Текст книги "Жена для князя (СИ)"

Автор книги: Ольга Истомина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Ещё можно выпить яд. Если заранее принять противоядие, ничего не случится. Хотя из-за беременности я не советовала бы так рисковать, – Вэйли красноречиво покосилась на мой живот.

– Нет, это всё не то, – я сделала вид, будто не заметила ее взгляда. – Яды и нападения были несколько раз и успели всем приесться. Это покушение должно быть чем-то новеньким, так сказать, с огоньком!

– Это вообще возможно? Иса уже пытались убить всеми способами, которые только существуют, – скорчив гримасу, пробурчала Верита.

– Пожар! Его просто не смогут проигнорировать! – не слушая её, торжественно объявила я. – Устроим его в моей спальне. Я попрошу служанку принести книгу из библиотеки, якобы не могу уснуть и собираюсь почитать. И велю спустя полчаса приготовить чай. А за это время уроню свечку и прослежу, чтобы пламя разгорелось как следует. Вернувшаяся служанка ожидаемо поднимет крик, на который сбежится вся охрана. Правда, гениально?

– Особенно гениально будет то, что ты сгоришь. Или как минимум хорошенько поджаришься, – хмуро произнесла Вэйли. – Я ведь правильно понимаю, речь идет не о маленьком пожарике? Всё будет по-настоящему?

– Разумеется. Поэтому важные вещи я заранее спрячу у вас, а в спальне останется лишь то, что не жалко. А человеку, также закончившему академию, задавать такие вопросы стыдно! – припомнив одну особо надоедливую преподавательницу, я попыталась максимально похоже скопировать её тон. – Как может сгореть в огне маг, несколько лет изучавший стихийную магию? Более того, выбравший в качестве излюбленной как раз таки огненную? В общем, ничего со мной не случится. А вот спасателям придется постараться, чтобы вытащить меня поскорее. Они-то об этой интересной детали знать не будут!

– Ты сумасшедшая, – отчаявшись отговорить меня, целительница покачала головой.

– Я просто хочу, чтобы у моего ребёнка был отец, – взглянув ей в глаза, серьезно произнесла я. – И сделаю для этого все возможное и невозможное.

Следующие несколько часов мы посвятили обсуждению деталей. До хрипоты спорили, нужно ли будет кому-то дежурить поблизости, если вдруг с пожаром что-то пойдет не по плану. Пытались придумать, как правильно повести разговор с охраной и перечисляли, какие вещи нам с мужем понадобятся для побега.

– Выходит, мы больше не увидимся, – осипшая Верита шмыгнула носом.

– Ну, мы в это княжество вряд ли сможем вернуться, зато не откажемся увидеть вас в гостях, – я улыбнулась.

– Разумеется, мы приедем! Ты ведь не забыла свое обещание позвать нас крестными? – грозно вопросила Вэйли.

– Я ничего подобного не обещала, вы сами это решили! – поспешила отпереться я.

– И этого человека мы называем подругой, – с наигранным пафосом изрекла целительница. – А я-то уже успела представить, как наши дети вырастут, влюбятся и поженятся, после чего мы станем родственниками.

– Не-е-ет, это без меня. Мой сын женится на принцессе, ну или, в крайнем случае, на княжне, – задрала нос я.

– Ты только посмотри на неё, – склонившись к Вэйли, нарочито громким шепотом сообщила Верита. – Всего-то сутки побыла княгиней, а уже зазналась!

– А завидовать нехорошо, – я одарила подруг высокомерным взглядом.

– Раз так, то ничего у тебя не выйдет! Хотя бы потому, что у короля есть только сын! Зато в моем роду первыми почти всегда рождаются девочки и я тоже рожу дочку. Но с твоим сыном даже знакомить ее не стану. Лучше выдам за наследника престола, тогда она станет принцессой, а потом и королевой, – Верита показала мне язык. – И, поскольку я не такая эгоистка, то даже пришлю тебе приглашение на свадьбу.

– Только, кажется, пока наши дети станут соревноваться между собой, принц сделает предложение дочери Вэйли, – «озарило» меня.

