Текст книги "Распутье (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Глава 7. По ту сторону Врат
Владислав очнулся поздно вечером. Свен успел соорудить костерок, поэтому не замёрзли (петербургская погода коварна, а уж майская и подавно), даже перекусили. Уж не знаю, где и как маг раздобыл хлеб, ягоды, которые лично я бы съедобными не сочла, даже первые грибы где-то раскопал. Поневоле зауважала средневекового человека, который, в отличие от меня, способен выжить в дикой природе. Словом, мы поужинали, поспорили о разделении социальных ролей, когда чародей соизволил разлепить веки. И, наверное, принял нас за ненормальных. Согласитесь, культурологические дискуссии в лесу – вещь необычная.
Свен первым заметил шевеление и мгновенно напрягся. Владислав тоже притих, буравя мага недобрым взглядом. Может, не надо вытаскивать кляп? А то ведь закричит, ненужное внимание привлечёт. Но у Свена было собственное виденье проблемы. Он отряхнул руки, достал нож, тот самый, свой, и приставил к горлу Владислава.
– Либо сделаешь то, что хочу я, либо сдохнешь, – равнодушно инструктировал маг, с каждым словом чуть надавливая на кожу жертвы. – Закричишь, попытаешься сбежать – сдохнешь. Всё понятно?
Владислав промолчал, всем своим видом демонстрируя презрение. Свен пожал плечами и повторил вопрос ещё раз, сопроводив реплику ударом в живот:
– Тебе всё понятно?
Тут уж Владислав согласно замычал. Маг убрал нож. На память от него у чародея осталась кровоточащая царапина. Я даже испугалась, не умрёт ли. Но вряд ли Свен сумасшедший, Владислав нужен ему живым.
Убедившись, что чародей согласен с предложенными условиями, маг вытащил кляп и рывком поднял Владислава на ноги. Тот пошатывался и выглядел как фашистский военнопленный из советского кино. Ну, или персонаж бандитского сериала.
– Врата, – напомнил Свен, поигрывая ножом.
Сделал эффектную паузу и добавил:
– Меч у меня тоже с собой, могу показательную казнь устроить.
Нахмурилась. Когда это Свен успел его прихватить? С момента попадания мага в наш мир, оружия я не видела. Вроде, Свен его заклинанием замаскировал, но ведь оно не вечное, без подпитки, наверное, долго не продержится. Тогда почему меч как бы есть, но по факту его нет. Не под рубашкой же Свен прячет?
– Да, напрасно я с вами связался! – запоздало пожалел о содеянном Владислав. – Может, забудем? Мир большой, всем места хватит. Только город мой, – сразу предупредил чародей, – я слишком долго устраивался.
– Угу, и покровителей искал, – буркнула я.
Вот ни на секунду не сомневаюсь, Владислав зарабатывал на жизнь именно магическим трудом. Держал, наверное, салон, снимал порчу, ворожил, заговаривал на удачу… и отстёгивал энную сумму «крыше». Без этого бы сразу начались проверки, а то и дело завели.
Владислав метнул на меня быстрый злобный взгляд, но промолчал. Значит, в точку попало. Но тут не надо быть семи пядей во лбу.
– Иранэ, не вмешивайся! – недовольно приказал Свен, ставя точку в не начавшейся толком беседе.
Видимо, старая форма имени в стрессовой ситуации привычнее.
Владислав с трудом сделал шаг и покачнулся. Чародея вырвало – последствия приёма таблеток и езды в багажнике. Свен равнодушно наблюдал за тем, как беднягу выворачивало на кустики, а потом поволок в лес. Я поспешила следом, стараясь запомнить место, где бросила сумку. Отец не обрадуется, если потеряю.
Не понимаю я, куда так бежать, если Свен не знает, где Врата. Вряд ли успел сориентироваться на местности по скудным рассказам. Оказалось, мы всего лишь отошли от жилья, чтобы Владислав наверняка не устроить переполох.
– Итак? – Свен остановился и прислонился спиной к берёзе.
Владислав пошатывался, тоже бы с удовольствием облокотился об опору, но ему не предлагали.
– Километра три будет, – сквозь зубы процедил чародей и, переборов стыд, добавил: – Я сам не дойду.
