Текст книги "Вивея (СИ)"
Автор книги: Оксана Пузыренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 36 страниц)
Парень действительно выглядел крайней возбужденным. Если бы мы были знакомы чуть дольше или между нами было что-то большее, чем дружба, ну а также если бы я входила в список восторженных девиц, которые везде ищут намек, то вполне бы ожидала, что Арчи Хант кинется на одно колено и достанет из кармана фирменную бирюзовую коробочку от Tiffany & Co*.
– Что, правда впадешь в шок? – Поинтересовалась я.
Арчи активно закивал, причем с таким комичным выражением лица, что я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Я сделала вид что серьезно задумалась, а затем выставила обе руки ладонями вверх, и стала покачивать ими, имитируя чашу весов с невидимыми грузами:
– Ввергнуть тебя в шок, или согласиться с предложением века. Шок или интрига. Хм…
И тут Арчи, без лишних слов, просто вытащил из заднего кармана джинсов (нет, не коробочку с кольцом, увы и ах), а два продолговатых билета: черных, с белыми буквами различных шрифтов. Он положил их передо мной на барную стойку. Я непонимающе взяла их в руки и прочитала надписи. Потом еще раз. Затем проморгалась и прочитала еще раз.
– Это… Это что? – Тихо спросила я.
Арчи, улыбнулся довольной улыбкой:
– И кто теперь в шоке?
В моих руках было два билета на ежегодный рок-фестиваль «Живые», который проходил рядом с Санта-Луи, в Бергоме. До него час на пароме, и вот вы уже там – на самом масштабном летнем опен-эйре для любителей рока всех мастей и инди. Среди участников этого года были заявлены Radiohead, Coldplay, The Chemical Brothers, Muse, Arctic Monkeys, The Prodigy и конечно… Imagine Dragons.
–Как ты… – Как ты что? Что я собиралась спросить? Как он достал билеты в фан-зону? Как он додумался это сделать?
– Ты говорила о нем, помнишь?
– Разве? – Я все еще смотрела на билеты в своей руке.
– Ну да… Погоди, ты что, не рада?
Рада ли я? Именно из-за трансляции этого фестиваля по телевизору, которую я случайно увидела в двенадцать лет, я стала без ума от рок-групп. Затем, каждое лето, с шестнадцати лет, я ездила на этот фестиваль с Эшли и Эмили. Эм ненавидела его, но стойко выносила наши с Эш восторги. И вот теперь… Готова ли я поехать туда снова? Без них?..
Готова ли я вообще двинуться с этого острова? За его пределы? Иногда мне казалось, что я выбрала для себя Санта-Луи, как тюрьму, наполненную воспоминаниями о девочках. И уплыть отсюда, даже на время, казалось мне бегством…
Я медленно положила билет на стойку и отвернулась от парня, поворачиваясь к бутылкам с сиропами и начиная бездумно переставлять их и поправлять вещи, который и без того в порядке.
– Прости, Арчи. Но это плохая идея.
Мой ответ встретила затянувшаяся тишина, нарушаемая только моей возней.
– Потому что?.. – Услышала я возникший у брюнета вопрос.
Я лишь пожала плечами, все еще находясь спиной к нему. Очевидно, общение с моим затылком парня не прельщало. В следующее мгновение он невозмутимо слез с высокого стула и прошел за барную стойку.
– Ты что делаешь? Тебе нельзя сюда. – Попыталась возмутиться я, когда он возник рядом и повернул меня к себе лицом.
– Ну что сказать? Я тот еще плохой мальчик. – При это Арчи выдал 100 %-ю улыбочку плохиша, которая не давала шанса усомниться в его словах. Затем его выражение лица снова стало серьезным, а теплые глаза внимательно посмотрели мне в лицо. – Я тебя расстроил? Ты же понимаешь, что я не хотел этого? Иногда я просто не понимаю, что может тебя задеть. Но я хочу понять. Я хочу понять тебя.
Его руки все еще держали меня за плечи. На мне была майка на лямках, поэтому голая кожа моментально отреагировала на прикосновение теплых ладоней. А его запах… Снова этот запах. Знаете, иногда вы чувствуете, что человек пахнет настолько вкусно, что возникает непреодолимое желание уткнуться носом ему в шею и втянуть в себя полные легкие этого аромата? С Арчи было точно также.
