Текст книги "Распутье (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– Любовник, – не сказал – выплюнул жених и встряхнул за плечи. – Уже до свадьбы изменять мне вздумала? Не потерплю! Хоть какие штуки выкидывай, но чтобы без мужиков. Поняла?

Маг рявкнул так, что задрожали колени. На минуту показалось – убьёт, но Свен быстро взял себя в руки и хмуро повторил:

– Иди. Хуже, если он на пороге стоять останется. Будто не знаю, как ты ему на шею вешалась?

– Кто?.. – облизав кровоточащие губы, хрипло спросила я.

– Значит, действительно шлюха, – с горечью пробормотал Свен и под аккомпанемент моих визгов за волосы потащил к кровати. Повалил на неё, прижал коленом и вздёрнул юбки.

Нет, он не изнасиловал, он наказал. Молча, стиснув зубы, бил ремнём, к которому крепились ножны. Я умоляла перестать, клялась, что ничего не было, но Свен не слушал. Рука мерно наносила удары, и вскоре моя пятая точка потеряла чувствительность.

– Прав учитель, ты меня не стоишь, – наконец зло изрёк маг и прекратил истязание. Сплюнул на пол, демонстрируя всю глубину презрения, и вернул пояс на законное место. – А теперь катись к своему малайонцу.

– А я, дурак, ещё детей от неё завести хотел! – тихо, с затаённой болью добавил Свен. – Все рыжими бы уродились.

Всхлипывая, встала на четвереньки, осторожно потирая зад, и бросила испуганный взгляд на мага. Он стоял ко мне боком и кусал губы. По щекам ходили желваки, руки сжались в кулаки.

– Свен, честно, я…

– Молчи уж! – отмахнулся маг и глухо добавил: – Как этот выплатит долг, разведусь. Только не рассчитывай, будто на суде про Андреаса Лиро смолчу. Во всех подробностях распишу, как ты к нему ночами бегала.

Не дав возможности оправдаться, Свен ушёл, хлопнув дверь так, что задрожала посуда на кухне.

По местным законам, всё в порядке вещей. Имел право ударить. Мог и палкой или кожу содрать, как палач на площади. Только прежде он просто отчитывал за выражение чувств к Андреасу. Вывод напрашивался сам собой. Двое влюблённых мужчин и одна маленькая я посредине. Если допустить, что Свен влюбился, всё становится на свои места. А эта вспышка ярости вместо привычного шипения – жгучая ревность. Свен ведь думает, я ему физически изменяю, бесится. Помнит ведь, с какой неохотой получил желаемое. Ох, тяжело тебе придётся, Ира!

Кое-как привела себя в порядок, утёрла слёзы и сползла вниз. Каждый шаг делала через боль. Свен заперся с учителем в кабинете. Догадываюсь, разговаривать со мной он долго не станет. А вот мне сейчас предстояло побеседовать с Андреасом и убедить его, будто ничего не произошло. Да, ну и задачка! Но решать придётся, только двух сцепившихся магов мне не хватало! Особенно, когда желаешь победы обоим.

Глава 10. Приятности и неприятности

– Свен, посмотри на меня!

Молчание. Маг делал вид, будто не слышит и не видит. На столе валялось новое помолвочное кольцо, Свен швырнул его и с тех пор вообще не двигался. Значит, купил во время прогулки. Красивое, кстати, золотое, с фиолетовыми камушками. Во сколько же оно обошлось?

– Свен, не делай вид, будто меня нет.

Осмелившись, подошла и попыталась заглянуть в глаза. Свен отвернулся и уставился на стену. Потом и вовсе буркнул: «Уйди, мешаешь». Со вздохом надела на палец кольцо и, морщась от боли, присела на край скамейки. Ох, нет, не могу! Пришлось снова встать.

– Какая муха тебя укусила? Ты словно обезумел.

Как же меня бесило это молчание! Свен дулся и наказывал меня тишиной. А ведь это я до сих пор сидеть не могла, даже припарки сделала. И никто, абсолютно никто в доме не встал на мою сторону. Наоборот, осуждали. Кайса и вовсе будто говорила взглядом: «Так тебе и надо, гадина!», мэтр тоже смотрел волком и жалел Свена. По такому случаю они вместе распили бутылку. Собственными ушами слышала, как учитель предлагал найти ученику «хорошую девочку, воспитанную в нашей религии». И вот теперь Свен якобы возился с артефактом – очередным приработком, а я пыталась вызвать жениха на откровенный разговор. Тяжело объяснять человеку, почему он поступил плохо, если с молоком матери тот впитал совсем другое.

