, – я потянула Кейрана к кровати, – и приступим же к зачатию наследника!

Я сделала ещё шаг и, неловко задев балясину, споткнулась. Ой-ой-ой, что же сейчас будет…

В следующий миг меня подхватила сильная рука.

– Разумеется, моя дорогая супруга, – промурлыкал Кейран куда громче, чем было необходимо. – Рад, что вы так хорошо понимаете свои брачные обязанности.

Он наклонился к моему уху.

– Вы же понимаете, что это будет очень громко и нескромно? – прошептал он.

Моё сердце подпрыгнуло. Неужели великий герцог и полководец, как мальчишка, готов включиться в мою наивную игру?

– Я не возражаю, – прошептала я в ответ. – Лишь бы король со всем своим двором отвязался от нас и дал бы наконец себя свергнуть!

В следующий миг я оказалась на кровати, придавленная горячим и сильным телом. Скрипнули пружины, и я вдруг поняла, что совершенно не уверена, ограничится ли Кейран тем, что я предлагаю.

Очень хотелось зажмуриться и свернуться в клубочек под одеялом. Но вместо этого я глубоко вздохнула и, отбросив стеснение, раскинула руки и громко, картинно застонала. Не знаю, занималась ли леди Тиса любовью раньше, но получалось у неё здорово. Точнее, не у неё. У меня.

– О-о-о, – пробормотал лорд Кейран мне на ухо. – Кажется, вы большая энтузиастка, когда дело доходит до постели. Не пробовали себя на театральных подмостках?

– Я бы с удовольствием не пробовала себя на эшафоте, – одними губами прошептала я в ответ.

И, сжав его за плечи, разразилась очередной руладой стонов. Кровать под нами заходила ходуном, и я почувствовала, как краснею вся, от головы до пят. Мужские уши, к которым мои пальцы случайно прикоснулись, казались раскалёнными.

Кейран приподнялся на локтях, нависая надо мной. Я очень надеялась, что в темноте он не заметит моего румянца.

– У меня богатая фантазия, – прошептал он, и под его руками с шумом разорвалась простыня. – Когда-нибудь, когда вы по-настоящему попадёте ко мне в руки, вы узнаете насколько.

– Готова ждать этого момента десятилетиями, – прошептала я в ответ и тут же громко, протяжно простонала: – А-а-а-ах!

Что-то рухнуло сверху. Кажется, кто-то из шпионов упал с очень тяжёлого табурета. Неужели нас всё-таки подслушивают?

Я ахнула и вскрикнула во весь голос. Кажется, девушки делают именно так, когда им… гм, очень нравится переставать быть девушками.

Короткий мужской вскрик был мне ответом. Ух!

Кровать скрипнула в последний раз. И остановилась.

Я моргнула.

– А почему так быстро? – невинно спросила я.

– Грубый мужлан испытал в постели молодую жену и не справился с наплывом нежности, – невозмутимо отозвался Кейран, переворачиваясь на спину и устраиваясь рядом со мной. – Правдоподобно?

Я почувствовала, что краснею.

– Гм. Вообще-то… не знаю. Может быть, и да.

– Ну и замечательно. – Лёгкая усмешка коснулась его губ. – Кроме того, я не мог не поддаться вашим чарам. Стонете вы весьма… очаровательно.

– Ну спасибо вам, ваша светлость, – пробормотала я, подтягивая к себе одеяло.

– Вам спасибо, ваша светлость.

Я покосилась на Кейрана.

– Держу пари, вы наслаждались этой, гм, брачной ночью куда сильнее, чем показывали.

– Может быть, и так.

– Хм.

Кейран закинул руку за голову.

– А с вами интересно, леди Тиса, – протянул он почти мурлыкающим тоном. – Никогда бы не подумал, что моя будущая королева окажется способной на подобное. Никогда раньше я не…

Он вдруг замолчал. Я вновь покосилась на него.

– Ещё скажите, что вот-вот в меня влюбитесь, – не без ехидства проронила я.

– Всякое может случиться. – Лицо Кейрана вдруг потемнело. – Но, надеюсь, не это.

Я приподнялась на локте.

– Почему?

Короткая пауза.

– Потому что я могу погибнуть в любой момент, – неожиданно сказал Кейран. – И если это произойдёт, то…

Я подняла бровь.

– То?

– Если я успею влюбиться в вас, а вы в меня, может выйти неловко, – невозмутимо произнёс его светлость. – Впрочем, у вас останутся неповторимые воспоминания.

Я покосилась на него. Тёмный, полный желания взгляд исчез, но что-то мне подсказывало, что Кейран прекрасно ощущает и мою близость, и полупрозрачное платье.

– Только не говорите, что хотите заняться со мной любовью по-настоящему, – пробормотала я.

Бровь Кейрана поднялась.

– Такая бесстыдная откровенность от юной девушки! Вам стоит сказать спасибо толстым стенам: никто, кроме меня, вас не слышит. Но…

Он помедлил, оглядывая меня без усмешки. И покачал головой.

– Нет, леди Тиса. Я хочу увидеть вас в моей постели обнажённой и зовущей, но только когда я буду уверен, что вы хотите этого даже больше, чем я.

Я чуть не поперхнулась.

– Никогда такого не будет! – вырвалось у меня.

Лёгкая улыбка.

– Не будьте так в этом уверены. Я бываю очень убедителен.

Только этого мне ещё и не хватало. Я подтянула одеяло до самого подбородка.

– Простите, но с меня хватит подобных… откровенных разговоров, ваша светлость, – с достоинством произнесла я. – Мне пора спать.

– Как пожелаете.

Я вздохнула с облегчением. На меня и впрямь наползала сонливость: всё-таки сегодня был долгий, долгий вечер, переходящий в ночь. И много-много разговоров.

Но одну вещь я была обязана сказать.

– Эдарду нельзя было давать этот эликсир, – прошептала я. – Эдарду вообще нельзя быть на троне. Вы должны что-нибудь сделать!

– Не бойтесь, моя дорогая. На троне он не задержится.

Что-то тёмное и далёкое в тоне Кейрана заставило меня напрячься. Что он имел в виду? Неужели…

– Вы что, хотите его убить?

Кейран не ответил. Я поёжилась.

В следующий миг Кейран взял меня за руку.

– Вам не стоит об этом думать, – спокойно сказал он. – Эдард сам выбрал свою судьбу. И я хотел бы, чтобы вы запомнили одну вещь.

– Какую?

Кейран повернулся ко мне. И мягко, почти нежно провёл рукой по моей щеке.

– Ни вам, ни мне этот эликсир не грозит, – произнёс он негромко. – Обещаю вам это.

Я покачала головой, прикрывая глаза. Прикосновение тёплых шершавых пальцев было неожиданно приятным.

– Я вам не верю, – прошептала я. – Не могу поверить.

– Поверите. А теперь спите.

В спокойных словах герцога прозвучал приказ, и я обречённо поняла, что спорить с ним бесполезно. Вздохнув, я подтянула под себя одеяло и устроилась поудобнее.

И, уже закрывая глаза, почувствовала, как Кейран бережно подкладывает под мою голову подушку.