Текст книги "Распутье (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Малые Врата – так тут называли локальные телепорты – оказались занятным аттракционом. Свен протаскивал через них не только меня, но и лошадь. Животному предварительно завязывали глаза, мне просто велели зажмуриться.

Ох, странные ощущения! Будто волна холодка и мурашки по коже.

Свен посмеивался над моими охами и заверял: никуда не затянет.

Столица встретила неприятным сюрпризом.

Мы как раз собирались к Магистру, я ещё мысленно сетовала, что неудачное время выбрали, и тут…

Нет, конечно, не факт, но настроение резко испортилось. А ведь я как раз придумала, как облегчить жизнь в такие дни, думала испытать.

Ладно, Ира, не дрейфь, ещё только утро!

Вечер тоже успокоения не принёс.

Обхватив голову руками, сидела за загородкой гостиничного номера и гадала, не ошиблась ли в расчётах. В итоге сорвалась на Свена, едва ли не в глаз дала, когда муж потянулся за лаской. Тот оторопело уставился, потирая скулу, даже дар речи потерял. Потом нашёлся-таки:

– Ты белены объелась? Андреаса своего будешь бить, а я не позволю!

Пришлось долго извиняться, прощения просить. И выслушивать долгую нудную лекцию на тему женского поведения. Свен даже пригрозил отправить на учёбу к Марции, если выкину ещё один фортель.

На себя ведь злилась. Свен-то что – он ведь не насиловал… Могла ведь тогда и коленом, и в тот же глаз, не стала ведь. Не с постным лицом лежала, очень даже поёрзала.

И в замке Скордео опять-таки пусть необдуманно, но согласилась дать. Не младенец, обязана знать о последствиях. Сама бы послала за мешочками служанку, а с мужем бы хоть в кости поиграла, пока та бегает.

Фортель я таки выкинула. Ровно через три дня, когда ожидания не оправдались. Глупо и дальше надеяться на чудо, когда до этого как часы.

Просто подошла и молча влепила мужу пощёчину. Нет, не на улице, без свидетелей, чтобы не позорить, и начала собирать вещи. Куда идти толком не знала, но очень хотелось уйти.

Разумом понимала – глупо, в случившемся и моя вина, однако ведь Свен тоже не ангелок. Мы заключали договор, он его нарушил. Значит, и я ничем магу не обязана. Пойду блудить, пусть на развод подаёт.

Буду скучать? Буду, только не желаю становиться пузатой госпожой Гилах!

Он мне ребёнка осознанно делал, как кобыле! Вот за это и пощёчина. Ладно бы случайно, после того же замка. Поплакала бы, поругала себя и тихонечко к ведьме пошла. И теперь пойду, мне «подарков судьбы» не нужно.

– Стоять! – Свен ухватил за руку и сжал так, что взвыла от боли. – Какая бешеная собака тебя искусала? Как приехали, сама не своя. А нам послезавтра в твой мир идти. Только, ей-ей, лучше рискну и пойду один, чем с…

Кажется, дальше следовало ругательство, но муж в последний момент раздумал обзывать. Просто цыкнул и дал подзатыльник. Несильный, в обучающих целях.

Попыталась вырваться – куда там, Свен и вторую руку перехватил. Всё, что могла, – это отвернуться. Не хотела смотреть мужу в глаза, боялась, догадается. А это всё, конец, на Землю точно не отпустит, только после рождения ребёнка, чтобы «якорь» образовался. С одной стороны, понимаю Свена. Если любишь, держишься обеими руками. С другой – за горло хватал липкий страх. Это в книгах и фильмах беременность – всегда радость, а в жизни очень часто трагедия. Даже если муж любящий, хороший, пусть и средневековый.

Старательно отворачивалась, а Свен так же старательно пытался заглянуть в глаза. В конце концов, не выдержал, ухватил за подбородок и развернул к себе. Но я и тут схитрила: глаза прикрыла.

– За что ты меня ударила? Я ничего не сделал.

Молчала.

Сделал, но никогда не узнаешь.

– Ира! – муж повысил голос. На эмоциях даже имя почти правильно выговорил, только чуть картавил.

Вздохнула и повинно опустила голову, благо Свен оставил подбородок в покое.

– Отпусти, пожалуйста! – тихо попросила я.

– К малайонцу? – чуть ли не рыкнул Свен.