– Хорошо, – тяжко вздохнула, – я первой попрошу прощения. Признаю, я повела себя некрасиво, но жизнью клянусь, мы с Андреасом даже не обнимались, дурного слова о тебе не сказали.

– Не надо лгать, и так грехов целое ожерелье, – пробурчал Свен.

– Я не лгу, это ты вбил себе в голову, будто я тебе изменяю.

– Я? – хрипло рассмеялся маг и резко встал. От неожиданности вскрикнула и отступила на шаг. Неужели вновь ударит? – То есть я не только рогатый, но ещё и слепой? Кто бегал к малайонцу в тюрьму, кто носил ему еду, пока раненый жених валялся в постели? Кого поймали во дворе солдаты? Что отводишь глаза, скажи, не было? Было. Я терпел, Иранэ, долго терпел, надеялся, одумаешься, но всему приходит конец. Хотела порки? Ты её получила. Каждый удар заслужила, потому что мне сделала гораздо больнее.

Во взгляде Свена мелькнуло нечто такое, отчего мне стало стыдно. Всё желание ругать его пропало, хотя одну истину я до него донесу.

– Свен, как бы ни было больно, нельзя бить слабого. А уж любимую женщину…

Маг дёрнулся, как от пощёчины, плотно сжал губы и отвернулся. Что, чувства – это слабость? Ну и мужики!

– Ты мне, между прочим, всю кожу содрал, – продолжала гнуть свою линию.

Знаю, у них религия, общественные нормы, но пусть поймёт, что поступил плохо.

– Мазь дам, – сказал – как отмахнулся.

– А извиниться, Свен? – вкрадчиво попросила я. – Ты извинишься, а я тебя поцелую.

Маг скривился и фыркнул. Понятно, номер не прошёл.

В который раз тяжко вздохнула и напрямик спросила, кто и что наболтал про нас с Андреасом. Свен пожал плечами. Догадайся, мол, сама.

– Хочешь, расскажу, как было? Тебе стыдно станет. Просто так избил беззащитную женщину, – я выдавила из себя слезу. – Беременную жену ты бы тоже по навету соседей ударил?

– Не соседей. Учитель видел. Ты повисла у малайонца на шее, и он увёл тебя в тихое место. Ну, скажи, что учитель врёт?

Свен одарил тяжёлым взглядом и потянулся к бутылке с самогоном. Ой, вот этого не надо!

– Мэтр не врёт, но он не так понял. Я даже назвала Андреаса братом, чтобы не запятнать твою честь. И что в награду? – снова всхлипнула.

Не думала, что когда-то придётся прибегнуть к такому сомнительному способу, но лучше действовать через жалость. По крайней мере, со мной уже разговаривают.

– Перестань, я все твои уловки вижу. Забыла, сколько у меня сестёр?

Так, тяжёлый случай. Хорошо, как есть.

– Свен, зачем ты меня избил? Чего ты хотел добиться? Страха? Отвращения? Ненависти? Другого побоями не получают. А я, ты знаешь, воспитана иначе, чем ваши женщины. У нас муж и жена уважают друг друга, и в семье сразу всё хорошо. Поверь, если б, к примеру, супруг Марции не поколачивал её, она стала бы ласковее.

– Угу, вся дурь и дурной характер остались бы, – буркнул Свен.

– А почему ты уверен, что это дурь? Может, это прелестная придурь. Должны же быть у женщины маленькие слабости? Ну чем они могут повредить мужчине? Вот ты, к примеру, из моих выгоду извлёк.

Маг задумался, осмотрел с ног до головы и признал, что немного перегнул палку. Я пристально уставилась на него и протяжно требовательно протянула:

– Све-е-ен? Я кого-то убила, обманула, сделала что-то плохое? Я бросила тебя посреди незнакомого мира, я хоть раз усомнилась в тебе?

Маг недовольно хмурился и молчал. Чувствовала, ему неуютно, внутри шла напряжённая борьба.

– Свен, посмотри мне в глаза и спроси, изменила ли я тебе.

– Изменила, – не думая, выпалил Свен. Ноздри его раздулись. – Раз он пришёл, то…

– … то ты дурак, – закончила я фразу и потёрла саднящий зад. Больно! – Он ворвался в дом?

