Текст книги "Вардес. Лик Бога (СИ)"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

Забравшись в постель, накрылся одеялом с головой. Надо перестать думать о чертовых тварях и уснуть… В конце концов, Лейла рядом, а кто как не она сумеет меня защитить? Да и чего ты страшишься? Зеленых тварей, что умеют делать вид будто их не существует? Фигня, Лейла со мной рядом…

Я хотел позвать ее чтобы улеглась рядом, но черный сон сморил меня раньше…

На рассвете, едва позавтракав и расплатившись с заикающимся хозяином, мы вышли из трактира. Эйра нагрузила на шкварка мешок провианта, и сама уселась на мощную спину животного. Нам с Лейлой ничего другого не оставалось, как пешком следовать за эльфийкой.

Вслед гордой всаднице верхом на важно ступающем по камням мостовой шкварке и двум ее слугам смотрела не одна пара удивленных глаз. По-моему, все пытаются вспомнить, какая из женщин-воительниц достигла такого мастерства, что в одиночку способна драться с полчищами бестий.

А я почти стал понимать, почему еще не видел всадников на лошадях. Кому нужны лошади, если в природе существуют столь умные, быстрые и сильные животные, как шкварки? Вряд ли, например, в средневековье люди, имея возможность выращивать лошадей, разъезжали бы на ослах. Лошади есть и в этом мире, но их используют только в качестве тягловой силы для повозок и телег. Во всех остальных областях применения лошади настолько уступают шкваркам, что ими и не пытаются управлять верхом.

Зачем иметь гонцов с кучей сменных лошадей, если можно обойтись лишь одним более быстрым и выносливым шкварком? Зачем иметь десяток всадников в войске, если с ними расправится лишь один наездник на шкварке? Имея возможность сравнить животных, человек постепенно откажется от более худшего. И лошадям повезет, если они со временем не вымрут как вид.

Зайдя в лес на почтительное удаление от крепости, Эйра остановила шкварка:

– Нам нужно спешить, если мы до сумерек не найдем Чашу, то завтрашний рассвет вряд ли встретим живыми.

Наверно, она через меня обращалась к Лейле, фиолетовая вспышка на секунду заставила мощные стволы деревьев отбросить густые тени вокруг. Миракл во всей красе и силе взирал на меня едва ли не сверху. Шкварк под Эйрой беспокойно закачался, даже позволил себе короткое неповиновение хозяйке, отступив на пару шагов от ужасного монстра. Побледневшая эльфийка удерживала запаниковавшее животное на грани побега.

Я на всякий случай погладил отливающую серебром жесткую шерсть зверя и осторожно на него залез. Подражая шкварку, Лейла вела себя послушно, не тронулась с места, пока я нежно не надавил коленями на бока. А шкварк, видя на звере всадника и отсутствие признаков агрессии, окончательно успокоился и помчал хозяйку между широкими стволами деревьев.

Лейла без понуканий бросилась вслед за ним, а мне оставалось лишь крепче держаться за серебристую шерсть и молить Арайдона, чтобы не причинить ему боль.

Кто его знает, какой у Лейлы в облике зверя разум. Разорвет еще, на секунду забывшись…

Широченные, в пять обхватов, стволы деревьев с бешеной скоростью несутся на встречу. Лишь в последний момент Лейла уворачивалась от них, лавируя и ища оптимальную траекторию бега. Ветер бьет в лицо все ожесточенней, мышцы Лейлы бугрятся все сильней, массивы деревьев проносятся с такой скоростью, что через пару секунд станут сливаться в единое целое.

Полностью доверившись Лейле, я всем телом прижался к ее корпусу. Каждую секунду чувствуя, что лежу на живых каменных валунах, молил всех святых, чтобы скачущая где-то впереди Эйра, наконец, остановилась.

И кажется, мои желания сбылись, Зверь, на котором я лежу, вдруг сделал несколько прыжков в разных направлениях. Я едва не потерял сознание от бешеной перегрузки и чудом не вылетел с его спины. Через несколько секунд бешеная гонка окончилась. С трудом оторвав голову, я увидел выжженную траву меж деревьями и стоявшую в боевой стойке с кинжалами в руках Эйру. Труп шкварка лежит неподалеку от ее ног.

