Текст книги "Распутье (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
М-да, у мужика блаженство, а я опять в пролёте. Определённо, местный сильный пол нужно учиться заниматься любовью. Хотя, может, ещё изделие мешает? Женщине это тоже важно.
Угу, резвенько так, бурненько, с поцелуем в губы в конце и обещанием опоясать алым кушаком, как только с долгом разберётся.
А ты пока, милая, рожай детишек. Нет, правда, не изобрети я заново простейший способ предохранения, залетела бы и не раз. Церковь же хоть и позволяет, так сказать, легализовать детей, по головке не погладит.
– Я комнату найду, обещаю, как положено, станем, а не по углам, – пообещал Андреас и ещё раз чмокнул в губы. – Хоть бы к тому времени Гилах помер! Слушай, да травани ты его.
– Что? – округлила глаза.
Андреас предлагает убить Свена, мне не послышалось?
– Или лучше сбеги. Я помогу. Малые Врата делать умею, а потом уж как-нибудь доберёмся до Малайо. Свои не выдадут. Одно твоё слово, Иранэ!
Малайонец крепко сжал руку. Мне прямо сейчас ответить?
Но отвечать ничего не пришлось: нас застукали. Пришлось тут же сменить тему и прижать ногой свидетельство грехопадения. А то сразу узнают, кто тут шалил: эти штучки только я делала и пока никому не продавала, только собиралась.
Мимо чинно прошли двое цеховых, пристально глянули на нас, но промолчали.
Кровь прилила к щекам. А вдруг догадаются? Нет, нужно расходиться и порознь, ведь Свен ещё есть.
Кольнула совесть. Нехорошо поступила, жених ведь. Вроде, даже верный, на словах, а в действительности… Надо было изначально этот вопрос обсудить, но не думала ж. Теперь поздно, теперь маги сцепятся, если им кто намекнёт. Свен обещал убить Андреаса.
Господи, Ира, что ж ты натворила! Он ведь действительно убьёт!
Или Андреас его. А если узнает о ночи в замке, то и подавно. Малайонец и так-то мага не жаловал.
Словом, заварила кашу! Теперь терпи и молчи. И никаких комнаток! Терпи, вот станешь свободной. Человеческая жизнь не стоит удовольствия.
С этими мыслями поспешно распрощалась с Андреасом и поспешила обратно в зал, наказав подобрать и выбросить в выгребную яму использованное изделие. Кажется, малайонец обиделся, но я и так наворотила дел, хватит усугублять. Стояла б рядом со Свеном, от скуки не помирают, а с Андреасом потом бы повидалась, не привлекая излишнего внимания. Хорошая мысля приходит опосля, права народная мудрость.
Вроде, никто не хихикал, не смотрел с осуждением, только с завистью и интересом. Ничего, это мы переживём.
Эх, еду бы скорее подали! Не потому, что голодна, чтобы скорее уехать. Знает кошка, чьё мясо съела – словом, страшно. Всплывёт, не всплывёт? Видели, не видели? Воспитали бы в духе Ио, не мучилась бы теперь. Главное, самой себя не выдать. Вдох, выдох, вы только беседовали.
Кстати, Свен говорил, с Андреасом потанцевать можно. Значит, кабальникам не запрещено. Надо бы разузнать, а то я плохо представляю себе местную иерархию. Какое тут дворянство, как высоко стоят церковники, маги, инквизиторы? Пока поняла, что священники, хоть и властвуют над умами, не правят бал. Словом, найдётся, о чём поговорить на обратном пути. Если, конечно, Свен не напьётся. Осуждать не стану – это нормально. Судя по романам, редко какая пирушка заканчивалась без пьяного дебоша.
И фрейлин по углам щипали. Как меня Андреас. Нормально это для них. Зачем ещё даму пригласить прогуляться, не на цветочки же смотреть? Так сказать, опробовать, а потом, если достойна, в постель. Не достойна – берём следующую.
Хм, интересно, есть ли у короля фаворитка? Нужно бы с ней подружиться, подарок послать. Как известно, ночная кукушка дневную перекукует. Только нельзя выражать симпатию в открытую, а то сменится любовница, и меня турнут. Хотя при такой королеве грех на других женщин смотреть. Но мужчины есть мужчины, а короли и вовсе верность не хранят: по статусу не положено.