На миг показалось – ударит, но нет, наоборот, выполнил просьбу, разжал пальцы.

Отважилась открыть глаза и встретилась с обвиняющим взглядом мужа. Он молчаливо обвинял в измене. Брови насупились, кадык подёргивался.

– Мне надо побыть одной, – осторожно начала объяснять я, стараясь уйти подальше от опасной темы. Причинять боль Свену не хотелось, хотя, наверное, проще было соврать про измену. Но не могла. Сердце то колотилось, как бешенное, то замирало. – Понимаешь, у женщин иногда такое случается.

– За что ты меня ударила? – упрямо повторил Свен. – Ты учила, этого нельзя делать без причины. Я сдерживался, когда даже поводы были, ты же посчитала нужным без повода.

– Повод есть, – чуть слышно ответила я, не вдаваясь в подробности. – Очень серьёзный, Свен. И дай мне уйти.

Попыталась отстранить мужа со своего пути, но маг даже не сдвинулся. Толкнула в грудь, сначала слабо, потом со всей силы – с тем же результатом.

Так, да? А я всё равно уйду. Возьму деньги и к ведьме.

Метнулась к обустроенному в кровати тайнику и принялась лихорадочно шарить рукой под тюфяком. Ничего! Неужели обокрали!

Потный холодок пробежал по спине.

В отчаянье переворошила всю постель – пусто!

Свен наблюдал за моими действиями со спокойным равнодушием. Стоял, скрестив руки на груди, и делал вид, будто не замечает метаний.

– Деньги, Свен, мои деньги! – в отчаянье взвыла я, обхватив голову руками.

Мне по зарез нужен дукат: меньше, чем за золотой, ведьма и связываться не станет. Она и так под колпаком инквизиции, зачем напрасно рисковать? То ли дело дукат – огромная сумма. На неё можно полгода прожить, если не шиковать. Голодать не станешь, но и гусями в маринаде не побалуешься. Сами посчитайте – служанка в месяц едва половину серебряного наскребёт.

– У меня твои деньги, – наконец, когда градус моего волнения достиг максимума, и я постыдно выла, свернувшись калачиком на постели, снизошёл до объяснения муж. – Тут ведь любой найдёт. Скажешь зачем, отдам.

Помотала головой. Не скажу.

Обычно такие большие суммы с собой не брали: опасно, либо обходились векселями: их тут уже изобрели. Свен предлагал и мне прежнюю, полученную до замужества долю, отдать в прообраз банка, но я всё сомневалась, а потом поездка в столицу, необходимые закупки… Пользоваться векселями ведь не умела, не хотелось позориться. Вот и бряцала дукатами. Кошель вышел увесистый и оттягивал бельё: я по-прежнему доверяла сейфу под названием бюстгальтер. Ходить целый день так тяжело, поэтому и решила припрятать в гостинице. Место проверенное, порядочное: при гильдии магов же. Припрятала!

– Так, рассказывай, – тяжёлая рука мужа легла на плечо. – Пока я ничего не понимаю. Ведёшь себя странно, мечешься, то в крик, то в слёзы…

Упрямо сжала губы и уткнулась в подушку.

– Отяжелела?

Догадливый! Только откуда, как? Я ведь не в первый раз истерику закатываю – во второй. В замке и вовсе сковородкой замахнулась.

– Иранэ, ты понесла? – а в голосе надежда.

Замотала головой и солгала, будто просто нервничаю перед открытием Врат, злюсь на Свена за подставу с Владиславом. Получилось неубедительно, сама не поверила.

Муж сел рядом, касаясь бедром моего колена, сжал ладонь, и вкрадчиво предложил:

– Пойдём к лекарю, Иранэ? Тут хороший есть, маг. Он просто посмотрит, даже раздеваться не надо. По знакомству и вовсе бесплатно.

– Не надо, – со вздохом сдалась я. – У тебя действительно будет ребёнок. Только если думаешь, будто я в восторге, – голос почти перешёл на крик, – то глубоко ошибаешься.

Свен помотал головой и оторопело уставился на меня. Потом на всякий случай, видимо, чтобы снова не ударила, прижал ладони к постели и обескураживающе спросил:

– Почему? Это ведь благословение Ио. Ты замужем, опять-таки не молоденькая, чтобы тянуть, и королю живот представить нужно. Я не понимаю, отчего ты так сердита?