Кажется, маг понял, на что я намекала. Если бы Андреас узнал, что Свен меня избил, точно бы полез в драку. Ио ведает, каких усилий мне стоило сдержать слёзы и не показать, как мне больно! Как я прятала страдальческую гримасу за усталостью, как тщательно выбирала позу, чтобы Андреас ничего не заподозрил. Мы поговорили ровно пять минут, по сути, малайонец успел только сказать, где живёт. И всё, я ушла, якобы помогать с ужином. Спасибо, на улице уже сгущались сумерки, и тень падала мне на лицо.

– Почему? – озадаченно спросил Свен. – Почему не нажаловалась?

– Потому что ты мой друг, а друзьям не делают больно и прощают ошибки. Ио ведь наверняка тоже учит прощению, – надеюсь, догматы христианства и тут повторяют местные.

Маг подумал и кивнул. Потом прищурился и глухо потребовал:

– Поклянись, что не была у него.

О как! Дело принимает новый оборот. Что же наплёл учитель? Сдаётся, именно он натравил на меня Свена, а Кайса подлила масла в огонь.

– Учитель хотел бы оставить тебе дело? – наугад спросила я. – Если не родится мальчик.

Свен кивнул и недоумённо произнёс:

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– К тому, что у него есть незамужняя дочь. А тут я. Ну, свяжи факты, Свен! – я нервно расхаживала по комнате, поражаясь собственной догадливости. Ну, конечно, вот откуда такая неприязнь! Мэтр хочет выдать за Свена дочку, тем самым сделав сыном, и передать дело. Ох, недаром маг для него Свенни! – Разве Иранэ шлюха, разве Иранэ кокетка, разве Иранэ способна нарушить слово?

– Нет, – глухо ответил Свен и снова сел. Пару раз порывался что-то спросить, но всякий раз раздумывал.

Я же стремилась развить победу и, заодно, вызвать мага на откровенный разговор.

– Почему ты меня избил?

– Потому что разозлился, – отмахнулся маг и поморщился. Ага, значит, уже сам жалеет.

– Ты решил, что я тебе изменила, верно? То есть предала. Но, Свен, ты и раньше знал об Андреасе, что я люблю его.

– Неважно, кого любишь, когда связан словом, – отчеканил маг и в который раз спросил: – Так было или нет?

– Нет, Свен! – уже теряя терпение, ответила я. – Ты зря приревновал. Запомни, женщину бьёт слабый, тот, кто знает, что не сможет её добиться. Разве ты такой?

Маг недовольно засопел и метнул на меня гневный взгляд. Что, не нравится? Так это правда.

– Порка – это учёба. И лучше ударить безвинного, чем оставить преступление без наказания, – явно процитировал чьи-то слова Свен. – Ты обижаешься на то, что я в сердцах поднял на тебя руку, да ещё готов извиниться за это. Да, готов, – мотнув головой, с нажимом повторил маг. – Ты убедила. А знаешь, сколько били меня? И вовсе не по такому серьёзному поводу. Зато я вырос тем, кто я есть, а не бей меня отец и учитель, ничего бы не добился. И он вправе бить и теперь, потому что мудрее и знает, что для меня лучше.

Вспомнилась недавняя оплеуха. И ведь Свен и слова не сказал, проглотил, хотя на щеке след остался. Как же здесь учат детей? Осторожно спросила и ужаснулась. Не так написал букву – розгами по рукам. Плохо вымыл пол – порка. Был недостаточно почтителен – розги. И иногда до крови. Свен спокойно упомянул о жутком избиении за испорченный артефакт, когда учитель сломал ему ребро.

– Зато больше ошибок не делал. Ладно, – смилостивился маг, – сейчас мазь сделаю, повязку наложу. И, – тут он запнулся и отвёл глаза, – прости. Я не хотел так сильно.

– То есть несильно ты хотел, – насупилась я. – И сколько раз в неделю планировал бить жену? Для острастки, так сказать, чтобы не забывала, кто в доме мужик. Иначе ведь не видно.

Свен аж побагровел и хлопнул самогона. Подумал и выпил ещё стакан, занюхав рукавом. Типичный муж из истории о «бьёт, значит, любит». Только я, вот беда, не желаю примерить на себя образ жертвы.

