Текст книги "Вивея (СИ)"
Автор книги: Оксана Пузыренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)
Я зловеще прищурилась, желая стать в оборонительную стойку, но, прикинув, что мое поведение как минимум глупо, все же протяжно выдохнула и, взяв свой кофе, чуть подняла его вверх:
– Спасибо тебе, неправильный англичанин. – Мои уголки губ даже дрогнули в улыбке. Прогрессирую! «Папочка Бен» будет гордиться мной.
Парень просиял в ответ, как начищенная монетка.
– Арчи. – Произнес он, чуть склонив голову в мою сторону. А затем послал доброжелательную улыбочку и Бену: – Арчи Хант.
Я кивнула, принимая информацию и сделала глоток кофе. Горячий, молочно-сладкий напиток был как обычно очень вкусным. А еще я, не замечая этого, чуть ли не произнесла имя парня вслух. Желание попробовать его на язык буквально пронзило меня! Арчи Хант. Нет, черт возьми, у него даже имя идеальное…
– Что же, добро пожаловать в Санта-Луи, Арчи. Я Бен, а это Вивея.
– Ваша дочь? – Вежливо поинтересовался парень.
Бен расхохотался утробным смехом, так смеяться мог только он, мой дед и Санта-Клаус. Я подавилась кофейным напитком и вовремя отскочила от руки Бена, которая пыталась зайти на посадку на моей спине, чтобы выбить кашель и, наверняка, дух. Этот мужчина не умел рассчитывать силу.
– Разве только названая. – Прокомментировал нашу реакцию мужчина. – Вообще-то, она дочь…
– Просто Вивея. – Поспешно сказала я, перебивая Бена и его потребность растрепать мою биографию и родословную. – И она уже уходит. Пока Бен, почините систему, а то в следующий раз рядом может не оказаться неправильного англичанина, и я останусь без кофеина.
Я махнула рукой и направилась к выходу, но брюнет окликнул меня:
– Вивея!
Черт возьми. Как давно я не слышала своего имени от посторонних людей. А еще его треклятый акцент! Надеюсь, именно из-за него я чуть ли мурашками не покрылась, когда этот парень позвал меня. Я обернулась, не дойдя до вожделенной двери выхода.
Бен взирал на нас, как папочка смотрел бы за дочкой и потенциальным женихом. Также я заметила, что обе девочки-бариста тоже смотрят на меня и Арчи. На их лицах явно читалось изумление. Ну да, не каждый раз англичанин, будто сошедший с обложки «VMAN»* лезет к местному фрику. Мне захотелось развести руками и показать девушкам, что я «сама понятия не имею какого черта ему от меня надо».
Тем временем парень подбежал ко мне (между нами была пара метров, можно было и не бежать), на ходу запихивая что-то в карман джинсов. Остановился. Слишком близко. Я сделала незаметный шаг назад, маскируя его тем, что доставала телефон и наушники. Свободная рука парня взметнулась к волосам, теряясь в густой шевелюре, затем потерла шею.
– Я подумал…
– И это прелестно. А то я слышала скрежет и не понимала откуда он. А это ржавые механизмы твоих извилин заработали. – Не выдержав, выпалила я.
Боже, почему я веду себя при нем как законченная идиотка? Честное слово, это вырывалось само, когда он подходил слишком близко. Чтобы не сказать еще что-нибудь, столь же глупое и мерзкое, я быстро сделала глоток кофе. Главное теперь не плюнуть в парня. Вот тебе, дескать, наше хваленое гостеприимство Санта-Луи.
Бен где-то на заднем плане страдальчески вздохнул и проворчал что-то нелестное, в чем отчетливо слышалось «невозможно» и «бесполезно».
Арчи же ничуть не смутился и выдал одну из своих неиссякаемых улыбок (Может, мне следует проверить его уши на наличие завязок, которые постоянно тянут уголки губ вверх? Нельзя все время улыбаться!).
– Все гениальные мысли требуют серьезных умственных затрат. Надеюсь, ты оценишь мою жертву по достоинству.
– Безусловно. Если ты, наконец, ее озвучишь.
Я глянула на часы, которые висели на стене, делая вид, что жутко спешу. В принципе, я и правда торопилась: собрать по кускам мое самообладание. Этот странный парень был чертовой машиной для дробления моей зоны комфорта.
