Текст книги "Вардес. Лик Бога (СИ)"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

Глава 2

Какое, оказывается, это блаженство – лежать с закрытыми глазами. Хорошо, если бы незнакомцы говорили чуть громче, чтобы не приходилось напрягать слух…

– На скольких мы поделим награду, на четверых?

– Нет, Арамон, на шесть частей.

– Что?! Почему?! – повысил собеседник голос до своего максимально возможного предела. У него что-то было со связками, сильно сипящие слова трудно было разобрать.

– Две части нужно разделить между семьями погибших.

– А-а, не подумал.

Рядом был еще третий человек, в разговор вмешиваться не спешил, но неопределенное хмыканье отчетливо донеслось с другой стороны от них.

Я вынырнул из забытья минут пять назад, но по по-прежнему не открывал глаза и не шевелился. Разговор спасшихся воинов мог быть интересным. Да и на обязательные в таких случаях расспросы я отвечать не хотел: сначала нужно понять, что эти люди собой представляют.

– Интересно, кто он? – после паузы произнес воин, которого, кажется, назвали Арамон.

– Хороший вопрос, но главное, почему он один?

– В смысле? Ты что, не видишь, он визарий, ты же видел сам, как он сокрушил ту страшную нежить.

– Он не похож на визария, – наконец, подал голос третий человек. – Я несколько раз видел элитных стражей и с уверенностью могу сказать, что каждый из них вдвое превосходит его в размерах мышц. На нем нет их брони и одеяний, нет излюбленного двуглавого топора. Вдобавок к этому, у него нет черношерстного капюшона и, вообще, волчьего шлема. О чем мы говорим? Он пришел со стороны равнины, а, как известно, там нет селений вплоть до самых границ с Империей…

– Не понимаю тебя, – прервал его умозаключения Арамон, – ты хочешь сказать, он не визарий? Ты видел, как он расправился с морхом? Чтобы вытащить его меч, пришлось рубить гнилые доспехи почти час.

– Да, сила в ударе была немереная. Но откуда в человеке, у которого нет косой сажени в плечах, взялась сила, способная погрузить в доспехи морха клинок по самую рукоять?

– На что ты намекаешь? – спросил сиплый.

– Взгляни на него, он вовсе не похож на уроженца Ануминаса. И сила… я знаю только одних воинов, которые повелевают ей без помощи мускул.

– Неужели квизарианец?

– Думаю, да…

С квизарианцами я уже встречался в деревне павшего королевства, тот рыцарь с доспехами, казалось, состоящими из одних шипов, обладал нечеловеческой силой.

Надеть такие доспехи, да еще умудряться при этом бегать и размахивать секирой, дано не каждому… вообще, никому. Так в чем же их секрет, в магии?

Уже видев жестокость, с которой тот рыцарь в составе карателей расправлялся с беззащитными людьми, понял, что не стоит ждать от людей добра к человеку, считавшимся квизарианцем.

Пауза затянулась надолго. Не зная, что в моем положении лучше, я занервничал.

Вполне возможно, что эта тишина скрывает подкрадывающегося ко мне человека с кинжалом в руке…

Боль еще чувствовалась в спине, но совсем немного, если постараться, ее можно и вовсе не ощущать. Я решил открыть глаза, и это не осталось незамеченным:

– Он очнулся, – сказал кто-то предупреждающе.

– Где мы? – спросил я первое, что пришло в голову.

– Неподалеку от места сражения, – ответил Арамон после того, как посмотрел на товарищей, – не волнуйся, мы его сожгли, как полагается.

– Кого? – не понял я.

– Морха, которого ты сокрушил, – бросил он легко, но в его голосе почудилась недоговоренность.

Не зная, как реагировать, я решил смолчать и, пользуясь паузой, украдкой стал рассматривать трех сидящих в свете костра воинов. Два человека совсем просты: одеты в грязные рубахи, рядом с каждым короткие, неважной ковки клинки. А третий, что сделал вывод, что я переодетый квизарианец, в кольчужной рубашке, а вместо шлема скалится волчий капюшон. Он выразительно переглянулся с воином, что я звал сиплым.

Помолчав или распознав знак на лице товарища, он добавил:

– Нас выжило всего трое из целого десятка. Если б не ты… Череп Морха у меня в сумке, две части награды мы разделим на семьи павших охотников. Три части – тебе, и по две – нам. Ты не возражаешь?