– Что случилось? – слабым голосом спросил я.

– Это была засада, – убито проговорила эльфийка. Выскочившие из-за деревьев демоны проткнули шкварка насквозь.

– Ты не пострадала?

– Какая разница? – спросила она с отчаянием. – Мы не найдем Чашу до сумерек, поэтому могилу начинать копать можно уже сейчас.

– Не говори глупостей, – бросил я с презрением к этой старой рухляди. – Верховная жрица, хексен и миракл чего-то да стоят.

Эйра равнодушно смотрела на то, как я слезаю со спины Лейлы. По правде сказать, потере шкварка я был очень рад…

– Дальше пешком, – сказал я. – Веди Эйра.

Ее не пришлось упрашивать дважды, и без того гордая эльфийка стала выше ростом, ведя отряд меж невиданных деревьев. Я держал меч перед собой, чудилось, что за каждым деревом и кустом скрываются в засаде и только и ждут удобного момента отвратительные кроваво-красные монстры.

Но время шло, а враги все не появлялись. Видя, как настороженно всеми чувствами всматриваются в лес Эйра и грозный серебряный оборотень, я позволил себе расслабиться. Лейла даже в облике зверя время от времени поворачивает ко мне голову, наблюдает и принюхивается. Наверно, таким образом проявляет заботу ко мне, а может, просто проверяет, тот ли это человек, что она называет хозяином. Может просто разорвать самозванца?

Эйра же, напротив, шагает впереди с гордой осанкой, даже не обернется глянуть, не отстал ли хексен. Плечом к плечу мы с ней уже бились несколько боев.

И единственная в них моя заслуга в том, что я остался в живых, продержался, пока Эйра не испепелила всех тварей. Логично, что после этого считает меня обузой.

Впрочем, я и сам так о себе думал. В сравнении с ними я почти доходяга: что толку от моей сверхсилы и увертливости, если я не могу никого убить? Правда, мне не раз говорили, что в местном «табели о рангах» моя раса стоит на ступень выше эльфийских жриц и даже мираклов.

Может, я умею что-то еще, но просто пока не знаю об этом, или способности еще не открылись? В конце концов, о том, что я сильней десятерых человек, узнал почти случайно. Ладно, хексен, подумай, что ты умеешь такого, что утрет нос этой эльфийке?

Долго думать не пришлось, на ум пришла картинка ворлоха, разрываемого ударом сжатого воздуха. Тогда, еще до встречи с вождем по имени Луна, я освоил свое первое боевое заклятье. Рука дернулась к карманам, но тщетно, маленькой книжечки нигде не было. Кажется, я потерял дневник деревенского колдуна, наверно, когда менял одежду на эльфийском корабле… или раньше, но какая теперь разница?

Слава Богу, все основное в его трудах уже понял, немного жаль описания каскадов различных заклятий на основе ветра, ну да ладно. Идя в окружении надежной охраны, словно на автопилоте, пытался сконцентрироваться. В голове хороводом проносились руны и символы, я создавал базу заклинания. Конечно, будет болеть голова, но зато во время боя мелкие неудобства себя окупят. В отличие от известных мне магов, у меня было большое преимущество: подготовленное заранее заклятье можно использовать мгновенно, не отвлекаясь на его сотворение и чтение в бою.

Маг из меня, как звездолет из пластилина, но даже моих жалких умений хватит, чтобы на секунду сравниться с тем же Тзаром. При встрече первые заклятья мы выпустим друг в друга примерно с одинаковой скоростью, правда потом…. Не прошло и получаса, как «база» в голове была создана. Осталось постоянно поддерживать ее, чтобы не развалилась, и ждать удобного случая…

Чтобы отвлечься от великого и бесконечного леса, исподволь принялся любоваться грациозной и без устали вышагивающей Эйрой и перекатыванием скалистых бугров мышц на теле серебряного волка.

