Текст книги "Жена для князя (СИ)"

Автор книги: Ольга Истомина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Ришида! Риш! – ворвавшийся в комнату Ис упал на колени рядом со мной. Приложил руку к шее, после чего несколько раз встряхнул. – Не смей закрывать глаза! Что с тобой?!

Я хотела ответить. Очень сильно. Но, чтобы сказать хоть слово, требовался кислород, а его мне по-прежнему не хватало. Наверное, если бы я очень постаралась, то смогла бы выдохнуть огонь.

– Что случилось?! Куда вы пропали?!

Вломившиеся встревоженные друзья окружили меня, с тревогой вглядываясь в лицо и вместе с тем лишая остатков воздуха, который я умудрялась вдыхать.

– Душно! Не могу… дышать… – временный паралич как-то внезапно отступил, и я ногтями принялась царапать горло.

Заметалась по полу, чувствуя, как стучит в ушах и как когтистая боль раздирает на части легкие.

– Сейчас! – Ис одной рукой прижал меня к полу, а второй рванул было платье, но легкая на вид ткань оказалась на удивление прочной.

Теперь мне казалось, что воздух наполнен жидким огнём. Очередной вдох заставил меня выгнуться и зайтись в судорожном кашле.

– Да что это же это такое! – перевернув меня на бок, Ис пытался развязать шнуровку, но кажется, затянул её ещё сильнее. Я брыкнула ногой и мужчина выругался. – Кто-нибудь, дайте нож!

«А Игрис говорила, что Ису понравится платье. Процесс его снимания в самом деле незабываемый», – отстраненно подумала я.

Силы кончились как-то внезапно. Уже не хотелось ни шевелиться, ни думать. Даже потребность в дыхании отпала. Лица вокруг поплыли, превращаясь в размытые тени. Бок на мгновение пронзила боль, но даже это не могло вырвать меня из состояния оцепенения. Я видела, что губы Иса шевелятся, но не слышала ни слова. А потом меня плавно накрыла темнота.

Очнулась я нескоро. Некоторое время лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к собственным ощущениям. Тело казалось чужим, руки и ноги были ватными. Даже мысль о том, чтобы попытаться пошевелиться, отдавалась ноющей болью в мышцах. Ещё и горло невесть с чего першило.

Только врожденное упрямство заставило меня все же собрать остатки сил и открыть глаза.

Итак, что мы имеем?

Огромная кровать, богатая обстановка, шкаф в углу, картины на стене. Внутри сразу заворочались два чувства. С одной стороны, мне сразу стало необыкновенно уютно, даже подушка показались мягче, а с другой – ощутимо зацарапалась тревога.

Причём по-домашнему я себя чувствовала потому, что это была комната Иса, тревожилась же потому, что занимать апартаменты князя мне всё же не положено.

– Никогда раньше не замечала, какой у тебя красивый потолок. Это ручная работа? – уставившись на лепнину в форме диковинных цветов, вдумчиво сообщила я мужчине.

– Это потому, что в прошлую твою ночевку здесь нам было чем заняться и без разглядывания потолков. – Ис выглядел бледным, осунувшимся. Он дёрнулся, словно собираясь сграбастать меня в объятия, но в последний момент передумал и опустился на колени у кровати. – Ришида… Риш… Как ты себя чувствуешь?!

– А как надо? – в памяти царил какой-то кавардак. Я попыталась сесть и зашипела от боли в ребрах. – Я что, так нервничала на свадьбе, что выпила всё заготовленное вино и свалилась с лестницы?

– Ты действительно выпила вино. Совсем немного, но этого оказалось достаточно, – лоб князя пресекла складка, а взгляд стал жестким.

– Что ты имеешь ввиду? – я растерянно моргнула, пытаясь понять, что подразумевал Ис.

И в то же минуту перед глазами заплясали картинки. Вот мы стоит перед храмовиком. По очереди произносим клятвы, пьём вино. Моя рука в руке Иса. Его тёплая, любящая улыбка. А потом обжигающая боль.

Я закашлялась, схватилась за грудь, хотя сейчас дышала вполне свободно и ничего не сковывало лёгкие.