– В общем, если мы встретились два раза случайно, может, третий раз не будем надеяться на судьбу и назначим… Встречу? Сами.
Мое сердце пропустило удар. Что сейчас происходит? Он же не свидание мне назначает? Осознание того, что я не то что не ходила на свидания, но и просто не общалась наедине с парнями почти год (Бен или Коул не в счет) накатило на меня волной. Именно волной, потому что кислорода стало очень мало. Остро захотелось поднять руку и пощупать свое лицо. У меня что, шрамы затянулись? Почему он их не видит? Может, он слепой? Ох, к слову, слепой парень был бы идеальной парой для меня. Я нервно забарабанила ногтями по стаканчику.
Бен же моего страха не видел, и, услышав предложение Ханта, стал сотрясать свое полное тело в танце собственного сочинения прямо за спиной ничего не подозревающего Арчи. Это было что-то среднее между гавайской хулой и танцев племени Маори. Я поняла, что мои губы начинают самовольно выгибаться в нервной улыбке и изо всех сил вернула на лицо спокойное выражение.
Пытаясь не реагировать на припадок хозяина заведения (Мужику за пол сотни лет, а ведет себя, как дитя малое!), я чуть натянуто, но все же улыбнулась парню:
– Прости, но я в этом не заинтересована.
– Ох. – Кажется, он всерьез расстроился. – Просто я тут не так давно, и знакомых не особо много. Мне бы хотелось увидеть больше интересных мест, а никакой путеводитель не справится с этим лучше местного жителя.
Он будто и не уговаривал меня, а просто рассуждал вслух. Причем делал это так удрученно, что будь у него щенячий хвост, он бы обязательно повис. Моя решимость стала расшатываться. Я прикусила губу и крепче вцепилась в бумажный стаканчик, водя большим пальцем по шву этикетки с надписью «Не смеши человека, когда он ест печеньку, подожди, когда он начнет запивать ее кофе;)». К идеям для надписей на стаканчиках (добрым, смешным и саркастичным), я тоже приложила руку. Как вы понимаете, мне принадлежали саркастичные.
Я покачала головой, не отрывая взгляда от стаканчика:
– Прости, я думаю, тебе следует найти кого-то более… Подходящего. Я не самая хорошая компания.
– Почему-то я тебе не верю, Вивея. – Мягко и вкрадчиво проговорил парень.
Я подняла на него глаза и столкнулась с невероятно теплым взглядом цвета темного чая. Он обволакивал меня, как теплое покрывало в холодный вечер. Это завораживало. Он завораживал.
– Что ж. – Брюнет вздохнул, принимая поражение. – Очень жаль. Приятно было познакомиться, Вивея. – Затем он ловко развернулся на пятках и отсалютовал стаканчиком с кофе, подняв его выше головы. – И с тобой, Бен. Спасибо за отменный кофе.
– Заходи еще, англичанин! – Махнул рукой Бен, выглядя при этом крайней разочарованно.
– Непременно. – Когда он опять повернулся лицом ко мне, стоящей посреди зала как истукан и памятник своей тупости, он подмигнул: – Надеюсь, судьба столкнет нас еще раз, и тогда ты от меня так просто не отделаешься.
А затем, пошел к выходу. Бен сделал страшное лицо, расширив свои глаза, вытаращив их из орбит, и активно замахал руками, будто изгоняя меня из заведения. Я не двинулась с места и не развернулась. Колокольчики звякнули, выпуская Арчи на улицу и впуская поток свежего воздуха в помещение, пропитанное ароматами выпечки и кофейных зерен. Я перевела дух, понимая, как сильно была напряжена рядом с новым знакомым.
– Вивея. – Удрученно вздохнул мужчина.
– Очень жаль. – Прокомментировала молодая женщина, которая выбирала булочки. Теперь она уже забирала свою покупку в большом бумажном пакете. Оказывается, она тоже следила за этой сценой. – Он весьма симпатичный юноша.
Тут я повернулась к ней так, что она могла во все великолепии видеть мое лицо. Ее глаза расширились, а брови, накрашенные слишком ярко для ее цвета волос, устремились к ровной челке, выражая изумление. Наверное теперь эта дама еще больше уверена в том, что я упустила свой единственный шанс заиметь парня.