– Да чего вы делите шкуру неубитого дракона? Королей ведь много! И женихов с невестами на всех хватит, – со смехом произнесла целительница. – Надо только вспомнить характеристики соседних правителей и выписать, у кого из них есть дети подходящего возраста.

Тема оказалась интересной. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мы спорим о таких вещах, будто и побег, и наша совместная жизнь с Исом дело давно решённое. И больше не будет никаких проблем, способных помешать нам родить и вырастить детей.

Странное дело, но шуточный спор волшебным образом прибавил уверенности. На душе стало легче, и все неприятности перестали казаться такими уж ужасными. В конце концов, я ведь ведьма, а мы так просто не сдаёмся!

Долго засиживаться мы не стали и разошлись по делам. Сама я намеревалась переговорить со стражниками, а подруг попросила прогуляться на рынок и послушать, о чём говорят в городе.

Правда, с первой частью плана сразу же возникли сложности. Как оказалось, ребята после долгого дежурства отправились отдыхать. При необходимости я могла просто велеть привести их, но побоялась, что невыспавшиеся стражники просто не сумеют правильно воспринять информацию.

Пришлось сосредоточить всё внимание на второстепенных деталях. Из разговоров со служанками удалось выяснить, что среди лордов, постоянно проживающих во дворце, трое мучаются бессонницей. Двое обычно просят заранее приготовить сонные настойки, а вот третий часто забывает и в результате способен часами бродить по коридорам в поисках сбежавшего сна. Пару раз его даже за призрака принимали и всерьёз собирали деньги, чтобы нанять мага.

Ещё я проявила чудеса сообразительности, достав у Бейта график дежурств и заполучив таким образом информацию, на какой именно день можно планировать побег.

Вернувшиеся Верита и Вэйли также порадовали хорошими новостями. Город гудел, но точной информацией никто не обладал, поэтому по улицам гуляли самые разнообразные слухи.

– Поэтому, даже если вы с Исом наткнетесь на какого-то излишне любопытного прохожего, вряд ли он поднимет тревогу. Страх и уважение перед князем пересилят все остальные чувства, – подведя итог, резюмировала Верита.

На следующий день я все-таки смогла увидеться со стражниками. Специально искать повод для встречи не пришлось. Я банально сделала вид, будто проверяю посты, после чего осторожно завела разговор на нужную тему.

Признаюсь честно, занявшая около пятнадцати минут беседа едва не заставила меня поседеть от страха, рисковать ведь пришлось не только собой, но итоговый результат того стоил!

В первый момент стражники и вовсе отказались от денег, заявив, что никогда не сомневались в князе и готовы услужить мне. Но потом всё же изменили мнение и согласились, что риск, на который придется пойти, должен быть оплачен соответствующим образом. Часть суммы я пообещала отдать этим вечером, а оставшуюся – в день побега.

Самым сложным оказалось предупредить о готовящемся побеге Иса. Если моё желание лично озаботиться надлежащей охраной князя ещё было объяснимо, то стремление увидеться с ним самим не лезло ни в какие рамки. В конце концов, о чём нам говорить, если я якобы считаю мужа убийцей и монстром?! Не покаяться же ему предлагать, в самом деле!

Перебрав кучу вариантов, я махнула рукой на возможный риск и попросила передать записку одного из «купленных» стражников.

Теперь, когда все приготовления были завершены, оставалось только считать часы и молиться, чтобы всё прошло согласно плану. Побег мы назначили на ночь четвертого дня.

А утром ко мне пришёл Кэм. Постучавшись и войдя в комнату, долго подозрительно косился по сторонам, даже в окно выглянул и лишь после этого рискнул перейти к делу.

– Я сейчас разговаривал с Исом, – вид у паренька стал смущённым. – Он попросил тебе кое-что передать, вот только понятия не имею, что это значит. На вопросы отвечать отказался, сказал, ты поймешь.

– Ну?! – я действительно мгновенно сообразила, о чём речь и буквально подскочила в кресле.

– «Нет», – теперь Кэм выглядел растерянным.