Что, не нравится? Что, смотришь исподлобья, пальцы сжимаешь и разжимаешь? Правда глаза колет?

Морщась, опустилась на кровать. Боком, разумеется, попой больно и зло продолжила воспитательную работу. Да, пусть я замуж за Свена не выйду, зато будущей супруге помогу.

– Давай, ну, ударь снова, избей! – меня прорвало, обида полилась резкими словами. – Это ж лучший способ доказать свою правоту. А так женщина всхлипывает, ты – крутой мужик, и все довольны. Сам вспомни, приятно было, когда учитель лупил? Нравилось? Или мечтал вырасти и сам ему врезать?

– Перестань! – оборвал поток обвинений маг и встал напротив, буравя хмурым взглядом. – Я же извинился и объяснил, почему так произошло. Ты же говоришь обидные слова.

– То, что заслужил, – пожала плечами. – Поднимающих руку на слабых не уважают.

– Можно подумать, ты до этого меня уважала! – взорвался Свен. – Никакой благодарности! Подлая женская порода!

– Чудесно! – хлопнула в ладоши и кое-как встала. – Прощай и всего тебе хорошего. Завтра схожу к священнику и узнаю, как разорвать помолвку. Собственное дело, так и быть, дарю взамен на проценты. Сколько, обговорим при встрече.

Маг дёрнулся, как от удара. На мгновение окаменел, глядя на меня ошарашенным взглядом, а потом ехидно улыбнулся.

– Иранэ, – голос Свена сочился ядом, – если ты будешь брать от меня деньги, Андреас на тебе не женится.

– Почему? – недоумённо уставилась на него.

Где же тут подвох? Ведь помолвка разорвана, я свободна.

– Потому что ты шлюха. Только шлюха берёт деньги у мужчины, не состоя с ним ни в каких отношениях.

Вот ведь!..

Не выдержав, влепила Свену пощёчину. Подумав, дала и вторую, для симметрии. О, самодовольная улыбка сошла с лица! Больно, да? Больно, я ж сил не пожалела.

Хотела ударить ещё раз, но Свен перехватил мои руки и прошипел:

– Хватит! Я уже понял.

Всё ещё не выпуская запястья, маг уселся на кровать, увлекая упирающуюся меня за собой.

– Я сказал это специально, – отведя взгляд, признался Свен. – Ты меня оскорбила, я ответил тем же. К священнику не ходи: разрывать помолвку для женщины – позор. Сразу поползут слухи.

– И я никак не хотел… ну… бить, просто… – маг окончательно стушевался. – Так все делают. Считается, ум к женщине через палку приходит. А мне очень не нравится, что ты малайонцу на шею вешаешься.

– Хочешь, чтобы шея была твоя? – догадалась я и, успокоившись, попросила отпустить. Но Свен по-прежнему сжимал запястья, пусть и ослабил хватку. – Прости, но таким способом ты ничего не добьёшься, только партнёра и друга потеряешь.

Маг рассмеялся, чем, признаться, сильно обескуражил.

– Ну, женщина! Нет, я понимаю, в твоём мире всё с ног на голову, но чтобы друг, партнёр… Насмешила!

Свен, наконец, отпустил и велел лечь на живот:

– Попу посмотрю.

С некоторой опаской задрала юбки и стянула бельё. Невольно вздрогнула, когда пальцы мага коснулись кожи: как-никак, именно этот человек меня избил. Цокнув языком, Свен подул на попу и забормотал, будто заговаривая. Потом погладил по пояснице и глухо пробормотал:

– Больше не стану. Если вдруг, слово мне припомни. Для мага позор слово нарушить.

– Эм, – я даже растерялась от такой щедрости, – с чего вдруг? У вас же принято женщину палкой учить.

– Дурак потому что. Лежи, сейчас приду.

Свена долго не было, я уже успела замёрзнуть, когда вновь скрипнула дверь нашей комнатки, – учитель поселил нас вместе – и кровать дрогнула под весом мага. Тот потрепал по волосам и пробурчал про женщин, которые вечно сами под руку лезут, а потом жалуются.

В нос ударил резкий травяной запах, а через мгновение я подскочила, заверещав не хуже резаной свиньи: мазь дико щипалась.

– Хочешь, чтобы всё быстро зажило, терпи, – авторитетно заявил Свен, водрузив меня на прежнее место. – Тут трав больше, жиру меньше. Назавтра уже сидеть сможешь.