– Так догоните его. – Огрызнулась я.
Если честно, от желания самой развернуться и догнать парня у меня закололо икры. Прежняя Вив точно бы так и сделала. Хотя нет, прежняя Вивея наверняка перехватила бы инициативу еще при первой встрече с таким парнем, как этот. Только вот я была уже совсем не та легкомысленная и счастливая девушка. Таких проблем мне совсем не хотелось. И отношений. Да и жизни.
Махнув Бену на прощание и пообещав зайти завтра, я вышла из «Цветочной лавки… цветов нет, возьмите кофе» и направилась в сторону магазина с техникой. Мой левый наушник стал отказывать, а еще кряхтеть, шипеть и издавать прочие предсмертные звуки, вместо музыки. Поэтому я была вынуждена искать им замену.
Не успев дойти и до поворота дома, в котором располагалась кофейня, меня обогнал прохожий, чуть задев плечом:
– Ох, простите.
Не. Может. Быть.
Я ошарашенно подняла глаза от экрана плейлиста.
– Ох, Вивея, опять ты? Какая неожиданная встреча! – Арчи-англичанин собственной персоной.
На лице крупными буквами написаны радость и удивление от нашей «внезапной и совершенно незапланированной встречи». Более мелким шрифтом там же было напечатано «хитрость и тактика». В глазах парня я отчетливо видела, как бесенята взялись за руки и пустились в хоровод.
– А ты снова врезаешься в людей? У тебя хобби такое? Или в Англии так принято?
– Нет, я просто неловкий. – Признался Хант. – Или очень везучий.
Я помотала головой и пошла вперед, снова утыкаясь взглядом в экран смартфона. Только вот я ничего не могла с него прочитать, когда рядом с невозмутимым видом зашагал этот амбал и посасывал свое кофе, смотря по сторонам. Через метров десять я остановилась:
– Ты преследуешь меня?
– Я турист, я гуляю.
– Моим маршрутом?
– Еще одно совпадение!
– Не слишком ли много совпадений для одного человека?
– Ты в чем-то меня подозреваешь? В том, что я люблю бегать, не против выпить кофе и уважаю прогулки по городу? Может я еще и терминал оплаты картами сломал? Ладно, виновен! Передай Бену мои извинения.
– Ох. – Я покачала головой, борясь с искушением наклонить ее и побить себе по уху, как делала, когда вода заливается. С этим словесным потоком, который водопадом льется изо рта парня. так получится, интересно? – Что ты хочешь, парень?
– От жизни?
– От меня!
– Встречу. Я же говорил, после третьего совпадения ты от меня не отделаешься.
– Нельзя называть совпадением то, что ты планируешь.
– Ты снова подозреваешь меня во лжи? Как ты живешь с таким настроем? Наверное, очень тщательно пересчитываешь сдачу в супермаркете. Ты очень подозрительная, Вивея.
Черт, не называй меня больше по имени! Я переступила с ноги на ногу:
– Для точной сдачи придумали эквайринг. И да, я уверена в твоей лжи.
– Хм… – Парень задумчиво пожевал губу. – Мне бы не хотелось, чтобы у тебя сложилось такое превратное впечатление о моих моральных качествах. Может, назовем это военной хитростью?
– От того, как ты называешь что-либо, его суть не меняется.
– Очень глубокомысленно, запомни эту фразу и обязательно вставь в мемуары. Но позволь не согласиться полностью. Если ты будешь свой цветок, щенка, котенка или друга называть ласковыми прозвищами – ты заметишь, как они наполняются твоей доброй энергией. Добреют там, расцветают. – Парень изобразил в воздухе круговой движение рукой, которое не особо было похоже на расцвет чего-либо, но наверняка его символизировало. – А если назовешь друга идиотом, то он, скорее всего, расстроится.
– Ладно-ладно, я поняла тебя. Ты не лжец, а стратег, доволен?
– Почти. Встреться со мной, и я буду вне себя от счастья.
Я вздохнула и прямо посмотрела в его лицо:
– Зачем тебе это? Почему я? С чего ты так пристал именно ко мне?
