Текст книги "Охотники на принцесс (СИ)"
Автор книги: Ольга Болдырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)
– Ладно, схожу, ты пока устраивайся. И, Лель, боюсь, мы не сможем дождаться здесь твоего полного выздоровления. Не хочу подвергать Бирюзового владыку и Айлин опасности и заставлять принимать чью-то сторону, когда за мной придут убийцы.
– А это точно? – не то, чтобы я сомневался в кровожадности Темного владыки… – Может, у твоего отца еще остались силы рассуждать здраво?
В мыслях Киллиана мелькнуло, что для демона самый здравый поступок – пожертвовать жизнью дефективного потомства ради здорового.
Тьфу!
– А Сирше и Сальви скажем?
– Обязательно. Так будет справедливо, и они сами выберут, как им действовать.
Мы с сущностью совершенно одинаково фыркнули.
Я не сомневался, что ловец окажется категорически против идеи подвергнуть жизнь Янтарной принцессы опасности. Но еще больше я был уверен, что сама драконица ни за что не откажется поучаствовать в очередном приключении и уговорит Сирше на новую авантюру.
– Значит, я постараюсь как можно быстрее прийти в норму, – пообещал я демону и направился умываться перед сном.
Глава 27.1
Глава 27
(В которой Лель узнает, откуда получил свой дар, а также думает над новым ритуалом)
«Настоящий друг – это тот, кто будет держать тебя за руку
и чувствовать твое сердце»
Габриэль Маркес
Границу между Бирюзовым княжеством и Янтарными пределами мы пересекли на закате. Сальви, выбрав небольшую прогалину в перелеске, сделала круг почета, примеряясь, а затем легко приземлилась, широко зевнула и нетерпеливо стегнула по воздуху хвостом.
– Слезайте живее! Я ужасно устала.
Сирше поспешил первым выбраться из ложбины между гребней драконицы; я скатился по теплому чешуйчатому боку следом за Киллианом и с наслаждением потянулся – за время полета затекло все, что только могло затечь.
– Надо развести огонь, приготовить ужин и обустроить места для ночлега, – принялся командовать ловец, пока Сальви принимала человеческую ипостась и поправляла одежду. – Постоялые дворы для нас сейчас большой риск. Не в обиду, Лиан.
Демон только плечами пожал.
– Ладно тебе, – улыбнулась Янтарная принцесса. – Зато какая романтика: под тихий треск костра любоваться далекими звездами!
Мы синхронно посмотрели наверх – небо медленно, но неумолимо стягивал плотный слой облаков. Бордовый закатный цвет сменялся темно-серой завесой.
– Бездна с романтикой, лишь бы дождь не пошел, – проворчал я и тут же спохватился. – Чур, я за дровами! Мне еще материал для тренировок найти нужно.
Сирше на последних словах поморщился, Сальви хихикнула, Лиан скорчил рожу. Да, до конца я еще не был здоров. Но новое зрение и непростой защитник могли заставить горько пожалеть любого, кто рискнет меня обидеть.
Поэтому махнув друзьям и сориентировавшись, где находится тракт, а где – лес, я бодро зашагал в сторону густых зарослей.
Позади Сирше разделил оставшиеся обязанности: попросил Киллиана приготовить что-нибудь похожее на еду, а сам занялся обустройством быта. Сальви, несмотря на то, что была отличной подругой и большой умничкой, в плане ведения хозяйства оказалась абсолютно бесполезна. Зато под ее острые комментарии работалось гораздо веселее.
– Возьми влево, – тихо попросила сущность, материализовавшись на плече знакомой птицей. – Ищем кого-то покрупнее, или опять будешь терроризировать белок?
– Жалко… – протянул я, надеясь найти все уже готовое.
– Тебе и зайчиков жалко было в прошлый раз. Но тренироваться надо же? Вон, смотри, – сущность резко поменяла мне угол зрения. В темноте леса ярко-алым пятном подсвечивалось чье-то бьющееся сердце. Спустя еще несколько мгновений я понял, что это молодой олень. – Ты некромант или кто?
