Текст книги "Вардес. Лик Бога (СИ)"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

Глава 4

Дождавшись рассвета и не услышав нигде в деревне треска разбивающихся дверей, ставень, запиравших окна, криков детей и женщин, вождь разрешил отряду выспаться до зенита. Воины бросились спать не сходя со своих мест, устроились прямо на мостовой площади. А вождь, сопровождаемый робко выглянувшими из домов жителями, принялся обследовать деревню.

Надеюсь, найдя трупы у северных ворот, они не заметят, что один из крестьян был проткнут мечом, иначе, меня ждут проблемы. Странно, совесть меня не мучает, разве, что немного жаль бедолагу…

А вообще, в том что встречающая новый день деревня недосчиталась почти всех своих взрослых мужчин, целиком и полностью виноват я. Волколаки были посланы Сиринием по мою душу и счастливая случайность, что когда они меня нагнали я находился за деревенским частоколом с воинами вождя.

Счастливая случайность для меня… Не думай об этом Вардес.

Закрыв глаза и тут же их открыв, я с удивлением обнаружил солнце над самой головой. Вождь будил отряд, а заплаканные, но все же благодарные жители поднесли нам котелки с горячей кашей и кувшины с молоком. Жадно глотая молоко, я перехватил оценивающий взгляд вождя. По-видимому, море трупов у моих ворот вкупе с рассказом доверенного воина заставили вождя задуматься. Все-таки неизвестный воин был принят в команду без лишних вопросов. И кто он, что один разделался с большинством волколаков?

– Вождь, что это были за твари? – вдруг спросил единственный воин в отряде, держащий вместо меча двуглавый топор. Советник вождя, Ани, сам нуждался в объяснениях: – Я никогда таких раньше не видел.

– Я тоже, – признался Луна, – но я видел их изображения на манускриптах трехсотлетней давности. Это волколаки, бывшие люди, принявшие в себя дух самых свирепых волков. Это нечисть, похуже вампиров, знать бы, кто их послал… Но мы теряем время. Воины, за мной бегом!

Вождь под недоумевающими взглядами крестьян трусцой бросился в сторону северных ворот, его примеру последовали и остальные. Я взглянул на изувеченный локоть, багровое мясо успело почти полностью затянуть страшную рану, рука практически не болит…

С кряхтением встал и припустил вслед за стадом…

Чертов вождь бежал, не давая передыху. Поначалу мне даже нравилось бежать по берегу узкой извилистой реки. Перебегая ее вброд, вспомнились тренировки, через которые я вынужденно проходил, работая в агентстве.

Дальше хуже. Бег по пустой и казавшейся бесконечной степи, неожиданные болота, а теперь и этот гнилой лес.

Лес оставлял особенно тягостное впечатление. Со стороны казалось, что группа тяжеловооруженных воинов сломя голову улепетывает от страшных волколаков, при это не особо выбирая дорогу. Приходилось петлять между широкими стволами старых деревьев. Поминутно уклоняясь от свисающих сгнивших ветвей, вязей мха и лишайника, я уже едва переставлял ноги. Вдобавок ко всему зверски стал колоть бок.

Умирающие деревья стремились помешать живым, дабы те не выбрались из гиблого места. Люди, платя дань за каждый десяток шагов, до крови царапали кожу о раскинутые в стороны ветви сухих деревьев. Я всей душой чувствовал, как угнетает этот полумертвый лес. Откуда-то пришла уверенность – прекратишь бежать, и тебе конец.

Отряд выбежали к неожиданному обрыву, бегущие впереди воины едва не сорвались с его края. Земля уходит вниз метров на десять, образовывая в массиве мертвого леса словно долину меж гор. Наверно, такой же кратер образовался в Сибири после падения тунгусского метеорита.

На дне этого кратера возвышаются на равном друг от друга расстоянии десятки высоких холмов.