Я благодарил судьбу за то, что тесно связала со мной двух сильных духом девушек. И представить себе не мог, где бы я сейчас был, если б не встретил их на своем пути. Красивые, жизнелюбивые и, несмотря на кажущуюся девичью глупость, обе довольно мудры. Наверно, сказывался их возраст…

Сердце при виде них трепещет и заполняется радостью, словно это в их лицезрении заключается смысл всей моей жизни. Какие все-таки были невероятные совпадения, что за недолгое пребывание в этом мире повстречал двух необычных существ, да вдобавок еще и слуг Арайдона. Обе, сами того поначалу не подозревая, согласились мне помочь…

Я замер, в голову пришла шокирующая мысль. Совпадение вправду настолько невероятно, что математики ее бы просто исключили из своих формул.

Ну, Эйра, бог с ней, на остров эльфов я попал случайно. А вот Лейла… Она встретила меня недалеко от Высокой Башни. Великий оборотень оставил меня в живых, под тем предлогом, что якобы влюбилась. Совпадение? Возможно, но почему тогда она побоялась показаться на глаза Арайдону? Если все действительно так, как она рассказывала, и она чуть ли не единственная из мираклов, что не предала его, то Арайдона ей бояться было незачем…

Я еще раз посмотрел на настороженно оглядывающую стволы деревьев Лейлу, если из-за них выскочат эти чертовы твари, она первая, кто понесется им навстречу.

Она закроет меня от удара своим телом даже ценой собственной жизни.

Так что, Вардес, не неси бред. Она в тебя действительно влюблена.

Я отогнал наваждение, такое чувство, что мысли о предательстве были вовсе не моими. Я жил в уютном и почти безопасном мире, и тут мой дом словно окатил холодный муссон и едва его не разрушил.

Роднее и ближе во всем этом мире, у меня никого. Эти две девушки, которые на несколько столетий старше меня, и пожалуй, еще неприкаянный дух мага – единственная моя опора. Думать о них плохо, значит, предать себя и весь свой мир.

Глава 8

Я шел в компании двух самок. Что-то внутри противилось называть их девушками или женщинами: несмотря на божественную красоту каждой из них, они не были людьми в полном смысле этого слова. А кто же ты сам? Лейле уже надоел облик зверя и, обернувшись неписаной красавицей, заявила, что в случае нападения защитить меня успеет.

Странная это была компания: влюбленный в меня оборотень – длинноногая Лейла, зеленые глаза которой исподволь бросали на меня восхищенные взгляды, как будто я светился лучезарным огнем.

И темная эльфийка, нацепившая личину смертной женщины – роковой красотки. Но в отличие от Лейлы старалась держаться от меня не ближе пяти шагов и направляла синие глаза в мою сторону только с холодом или с презрением. Полагаю, это зависело от ее настроения.

Интересней всего было наблюдать их обращенные друг к другу взгляды. Свирепый взгляд, принадлежащий ревнующей меня Лейле, заставлял бесстрашную эльфийку сжимать изящную шею. Как знать, может быть, именно из-за Лейлы поведение Эйры не исправляется ни на йоту. В конце концов, мы столько пережили, сражались…

Должна ведь заносчивая эльфийка хоть немного начать меня уважать?

И все равно идти было рядом с ними приятно. Был бы я доморощенным ученым-биологом, наверняка бы, придумал что-то в духе большой концентрации выброса в воздух женских флюидов, благодаря которым самец в обществе самок чувствует себя защитником и повелителем. Даже если и так, какая разница?

Чтобы затылком чувствовать влюбленный взгляд, а в гордой осанке идущей впереди молодой женщины видеть странную робость, провидцем быть не надо. Вполне возможно, что Эйра не совсем ко мне равнодушна, а под маской презрения точно не к смертному, скрывает от мира, но больше от себя, какие-то сильные чувства.

Здесь, правда, я терялся, чувства могут варьироваться от зависти и страха, до гордости или любви. Я не считал себя неотразимым настолько, чтобы влюбить в себя древнею эльфийку. Но Лейла ведь влюбилась, по ее признанию, с первого взгляда?

Я не мог больше отгонять от себя правду, что мне нравятся обе. Мои мысли пугающе часто крутятся вокруг их вишневых губ и пронзительных глаз цвета зеленой волны и синего неба над ним. О нет, я вовсе не влюбился, и это точно не самообман. Я был уверен в этом на все триста процентов, хотя бы потому, что моему сердцу уже довелось испытать великую силу с названием любовь.