– «Нет»? И все?! – эмоции бывшего ученика были вполне понятны.

Я сама ощутила себя сбитой с толку. Вот спрашивается, как трактовать такое сообщение?!

– Давай я попробую ещё раз поговорить с Исом. Вдруг теперь он окажется более многословным? – покосившись на мое лицо, поспешно предложил Кэм.

– Нет, спасибо, в этом нет смысла, – я покачала головой.

В самом деле, глупо обманывать саму себя. Князь высказался предельно ясно и никакой ошибки быть не может.

Забыв о присутствии Кэма, я принялась нервно мерить комнату шагами. И надо же мне было со всей подготовкой к побегу забыть одному маленькую деталь – Ис может и не захотеть сбежать!

Ещё бы предположить, что именно заставило его принять такое решение. Зная князя, причины могли быть самыми разнообразными. Он мог считать, что таким образом оберегает меня (будто это я через неделю буду казнена на площади?!). Или что предложенный мной способ слишком рискованный (хотя деталей я благоразумно не раскрывала и просто сообщила, что охраны не будет), поэтому стоит выбрать более безопасный. Да просто вбить себе в голову, что, раз уж правда выплыла наружу, ему нельзя общаться с людьми и следует понести заслуженное наказание!

– Как ты увиделся с Исом? – я повернулась так резко, что Кэм вздрогнул.

– Просто попросил стражников пропустить меня. Ис официально по-прежнему князь, а я его секретарь. Оружия с собой у меня не было, так что трудностей не возникло, – пояснил паренек.

Не сдержавшись, я хлопнула себя рукой по лбу. Кажется, со всеми этими стрессами я окончательно разучилась соображать! И с чего я взяла, будто Бейт следит за всеми, кто навещает Иса? А даже если ему и докладывают в ту же минуту, что дальше? Стражники ни на мгновение не оставляют князя без присмотра, слушают все разговоры и следят, чтобы пленнику не передали оружие.

Ис ведь не обычный преступник. Вполне очевидно, что близкие захотят с ними попрощаться. Лишить их этой возможности – значит вызвать скандал.

– А что, ты всё ещё не разговаривала с ним? – кажется, в глазах Кэма я упала ниже некуда.

– Ответ на этот вопрос тебе лучше не знать, – оправдываться и объяснять что-то бывшему ученику я не посчитала нужным.

Успев выучить, в какие моменты продолжать разговор со мной не только нежелательно, а и откровенно опасно, Кэм поспешил попрощаться. Я же поспешила к Ису.

Стража в темнице дежурила другая, но лишних вопросов задавать не стали. Уточнив, действительно ли я желаю поговорить с князем и понимаю ли возможный риск, расступились, позволяя пройти.

Конечно, о том, чтобы отпереть дверь и позволить войти в камеру не могло быть и речи, так что я просто заглянула через решетку.

Узнать Иса в прикованном мужчине удалось с заметным трудом. Князь сидел на скамейке, сквозь спутанные волосы глядя куда-то перед собой, совершенно не реагируя на внешние раздражители. Под глазами залегли тёмные тени, черты лица заострились. Я бы не удивилась, узнав, что муж отказывается от еды и практически не спит.

«Впрочем, здесь при всем желании не больно-то поспишь!» – прикинув, что цепи не дают мужчине возможности даже удобно лечь, я скривилась.

– Ис… – горло сжал спазм, и я глухо закашлялась. – Ис, это я, Ришида.

Больше всего я боялась, что муж повторит недавний трюк и сделает вид, будто не узнает меня. Или, что еще хуже, попытается наброситься.

Но князь обернулся. Ужасно медленно, словно как раз давая понять, что не представляет никакой опасности и просто не способен к резким движениям.

А вот начинать разговор Ис не спешил. Просто молча смотрел на меня и, как при нашей первой встрече, я совершенно ничего не могла понять по его лицу.