– Мы пришли, – удовлетворенно бросил вождь. – Но нам по-прежнему нужно спешить. Скоро гробницы снова исчезнут на сто лет. Разделитесь и ищите знак нашего Дома! Кто найдет, дайте знать всем.

– Пошли с нами, воин, – я развернулся, чтобы увидеть, как широкоплечий перекачанный воин хлопнул мне по плечу. Двойной топор на поясе висит небрежно, словно легкая тростинка. Ани – правая рука вождя и, похоже, приставлен ко мне как надзиратель. Второй воин тоже довольно жилистый, но до Ани и Луны ему далеко. Он, словно младший по званию, не смеет открывать рот в присутствии офицера. – Идем, вон в тот крайний курган.

– Хорошо, – покорно согласился я.

И какого хрена я тут делаю? На кой мне сдался этот Луна и его отряд? У вождя была своя цель, а у меня своя, и она находится, судя по всему, в другой стороне.

Мне нужно добраться до города-порта, Ма-Арзана, найти корабль и переплыть небольшой кусок океана. Вместо этого для чего-то рискую жизнью, терплю крики и угрозы вождя, который, кстати, и спасибо не скажет…

Продолжая поражаться себе, все-таки вмешиваться не пойми во что и не задавать лишних вопросов было не в моем характере, я принялся спускаться в кратер следом за воинами. Уцепившись за корень старого дерева, завис по средине отвесного обрыва. «Может быть, – перед самим собой оправдывался я, – инстинкт оказался умнее? В этом мире, а тем более в этом королевстве я не знаю даже самых элементарных вещей. Как я попаду на корабль, если меня сразу примут, предположим, за шпиона или еще кого похуже?»

Отдышавшись, я, цепляясь за неверные выступы грунта, продолжил спуск. Когда до земли осталось каких-то пара метров, плюнул на все и спрыгнул, впрочем, приземляясь удачно, почти плавно. Земля под ногами рыхлая, как будто вскопанная только вчера пашня.

Разбросанные по ней холмы выглядели скорее, как искусственные неровности, сваленная самосвалом в кучу плодородная земля. Если бы вождь не сказал, что это гробницы…

– Сколько у нас времени? – спросил я у внимательно осматривающего курган воина.

– Не знаю, но думаю совсем немного.

– А что случится, если мы не успеем?

– Ты же слышал. Земля над нами вновь сойдется. Гробницы запечатаются еще на сто лет, – сказал он спокойно.

У меня засосало под ложечкой. Я затравленно поглядел вверх на виднеющиеся из-за массы земли верхушки деревьев. Если «вождь» что-то не рассчитал, то от долины, на дне которой меня угораздило оказаться, не останется и следа. Я уже чувствовал, как сдвигаются пласты грунта, земляные стены с большой скоростью устремляются друг к другу. Они накроют курганы, раздавят и похоронят всех, кому не посчастливилось оказаться на ее дне. Воображение рисовало хруст дробящихся ребер, что не в силах выдержать давления сошедшей с ума земли… Господи, за что мне это?

– Вот вход. Пошли, – сказал Ани, смело шагнув в чернеющий провал.

Сопровождающий нас воин, перехватив поудобней рукоять меча, последовал за мной.

Войдя в полуразрушенный проем, идущий впереди Ани сбавил шаг, в темноте он вряд ли мог видеть на моем уровне. Пошел вдоль по коридору, едва ли не держась за стену. Я, все еще помня о возвышающейся над нами, словно цунами, массе земли, решил сэкономить время.

Грубо отодвинул его, буркнул:

– Я пойду впереди.

Перехватив меч обеими руками, я двинулся вперед. Меч, легкий как тростинка, даже на весу почти не чувствую его тяжесть. Интересно, это хорошо или плохо? С одной стороны, удобно, что не нужно тащить вес пять килограмм железа, или сколько он там весит. А с другой стороны, легким мечом не пробьешь вражеские доспехи. До этого мне приходилось в основном сражаться с монстрами типа тех волколаков, но что будет в бою с тяжеловооруженным человеком? Надо бы ненавязчиво об этом узнать, хотя бы у этого Ани.