Натужно улыбнувшись, степенно, чтобы соответствовать платью, направилась к Свену. Тот стоял рядом с Магистром и что-то пил из тяжёлого медного кубка. Мэтр Алидис тоже не стоял с пустыми руками. Судя по лицам, мужчины вели серьёзный разговор.
– Мессир, жених мой, – парадируя старинные книги, присела в реверансе, приветствуя обоих.
– Волчьей ягоды объелась? – стало мне ответом от Свена.
Он нахмурился и подозрительно уставился на меня.
Только не красней, Ира, только не красней! Ты его не любишь, ты ему не изменяла.
– Я всего лишь пыталась соблюдать традиции этого мира, – пожала плечами и встала чуть поодаль, чтобы не мешать беседе.
Маг хотел что-то сказать, но, взглянув на Магистра, передумал.
– Мы обыскались вас, госпожа, – мэтр Алидис буравил взглядом, отчего казалось, будто он держал свечку в той каморке. – Все хотят вас видеть, узнать, кто вы. Его величество остался доволен и передал вот это.
Магистр потянулся к поясному кошельку, удачно спрятанному под колетом, и достал оттуда брошь. Простенькую, с изумрудом-капелькой.
Свен аж почернел и скрипнул зубами. Показалось, или мечтал раздавить брошь сапогом?
То есть… Не, Ира, только не это!
Очевидно, ход моих мыслей отразился на лице, потому что Магистр гаденько улыбнулся.
– Мне не ведомы намерения его величества, но даже если и так, это большая честь. Наденьте завтра, по этому знаку вас пропустят. Я распоряжусь прислать карету.
Точно, уже в королевскую постель уложил. Сводник! Экипаж он пришлёт! Да я дизайнер, а не шлюха. Комнаты переделать – пожалуйста, плодами цивилизации поделиться – тоже, а ножки раздвигать – увольте! Свен хотел жениться, пусть женится. Так хотя бы церковь заступится.
Вот уж не думала, что так попаду! И, самое обидное, не из-за смазливого личика, а из-за необычности. Попаданку ему захотелось, видите ли! Не показалось, не показалось тебе, Ира, пальчики король со значением гладил. Готовьтесь, мол, госпожа, к принятию моего семени в той самой спаленке, которую якобы ремонтировать будете. Фу, мерзко! И могла бы догадаться, открыто ж намекали: без мужа, в личную опочивальню, очень жду. Жаль, пощёчину дать нельзя. А вот что можно?
Придётся сильно попотеть, чтобы выкрутится. Ложиться под короля я не собиралась. Знаю, это облегчило бы задачу, сразу прибавило заказов, могло бы даже личным дворянством обернуться, только собственное достоинство не продаётся.
Оставалось надеяться, Магистр всё выдумал. Мог. Зачем? Да чтобы не зазнавалась. Место девки – койка, а ты тут в компаньоны метишь.
Завтра узнаем. Но пару отговорок придумаю. Скажу, женские дни, мол, не хочу вас нечистой кровью замарать. Вроде, в Средние века женщины в этот период считались чуть ли не больными проказой. Кстати, пора бы придумать что-то получше, чем тряпицы. Полагаю, женщины на ура раскупят гигиенические средства.
Заочно поблагодарила его величество за подарок и приколола брошь к лифу платья. Пусть все видят.
– Господин Гилах, как, мы пришли к соглашению? – потеряв ко мне интерес, Магистр обернулся к Свену.
Тот пожал плечами.
– Сделки подобным образом не заключаются, мессир, но мне нравится ход ваших мыслей.
– В таком случае выпьем за то, чтобы мы пришли к согласию.
Свен кивнул и вслед за мэтром Алидисом пригубил кубок.
Интересно, какие условия навязал Магистр? Речь ведь о торговле новинками.
– Госпожа? – мэтр Алидис отставил кубок на поднос проходившего мимо слуги и протянул мне руку.
Опять танцы?! С другой стороны, не останусь наедине со Свеном. Интуиция подсказывала: проколюсь, выдам себя с потрохами. Маг ведь начнёт расспрашивать про Андреаса. А так, глядишь, стану первой танцовщицей. Если с королём не опозорилась, то тут и подавно.