– Тише-тише, тебе нельзя совершать резких движений, – Ис мгновенно оказался рядом, прижав к себе. – Сейчас уже всё хорошо. Всё хорошо.

Сердце мужчины лихорадочно колотилась в груди. Какое-то время я просто считала удары, а когда достаточно пришла в себя, отодвинулась и подняла взгляд.

– Но было плохо? И видно, на благоприятный исход шансов почти не давали, иначе ты не стал бы заговариваться, – удивительно, но мой голос звучал достаточно хладнокровно и невозмутимо. Страх и тревога схлынули волной, и теперь ничего не мешало мне трезво мыслить. – Что было в том вине?

– Яд, – Ис устало потёр лицо. – Вэйли советовалась с несколькими срочно вызванными целителями, но никто не смог дать точного ответа, что именно подсыпали в напиток.

– Виновных, понятное дело, не нашли? – спрашивала я больше для приличия.

Почему-то уже не вызывало никакого удивления, что заговорщик постоянно обставляет нас на несколько шагов. Я, пожалуй, удивлюсь, если нам удастся его поймать!

– Поиски активно ведутся. Бейт пообещал, что приложит все силы, чтобы найти виновных, – не удержавшись, мужчина взял меня за руку. Взгляд же, наоборот, отвёл.

– Ис… – нехорошее предчувствие холодком пробежало по спине. – А сколько времени я изображаю здесь предмет интерьера?

– Четыре дня, – судя по выражению лица князя, ему ужасно хотелось соврать. К счастью, это недостойное желание Ис успешно подавил. И повернулся, теперь уже глядя мне в глаза. – Свадьбу пришлось отложить. Верховный храмовик долго отказывался верить, что в вине оказался яд и твердил, что твое плохое самочувствие – знак богов.

– И что же заставило его изменить мнение? – нехороший огонёк, вспыхнувший в глазах князя, недвусмысленно подсказал: при прежнем мнении храмовик точно не остался.

– Предложение выпить из того же бокала, – Ис злорадно усмехнулся. – Как бы ни хотелось храмовику очернить ведьму, рисковать своим драгоценным здоровьем ради этого он не стал.

– Ну, я ему это припомню, когда стану определять размер пожертвований в храмы, – пригрозила я. – Впрочем, сейчас есть дела поважнее!

– Какие ещё дела?! Единственное важное дело сейчас – это отдых, – Ис мгновенно среагировал, не дав мне подняться и увлекая обратно на кровать.

– А свадьба?! – голова при движении тут же закружилась, так что противиться я не стала. Но все равно ворчливо добавила. – Надо поскорее назначить повторную дату, пока хоть что-то из еды не пропало. Это сколько денег-то впустую ушло!

– Приятно видеть такое рвение к браку. Наконец-то у тебя перестали трястись руки при любом упоминании о церемонии, – негромко рассмеялся князь.

– Ну, я же хоть и вредная, но старательная ведьма. А желание нанимателя для меня закон. И если ты вбил себе в голову, что хочешь жениться, не смею мешать, – смущённо отозвалась я.

– Мы обязательно поженимся, как только я улажу… м-м-м… некоторые проблемы, – Ис поцеловал мою ладонь.

– Какие проблемы? – заминка мужчины от меня не укрылось. – Что-то случилось? Вернее, что случилось ещё?

– Давай продолжим разговор после. Ты только пришла в себя, твои друзья изнывают от тревоги, а я обещал позвать их сразу же, как произойдёт какая-то перемена, – с заботливой улыбкой предложил князь.

– Вэйли и так знает, что я очнулась. Она меня так заклинаниями спеленала, что я как в коконе себя чувствую. И мы продолжим разговор сейчас, – я поймала взгляд жениха. – Ис, ты ведь меня знаешь. Не скажешь – встану с кровати и ползком отправлюсь добывать информацию сама!

– И за что боги наградили меня такой упрямой невестой? Ладно, слушай, – князь мученически взглянул на потолок, но уловки всё же отбросил и заговорил совсем по-другому. Короткими, ёмкими фразами, будто отчет зачитывает: – Это касается иллюзорных магов. Вернее, созданных ими наших двойников. Я не успел объяснить всем, что свадьбы не будет. Велел магам для отвлечения внимания везти двойников обратно во дворец. Но кучер что-то напутал и отправился на площадь. А там «нас» уже ждали. В иллюзии выпустили около десяти стрел. Сначала маги пытались стабилизировать заклинание, но в итоге «двойники» рассыпались. Так что теперь все знают о приглашенных магах и активно спорят, а были ли мы вообще в храме!