Узкий коридор склепа, по которому мы шли, разделился надвое. Я спросил у медленно пробирающихся за мной воинов:

– Куда идем?

Ани ответил после паузы:

– Сначала направо. Потом вернемся.

В узком коридоре идти наперевес с длинным мечом неудобно, поэтому я вытянул его острием вперед, почти вертикально полу. Кажется, воины сзади тоже непросты по части магии. Другой человек на их месте в кромешной тьме не сумел бы различить собственную руку. А они шли не так уверено, как я, но все же не как полные слепцы.

Я не сразу разобрал, что увидел впереди движение. Что-то шевелится и скрежещет по камню.

Коридор вывел в небольшой закрытый зал, на каменном ложе стоит саркофаг.

Крышка гроба шевелится, что-то внутри хочет вырваться.

– Что это? – дрогнувшим голосом спросил я.

– Неупокоенный, что же еще.

– Идем назад. Нам не сюда.

– Мы не можем оставить за спиной это, – уверенно сказал я.

– Но оно не может выбраться из-под тяжелой крышки! – повысил голос Ани.

– А вдруг сможет? – упрямился я. Все правила команды спецназа учили не оставлять врагов в тылу: – Нужно изрубить эту тварь.

Мы уставились друг другу в глаза, победа в этих гляделках досталась мне, и отведший в сторону взгляд Ани буркнул нехотя:

– Ладно, давай убьем его.

Два воина подошли к саркофагу сбоку, мышцы напряглись и вздулись, заставляя неподъемную крышку ползти, а затем с оглушающим грохотом свалиться на пол. Из старинного гроба показался череп скелета с остатками длинных рыжих волос на темени. Нижняя челюсть упала, изо рта вырвался беззвучный крик. Я не слышал звук, но пронзительно ощутил его каждой клеткой тела. В голове зазвенело, а перед глазами все поплыло. Словно в тумане видел, как осторожно, будто боясь развалиться, с саркофага спускается скелет. Обрывки когда-то красивого плаща зацепились за что-то внутри гроба, старая материя с треском порвалась, скелет взглянул на него с кажущимся недовольством.

Протянул костлявую руку к воину с мечом. Тот остановился как вкопанный, постоял с побледневшим лицом, дико заорал. Не прошло и десяти секунд, как исхудавшее тело упало у стоп ожившего мертвеца. Скелет, игнорируя Ани, двинулся ко мне. Мир болтался из стороны в сторону, я практически не соображал, где верх и низ, каменный пол с пугающим постоянством пытался приблизиться к моему лицу.

Руками я держал почти готовую покатиться в сторону голову. Я не боялся скелета, но оказать сопротивления даже не думал. Устоять бы… Его протянутая костяная кисть поймала мой локоть.

Я почувствовал, как образовавшаяся на месте его ладони воронка жадно высасывает из меня жизнь. Скелет снова беззвучно закричал. На сей раз я понял, что кричит от отвращения и омерзения. Ему не понравился вкус моей жизни!

Сволочь!

Забыв на секунду о непослушном теле, я упал на колени, ватными руками подбирая тускло поблескивающий меч. Удар по костяку подломил скелета, груда костей с сухим треском упала рядом. Я поднимал вдруг отяжелевший меч над головой, вновь и вновь опускал его, вбивая опасную тварь в камни. Лезвие клинка высекало яркие искры из гранитных камней, я бил его, даже когда кости прекратили подавать признаки потусторонней жизни. Удар меча, в который вложил весь запоздалый страх, расколов кусок чудом оставшейся целой черепушки, с силой тряхнул каменную плиту. Меч жалобно зазвенел, лезвие отлетело в сторону, в руке осталась лишь рукоять. Я едва приподнялся, отползая от костяной рухляди подальше. Голова уже не болтается, но звон в ушах по-прежнему не стихает.