– Нет, не возражаю, – порывисто бросил я. – Значит, вы охотники?

– Не совсем, – впервые с тех пор, как я «пришел в себя», подал голос воин, почитавший меня каким-то визарием. – Мы, воины, охраняем последний в этой области каменный Страж. Но вчера поддались на уговоры Вирта и отправились за головами. Награда за каждую голову нежити невероятно большая…. Не наказывай нас, повелитель.

И этот решил поиграть в повелителя, ясно же, отвлекает внимание или расслабляет… Интересно, если они воины, то кто тогда этот в капюшоне с оскаленной пастью волка?

– И не собираюсь, – честно сказал я. – Что произошло потом?

Вздохнув с облегчением, он продолжил:

– Нам не повезло, повелитель: первая же нежить, попавшаяся нам, оказалась морхом. Вирт погиб первым, а мы не догадались броситься бежать…

Я, помня о поврежденной спине, осторожно подвинулся к костру.

– Как к тебе обращаться, повелитель? – спросил Арамон. Вероятно, опоздав с расправой над имперцем, лишенным сознания, они попытались ему польстить. Скорее всего, боятся меня больше, чем того морха.

– Мое имя Вардес.

Воин прямо посмотрел на меня, глаза из-под вытянутых волчьих клыков показались пронзительными донельзя. Не знаю, что из себя представляет этот человек, но благодаря волчьему капюшону выглядел отважнее и сильнее своих друзей:

– Повелитель Вардес, твой путь случайно не будет пролегать мимо Стража?

Я заколебался, не зная, как отвечать. Страж? Что-то знакомое, но все равно не имел представления, что это такое. Вместо ответа нейтральным тоном задал встречный вопрос:

– Почему ты об этом спрашиваешь?

Он поколебался, посмотрел за поддержкой на товарищей. Но те отвернулись, будто не заметили в глазах друга смешанные чувства стыда и страха. Наконец, Арамон решился:

– Нас всего трое, и с нами скорей всего справится первая же нечисть. Если бы повелитель проводил нас до Стража… Я бы отдал половину своей части… – в свете костра трудно уловить изменения в оттенке кожи, но, показалось, что он покраснел.

– Хорошо, я провожу вас до Стража.

– Спасибо, повелитель Вардес… А твои ребра уже срослись?

– У меня сломаны ребра? – не смог удержаться я от глупого удивления.

– По крайней мере, были сломаны несколько часов назад. Морх тебя крепко приложил о камень.

Вот даже как. Я потрогал спину. Боль от прикосновения почти не чувствуется, и ребра явно целы. Интересно, они правду были сломаны или уже успели срастись? Я почти не удивился нежданно открывшимся способностям бешеной регенерации. На мне всегда все заживало как на собаке, но сращивание за несколько часов костных тканей было из разряда сверхспособностей. Может быть, во мне все больше начинает бурлить кровь хексена?

Блин, а про свою расу я почти ничего и не знаю…

Несмотря на то, что моя очередь сторожить была под утро, я не спал.

Беспокойно ерзал, слыша, как кто-то тяжелый вдалеке ломает ветви, а поблизости что-то шуршит в кустах. Кроме того, я опасался, что воинам все же взбредет в голову прирезать имперца во сне. Объяснять им, что я не имею никакого отношения к Империи, нет смысла. Лучшей легенды у меня все равно нету, а оправдания только усилят дурную уверенность.

Как бы я ни крепился и на какие хитрости ни шел, но битву со сном безнадежно проигрывал. Незаметно мои веки опустились, я улетел в царство морфия, а понял это только, когда проснулся.

Меня нерешительно трясли, приговаривая при этом нечто неразборчивое:

– Повелитель Вардес, сторожить твоя очередь.

– Хорошо, – сонно буркнул я.

Хорошо, что не прирезали.

Сев у костра, я подкинул в него еще хвороста. Где-то вдали раздался рык, поспешно включив ночное зрение завертел головой. Но ничего не увидел – более того, ничего не увидел. Заклятье было включено, но темнота даже не подумала отодвинуться.

Я запаниковал. Неужели заклятье отказало? Или… или тьма сама по себе магического происхождения? Я так привык видеть в темноте, что уже несколько раз временно теряя эту способность, приходилось всеми силами бороться с безотчетным страхом. А если сейчас из темноты вылетит какой-нибудь монстр? Ну тогда ты умрешь, делов-то.