Я ждала ответа, чувствуя, как напрягаются мои плечи. Я искала в чертах его лица, мимике, жестах, что-то, что позволит мне ему отказать. Понять, что он далеко не такой добрый и обаятельный парень, каким желает казаться. Найти ответ на свой вопрос, правдивый и жестокий. Что это шутка, розыгрыш, эксперимент. Но не находила.
– Почему ты считаешь, что я не могу заинтересоваться тобой? – Ответил вопросом на вопрос он.
Его лицо также стало серьезным. Он знал ответ на свой вопрос на все 100 %. Вот уж на чьем лице можно было прочитать его, так это на моем. На правой половине. Все было написано там.
– Ответь мне. – Настояла я, игнорируя его.
– Ты меня заинтересовала. – Просто ответил Хант, едва уловимо пожав плечами, а затем продолжил: – Давай так, если я тебя действительно напрягаю, то я оставлю тебя в покое. Но мне так не кажется.
– Считаешь, я просто набиваю себе цену? – Ощетинилась я.
– Нет, этого я не сказал. Ты всегда слышишь все самое плохое в чужих словах?
– А ты всегда отвечаешь так туманно? Это все жизнь в туманном Альбионе?
– Может быть. Но на этот и на остальные твои вопросы я отвечу в следующую нашу встречу. – Довольно вынес заключение нашей беседе англичанин.
Мы оба замолчали. Он – выжидательно. Я – задумчиво. Внешне я наверняка была спокойной, или отстраненной. Внутри у меня произошла Первая мировая. К этому парню меня будто тянуло с силой миллиона магнитов, и это бесило. Но ведь если я с ним встречусь, то это ничего не значит? Я всегда могу уйти. К тому же, наша встреча поможет мне убедиться, что все сбои моих внутренних органов, что начинаются в его присутствии, происходят только от недостатка общения, а не конкретно из-за жителя туманного Альбиона с карими глазами. Так я убеждала себя порядочное количество времени, прежде чем снова обратить свое внимание на парня:
– Хорошо. Одна встреча. Я покажу тебе некоторые любимые места, если ты так этого хочешь.
«И если ты не боишься ходить рядом с фриком» – добавила я мысленно.
Парень издал громкое «ихха» и победно вскинул кулак в воздух. Я поморщилась и осмотрелась. Затем стянула свои огромные очки с головы на лицо. Он привлекает слишком много внимания, определенно.
Тем временем Арчи справился со своим восторгом и достал из заднего кармана голубых потертых джинсов мобильный:
– Дашь свой номер?
И вот тут я снова почувствовала, будто кто-то щедро полил меня ледяной водой из ковша. Нет, из ведра огромной вместимости. Прямо на улице. При всех.
– Хм. Номер? – Переспросила я, как полный имбецил. В доказательство этой теории я еще и уставилась на телефон в своей руке, как на инородный предмет.
– Ну да. Я еще не все тут знаю, и если мы назначим встречу где-то, то лучше иметь дополнительно средство связи, чтобы я смог тебя найти. Ну, или на случай ЧП. Например, ты снова передумаешь, и мне придется атаковать тебя осуждающими смс с набором грустных смайлов. Я в этом хорош.
– Эм… – Пробормотала я глубокомысленно.
– Не хочешь? – Арчи по-своему понял мою растерянность.
Я помотала головой:
– Нет. В смысле… Лучше ты вбей свой номер. – Выпалила я и с силой сунула ему в руку свой серебряный айфон.
Он принял мой дар и стал с готовностью клацать по сенсору. Я же посмотрела на другую сторону улицы, цепляясь взглядом за спешащих по своим делам прохожих и нервно сделала глоток уже слегка остывшего капучино. Подумать только, как такой простейший вопрос может загнать меня в тупик?
Свой телефон я разбила прошлым летом. Он разрывался от чужих звонков и смс всегда, когда был включен. Бывшие друзья, недруги, злорадствующие и делающие вид, что сочувствуют, а также бесчисленный поток журналистов – все они пытались прорваться через операторов мобильной связи ко мне. И тогда пришлось тесно познакомить очередной айфон со стеной гостиной. Сим-карту я тоже поменяла. Теперь в ней было всего несколько номеров: Мама, Папа, Бабушка, Дедушка, Бен и доставка еды. Представляете? И свой номер я тоже не потрудилась запомнить. Зачем он человеку, который не предполагал в ближайшем будущем кому-то его озвучивать? Да я вообще использовала телефон как плейер, ежедневно скачивая и слушая музыку, а не по его прямому назначению.