Я закрыл веки, медленно приходя в себя, сквозь круги в глазах пробился запоздалый страх: Эта гнида чуть было не выпила меня как флягу, умирающий от жажды человек. Ненавижу вампиров…

Меня затрясли:

– Вардес, идем назад. У нас незаконченное дело.

С трудом встав, глянул на разбитый в щепки костяк, перевел взгляд на живого еще пару минут назад воина. Он, в отличие от меня, не выронил меч из рук. Сейчас от него остался обтянутый дряблой кожей остов из сухожилий и костей.

– А что с ним? – мотнул головой я в его сторону.

– Нам некогда заниматься его упокоением. Или ты забыл, что земля скоро погребет это место?

– Тогда поспешим… Но мой меч сломался.

– Возьми его меч.

Я с сомнением взглянул на широкий и данный меч, даже длиннее, чем был мой.

Только в отличие от него, с короткой рукоятью.

– Он слишком тяжел, мне будет трудно им пользоваться, – сказал я, добавив про себя, что и подниму с большим трудом.

Все-таки, хоть воин был не таким мускулистым как Ани, но заметно шире меня.

– Не говори ерунды, таких силачей, как ты, я еще не видел…

Этот придурок спятил или просто пытается приободрить? Как бы то ни было, выбирать не приходилось. Я разжал сухие пальцы, такое чувство, будто из них вытянули все мясо или воду…

Заранее поднатужился, чтобы не опозориться, приподнимая его, и чуть не отлетел. Массивный с виду меч и вправду оказался легким, словно сделан игрушечным. Мой собственный меч с тонким лезвием был даже тяжелее.

Может, это встроенная магия? Хитро придумали, давая такой даже слабым воинам, они в разы повышают его боевые характеристики… Я попытался взглянуть на него через призму души, но не увидел ничего магического. Он даже не заговорен! На всякий случай провел по его поверхности пальцем. Вроде, обычное железо…

– Ну, пошли, – нетерпеливо сказал Ани.

Назад по коридору прошли быстро, вернувшись к развилке, Ани шагнул в другой вход.

– Разве мы не пойдем к остальным? – не понял я.

– Нет, сначала нужно узнать, что в этом коридоре.

– Знаешь, еще одну такую встречу мы можем и не пережить.

– Знаю. Но нам нужно выполнить долг.

Пройдя метров сто по коридору, плавно спускающемуся вниз по наклонной, гигант резко остановился. Спереди проход загораживает массивная плита. На ней в беспорядке разбросаны черные руны. По центру выемка, изображающая неопределенный символ.

– Мы там, где надо. Идем назад – звать всех!

Я с облегчением побежал за ним к выходу. Вождь стоит на вершине одного из холмов, ожидая, когда из гробниц выйдут с докладом его воины. Вокруг него уже собралась толпа воинов. У них я узнал, что четыре гробницы уже обыскали – в них ничего особенного. Еще из одной вышли двое из четырех, а из последней еще никто…

Услышав от Ани, что мы нашли вход в святилище, вождь не стал никого дожидаться, направил весь отряд вниз.

Тени материализовались, как будто из воздуха. Только что окрестности холма были пусты, и вот отряд уже окружен ярко-черными тенями. Тени, вовсе не испугавшись солнечного света, бросились в атаку.

Вождь, издав боевой крик, с высокоподнятым топором ринулся в бой. Его примеру последовали и другие. Я несколько секунд удивленно наблюдал, как мускулистые воины лихо размахивают мечами, легко сокрушая нечисть.

Минуя сражающихся, на меня, размахивая черными как ночь клинками, бросились сразу две. Я неумело взмахнул мечом, чудом отбивая первые выпады. Черный клинок неожиданно звонко ударился в подставленный край моего лезвия. Клинок второй тени прошел, чуть не задев глаз. В последний миг я успел отклониться. Мощный взмах сбоку сбил с ног ближайшую тварь. На другое существо я обрушил широкий меч сверху и едва не поплатился за это. Острый клин из мрака стремительно приближался к груди, я попытался увернуться, одновременно завершив замах.