– Нести предлагаешь? – зло рассмеялся Свен, вытащил рубашку из штанов и показал повязки. – Помнишь? Работа твоих дружков и…
Покраснела, когда маг употребил крепкое словцо в адрес архиведьмы. Так называли падшую женщину самого низкого пошиба. Это даже не тха, а намного хуже. Затем, судя по всему, прошёлся по Владиславу, цветасто расписав все его достоинства как мужика, получавшего удовольствия от столь сомнительной связи. Я половину слов не знала, но догадывалась, к лучшему. И так уши покраснели.
Похоже, Владислав владел галанийским, потому что переменился в лице. По щекам заходили желваки, глаза налились кровью. Позабыв обо всём, чародей ринулся на Свена, но, не удержав равновесия, рухнул на прошлогоднюю листву.
– Заткнись, урод грёбанный! – сплёвывая кровь, прорычал он.
– Надо было думать, с кем спишь, – презрительно, будто при виде таракана, скривился маг. – С ведьмой!
Ну да, по мнению Свена, даже секс с чародейками леса – тягчайшее преступление. После признания в грехе Владислав наверняка перестал быть для него человеком. Сами посудите: маг – с ведьмой!
Владислав промолчал и кое-как сел. Он буравил Свена тяжёлым взглядом. Маг отвечал брезгливой миной на лице. Не знаю, сколько бы ещё они играли в эту игру, если бы я не напомнила о цели нашей поездки. Кому как, а мне не хотелось бродить в темноте по бурелому. «Белые ночи» – это хорошо, но не такие уж они и светлые. К тому же, мы намного южнее Петербурга, почти на Псковщине. Ну, не совсем почти, но от Луги до города путь не близкий.
Свен кивнул и жестом фокусника извлёк из-под рубашки меч. Взял-таки! На вопрос зачем, покрутил пальцем у виска.
Владислав плёлся впереди. Свен шагал следом, поторапливая беднягу остриём меча. Я замыкала шествие, вздрагивая от каждого шороха. Долго ещё? Не выдержав, спросила.
– Я же сказал! – огрызнулся Владислав.
Пожала плечами и смахнула с лица паутину. Бэ, гадость какая! И завизжать-то нельзя, приходится молча отплёваться.
Наконец, Владислав остановился. Зазевавшись, едва не налетела на Свена. Хорошо, успела вовремя затормозить, иначе бы чародей пострадал: получил клинком под лопатки.
Огляделась. Я уже смутно помню, как выглядело место, из которого слуги графа Скордео носили ящики, но в принципе похоже. Лесок, прогалина. Сейчас тут полно зелени, а я видела ту сторону Врат галанийской снежной весной.
– Давай! – поторопил Свен. – Открывай!
– Без магии? – хмыкнул Владислав.
– Так источник же есть. Я не мальчишка, меня не проведёшь.
Замотала головой в поисках того самого источника. Не знаю, как он выглядит, но в моём представлении это ручеёк или менгир. Помнится, в долине, где Свен с Андреасом подпитались энергией, было полно воды. Тут же даже болота не наблюдается.
Владислав клацнул зубами и плюхнулся на валежник.
– Вот и ищи сам, раз такой умный!
– Хорошо, – пожал плечами Свен и зашёл за спину чародея. Тот занервничал, вывернул голову, стараясь разглядеть, что делает маг. – Значит, ты мне больше не нужен.
– Эй! – Владислав вскочил на ноги и просительно вскинул руки. Глаза бегали, руки отчаянно пытались избавиться от пут. – Ты не сумеешь, я тебе нужен!
Я тоже нервно облизнула губы, сообразив, что задумал Свен. Один маг сохранял полное спокойствия, готовясь привести приговор в действие. Руки крепко сжимали рукоять, ноги устойчиво стояли на земле. А вокруг тишь да благодать, птички поют…
– Свен, погоди! – не выдержав, решила вмешаться.
Ну да, слабая, ну да, жалостливая. Хотя бы не на моих глазах-то!
Маг недовольно глянул исподлобья: мол, чего тебе? Воспользовавшись обстоятельствами, Владислав припустил прочь. Он прыгал и петлял, как заяц. Но, самое поганое, чародей звал на помощь!