А еще… Он был близко. Ближе, чем я могла себе позволить. Дальше, чем я хотела себе позволить.
Мысль о том, что я хотела чего-то особенного просто оглушила меня. Я сглотнула и уставилась на Арчи, как олень, пойманный в свет фар. Твою. Мать. Я сошла с ума.
Брюнет нахмурился, поняв мое выражение лица и молчание по-своему:
– Слушай, если бы я знал, что тебе будет так неприятно, я бы в жизни не…
И тут я в конец спятила. Я не дала парню договорить, и, встав на цыпочки, прижалась губами к его губам, обрывая предложение.
Потом я подумаю о том, что просто хотела проверить теорию своего помешательства. Или решу, что старая Вивея, дерзкая девчонка, которая сначала делает, а потом думает (или вообще не думает), вскинула свою голову, проснувшись где-то в глубине моей души. Или я так истосковалась хоть по крупице таких эмоций, что не выдержала этого напряжения. Но это все потом…
Ощущение, которое я испытала каждой клеточкой своего тела, когда наши губы соприкоснулись, сравнимо разве что с экстремальным падением. Прыжком с отвесной скалы прямо в морскую пучину. От напряжения и восторга, вызванного этим и своей собственной смелостью, у меня перехватило дыхание.
Арчи на мгновение замер, а затем я почувствовала, как его губы стали двигаться в ответном поцелуе. Его язык скользнул мне в рот, вырвав из моего горла слабый стон. Волна удовольствия прокатилась по моему телу. Он действовал нежно, мягко, будто ища границы дозволенного. Его дыхание было жарким, поцелуй тягучим и обжигающим, как горячий шоколад.
Его руки скользнули по моим плечам до локтей, чуть притягивая меня. Я сделала крошечный шаг вперед, чтобы в следующее мгновение оказаться в горячем кольце его рук. Моя грудь прижалась к его груди и невозможно было понять, чье сердце так бешено колотится: Его? Мое? Наше? Одно я осознала точно: теперь мы близко так, как я этого хотела.
И я поняла, насколько сильно мне это было нужно. Что это? Чужие губы, близость, ощущение жизни, растекшееся по венам? Или губы Арчи Ханта, двигающиеся в унисон с моими?
Я чувствовала, как его ладони погладили мою спину.
Ни разу в жизни я не испытывала того, что чувствовала прямо сейчас, когда буквально таяла воском в руках парня. Мысли клубились в моей голове, но я не могла ухватить ни одну из них. Я должна была прекратить это, но мое тело
Я отстранилась также неожиданно, как приникла к нему в поцелуе. Мои глаза распахнулись, грудь вздымалась от бешеного дыхания. Воздуха катастрофически не хватало, и теперь организм спешил наполнить стратегические резервы кислорода, чтобы я не упала в обморок. Голова кружилась. И если бы руки Арчи все еще не придерживали меня за спину, я бы наверняка и правда упала, потому что мои колени совсем ослабли.
– Я… – Начала было я, но тут кто-то громко раскашлялся, явно в близости от нас.
Я обернулась и отпрянула от Арчи, выпутавшись из его рук, которые парень явно не хотел распускать. У прилавка стояло двое парней и одна девушка. Загорелые в один тон: насыщенного шоколада, и с одинаково выгоревшими волосами. Я бы сочла их родственниками, если бы руки второго парня, в красной бейсболке козырьком назад, не лежали аккурат на пятой точки девушки. Почему я не слышала колокольчики при выходе? Как же стыдно! Впрочем, слышала ли я вообще хоть что-нибудь, кроме шума в голове и стука сердца? Мое дыхание все еще не могло прийти в норму. А Арчи, кажется, до сих пор смотрит на меня, застыв как изваяние.
– Вы что-то хотели?
– Вообще-то да. Мы хотели три айс-кофе. Если вы не сильно заняты. – С пошленьким выражением лица, которое мне совсем не понравилось, заявил блондин в цветастых шортах с тропическим принтом, и такой же рубашке, основательно помятой.
