Текст книги "Охотники на принцесс (СИ)"
Автор книги: Ольга Болдырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)
– Ты?! – не знаю, кто из нас это сказал.
Вита отпрянула, крепче сжав рукоять ножа, будто бы думала, что я нападу. Серые глаза обесцветились, став мертвенно-белыми, чем окончательно выдали травницу.
Впрочем, думаю, и я в этот момент выглядел не лучше.
Глава 16.1
Глава 16
(В которой Нераэль строит планы на будущее и из-за них едва не теряет друга)
Никогда не отзывайся о себе дурно – для этого существуют друзья.
NN
Медленно выдохнув, я попытался обуздать взбесившуюся силу и выдавил кривую улыбку. Я был напуган, растерян, но при этом, признаться, безумно заинтригован.
– Интересно получилось.
Сжав кулак, я проследил, как светлая кровь капает на оникс, и в тот же момент едва заметные до этого искры вспыхивают, разгораются и заполняют камень, стирая черный цвет, высветляя его до прозрачности и той яркой, невинной чистоты, что свойственна лишь редким алмазам, которых еще не коснулась рука ювелира.
Вита вздрогнула и опустила нож.
– Ты не выдашь меня? – кажется, она все еще не могла поверить, что я не нападу.
– Предлагаешь заорать: «Спасите, помогите, тут ужасный некромант!»? Ой… неувязка: некромантов здесь два и один из них я сам, – не удержавшись, я несколько нервно рассмеялся.
– Но ты же эльф! Вы не подвластны влиянию Бездны! – то ли возмутилась, то ли напомнила Вита.
– И что? – я сконцентрировался и зажег на ладони призрачно-голубой огонек магии смерти. – Правда, некромант из меня – одно слово. Изредка балуюсь… Последнюю неделю.
– Так не бывает! – испуг проиграл категоричности: – В тебе должна быть кровь!
Я пожал плечами. Кровь во мне точно была – целых четыре, а то и пять литров.
– Мне самому интересно, как так вышло. Хочешь сказать, твои родители были?..
– Мама, – тихо сообщила Вита. – Она ненавидела тьму внутри себя и безумно ее боялась. Знаю, что иногда она пользовалась даром, но только в самых редких случаях. И мне помогала контролировать силу. Мама не попросила о помощи, даже когда пришли за ней, отцом и братом.
– И теперь ты не справляешься одна? – догадаться было несложно. – Священник из церкви что-то заметил?
– Я не хотела его убивать, – Вита с такой силой сжала столешницу, что дерево под хрупкими пальцами девушки хрустнуло.
– Это даже Сирше понял… – отмахнулся я.
Ни в чем обвинять человечку я не собирался. По крайней мере, пока она не начинала злодейски хохотать и планировать захват мира. Эпидемия черного пота – это, безусловно, страшно, но очаг я уже погасил, а местный владетель сам расправился с теми, кого еще можно было спасти.
И почему-то у меня не получалось увидеть в Вите что-то плохое.
Наоборот, она стала гораздо роднее и ближе.
«То есть, сдавать южанину ты ее не планируешь?» – ровным тоном уточнил Лиан.
«Нет. И надеюсь, что ты тоже!»
«Пф! Много чести для тощей человечки. Давай, надевай свой амулет, я же чувствую, как тебе не терпится испробовать его» – удивительно, но обиды или недовольства в мыслях демона я не уловил. Киллиан действительно понимал меня.
«Спасибо!»
От тяжелого камня исходило приятное тепло, чуть щекочущее шею и даже немного расслабляющее. Закрыв глаза, я сосредоточился и на ментальном уровне смог разглядеть перламутровую завесу, обволакивающую меня невесомым флером.
Можно было бы сделать амулет для Виты. Не знаю, как именно, но вдвоем мы бы придумали, как сдержать ее силу в узде, чтобы она никому больше не смогла причинить вреда.
Если бы только у нас было на это время…
Сирше ведь не остановится либо пока сам не поймает некроманта, либо пока не пустит по следу конгрегацию чрезвычайных дел.
Не хочу, чтобы с Витой что-то случилось.