– Ис, ты прекрасно знаешь, какое я приняла решение. А ещё ты прекрасно знаешь меня. Сопоставив эти два обстоятельства, легко сделать вывод: я своего добьюсь, чего бы мне это не стоило, – стражники вроде бы не смотрели в нашу сторону, но слушали очень внимательно, поэтому приходилось взвешивать каждое слово. – Тебе придется смириться. Собственно, ты самого начала, когда рассказал мне о своем секрете, должен был предположить, что закончится все именно этим. Я и так промедлила слишком долго. Но теперь не совершу подобной ошибки – казнь дело решённое.

– И какой реакции ты от меня ждешь? – голос мужа звучал глухо, неразборчиво.

– Ещё спрашиваешь! – я опять покосилась на охрану.

Интересно, глупость вообще заразна?! Иначе как объяснить, почему моё собственное слабоумие передалось князю и теперь он никак не желает понимать, что говорить прямо нельзя ни в коем случае?!

Или как раз Ис это прекрасно осознает, а очевидных фактов не вижу опять-таки я?

– Смерть служанки – не то обстоятельство, на которое можно закрыть глаза. Ладно бы ты выл на полную луну или требовал на завтрак мясо с кровью, но убийство?! – я в наигранном негодовании всплеснула руками. – Я не хочу, чтобы ты счел меня предательницей и стал выть по ночам уже в виде призрака. Но ты должен умереть. Должен сделать то, о чём я говорила.

– А что, если я не хочу умирать? Что, если как раз сейчас я осознал вкус жизни? Да и какое значение иметь жизнь какой-то служанки? Как моя жена, ты должна была более понимающе отнестись к моим слабостям, – в голосе князя прозвучали издевательские нотки.

«То есть, ты хочешь, чтобы казнь состоялась», – с трудом перевела я.

– Но совсем недавно ты говорил совсем другое! Боялся, что причинишь людям вред, даже на цепь согласился! – обиженно воскликнула я.

– Это было раньше! – Ис даже головой мотнул. – Тогда я считал, будто могу причинить вред тебе. Но как оказалось, при должном усилии всё же могу сдержать звериную ярость и направить его на другого. Кстати, об этом… Я бы занялся этим сам, но поскольку мои возможности несколько ограничены, вынужден просить тебя. Проследи, чтобы родственникам той девушки выплатили достаточную компенсацию. Будем считать, что я нанял её до глубокой старости.

Сейчас Ис вёл себя так, как и полагалось истинному лорду. То бишь, ставил превыше всего собственные интересы и плевал на тех, кто находится значительно ниже него. И именно поэтому выглядел совершенно непохожим на себя!

Впечатление создавалось настолько неестественное, что мне приходилось каждое мгновение напоминать: это всё игра и каждое слово мужа несёт в себе завуалированный смысл.

– О, не переживай, я обо всем позабочусь, – сделав мысленную пометку в памяти, кивнула я. – Ис… надеюсь, боги будут милосердны к тебе. И после казни твоя душа унесется к морю и обретет покой. Ты ведь так об этом мечтал.

– Мечтал. Когда-то, – с горькой обречённостью подтвердил Ис. – Но теперь осознал, что не заслуживаю этой мечты.

– Нет, заслуживаешь! – придвинувшись ещё ближе, едва не по слогам произнесла я. – И не смей спорить с магом и княгиней по совместительству. Виновный должен ответить за свои грехи, но также расплатившийся сполна заслуживает счастья. Поэтому не заставляй меня брать правосудие в свои руки.

Прибегая к угрозе, я откровенно рисковала, но просто не видела другого способа достучаться до Иса. В конце концов, если князь считает себя убийцей и не желает покидать темницу из-за страха навредить мне, то только страх за меня выгонит его прочь!

– Хорошо. Пусть всё будет так, как должно. Да смилостивятся над нами боги, – обреченно вздохнул супруг.

Я же с трудом удержалась от ликующей улыбки. Не имея возможности высказать свои чувства вслух, я послала Ису ободряющий взгляд.

Покинув тюремный коридор, устало выдохнула. Вытерла взмокший лоб: не занявший много времени разговор отнял много сил. В очередной раз мелькнула мысль, насколько проще было работать обычной ведьмой и разгонять упырей на кладбищах. Зарядил пульсаром, а в особо противную рожу сразу двумя – и весь разговор!