– Готово! – Голос парня и щелчок блокировки телефона вывел меня из транса собственных мыслей. – Я послал себе вызов, чтобы записать твой номер, ты же не против?
Айфон был возвращен на историческую родину (в мои руки), и я осознала, что они ни черта не ухоженные. Почему меня стало это волновать?!
– Когда встретимся? – Продолжил парень. – Может завтра? Часа в… Четыре дня? Ты свободна?
– Свободна. – Кивнула я. Как и послезавтра. И в любой иной день.
– Где хочешь встретиться? Я могу забрать тебя из дома. Наверное, ты живешь где-то рядом? Мы постоянно здесь встречаемся.
– Нет. – Поспешно сказала я. Также поспешно, как я перебила Бена, когда он собирался озвучить мою фамилию.
Я совершенно не желала рассказывать новому в городе человеку, чей я отпрыск, где живу, или что мои родители богаче всех в Санта-Луи. Обычно, после такой информации отношение людей ко мне сразу становилось предвзятым. А уж узнай они всю мою подноготную… И, я не могла этого не признать, но общаться с человеком, который ничего о тебе не знает. В этом было свое очарование. Чувство, которое нарастало в моей груди при этом нельзя описать словами. Оно ощущалось как нервная вибрация, в ожидании чего-то хорошего или необычного.
– Хорошо. – Терпеливо согласился парень. – Тогда где тебе будет удобно?
– Может здесь же? У Бена? – Я кивнула назад, где мы оставили кофейню.
Потом я представила как лицо Бена расплывается в улыбке, при виде нас и подумала, что поспешила с решением, но было уже поздно.
– О, это отлично. Тогда я точно не заблужусь. Я живу рядом. Снимаю квартиру с другом. Ну что же, до завтра, Вивея?
– До завтра, англичанин.
*Пейнкиллер (PainKiller) – видеоигра в жанре шутера от первого лица.
*Согласно Книге рекордов Гиннеса 2015 – фильмом, с самым большим количеством матерных слов, является «Волк с Уолл-стрит», Мартина Скорсезе. В нем содержится 687 ругательств – в среднем это 3.81 мат в минуту. Львиная доля его принадлежит Леонардо Ди Каприо.
*Хикикомори – (буквальный перевод с японского – нахождение в уединении, или «острая социальная самоизоляция»). Этим термином называют людей в Японии, которые отказываются от социальной жизни из-за личных мотивов или социальныз проблем. Может быть формой депрессии, социофобии и пр.
*VMAN – мужской журнал о моде и не только, выпускается с 2003 года. С 2008 года выходит раз в сезон. Известен оригинальным контентом.
Глава 4. Лед тронулся. А я на льдине
17 июня, 2018 год.
Вивея
– Привет, Вив!
– Салют, Коул. – Я хлопнула высокого и стройного юношу по ладони в знак приветствия.
– Прекрасно выглядишь. Хорошее настроение? – Поинтересовался рыжий.
Я лишь глаза закатила. Я говорила, что он всегда, абсолютно в каждую нашу встречу пытался отвесить мне комплимент? Именно поэтому изначально я думала расцарапать его лицо. Но теперь
– Ты чего тут?
– Забрал кое-какие бумаги, Джонас попросил. Это для работы. – Отрапортовал парень.
– Ох, для работы? Вот если бы ты не уточнил, я бы подумала, что папа попросил тебя сгонять за туалеткой. – Хмыкнула я, огибая длинную барную стойку и плюхаясь на высокий стул с круглым сидением.
Кинув на стол книгу, открытыми страницами вниз, и мобильный, я со вздохом легла на вытянутые руки, но тут же подскочила.
– Вивея! Как некультурно! – Мама вплыла в кухню с большой синей папкой в руках, как раз в тот момент, когда я выдавала свою версию происходящего, заставив меня дернуться.