Я глянула на него внимательнее: припухшие веки, чуть красноватые глаза. Он явно еще не отошел после хорошей пляжной вечеринки, или даже находится в подобном состоянии неделю. А может, он уже успел выпить или принять что-то, чтобы отправиться на новую тусовку. Это неудивительно для старшеклассников и студентов Санта-Луи, они так наслаждаются летом. Постоянные тусовки на берегу моря или в особняках – наше все.
Я пробила три холодных кофе:
– Сироп? – Поинтересовалась я.
– Ваниль, шоколад и вишня. – Отрапортовал парень, спросив у друзей, что они предпочитают.
– Десерт желаете? – Спросила я, как это было принято. Тут мне пришлось поднять глаза от экрана и посмотреть на гостей заведения.
Девушка, одним глазом смотря на меня, что-то упорно доказывала своему парню. Тот, внимательно выслушав ее, посмотрел мне в лицо, его взгляд целенаправленно метнулся к шраму. Я нервно заправила волосы за уши, а затем быстро вытащила их, чтобы прикрыть лицо. Едва ли не впервые в жизни мне стало стыдно за свои шрамы.
– Не-а. – Протянул парень, сунув руки в карманы.
Затем я приняла деньги и, пообещав сделать напитки, предложила им сесть. Ребята не стали занимать место за столиком, но парень отошел ближе к друзьям. Они что-то активно обсуждали, срываясь на смех. Я стояла к ним спиной и могла уловить лишь выброшенные чуть громче слова. «Да ты гонишь!». «Да ладно!». «Она?!». Сердце забилось сильнее, руки задрожали, всыпая краш в высокие пластиковые стаканы. Я не могла отделаться от мысли, будто они говорят обо мне. Опять. Опять говорят обо мне.
– С тобой все в порядке? – Тихий голос рядом со мной, глубокий, бархатистый. Ставший таким привычным акцент.
Я кивнула в ответ.
– Может, тебе помочь?
Отрицательно помахала головой.
Наконец все три стакана были наполнены. Я поместила их на стойку бара, желая побыстрее распрощаться с гостями.
– Эй. – Забирая кофе, блондин чуть наклонился, заглядывая мне в лицо. – Мы тут с друзьями поспорили. Ты же Вивея Прей, да? Та самая, которая укокошила своих подруг, а ей за это ничего не было?
– Не на-а-адо, Кич. – Протянул женский голос, а затем этот голос сразу перерос в заливистый женский смех. Она явно не имела в виду то, что просила. Она хотела, чтобы он продолжал.
– Она это, я видел по телеку. – Поддакнул второй мужской голос.
Мое сердце ухнуло вниз. На этот раз в пропасть. Туда, откуда я так тщательно пыталась выбраться сама. И дно ее так глубоко, что я вряд ли могла услышать звуки его падения, то, как оно рассыпается на стеклянные осколки. Но боль, как будто эти осколки вонзились в меня, я почувствовала.
– Эй, что молчишь? Такая неразговорчивая. А я помню, что местной звездой была. Теперь и не узнать. Сгорела, звездочка? А девчонок то как звали? Помню была среди них Эшли, та еще красотка… Еще Эмили и Камилла, так? А шрамы твои – жуть конечно, как ты живешь с ними? Зеркала не боишься? Богатенькие родители не могут что ли убрать это? А глаза настоящие или линзы?
И тут случилось это. Парень наклонился грудью на стойку, но стал ближе ко мне, и я уловила неприятный запах алкоголя. Да, он явно был все еще пьян. Но не это страшно. Страшно то, что я, как в замедленной съемке наблюдала, что он тянет свою руку. Медленно, ужасающе медленно. Она тянулась к моему лицу, к моим шрамам. Меня пронзил озноб, но я просто не могла пошевелиться. Я будто онемела, а в голове билась одна мысль, как молитва: «Никому нельзя их касаться». Нет. Нет!!! Господи, пожалуйста, я прошу тебя, не надо, господи…
В следующую секунду я не поняла, что конкретно произошло. Просто Арчи только что стоял рядом со мной, а в следующую секунду он с невероятной легкостью перемахнул через барную стойку. Еще секунда: визг девчонки, и глухой удар мужского тела, с невиданной силой впечатанного в стойку.