– Но животные же беззащитны и невинны! – воспротивился я.
– А еще вкусны… что-то не припоминаю, чтобы ты горько оплакивал каждый съеденный стейк. Где я тебе сейчас людей найду? – фыркнула тварь и сжала когтями плечо. – Давай, и ужин добудешь, и потренируешься, и не придется в руках хворост нести.
Я вздохнул.
– Давай ты как-нибудь сама, – малодушно свалил грязную работу на чужие плечи.
– Спасибо, – кровожадно оскалилась сущность. – Знаешь, как меня порадовать.
После чего поспешила заняться охотой.
Тьфу!
Я мотнул головой и принялся набирать сухие ветви.
В итоге на ужин у нас была каша с сочной олениной.
А заодно, пока я собирал хворост, нашел недавно почившего опоссума, чье бренное тело еще не успели объесть, порядком разложившуюся лисицу, пару белок и одну дохлую ворону. Так что формально, несмотря на то, что сущность порезвилась с оленем (и тоже перекусила) после моего разрешения, прямого участия в убийстве бедных зверюшек мне принимать не пришлось.
Тихо потрескивал костер, подбрасывая в ночное небо яркие снопы искр, тени танцевали на лицах моих спутников и я сидел как загипнотизированный, пытаясь впитать в себя минуты, наполненные уютом.
Уставшая Сальви клевала носом, борясь с явным желанием ткнуться в плечо ловцу. Лиан в очередной раз пробегал глазами по короткому посланию его знакомого. Тот передавал, что отряд, посланный за головой Темного принца, взял курс на Янтарные пределы.
– Я решила, что буду женского пола, – прошелестела над ухом сущность, и я едва не подскочил от неожиданности. – Все равно в своих мыслях ты думаешь обо мне в контексте «вредная», «противная», «она», «ее» и тому подобное. Так что это будет логично. Согласен?
Как по мне, что в лоб, что по лбу…
Хотя сущность и тварь тоже ведь женского.
«Неужели ты сама вообще никак себя не идентифицируешь?»
– На Изнанке как-то не до того было. Мы там, знаешь ли, больше заняты вопросом выживания. Это сейчас у меня неожиданно появилось свободное время на всякие бестолковые мысли и вопросы.
«То есть, я тебе подарок сделал, связав с собой?»
Киллиан поднял глаза от клочка бумаги и улыбнулся – он прекрасно слышал наш мысленный разговор.
– И не надейся, Лель, благодарить не стану, – фыркнула сущность, но за напускным пренебрежением я отчетливо уловил ноту признательности. – Лучше потренируйся перед сном. Зря мы, что ли, по всему лесу падаль собирали?
Я бросил быстрый взгляд на Сирше. После вчерашней «тренировки» особенно отчетливо представлялось, как ловец резким движением вспарывает мне горло. С чего бы южанину делать из одного остроухого некроманта исключение?
Ловец легко угадал направление моих мыслей.
– Делай, что должен, если так ты сможешь помочь Киллиану, – мужчина ссутулился, достал из кармана плаща четки и принялся сосредоточенно перебирать их.
Я неуверенно кивнул и остался сидеть на месте.
– Лель стесняется спросить, когда ты решишь перерезать ему горло, – сдал меня вредный демон. – Мне тоже интересно.
Я показал Лиану кулак.
– А ты решишь? – недоверчиво нахмурилась Сальви.
– Прости, Сирше, – я нервно улыбнулся, – но когда ты думал, что я самый обычный эльф – относился ко мне едва ли лучше, чем к пупырчатой жабе. А сейчас вдруг… я доверяю тебе и, если ты вспомнишь про свой долг, даже сопротивляться не стану.
– Эй! – синхронно возмутились Киллиан, Сальви и сущность.
– Не стану, – упрямо повторил я, – потому что Сирше будет тысячу раз прав. Просто хотелось бы понять.