– Как только остальные поймут, что я восстановился после ранения, мы продолжим путь, а Сирше отправит послание кому-то из ловцов. До этого времени тебе лучше покинуть город, – строго посмотрел на девушку, надеясь, на ее понимание, что с ловцами шутить нельзя. – Я…
Вита побледнела, на ее тонкой светлой коже веснушки теперь выделялись особенно ярко. Они были некрасивыми, нелепыми – расползшиеся крупными кляксами пятна, но почему-то я смотрел на них и думал, бывают ли веснушки у эльфов. Точнее, полукровок… Может, вдвоем мы смогли бы придумать ритуал, чтобы разрушить мою связь с Лианом и Нэль?
Кажется, я слишком спешу. Нужно замолчать, все обдумать, решить. В конце концов, сейчас слишком много всего неясного, и мы знакомы всего несколько дней. Вероятно, что те чувства, которые я испытываю – порождение магии смерти, ощутившей в человечке родство; просто наваждение, которое быстро развеется, стоит мне только покинуть город.
Ну же…
Я вспомнил, как бесстрашно Вита зашла в дом, зараженный черным потом. Не боялась умереть и была готова ответить за свою силу, с которой не смогла совладать. Она не похожа на других людей… и эльфов. Не уверен, что смогу отыскать кого-то похожего.
Точнее, наоборот: я уверен, что просто не захочу искать…
Девушка молчала, ожидая, когда я продолжу мысль.
И я решился.
– Есть место, где можно укрыться. Там безопасно… относительно. Ты же постараешься сдерживать себя? После того, как я найду сестру – обязательно приеду.
Придумаем амулет или ритуал, который поможет сдерживать твою силу. И… если ты согласишься мне помочь, изобретем способ разрушить связь эльфийского брачного ритуала…
Хватило одной мысли, что с амулетом я могу не бояться и быть с Витой откровенным. Признание вырвалось непроизвольно, и я почувствовал опустошение и слабость. Тело предательски затрясло, как в лихорадке, а щеки залил румянец стыда. Вслух это звучало еще более отвратительно, чем в мыслях, пусть Киллиан в итоге оказался не таким уж и мерзавцем.
– Ты тоже связан с ними?.. – мгновенно поняла Вита. – С сестрой и демоном?
Я не нашел в себе силы ответить – только кивнул головой, не смея поднять взгляд на девушку. Но она, вместо того, чтобы рассмеяться или сказать, как это гадко, стремительно преодолела разделяющее нас расстояние и обняла меня.
– Бедный мой, – она прижалась ко мне в каком-то странном, отчаянном порыве, и я почувствовал сердцебиение человечки и размеренную пульсацию силы смерти, змеей свернувшуюся в душе Виты. – Мы обязательно все исправим, даже не сомневайся!
От этих слов мне стало трудно дышать; мысли в голове перемешались и все сомнения, о том, стоит ли бежать впереди самого времени, исчезли. Да, слишком многое еще предстоит сделать, чтобы размышлять о будущем и планировать жизнь, но в этот момент человеческая девушка, разделившая со мной тайну, казалась мне роднее отца и матери. И я хотел быть с ней честным до конца.
– Я Серебряный принц, Вита, наследник эльфийского престола, – девушка замерла, кажется, даже дышать перестала, а потом неловко попыталась вывернуться их моих объятий, но я не позволил, не желая расставаться с чистым запахом трав: – Никогда не думал, что этот титул перейдет ко мне, и честно – не мечтал. Мой брат, Айрэль, был в сотню раз достойнее. Это тяжкий и неблагодарный долг, но я принял его и попытался соответствовать… требованиям. Когда ритуал связал меня с сестрой и демоном, весь мир перевернулся: я подвел Серебряные пределы! Лишил их будущего владыки, ведь наследовать трон может только наша кровь. Эта мысль до сих пор не дает мне покоя. Но за эти дни смог осознать: мне не нужна власть. Дома я всегда был чужим и никому не нужным, пока демоны не привезли тело Айрэля. Я не знал другой жизни и боялся что-то менять, а теперь понял, что не хочу возвращаться домой.