Во время танца, как и полагается, если, разумеется, не путается в ногах, кавалер развлекал даму разговором. Вот и Магистр расспрашивал о планах на жизнь. Интересовали его две вещи: духовная и политическая благонадёжность и полезные идеи в голове. В первом случае заверила, что за Ио и короля хоть чёрту в глотку, потому как женщина высокой морали, благодарна безмерно за право жить и дышать. Вряд ли мэтр Алидис поверил, но проверку прошла.
По второму вопросу предпочла отмолчаться, свалив всё на Свена. Жених всем занимается и точка.
Магистр ухмыльнулся. Явно не поверил. Боюсь, с ним возникнут проблемы. Коррупция, ёшкин кот, и тут ничего без «крыши». Да ещё король… Хочу обратно домой. Нет, не в Нурбок, а в Петербург.
– Мессир, – а чего стесняться, если мэтр Алидис в доле, – неужели действительно можно открыть Врата в мой мир? Свен говорил, это сложно.
– Можно. Не вашему жениху, разумеется, – поспешил уточнить Магистр.
Понятно, сил хватит. Только почему раньше не открывали?
А, наглеть, так наглеть!
– Вы уже прежде бывали в других мирах, мессир?
– Не доводилось. Не стоит рисковать без надобности и гневить Ио. Надеюсь, вы проявите главную женскую добродетель? – Магистр пристально заглянул в глаза.
Смирение, что ли? А, поняла, молчаливость!
Согласно улыбнулась: неприятности не нужны, и превратилась в добродетельную галанийку. Но в голове вертелось, крутилось: «Если умеет, почему не пользовался? А если пользовался, отчего скрывает?» Вдруг у мэтра Алидиса свой интерес? Ограбит королевскую сокровищницу, а Свену отвечать? Может, и Архиведьме Магистр помог.
Видимо, думала я слишком громко, потому как мэтр Алидис отвёл в сторону под локоток и невежливо поинтересовался, что там барышня замышляет. И так, на всякий случай, напомнил, кто я есть, кто он есть, и кто с королём нашу сладкую парочку свёл.
– Сколько? – упавшим голосом поинтересовалась я.
Неприятные вопросы лучше решать сразу. Знаю, это работа Свена, как мужчины, но идеи-то мои!
– Я не веду дел с женщинами, да и вам не советую торговать: не поймут. Это не угроза, Иранэ, а именно совет. И свой носик лучше в мои дела не совать. Будто не понял, на что намекаете.
Невинно захлопала ресницами. Ни за что не признаюсь!
– Врата – сложная конструкция, их невозможно открыть так, чтобы никто не заметил, – назидательно заявил Магистр. – Разве только замурованные, созданные другим магом. И ходить по мирам, госпожа, не развлечение, как может показаться вашей очаровательной в женской простоте головке, а великая опасность. Маг, сознающий свою ответственность, никогда не откроет Врата. Только в случае войны, спасая свою жизнь или во благо государства. Торговля вашего мира с Галанией есть благо. Мы не рискуем, имея вас как заложника, толмача и проводника.
Вот и разложил всё по полочкам. Кажется, обиделся, волком смотрит. Шестьдесят процентов заломит!
– У меня и в мыслях не было…
– Хватит! – раздражённо оборвал меня Магистр. – Пустая болтовня утомляет. Ещё увидимся. На днях пришлю нарочного с заказом. Пока вы мне нравитесь, Иранэ, не разочаруйте.
С этими словами мэтр Алидис удалился. Да как – будто король!
Утёрла пот со лба и вернулась к Свену. Пронесло! Вот тебе и повод для волнения, маг ничего не заподозрит. Но впредь надо проявлять осторожность. Беспечные не выживают, а ты слишком расслабилась. Сейчас же твоя нравственность стоит дороже золота: с такими-то заказчиками! И на кону жизнь – с таким-то женихом!
Глава 15. Королевская милость и её последствия
Как же я устала! Пожалуй, этой ёмкой фразой можно было охарактеризовать моё состояние. Причём, это ещё до поездки во дворец.
Началось всё с разговора со Свеном, который мне, сонной, втолковывал, какая я дура. Нет, я бы согласилась, но не в четыре часа утра, когда хотелось только спать. Клевала носом и мычала в ответ. Угу, не так себя вела, угу, рассердила Магистра, слишком заговорилась с Андреасом, заинтересовала Глие.