– Оттого, что беременна.

– Ты от него детей хотела? – имени Свен не назвал, но я прекрасно поняла.

Ответ окончательно перевернул модель мира супруга.

– Я ни от кого детей не хотела. А ты вообще даже спрашивать не стал, оплодотворил и доволен!

– А надо было спрашивать? – брови Свена поползли вверх.

– Представь себе! – огрызнулась я и боднула мужа, чтобы отстал.

Ишь, держит, собственник! Но не орёт, не читает нотации – уже хорошо. Понять пытается, только не поймёт.

Вновь захлестнула обида, и я разрыдалась.

– Женщина всегда хочет детей, а жена их рожает. Или у вас не так?

– У нас… у нас мужчина, если обещал, держит слово. Ты говорил: без детей! Ты знал, я не хочу детей, ты обо мне вообще не думал! – обличительно выплюнула в лицо Свену и дёрнулась, высвободив руки.

Так хотелось снова ударить, аж ладони чесались. А муж сидит, как телёнок, глазами хлопает. Не понимает.

А потом всё расхотелось. Улечься бы в уголке, и чтобы никто не трогал. Неужели беременность уже сказывается? Кажется. У будущих мамочек жуткие перепады настроения, гормоны скачут. Что мы и имеем. Вместо адекватной Иры – то ревущая дура-корова, то психбольница на выезде. Что же дальше-то? Мне уже страшно.

Свен шумно вздохнул и сграбастал в объятия. Провёл ладонью по животу, потом по подбородку и уставился в глаза – пристально, внимательно.

– Иномирянки совсем другие, – задумчиво пробормотал муж, поглаживая по мокрой коже. Скорее рассеянно, нежели лаская. – И что мне с тобой делать-то? Может, у вас и рожают иначе? К лекарю всё равно сходим. Я здорового наследника хочу и живую жену.

Икнула и в ужасе спросила:

– Многие родами умирают?

И тут же заголосила:

– Свен, я не хочу! Не хочу тут рожать! Знаю я, запрут в тёмной комнате, чтобы срок долежала, а потом вместо лекаря – одна сумасшедшая бабка. Лежишь одна, мокрая, в темноте, от боли едва жива, а она на кухне настойку пьёт.

– Не будет пить, – теперь муж погладил вполне осознанно. – Как миленькая по первому знаку бегом примчится.

– Она же не лекарь! – продолжала гнуть своё. Картина средневековых родов, почерпнутая из романов Грегори, как живая, встала перед глазами. – Начнёт бормотать молитвы, лоб смачивать. Просить тужится. Разве это поможет? Я скорее подохну, чем рожу. А если роды сложные, а если что-то пойдет не так, а если… Да ни в жизнь! И ты ещё удивляешься, чем я недовольна. Даже без анестезии, тьфу, обезболивания рожать!

Свен задумался и, наконец, выдал:

– Я с мэтром Алидисом посоветуюсь. Если в твоём положении можно через Врата, то потерплю твой мир.

– Не поняла? – недоумённо замотала головой.

– Со своим лекарем родишь, – пояснил маг и забрался под рубашку, к животу. Видимо, полагал, уже что-то есть.

Нет, ещё рано, Свен, обождать придётся. Не раньше осени нащупаешь.

Обещание мужа успокоило. На Земле всё хорошо будет. И конкуренты не угробят, и зараза никакая не пристанет. Опять же ребёнка привьют, нормальное свидетельство о рождении дадут. Только на месте отца – прочерк. Свену это точно не понравится. Но уж больно муж у меня приметный, документы ему получить тяжело. А после Владислава – почти нереально. Только поддельные покупать. Но тоже напрасный риск.

Ох, что родителям скажу? Нагуляла, в подоле принесла. Штампа ведь в паспорте нет: галанийский брак не считается. Подумают ведь, что Свен поматросил и бросил.

Искоса посмотрела на мужа. А тот увлечённо поглаживал вместилище своего наследника, даже улыбался. Желанный ребёнок, а не просто для галочки – такое сразу чувствуется.

До чего же милая картина! Не думала, что увижу Свена таким. Признаться, таким он мне гораздо больше нравится. Многие бы обзавидовались. И не надо мимишного умиления, пафосного: «У нас будет малыш!» и мишек с тортиками.