Там, в самом начале пути в этот мир, оказавшись в астральной темнице, я встретил само совершенство. Никогда прежде и после не видел никого прекраснее той незнакомки, что не пожелала назвать своего имени. Лишенный плоти, я не испытывал ни вожделения, ни прочего, что отвлекает людей от главного.

Я полюбил ее дух.

Может быть, тогда я этого еще не принял, ведь у души нет сердца, что бешено затрепыхав, подскажет глупому разуму. И я боролся, гнал от себя ее образ и оправдывал столь часто меня посещающие мысли о ней, виной, ведь мне пришлось ее убить.

Но за время своего странствия я видел много людей погибавших невинно. Я убивал сам, и это не могло не сказаться на моей душе. С той поры, как я увидел лик совершенства, узрев заключенную девушку, прошло больше двух месяцев. Для меня они считались как месяц за год, и не будь я бессмертен, на висках наверняка появилась бы ранняя седина, а лоб прорезали бы глубокие борозды.

Может быть, в обеих девушках было что-то от нее? А может, это сказывалась долгое воздержание природного инстинкта. В конце концов, я вовсе не монах, а мужчина. Страшно представить, что бы началось, расскажи я об этом в покинутом мною мире. Собеседники с расширенными в суеверном ужасе глазами принялись бы доказывать, что, мол, воздержание – это зло, вредит здоровью и психике. Уж лучше излить…

Я передернул плечами отгоняя безумные мысли, те люди из моего мира сейчас казались мне чудовищами много хуже здешних, даже не слышавших о цивилизованности людей. Если задать риторический вопрос, куда катится мир, то в моем старом, родном мире ответ будет только один: в пропасть. А в этом, еще молодом, сильном и неиспорченном развратом и цинизмом, можно услышать другие ответы…

Невидящими глазами смотрел на идущую по широкой тропе, почти дороге меж деревьями Эйру. Но думал я совсем не о ней. Мне было горько за мой родной, катящийся все убыстряющимся снежным комом к черту мир. Может, прав был Тзар? И вернувшись через пять лет, я увижу лишь выжженную дотла Землю?

На кой фиг мне нужно искать дорогу обратно, если этот мир, несмотря на сваливающиеся непрерывным потоком опасности, стал больше, чем моим домом? Здесь я счастлив и полной грудью чувствую жизнь. С этим нельзя сравнить прошлое мое существование…

Лейла вскрикнула совсем по-девичьи, ей в руку попало выметнувшееся из-за дерева копье. Через секунду, в которой громыхнул фиолетовый всполох, на ее месте возник гигантский волк. А Эйра, сотворив вокруг себя прозрачное пламя, принялась читать нараспев заклятье наверно придуманное ее далекими предками.

Из-за деревьев выбегали все новые красные демоны, моя рука сама легла на меч, еще один привычный бой вступал в самый разгар. Серебряный зверь прыгнул в гущу демонов, пронесся так, что оставил за собой огненную дорожку из всполохов умирающих тварей, до меня так не добралась ни одна из них.

Потеряв пару мгновений, кинулся помогать Эйре, ее испепеляющие молнии не могли держать демонов на расстоянии. Я бросился им в спину, и первый же удачный замах расколол череп твари как орех. Адский огонь полыхнул так, что даже успев отпрыгнуть, его жар едва не спалил мне брови.

Я ахнул: навалившийся на Эйру демон заставил ее оступиться, она упала на спину, и тварь уже заносила над ней секиру. Я был в десятке метров и не успевал ей помочь. Чувство близкой потери наполнило душу, даже отсюда видно, как глаза Эйры, глядящей на кромку топора, наполнились смертельным ужасом.

Скорее от отчаяния, чем что-то соображая, я заорал, и руки сами собой вытянулись в сторону демона. Быстрее, чем опускается топор, я выдернул из головы что-то мешающее. Удар сгустившегося воздуха разорвал голову демона, словно она была не крепче спелого арбуза. Еще доля секунды и демон зажегся, как факел, облитый бензином.