Я подбросил в огонь еще одну ветку. Пламя разгорелось, немного отодвинув границу магической тьмы. Надеюсь, хвороста до утра хватит. Чтобы отвлечься от будоражащих кровь мыслей, достал небольшую книжечку из нашитого прямо на рубаху кармана.

Дневник мага самоучки, призрак которого не давал покоя всей деревне. Покойный Мор тогда заставил меня помочь крестьянам и отправить призрак в небытие. В подвале дома, где обитал дух старика, я обнаружил и прихватил его с собой. Бегло пролистав философские измышления, остановился на записях, которые вправду интересны – незаконченный метод творения заклятий.

Бедный колдун потратил всю жизнь, намеревался с помощью него разбогатеть, да не вышло. Он не смог его закончить даже после смерти.

Я еще раз глянул в неровные ряды неясных иероглифов и заковыристых строк.

Умом я понимал, что не могу ничего из этого разобрать. Мне незнакомы эти буквы и символы, но пугающие даже меня мысли ясны как божий день. Каким-то образом я понимал каждую строку и каждую пометку на полях. Руны заклинания создавали части, которые сами собой складывались в голове.

Конечно, куда мне даже до самых захудалых магов Высокой Башни, но пять лет быть учеником мага и не проследить ход мыслей деревенского колдуна…

Ага, тут явная ошибка… и вот здесь вывод неправильный. Мысленно сложив все руны в цепь, я обомлел: остро чувствовал, что база для заклинания работает исправно!

Если я представлю плотный воздух меж ладоней и, вложив его в эту базу, прикажу закрутиться в спираль, то точно знаю, сработает! С помощью конкретного заклинания я смогу управлять небольшим клочком воздуха. Но тут есть и другие, например, щит от стрел, но это более сложно.

Попробовать метод в действии так и подмывало, но кажется, «сиплый» не спит, как и я тогда, боится, что прирежу их во сне. Вот дурак. Но не при нем же колдовать? Отойти от костра тоже нет возможности. Что же делать? Отложить испытание до лучших времен? Например, до завтра? Можно, но на самом деле будет лень снова перебирать в уме руны и складывать их в цельный монолит. И так угробил на них пару часов. А если потеряю концентрацию, то цепи рун в голове распадутся, и база разрушится. Может, постараться поддерживать концентрацию на них на самом минимальном уровне? А утром найду удобный момент… Так и сделаю, тем более до утра совсем недолго.

На рассвете, едва позавтракав, воины начали быстро собираться. Я с тяжелой, как после пьянки головой смотрел, как они проверили оружие и подхватили копья.

Вчера вечером Арамон выстругал новое древко и вставил серебряный наконечник из сломанного копья. Судя по их разговорам, отряд пойдет по самой кромке леса вдоль степи. Там меньше шансов встретить опасных тварей. Однако морха встретили именно там…

До чего же болит голова. Но я крепился, удерживал в ней базу заклинания, иногда прилагая колоссальные усилия, чтобы не дать ей распасться.

Стена деревьев неожиданно для меня раздвинулась. Лес оборвался, как-то сразу перейдя в широкую зеленую степь. Вон на том далеком холме в окружении пушистых одуванчиков стоят в кажущемся беспорядке исполинские камни. Туда меня вчера портанули полусумасшедшие друиды.

А вон та желто-коричневая груда костей и ржавого железа, и есть монстр, которого мне удалось прикончить. Отсюда видны желтые от старости ребра, оторванная кость голени валяется довольно далеко от остального тела.

Воин, стоящий рядом, вскрикнул. Я глянул, куда показывала его задрожавшая рука. Из-за деревьев, недалеко от останков морха, вышли и замерли, увидев людей, два темных силуэта.

– Это Ворлохи! – не своим голосом закричал Арамон.

– Они нас убьют… – едва слышно прошептали сзади.

– Что будем делать, повелитель? – как-то отстранено, словно речь не шла о его смерти, спросил воин в волчьем капюшоне. Меня спросил!

Ворлохи надвигались медленно, словно оценивая силу повстречавшегося отряда.