– Успокойся, ты не умрёшь, – муж перехватил мой взгляд и, наклонив, поцеловал. – Тебя Ио любит. От костра уберёг, в мой дом привёл.

– А денег не дам, – сверкнул глазами Свен и пригрозил пальцем. – Даже не думай!

– Догадался? – я виновато отвела взгляд.

Маг фыркнул и выпустил из объятий. Сразу стало холодно и неуютно.

Сейчас начнёт кричать!

– Ишь, чего удумала, грех на душу брать! Я бы понял, если б в подоле принесла или в переулке прижали, но от мужа ж! Или я тебе настолько постыл, что травануться рада?

Свен напрягся, будто струна, а я сидела и молчала, покраснев, как рак. Стало стыдно. Со стороны ведь так и выглядело: муж настолько омерзителен, что хоть из окошка.

– Ну, Ирина, – имя произнёс чётко, даже с непривычными для галанийцев твёрдыми согласными, – как ко мне относишься? Тошнит, и нос воротишь?

Давить маг умел, смотрел не хуже инквизитора, и я, не знаю уж, почему, запинаясь, брякнула:

– Я тебя люблю.

Свен сглотнул и уставился на меня, будто на диковинный экспонат в музее. Потом тяжело плюхнулся спиной на кровать и простонал: «Ио, за что мне это?!»

– Что – это? – осторожно переспросила я.

– Твоё враньё. Ирина, я тебе не верю: у тебя глаза холодные. Какая уж тут любовь?

– Обычная, – обиделась я и испуганно добавила – хватит уж на сегодня необдуманных слов: – К другу. Я тебя как друга люблю.

– Угу, мужа как друга! – пробурчал Свен и отвернулся. – Сначала обнадёжила, потом шмяк по морде. Но хотя бы ребёночек… Авось, его ты любить будешь: женщина, как-никак.

Так мы и посидели-полежали в молчании пару минут, а потом маг вскочил, и завертелось. Меня отправил умываться, утирать сопли и слёзы, сам принялся собирать сумку. Дела никто не отменял, нам ещё к мастерам идти.

– На обратном пути к лекарю заедем, пусть тебя посмотрит. К Магистру сейчас голубка отправлю. Пусть скажет, можно ли тебе через Врата идти.

Надеюсь, можно. Я очень хочу снова увидеть родные просторы.

Глава 19. Дом, милый дом

Успокоившись, сочиняла список того, что предстояло взять в родном мире. Рядом стояла кружка тёплого напитка, схожего со сбитнем – очень захотелось и купила у уличного разносчика.

Беременность подтвердилась. Срок небольшой, зачатие аккурат в первую брачную ночь. Это с важным видом заявил сухонький крепкий пожилой мужчина – тот самый маг-целитель. Судя по тому, какие господа сидели в приёмной, его услуги стоили не просто дорого, а очень дорого.

Нас со Свеном сначала не хотели пускать без записи, но стоило мужу шепнуть важному помощнику пару слов и покрутить перед носом цеховым знаком, как двери открылись. Посидеть, правда, всё равно пришлось, но зато на приём попали в тот же день.

– А я и не знала, что у вас магией лечат, – сидя на высоком табурете, рассматривала Малую приёмную – так называли комнату, смежную с той, в которой пациенты всем скопом дожидались своей очереди. – Никогда не слышала и не видела.

– И не увидела бы, пока не спросила, – хмыкнул Свен встал за спиной и положил руки на плечи. – Они вывесок не вешают, в цехах врачевателей не состоят.

– А по домам ходят? – насколько помню, средневековые лекари приходили на дом, тут же наоборот: к ним приходят.

– К аристократам, если те совсем плохи. Маги же, а не сброд ходячий, – маг погладил по подбородку и принялся разминать мою шею.

Приятно. Пальцы у него умелые – сразу видно артефактора! Но мозолистые от оружия.

Только интересно, чего Свен добивается? Чтобы разомлела от его ласк?

Обида за ребёнка немного улеглась. В конце концов, вина тут пополам. Травить плод тоже уже не собиралась. Не по этическим соображениям, а из-за заботы о здоровье. Местные аборты наверняка схожи с самоубийством. Да и без денег куда пойдёшь? Свен ведь кошелёк отобрал, оставил только мелочь.