С нее упал диспенсер, раскидывая в полете салфетки, которые красиво, слово снежинки, пикировали на пол. Барный органайзер, наполненный трубочками и палочками и яркими зонтиками для коктейлей полетел следом. Почему я это запомнила?
– Если ты двинешься в нашу сторону, я убью его. – С жутким спокойствием процедил сквозь зубы Арчи. Еще мгновение мне потребовалось, чтобы понять, что угроза была обращена к другу парня, который хотел было прийти на выручку.
– Ты чего, братишка, не знаешь, кто она? – Парень, прижатый Хантом к стойке так, что кулаки последнего, сжимающие ворот его рубашки, упирались ему в горло, говорил очень сипло. Но алкоголь выбил из него инстинкт самосохранения, будто он не видел, как глаза Арчи становятся темными, как ночь. – Ты еще с ней целовался, не противно тебе?! Нашел, с кем связаться. Еще и «спасибо» мне скажешь, если узнаешь…
– Ох, я скажу тебе «спасибо».
Тут рука Ханта взмыла в воздух и стремительно впечаталась в лицо парня, выворачивая его вправо. Из его носа, или губ, или ото всюду – на барную стойку брызнула кровь. Девушка снова взвизгнула и, кажется, заплакала. Парень в бейсболке сделал еще один шаг вперед, но Арчи снова рявкнул:
– Стой, я сказал.
Мне стало страшно. Создалось ощущение, что у него глаза на затылке. А еще, что бешеную ауру вокруг него было видно: она стала черной, с оранжевыми всполохами. Да, это все мое воображение, усталое, напуганное, но все же… Я не могла даже пошевелиться, хотя знала, что должна остановить это безумие.
– Это тебе «пожалуйста». – Еще один ужасный, глухой стук, кажется, я даже слышала еле уловимый хруст.
Посетители, сидевшие в кафе, выскочили из него. Кажется, я слышала слово «полиция», или мне показалось? Или я сама должна была ее вызвать? Я должна была сделать хоть что-то, но не могла вымолвить и слова. Я смотрела на Арчи, завороженная его безумием. Это был будто иной человек. Каждое его слово, каждая фраза была произнесена с циничным спокойствием. Его урчащие тона, его акцент – это выглядело настолько угрожающе… Было бы легче, если бы он кричал, если бы он выглядел рассерженным, но нет. Он был
– Это тебе «не за что». – Удар.
Сердце гулко заколотилось где-то в горле, меня стало тошнить. Девушка зарыдала. Ее друг все-таки плюнул на запрет Арчи и кинулся на него. Англичанин, будто ждал этого, резким разворотом мощно заехал ему с локтя в челюсть. Щелчок или хруст? Что это было? Парня развернуло на пятках, он наклонился и сделал несколько инерционных шагов вперед, с трудом удерживаясь на ногах.
– Это тебе…
– Арчи, стой! – Надрывно, истерично, со всхлипом. Нет, я не собиралась плакать. Верно? Не собиралась?
Рука парня замерла. Его костяшки пальцев были красными, и я не знаю, чья это кровь – его или парня на барной стойке.
– Ты убьешь его, Арчи, остановись… – Я сказала это так тихо, собирая последние силы, но он услышал меня.
Его лицо поднялось, глаза посмотрели прямо мне в лицо. Я сглотнула и еле сдержалась, чтобы не сделать шаг назад. Что это было за лицо? Спокойная маска, будто слепленная из воска, а глаза – два угля. Те угли, на которые надо дуть, чтобы они из черных стали ярко-оранжевыми. Вот откуда его аура в моей голове. Его глаза.
Он с силой разжал левую руку, что сжимала ткань рубашки парня. Также, прикладывая к этом силу, он сделал шаг назад:
– Урок вежливости и хороших манер закончен. – Выплюнул он, глядя на парня.
Я не знаю, что помогало ему оставаться в сознании. Но была почти уверена, что последний удар стал бы для него фатальным. Даже мысли об этом приводили меня в панику.
– Уберите за собой. – Рявкнул Арчи, оборачиваясь к двум другим.
Девушка, с красным и совершенно мокрым от слез лицом, явно испуганная, но все же подошла к другу. Когда она увидела его лицо, на нее снова накатили рыдания. Второй парень тоже очухался и подошел к другу. Вдвоем они вытащили его. Я видела, что этот Кич подволакивал ноги, опираясь на плечи ребят, но все же иногда делал попытки идти сам. Значит не так все плохо. Надеюсь. Прошу. Молю.