Или она про то, что леди не спят на барных стойках? Ох, не видела она дочерей своих подруг вне Клуба благородных девиц… Они спят и «на» барных стойках, и «под» ними. И не всегда в гордом одиночестве.
– Что естественно, то небезобразно. – Глубокомысленно извлекла я из недр памяти фразу и наглядно подчеркнула ее смачным зевком.
Мама лишь покачала головой, но чуть улыбнулась. Она любила, когда я общаюсь с людьми, даже если это выражалось в колкостях.
– Коул, вот документы. Может, ты позавтракаешь с нами?
– Спасибо, но я уже завтракал.
– Тогда чашечку кофе? Вивея сделает.
Вивея, которая в этот момент благополучно пыталась подавить очередной зевок, едва не поперхнулась им же. Посмотрев на маму, я поняла, что этот вопрос обсуждению не подлежит. Ну что же, я бы и сама от кофе не отказалась.
– Я не хочу утруждать тебя, Ви. – Начал было Коул.
Я махнула рукой и спрыгнула со стула, подтягивая розовые пижамные штаны:
– Все в порядке, я даже составлю тебе компанию. Только не надейся на волшебство, эта кофе-машинка только выглядит солидно. Ну, и стоит бешеных денег. Но никакие капсулы не способны сотворить с кофейными зернами то, что делают в настоящей кофейне.
Поинтересовавшись, что рыжий парень будет пить, я поставила две большие чашки в кофе машину и, клацнула на кнопку, обещающую выдать мне два кофе. Черных, как мои будни.
Коул отложил папку и присел за барную стойку. Мама порхала по кухне и расставляла на столе все, что может пригодиться для завтрака или кофе-паузы. Бутерброды, кексы, круассаны, нарезка… Мы еще кого-то ждем?
– А ты любитель кофе, да? – С улыбкой спросил парень, положив руки на стол. Я заметила на левой руке Коула шикарные часы, часовая стрелка которых подбиралась к девяти утра.
– Скорее кофе-маньяк. – Буркнула мама. – Это уже зависимость, ты знаешь об этом?
Моя мама действительно ратовала за то, чтобы я в срочном порядке заменила кофе витаминными коктейлями. Она вечно «случайно» подсовывала мне статьи и целые книги о вреде кофе. Интересно, люди когда-нибудь поймут, что нравоучения, какими бы благими они не являлись, не заставляют человека изменить свое мнение и уж тем более не мотивируют на действия. Более того, они действуют с точностью до «наоборот». То есть после каждой брошюры мне хотелось пойти и налить себе чашечку кофейка.
– Конечно, знаю. – Кивнула я, поворачиваясь к присутствующим лицом и опираясь руками на столешницу за мной. – Благодаря тебе, мам, я уже сама могу читать лекции о влиянии кофеина на организм человека. А еще на организм подростка. На организм подростка-девушки. На организм будущей матери. А еще на плод, потенцию и тестостерон. Ничего не упустила? Погоди… Ты же предложила нашему гостю именно кофе. Такой вредный и опасный напиток! О нет, Коул, моя мать хочет тебя убить!
Коул на мою тираду среагировал сочным смехом, а мама сказал, что со мной «сладу нет» и дала легкий щелбан. Однако ее голубые глаза в это утро будто сияли изнутри. А еще я заметила, что морщинок у нее стало чуть больше. Не только мне этот год дался нелегко. Наверное, мне все же следует почаще выбираться к ней на завтраки.
Я как раз повернулась к кофе-машине, когда на кухне разлился звук стандартной мелодии мобильного телефона. Я продолжила свое занятие, не реагируя на него. Напоминаю: я никогда и ни от кого не ждала звонков. Никогда.
– Эм… Вивея? – Я обернулась через плечо. Мама посмотрела на меня в удивлении, а затем снова на источник звука – мой телефон. – Тебе звонит «Горячий Арчи»?
О. Мой. Бог.
Я отпустила ручки чашек, за которые было взялась и рванула к барной стойке, чуть ли не грудью падая на нее. Моя пастельно-розовая футболка, цвета маршмеллоу, заботливо протерла блестящую деревянную поверхность.