Свен зыркнул так, будто хотел убить взглядом, и включился в спринтерский забег. Мне досталась роль наблюдателя. Представляю, что устроит Свен, если Владислав уйдёт! Придётся срочно обзавестись девятью жизнями и магическими способностями. Ладно, незачем жалеть о сделанном, гораздо полезнее заняться делом. Владислав сказал, тут Врата и источник, так? Нужно вспомнить, что я испытала в энергетической долине, и попытаться найти нужное место. Кажется, кожу пощипывало, кружилась голова – в любом случае, хотя бы качать начнёт. Бросила ещё один взгляд на парочку любителей стипль-чеза и отправилась прочёсывать подлесок. Лишь бы во Врата не угодить! Надеюсь, их нужно как-то активировать, потому как жутко не хотелось провалиться обратно в Галанию.
Свежая высокая трава манила снять обувь, и я поддалась на провокацию природы. Ну да, знаю, клещи, муравьи, змеи, но так приятно! Шла и постепенно успокаивалась. Мелькнула даже шальная мысль: а не бросить ли этих сумасшедших магов? Мелькнула и исчезла, погребённая под доводами здравого смысла.
Это место я нашла абсолютно случайно. Уже обувшись, топала по лесу, стараясь не заблудиться. Ногу неожиданно пронзила острая боль. Вскрикнув, запрыгала. Казалось, будто я стою на горячих углях. С каждой минутой жжение становилось всё сильнее. Сначала подумала, что меня ужалила змея, закатала штанину, сняла носки – ничего. Даже красного пятнышка нет. Муравьи? Тоже нет. Не комары же вздумали отомстить мне за все прегрешения рода людского! Вот они, зызыкают себе, жалят помаленьку и только.
К жжению между тем присоединились лёгкие судороги. Что за напасть!
И тут будто током ударило: источник! Или Врата, тут уж я не специалист, но нужно пометить место и найти Свена.
Стараясь не замечать неприятных ощущений, воткнула в землю палку и начала пятиться, ломая ветки на своём пути. Чувствовала себя героиней фильмов про индейцев: они точно так же оставляли знаки в лесу. Ещё лучше повязать ленточки, но чего нет, того нет.
Свен жертву догнал. Может, Владислав и моложе, и здоровый, но бегать не умеет. Не кормят волка ноги. Маг оседлал его и стягивал конечности несчастного, так, чтобы тот не мог пошевелиться. Во рту «красовался» кляп.
– Явилась! – зло буркнул Свен. – Одни проблемы от вас, дуры!
Не обиделась: заслужено. Бочком подошла к мрачному магу. Бока Свена вздымались от тяжёлого дыхания, лоб вспотел. Как бы плохо не стало! Я ведь так врачу его и не показала, хотя, каким образом, без полиса-то. Тут только за деньги в платной клинике, а мы на неё не накопили.
– Свен, я его нашла, – сразу выпалила важную информацию.
– Кого? – нахмурился маг, на время оторвавшись от своего крайне увлекательного занятия.
– Что, – поправила я и боязливо покосилась на Владислава. Может, он и связанный, но чародей, вдруг сможет вырваться или проклясть? Сейчас у Владислава такое выражение лица, что невольно становится не по себе: «Я тебя запомнил, деточка, найду и устрою море проблем». – Источник. Меня там поджарило.
Свен с резвостью молодой лани вскочил на ноги и набросился с вопросами. Потом ухватил за руку и потащил к лесу. В итоге не я, а он показывал дорогу. Наконец, мы поменялись ролями. Тут-то я и ощутила всю свою ущербность как разведчика и следопыта. Приходилось десять раз оглядываться, чтобы сообразить, той ли дорогой мы идём. А тут ещё Свен. Ему ведь не молчалось, ехидные замечания сыпались как из рога изобилия. И слепая я, и тупая, и кривоногая. Легче перечислить, какими недостатками меня не наградили небеса.
Наконец, мы пришли. Жжение повторилось, вскоре к нему присоединились судороги. Мучитель Свен не спешил оборвать мои мучения. Он стоял с задумчивым видом, будто перед витриной универмага.
– Да, действительно источник, – пожевав губы, изрёк Свен, когда я уже отчаялась прекратить свои страдания, и взял меня на руки.
– Это чтобы не умерла, – тут же пояснил своё поведение маг, чтобы даже не заподозрила никакой романтики.
А я что? Я ни в одном глазу. Свен Гилах не принц на белом коне, он даже на демона из любовно-фантастического романа не тянет. И ко мне-то точно никаких чувств не питает. Ну, кроме лёгкой симпатии, жажды наживы и робких зачатков совести.