В голове вместо раскаянья упрямо вертелось: вилка. Нужно вилки сделать, нормальные, а то очень неудобно есть. В Галании знали только двузубый вариант, использовавшийся для нарезания мяса. Есть его полагалось руками, макая в соус. Или подцеплять ложкой. Неудобно. А вилка… Я хоть и гуманитарий, но кузнецу быстро эскиз нарисую. Заодно пару новых столовых приборов подарю, вроде, чайной ложки. Не только аристократы оценят, но и торговцы, повара: легче отмерять станет.
– Да ты слушаешь или нет? – в сердцах прошипел Свен, когда я в очередной раз погрузилась в царство Морфея. – Вот уж Глоева дочь, прости Ио за поганый язык. Ты мне всю торговлю сорвёшь, самой ведь хуже сделаешь. У меня-то заработок, гильдия, а ты женщина, пропадёшь. Ладно бы за мужем – так одна.
– Прости, я больше слова ему не скажу, – сонно пробормотала я и прикорнула на плече мага.
Тот вздохнул, выругался и закончил пытки вопросами. Так и проспала до самой гостиницы. Потом Свен отнёс на руках в кровать и раздел. Ну, это я так поняла, потому что ничего не помнила. Проснулась под боком у мага в одной нательной рубашке, которую тут носили и как ночнушку.
В чём Свен, проверять не стала, хотя догадывалась.
Было или нет, без понятия. В комнате духота страшная, голова же до сих пор от пунша болит. Коварный он, пьёшь и не замечаешь. А за столом ещё и хмельное вино подавали.
Дальше начался сущий ад. Проснулся Свен, увидел, что солнце высоко, и пинками поднял с кровати. Что примечательно, сам умылся, грязь по телу размазал до того, как одеться. Сегодня тоже нарядно, как вчера. Ну да, во дворец приглашены, не на постоялый двор.
Еле добрела до двора по естественным надобностям.
Ох, не стоило вчера пить!
Вернувшись, застала ведро воды и кувшин с элем на столе. Свен, обожаю!
Сам маг копался в моих вещах в поисках экспериментальных образцов.
– Вечно я всё за тебя делать должен! – пробурчал он. – На еду времени нет, по дороге яблоко пожуёшь.
– Так ведь рано ещё, королева не встала, – зевнув, потянулась к самодельной зубной щётке.
– Встала не встала, не наше дело. Время к полудню, а тебя ещё король видеть желал. Опоздаешь, голову оторвут. Ладно тебе – мне-то тоже. Помалкивай и одевайся!
Пока барахталась в лохани, запивая водные процедуры элем, Свен метался по комнате электровеником. Даже в мой закуток заглянул за самодельной мочалкой, за что получил мыльной водой в глаза: нечего на голую смотреть!
В общем, собрались мы стараниями Свена. Он же вместо служанки платье затянул и кое-как волосы расчесал. Больно, но стерпела: сама бы дольше возилась. Не иначе сёстрам косы плёл, пока мать за скотиной ходила или братишек рожала.
Оказалось, Свен не зря торопился. Карета Магистра уже стояла у входа. Ждать кучер, естественно, не собирался.
Мостовые Мархаза заставляли желудок меняться с пищеводом местами. Прижавшись к доскам экипажа, радовалась, что стёкол нет, достаточно только высунуться. Надеюсь, до этого не дойдёт.
– Чтобы я ещё хоть раз тебе налил! – Свен сунул под нос бутылочку, от которой затошнило с удвоенной силой. – Пей, иначе точно казнят. К королеве с твоей рожей – всё равно, что на виселицу.
Пересилив себя, зажала нос и постаралась одним глотком осушить зелье. Ох, гадость страшная, будто смесь какашек с помоями. Зато голова сразу ясная-ясная!
– Свен, – решила прояснить последнюю утреннюю загадку, – а ты меня ночью?..
– Пьяная баба что ведьма, – отмахнулся маг.
Обидеться бы, а я обрадовалась. И удивилась. Как сдержался? Или сам сразу захрапел?
Мне полегчало, а раз так, появился интерес к местным красотам. Большую часть их я уже видела, теперь проверяла память: узнаю или нет, что за квартал?
А вот и королевский дворец. Вернее, замок.