Даже отсюда видно, как мелкие глазки на крабьем панцире-лице налились злобой и жаждой. Через секунду они кинуться, и тогда их не остановить…

Я лихорадочно перебирал в уме все возможные варианты. Ворлохи двигаются почти со скоростью звука, и даже сила хексена в бою с ними мне не поможет. Лицом к лицу с ворлохами я встречался дважды: первый раз их замедлил на кладбище Тзар, второй раз я с помощью амулета-звезды замедлил ворлоха, напавшего на отряд Бьямки в топях.

Амулет, я криворукий, после этого утопил в болоте, и выходило, что шансов выжить практически нет. Сутулые ворлохи сделали пару неловких шагов к людям.

Наверно, им еще не приходилось сталкиваться с такой реакцией на их приближение.

Четыре куска мяса застыли, словно статуи.

Первобытный страх придал ускорение мыслям, что если…

– Вы втроем справитесь с одним из этих ворлохов?! – удивляясь самому себе, зарычал я в перепуганное лицо Арамона.

– Нет, господин, – вместо него ответил «тихун», – не справимся.

– Вам придется, иначе, мы все тут умрем, – бросил я, стремясь привести их в чувство.

Две твари, услышав резкие голоса, словно сбросили невидимый груз, одновременно понеслись к нам. В ту же секунду меж моих расставленных ладоней образовался воздушный вихрь. Он сжимался до размеров шара с такой скоростью, будто имел собственный разум и пытался помочь новорожденному магу. Мгновение, и сжатый шар воздуха устремился к размытому из-за скорости силуэту. Еще никогда я не использовал боевую магию. Мне внушали, что нету таланта, это мне не доступно… а вдруг Тзар ошибался?

Атака ворлохов была пробно-обманчива, иначе бы, я точно не успел. Один из них, соприкоснувшись со стремительным воздушным шариком, словно с разбегу врезался в стену. Замер оглушено, потом рванулся, но уже двигался, словно в паутине. Часть его груди разорвало до костей, и через образовавшуюся дыру можно разглядеть слабо колышущиеся внутренности.

С каждой секундой теряя силы, он отчаянно заковылял в моем направлении.

Взмахнув мечом, я с легкостью разрубил даже не попытавшуюся защититься тварь.

Второй монстр, движущийся в режиме реактивной турбины, со смертью товарища остановился в нерешительности.

Воины, немного приободренные успехом имперца, с вытянутыми вперед копьями бросились на растерянную тварь. Однако ворлох уже пришел в себя и бросился прямо на копья. Но это только показалось, сверхскоростная тварь легко ушла от остро заточенного серебра и, оказавшись вплотную у Арамона, слаженными ударами распорола ему грудь и лицо. Я беспомощно наблюдал, как под когтями ворлоха кольца вороненой кольчуги рвутся, словно медные.

Не обращая внимания на расправу с товарищем, воины извернулись и с невозможного для этого положения провернули копья вокруг себя, одновременно ударили потерявшего от жажды крови осторожность ворлоха.

Сверхскорости ворлоха хватило лишь на то, чтобы успеть повернуться к врагам, но избежать удара ему не удалось. Серебряные наконечники глубоко вошли в его грудь и живот.

Он зашипел от боли и злобы, но через секунду дернулся назад, срываясь с импровизированных вертел и оставляя на концах копий куски черного мяса. Это ему мало помогло, поскольку сделав по инерции несколько шагов в сторону, неловко завалился на землю.

Обрадованные люди заспешили добить поверженную тварь, но ворлох неожиданно для всех вскочил и, не теряя времени, оставляя за собой темный след, бросился к растерявшимся людям. Через мгновенье темная полоса в воздухе соприкоснулась с воинами, и тех разметало в стороны, словно взрывом гранаты.

За всем этим действом я наблюдал беспомощно. Понимал, что бегать и размахивать мечом в бою с ворлохом все равно бесполезно. А о втором магическом вихре не приходится даже мечтать: только его подготовка займет не меньше часа.

Мчащийся зигзагом над красной травой ворлох почему-то остановился, уставившись на меня злыми рыбьими глазками. Вероятно, пытался осмыслить, каким образом неподвижно стоящий человек убил его собрата. Отринув страх, я выбросил вперед меч и тут же увидел летящую в мою сторону темную стену.

Скорее интуитивно, чем, что-то видя, я дернул головой вбок. Когтистая черная лапа, разорвав воздух у самых глаз, с непостижимой уму скоростью ушла в сторону.

Острая боль в боку заставила руку с мечом разжаться, а тело дернуться назад. Мне оставалось жить меньше мгновенья, сейчас чудовище еще раз сделает неуловимое движение, и я, безоружный, рухну лицом в грязь.