Свен поставил меня на пенёк и велел с него не слезать. Сам же блаженно прикрыл глаза и смело шагнул в ничем не примечательный кустарник. Завертев головой, пыталась разглядеть ручеёк. И увидела-таки – крохотный, едва заметный. Знала ведь, без этого источников не бывает.
Маг скинул футболку и, крякнув, умылся коричневой водичкой. Фу, я бы побрезговала! А Свен чуть ли не пил. Облился с ног до головы, штаны начал снимать. Это-то зачем? Но маг не стал заниматься эксгибиционизмом, он всего лишь омыл раны, а потом замер, погрузив ладони в лесной ручеёк. Подумал и окунул туда артефакты с шеи. Надеюсь, не пострадают, но Свену виднее.
Блаженно цокнув языком, маг неохотно подошёл ко мне. Показалось, или последствия давних ранений затянулись?
– Рот! – всплеснула руками, озарённая очередной догадкой.
Если источник лечит, то может помочь с зубами. Попытка не пытка.
Свен уставился как на умалишённую, пришлось объяснить. Маг пожал плечами, зачерпнул горсть воды и прополоскал рот. Я замерла в ожидании: сработает или нет? Казалось, прошла целая вечность до тех пор, как Свен сплюнул. Подалась вперёд и попросила улыбнуться.
– Да лучше мне! – отмахнулся маг в типичной мужской манере и напомнил о главной цели нашей поездки.
– Пойдёшь со мной, – безапелляционно заявил Свен, натягивая футболку. – Нужно проверить, как там дела, покажешь новенькое… Хотя бы ту ловушку для мужчин.
Видя, что не понимаю, маг пустился в путаные объяснения. В результате выяснила: речь о стрингах. Свен полагал, будто они до сих пор на мне. Спасибо, проверять не полез. Разочаровала мага, категорично отказавшись возвращаться в Галанию. Но Свен оказался хитрым: завёл речь о деловых обязательствах. Мол, мы партнёры, несём одинаковую ответственность за бизнес, а если я решила уйти, то должна выкупить свою долю.
– Свен, а не жирно тебе будет? – не поддамся на его манипуляции. – Ты и так в деньгах купаешься.
– Кто? Я? – маг расхохотался и взвалил себе на плечо. Брыкаться не стала, только устроилась удобнее, чтобы подбородком о лопатки не биться, и спокойно разговаривать. – Да амбарная крыса богаче! Я свои деньги потом и кровью добыл, это ты белоручка. Как посмотрю, у вас тут никто не работает. Думаешь, лёгкое у меня ремесло?
Эк Свена-то проняло! Говорил зло, с обидой, будто я оскорбляла. А ведь действительно, если разобраться, магу достаток потом и кровью достался. Он ведь из крестьян, не босяков, но и не зажиточных «кулаков». Представляю, сколько трудился, чтобы в ученики к магу податься.
– Свен, успокойся!
Примиряюще погладила его по щеке. Щетина уже, однако, надо побрить. Кстати, а не взять ли в Галанию наши станки? Точно такие же тамошние умельцы не сделают, но всё равно усовершенствуют «опасные бритвы». Заодно и Свену копеечка.
Однако удобно на мужском плече путешествовать! Маг ведь так и нёс, не сбросил. Редкость для него, надо бы чем-то поощрить. Например, подарить земную вещичку. Хихикнув, подумала, что можно снять с Владислава часы. Пусть развивается цеховое мастерство! Если правильно помню, в Средние века часами занимались ювелиры.
Маг фыркнул, но ничего не ответил, только перехватил под попу.
– Так, раз такая умная, ищи Врата, – выбравшись из леса, Свен, наконец, поставил на ноги и размял плечо, будто оно затекло. Ещё скажи, я тяжёлая! Сам ведь твердил: худая, ешь!
Растерянно огляделась по сторонам. Как их искать-то, по каким признакам?
– Никак? – ехидно осведомился маг.
Понятно, просто хотел проучить. Иногда зла не хватает!
– Топай к тому магу, обыщи его. У меня не было времени по карманам шариться. Я пока поброжу.
Понуро побрела к Владиславу. Похоже, домой затемно мы не вернёмся: солнце уже клонится к горизонту. Ещё бы, столько ехали, потом пешком шли.