Острая и холодная чернота пронзила полотняную ткань на плече, с едва слышным треском разорвала мышцы и сухожилия и ударила в кость. Крича и едва не теряя от боли сознание, увидел, как тень, почти разрубленная надвое, оседает вниз. Через три секунды бесформенный силуэт растаял в воздухе.

Рядом врагов больше не было, и я, бросив на землю меч, зажал ладонью рану в плече. Вокруг воины добивали несколько теней. Вождь стоял над поверженным чернокнижником. Тот что-то хрипел, я не мог разобрать слов, но потому, с каким видом вождь наступил страшному существу на горло, догадался, что шептал что-то нелестное. Оно задергалось, потом обмякло, но исчезать не думало. Природа у него явно другая, чем у теней. Вожак оглянулся на своих воинов, громко и уверено сказал:

– У нас нет времени перевязывать раны. Поспешим в святилище! – крикнул вождь, увлекая за собой воинов.

Поредевший отряд подошел к плите, испещренной рунами. Вождь переглянулся с Ани, снял с шеи медальон, вложил в паз, изображающий странный символ. Что-то щелкнуло, стены задрожали, плита с гулким звуком медленно опустилась вниз.

Роскошный, хотя и немного разрушенный зал предстал богобоязненным взорам.

Освещая зал ровным, синим светом на стенах висят ажурные светильники. На фигуру в центре никто поначалу и не взглянул. Застывшая словно статуя, она пошевелилась, медленно обратила голову на нас. Из пустых черных провалов глазниц смотрит, опираясь на двуручный меч, странного вида скелет. Жестяной шлем, прикрывающий голову, и ржавая, едва не крошащаяся от коррозии кираса – все, что было на желтых костях, в которых какая-то сила поддерживала подобие жизни.

– Подойдите сюда, сыны мои, – отчетливый голос исходил прямо из-под ржавой кирасы.

– Да, отец наш, – сказал вождь, и воины, теснившиеся в проходе, встали полукругом у заговорившего скелета. Я нерешительно подошел ближе, но остался за спинами воинов. От нежити, тем более разумной, можно ждать любой пакости.

– У вас мало времени, сыны мои, – прозвучало где-то в области спрятанных за железом ребер. – Для чего вы пришли сюда?

– Отец мой. С тех пор, как ты основал Ануминас, минуло несколько столетий. Я твой далекий потомок, и сейчас наше королевство нуждается в защите от зла, вторгшегося на наши рубежи, – говорил вождь так возвышенно, что его голос отражался от стен, заполняя каждый уголок зала.

– Значит, ты хочешь забрать у меня молот?

Вождь заколебался, не зная, как ответить на столь прямой вопрос, но не став юлить, бросился в омут:

– Да.

– Что ж, я вполне рад этому. С тех пор, как умерло мое тело, я храню его до того дня, как сюда явится Герой. Забери молот и подари мне покой.

– Где он?

– В этом саркофаге, – скелет показал нижней челюстью в сторону.

Вождь уверено подошел к каменному гробу, с трудом сдвинул тяжелую крышку набок. Огромнейший серебряный молот увидели все. На полуметровом бойке красиво нанесена мелкая вязь рун. Серебристое древко переливается в синем свете. Молот едва помещается в саркофаг. Такой – впору четырехметровому гиганту. Даже рекордсмен-штангист, пожалуй, мог бы поднять с большим трудом, но орудовать им – навряд ли. Вождь, словно прочтя мои мысли, с горечью бросил:

– Этот Молот не сможет поднять ни один смертный!

– Да, это так, – равнодушно сказал скелет, – но разве ты не тот Герой, что должен забрать его?

Вождь дернулся, как от удара, залез на саркофаг, широко расставил ноги и дернул рукоять, что было силы. Жилы на шеи вздулись, мышцы на руках налились кровью, он покраснел и покрылся от натуги испариной. Боек Молота приподнялся, касаясь камня лишь самым кончиком. Рывок, и кончик отошел от земли на миллиметр.