Эйра, так и не поднявшись с земли, еще не веря в спасение, взглянула в сторону, откуда пришло спасшее ее заклятье. Увидев меня, замерла с открытым ртом. Неужели она окажется обязана жизнью этому…

Схватка закончилась, прежде чем она поднялась. Оборотень преследовал остатки улепетывающих тварей, и мне больше ничего не оставалось, как вложить в ножны меч. Стараясь не глядеть на Эйру, принялся осматривать место побоища: повсюду средь деревьев выжженные круги чахлой травы, словно кто-то на этом месте разжигал сотни костров. И хотя из-за крыши листвы над головой не видно было солнца, я понимал, что день клонился к полудню. Если мы не успеем найти Чашу до ночи…

– Идем, – бросила Эйра, стараясь держаться все так же холодно, – нам нужно спешить. Спасибо, ты спас мне жизнь…

– Да не за что, – непринужденно сказал я.

И понял ошибку: румянец на щеках Эйры сменился краской ярости. Она отвернулась прежде, чем я начал извиняться. Ну да, ее жизнь чего-то да стоит.

Прежде, чем я успел обдумать неловкую ситуацию, в которую угодил по вине собственного языка, она была уже далеко. Нам с Лейлой пришлось ускорить шаг.

В тиши леса путь пролегал незаметно, я не был напряжен, полностью доверил жизнь серебряному оборотню. Прохладный и свежий лесной воздух приятно обдувает тело, птицы в ветвях шумят и стрекочут, но это импровизированная музыка мне даже нравится. Демонические твари не нападали уже часа три, а может, и все пять, в общем, казалось, что лучше некуда. Однако ведущая отряд Эйра хмурилась и заметно нервничала с каждым часом все больше, в конце концов она, объяснила:

– Мы упустили цель, наверно, сбились с курса. Вместо того, чтобы выйти к какому-то неведомому центру, где зарождаются эти «демоны», мы, пройдя остров насквозь, сейчас окажемся на берегу океана.

И вправду: не успела это объяснить, как лес мгновенно оборвался, в лицо ударил ветер, неся с собой брызги воды. Волны под ногами, разбиваясь о каменистый берег, обвинительно шепчут о нашей последней в этой жизни ошибке.

Может быть, виной всему был наш еще неостывший от гнева проводник, и как не противно признать, командир отряда – Эйра. А может, виновата неправильная грушеобразная форма острова. Как бы там ни было, но мы оказались в сложном положении. Вот-вот за край леса опустится солнце, и наступившая ночь покажется адом. Особо лютующие по ночам демоны не дадут нам спокойно дождаться рассвета, а единственное на острове укрытие – крепость, находится в дне пути…

– Сейчас проснется луна, мой повелитель, – тихонько сказала Лейла.

– Жду, не дождусь, – буркнул я. Неужели они не понимают, что будь демоны ночью хотя бы в полтора раза сильней, нам не дожить до рассвета?

Глупые девки вместо этого щебечут о какой-то луне и зачарованно смотрят на волны океана…

Судя по всему, мы где-то на северо-западном берегу острова, и если мы сейчас повернем… А ладно. Все равно не успеем пройти бесконечный лес. Расслабься, Вардес, почему тебе страшно в окружении таких защитников? Предчувствуешь беду?

Мягкие волны бьют прибрежную гальку, массив утесов, защищающий остров от волн, уходит вдаль по всему берегу. Над нами куда-то спешат редкие, но дождевые облака. Уже набрали испарений океана и скоро обрушат их в другую часть света.

А солнце за спиной уже успело зайти за кромку леса, и теперь через самые верхушки пробиваются узкие полосы красного спектра. Трава, колышущаяся под легким ветерком, словно вытянулась, глотая последние порции света на сегодня, но умная, она знает, что завтра вновь настанет день, а пока надо заранее скукожиться и ждать ночных холодов.

Темень наступила быстро, словно солнцу вдруг надоев медленно ползти, решило упорхнуть с небосвода за пару секунд. Я вновь повернулся к океану и вздрогнул не в силах поверить своим глазам.

Волны так же бились у ног застывших в благоговейном трепете людей, но океан словно исчез. В ночной тьме вместо него клубятся облака сизого тумана. Они бурлят и клокочут, плотным кольцом окружая что-то светящееся серебром. Сияние, исходившее из-под клубов тумана, усиливалось с каждой секундой. Что-то прорвало верхнюю часть облаков. Я, не веря себе, разглядывал край какого-то огромного диска.