Ловец еще несколько мгновений продолжал сверлить меня не особо дружелюбным взглядом, а затем выдохнул; его лицо разгладилось, став спокойным, даже каким-то умиротворенным.
– Мой отец был некромантом, – признался он. – Если точнее, там, откуда я родом, существует другое определение такой силы – хибальба. Это своего рода титул или даже звание, поскольку не передается по наследству. Хибальбы охраняют племена от злых духов, селящихся в телах мертвых. Они почитаемы и любимы, никто не решится причинить вред хибальбе или считать его злом.
Я с трудом заставил себя перестать таращиться на ловца и вспомнить о том, что эльфам полезно иногда дышать. Сальви и Лиан выглядели не менее ошарашенными и растерянными. Это как вообще? Что за насмешка создательницы?
– Наше племя жило недалеко от океанского берега. И оказалось первым на пути пришельцев с севера. Отца вместе с другими мужчинами забрали в плен. Он достойно сопротивлялся, но у любой силы есть предел. Я отправился на его поиски, – Сирше почему-то улыбнулся; и снова от волнения в его голосе зазвучал знакомый акцент, смягчавший согласные звуки: – Глупый поступок юнца, потерявшего в один день всех: мать, отца, двух сестер и еще не рожденного брата. Но свою ошибку я понял лишь спустя десять лет рабства. Я не желал принимать другую веру, сопротивлялся, даже убил двух ловцов, которые навязывали свои убеждения…
На этот раз ухмылка южанина вышла совсем недоброй.
– Шли годы, от других рабов я узнал, что не все хибальбы одинаково достойны, и в этих землях их боятся и проклинают, из-за того что они злоупотребляют даром. Это звучало дико, кощунственно. В одну из ночей, когда понял, что наши боги не слышат моих молитв, я обратился к Сирин и пообещал в обмен на свободу и возможность найти отца уничтожать тех, кто продался Тьме. Наутро во мне пробудился дар ловца. Пришлось пройти через изощренные испытания и многочасовые допросы, но затем Конгрегации дали мне свободу и наделили правом карать отступников. Я верю в создательницу только потому, что не могу иначе объяснить случившееся. Но я не верю Сирин, потому что за годы долгого служения так и не смог отыскать отца. И уж тем более я не собираюсь резать тебе горло, Лель. В тебе нет ни капли зла – только дар защищать живых от тех, кто не смог уйти на ту сторону.
Вот бы все так думали!
«Если бы некроманты действительно защищали людей – то и люди относились бы к ним иначе» – логично заметил Киллиан.
– Уверен, что твой отец был достойным человеком… хибальбой, – демон попробовал на вкус новое слово. – Откуда ты знаешь, что еще есть, кого искать?
Сирше повел плечами, словно бы говоря, что не знает, но надеется.
– Кхасан-Кавиль Скаах был сильнейшим хибальбой из тех, кого знал мой народ за несколько последних столетий. Он не мог просто умереть в одной из клеток или на песке арены. Перед этим нужно было передать свой дар кому-то достойному.
Киллиан нахмурился.
«Помнишь, в самом начале путешествия ты рассказывал… Ксан, кажется?»
Я помнил и еще как!
Кажется, у меня подскочила температура; ладони вспотели, голос подвел, решив охрипнуть, и я едва слышно от накатившего волнения прошелестел:
– У него были разноцветные глаза и шрам на шее?
Сирше настолько стремительно вскочил на ноги и приблизился ко мне, что я ойкнул и, не на шутку испугавшись, попытался спиной отползти от ловца – сейчас мужчина очень мало походил на человека, контролирующего свои действия. Краешком подсознания я понимал, что южанин был готов ухватиться за малейшую возможность узнать что-либо об отце, особенно с учетом истекших лет бесплодных поисков. Но лицо у мужчины было такое, будто он собирался пытками выбивать из меня информацию.
Только вот у меня ее не было!
– Сирше, ты пугаешь Леля, – жесткий голос Киллиана привел всех в чувство.