– Леди Ришида? С вами всё в порядке? – вынырнувший из-за поворота слуга поспешил склониться в поклоне, после чего изобразил тревогу. – Может быть, что-то нужно?

– Нет, всё в порядке, занимайся своими делами, – с «дворцовыми» упырями приходилось бороться более сложными методами. – Хотя нет, сбегай на кухню, передай, что я хочу чая с пирожными. Нет, лучше с блинами и обязательно вишневым джемом. А если его не будет, тогда абрикосовым вареньем. И сахару пусть тогда положат две ложки. Если же найдут джем из крыжовника, то сахара не надо вообще. Потом отыщи садовника и передай, что мне надоели постоянно засыхающие букеты. Я хочу, чтобы у меня в спальне стояли розы в горшках. Обязательно бледно-розового цвета. Розы, а не горшки! Горшки пусть будут ярко-алыми. И ещё картину. От морского пейзажа меня тошнит, пусть повесят лесной. Только чтобы в лесу обязательно было видно зверей. Двух или трех зайцев будет достаточно. А солнце должно пробиваться сквозь листья, заливая все вокруг золотистым светом. Чтобы я ночью могла смотреть на пейзаж и представлять, будто сама нахожусь в солнечном лесу.

На этом у меня кончился воздух, и я вынужденно сделала паузу. Впрочем, слуга и без того был не рад, что вообще сегодня вышел из комнаты.

«Хе-хе! Вот пока справится, напрочь не вспомнит, где и в каком виде меня застал».

– Смотри, ничего не перепутай! – напутствовала его я.

Сама же занялась последними приготовлениями к побегу. Сумки с нужными вещами я спрятала у Вэйли ещё вчера. Впрочем, не исключая вероятности, что встретиться с подругой не хватит времени, кошель с деньгами и несколькими самыми дорогими артефактами намеревалась прихватить с собой.

Также мы предпочли перестраховаться и выбрали как несколько мест, так и способов для связи.

– Но это на самый крайний случай! Конечно, официально я не буду причастна к побегу Иса и доказать обратное Бейт не сможет, но слежку приставит, – мрачно обрисовала перспективы я.

– Выходит, мы даже не узнаем, всё ли у вас в порядке, – вздохнула Вэйли. – Магией ведь не воспользуемся, такой след вычислить ещё проще.

– Как устроится на новом месте, подам весточку. Найму торговца тканями. Если с нами всё хорошо, он предложит тебе купить зеленый платок с оберегающей вышивкой. Это ведь твой любимый цвет, верно? А если есть определенные сложности, платок будет тёмно-синим, с символами, призывающими удачу. Главное, не пропусти такого гостя и не перепутай с обычным купцом, – предупредила я.

Больше говорить оказалась не о чем. Все важные детали мы обсудили, сплетничать же о неважных просто не было настроения. Некоторое время в тишине пили чай, к слову, с блинами и всеми заказанными видами джема, а потом разошлись.

Раньше я считала себя достаточно терпеливым человеком. Да и дремать в засаде было для меня привычным делом, чувство опасности всегда будило вовремя. Вот только сейчас время тянулось мучительно долго. Я сходила на обед, чуть не довела служанок до заикания, выбирая платье и прическу для ужина, в сто первый раз убедилась, что ничего не мешает привести план в исполнение.

И всё равно, вернувшись после ужина, кружила по комнате и нервно ломала пальцы. А когда до полуночи осталось около часа, взъерошила волосы и позвонила в колокольчик, вызывая служанок.

Учитывая, что это был первый «ночной» вызов, девушка среагировала не сразу. В комнату она постучалась и вошла степенно, но выбившиеся из косы пряди и румянец на щеках давал понять, что спешила служанка изрядно.

– Ваше сиятельство, вы что-то хотели? – услужливо осведомилась она.

– Да вот что-то никак не получается заснуть, – зябко спрятав руки в карманы халата, пожаловалась я. – Прямо не знаю, что делать. Уже и чаю напилась, и свежим воздухом подышала, и сгорающих упырей посчитала, а сон всё не идёт и не идёт!