– Ну и что? Разве это проблема? – я сцепила руки, пытаясь понять, что именно тревожит меня в услышанном больше всего.

– Сложный вопрос, – Ис замялся, явно пытаясь подобрать слова. – Во-первых, хоть на меня неоднократно совершались покушения, априори предполагается, что я обязан доверять своему народу. Прибегнув к мороку, я тем самым дал понять, что подозреваю абсолютно всех в своём окружении. Во-вторых, некоторые считают, что никакой правитель в здравом уме не женится на ведьме и, раз я не пожелал искать невесту среди ровни, значит, ты меня приворожила. Потому и предпочла создать иллюзии, чтобы не рисковать лишний раз.

– В общем, я в очередной раз обеспечила людям массу свежих сплетен. Даже не представляю, как скучно жилось в княжестве в моё отсутствие, – я усилием воли растянула губы в улыбке.

– Если это намек на то, чтобы выбить ещё и жалование княжеского шута – я ничего не слышал, – поспешил заявить князь.

– А что, есть такая должность? – мгновенно заинтересовалась я.

– В моем дворце – нет. Да и даже твоих талантов не хватит на три должности. Я же предпочел бы, чтобы ты заняла единственную – моей жены. Не хочу ни с кем тобой делиться, – Ис произнес это вроде бы в шутку, но вместе с тем его взгляд опалил огнем.

– Договорились, – спорить не хотелось, так что я ограничилась улыбкой. – А можно мне… кх-хе… воды?

– Я готов исполнить любое твое желание, – князь поспешил налить воды из графина и услужливо подать стакан.

Вот только при этом ощутимо напрягся, заставив заволноваться уже меня.

Какого же вопроса настолько сильно испугался Ис?!

Я поспешно перебрала в памяти все факты, которые успел перечислить князь. Прикусила ноготь, пытаясь сопоставить картинку и сообразить, какой именно кусочек выглядит подозрительнее всего.

– Ис, а почему я нахожусь в твоих покоях? Не то, чтобы я против, но ведь и мои не так уж далеко! Тем более, церемония не состоялась, так что мы ещё не супруги, – медленно протянула я.

– Зато так все поймут, что сам я считаю тебя своей женой. И за любую попытку причинить какой-либо вред княгине наказание окажется соответствующим, – жёстко произнёс мужчина. – Мои комнаты защищены лучше всего в замке. А ещё у дверей дежурит охрана, которые не пропустят никого без разрешения. Исключение только для Вэйли.

– В таком случае, скоро ты охрипнешь. Визитеров будет очень много, – стараясь заставить жениха хоть чуть-чуть расслабиться, подразнила его я.

– Думаю, надо максимально сузить круг людей, с которым мы общаемся. Как только ты поправишься, пригласим любого храмовика во дворец и проведём церемонию здесь, – решительно заявил Ис.

– А сразу же после свадьбы твои подданные придут поздравлять нас с факелами и вилами. Мол, не бывать такому, чтобы ведьма всех вокруг околдовывала, – мрачно продолжила я. – Судя по твоим словам, вторая церемония должна быть ещё пышнее, а ещё придётся присутствовать самим.

– Слишком опасно, – глаза жениха потемнели. – Кто бы ни был нашим заговорщиком, он не упустит шанса повторить покушение. Я же не позволю, чтобы ты вновь пострадала.

– Откуда такое неуемное самомнение и стремление приписать все заслуги себе? – я, наконец, смогла сесть в постели и насмешливо взглянула на мужчину. – Не рассматриваешь вариант, что на этот раз избавиться хотели именно от меня? Вдруг сообразили, что как раз по моей милости сорвались все прошлые попытки расправиться с тобой?