Я перестал вжиматься в ствол поваленного дерева, лежавшего недалеко от костра; ловец коротко выдохнул и прекратил смотреть на меня, как изголодавшийся цепной пес на кусок мяса.
Сальви, также подскочившая на ноги (видимо, чтобы разнять нас), опустилась обратно на место – только поблескивающие в темноте глаза выдавали волнение девушки.
– Лель, хватит строить из себя жертву маньяка. Поднимись на ноги и расскажи, что знаешь, – продолжил командовать демон.
– Я не знаю! – почти выкрикнул я.
Мне очень хотелось хоть как-то помочь ловцу, но того, что я мог рассказать, было ничтожно мало. Собравшись с духом, я быстро-быстро затараторил:
– Прости! Его купила мать из-за необычной внешности. Сначала он сидел под замком, рычал на всех, убил несколько слуг, которые сунулись в клетку. Потом вроде привык. Мать таскала его на советы и приемы, а потом отец как-то заметил, что Ксан, – я запнулся: – Он называл свое имя, но оно было слишком длинным для раба…
Мне было страшно смотреть в глаза Сирше.
Среди моего народа обычное дело – выкупать у людей интересных пленников.
И я не хотел знать, что сейчас думал обо мне ловец, сам прошедший через рабство.
– Отец заметил странный стиль его боя и решил, что младшему принцу будет полезно хоть чему-то научиться, раз он уже показал себя как никудышный маг и мечник. Ко мне Ксан относился спокойно, попытался убить всего раз, когда нас знакомили. Правда, и не учил ничему… впрочем, меня это устраивало – я просто читал книжки, развалившись на матах в тренировочном зале, а он сидел в углу, уставившись в одну точку.
– Что с ним случилось? – вопрос прозвучал глухо.
Кажется, Сирше ни на секунду не надеялся, что я улыбнусь и признаюсь, что его отец до сих пор живет в Серебряных пределах, и я готов хоть сейчас же освободить его.
– Несколько десятков неудачных попыток побега. Прости, это решал не я, – некстати вспомнилось, что на бронзовой спине раба не было и нескольких сантиметров кожи, не обезображенной шрамами от ударов хлыстом. – Просто в очередной раз его не нашли – прочесали весь лес до самой границы, но Ксан бесследно исчез. Я бы очень хотел помочь, но никто не может повернуть время вспять.
Ловец медленно кивнул и вернулся на свое место. Он казался постаревшим лет на десять. На секунду я дал ему надежду узнать хотя бы, где его отец нашел последний приют, и тут же отнял. Снова неизвестность и поиски.
И если уж лучше эльфийские ловчие не отыскали даже намека на след…
– Как именно он попытался тебя убить? – неожиданно спросил южанин. – Ты выпил его крови?
Я вспомнил резкий бросок смуглого человека, тяжесть его тела, повалившего меня на пол и ощутимо приложившего затылком о пол, и солоноватый привкус крови, когда Ксан зажал мне рот ладонью, не позволяя позвать на помощь. Это была только моя кровь? Или я так рвался, что укусил обидчика?
– Кажется, да… – я неуверенно кивнул и посмотрел на Сирше исподлобья.
Неужели он хочет сказать, что это был ритуал передачи силы? Что во мне, как и в любом эльфе, никогда не было предрасположенности к некромантии?
«Ты уже знаешь ответ» – согласился с моими выводами Лиан: «Зато теперь все стало хоть немного понятнее»
Жаль, что не проще.
Глава 27.2
***
– Сойдет, давай вторую, – выдал резюме Киллиан.
– А мне кажется, не очень естественно получилось, – возразила Сальви.
Я смахнул со лба капли пота и заставил белку еще раз обежать вокруг костра. Выглядело и правда не особенно – зверек заметно прихрамывал, периодически путаясь в лапах и наступая на собственный хвост. Либо, когда я концентрировался на правильном и последовательном движении конечностей, грызун замедлялся, будто бы преодолевая сильное сопротивление.