Я перевел дыхание, понимая, что говорю слишком долго и невнятно, но девушка тихо-тихо дышала, уткнувшись носом мне в ключицы, и внимательно слушала.
– И дело вовсе не в этой связи. Не в Айрэле, не том, что из меня бы вышел никудышный Серебряный владыка… Я хочу собственный дом, Вита.
Девушка замерла, а потом вздрогнула всем телом, будто бы ее ударили. И я даже испугался, что действительно по неразумению причинил ей боль, но в следующую секунду, прижавшись ее крепче, травница тихо прошептала: «Спасибо!».
На щит что-то с силой обрушилось. Перламутровая завеса вспыхнула, прогнулась, но устояла. Сообразив, что у Лиана случилось нечто серьезное, я поспешил снять с себя амулет.
«Вы там вконец с ума посходили?!» – рявкнул демон так, что у меня зазвенело в ушах: «Два некроманта спелись и решили, что нет ловца – нет проблем?!»
«В смысле?» – я испугался, почему-то решив, что Сирше раскусил Виту (и меня заодно).
«Кладбище, которое мы проверяли, поднялось! Нас сейчас просто сожрут!»
«Бегу! Продержитесь немного!» – в этот момент я не думал о том, что едва держусь на ногах и бегать вообще не в состоянии.
– Вита! – не то, чтобы я рассердился на девушку. Скорее, испугался за друзей… точнее, за Лиана. За ловца – не уверен, хотя по факту он оказался не таким уж и плохим человеком.
– Прости, – девушка втянула голову в плечи, – я не контролирую это, а твои слова…
– Значит, я виноват? – шнурок с камнем снова вернулся на шею.
– Прости!
– О, создательница! – быстро надев сапоги, я снова притянул растерянную и напуганную человечку в объятия: – Я ни капли не сержусь и понимаю, что подобное предложение смутило бы любую. И более того, говорил совершенно серьезно: я действительно предлагаю провести остаток вечности вместе. Уверен, мы придумаем, как сделать твой век таким же долгим, как эльфийский. Теперь иди к себе в лавку, выпей настойку пустырника и усмири силу. А я придумаю, как направить ловцов по ложному следу. Договорились?
Вита кивнула и, быстро похватав со стола «улики», выскользнула за дверь.
Я же поспешил на помощь к Киллиану.
По дороге, из последних сил ковыляя в сторону погоста, я размышлял, не поспешил ли обнадежить девушку. В конце концов, некоторые мои сородичи не одно тысячелетие пытались избавиться от «подарочка» создательницы. Уверен, что кто-то из них прибегал к магии смерти… впрочем, это будет отличной мотивацией придумать что-то настолько мощное и уникальное, что смогло бы поспорить с силой самой Сирин.
Положение на кладбище было патовым. Из сотни старых могил оказалось разрыто больше половины. Некоторая часть поднявшихся мертвецов, лишившись голов, уже упокоилась. Но тех, кто пытались добраться до демона, драконицы и ловца, все равно хватало. Они прижали добычу к небогатому старому склепу, лишая пространства для маневров.
Киллиана успели ранить; левая рука демона висела вдоль тела бесполезной плетью.
Сальви, задвинутая южанином себе за спину, едва выдавливала из себя некрупные огненные шары, которые хоть и замедляли мертвецов, но серьезного вреда не причиняли. Единственное, что действительно упокаивало их – заговоренные кинжалы ловца, который сейчас мало напоминал человека, настолько ярость исказила черты его лица.
Я понимал, что бросаться в драку – не самая здравая идея.
Но вставать посреди кладбища, воздевать руки к небу и призывать тьму, чтобы уложить мертвецов обратно в гробы – еще глупее. Спасибо мне если и скажут, то только после того как сожгут на очистительном костре.
Поэтому, вытащив меч, я вломился в нестройные ряды зомби со спины.
Оказалось непросто одновременно придумывать формулу упокоения и уклоняться от зубов и гнилых конечностей с острыми когтями. Меня, кажется, даже успели задеть. Во всяком случае, правую ногу пронзила острая боль.
– Вот ты тварь! – я пнул посмевшего меня укусить мертвеца и, убедившись, что голова трупа с громким чавком отлетела в сторону, продолжил пробиваться к друзьям.