– Тогда заговорщик придумал бы более легкий способ. Сейчас же он нарочно подстроил всё так, чтобы я погиб на глазах сотни свидетелей. В конце концов, это ведь легко можно было бы списать на волю богов, – Ис скривился, давая понять, что какого он мнения о таких «знамениях». – Риш, ты плохо знаешь свадебные традиции, но раньше первым из бокала отпивал жених, а после вино дозволялось пригубить невесте. Если бы мы следовали изначальным правилам, ты просто не успела бы притронуться к бокалу.

– Тогда почему на тебя яд не подействовал? Ведь не подействовал же?! – я поспешила вглядеться в лицо жениху, прикидывая, не очнулся ли он сам незадолго до меня.

– Не подействовал. Как оказалось, наш заговорщик, каким бы хитрым он не был, все же не всесилен, – Ис как-то нехорошо, зло усмехнулся. – Яд был и в моем бокале. А кровавое полнолуние совсем скоро.

– И? – поторопила я.

– Разве нужно продолжать? – теперь уже в голосе князя прозвучала горечь. – С каждым днем во мне всё меньше человеческого. В прошлый раз яд подействовал на меня куда слабее, чем полагалось. Сейчас же не подействовал вообще.

– Может быть, причина вовсе не в этом! – тут же вскинулась я. – И потом, как…

– Вот только ты не обладаешь моей неуязвимостью. И я боюсь, что просто не смогу предусмотреть все угрозы, – Ис взмахнул рукой, прося меня помолчать. – Тогда, в храме, ты умирала у меня на руках. А я чувствовал себя совершенно беспомощным и не знал, как помочь. До сих пор, стоит прикрыть глаза, вижу тебя, бледную, уже не дышащую…

Мужчина решительным шагом пересёк комнату. Зачем-то полез в шкаф.

– Узнаешь? Это твоё свадебное платье.

Я никогда не отличалась особой любовью к нарядам, но сейчас, не сдержавшись, судорожно вздохнула. Прекрасное платье, которое еще совсем недавно казалось настоящим произведением искусства, было безнадежно испорчено.

Сейчас это и платьем-то назвать язык не поворачивался! Уж скорее, то, что Ис держал в руках, походило на какие-то тряпки. Шлейф где-то потерялся, корсет был разорван в лоскуты, юбка испачкана в грязи.

«Лучше представь, как Ис с тебя его будет снимать», – вновь вспомнился весёлый голосок Игрис.

– Ты задыхалась. Расцарапала горло в кровь, но не могла вдохнуть. Я пытался хоть как-то помочь. Пришлось действовать слишком быстро… – мужчина осёкся, а я почувствовала, как ноет порез на боку. – Вэйли сказала, что у тебя в крови сейчас столько магии, что залечивать царапины уже нельзя, надо дать возможность организму справиться самому.

– И все равно это не первый раз, когда смерть заглянула ко мне в гости. Я бывала в ситуациях и похлеще, – я передернула плечами, пытаясь избавиться от холодка, пробежавшего по спине. – Но выжила ведь!

– Поэтому не будем дразнить костлявую и давать ей новую попытку. Я хочу, чтобы моя свадьба обошлась без подобного рода происшествий. И хочу жениться на тебе, пока я ещё человек, – чужим голосом произнёс Ис.

Глава 6

К моему огромному сожалению, продолжить разговор не удалось. Заволновавшись, что я слишком плохо выгляжу, Ис коварно напоил меня восстанавливающим силы отваром, в который также было добавлено снотворное. Увы, поглощённая заботами, я слишком поздно обратила внимание на сладковатый привкус и успела лишь послать жениху гневный взгляд. Потом веки потяжелели, и я провалилась в сон.

Проснулась ближе к обеду. Догадываясь, что идея со снотворным не придется мне по душе, Ис благоразумно не стал дожидаться моего пробуждения и оставил вместо себя Вэйли. Подруга читала книжку, но, заметив, что я уже не сплю, поспешно отложила её на тумбочку и вскочила.

– Ришида, как ты себя чувствуешь? – не став дожидаться ответа, подруга прищурилась, разглядывая мою ауру.

– Жить буду, – сев в постели, прислушалась к собственным ощущениям. Определенно, справиться с даже самой слабой нечистью сейчас мне бы вряд ли удалось, но и на тот свет не тянуло. – Прощу прощения, что так всех напугала.