Но тут вождь не выдержал непосильной нагрузки. Молот с грохотом упал, рукоять едва не отдавила ноги незадачливому воину, вздумавшему подойти ближе.

Сколько он весит? Четверть тонны или все пятьсот килограмм?

– Даже, если мы унесем его отсюда, кто им сможет воспользоваться? – спросил он с отчаянием. – Воистину ты был великим героем, раз мог поднять его при жизни.

– Ты не Герой… Но тут должен быть Герой! Я его чую. Кто это? Выйди! – заволновался скелет.

Воины переглядывались, ища друг в друге человека, способного поднять легендарный Молот. Вождь переводил угасший взгляд с одного воина на другого. Он знал их всех, но не один из них не превосходил его в силе, даже верный друг Ани.

Его глаза остановились на мне, видно, как в них разгорается огонек безумной надежды:

– Ты, – вперил он палец в меня. – Попробуй поднять.

Я вздрогнул, но оказавшись в центре внимания, собрался. Ладно, псих, как скажешь. Не понятно, на что он надеется. Ведь по мне видно, что в подметки не гожусь его перекачанным воинам. Осторожно, чтобы не повредить раненое, но уже порядком зажившее плечо, я залез на саркофаг и приготовился поднимать полтонны тонны чистого серебра. Сделав рывок, я чуть не упал на спину. Какого хрена?!!!

Молот был у меня в руках. Я держу его как двухпудовую гирю и только! Я было уже подумал, что меня разыгрывали, но оглянувшись, увидел, как все застыли с открытыми в безмерном удивлении ртами. Вождь не изменился в лице, только в глазах, слабая искра перерастает в бушующее пламя. Он, кажется, совсем не расстроился…

– Брат мой, – сказал скелет, – я предвидел этот момент еще два века назад. С тех пор, как пал Арайдон, и часть хексенов разбрелись по миру, я основал Ануминас. Это королевство дорого мне даже после смерти. Мы никогда с тобой не ладили, но молю, защити мое королевство. Сохрани обо мне память в людях…

Шокированный открывшимися способностями разум лишь частично воспринимал слова мертвого хексена. И не зная, как отвечать, величаво, как и подобает «брату», кивнул.

Почудилось, будто скелет в гнилых доспехах, охнул от облегчения:

– Поспеши, брат, мои силы на исходе, скоро это место уже навеки будет погребено под толщей земли.

– Да, брат, – не помня себя от нахлынувших чувств, ответил я. – И пусть земля тебе будет пухом.

– Спасибо. Поспешите!

Я уже сделал шаг к выходу, остановился:

– Другие хексены еще живы?

– Я их не видел три столетия. Спеши же!

Я с громаднейшим молотом весом в четверть тоны бросился бежать из святилища.

Воины и вождь бежали рядом, их взгляды были полны уважения и почитания. Я не бог, глупцы. Я не бог.

Мертвый хексен почуял во мне брата. Брата по расе или собрата. Но наверно, он давно спятил, спутал меня с каким-то другим, жившим столетия назад хексеном. Мы, говорит, с тобой никогда не ладили. И это существо задолго до моего рождения и появления в этом мире предсказало мой приход за Молотом. Даже легенду создало только для того, чтобы дать мне возможность встретить поисковый отряд Луны. Надо признать, он хоть и маразматик, но мощный провидец…

Запыхаться, даже несясь вскачь с тяжелым молотом наперевес, я не успел.

Насыпь, по которой отряд только что вскарабкался, задрожала. C растущим страхом и изумлением люди увидели, как кратер с холмами – гробницами затягивается на теле земли все быстрее и быстрее.

Через несколько минут на месте каньона оказалась равнина с растущими на ней кое-где древними деревьями. Похоже, даже после смерти хексены обладают немереной магической силой. Но что с того? Я собираюсь жить вечно…