М-да, уж того, что он попу поцелует, я точно не ожидала. Похоже, моя отповедь всколыхнула его чувства, и маг начал ухаживать. И мазь аккуратно втирает, дует, когда чувствует, что мне больно.

Поверх ядрёного снадобья лёг полотняный бинт – просто кусок холстины.

– Всё, – отрапортовал Свен и вытер руки о штаны.

С опаской одёрнула юбки. Трусы пришлось оставить на полу: они не налезали поверх повязки.

Маг уже снова занялся артефактом, казалось, не обращая на меня никакого внимания.

– Завтра нам к Магистру, – неожиданно сообщил он. – Только ему не брякни, что замуж выходить раздумала. Никакой Андреас не спасёт. Любит Алидис диковинки.

Вздохнула, вспомнив прежний разговор о Магистре. Свен прав, лучше играть во влюблённую парочку. Не хочу весь остаток жизни провести в клетке. И не в переносном, а в самом прямом смысле.

– Ирина, расскажи о ваших мужчинах, – Свен неожиданно отложил артефакт и, подперев рукой подбородок, задумчиво уставился на меня. – Ты упрекала меня в куче странных вещей. Наверное, оттого, что у вас иначе. Рассейские, – он по-прежнему коверкал название России, – мужчины похожи на малайонца? Такие же подкаблучники и неженки? Теперь я понимаю, почему ты такая.

– Какая? – на всякий случай уточнила я.

– Неженственная. Ты думаешь, как мужчина, ведёшь себя, как мужчина, интересуешься мужскими делами и считаешь себя мужчиной. Хотя твой отец показался мне хорошим человеком, держащим дом в строгости.

Закашлялась, не зная, как объяснить. Тут ведь никто не слышал о равноправии, спасибо, на женщине печати дьявола нет, хотя в наличии души богословы ей отказали. Вот и выходит внимательный мужчина подкаблучником, раз бабу слушает.

– Это долго, ты не поймёшь. У нас женщины и мужчины одинаковые. Те и те умные, уважаемые, могут учиться, работать – много чего ещё! У вас всё не так, отсюда и проблемы, – заключила я.

Свен нахмурился и потёр переносицу.

– Как могут быть одинаковыми существа, которые сотворены по-разному? Мужчина появился из божественного дыхания, а женщина… – тут отчего-то маг замолк и не стал развивать богословскую тему.

– Из мужчины? – наугад спросила я.

Нет, вдруг тоже из ребра?

– Нет. Глой опоил Ио вином и…

Да что же это за история такая, раз Свен стесняется рассказать? Изнасиловал местный сатана бога в женском обличии, что ли? Или тут история как с Афродитой: кое-что воду оплодотворило?

Всё оказалось куда прозаичнее. Ио справил малую нужду, и в результате земля породила женщину. М-да, теперь понятно, откуда такое отношение к дамам.

В ответ чуть не поведала нашу версию событий, но вовремя вспомнила, что потеряю с таким трудом заработанный авторитет.

– Поэтому женщина – это женщина. Хотя ты умная и, наверное, получила в подарок душу.

Воистину, Свен сегодня удивляет! Он старался загладить вину, пусть неуклюже, но пытался. Вот, сейчас шикарный комплимент сделал. Значит, всё серьёзно, перешёл мужик в наступление.

Закашлялась, но решила не развивать тему, вместо этого попросила у Свена денег. В долг, разумеется.

– Зачем? – насторожился маг.

– Комнату снять. Сам понимаешь, после случившегося у мэтра Ораса я жить не могу. С тобой в одной кровати спать тоже.

Свен недовольно засопел и категорично заявил: никуда я сегодня не уйду и не сегодня тоже. Виданное ли дело: одинокая девица! Да знаю ли, что с такими случается? Тут не Нурбок, там хоть Свена знают, сто раз ограбят, изнасилуют и убьют, а то и в увеселительный дом продадут. Маг не отрицал, учитель поступил дурно, оговорил меня, но мы ненадолго в столице, глупо транжирить деньги. Хочу другую комнату – пожалуйста, соседний чуланчик свободен. Но чтобы под Свеновым приглядом: не случилось бы чего. Я пробовала возражать – куда там! Не пущу – и точка. Столько сил потратил не для того, чтобы в канаве найти.