При мысли о том, что мы сейчас въедем внутрь, желудок снова запросился наружу, на этот раз от страха. Но я пересилила себя, ибо надо. Представь, что на вступительных экзаменах и расслабься.
Поздно, конечно, интересоваться, но…
– Свен, ты что взял?
Вместо ответа маг сунул в руки дорожный мешок. Порылась в нём и довольно кивнула. Ничего не забыл, даже женские штучки.
Ох, в зеркало-то на себя не посмотрела!
– Так, – карета уже катила по подъёмному мосту к зияющей пасти парадных ворот, – кивай и улыбайся. Королеве не говорят «нет». Постарайся заинтересовать её, предложи то, чего у других нет. Если получишь заказ, с меня отрез на платье. Ткань выберешь любую, хоть золотом шитую. Такой шанс один раз выпадает, Иранэ, не упусти!
Кивнула и заверила: королева наша.
– Не сглазь! – отмахнулся Свен и, обернувшись к шпилю собора, поцеловал пальцы, помянув Ио.
Мы плюём через плечо, тут пальцы целуют – у всех свои традиции.
Королевский замок подавлял величием. Жилище графа Скордео по сравнению с ним казалось лачугой. Но за мощью скрывалась полная неприспособленность для нормальной жизни. Летом жарко, зимой холодно. Однако, оказалось, дед короля перестроил жилые покои замка, сотворив некое подобие Виндзора эпохи конца Войны Алой и Белой розы. Немногим лучше, но хоть отдельные комнаты, а не огромные залы, где все спали вповалку.
Стража нас пропустила, хватило герба Алидиса.
Внутри царила страшная суета. Море лошадей, людей. Все кричат, спорят.
Вот погнали гусей для королевской кухни. Там привезли овощи, тут – мясо, целый воз.
Живёт своей жизнью дворцовая кузня, воркуют голуби в голубятне. Я никогда таких крупных не видела, здесь тоже толком не разглядела: быстро проехали.
Дальше тянулись уже «приличные» службы. Например, часовня. Я её сразу заприметила, по шпилю. Большая, на всех придворных дам хватит.
Тут уже не катали бочки, не спорили из-за асса, публика стала занятнее: от слуг до знатных господ.
А вот двор ничуть не лучше городских улиц. Свену опять пришлось придерживать подол, чтобы не превратился в половую тряпку.
Дальше мы очутились в душном холле и поднялись по лестнице. Похоже, Свен знал, куда идти, во всяком случае, двигался уверенно. Не иначе, Магистр рассказал, или маг сам разузнал. Мне не оставалось ничего, кроме как положиться на своего проводника.
Сколько же здесь народу! Не дворец, а проходной двор. Все косятся, смотрят неприветливо, порой даже враждебно. Несколько взглядов и вовсе как нож в спину. Что примечательно, от дам. Быстро же распространяются слухи! Вот уже я и числюсь новой кандидаткой в королевские фаворитки.
Наше путешествие закончилось в приёмной. Дальше нас пускать не желали.
Вот они, двери в покои королевы – через комнату, за дверью с пурпурными портьерами. По обе стороны замерли суровые стражи. Алебарды начищены, одежда чистая, опрятная, без пятен – место службы обязывает.
Сесть некуда: кресла, больше напоминавшие стулья, только для благородных, я же к ним не отношусь, хоть какие тряпки надену.
Свен нервно кусал губы и с нетерпением косился на дверь. Вот она распахнулась, и из неё вышел человек в чёрном колете. Низенький, плешивенький, с каплями воска на груди. Посетители дружно рванули к нему, маг в первых рядах. Человек терпеливо выслушал разноголосый гвалт, а потом степенно изрёк:
– Её величество примет, кого нужно.
И всё, ушёл, будто его и не было. По дороге, правда, прихватил несколько писем у просителей.
Это королевский секретарь, да? Точно, вон и перо за ухом.
И снова ожидание. Духота страшная. Веер бы, но чего нет, того нет.
Свен пристроился рядом, пряча сумку: совсем она не вязалась с дворцом и нашими нарядами. Будто калики перехожие.
Разговоры велись самые разные, я не вслушивалась.
– Свен Гилах и девица Иранэ, – прорезался через шум тонкий женский голос.