– Ты-то чего извиняешься?! Это того, кто решился яд подсыпать, совесть должна грызть! – всплеснула руками Вэйли.

– Поскольку во дворце никто ещё не нашел изгрызенный труп, совесть у заговорщика отсутствует напрочь, – усмехнулась я. – Поэтому, если хотим от него избавиться, нужны более надежные методы.

– Бейт не может дождаться, когда ты придешь в себя и сможешь дать показания. Надеется, что твой рассказ поможет поймать виновного. Велел послать за ним в любое время суток. Хотя к тебе не только начальник стражи рвется. Верита, Рэйф, Игрис, Кэм, Карин, впору составлять список и пропускать всех по очереди, – явно стараясь приободрить меня, подруга заставила себя рассмеяться.

– Бейт немного подождет, – представив у входа в мои покои строгого «цаплю» церемониймейстера, методично сверяющего всех посетителей со списком, я в самом деле развеселилась. Правда, уже через мгновение вновь посерьёзнела: – Вэйли, я хотела с тобой поговорить.

– Да, конечно. О чём? – девушка уселась в кресло и сложила руки на коленях.

– Расскажи о яде, которым меня отравили. Только расскажи всё. Не ту версию, которую знает Ис, – тихо попросила я.

– Почему ты думаешь, что я объяснила князю не всё? – врать Вэйли не умела совершенно.

Вот и сейчас вспыхнувший на щеках румянец выдал её с головой. Впрочем, я всё равно сочла возможным объяснить:

– Поведение Иса говорит само за себя. Он слишком спокойно ведёт себя сейчас. Да и интуиции я привыкла доверять, а она прямо кричит, что часть информации мне не договаривают.

– Мы не то чтобы скрываем… Просто сами ещё не до конца разобрались, – смутившись, принялась сбивчиво объяснять подруга. – Тот яд, который был в вине… Я никогда раньше о нём не слышала. Более того, содержимое обоих бокалов потом тщательно изучили, но ничего опасного не обнаружили. Я сразу вспомнила прошлый случай, когда мы были в гостях у Рэйфа и кто-то подмешал яд в сладости. Вот только даже с помощью магии не удалось найти никаких следов. Ощущение, как будто в вино добавили какой-то компонент, превративший напиток в отраву, и который очень быстро потерял свои свойства.

– И? – заметив, что Вэйли уставилась куда-то в сторону, поторопила я.

– И ещё ты действительно выжила чудом. Поскольку мы не знали, какой яд тебе подсыпали, то и не могли подобрать противоядие. Успокаивающие зелье, которое ты выпила утром, замедлило процесс, а потом мы пустили в ход все известные средства, пытаясь подобрать что-то, что поможет тебе, – выпалила подруга на одном дыхании.

– Надо же, – откинувшись на подушки, только и смогла сказать я.

– Ты… ты сильно расстроилась? – на поникшую подругу жалко было смотреть.

– Знаешь, нисколько. С чего мне расстраиваться, я ведь ещё жива. А ещё очень, очень зла, – по моим губам скользнула жесткая усмешка. – Кто бы ни испортил мне свадьбу, пожалеет об этом.

– Ришида, можно? – постучав, в комнату заглянул Кэм. – Его сиятельство говорил не тревожить тебя по пустякам, но Тьяна умоляет уделить ей несколько минут. Мол, вопрос очень срочный.

– Тьяна? Разве она не должна была уехать сразу после свадьбы? – я нахмурилась, вспоминая, о чём именно договаривалась с Тарином.

– Райн так и поступил, – подтвердил бывший ученик. – Тьяна же отказывается разговаривать с кем-либо другим, кроме тебя. Хотя во дворце на неё косятся с подозрением. Поговаривают даже, что как раз иллюзорники и подсыпали отраву в вино.

– Это не дворец, а змеиное кубло какое-то! – я схватилась за голову, чувствуя, как мозг кипит из-за обилия новых сведений. – Ладно, пусть проходит. Вэйли, оставишь нас?

– А Ис дал на это разрешение? – подруга вопросительно покосилась на Кэма.