– Нет! То есть да. То есть он мне звонит, но он не горячий. В смысле не то чтобы он холодный, он же не труп. Но и не… Ай, черт. – Я схватила свой разрывающийся телефон, красная, как спелый томат и нажала на кнопку прекращения вызова.
Только после того, как телефон в моих руках перестал вибрировать, как живой организм, я выдохнула. Черт, он и правда позвонил мне!
Этой ночью я просто не могла сомкнуть глаз из-за нервного возбуждения. Да, у меня кардинальные проблемы со сном. Но сегодняшний недосып не связан с извечными кошмарами. В нем виноваты мысли, заполнявшие мои голову.
То я думала, что мы с этим парнем не встретимся, потому что он, наконец, поймет, что я выгляжу, как жертва Фреди Крюгера. Или сам Крюгер. То решала, что сама никуда не пойду. Зачем мне это? И так прекрасно живу. Потом я вспоминала его фантастические глаза с тонкими золотыми прослойками, как будто настоящее жидкое золото растопили и смешали с горячим шоколадом, на зависть именитым шоколатье. И вот тут, когда я стала поэтично сравнивать глаза парня, которого видела два (если верить ему, то три) раза в жизни, с шоколадом, я поняла, что мне пора начать слушать своих психотерапевтов. В конце концов я заснула под утро, решив, что он все равно передумает. И вот я стою на кухне и держу в руках доказательство того, что он и правда настроен встретиться.
– Вивея?
Я подняла глаза на маму и поняла, что они с Коулом в удивлении смотрят на меня уже некоторое время. Я же все это время стояла посредине кухни, тупо уставившись на телефон в моей руке.
Я прочистила внезапно пересохшее горло:
– Мам, честное слово, я его так не записывала. Этот идиот сам вбил свой номер, у меня нет знакомых стриптизеров с такими позывными. Да и не с какими другими. – Я положила айфон на стол, экраном вниз и схватила уже подстывшие чашки с кофе, одну из которых с нарочитой бодростью подсунула парню: – Коул.
– Спасибо, Ви.
– И все-таки. – Не унималась мама. – Кто этот Арчи?
– Просто придурок.
– Идиот… Придурок… Он что, тебе симпатичен? – Хитро улыбнулась эта женщина, которая смеет называть меня своей матерью, вгоняя меня в краску.
Впрочем, сама мама тоже раскраснелась. Я даже подавила в себе желание потрогать ее лоб на предмет повышенной температуры. А это мне просто позвонили! Если бы она увидела Арчи на нашем пороге, пришлось бы вызывать машину скорой помощи на постоянное дежурство у дома.
– Мама! – Возмутилась я. – Я его совсем не знаю. Он приехал из Англии. Мы пересеклись у Бена. И, пожалуйста, хватит о нем, иначе у меня пропадет аппетит!
Я демонстративно схватила рисовый хлебец, сунула его круглый бок в вишневый джем, и громко им хрустнула, садясь рядом с Коулом, которого мама успела переместить за стол. Угроза на маму подействовала. Больше чем вернуть меня в общество или притащить в клинику для пластики, она мечтала, чтобы я нормально ела. Поэтому тема «горячего придурка Арчи» была быстренько свернута. Да и вообще мама вспомнила, что ей надо бежать на встречу с женами членов городского совета, куда входил мой отец. Она чмокнула меня в макушку, махнула Коулу и выпорхнула из дома. Маме было сорок пять лет, но на вид не дашь больше тридцати пяти. И дело даже не в ботексе, честно.
Я все еще меланхолично грызла тост, не замечая его вкуса и изредка косилась на телефон. Он молчал. Стоит ли мне перезванивать ему? Или подождать, и он сам наберет меня? Или сказать, что я не слышала и перезвонить? Господи, почему возвращаться в мир социального общения так непросто!
Я расправилась с хлебцом и потянулась за круассаном. Коул кашлянул, привлекая мое внимание. Мое внимание всецело привлеклось.
– Что?
Коул отвел от меня взгляд светло-карих глаз и посмотрел на ряд кухонных полок и прочие обилия глянцевых поверхностей. Его заинтересовал стиль модерн в интерьере? Парень снова посмотрел в свою чашку кофе, отвлекаясь от плавных изгибов коричневого гарнитура.
– Так что этот Арчи?