Я потерла дрожащими руками лицо, оказавшееся мокрым от пота. Посмотрела на салфетки, лежащие на полу. Затем на барную стойку. Красивая, идеально гладкая поверхность, а на ней – лужицы крови. Они выглядели не красными, а какими-то темными. Грязными.
– Вивея, ты как? – Голос Арчи. Такой спокойный. Тот голос, который так сильно меня поразил. Голос, который мне хотелось слушать, как ночные колыбельные. Голос, который с таким жестоким спокойствием чуть ли не отправил человека на тот свет. Это ужасно. Никто не должен умирать, как он этого не понимает?!
Осознав, что я на грани истерики, Арчи подошел ко мне:
– Вивея, сделай глубокий вдох. Давай. – Я понимала, что он хочет помочь, но слушать его голос для меня сейчас оказалось чем-то ужасным, нереальным. Он просто не укладывался в моей голове. И я не могла вдохнуть. Не могла. – Черт, пожалуйста. Сделай глубокий вдох, давай со мной. Давай, вдох.
Я сделала глубокий вдох.
– Умница, хорошо. Теперь плавный выдох, медленно… Выдох… – Я слышала, как Арчи сам выпускает воздух из легких, и последовала за ним. – Задержи дыхание, так… Так… Вдохни… Ты можешь расслабиться? Можешь улыбнуться?
Я поняла, что то, что делает Арчи, называется «дыханием по квадрату». Так меня учили дышать при панической атаке, наверное, он распознал ее симптомы в моем поведении. Но улыбнуться я так и не смогла. Зато я могла дышать. Он снова научил меня дышать.
Я почувствовала руки на своих плечах, но испуга не испытала. Более того, я будто наконец-то расслабилась. Все мои мышцы были как натянутые струны, и вот они обрели спокойствие.
Почувствовав это, Арчи притянул меня к себе. Я уткнулась щекой, той, а которой не было шрамов, в его грудь и закрыла глаза. Веки были такими тяжелыми… Я стала слушать биение его сердца, и подстраивать под него свое дыхание: тук-тук – вдох – тук-тук – выдох. Это успокаивало. Его руки успокаивали. Он успокаивал. Я должна была испугаться. Да и я боялась, всего минуту назад. Но вот он рядом, и я могу только желать застыть так навечно. Потому что рядом с ним было так спокойной.
– Прости. – Тихий выдох в мои волосы.
И за одно его «р-р» я готова простить его и продать ему душу. Я на все 100 % влипла. Я на все 110 % влюбилась в какого-то английского психа.
– Это был ужасный первый поцелуй… – Тихо отвечаю я, не открывая глаз. Позволяя его запаху окутывать меня плотным коконом.
Чувствую, что он смеется по вибрации в его груди. Мои губы наконец-то тоже растягиваются в улыбку.
– Будут другие. – Обещает он.
И я верю.
* ABBA – популярный на весь мир шведский музыкальный квартет (1972–1982 годы).
* LOL – сокращение, с английского laughing out loud – громко смеяться вслух, или «ржу не могу».
*Tiffany & Co – знаменитая ювелирная компания (читать: ювелирная империя), основана в 1837 году. Фирменный стиль включает в себя фирменные бирюзовый цвет.
Глава 8. Покажи мне мир. Заново
24 июня 2018 года
Вивея Прей
– Больше всего мне понравилось, когда Бен начал отчитывать меня, вспоминая фильм «Хулиганы зеленой улицы». Если честно, меня так даже отец не ругал никогда.
– И не говори… Но он просто переживал. Кстати, я так и не поняла, что это за фильм? И причем тут ты?
Мы с Арчи успели убрать все до прихода Бена. Полицию посетители, или те ребята, не вызвали, что, впрочем, не удивительно. Первым не было до этого дела, ведь главное – это спасти свою шкурку. А вторые могли и сами влипнуть в неприятности, если бы связались с правосудием. Красные глаза парней многое бы им сказали без протокола.