Судя по выражению лица паренька, об этом нововведении он ещё не слышал, а на стражу у дверей покоев не обратил особого внимания. В результате увидеться с Тьяной удалось только через час. Ровно столько времени понадобилось, чтобы перехватить князя между совещаниями и объяснить, что именно нам требуется и почему разговаривать с магичкой должна я. А поскольку самой мне вставать с постели не разрешили, с записками пришлось бегать Кэму.

– Добрый день, Тьяна. Сразу хочу предупредить, что для беседы у нас есть только полчаса. Его сиятельство слишком тревожится за моё самочувствие и не позволяет дольше принимать гостей, – я с любопытством уставилась на девушку.

Как и следовало ожидать, её внешность вновь претерпела разительные перемены. Рыжие волосы посветлели и теперь напоминали расплавленное золото, скулы заострились, на щеках появились веснушки. Разве что цвет глаз остался прежним.

– Мне хватит и десяти минут, – не дожидаясь разрешения, Тьяна плюхнулась в кресло и закинула ногу за ногу. – Выглядишь отвратительно. В гроб и то краше кладут!

– Ты задержалась, чтобы сообщить именно это? – обижаться я и не подумала, лишь красноречиво выгнула бровь.

– А, нет, конечно. Просто хотела уточнить, устраивает ли тебя отражение в зеркале. По твоей ауре заметно, что ты долгое время прибегала к иллюзорной магии. Я могу помочь наложить заклинание заново, – Тьяна окинула меня задумчивым взглядом, а потом взмахнула руками в воздухе. – Вот так гораздо лучше!

Лицо обдало порывом холодного воздуха. Машинально я схватилась за него, ощупывая щеки и нос, а потом, спохватившись, кинулась к зеркалу.

Отражение меня… удивило. Тьяна не стала слишком сильно изменять мои черты, но вместе с тем превратила в совершенно другого человека. Волосы приобрели серебристый оттенок, лицо из мертвенно-бледного стало просто аристократически бледным. Круги под глазами исчезли, губы стали ярко-розовыми.

В общем, сама себе я напоминала ледяную красавицу. Прекрасную, возвышенную, вот только ужасно холодную и совершенно незнакомую. Вдобавок сама иллюзия напоминала скользкую маску. Если в прошлый раз я совершенно не чувствовала магии, то сейчас ужасно хотела как можно скорее умыться.

– Справлюсь и при помощи обычной косметики. Верни всё, как было, – отойдя от зеркала, сухо велела я.

– Дело твоё, – настаивать Тьяна не стала и послушно щелкнула пальцами.

– О чём ты хотела поговорить? – видя, что девушка не спешит начинать разговор первой, поторопила я.

– Думала, тебя заинтересуют обстоятельства покушения. Мы с Райном привыкли качественно выполнять работу и в этот раз иллюзии рассыпались не по нашей вине, – голос Тьяны звучал достаточно равнодушно, вот только меня подобной уловкой было не обмануть. – Нам велели возвращаться во дворец. Я почувствовала, что с тобой что-то случилось, но для вопросов не было времени. Поскольку все вокруг были взволнованны, ваши двойники также держались сдержанно. Смотрели только перед собой и почти не разговаривали друг с другом. А когда мы выехали на площадь, случилось это. Стрелы будто летели со всех сторон, ещё и ужасно беспорядочно. Вместо того, чтобы стараться попасть в грудь, стреляли в руки, ноги. Складывалось ощущение, что то ли у заговорщика кончились деньги, и на последние медяки он нанял ужасно плохо обученных стрелков, то ли специально приказал стрелять так. Иллюзия ведь только кажется хрупкой. Но мы видим её как паутину и пару мелких повреждений, оказавшихся рядом, способны зарастить мгновенно. Но если «узор» одновременно рвется в разных местах, оказываешься бессильным. Окончательно же мы потеряли контроль, когда очередная стрела задела лошадь. Нас тряхнуло, и почти законченное заклинание рассыпалось.

Если до этого момента я слушала Тьяну только из вежливости, ведь практически то же самое успел рассказать Ис, то после этих слов едва не изобразила охотничью стойку.

– Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что стрелки знали об иллюзиях? – поспешно спросила я.

– Я уже сказала всё, что знала, – лукаво улыбнувшись, Тьяна поднялась. – Строить предположения и делать выводы – твоя работа, княгиня.