Поискала глазами глашатаю. Ей оказалась молоденькая фрейлина. Она стояла на пороге и нервно теребила платок. На вид – лет четырнадцать-пятнадцать. Совсем ребёнок по нашим меркам и невеста на выданье для Галании.
Собирая ко двору, родители, видимо, выдали в дорогу все фамильные драгоценности. Тут и жемчуга, и изумруды в ушках. Платье из тяжёлого бархата. В таком сопреешь!
Улыбнулась девчонке. Та лишь гордо вздёрнула нос и велела следовать за собой. Социальное разделение во всей красе. Я ей не ровня, меня нужно не замечать.
Мы шли по анфиладам комнат, мрачных, заставленных старомодной пыльной мебелью. Тут аллергию подхватить недолго.
Наша провожатая оставила нас в комнате, увешанной шпалерами, и, велев ждать, удалилась.
Слава богу, тут имелись стулья, и никто не мешал сесть. Чем я и воспользовалась.
Свен же выглянул в окно, пытаясь разглядеть солнце и на глаз определить, скоро ли полдень: именно на это время назначена встреча с королём и Магистром.
– Женские разговоры – это надолго, – пробурчал маг. – Не успеем. Вот что, ты сиди, жди, а я хотя бы пажа к мэтру Алидису отправлю. Сама понимаешь, раз королеве доложили об обоих, уйти нельзя. И заставить короля ждать тоже. Пусть Магистр за мной пошлёт, тогда смогу откланяться.
Как всё сложно! Не вздохнуть, ни пукнуть, простите за мой французский.
Свен отлучился на пару минут, я же осталась ждать её величество. Голова после зелья уже не гудела, но соображала я по-прежнему туго. Вот ведь, никогда от похмелья не маялась, разве только совсем по молодости, когда вместе с другими поступившими бывшими школьницами решила стать взрослой. И стала. Так стала, что поклялась больше не мешать спиртные напитки и хорошо закусывать. Тут же… Ох, не знаю, из чего варили пунш, но за все последствия отвечал он. И за Андреаса, и за разговор с Магистром, и за мой непотребный вид в экипаже.
Ну да ладно, Ира, хватит себя жалеть! Собралась и вспомнила содержимое мешка. Её величество обязана стать постоянной покупательницей белья, шампуней и зубных щёток. Только высочайшая милость откроет дорогу домой. Когда есть деньги и власть, легко договориться о портале. Поговорю с другим Магистром, мэтр Алидис ведь не единственный на всю Галанию, пообещаю плюшек, суну кошелёк с золотом и… Угу, здравствуй, тюрьма! Тут надо Магистра с собой брать, чтобы проблемы решил, а это дорогое удовольствие. Вот и работай, Ира, если не хочешь стать просто госпожой Гилах. Свен тебя всем обеспечит, на свой вкус, конечно, но вот личностью ты быть перестанешь и дома никогда не увидишь.
Ничего, нарожать магу детей всегда успею, это запасной вариант, который никуда не уйдёт, мы же попробуем провернуть планы А и Б. Во-первых, выкуплю из кабалы Андреаса и скоплю небольшой капитал. Во-вторых, вернусь на Землю.
В самый разгар мечтаний отворилась дверь, и в комнату вошла давешняя придворная дама.
Вот где Свена черти носят?!
– Её величество готова вас принять. Идёмте!
Глаза девушки метнулись по комнате в поисках мага.
Фрейлина наморщила носик, но промолчала. Нетерпеливо махнула рукой: тогда одна иди, нечего ждать.
Подхватила отнюдь не лёгкий мешок и, проклиная Свена, потащилась за провожатой. Но пройти успела всего пару шагов: блудный маг забрал ношу.
– О тебе уже спрашивали, – шепнул он. – Ждут. Улыбайся, Ирьина, даже если мутить будет, улыбайся.
Фрейлина провела в комнату для рукоделия, где придворные дамы под руководством её величества упражнялись в умении держать иголку.
Свен низко поклонился, я присела в реверансе. Надеюсь, с похмелья получилось нормально.
Королева отложила пяльцы и встала. Тяжёлая ткань потащилась вслед за ней по полу. Непросто, наверное, волочить за собой такой шлейф, да ещё беременной. И корсет, похоже, грудь перетягивает. Вредно же! Но в таких вопросах мода неумолима.