Такая белка не могла не вызвать подозрений.
– Мы же не животных в итоге натравим на вероятного противника, – принял сторону демона Сирше. – Главное, чтобы Лель научился брать тела под свой полный контроль.
– И при этом не умер от очередной кровопотери, – внес важное замечание Лиан.
Собственно, именно над этим я и тренировался – забирать силу не у себя, а из окружающего мира. Сказать, что мне это не нравилось, значило просто промолчать. Все внутри меня вопило на разные лады и голоса, что так поступать нельзя, это подло, даже хуже, чем отбирать конфету у ребенка. Но я старался не для себя, а чтобы защитить друга. Вокруг костра трава пожухла, будто бы поздней осенью, и в воздухе появилась неприятная затхлая нотка, но мне категорически не хватало умений и опыта правильно распределить добытую силу.
В голове уже звенело от напряжения, но я, стараясь не отпустить контроль над первой белкой, принялся поднимать вторую. С кровью, конечно, было проще и быстрее… даже сравнивать ничего не нужно: в подвале у Фейна я перехватил управление сразу над десятком мертвецов. А сейчас с трудом заставлял шевелиться крошечный труп зверька.
– Они двигаются синхронно. Можешь, чтобы одна начала прыгать на месте, а другая продолжила бегать вокруг костра? – усложнил задачу Сирше.
Хорошо, что за зрение теперь отвечала сущность, которая могла, при желании, обеспечить обзор на все триста шестьдесят градусов. В противном случае я бы окончательно бесповоротно окосел, пытаясь уследить за обоими трупиками. Зато через несколько минут одна белка смогла изобразить несколько неуклюжих па, будто бы вальсируя, а другая прошлась на передних лапках, гордо задрав хвост.
– Добавляем следующую? – Сальви поаплодировала некропредставлению и обернулась на сваленные в стороне тушки. – Сможешь ворону?
– Попробую…
С пятой попытки я заставил птицу взлететь, вызвав возгласы одобрения. Правда, уже спустя пару секунд ворона влетела ровно в костер, последний раз неловко взмахнула крыльями, разбросав по поляне горящие ветки и угли, и осталась там, поскольку огонь моментально повредил перья, и снова поднять труп в воздух я не смог.
– Фу! – выдала Сальви, отскочив подальше от огня. – Лель!
– Я же только учусь… – запах горелой вороны действительно был малоприятным.
Белки, воспользовавшись тем, что я утратил контроль, тут же вцепились друг другу в глотки, вырывая целые куски плоти. Даже такие милые зверьки, если их поднять, оказываются ужасно кровожадными.
– Надо взять на заметку, – предложил Киллиан и, выбрав ветку потолще, выпихнул порядком обгорелый труп вороны из костра: – несколько зомби-белок вполне заменят отряд хороших бойцов.
– Проверим на твоих сородичах, – Сальви отпинала окончательно почившую ворону подальше от места ночлега. – Лель, ты как? Может, тебе травок укрепляющих перед сном заварить?
Я почти было отказался, но затем подумал и коротко кивнул. Тренировки ужасно выматывали. Если раньше я исключительно баловался с открывшимися способностями, то теперь в короткие сроки требовалось многому научиться. И в этом помогали как и найденный в избушке дневник, так и поддержка друзей, от которых не нужно было таиться. Так что я, морщась после каждого глотка, быстро влил в себя горькое зелье, поблагодарил драконицу и поспешил закутаться в покрывало, будто бы в кокон.
Завтра с рассветом мы продолжим путь, и мне надо хорошенько отдохнуть.
Увы, кое-как продремав и проворочавшись с боку на бок пару часов, я понял, что категорически не приспособлен для ночевок в таких условиях. Во-первых, мне все-таки было холодно, несмотря на покрывало. Во-вторых, тело предательски ощущало каждую неровность земли под матрасом, будто бы кто-то специально положил мне под спину десяток камней, хотя я прекрасно знал, что Сирше постарался выбрать место поровнее. В висках противно стучало, болели подживающие на лице рубцы, стягивая кожу, а шрамы на руках, наоборот, чесались. Все тело казалось каким-то чужим и неудобным.