– Этот титул мне ещё не принадлежит, – хмуро поправила я. – Зачем ты вообще затеяла разговор, если не хочешь обсудить детали? Или подобную услугу нужно оплатить отдельно?

– Увы, я не могу задержаться. Тарин и так уже прислал несколько гневных писем, – развела руками магичка. – А почему рассказала… Это моя благодарность тебе. За то, что позволила ненадолго избавиться от «оков» и побыть настоящей собой. Я уже и забыла, когда в последний раз так ярко ощущала свой дар.

Пока Тьяна говорила, её внешность вновь изменилась. Волосы стали угольно-черными, потом посветлели до снежно-белых, после чего остановились на пшеничном оттенке. Глаза также стали сначала бледно-зелёными, а потом приобрели насыщенный изумрудный цвет. И без слов становилось понятно, что сейчас Тьяна чувствует себя удивительно счастливой и безмятежной.

– Не знаю, кому во дворце ты доверяешь и кому можешь доверять, поэтому и рассказываю лично тебе. Чужие тайны бывают слишком тяжелыми, а я привыкла путешествовать налегке, – девушка весело улыбалась, но взгляд остался серьёзным. – Удачи, княгиня.

– Я не княгиня! – в голове копошилось слишком много мыслей, и я среагировала на ту фразу, что казалась понятнее всего.

– Пока не княгиня, но непременно ею станешь! Главное, чтобы твой князь сумел остаться рядом с тобой, – пророчески возвестила Тьяна.

Не дожидаясь дальнейших вопросов, весело подмигнула и активировала портал, исчезнув в серо-зелёной дымке.

Мне же оставалось только глухо выругаться и откинуться на подушки. Увы, если Тьяна и знала ещё что-то полезное, выбить из неё нужную информацию не представлялось возможным. Отправиться в ковен собственной персоной я не могу по многим причинам, а вновь направлять запрос и настаивать именно на кандидатуре Тьяны слишком подозрительно. Конечно, мне вряд ли откажут, просьба не настолько сложная, вот только захочет ли откровенничать сама девушка…

– Привет. Не слишком занята? – заглянувший Ис чмокнул меня в щёку, а потом устроился в кресле.

– Ну, я уже полежала на левом боку на твоей стороне кровати. Теперь нужно перевернуться на правый бок и выбрать, как удобнее, – сосредоточенно пояснила я. – Разве не заметно?

– Конечно-конечно, именно это я сразу и подумал, – поддержав мою игру, с непроницаемым лицом заверил князь. – Может, приказать тебе ещё подушек принести? Для чистоты эксперимента, так сказать?

– Для здоровья вредно постоянно заниматься одним и тем же делом. Поэтому, когда я вдоволь належусь, то стану выбирать, в каком кресле сидеть удобнее всего, а ещё проверю, сколько вещей и за какое время может принести служанка, – я принялась загибать пальцы. – А ты чем занимался?

– Да так, всем понемногу. Встретился с лордами, надавал поручений советнику, собираюсь заехать в храм. После обеда, наверное, отравлюсь на площадь, выступлю с какой-нибудь речью, а заодно попытаюсь донести до сведения подданных, что те иллюзии были шуткой и нынешний я вполне настоящий, – для наглядности мужчина ткнул себя в грудь пальцем. – Собственно, я заглянул, чтобы узнать, как прошёл твой разговор с Тьяной? Она не пыталась уговорить тебя замолвить за неё словечко и устроить на постоянную работу во дворец?

Ис весело улыбнулся, но взгляд у него оставался сосредоточенным. Тени под глазами стали ещё заметнее, лоб пресекла морщинка. И мне как-то резко перехотелось жаловаться жениху на Тьяну. В конце концов, Ису и без того хватает своих проблем, взваливать на него новые будет настоящим свинством с моей стороны.

– Пока нет. Всего лишь заверила, что была ужасно счастлива познакомиться с нами, а ещё с огромным удовольствием займётся иллюзорным сопровождением второй свадьбы, – скрепя сердце, соврала я.

– Я думал, ты не удержишься и попросишь её наложить новую иллюзию, – поколебавшись, смущенно признался князь. – Специально не приходил раньше, чтобы не мешать.