Мгновенье прошло, взбудораженные мысли сделались медлительными и спокойными, однако чудовище не атаковало. Я оторвал взгляд от трех резаных ран на краю живота и едва поверил глазам: на земле сидит скрючившийся ворлох. Упираясь четырехпалыми лапами в рукоять меча, вонзенного ему в живот, неуверенно пытался его вытащить. Его невероятная скорость сыграла с ним злую шутку: напоровшись на меч, почти без моей помощи клинок проткнул его насквозь. Невероятно… Сукин ты сын, Вардес! Везунчик.

Еще не до конца веря в удачу, я огляделся вокруг. Кажется, пообедать мной, никто не спешит. Опасаясь, что тварь еще жива, аккуратно перехватил рукоять и дернул, что было сил. Меч, оказавшись на свободе возликовал, разрезая воздух на части. Темная жидкость полетела во все стороны. Я вновь взглянул на ворлоха, перевел взгляд на разодранных воинов. …Повезло мне, а ведь мог так же с распоротым животом лежать рядом с ними.

Разум цивилизованного человека со скрипом несмазанных петель стал возвращаться из первобытных глубин. Я вспомнил лица еще минуту назад живых воинов, вспомнил вчерашнюю тварь. В глаза вновь бросились окровавленные трупы, я упал на колени и вырвал желчью. Спазмы до боли сжимали ребра, не прекращаясь даже после того, как в желудке и, наверно, в кишках не осталось ничего, кроме воздуха.

Утрясь рукавом, я, отойдя от мертвецов, завалился в траву. Закрыв лицо руками, преодолевал колотившую меня дрожь, пока сон не взял меня под свою власть.

Луна не позволил воинам разжигать на ночь костер. Конечно, он рисковал – ночью отряд станет беззащитен, но решил положиться на судьбу. Успех миссии стоил их жизней. Ни один из его ветеранов и даже из элитных визарей не осмелился поставить под сомнение его решение.

Но ночью никто из них не спал. С оружием наготове они сидели спина к спине, в любую секунду ожидая нападения из темноты.

Повсюду во тьме слышались шорохи, безумные перебежки чьих– то тяжеленных ног…Он боялся, что из-за черных силуэтов деревьев вырвется стрела с ржавым наконечником и поразит его в горло. Но ночь уступила место рассвету, а на отряд так никто и не напал. Лишь после того как выпала росса, он понял причину зловещей активности нежити. Недалеко от холма, на котором они ночевали, лежал мертвый морх.

Нежить в основном лишена разума, но не так глупа, чтобы не понимать, что если рядом уничтожен их сильнейший воин, то мелочи от этих окрестностей стоит держаться подальше. Конечно, если бы тут были их повелители, непременно приказали прочесывать лес в поисках людей.

Скоро показалось, что он увидел причастных к смерти морха: с момента восхода солнца не прошло и получаса, как из леса показалось несколько фигур. Луна приказал воинам затаиться за деревьями. И почти сразу с этим около поверженного морха объявились два разведчика-ворлоха. Это означало, что повелитель нежити откликнулся на зов своих рабов и сейчас где-то рядом. Нужно быстрее уходить отсюда!

Казалось, у беззащитных людей не оставалось шансов, но воины, кем бы они ни были, оказались не просты.

Луна не стал вмешиваться в бой, поведя воинов в глубину леса, он остановился на его краю, обернулся. Конечно, его отряд бы справился с парой ворлохов, но при этом, наверняка, бы потерял пяток людей, и что самое страшное – драгоценное сейчас время.

Уже собираясь приказать двигаться дальше, Луна замер, не веря глазам: единственный уцелевший воин вынимал меч из тела ворлоха. Второй ворлох, тоже поверженный, скрючившись, лежал недалеко в траве…

Это было невероятно, отряд всего лишь из четырех человек одолел двух ворлохов. Легко раненный воин, вырвав из груди жертвы меч, празднуя победу, закрутил мельницу.

Луна в растерянности переводил взгляд с вытянутого от изумления лица своего советника на вдруг упавшего в траву незнакомца. За последний месяц впервые он не знал, как поступить, но и спрашивать такого совета не собирался… Время уходит, и Иеир ждать не будет. Но такого воина, пусть даже раненного, бросать просто немыслимо…