Чародей напоминал барашка на алтаре. Свен скрутил так, что пошевелиться не мог. Зато недобро зыркал исподлобья. Опустилась на колени и начала обыскивать. Ничего интересного: зажигалка, неполная пачка сигарет, ключи от машины, квартиры, кошелёк, чек из продуктового магазина. Всё это честно выгребла и сложила рядышком на траве.
– Напрасно вы связались с архиведьмой, – я сочувственно глянула на Владислава. Пусть он и гад, но не получалось злорадствовать. – Она вас обманула и бросила.
Судя по выражению лица чародея, он придерживался другого мнения. К счастью, кляп лишал возможности насладиться всей палитрой ненормативной лексики.
Казалось, прошла целая вечность до того, как вернулся Свен. Маг довольно улыбался, значит, нашёл.
– Подъём! – он грубо вздёрнул на ноги Владислава и покосился на кучку вещей на траве. – Ирья, возьми то, что дорогое и полезное, остальное выброси.
Полезное для кого? Хмыкнув, распихала по карманам всё, кроме ключей – их вернула Владиславу. Дождавшись, пока я закончу сортировку, Свен зашагал вперёд, волоча несчастного чародея. Развязать его маг не соизволил: то ли опасался, что тот сбежит, то ли не считал нужным. Разумеется, это порядком затрудняло движение и не добавляло положительных эмоций Владиславу.
– Сейчас поможешь открыть Врата, – Свен говорил на ходу и даже не задыхался. – Учти, источник я нашёл, магия при мне. Ты же выложился.
Владислав замычал, выражая своё категоричное несогласие с политикой партии.
– Хорошо, – с готовностью согласился маг, повертев головой, иду ли я, слабое и бесполезное существо, – сам открою. Тогда молись Ио, чтобы в колесницу коренником не угодить.
Речь шла об упряжке Глойя – самом серьёзном наказании для грешников. У нас Девятый круг Ада, у галанийцев – колесница Верховного демона.
Свен резко остановился и пнул Владислава под рёбра. Тот глухо застонал. Маг же спокойно потянулся к рукояти меча. Он прямо тут Владислава казнить собрался?! У меня дежавю, бедняге уже собирались отрубить голову полчаса назад. Оказалось, это метод психологического воздействия, чтобы враг проникся, задрожал и согласился сделать то, что от него просили. Владислав оказался не столь крепок, как Свен, не расколовшийся под пытками, и мимикой показал: поможет.
– Крыса! – чуть слышно резюмировал маг.
Видимо, он придерживался правила: умри, но покажи врагу фигу.
Свен развязал Владиславу ноги, вытащил кляп и для острастки, чтобы доказать возвращение магии, зажёг и втянул обратно в пальцы крохотный огненный шарик. Впечатлило. Владислава, похоже, тоже. Тот сразу помрачнел, засопел, понурился. Плечи поникли, взгляд потух. Облизав разбитые губы, чародей хрипло спросил:
– Может, заключим сделку? Я помогаю открыть Врата, сообщаю ключ, отдаю артефакт, помогающий ходить сквозь миры, а вы сохраняете мне жизнь.
– Чтобы ты меня тут же прикончил? – рассмеялся Свен и покачал головой. – Я не дурак. Сам бы убил в такой ситуации. Да и ты ясно дал понять, что очень не рад нашему появлению.
– Я поклянусь, – продолжал увещевать Владислав и отчего-то поглядывал на меня, видимо, как самую жалостливую. Но я крепилась, держалась. Милосердие милосердием, но мозги нужно иметь. Они же кричали: чародей за милую душу всех нас прирежет, включая моих родителей – так, для гарантии. – Слово мага дам!
Свен фыркнул, обронил неопределённое: «Посмотрим» и приказал приступать.
Я на всякий случай отошла подальше, чтобы ненароком не угодить в Галанию. Вдруг Врата – это воронка, в которую затягивает всё живое? Даже моих скромных познаний в физике хватало для того, чтобы понять, при открытии точно образуется мощный поток воздуха. И понятия не имею, как они работают. Помнится, в доме учителя Свена достаточно было прикосновения после активации артефакта.