Бен вернулся через минут сорок после происшествия, и застал нас с Арчи, когда я прикладывала ему к рукам очередную порцию льда. Потребовав объяснений, владелец кофейни их получил. Исчерпывающие. Ну, не могла я врать своему старичку! И вот тут начался коктейль из обвинений и благодарностей в сторону Арчи. Мужчину буквально разрывало от желания надеть костюм Бэтмена и добить «отвратительных гадких малявок, которые посмели меня обидеть», и взять ремень и всыпать Арчи за самодеятельность.
– «Хулиганы зеленой улицы» – старенькой кино, практически классика. В главной роли снимается «Фродо» из «Властелина колец». – Я хмыкнула, наверное все-таки Элайджа Вуд, а не Фродо… Мужчины, что с них взять. – Там парни сколотили банду ярых фанатов футбола, довольно жестоких, которые за любимый клуб и друг за друга готовы умереть. Ну и сражаются они против таких же безумных фанатов. Внимание, спойлер: главный герой в конце умирает.
– Ого. И что же, Бен сравнил меня с футбольной командой?
– Скорее это была отсылка к тому, что я англичанин. Ты знала, что английские футбольные фанаты во всем мире признаны самыми дикими и склонными к насилию?
Я помотала головой, таких фактов я не знала. Но мое воображение услужливо подсунуло картинку со вчерашнего вечера: Арчи с пылающим взглядом, сжатыми губами и кровью на руках. Да, в это легко поверить. Я тряхнула головой, позволяя волосам упасть на лицо, желая, чтобы этим жестом образ безумного Ханта вылетел из головы. Интересно, много ли еще чертей скрываются в его тихом омуте и прячут звериное рычание за бархатистым акцентом?
Искоса глянула на парня. Он шел рядом со мной по пристани, ближе к металлическим, блестящим на солнце глянцевым блеском поручням. Его профиль четко выделялся на фоне закатного неба. Левая рука, та, что не пострадала вчера, держала мою руку: крепко и нежно. Взглянув на наши сплетенные пальцы, я позволила чувству тепла в очередной раз разлиться в моей груди и животе.
Мы не обсуждали с ним самое важное, то, почему я такая, и что именно говорили в кофейне обо мне. Но я понимала, что время пришло. Теперь я ждала нужного момента. И, конечно же, все они были неподходящими. Тот солнце светило слишком сильно, то мороженое занимало мой рот, а то и вовсе не мороженое… Иначе говоря: у меня не хватало духу выложить Арчи всю мою подноготную. А надо ли? Почему я не могу остаться для кого-то просто человеком? Просто девушкой, без прошлого и чудовищного груза на сердце?
Мы хотели пройти по променаду, чтобы спуститься по центральной лестнице на пляж. Я гораздо больше любила Дикий пляж и другие, менее популярные выходы к морю, но Арчи не видел центральную статую в виде огромных песочных часов. Как добропорядочный гид, я не могла допустить такую оплошность и пробел в его культурной программе.
К слову, а когда его туристический маршрут по Санта-Луи дойдет до конечной точки, что тогда? Он уедет? Я снова кинула косой взгляд на спутника, который со спокойным и даже умиротворенным выражением на лице наблюдал за окружающим нас видом. Нет, об этом я тоже не хочу сейчас думать. Я даже тряхнула головой, желая выкинуть оттуда мысли об отъезде парня. К сожалению, из нее ничего не посыпалось, а мысль застряла в мозгу, как рыболовный крючок в рыбке. Отстой. Рыбка ведь даже не золотая.
Сегодня на пристани было очень много людей: парочек, семей, компаний. Они расхаживали между палатками-шатрами из которых аппетитно пахло хот-догами, кукурузой и сахарной ватой или сидели на широких двойных лавочках. Сегодня я надела огромные (Нет, реально огромные!) очки и кепку, так что чувствовала себя в этом окружении более-менее хорошо. Я бы сказала, как звезда, скрывающаяся от папарацци.
Арчи чуть сжал мою руку, привлекая внимание, затем кивнул на бородатого мужчину в больших очках, стекла которых комично увеличивали его глаза. Тот сидел прямо на полу, в окружении портретов и картин, изображающих самые красивые уголки острова Санта-Луи. Такие были в почете у местных туристов, вместо магнитов на холодильник. Были среди них и портреты людей. Не знаю, как выглядели оригиналы, но карандашные лица были очень красивы.