Одни проблемы в твоей жизни, Ира. Это ж надо: придумать презерватив и залететь! Но хотя бы без общественной травли, тут, наоборот, всячески поощрять станут.

– Свен, перестань! – ударила мужа по руке, когда тот слишком увлёкся. – Не надо подлизываться!

– Да что ты за жена такая! – обиделся Свен. – Бьёшь – плохо. Приласкаешь – плохо. Что тебе вообще надо? Я пытаюсь понять, Иранэ, но ты переменчивее ветра.

Задумалась. А ведь интересный вопрос, чёрт побери! И если б я знала ответ… Как определить ту грань, за которой поведение Свена раздражало? С чужими проще.

– Прости, я сейчас нервничаю, – решила не продолжать неприятную тему и извинилась. – Я не хотела ребёнка… – тут запнулась и не стала обижать Свена: – …так быстро.

Молодец, правильные слова нашла!

Муж сразу перестал сопеть и заверил, бояться нечего, рожу здоровенького и в срок.

Тут как раз отворилась дверь в смежное помещение, откуда и вышел тот самый мужчина. Вопреки ожиданиям, он не носил мантий и кучи амулетов. Посмотришь – обычный горожанин, только с шеи шнурок со стёклышком, предком очков, свисает. Пенсне? Не совсем, но похоже.

– Ну и шуму вы наделали, мэтр Гилах! – целитель вежливо улыбнулся, но глаза остались холодными. – Весь Мархаз бурлит.

– Дам, дам я вам, – правильно истолковал витавший в воздухе намёк Свен и шагнул из-за моей спины вперёд. – Бритву безопасную подарю и наручные часы, если с женой всё хорошо будет. Гляньте, сделайте милость, тяжела ли, капель каких выпишите, чтобы не плакала.

Взгляд целителя скользнул по мне, пристально изучая.

– Перестарок она у вас, – маг неодобрительно поджал губы. – Или уже замужем была?

– Так беременна? – настойчиво повторил Свен.

Похоже, его уже не волновало, что взял в жёны не молодуху. Помнится, прежде это ставилось мне в укор. Мол, детей рожать не смогу. Угу, в свои двадцать с хвостиком! Свен ведь в своё время проверил фертильность и наличие мужчин, так сказать. Без моего ведома, разумеется.

Целитель кивнул и жестом предложил пройти в кабинет. Тот оказался занятным: чучела зверей, кости, песочные часы разных размеров, колбочки и прочие вещи, которые скорее уместны в жилище ведьмы, а то и некроманта, нежели у врача.

Меня усадили на кушетку. Полагала, придётся раздеться, но целитель всего лишь присел на корточки, пару раз провёл ладонью по животу и кивнул.

– Странно, конечно, – пробурчал он, – в таком возрасте первый, – при этих словах Свен встрепенулся, как боевой конь, – и без проблем.

Дальше целитель вновь начал водить по мне руками, бормоча что-то себе под нос, и назвал седьмицу, в которой произошло зачатие. Разумеется, лунного цикла: тут всё так считали.

– Жена рожать боится, повитухам не доверяет, – уже когда уходили, – приём занял от силы минут пять – обмолвился Свен. – Не могли бы вы… Я говорил, в долгу не останусь.

– Женские капризы! – нахмурился целитель. – Сама ж справится, здоровая, сильная, но если вы, мэтр, желаете…

– Желаю, – твёрдо ответил Свен и обнял.

Я же задумалась, хочу ли я рожать с таким врачом. Но, может, он специалист хороший. В любом случае, лучше, чем с повитухой.

На обратном пути поинтересовалась, много ли магов-целителей в Галании. Оказалось, это штучный товар, оттого и услуги дороги, доступны только высшему свету. Свен точно не знал, сколько человек владеет секретом мастерства, но на всю столицу магов-целителей двое. Один – личный врач короля, другой принимает простых смертных.

Наши же дела спорились. С боем удалось заставить цеховых мастеров снизить расценки за свои услуги. Спор несколько отвлёк от собственных горестных мыслей.

Нет, я честно пыталась сидеть в уголке и помалкивать, но не выдержала. В итоге, активно жестикулируя, в поте лица доказывала матёрым дядькам, что они зажрались. Свен не мешал, наоборот, своей поддержкой придавал весу словам. В конце концов и вовсе оказалось, что он молчит, а я говорю. И ничего, слушают!