Голову королевы украшал занятный головной убор: двурогий чепец. Он выставлял на показ высокий выбритый лоб и полностью скрывал волосы. Это на праздники и, выйдя из дома, дамы красовались локонами и беретами с перьями, а в обыденной жизни скрывали их. Всё, как у нас, не знаю только, по религиозным ли соображениям.
С интересом уставилась на невиданный ранее омоньер – местный вариант женского кошелька. Он крепился к поясу и украшался вышивкой и драгоценными камнями. Королева носила относительно скромный: кожаный, с вышивкой золотой нитью.
– Вы принесли их? – вместо приветствия спросила её величество.
Кивнула и осторожно поинтересовалась, что именно сначала желает увидеть королева.
– Ах, всё!
Шурша нижними юбками, её величество вернулась на место.
Жадные взгляды устремились на мешок в руках Свена. Как бы не разорвали!
Понимала, то, что принесла, придётся отдать. Ничего, во благо дела.
Представление началось.
Свен, уже привычный к женским радостям двадцать первого века, абсолютно равнодушно доставал модели белья и отдавал мне. Я заливалась соловьём, живописуя, какие чудеса творят новинки: и удобно, и мужчины без ума. Хотела жениха приплести, но решила, не надо. Вместо этого поведала о герцогине – моей самой именитой заказчице.
– Да, конечно, наслышана от неё, – улыбнулась королева, с интересом ощупывая швы.
Потом метнула взгляд на Свена и предложила тому выпить чего-нибудь, то есть банально выставила из комнаты. Маг не стал сопротивляться, упомянул его величество и откланялся, пожелав королеве долгих лет жизни и благополучного разрешения от бремени в срок.
– Ио да услышит! – вздохнула королева.
Любопытные женщины хуже цунами! Я не знала, куда деваться, как улыбаться, терпеливо отвечать на вопросы и не завыть.
Содержимое мешка безжалостно вывалили на пол, а благородные дамы, будто малые дети, копались в моих изобретениях. Королева тоже не отставала. Живот животом, интересно же.
Никогда бы не подумала, но пресловутое «Изделие?2» нашло отклик в женских сердцах. Смущаясь, сразу несколько дам попросили изготовить такие. Потом, когда уже уходила, меня догнала давешняя провожатая и попросила сделать и ей. Кивнула, а в голову закралась мысль: не для себя, для королевы. Может, конечно, девочка ранняя, но стеснительная, однако просто так дежурные фрейлины тайком заказов не дают. Её величество молода, король – мужчина зрелый, любви в их браке ни на местный асс, ничего удивительного, что завела любовника и очень не хочет, чтобы тот наградил пузатыми последствиями.
Бельё пошло на ура. Шампуни и мыло тоже. Зубные щётки вызвали скепсис, но королеве я таки одну подарила. Оценит, другие пользоваться начнут.
Плюс ещё по мелочи, разные изобретения, облегчающие жизнь. Особенно женскую.
Остальное для короля. Не оценит её величество, не для местного женского ума.
Преисполненная радости от столь продуктивного общения, сжимая в руках полупустую сумку, торопливо шагала к выходу. К королю опаздывать нельзя, а полдень уже минул.
Внезапно плечо пронзила острая боль.
Сначала я не поняла, что это. Мало ли, ударилась, но потом ощутила, как что-то горячее стекает по руке. Кровь!
Накатила слабость.
Охнув, осела на пол.
И не зажать: не дотянусь.
Повертела головой в поисках злоумышленника, но комната была пустынна, даже топота ботинок или тяжёлой мужской поступи не слышно.
– Помогите! – жалобно крикнула я, кусая губы.
Кому, кому могла понадобиться моя никчёмная жизнь? Новых врагов ведь не нажила, а прошлые уже мертвы.
Больно, очень больно. И не перевязать. Так и истеку кровью, пока не спохватятся.
Пол холодный и дурно пахнет. Чем, не знаю. Мышами, наверное.
А вон там кресло. Не привычное, похожее на трон, а этакий походный низенький вариант, напоминающий туристское складное. Нужно доползти. И снова позвать на помощь тоже нужно. Только где гарантия, что услышат?
Стараясь не думать о боли и хлещущей из раны крови, поползла на четвереньках к креслу. Попутно уронила на пол что-то, вроде пюпитра – подставки для книг. На грохот быстрее прибегут. И верно, вскрикнул кто-то в дверях.