Покряхтев и тихонько выругавшись, чтобы не разбудить друзей, я выпутался из покрывала, поднялся на ноги и с наслаждением потянулся.
– Эй! – позвал я сущность, которая посапывала, уютно свернувшись у меня в груди. – Включи, пожалуйста, зрение.
Та недовольно заворчала, но в голове знакомо щелкнуло.
– А ты стал спокойнее переносить темноту, – она широко зевнула и материализовалась на плече в знакомом образе птицы.
– Ко всему можно привыкнуть. Тем более, я знаю, что всегда могу попросить тебя.
Я задрал голову и посмотрел на небо – за прошедшие часы тучи немного расползлись и в прорехи между их ватными боками проглядывали яркие крупные звезды. Вспомнилось, что в ясные ночи я обожал устраиваться с телескопом на балконе и долго смотреть на них. Даже бессмертных эльфов завораживала вечность, смотрящая на нас из глубин мироздания.
– Прогуляемся? – я порылся в вещевом мешке, вытащил альбом сестры и долгое перо. Найду тихое место и попробую сформулировать пару интересных мыслей, раз уж не получается нормально отдохнуть.
– Завтра уснешь на лету и с драконицы свалишься, – предупредила сущность, но возражать против небольшого променада не стала.
В мыслях мелькнуло воспоминание, как мы с Лианом искали избушку – я спотыкался о каждый корень и едва передвигался в темноте. Сейчас такой проблемы не было, я видел не хуже, чем днем, а в какие-то моменты даже лучше – зрение сущности выхватывало самое важное, и никакое смешение красок или слепящий солнечный свет не мешали. Возможно, когда-нибудь, когда пройдет достаточно времени, чтобы память перестала причинять боль, я скажу, что нет худа без добра.
Но не сегодня.
Я пытался понять Айрэля. Все эти дни, мысленно возвращаясь к воспоминаниям Киллиана, я размышлял над словами брата. Он действительно считал, что поступает правильно? Уничтожил целую деревню… несколько десятков ни в чем не повинных душ, ради того, чтобы война сделала новый виток. Зачем?
Как бы мне ни было больно от его смерти и как бы я ни мечтал повернуть время вспять, внутри вместо желания отомстить росли тревога и страх. А что если бы Лиан не оказался на месте раньше условленного срока? Если бы маги не починили переправу? Если бы Темный принц был убит?! Не прошло бы и десятилетия, как отец снял бы серебряный венец, признав поражение.
И эльфийский трон занял бы монстр.
Неужели Айрэль так жаждал власти?
– Ты никогда не сможешь понять его и простить, – тихий голос Виты вплелся в шелест листвы и стрекот цикад.
Простить?
– Конечно, – девушка удивилась моей несообразительности: – Теперь тебе не на кого равняться. Думать, а что бы сделал или сказал старший брат, искать его одобрения или же насмешки.
Вот чего мне точно не нужно – одобрения чудовища.
– Как видишь, совсем необязательно быть некромантом, чтобы совершать мерзкие поступки. Ты смиришься, Лель. Все пройдет. А я придумала имя для твоей защитницы.
Вита осторожно сжала своими пальчиками мою ладонь и пошла рядом, также легко ориентируясь в темноте леса, как я.
– Сущность, тварь… выбор небольшой и обидный, согласны? – вопрос больше адресовался птице на моем плече, нежели мне. Хотя та, по собственным же словам, не нуждалась в дополнительном средстве идентификации. – Вот и я подумала – это же просто! Возьмем буквы из начала и конца – Сурь. Как тебе?
– Неплохо, – улыбнулся я.
– Сойдет, – довольно заклекотала птица и взмахнула тонкими крыльями.