А, Бездна с ними! Эльф я или не эльф? Авось потом смогу восполнить резерв. Остановившись, я просто отпустил свой внутренний свет. Несмотря ни на что, его по-прежнему было во мне гораздо больше тьмы. Он составлял мою суть, мою душу. Тех зомби, которые стояли ближе ко мне, просто сожгло на месте. Остальные дрогнули. Они не чувствовали страха, но сила, заставляющая мертвую плоть двигаться в поисках крови, проигрывала Предвечному свету.
Сирше замер, уставившись на меня несколько безумным взглядом. Сальви весело махнула рукой. Только Лиан нервно дернулся, посмотрев куда-то мимо.
А затем тугая волна темной силы захлестнула кладбище.
Драконицу отшвырнуло на каменную стену склепа, едва не сломав пополам. Жалобно застонав, Сальви упала на траву. Темные вязкие щупальца обхватили Сирше, не позволяя шевельнуться и сдавливая ему горло.
«Не нужно искать сложных путей, Нераэль. Мы можем быть вместе уже сейчас!»
Я не видел Виту, но слышал ее голос внутри себя, вопреки работающему амулету.
«Они мешают тебе. Особенно этот демон! Та привязанность, которую ты испытываешь – порождение ритуала. С его смертью цепь связи разорвется, и ты будешь свободен!»
Я посмотрел на Киллиана: мой враг… тот, кто убивал моих сородичей, кто убил бы меня самого, встань я на пути демона.
«А как же Иллинэль?»
«Ты действительно чувствуешь хоть каплю сочувствия к той, что обрекла тебя на подобное унижение?» – в голосе Виты мелькнуло сомнение, и от него мне стало еще больнее: «Лель, если ты сказал мне правду, умоляю, пойдем со мной. В Бездну ожидание! Мы будем вместе уже сегодня. Построим дом, создадим семью. Мы одинаковые… ты это сразу почувствовал, признай!»
Признаю.
И мои слова были абсолютно искренни.
«Тебе ничего не придется делать. Я понимаю, что ты не сможешь. Просто не мешай!»
В голосе Виты было столько мольбы и надежды, что внутри меня что-то оборвалось… кажется – душа. Ей, маленькой человечке, с детства привыкшей бояться собственной тени и столь рано потерявшей семью, не хотелось ждать ни секунды, и она отчаянно тянулась к тому, кто готов был принять ее вместе с тьмой и проклятым даром, полюбить, невзирая ни на статусы, ни на отсутствие титула, смертность и невзрачную внешность.
Я встретился взглядом с Лианом. Он смотрел спокойно, без страха или злости, и я мог поклясться, что демон все понимает. Хоть и не собирается покорно умирать – так же как и Сирше, из последних сил рвущийся из пут тьмы.
Демон криво усмехнулся и удобнее перехватил меч.
Первые щупальца, направленные на него, Киллиан смог отбить. В частичной трансформации он был быстрее Виты. Если бы только у Лиана была полноценная вторая ипостась… но сейчас я видел, как он с каждой минутой слабеет, пропуская удар за ударом.
Закрыть глаза.
Не мешать.
А потом вместе с Витой построить ту жизнь, какую захотим, а не которую навязывают.
Я сам недавно размышлял о том, что смерть демона станет для меня лучшим вариантом, подарком свыше. Что же случилось? Ведь такие мысли посещали меня всего несколько дней назад! Видимо, действительно во всем виновата связь. Как только цепь порвется, мне станет легче. Сирше – чужак, Сальви сама виновата в том, что случилось. Никто из них не должен быть важен для меня. Для перворожденного эльфа, наследника Серебряных владык, в крови которого течет предвечная сила создательницы и ее благословение.
Они все – пыль.
– Нет! – я бросился вперед, понимая, что тьма внутри не позволит обратить некромантию против Виты, также как и свет не атакует ту, с которой я решил разделить вечность. Единственное, что я желал сейчас – закрыть Лиана собой.
Щупальце, нацеленное на демона, пробило мне грудь, и тут же тьма испуганно отпрянула, выпустив нашу четверку из своих объятий.