– Лекаря! – не вдаваясь в подробности, попросила я и снова позорно бухнулась на пол.
Пусть холодный и грязный, но не могу.
Рукав весь в крови. Неприятно липнет и пахнет тоже.
Надо отдать должное нашедшей меня девице, уж не знаю, даме или служанке, подмога подоспела быстро. Какой-то мужчина в чёрном колете подхватил на руки и перенёс в комнату, большую часть которой занимала кровать. Кажется, туда распорядилась поместить меня королева: я слышала её голос. Надо же, какая забота! И мужчина ведь не слуга: колет бархатный, поверх него золотая цепь. Может, повезло побывать на руках у какого-нибудь канцлера.
– Её ранили ножом, ваше величество, – мужчина без лишних слов стянул платье с плеча и осмотрел рану. – Она потеряла много крови. Без лекаря никак.
Ай, больно!
Милорд не церемонился, зато не стоял столбом. Не побрезговал остановить кровотечение простейшим способом: повязкой из моей же нижней юбки.
Вокруг причитали женщины на разные голоса, а я гадала, насколько тут развита медицина. О плохом старалась не думать, но мысли упорно лезли в голову.
– Вы помните, кто это сделал? – мужчина в чёрном колете не давал утонуть в спасительном покое.
Цепкий взгляд сверлил меня, будто это я сама преступница.
– К сожалению, – тяжко вздохнула в ответ.
Нет, это не господин Меладах, Верховного инквизитора я помню, даже в таком состоянии отличу. Телосложение не то, голос. Этот мужчина высокий, крепкий, с бородкой. Тогда отчего интересуется? Вряд ли просто так.
– Могли покушаться на её величество, – авторитетно заявил обладатель цепи и бородки. – Нужно провести строжайшее расследование.
Проводите, что угодно проводите, только оставьте в покое. И сделайте так, чтобы не болело.
Не любила хныкать, но тут так захотелось. И чтобы пожалели тоже.
Королева и придворные дамы удалились. Странный мужчина тоже ушёл.
Можно и поспать. Очень хочется.
Наверное, я таки задремала, потому как проснулась от ругани Свена. Он кого-то честил, пеняя за то, что королевские покои должным образом не охраняются.
– Замолчите или я выставлю вас вон, – оборвал Свена незнакомый голос. – Девушке нужен покой.
– Никуда я не уйду, – упёрся маг. – Ни на шаг не отойду!
Лекарь не стал спорить и попросил приподнять больную.
Мужчины в четыре руки меня раздели.
Свен шипел и ругался, обещая лично повесить несостоявшегося убийцу, до этого вдоволь над ним поглумившись, врач ощупывал рану, я же стойко терпела то и другое.
Медицина в Галании оставляла желать лучшего. Никакой анестезии, рану промывали чуть ли не спиртом. Как после такого в живых остаться? Больно адски, будто кожу сдирают.
Потом в рот влили какое-то мерзкое пойло. Надеюсь, не рвотное. Помнится, в Средние века все болезни лечили отворением крови и изгнанием желчи.
Перебинтовали крепко, не вздохнуть.
Одна радость – мягкая перина. Хоть посплю нормально.
Лекарь ушёл, прописав полный покой, Свен же остался. Пристроился рядышком на кровати и что-то забурчал себе под нос: то ли заклинание, то ли молитву. Он ведь маг, наверняка разные способы подстегнуть регенерацию организма знает.
– Убью крысу, – мрачно пообещал Свен и, поколебавшись, погладил по щеке. – Кто-то из местной шушеры. Чьи же интересы мы прищемили, Иранэ? Может, дама какая нос кривила? Ты вспомни.
Ничего я не помнила, я спать хотела. Похоже, маг это понял, потому что ушёл.
Снотворное мне лекарь дал, вот что. Слабость – это от потери крови, а остальное… Додумать не успела. Клацнув зубами, смежила веки.
* * *
Разговаривали двое. Мужчины. Прислушавшись, узнала голоса: Свен и мэтр Алидис. Интересно, даже занятно.
– И это есть ваша обещанная защита, мессир? – тихо шипел маг, не переходя той границы, за которой начинается хамство. – Мою невесту чуть не убили! И где – в покоях королевы!