Мы выбрали небольшую уютную поляну, через которую протянулся поваленный ствол дуба, я усадил Виту, галантно подстелив свою куртку, и, раскрыв альбом, принялся рассказывать, как смог развить недавно возникшую идею.
– Уверен, что создать универсальный амулет вполне реально, – я начертил руну защиты и, укусив кончик пера, принялся вырисовывать вокруг нее октограмму: – если учесть все опасности…
– Лучей не хватит, их должно быть десять или двенадцать минимум, – девушка, заправив за уши выбившиеся из косы пряди, склонилась над альбомом: – Ты хочешь скомпоновать риски по группам?
– Именно! Опорной точкой будет защита от смерти, – я добавил значок под нижним лучом. – Но это крайняя степень опасности. Так что дальше расположим…
– Смертей может быть слишком много, – перебила меня девушка. – От удара в спину это может защитить, как и от стрелы, даже отразить заклинание – пожалуйста. А, например, яды? Если амулет будет просто висеть на шее, то он либо не сработает, либо не позволит своему носителю принимать воду и пищу. Звучит нелепо.
– Значит, его нужно вживить… – я едва не подскочил на месте. – А если использовать сам объект? Провести ритуал напрямую! Использовать кровь и кости? Такую защиту нельзя отнять или заблокировать!
– Ты ведь это не для себя придумываешь, – неожиданно догадалась Вита.
– Почему это? – возмущение получилось недостаточно правдоподобным. – И для себя в том числе. Но в первую очередь, конечно, для друзей. Я уже потерял тебя и сам чуть не умер. Это было очень больно, не хочу пережить такое еще раз. Если придумать ритуал, можно не бояться, что с кем-то из нас случится нечто непоправимое.
– И с демоном? – недовольно уточнила Вита.
Я промолчал. В первую очередь мне хотелось защитить друга, чтобы у убийц не было даже призрачного шанса добраться до него.
– Хорошо, я помогу тебе, – улыбнулась девушка. Правда, получилось бледно и грустно.
– Самое время сказать: «но», – шутка у меня тоже не особо удалась.
Однако моя мертвая человечка неожиданно посерьезнела.
– Если тебе не придется волноваться о друзьях, – Вита осторожно забрала из моих рук альбом, – и если их жизни станет надежно оберегать ритуал…
сжала когтями плечо, будто бы предупреждая об опасности.
– То, что еще будет держать тебя здесь, мой принц? Месть сестре?
Да ну ее в Бездну! – неожиданно разозлился я.
– Нэль, мне кажется, уже достаточно себе отомстила. Я бы желал сделать так, чтобы она тоже не смогла вернуться в Серебряные пределы. Не хочу, чтобы трон перешел ей.
– Беглой принцессе, связанной с демоном? С учетом, что он сам больше не наследник, твоя сестра сможет забыть о власти. Это все, Лель?
Лицо Виты было слишком близко, и я не мог насмотреться на будто бы прорисованные кистью черты: тонкая линия носа, маленький рот, серые, с едва заметными искрами глаза, пятна веснушек, кажущиеся в темноте совсем черными. Я провел ладонью по холодной щеке и легко поцеловал свою человечку.
– Всё, родная.
– Ты уйдешь со мной? Там не будет больно, не придется никого терять, обещаю, – удивительно, как мертвые глаза преображала надежда, вспыхивающая ярким огоньком.
– А мне опять на Изнанку? – нарушила хрупкость мгновения Су…рь.
Вита улыбнулась, а я погладил птицу по безобразному крылу:
– Думаю, мы сможем придумать что-нибудь, если ты решишь не возвращаться.
Уходить не хотелось. Не то, чтобы у меня были грандиозные планы или что-то в этом роде. Мир будто бы специально то манил меня увидеть все свое великолепие, то бил наотмашь и подсовывал на пути глубокие ямы.
Очень хотелось увидеть море…
Но если Вита действительно поможет создать такой ритуал – я не буду сопротивляться.