Я громко и протяжно взвыла. Серьезно, я завыла, как волчонок. Коул удивленно посмотрел на меня:
– Ты чего?
– Ничего! Мне просто позвонил парень, а из этого делают событие века!
– С учетом того, что ты год игнорируешь всех своих друзей и не подпускаешь к себе никого, кроме родителей, то да, это действительно событие! – Неожиданно завелся парень. – Ты ни с кем не общаешься, а тут появляется он и ты даешь ему свой номер так просто, как будто…
– Во-первых, у меня нет друзей. – Перебила я кареглазого, кидая круассан обратно в корзинку. – Во-вторых, я общаюсь с тобой! Прямо сейчас, и в любой другой день! У меня нет проблем с этим, ясно?
Коул шумно выдохнул, перестал трогать чашку и отодвинулся от стола:
– И сколько времени мне потребовалось, чтобы ты пустила меня в свой «круг избранных»? – Парень изобразил в воздухе кавычки.
Я дернула плечом:
– Какая разница? И я вообще не понимаю твоих претензий. Ты ведешь себя, как будто ревнуешь, честное слово.
Тишина. Почему кухню накрыла чертова тишина? Кажется, что еще немного и застрекочут кузнечики, а по столу между нами неспешно прокатиться «перекати-поле».
– Вивея, ты даже не давала мне шанса. – Его голос прозвучал как-то надломленно, совсем не от парнишка, что веселил меня своими подколами.
Я поняла, что от удивления, а также икреннего желания, но невозможности что-то ответить, возразить, объяснить, чуть приоткрыла рот и сразу захлопнула его. Шанса? Шанса на что?
Я нервно заправила волосы за уши. Взгляд Коула тут же скользнул к моему шраму, но моментально вернулся обратно к глазам. Вот поэтому я и не могла дать шанса кому-то вроде него. Парень, который гонится, как рысак, за блестящим будущим и взбирается по карьерной лестнице, перешагивая через две-три ступеньки за шаг. Как минимум ему нужна идеальная репутация, как максимум – благонравная жена.
– Разве ты давал мне повод думать, что ты?..
– Боже, Ви! – Неожиданно воскликнул Коул в непохожей на свою обычное поведение манере. Даже его лицо стало более мрачным. – Ты это серьезно? Я просто так ношусь к тебе при любой возможности уже… Давно?!
– Ты работаешь с моим отцом. Ты бегаешь по его заданиям, а не моим. – Слабо защитилась я.
– Верно, и реагирую на каждое поручение забрать что-то из вашего дома или иную возможность пересечься с собой.
Я нахмурилась:
– Коул. За все это время мы с тобой не так уж часто общались, не находишь?
– Наверное потому что ты не желала ни с кем говорить? Ты стала улыбаться мне три месяца назад, а спустя месяц у нас были нормальные диалоги, о чем ты!
– Ох. – Я начинала заводиться. – Ну прости, что не распахнула свои объятия такому красавчику как ты сразу, как только ты появился на пороге со своей голливудской улыбкой, Коул! Я же такая ущербная девочка, верно? Наверное, я должна была сразу уткнуться в твою грудь и быть чертовски благодарной за проявленное внимание. И конечно прости, что не отчиталась перед тобой, что у меня появился новый знакомый. И я извиняюсь также за то, что была так занята тем, что переживала… Переживала… Пыталась перенести самой страшной событие в моей жизни и не заметила твоих особых полутонов и намеков на чувства, если такие были, по отношению ко мне. Да, мне и в голову не могло прийти, что ты… Что. Ай, черт возьми!
Я бросила ложку от джема, которую даже не помнила, как взяла в руки, прямо на стол. Красный сладкий след прочертил тонкую линию ее полета на гладкой поверхности.
Некоторое время Коул молча сверлил меня взглядом:
– Спасибо за кофе. – Парень встал, расправил свой темно-бордовый пиджак, подхватил папку и направился к большой белой арке, что вела на выход из широкой кухни-столовой.
Я провожала взглядом его прямую спину, когда он приостановился проходе. Не оборачиваясь он бросил:
– Просто будь осторожна. – И быстрым шагом пошел к выходу из дома, не дав мне возможности спросить, что он имеет в виду и что черт возьми с ним происходит.