Увы, Свен заметил мои поползновения и велел далеко не уходить. Но и не приближаться, что тоже хлеб. Смилостивившись, он связал руки Владислава иначе: спереди и не так туго. Значит, чародею потребуются какие-то жесты.
Маги стояли на одной линии. Владислав, помедлив, опустился на колени, Свен замер рядом, пристально следя за каждым движением. Меч на всякий случай занесён над головой врага. Оно и понятно: развязанный Владислав представлял опасность. Пусть я выгребла всё из его карманов, а сам чародей временно лишился сил, он легко мог сбежать или напакостить.
Владислав странно водил связанными руками над землёй, будто силился нащупать некую вещь. Я сначала решила: паясничает, тянет время, но потом поняла, чародей и не думал. Бормоча под нос ругательства в наш адрес, он ползал от кочки до кочки, не обращая внимания на тыкавшее в спину оружие. Наконец, Владислав остановился и начал энергично раскапывать дёрн. Давалось это ему тяжело: мешали путы. Заинтересовавшись, подошла ближе и увидела край блеснувшего диска. Неужели тоже артефакт? Как занятно-то! Владислав между тем откопал бронзовый кругляш размером с большую тарелку и цепко сжал в пальцах.
– Без магии никак, – чародей обернулся к Свену.
– Не надейся, – осклабился тот, – сам сделаю.
– Артефакт чужой, – не унимался Владислав.
Тому всеми правдами и неправдами хотелось не выпустить из рук находку. Сбежать собрался, не иначе! Свен это тоже понимал, потому что без лишних слов отобрал предмет и посоветовал не спорить с артефактором. Владислав сразу скис и, не скрывая злобы, уставился на мага. Тот спохватился: «Чуть не забыл!» и обездвижил чародея. И вовремя – Владислав как раз тянулся к ножу. Ну, Свен, весь арсенал прихватил! Чародей тоже хорош – связанный, да удалый.
– Ирья, – не оборачиваясь, поманил маг, – тащи сюда то, что у него в карманах было.
Владислав расхохотался и злобно прошипел:
– Бесполезно, там нет ключа!
– Есть, – кончик меча Свена коснулся лба чародея. – Твоя голова. Я просто хочу глянуть, что пригодится, а что можно выкинуть. Ну, – маг соизволил бросить взгляд через плечо и хмыкнул, – или Иранэ заберёт. Женщины безделушки любят.
От этого пренебрежительного тона закипела злость. Угу, великая честь – копаться в том, что его величество посчитало хламом. Когда, наконец, Свен избавится от своих гадких привычек! Ведь, вроде, немного притих, набрался манер, куда всё ушло? Верно говорили преподаватели, культура с человека слетает очень быстро.
В итоге Свен забрал всё и, жадно пожирая глазами каждый предмет, с неохотой убрал в карманы брюк. Понятно, осталась я без подарка, хотя не больно-то и хотелось, чай не абориген из Новой Гвинеи. Видимо, маг считал иначе, или на лице отразилась досада, потому что Свен ободряюще обещал заказать мне что-то у ювелира.
– Ты заболел? – беспокойно заглянула в глаза магу. – Мне – у ювелира? Ты ж за прошлогодний снег удавишься.
Тут обиделся Свен, сверкнул глазищами и прошипел, чтобы не позорила при посторонних. А у ювелира – это так принято. Я теперь не поломойка, не приживалка, при мужике, в богатых домах бываю, с герцогиней беседую, негоже в ушах ничего не носить. Не хочу в ушах – так хоть на шее или – тут Свен поморщился, видимо, подсчитывая убытки – на пальцах. Словом, статус обязывает.
– Ты за него замуж вышла? – до этого молчаливо слушавший Владислав не удержался от изумлённого вопроса.
– Вроде, нормальная, – не дождавшись ответа, начал рассуждать чародей, – не романтическая дурочка. Значит, силой взял. Беременная, да? Пряталась тут, а он нашёл.
Вспыхнув, гордо заявила, что разборчива в половых связях.
И надо ж Свену было взглянуть на мою руку! Ту самую, с кольцом. Которое не надела. Видимо, хотел показать Владиславу, убедить, что у нас всё чинно и благородно. И сразу потемнел лицом.
– Где? – Свен грубо ухватил за руку, сжал так, что едва кости не хрустнули.
– Отпусти, дурак! – шипя от боли, свободной рукой ударила в грудь мага. – Не выбросила я его, дома осталось.