В итоге у нас расширилось производство. Затраты тоже.

– Так к ростовщику идти не хочется! – вздыхал Свен. – Но, как ни крути, придётся. Под залог старый дом оставлю.

– Свен, даже не думай! – встрепенулась я.

В памяти тут же всплыли страшные рассказы нашего мира о должниках по кредитам. Лучше уж у друзей занять под расписку.

– Не переживай, – муж обнял и притянул голову к плечу. Не стала противиться: хватит на сегодня ссор. Хотя, честно, лучше б на руки взял: устала, как собака. – На улице не останемся.

Пальцы Свена ласково прошлись по щеке. Вообще супружник несколько изменился, судя по всему, очень радовался грядущему отцовству. Всё норовил приласкать, обнять.

Не забыть бы поговорить о родах. Что там промелькнуло о маге-целителе? Не желаю я с ним рожать, намучаюсь. Нет, только на Земле. Хотя, иногда о роддомах такие ужасы рассказывают, что сомневаешься.

Свен изменился. Порой совсем его не узнавала. Куда делся тот маг, который некогда тащил проверять ведьму? Хотя, говорят же, женское присутствие меняет мужчину. Вот и мой (по закону) тоже перья распушил. Отмытый, выбритый, всегда накормленный, с вылеченными зубами – а к стоматологу всё равно пойдём, – подстриженный, Свен стал предметом зависти многих кумушек. Он и раньше смотрелся достойно, а теперь такой представительный мужчинка. Крестьянское происхождение вовсе незаметно.

Хмыкнула, представив нас со стороны. Этакая парочка зажиточных бюргеров.

Только вот дом закладывать мужу не позволю. Знаю я эти ломбарды, ростовщиков и прочие кредитные организации! Бизнес у нас процветающий, немного планы ужмём, и всё завертится.

Ну вот опять – руку под живот. Не терпится уже.

Изменился, изменился, Свен. Я его ударила – он стерпел, даже синяков не оставил. Да что там, после приступа ревности и нашего разговора Свен учился держать себя в руках, кричать кричал, хоть и реже, без оскорблений, но не трогал. Сначала, видела, тяжело давалось, рука-то замахивалась. Теперь терпит. Ругается, скрипит зубами, но никаких побоев.

– Свен, – бережно сняла его ладонь с живота и переместила на талию, – давай, ты будешь со мной советоваться? Ну, насчёт денег.

Муж изумлённо уставился на меня и настороженно так спросил:

– Зачем?

– Ну, – столь же осторожно развила скользкую тему, – это наши общие деньги.

– Это мои деньги, – поправил Свен и, заметив моё молчаливое недовольство, добавил: – Не то, что я тебе не дам на булавки и затеи всякие, но действительно мои. За исключением твоей доли. Мы её обговорили, я к ней не прикоснусь.

– Хорошо, – ладно, тут патриархальное общество, не возмущайся, – но могу я знать, на что ты их тратишь?

– На дело. Не беспокойся, я обещал, значит, слово сдержу, – поставил точку в денежном вопросе муж. – Раньше сводил концы с концами в трудные времена и сейчас сведу. Ты о ребёнке думай и не волнуйся по пустякам.

Хорош пустяк! И, между прочим, я имею полное право участвовать в управлении семейным бюджетом. А то как идеи обсудить – так пожалуйста, а как с амбарными книгами возиться – отдыхай.

– Свен, – завела разговор на вторую волновавшую меня тему, – ты меня рожать домой отпустишь? Просто этот целитель… Я ему не доверяю.

– Домой – это к родным? – уточнил Свен и сразу как-то подобрался. Значит, отпускать не хочет. – А ты вернёшься? Я разрешу, помню, разговор был, если не сделаешь вдовцом при живой жене. Ваш мир мне чужой, я при всём желании не смогу тебя найти.

– А искать будешь?

Не знаю почему, а сердце замерло в ожидании ответа.

– Глупостей не спрашивай! – непривычно резко после мягкого тона былого разговора осадил Свен. – Да или нет?

– Да, – ответила я, предпочитая не уточнять, что именно.

Хотя, с другой стороны, договор. А с третьей – любовь Свена. Он не отпустит, опять же вторым ребёнком озаботится. Не ожидала, что это так быстро. Я-то думала, в первую брачную ночь только в книгах получается.