– Ты – и не мешать? А куда же подевалась привычка держать всё под неусыпным контролем? Подозреваю, чтобы исполнить задуманное, мне пришлось бы подать тебе письменное прошение, одобренное всеми лордами, а к нему приложить заключение магов о том, что данное магическое вмешательство никак не отразиться на работе, – в свою очередь, я не сумела удержаться, чтобы не подразнить мужчину. – В итоге я просто поленилась тратить свое время.

– И это единственный аргумент? – изогнул бровь князь.

– Это аргумент, который первым приходит в голову, – я сделала паузу, дожидаясь, пока Ис успеет придумать несколько версий, после чего продолжила. – Но самый главный заключается в том, что ты любишь меня настоящую. А твоя любовь помогла мне научиться любить себя.

Признание далось совершенно легко. Я вообще давно уже разучилась переживать в присутствии Иса, рядом с ним можно было говорить о чём угодно, совершенно не беспокоясь о последствиях. Мужчина каким-то волшебным образом всегда чётко знал, что я имею ввиду, и иногда понимал даже без слов.

Вот и сейчас жених отлично понял, что любое замечание с его стороны будет лишним. Поэтому пересел на кровать и поцеловал меня.

Я уже успела достаточно окрепнуть, чтобы не только ответить, но и обнять мужчину за шею, вынуждая упасть на кровать.

– Говоришь, на площадь тебе нужно в обед? – шепнула я.

Увы, продолжить нам не дали. В дверь постучали, и практически сразу в покои ввалился Кэм. Только необыкновенно острый слух и мгновенная реакция помогли Ису поспешно отстраниться, и как ни в чем не бывало усесться в кресло.

– У меня ужасно срочные и важные новости, – я понятия не имела, чему Ис учит паренька в качестве своего секретаря, но разбираться в эмоциях людей он уже умел превосходно. Вот и сейчас, по нашим лицам сообразив, что ему не рады, Кэм поспешил на одном дыхании выпалить всю полезную информацию. – Бейт велел сообщить, что совсем недавно задержали тех стрелков с площади. Их трое, по предварительным данным – обычные исполнители. Бейт собирался их допросить, после чего явиться с докладом.

– Приятная новость, – взгляд князя из сосредоточенного сделался ледяным. – Обсудим всё здесь. Позови меня, как только Бейт освободится. Думаю, после я тоже найду, о чём побеседовать со стрелками.

– Если у нас здесь будет командный пункт, позовите Вэйли и какую-нибудь горничную, хоть переоденусь, – спохватившись, что ночная рубашка не слишком подходящий наряд для приёма гостей, попросила я.

Кэм тут же отправился выполнять мою просьбу. Причем несколько переусердствовал, пригнав целых пять служанок, следом за которыми увязалась и Игрис. Жених, в свою очередь, воспользовался суматохой и, сославшись на дела, сбежал. Мне же в очередной раз пришлось отвечать на вопросы о самочувствии и втолковывать перепуганной Игрис, что умирать «вот прям щас» не собираюсь.

В итоге спровадить её удалось только через час под предлогом желания выспаться. Оставшись в одиночестве, я облегченно вздохнула. Конечно, чувствовать заботу друзей было приятно, но и утомляло это изрядно.

Откинувшись на подушки, я прикрыла глаза и сжала виски, пытаясь сосредоточиться. В первую очередь требовалось решить, как использовать информацию, полученную от Тьяны. Официально иллюзорники не умеют предсказывать будущее, это вообще мало кому по силам, но у них удивительно хорошая интуиция и они способны предположить наиболее вероятный вариант развитий событий.

Во вторую очередь подумать, как провести новую церемонию и умудриться при этом выжить. В третью – решить, что делать со стрелками. Или ими заняться как раз в первую очередь?

В голове начало шуметь и теперь я принялась массировать виски, чтобы избавиться уже от головной боли. В итоге стук в дверь сначала приняла за последствия разыгравшейся мигрени и не на шутку перепугалась, что эдак окончательно разболеюсь. Лишь когда стук стал повторять мотив популярной песенки до меня дошло, что это может быть только Кэм, желающий доложить о визите Бейта.