– Так деньги я тебе в завещании отпишу. Давай бумагу. Я грамотная, ты только проверь потом.

Мага аж перекосило. Зашипев, он встряхнул, будто плодовое дерево, хотел что-то сказать, но тут же отпустил, сцепив руки за спиной. Видимо, от соблазна.

– Я за тебя, глупую, волнуюсь, а ты – деньги! Оно, конечно, тоже, но… А, – махнул он рукой, оборвав мысль на середине, – спи здесь, сам в чулан переберусь!

С этими словами Свен сгрёб со стола амулет и самогон и хлопнул дверью.

Вот так Свен Гилах признался мне в любви. Сначала избил, потом извинился и, наконец, заявил: я дороже денег. Наверное, я действительно дура, но простила. Хотя бы ради здравого смысла: хочу не хочу, а ему меня защищать, содержать и от общественного мнения спасать, которое ох, как не одобряет самостоятельных одиноких женщин. Андреас ведь на мне прямо сейчас при всём желании не женится, из Галании не увезёт, а в чужом монастыре со своим уставом долго не проживёшь, быстро на место поставят. Тут ведь женское место у печки с кляпом во рту. Поэтому гордость на время лучше подальше запихнуть, как и эмансипацию, иначе те же женщины с радостью уму разуму научат и как ведьму сожгут.

Глава 11. У Магистра

Ночью спалось плохо. Уж не знаю, почему: то ли из-за прошлых, то ли из-за будущих волнений. Попа чесалась и горела, но я мужественно терпела, понимая, это лечебное действие мази. В итоге забылась только перед самым рассветом и безбожно проспала завтрак. Свен отчего-то не разбудил, когда выползла на кухню, обоих мужчин дома не было.

Кайса, по словам служанки, ушла на рынок. На моё робкое недоумение, как можно беременной таскать тяжёлые сумки, женщина отрезала:

– Не принцесса, не помрёт.

И тут же выбранила за дворянские замашки. Мол, балованная невеста у Свена, целыми днями спит, перечит старшим, ничего руками не делает, жених у неё неухоженный, рубашки грязные и тому подобное. В итоге пришлось натаскать воды и устроить стирку, иначе бы служанка со свету сжила. Заодно решила что-нибудь испечь, чтобы поддержать реноме. Дрожжей галанийцы не знали, поэтому пришлось существенно умерить аппетиты. Но ничего, пирог вышел вкусным, даже придирчивой служанке понравился, а Кайса попросила научить готовить. Мне не жалко, поделилась рецептом.

Свен с учителем объявились к обеду, грязные, голодные и уставшие. Маг тяжело плюхнулся на лавку и закрыл глаза. Мэтр же потребовал сидра и выпил полкувшина.

– Ведьму ловили, – учитель бросил на меня быстрый пристальный взгляд. – Твой жених на службе, между прочим, и так долго гулял.

Можно подумать, это я виновата!

Фыркнула, но промолчала. Догадываюсь, злится старый сводник, думал, Свен меня выгонит. Интересно, какова на лицо дочка, которую за мага сватали, и где она сейчас? Дочери ведь живут с отцами, но я ни разу их не видела. Подозрительно. Или дочки вдовые, пригреты семейками мужа?

– Ничего, скоро в Нурбок вернусь, – пробормотал Свен и, не открывая глаз, спросил: – Есть что поесть?

Служанка толкнула в бок: мол, к тебе относится, твой мужик. Ладно, мне не жалко свой пирог поставить и разрезать, а остальное не моя забота. Чтобы не отсвечивать, и вовсе хотела к себе уйти, но Свен удержал. Схватил за руку и усадил за стол.

– Иранэ гостья, учитель, она ведь может посидеть, пока остальные хлопочут, верно? – с нажимом в голосе полувопросительно-полу утвердительно произнёс маг.

Мэтр спорить не стал, ограничившись туманным:

– Как знаешь.