Свен хмыкнул и демонстративно прижал к себе. На глазах у всей улицы. Не просто так, однозначно. Смысл я просекла и мысленно похвалила мужа. Жук, он и есть жук!

Муж между тем огорошил: мне надо учиться ездить верхом. Угу, беременной! Это так он меня любит!

– Да не стекло, не разобьёшься, – отмахнулся от наветов Свен. – Бабы до последнего работают, в поле рожают.

– И ты хочешь, чтобы я в поле? – не удержавшись, подкольнула.

– На перине, со всеми лекарями, которых только в дом притащишь, – немного раздражённо ответил Свен. Похоже, надоела я ему с темой родов. – Ну не вечно ж тебе на конском крупе трястись? Несолидно. Опять-таки без меня только пешком – чего ж хорошего? Будто простолюдинка. Любой толкнёт. А так спокойно. Ребёнку опять-таки лучше. Знаешь, как в толпе локтем могут двинуть? Ты слабенькая, от выкидыша помереть можешь. И куда ж мне потом? – с затаённой тоской добавил он.

И куда ж мне потом?.. Хотела Ира романтики, жаловалась на отсутствие принцев – получи и распишись.

Дальше заговорили о делах приземлённых: заказах, покупке второй лошади, организации лавки. Свен одобрил идею своего магазинчика, как и то, что место нужно выбрать бойкое. Со скепсисом встретил только идею о девушках-продавщицах, но я быстро втолковала: женщина у мужчины бельё не купит. Да и сильный пол больше потратит в лавке с улыбчивой девчушкой. Закон психологии сработает: придёт пофлиртовать и прихватить что-нибудь.

Мешочки же лучше продавать через травников – местный аналог аптекарей. Они всё равно ставили бы палки в колёса. Да и с церковью проблем не возникнет. Она ведь размножаться велела, а тут такое вмешательство в божественное. А тут с меня взятки гладки, я ничего не продаю, а чего там богохульники всякие делают без моего ведома, без понятия. Я только игрушку сделала, а они её людям продавать начали. То есть сыграю в дурочку. Да и не верю, будто травники церковь не прикармливают, иначе бы сожгли давно. Они парни ушлые, выпутаются.

У гильдейской гостиницы нас поджидал сам хозяин.

Мысленно приготовившись к худшему, на всякий случай спряталась за спину мужа.

Оказалось, всего-то прилетел голубь от мэтра Алидиса. Не знать Магистра хозяин гостиницы не мог, поэтому отнёсся к птичке со всем почтением, равно как и к адресату послания.

Свен поблагодарил, развернул бумажку и пробежал глазами.

– Ты идёшь, – обронил он мне, не оборачиваясь. – Мессир утверждает, пока безопасно. Но ненадолго: проверить всё же нужно.

С трудом сдержала радостный крик. Дом, я снова его увижу!

Собственно, на этом приятности кончились и продолжились унылые будни. Поездка хороша на словах, а на деле нужно к ней подготовиться. А к вылазке тем более. На мне лежала важная обязанность: подобрать одежду и проинструктировать первопроходцев. В условиях Средневековья и то, и другое проблематично. Свен уже бывал в России, с ним проще, а вот остальные… Тот же Магистр. Идти с ним бок о бок не хотелось, но не откажешься. В итоге кое-как подобрала гардероб: простые штаны и рубахи. На ноги – сапоги. Смотрелось дико, в стиле «а ля рус», но в аристократических туфлях ещё хуже. В них мужчины походили на клоунов – с такими загнутыми носами-то! Туфель, разумеется.

Дальше инструктаж. Проводили его в замке Магистра. За нами заехала карета, и я вновь ощутила на себе прелести галанийского бездорожья. Невольно задумалась о рессорах. Что это вообще, в смысле конструкции? Пружина? Наверное.

Несмотря на подушки, весь зад отбила и, плюнув на всё и вся, решила, у мужа на коленях мягче. Понимаю, он воспримет это как ласку, но всё равно, честное слово. Прилично ли? Так уже беременная, поздно о приличиях думать. Заодно пожаловалась Свену на тряску. Тот согласился: у самого все внутренности к горлу подскакивали.