– А как на счет таланта художника? В детстве не наблюдалась страсть рисовать на обоях?
Я закатила глаза:
– Ты все еще одержим желанием найти мне смысл жизни? Тогда мимо. Совсем не наблюдалось. Когда в детском саду я должна была нарисовать себя и своих подруг, Эшли расплакалась, потому что я сделала ее уродиной. Она не говорила со мной до тех пор, пока я не выкинула на школьную помойку карандаши.
Арчи тихо и бархатно рассмеялся, а я была уверена, что на моих руках и плечах появились мурашки удовольствия, вызванные этим звуком. Кажется, я больна. Может, снова записаться на сеансы к психотерапевту? Он выпишите мне пилюльки от сердечных еканий, или какой-нибудь антиАрчилин…
– Ладно, не художник. – Благосклонно согласился парень, не ведая, что своим обаянием доводит меня до психиатрии. Его взгляд стал осматривать местные магазинчики и ларьки. Неужели, он хочет предложить мне изготавливать корн-доги?! Я профессионально умею их только поглощать… – А может, наоборот?
– В смысле?
– Ну, не художник, а модель. Для художников или фотографов.
Я даже остановилась, вынуждая его также притормозить на полушаге. Он посмотрел на меня через плечо и вопросительно поднял брови. Я чуть припустила очки, чтобы посмотреть на него взглядом, вопрошающим: «Ты издеваешься?»
– Что? – Удивился брюнет.
Окей.
О-о-кей.
Я громко и нервно вздохнула, а затем сдернула очки, начиная не на шутку заводиться.
– Арчи, посмотри на меня. Какая из меня модель?!
Арчи послушался и задумчиво посмотрел. Я стойко выдержала взгляд карих глаз, заставляя себя не отворачиваться, хотя все во мне молило об этом. Его взгляд скользнул по чертам моего лица, будто фиксируя их на сетчатке глаза, по шее, линии груди, коснулся бедер и ног… Черт возьми. Я подавила желание прикусить губу от нервного напряжения. Затем парень медленно кивнул:
– Думаю, ты права. – Спокойно заявил Хант.
Ух. Хм. Кхм. Это было ожидаемо, но все равно больно.
– Рада, что мы это поняли. – Как можно спокойнее проговорила я, не желая добавлять что-либо еще. Просто потому что не доверяла в этот момент своему голосу.
Я отвела глаза, поднимая руку с очками, чтобы нацепить их обратно. При этом так вцепилась пальцами в заушник, что пластик наверняка согнулся. Но Арчи не дал мне этого сделать, пальцы парня быстро и цепко взяли меня за подбородок и повернули обратно, вынуждая снова посмотреть на него:
– Я думаю, тебе стоит сделать челку. С этим твой образ станет еще интереснее. Но ты и так восхитительная, Вея.
Что, простите? Я сглотнула, стараясь сфокусироваться на словах Арчи, а не на том, что его теплые пальцы все еще держат меня за подбородок, при этом большой палец нежно поглаживает кожу. Ох. Я чуть отстранилась, желая вернуть себе личное пространство и здравость мыслей.
– Арчи, очнись. – Я помахала у него перед лицом рукой. – Стану интереснее для чего? Нового сезона "Американской истории ужасов"*? Прости, но съемку "Фрик-шоу" они уже закончили.
Раздраженный вздох англичанина поразил меня, мне кажется, или это я должна быть раздражена?
– Когда ты это прекратишь? Я постоянно только и слышу о том, что ты не идеальна. Тебе не кажется, что из всех вокруг, именно ты постоянно делаешь на этом акцент? Всем видом показываешь, что ты «не такая». И если бы ты не вспоминала об этом ежесекундно, то и люди бы перестали это воспринимать, понимаешь? Да ты как будто постоянно носишь майку с мишенью и удивляешься, почему в тебя летят стрелы! Даже не удивляешься, а как будто желаешь этого.
Я вскинула руку вперед, позволяя браслету скатиться по запястью:
– Стоп-стоп, сбавь обороты, Арчи. Послушай, я…
– Нет уж, Вея, это ты послушай. Ты слишком много и часто говоришь на эту тему, и раз уж я решил быть рядом, то давай и мою позицию выслушаем, договорились?