«Отойди!» – Вита заплакала. Я почти не видел ее в клубящемся вихре силы, но чувствовал так, будто бы это по моим щекам стекали крупные слезы. «Пожалуйста, Лель, позволь мне закончить это!»
Лиан за моей спиной закашлялся, сплевывая кровь.
– Она сейчас опомнится и прикончит тебя, идиот.
– Зато не предатель, – не к месту возразил я.
За Витой словно бы из воздуха соткался Сирше. Он едва стоял на ногах. Одной создательнице известно, как у мужчины хватило сил воспользоваться минутной слабостью Виты и вырваться из пут. Я был слишком занят борьбой с собственными чувствами, чтобы волноваться за ловца и драконицу.
– Отправляйся в Бездну!
Коротко сверкнуло искривленное лезвие, перерезая горло. Тонкая девичья фигурка вскинула руки к ране, будто пытаясь остановить кровь, а в следующее мгновение упала на кладбищенскую землю.
Глава 16.2
***
– И зачем ты это сделал? – флегматично уточнил Киллиан, перевернувшись на спину и уставившись в пасмурное небо.
Сирше, не обращая на нас никакого внимания, заканчивал обход погоста, проверяя, все ли мертвецы вернулись в могилы. Вместе с кончиной некромантки рассеялась и тьма, укутывавшая кладбище. Сальви пока так и не пришла в сознание, и по-хорошему нужно было дотянуться до нее, проверить состояние принцессы, оказать помощь (а, может быть, драконицу вообще требовалось срочно спасать). Но я сидел на траве рядом с демоном, зажимал рану на груди, и тупо пялился перед собой, не зная, что делать и о чем думать.
Внутри было пусто.
Захотелось признаться, рассказать про связь: она слишком сильно въелась в меня, вросла в мое естество, и одна мысль о том, что Киллиана не станет, вызвала ужас и желание умереть следом за ним.
Мерзко… и одновременно странно: никогда раньше рядом со мной не было эльфа… да неважно кого! Хоть орка, хоть того же демона! – за которого хотелось бы умереть. Новая степень падения – сказал бы Айрэль. Или, наоборот, шаг на пути к пониманию замысла Сирин.
Я открыл рот, чтобы признаться, и в эту же секунду передумал. Не хочу знать, как изменится отношение Киллиана, когда он узнает правду. Презрение – меньшее из зол.
Лучше бы Сирше перерезал горло мне!
– Вот еще делать такой подарок сестре: раз – и вдова. Нет уж, пусть помучается, – выдал я, надеясь, что получилось убедительно.
Лиан в ответ только фыркнул.
Кое-как поднявшись на ноги, я поковылял к телу Виты. Я понимал, что выжить с перерезанным горлом нереально, и в итоге травница бы меня убила, когда поняла, что я не отойду в сторону. Но пустота внутри ныла и болела, требуя сделать хоть что-то.
Сирше как раз склонился над телом девушки, шепча очистительную молитву.
Я сел рядом и осторожно дотронулся до ладони моей человечки. Она была еще теплой и мягкой.
– Прости…
На мизерное время я поверил, что совсем скоро все изменится, что нашел ту, с которой можно разделить все – и горе, и счастье. И вот я снова один.
– Удивительно, Нераэль, как из всех девушек ты выбрал ту, что обладала даром некромантии, – улыбка у ловца получилась кривой и жуткой, хотя я понимал, что это из-за усталости. – Впрочем, могу только поблагодарить – неизвестно, сколько бы времени ушло на поиски, если бы она не выдала себя сама.
Удивительно, как она и меня заодно не выдала!
– Впрочем, у тебя уже есть нареченная…
Я поднял злой взгляд на Сирше.
– Янтарная принцесса может заключать брак с кем угодно, хоть с самим владыкой Бездны, но только не со мной. Мне плевать на договор родителей и на твое покаяние. Даже если ты силком притащишь нас в храм – служитель не сможет соединить наши судьбы. Поэтому просто выкинь эту чушь про «нареченную» из своей головы и переключись на что-нибудь более полезное!
Южанин к тираде остался равнодушен.
– Мой долг будет уплачен в день, когда принцесса станет женой.