И тут же заговорил о другом: пойманной ведьме. Я слушала вполуха, нервно барабаня пальцами по столу. Зачем забивать себе голову ужасами? Я, увы, лично знакома с подобными колдуньями и слишком хорошо знаю, на что они способны. Нет, безусловно, могли схватить невиновную, меня ведь в своё время дважды принимали за ведьму, но и тогда лучше не слушать. Всё равно помочь не сумею. Вряд ли найдётся какой-нибудь пискси и браунни, который согласится проникнуть в камеру и освободить несчастную. Да, возразите вы, это дурно, нужно всеми силами бороться с несправедливостью, но я труслива и эгоистична, не хочу на плаху из-за незнакомки, которую даже не видела. Особенно сейчас, когда забрезжил шанс обрести личное счастье и сбежать из Галании. Может, из Малайо легче открыть Врата в мой мир? Кстати, что там с торговыми планами сладкой парочки? Костьми лягу, но добьюсь от Свена разрешения пойти с первой партией. А там уж, прости, не вернусь. И хрен ты меня найдёшь.

Свен со мной не разговаривал. Он вообще был сегодня на редкость молчаливым, только косился на мою пятую точку, видимо, проверяя, могу ли сидеть. Могу, его стараниями, хоть и болит до сих пор. Несильно, как после синяка, но неприятно.

– Свенни, Магистр, – напомнил мэтр, первым закончив трапезу. – И постарайся не откровенничать.

Взгляд учителя вновь обратился на меня. Свет клином сошёлся?

Оказалось, мэтр боялся, что я проболтаюсь о Вратах. Это коротко объяснил Свен, когда мы остались одни. Удивлённо вскинула брови. Так Магистр сам узнает, если захочет, благо заклинанием правды, или как там оно называется, владеет. Сама же я не дура, чтобы лишний раз рот открывала. Видимо, Свен это понимал, потому что не стал стращать и зачитывать правила поведения, только велел переодеться в лучшее платье.

– За нами заедут, – туманно обронил он и ушёл.

Плохо. Как бы не отвезли в места не столь отдалённые. Я бы уж точно не отпустила попаданку, вот и мэтр Алидис, похоже, тоже.

Обдумывая пути отступления и защиты, – вдруг ведьмой назовут, в измене обвинят, заставят земные тайны выдать? – переоделась и уселась ждать Свена. Ему ведь тоже ополоснуться и привести себя в порядок надо. Он всё не шёл, и, забеспокоившись, выглянула в коридор.

Из-за двери кабинета доносились голоса. Кажется, мужчины спорили. Надеюсь, не обо мне, потому как, если честно, меньше всего на свете хочу поссорить Свена с учителем и нажить врага. Даже не сомневаюсь, мэтр запомнит, кто погубил кучу нервных клеток и нарушил планы, и руки у него наверняка длинные. Не дай бог, ещё Свену напакостит. Тот, конечно, ещё тот козёл, но учитель – ещё больший.

Едва успела заскочить обратно в комнату, когда дверь распахнулась. Минутой позже появился, разумеется, без стука, разгорячённый Свен. Присмотревшись, с облегчением выдохнула: пальцы в кулаки не сжимал.

– Воды принеси, – маг бросил под ноги грязную рубашку и плюхнулся на кровать, стягивая сапоги. – Потом на меня подуешься. И кольцо надень. Оно так на столе и валяется.

Свен быстро вымылся, причесался пятернёй и полез в сундук за парадной рубашкой и штанами без пятен и залысин от седла. Я тактично повернулась спиной, не желая рассматривать чужие достоинства. Понимаю, у них так принято, но негигиенично же! Пора вводить в Галании новую моду, сами порадуются же. Угу, а целители сожгут: приработка лишила.

Кольцо надела. Уговор есть уговор, да и спокойнее.

Наконец, Свен оделся. Выглядел он презентабельно, пусть и по-военному. Местные щёголи-то в лосинах и шортах щеголяли. Представила мага в подобном виде и прыснула: смешно. Свен изогнул бровь и проверил, не посадил ли где пятно. Пришлось объяснить: смеялась своим мыслям.

– На балу посмотришь, – огорошил маг, поправляя ножны с мечом. – Там как простолюдинам нельзя. И ничего смешного не вижу. Я же молчал по поводу ваших мужчин.

Стук в дверь возвестил: карета прибыла.

Я занервничала. Вспомнился тюремный возок, тюремная камера, боль и липкий страх. Свен обнял за плечи, похлопал по спине и подтолкнул к выходу. А у меня не шли ноги, пришлось магу тащить.