– Ты обязана носить! – продолжал бушевать Свен, немного ослабив хватку. – Ты моя невеста, зачем изображать свободную? Чтобы все надо мной смеялись, как тогда, когда ты дневала у тюрьмы?
Изумлённо уставилась на мага, даже злость ушла. Почему он так бурно отреагировал?
А Владислав смотрел и хихикал.
Оказалось, не принято в Галании ходить без кольца. Будто я Свена обманывала, давала клятву и не сдержала. Люди в Галании глазастые, сразу заметят, есть ли колечко. Нет, значит, никудышный из жениха мужик, раз женщина ещё до свадьбы рога наставила: для чего же ещё кольцо снимать? Всё это мне рассказали после клятвенных заверений в уважении к магу. Заодно просветили, что церковь очень сильно подобных фокусов не одобряет, с обручальными, а тем более свадебными кольцами даже моются.
Не нравится мне Свен в последнее время, слишком настойчиво хочет жениться. О детях заговаривал, а ведь у нас фиктивный брак. Или маг вознамерился не разводиться, создать полноценную галанийскую семью, тем самым убив двух зайцев: обеспечить себя наследниками и деньгами. И всё это – именно за мой счёт. Чувствую, пора нам поговорить.
Закончив брачные разбирательства, Свен повертел в руках отобранный кругляш и довольно крякнул.
– Это привязка, – уже благодушным тоном сообщил чересчур настырный жених. Объяснял, разумеется, мне, Владислав и так знал. – Без неё не перейти. Магии никакой, обычная тарелка.
– А где артефакт? – глупо спросила я.
Это тарелка? С сомнением уставилась на медное нечто. Ну, возможно, лет семьсот… нет, девятьсот назад. Даже в Галании такого нет.
– Нет никакого артефакта. Этот, – маг кивнул на Владислава, – цену себе набивал, сбежать хотел. Обмануть артефактора! Ха!
Свен аж хрюкнул от смеха. А, может, он иначе смеяться и не умел, на моей памяти маг впервые проявлял подобные эмоции. Усмешка – пожалуйста, сколько угодно. Хмыканье, чавканье, чихание, но не смех.
– Врата вот, – Свен махнул на пустое пространство перед нами.
Странно, а где артефакты, камни, алтари и прочее? Если верить магу, порталы в другие миры, или Врата, мановением руки не откроешь, это крайне трудоёмкое занятие.
– Давай, помогай, – кивнул Свен Владиславу и снял с того обездвиживание. – Черти входные знаки.
Чародей пару минут не двигался, а потом неохотно вывел на земле две загогулины. Сразу стало не по себе. Вроде, ничего не изменилось, а дышать тяжело.
Свен тоже не стоял в стороне: развёл руки, будто силился объять необъятное. Между пальцев засеребрились нити. Они всё множились и множились, пока не сплели подобие сетки размером два на три метра как раз перед Владиславом. Чародей же чертил уже третью пару символов. Как только умудрялся со связанными руками? Хотя кисти-то относительно свободные, Свен руки ниже лучевой кости стянул.
Сообразив, чем может обернуться излишняя близость Владислава к пока не оформившимся Вратам, Свен оттащил его на безопасное расстояние и скрутил по-настоящему. Затем плюхнулся на колени и погрузился в подобие медитации. Я терпеливо ждала, чем всё закончится. Порой казалось, будто Свен банально не знает, что делать дальше, и тянет время. Но нет, оказалось, он концертирует силу, чтобы, когда я меньше всего этого ожидала, буквально выплеснуть её из себя.
И тут появились Врата. Ещё мгновение назад ничего не было, и вот уже они пульсировали, как в фильмах о Космосе. Ну, знаете, где голограммы, прозрачные сенсоры и звездолёты. Я собственными глазами видела нечто подобное: практически прозрачную бледно-голубую субстанцию, по которой пробегало подобие электрических разрядов. Красиво и страшно одновременно.
Памятуя о правилах безопасности, отступила на шаг. Отсюда тоже всё хорошо видно, зато дальше от Врат. Подобными вещами лучше любоваться на расстоянии.