– А Сирин не уточнила, чьей именно? – подал голос Лиан.
– Нет. Хорошо, мы не будем спорить на ступенях храма. Я найду принцессу и отвезу ее в Янтарные пределы – пусть остальные драконы решат ее судьбу.
– …и поскорее выдадут замуж за какого-нибудь неудачника, – расхохотался демон, пользуясь моментом (раз уж Сальви по-прежнему без сознания и на нас не обидится).
Сирше качнул головой. Несмотря на то, что ловцу поскорее хотелось вернуться к привычной работе, он не был готов отдать принцессу первому встречному проходимцу. И эта тема явно была ему неприятна, поэтому он поспешил ее сменить:
– Эта девушка действительно была тебе дорога, – невероятно, но в тихом голосе южанина мне послышались нотки удивления. Неужели никто не верит, что мы, эльфы, действительно можем испытывать привязанности не только к таким же перворожденным?
– Я пообещал, что после того, как найду сестру, вернусь к ней, – признание далось с трудом.
– И ты бы отказался от Серебряного трона?
Почему же Вита не захотела просто подождать?!
Я все-таки предатель… пусть и не позволил убить Киллиана, но не смог спасти ту, с которой пожелал связать жизнь. Если бы я не сказал ей, не пообещал, возможно, она бы не решилась на этот отчаянный шаг?
Получается, все равно что убил собственными руками…
– Я бы отказался от всего, – прошептал, желая выбросить из головы пришедшие мысли, забыть про все, изменить время.
Южанин легко подхватил меня под мышки и поставил на ноги.
– Она была некроманткой, Нераэль. Ты должен благодарить создательницу, что это выяснилось до того, как ты наломал дров.
Это выяснилось из-за того, что я наломал дров!
Но вместо того, чтобы закричать и во всем сознаться, я криво улыбнулся.
– Ты прав, Сирше, спасибо. Мне просто нужно прийти в себя.
Мужчина, убедившись, что я не собираюсь бросаться на собственный меч, направился к Сальви. Склонился, проверяя состояние…
– Кажется, сердце не бьется!
И не успели мы с Лианом его перехватить, как ловец попытался реанимировать Сальви. Хорошо хоть с искусственного дыхания не начал – хватило того, что он рванул рубашку на груди принцессы и попытался сделать непрямой массаж сердца.
Именно в этот момент драконица решила прийти в себя и первым делом увидела Сирше с обрывками ее рубашки в кулаках и перекошенным лицом.
Над кладбищем раздался пронзительный девичий визг.
– Что это? – ледяным голосом уточнил Сирше. Взгляд же его, наоборот, в этот момент пытался воспламенить нас с демоном, усиленно мимикрирующих под мирный кладбищенский пейзаж.
– Грудь, – подсказал Киллиан, – между прочим, замотанная какой-то тряпкой. Так что нет причин визжать, мелкая! Никто ничего не видел.
Сальви послушно замолкла, с любопытством дожидаясь окончания представления.
– И вы давно знали об этом? – продолжил допрос ловец.
– Конкретно об этой груди? Или ты в общем и целом интересуешься? – против воли улыбнулся я.
– Не сердись, Сирше, – жалобно попросила драконица. – Я не могу выйти замуж на Леля. И, самое замечательное, Лель – за меня.
– Да я вообще ни за кого замуж не хочу выходить…
Одного раза хватило, спасибо.
– …так что мы решили мирно разойтись в Янтарных пределах, после того, как отыщем его сестру.
Ловец вздохнул.
– Кажется, Сирин все-таки решила наказать меня по-настоящему, и пройдет много времени до того момента, когда смогу завершить свое покаяние.
Мы втроем с любопытством уставились на южанина: интересно, в чем он так провинился, что на него повесили драконью принцессу? Милосерднее было привязать к шее Сирше камень в сотню пудов и отправить бороздить подводные просторы какого-нибудь особо глубокого омута.
В гостиницу мы вернулись в молчании. К счастью, в номере было более-менее прибрано. Капли крови на полу и столешнице можно было легко списать на мою рану, а миску с травами – на приготовленное для оздоровления организма зелье.