– Мне сходить к придворному целителю? Попросить сонную настойку? Или пригласить госпожу к вам? – рискнула предположить служанка.

– У Вэйли что-то точно нашлось бы, – я сделала вид, будто размышляю. – Только жалко её будить. Она говорила, что вчера видела сон про потрясающе романтичное свидание и собиралась его досмотреть сегодня. Вот что! Принести мне из библиотеки какой-нибудь роман и загляни через час. Если даже книга не поможет, позовёшь Вэйли.

«А меня значит, будить не жалко?» – читалось в глазах сонной служанки.

Впрочем, возмущаться ей по должности было не положено, так что девушка послушно отправилась за книгой. Отсутствовала столько, что я успела перепугаться, как бы служанка сама не заснула. Зато притащила сразу две охапки книг, впору в спальне филиал библиотеки открывать!

– Я забыла уточнить, какие романы вы любите, – смущённо призналась служанка. – Да и интересная книга скорее отобьет сон, лучше уж взять что-то скучное.

– Спасибо за беспокойство, – я наугад взяла одну из книг.

Собственно, одного названия «Особенности и сравнительная характеристика сельского хозяйства. Новые методики получения удвоенного урожая» мне хватило, чтобы мгновенно зевнуть.

Эдак придётся уже приложились все усилия, чтобы на самом деле не проспать весь побег!

– Стоп, это если книга подействует, то ты всё равно постучишься и разбудишь меня! – словно только что сообразив, воскликнула я. – Лучше не буду запирать дверь, а ты осторожно заглянешь, сплю я или нет.

– Ваше сиятельство, смею ли я… без разрешения… Да и не опасно ли это… – судя по лицу служанки, она вспомнила, какая участь постигла Лору и теперь напряженно размышляла, не окажется ли пример заразным.

– Да чего бояться, стражники же постоянно коридоры патрулируют, – умолчав, что в отличие от дверей, «отпирать» сторожевые чары не стану, отмахнулась я.

В итоге перепуганная служанка ушла, явно отправившись молиться и просить богов помочь ей пережить эту ночь, а я занялась приготовлениями.

Сначала я собиралась сделать вид, будто уснула в постели, но одеяло точно не успело бы задымиться так быстро, поэтому окончательный выбор пал на стол. Я старательно разложила книги так, чтобы они вспыхнули одна за другой, после чего поднесла свечу к первой.

Мне всегда нравилось наблюдать за огнем. Вот и сейчас, удобно усевшись на стуле, я принялась любоваться, как языки пламени танцуют по страницам. Сначала несмело, опасаясь любого ветерка, постоянно пригибаясь и съеживаясь. Но с каждым мгновением становясь увереннее и набирая силу.

Пируэт – и вот уже огненные танцоры заняли сразу несколько книг. Языки огня с веселым треском взмывают вверх и удержаться, чтобы не добавить магического пламени, становится всё сложнее.

Дольше всего пришлось ждать, пока загорится стол. Сделанный из дуба, он изо всех сил сопротивлялся огненной стихии, но всё же потерпел поражение.

В комнате запахло дымом. Я вышла в гостиную, прислушалась. В коридоре стояла тишина, но служанка должна была появиться с минуты на минуту.

Вернувшись, вновь принялась мерить шагами комнату. Дышать с каждой минутой становилось всё сложнее. Одна из книг свалилась на пол и на ковер посыпались искры.

Вот когда я пожалела, что выпила весь чай и не оставила хоть пару глотков. В горле начало ужасно першить, да и глаза тоже чесались.

«Ничего, «спасатели» наверняка переусердствуют и обольют меня водой с головы до ног, тогда и напьюсь», – мрачно подумала я.

Перевела взгляд на кровать, прикидывая, пора ли уже ложиться и изображать сладко спящего человека или ещё подождать. А потом пол внезапно поплыл куда-то в сторону. Желудок сжал спазм, но приступ оказался коротким. В следующее мгновение мир перед глазами закружился ещё быстрее, и сознание погрузилось в темноту.