Врата между тем заполнили пространство, которое оплёл паутиной Свен, стали чуть ярче. От них повеяло холодом и отчего-то запахом навоза. Приглядевшись, поняла, что Врата отражали место, в которое вели. Пока контуры замкового двора вырисовывались смутно, блёкло, разглядеть их можно было только под определённым углом. Затем изображение дрогнуло и исчезло. Врата стали матовыми, будто зеркало, и, наконец, и вовсе слились с окружающим пейзажем, только контуры чуть подрагивали маревом.
Мне стало не по себе. Получается, архиведьма заранее открыла Врата в женском туалете ночного клуба, а потом банально толкнула меня в них. То есть я стояла, красилась и ничего не видела. Представления, почерпнутые из фантазийных книг, рушились, как карточный домик. Там колдуны и злобные ведьмы открывали телепорты и порталы мгновенно, по щелчку пальцев, тут же требовалось немало времени, чтобы привести Врата в рабочее состояние. И они не гудели, не пугали тьмой, не искрились, даже уже ничем не пахли. Из них не тянуло ни холодом, ни жаром, по коже не бегали мурашки. Абсолютно ничего! Если б я не знала, что вон там Врата, ни за что бы ни догадалась. Только приложив немалые усилия, заметила бы рябь воздуха.
– Доволен? – подал голос Владислав.
Он сидел на земле и неприязненно смотрел на Свена. Сам маг тоже устало опустился на корточки. Лицо его посерело, по вискам струйками стекал пот. Показалось, или грудь вздымалась от тяжкого дыхания? Тяжело ему дались Врата!
– Почти, – облизав пересохшие губы, ответил маг и заставил себя встать.
Свена пошатывало, но он не желал показывать слабости перед врагом.
Владислав напрягся, когда маг остановился напротив него. Я тоже замерла, затаив дыхание.
– Остался только ты.
Вскрикнула, когда Свен занёс над чародеем меч. Тот тоже занервничал, напомнил об уговоре.
– Уговор? – изогнул бровь маг, обойдя вокруг жертвы. – Это после того, как ты пытался нас убить? Думаешь, я поверю, что ты не попытаешься сделать это снова, первым делом не кинешься к источнику. Или просто испортишь контур, чтобы нас сплющило в пространстве. Покажи руки!
Я вздрогнула от этого окрика, даже чуть не упала от неожиданности.
Лицо Владислава перекосила презрительная гримаса. Он нарочито медленно начал поднимать связанные руки, а потом с неожиданной быстротой и ловкостью попытался повалить Свена. Подсечку сделал отменную, ещё и сведёнными ладонями добавил.
Меч, он же сейчас перережет верёвки! Но, оказалось, они и так держатся на честном слове: ослабленные путы сыграли злую шутку.
Одна часть меня рвалась на помощь Свену, другая удерживала на месте. В итоге я дёргалась, снедаемая тревогой и раздираемая противоречиями.
Мужчины сцепились. Увы, Свен оказался внизу. Владислав же сжимал его горло и опасно близко подобрался к оружию. Ещё мгновение – и кончено. Но я недооценила мага. Тот собрался, ударил противника коленом в живот и, воспользовавшись моментом, позволил напороться на нож. Дважды. Владислав дрогнул и затих. Свен брезгливо скинул с себя обмякшее тело и тяжело поднялся. На футболке расплылось ржавое пятно крови. С таким без вариантов, в «обезьянник». Ох, надеюсь, это кровь Владислава!
– Свен, ты ранен?
Кинулась к нему, но, не добежав всего пары шагов, остановилась.
– Нет. Время дорого, Ирья, потом! – отмахнулся маг.
Однако от меня так просто не отделаешься. Налетев, как ураган, ощупала Свена с ног до головы, даже температуру померила. Тот недовольно фыркал, пытался отпихнуть, но в конце сдался. Показалось, или даже хмыканье стало довольным?
И тут меня будто током ударило: Свен навсегда уходит, я его больше никогда не увижу! Глаза тут же заблестели от слёз. Отвернулась и украдкой шмыгнула носом. Маг, конечно, порядочная сволочь, но моя сволочь, то есть близкий человек. Мы с ним много чего пережили, он, если разобраться, мне на костёр помог не попасть, языку учил. Да, пусть не с самого начала, пусть ради выгоды, но учил! И от Владислава мы вместе прятались, если б не Свен… Словом, я расчувствовалась, да так сильно, что даже обняла эту заразу и чмокнула в щёку.