Пока Сирше первым отмывался от крови и грязи, я быстро проверил компас и удовлетворенно отметил, что он готов и работает. Что ж, теперь не придется полагаться на слепое авось, и если мы поднажмем (и не будем отвлекаться на всякие мелочи), уже скоро поймаем Иллинэль.
Правда, что делать после этого, я представлял слабо. Лиан, понятно, займется налаживанием семейного быта. Сирше будет скучать в Янтарных пределах, ожидая, когда же Сальви выдадут замуж… а я? Может быть, я сам смогу придумать нужный ритуал, который разорвет брачные путы?
Решение не возвращаться домой я принял хоть и спонтанно, но отменять не собирался. Мой личный счет в гномьем банке мог посоперничать с казной крупного человеческого королевства, к тому же, я способен неплохо заработать своей магией и знанием трав или сделать пару амулетов (раз уж научился этому). Не думаю, что пропаду в людских землях. Хотя от сомнительных гостиниц и всяких извращенцев нужно будет держаться подальше.
За ловцом быстро закончил с водными процедурами Киллиан, а вот мне вдоволь поплескаться не дали.
Под окнами раздался шум, гневные выкрики и конское ржание.
Сирше, сдвинув штору, кинул на улицу быстрый цепкий взгляд.
– Владетель. Перворожденного требует.
– А рожа у него не треснет? – как был голый по пояс, так я, распахнув створки, и свесился из окна. Желания дождаться, когда смертные забарабанят в дверь, у меня не было. – Что нужно?
– Черный пот, эльф, как ты и сказал. Заболели еще две семьи.
– Изолируй их и пошли за магами. Если сделаете все быстро и четко – избежите эпидемии.
– Времени нет! – разозлился барон. – Я не знаю, сколько крыс покинуло дом Тондов.
– Еще бы… а кто в этом виноват? Уж точно не я.
– Ты можешь все исправить! – человек покраснел от злости и схватился за рукоять меча, будто бы это могло меня устрашить.
– Могу, но не стану. Так и ты не внял просьбам демона.
Гримаса гнева перекосила немолодое лицо.
– Что ж. Значит, я закрою город, и вы не покинете его либо пока не прибудут маги, либо пока ты не смиришь свою гордость, перворожденный ублюдок.
Ну вот… опять маму и папу обижают. Я законнорождённый! Хоть тату на лбу выбивай. Правда, не уверен, что поможет.
Я скосил глаза на Сирше и Лиана, ожидая увидеть порицание, а в случае с ловцом еще и негодование. Однако, что демон, что южанин – оба смотрели на меня вполне благожелательно, своим видом выражая полное согласие.
Сирше подошел к стене, разделяющей номера, и несколько раз стукнул.
– Ваше высочество! Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
Сальви появилась на пороге так быстро, будто бы только ждала приглашения, и ослепительно улыбнулась, продемонстрировав заострившиеся зубы.
– Да, я вполне выдержу вас троих. Нет, это никак не уронит чести Янтарной принцессы. Только оденьтесь потеплее и вещи надежно примотайте к себе. Седельных сумок у меня к шкуре не приколочено.
– Так мы же трактир разнесем… – почему-то это единственное, что меня обеспокоило в этот момент. Хотя нет, было еще одно: ужасно не хотелось оставлять Грушу. Только-только научился ее седлать самостоятельно. И как она тут без меня будет? Продадут какому-нибудь бродяге, который не позаботится нормально о флегматичной кобылке в яблоках.
Может, удастся ее найти потом?
– Ничего, – ловец остался совершенно спокоен, – Сирин простит нам этот грех.
– Ха! – нетерпеливо подпрыгнула Сальви. – Сейчас мы покажем им, как драконы чихают на запертые ворота!
Киллиан потянулся к сумке и достал со дна шерстяную кофту.
– Объявляется пятиминутная готовность. Лель?
Сообразив, что я так и стою по пояс голый, а вещи мои живописно раскиданы по номеру, я послушно засуетился. Правда, вместо скорого полета по небу, перед глазами стояло заплаканное лицо Виты.
И что делать с грузом вины, тянущей меня на дно, я не представлял.