Он сказал быть рядом? Что он имел в виду? Пока я переваривала эти странные слова и его неожиданный напор, он продолжил свой монолог, который, казалось, накипел уже давно:
– Ты просто сама подумай, как все это выглядит со стороны. Вот, например, ты общаешься с человеком, у которого сильный дефект речи. Вы только познакомились, и, конечно же, первую неделю ты будешь замечать его недостаток. Но с каждым следующим днем, месяцем, годом, ты будешь все больше привязываться к нему, как к другу. Ты не заметишь, как станешь воспринимать его как как нечто целое и прекрасное, неразрывное со своим, ну… Например, заиканием. Ведь это будет он, близкий тебе человек. Правда есть одного «но», если он каждый раз будет начинать любое предложение со слов: из-з-з-звинит-т-те я з-з-заикаюсь, то ты, также как и он, не сможешь избавиться от этой мысли. Ты будешь думать о нем не «мой друг», а мой-друг-заика. Но, даже не это проблема, Вея. Не знаю, какая боль засела в твоем сердце так сильно и глубоко, что заставляет тебя гнуть свою линию, но ты так прочно вжилась в роль девушки, от которой все должны бежать, что не замечаешь другого. Ты не видишь себя такой, как вижу я. Ты не замечаешь, как восхитительны твои волосы.
Рука парня, следуя за бесконечным потоком слов, в которые я не могла поверить, медленно, будто боясь спугнуть, дотронулась до моих волос. Подхватив одну прядь, он пропустил ее между пальцев, позволяя свободно скользить вниз. Затем он также плавно коснулся моего лица, заставляя вздрогнуть, но, будто, не замечая этого, он продолжал:
– Ты не видишь, какой контраст получается, когда смотришь на твою фарфоровую кожу. На острове, где каждый второй загорелый, как шоколад, а каждый первый выглядит как жертва солярия – уж это ли не волшебство? Ты не замечаешь, какой фантастический оттенок имеют твои глаза. Знаешь, когда ты водила меня на ваш местный «Марс», я с трудом заставил себя смотреть вокруг. Потому что он меркнет на твоем фоне. Когда ты улыбаешься, я просто не в силах отвести от них взгляд, в них будто смешинки загораются. А когда ты говоришь что-то саркастичное, а это процентов восемьдесят твоих слов, твои брови приподнимаются, а уголок левой губы чуть подергивается, будто ты сдерживаешь смех изо всех сил. И я просто без ума от этого выражения твоего лица. И да, Вивея, ты действительно «не такая». Ты лучше и прекраснее многих. И если ты не поймешь это, не примешь себя, не научишься любить себя за свои достоинства, тогда что ты хочешь от окружающих? Как они смогут принять тебя, если не видят тебя, настоящую? Ты ведь используешь свои шармы, как чертову ширму. И если ты не веришь просто парню по имени Арчи, то поверь уж Арчи – фотографу. Или парню, которому ты не безразлична. И который очень хочет увидеть тебя, настоящую.
Минуточку. «Не безразлична»? Почему эти слова, вылетевшие из его губ, такие нейтральные, не обременяющие, не обещающие ничего, так сильно на меня повлияли? Как будто он мне в вечной любви признался, честное слово. Я зачарованно смотрела на него, чувствуя, как подушечки пальцев парня гладят здоровую сторону лица. Его рука – чуть грубоватая, та, что перевязана марлевой повязкой, заставляет меня чаще дышать. И вместе с морским бризом я ощущаю запах антисептика и бинтов.
Я отворачиваюсь, хоть и не желаю, чтобы ласка прекращалась, а наоборот, искренне хочу, чтобы он вовсе прижал меня к себе. Крепко. Но больше я хочу, чтобы он не заметил, что мои глаза грозятся покраснеть. А еще я безмерно хочу поверить в каждое сказанное им слово, которое, уверена, будет высечено в моей памяти.
Я посмотрела на море и часто-часто заморгала. Сегодня оно было спокойным и нежно накатывало на прибрежный песок, будто поглаживая его. Как и руки Арчи. Да черт возьми!