– Да не отдам я тебя! – с лёгким раздражением буркнул Свен. – Вот ведь женщина: то защити, то пошёл вон! Ты учти, Ирина, – склонившись к самому уху, прошептал маг, косясь на провожавшего его учителя, – я ведь могу и на Гедде жениться. Приданое хорошее, да и место в гильдии после учителя тёплое перепадёт. Девушка она хозяйственная, тихая, на лицо не уродина, только в том году невестой стала. Да ещё Ио благословлённая: в обители воспитывается.

«Безусловно, Гедда по всем статьям меня превзошла, но любишь-то ты меня», – злорадно прокомментировал внутренний голос. Сама же я промолчала. Впрочем, ответа от меня и не требовали, так, дали информацию к размышлению.

У крыльца нас действительно поджидала закрытая карета с важным кучером на облучке. Она оказалась такой же неудобной, как и та, на которой доводилось ездить в горестную пору судебных разбирательств, зато богаче отделана и с гербом: щитом с пауком в паутине и мечами, скрещенными в виде буквы «А». С облегчением перевела дух. Вряд ли Магистр послал нам свою карету, если б приказал сразу вести в тюрьму. Ведь всякий, глянув на герб, узнает, кому принадлежит экипаж.

Карета перегородила всю улицу и успела собрать толпу недовольных горожан. Свен успокоил излишне говорливых: банально прикрикнул, и помог мне забраться внутрь.

Хм, а сиденья тут набиты войлоком. Без рессор, конечно, всё равно синяки набьёшь, но хотя бы просто посидеть приятно. Не диван, конечно, но и не жёсткая лавка.

Свен уселся напротив меня, спиной к кучеру, и велел трогать.

Дребезжа, карета покатила по булыжной мостовой. Радовалась, что молчала, а то бы откусила себе язык. Как только аристократы умудрялись вести разговоры?

– Магистр сейчас живёт за городом, – пояснил Свен, скользя взглядом по мелькавшим за окошком домам, – поэтому любезно прислал экипаж. Там замок, я тебе показывал. Хотя, – не удержался от «шпильки» маг, – ты никогда меня не слушаешь.

От меня не укрылась нервозность Свена. Он прятал её за повышенным интересом к городским будням, но я-то видела, как маг напряжён. Его волнение передалось мне, только усилив и без того тревожные опасения, поэтому, когда мы свернули к замку Магистра, я уже верила, будто там нас растерзают собаками.

Загородное жилище мэтра Алидиса возвели в живописном месте на берегу реки. Замок с картинки учебников истории или же любимых Машей и, чего греха таить, мной томиков фэнтези. В меру мрачный, в меру гламурный, он призван был в первую очередь показать статус, а лишь потом защитить. Оно и понятно: когда хозяин – маг, крепкие стены с бойницами отходят на второй план.

На флагштоке развивался знакомый герб. Ну да, кто бы сомневался, что мэтр Алидис принадлежит к высшему сословию. Помнится, когда он возник на пороге пыточной, я сразу признала по одежде дворянина.

Замок пронзал небо острыми башенками. Потемневший от времени и дождей камень добавлял таинственности и солидности.

Запрокинув голову, рассматривала замерших на вечной страже покоя хозяев диковинных существ. Они напоминали горгулий, только с драконьими хвостами.

Бросила косой взгляд на Свена. Тот, сцепив руки под подбородком, погрузился в состояние глубокой задумчивости. Только сейчас заметила, что на пальце у него – массивное кольцо с простеньким камушком. Вроде, агатом. Прежде я его не видела. Помолвочное кольцо тоже поблёскивало на законном месте. Мысли об украшениях вернули меня к сцене знакомства с Магистром. Что-то не сходилось, что-то мне не нравилось.

– Свен, – я, наконец, вспомнила, – а почему Магистр мэтр, а владеет гербом и замком.

– Потому что у магов не бывает светских титулов, – со второго раза ответил маг. Он выглядел так, будто я выдернула его из объятий сна. – У нас своя иерархия, а всех магов называют мэтрами. Как лекарей и судий. Но руку Алидису ты поцелуешь. Надо, Ира.

Последнюю фразу он произнёс с таким мрачным видом, будто речь шла о небывалом унижении. Свен с глухой ненавистью глянул на замки башня и выругался. Вроде, пожелал Магистру скорейшего свидания с Глойем, я не расслышала.

Карета въехала в распахнутые по случаю нашего приезда ворота и покатила мимо служб. Вновь нырнув под арку, она задребезжала по мостовой и остановилась перед двускатным крыльцом, которому позавидовал бы любой повелитель демонов.