– Иноходца тебе куплю. На нём будто на перине, – пообещал муж, попытавшись устроить меня так, чтобы меньше трясло.

Иноходец… Кажется, это лошадь, которая при движении выбрасывает вперёд то левые, то правые конечности. И, если верить романам, стоили такие лошадки очень дорого. Рождались тоже редко, потому что, по большому счёту, это отклонение.

– А, может, поглядишь, как наши повозки устроены, и сделаешь мягкие? – подкинула идею я. – Прости, Свен, но верховая езда – это не моё. Особенно в платье. Или давай я женские штаны сошью. Знаешь, широкие такие.

Юбка-брюки называются. Только слишком уж революционно для Галании. Вот и супруг нахмурился, вынес вердикт: нельзя.

А что можно-то?

Сёдел дамских тоже нет. Интересно, а как женщины в мужских ездят? Не то, чтобы я жаждала сидеть в женском – упаду к чёртовой матери, – просто картинка в голове возникала пикантная и болезненная одновременно. У мужчин штаны, а у женщин под юбками? То-то и оно. На месте церкви сжигала бы любительниц верховой езды пачками.

Оказалось, женщинам делали сёдла другой конструкции: более мягкие и с высокой задней лукой. И юбок они надевали больше, чтобы ветерком не осрамило. Слезать приходилось с чужой помощью по той же причине.

Подкинуть, что ли, идею дамского седла? А, подкину! Не ездить же бедняжкам таким варварским способом?

Словом, дорогу до замка провели с пользой. Заодно успела убедить Свена, обучение верховой езде в пикантном положении – не лучший вариант. Сколько дамочек вот так упали? Хорошо, если выжили. Не, со средневековой медициной никаких экстремальных видов спорта! После – да, займусь. Форму надо восстанавливать, а физические нагрузки полезны. Только ходить на занятия планировала не в Галании. Свену об этом пока не следует знать. Он, конечно, стал гибче, уже не махровый средневековец, если так можно выразиться, но до прогрессивного двадцать первого века далеко.

В замке заставила мужчин переодеться в подготовленную одежду и сама сменила «шкурку». Специально надела короткую юбку – обрезанную нижнюю, чтобы приучить к другой моде. Сверху тоже сплошной разврат: самодельная маечка. По моим подсчётам, в Петербург таки пришло лето, уже за двадцать.

О, подумала о родном городе и вспомнила. Зонтик! Надо обязательно купить и делать тут, а то капюшон не спасает от дождя.

Мой внешний вид впечатлил. Мужа особенно. Нет, не в плане разврата, а в плане привлекательности. Чувствую, сплошной супружеский долг начнётся.

Пока Свен мечтал о том, что под бесстыжим нарядом, Магистр кривился и чуть ли не плевался. В итоге и вовсе шлюхой обозвал. Тут муж встрепенулся от эротичного ступора и рыкнул, чтобы кое-кто за языком следил. Магистру!

Трусишка я, наверное, но за те две минуты тишины уже похоронила Свена и себя заодно.

Нет, хорошо, наверное, дерзить и качать права, сидя на диване с книжкой в руках. Сама, каюсь, этим баловалась, осуждала героиню-мямлю. А когда оказалась на её месте в жёстких условиях сословного общества, смелости разом поубавилось. Потому что тут смертную казнь не отменили, адвокатов нет, а язык могут спокойно укоротить. В прямом смысле этого слова. Знаете, как-то сразу становишься тише, когда на твоих глазах сжигают человека просто потому, что кто-то признал его ведьмой. Меня саму тоже чуть не сожгли – всего-то за маскарадный костюм и незнание языка.

Тут обошлось. Мэтр Алидис только злобно зыркнул и уточнил, действительно ли так ходят в моей стране. Сказала чистую правду и получила в ответ вопрос о нравственности. Пришлось коротко рассказать об общественных устоях, о равноправии полов и прочих страшилках двадцать первого века для средневекового общества.

– Я сам пришёл в ужас, – поддакнул на магистерское «фэ» Свен и покосился на меня: прикрылась бы, пока тут, а то смущаешь.

Пожала плечами и напомнила: это урок, а не вызов общественным нравам.

Потом пришла очередь мужчин напяливать свои шмотки. Смотрелись они вполне пристойно, но, увы, для Галании. Ладно, этно-стиль моден, перекантуемся.