Он не останавливался, все расширясь в диаметре, выходил из пучин бывшего океана. Теперь можно разобрать, что это не диск вовсе, а край гигантского серебряного шара…

И чем дальше он выходил из сгустившихся у его основания облаков, тем шире становились мои глаза. Я видел темные пятна, темные моря и округлые кратеры.

Сомнений больше не было. Этот шар – точная копия луны, увеличенная в сотню раз.

Сюрреалистическое зрелище – луна, увеличенная в размерах в тысячу раз, вырвалась из пучин океана, и поднявшись в небо, бесшумно пронеслась над нами. Я едва не ослеп от серебряного сияния, а луна со скоростью большей, чем ей положено, потихоньку уменьшалась в ночном небе. Звезды перемигивались, приветствуя хозяйку ночи…

Очень скоро луна, оказавшись на положенном ей месте, притормозила и стала похожей на себя обычную, такие же темные пятна, такой же размер и обычное отраженное солнцем серебренное сияние…

Все законы физики, все мировоззрение, все, что я понимал о природе вселенной – полетели к черту. Говорили же мне маги: этот мир не похож на привычный мне, и здесь совсем другие законы…

Я был обескровлен, обессилен и раздавлен. Нету на свете дурака глупее меня. Я прожил здесь несколько месяцев, и казалось, что мир от моего отличается лишь характером людей. Я не удосуживался взглянуть ни вверх, ни в глубь этого мира. Я никогда не видящий слепец, уверенный, что мир – это вечная тьма и звуки вокруг.

Эта луна на небе – вовсе не настоящее небесное тело. А нечто, вроде искусственного спутника Земли, или как там называется этот мир. Серебряный шар каждый вечер выходит из вод океана, за ночь проделывая путь до другого конца света, и наверно, опять где-то тонет, выжидая, когда скроется фальшивое солнце.

Странный мир придумал ты, Арайдон…

Почему-то хотелось зайти во вновь ставшие видимыми волны, пройти от берега подальше и утопиться…

Я не хотел и не мог осознавать, что я не понимаю даже основ всего сущего. Кто я, кто ты, человек, где ты Творец и есть ли ты? Для чего мы существуем и умираем? Для чего атомы что в любом веществе, куда-то двигаются? Мне страшно…

Эйра что-то почувствовала, смотрела на меня напряженно, готовая в любой момент вмешаться. Хотя вряд ли она понимала, что со мной. А вот Лейла… Лейле было не до меня.

Она смотрела на светящийся в небе шар словно лунатик, загипнотизированный блеском небесного тела. А я почувствовал исходящею от луны к Лейле нить невидимой энергии. Она заряжалась жадно, как аккумулятор, долгое время простоявший без дела. Глаза прекрасной девушки, словно получив часть сил луны, засветились серебром. В темноте это выглядело особенно таинственно и пугающе.

Ей бы еще крылья с белым оперением на спину, то прекрасный и грозный ангел заставил бы меня бухнуться на колени. Красивая все-таки… самка.

Мне стало лучше, Лейла живет больше трех сотен лет, радуется жизни и теплу, веселится как девочка и с нетерпением ждет чуда – рождение новой луны. Она живет и радуется своей любви, сердце бешено колотится в ее груди. И разве она не прекрасна?

А мне всего ничего, больше пары десятков лет, я, как говорится, и пуд соли не успел съесть. Так чего же чувствую себя стариком, чего тороплю смерть?

Лейла, закончив со своим делом, повернулась ко мне, счастливо улыбаясь. Едва взглянув мне в глаза, улыбка на лице мгновенно сменилась вспышкой озабоченности.

Со складочкой меж бровей она простояла буквально несколько секунд, а потом быстро спросила:

– Повелитель, можно я тебя причешу, а то твои волосы похожи на петушиный хохолок.

Обе женщины иного мира долго мялись, не решаясь спросить, что вызвало взрыв затяжного хохота. Слезы текли от смеха ручьем, живот едва не надрывался, Лейла переводила обеспокоенный взгляд с меня на Эйру, а та лишь гордо отвернулась. К чему ей понимать, над чем смеется глупый мальчишка?