Текст книги "Намбату"
Автор книги: Оксана Стадник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 35 страниц)
– И эту дуру я называл своей мамой! – бес патетично всплеснул руками. – Я разочарован в тебе. Ты разбила мои сыновья чувства вдребезги!
В руках у демона появился большой пузырек, ощутимо вонявший валерьянкой.
– Как отсюда попасть на соседний дом? – не обращала внимания на его слова девушка, свешиваясь по пояс над мостовой и думая, куда бы поставить ногу. Дополнительный источник света бы явно не помешал, но с другой стороны, с ним ее было бы видно издалека, а ненужное внимание привлекать крайне не хотелось.
Мдумлюкзаваралакр, до этого отчаянно возившийся с тугой пробкой, затыкавшей флакончик с успокоительным, глянул вниз и на ближайшую крышу.
– Спуститься на первый этаж, выйти через дверь на улицу, зайти в другой…
– Иным способом.
– Ничем не могу помочь, – бес снова вцепился зубами в неподдававшуюся затычку.
– Тогда я прыгну, – пригрозила Филара, оценивая расстояние до соседнего дома.
– Валяй! Сделай меня сиротой!
***
– Дурдом какой-то… – бурчал кот.
Резкая смена действительности при переходе из одного время-местника в другой здорово раздражала и каждый раз несколько пошатывала сознание тем, что всегда происходила внезапно и без предупреждения. Требовалась пара секунд, чтоб сориентироваться, а в реальности завоевания это могло оказаться чревато всякими Последствиями.
– Черт, где же их искать-то?.. – кузнец был взволнован.
В том особняке Эрлады не оказалось, так что товарищам напрасно пришлось прорубаться как внутрь, так и наружу сквозь недовольных их вторжением захватчиков. Как могла сложиться судьба двух привлекательных девушек в условиях разграбляемого города, страшно было подумать.
– Успокойся, – Ральдерик обогнул группу уличных музыкантов, игравших всё ту же бравурную мелодию. – Во-первых, они разбираются в устройстве призрака куда лучше нас. Во-вторых, постоять за себя способны. В-третьих, обе могут находиться в этом праздничном духе, а здесь относительно безопасно.
– Но найти-то их всё равно нужно!
– Поэтому мы и идем к дворцу, – гендевец помрачнел. – Думаю, они нас тоже ищут и направятся туда, потому что сложно найти в этом городе место более очевидное для встречи потерявшихся спутников. Его видно отовсюду, так и зовет к себе.
– Там может быть опас…
Под ногой Гудрона что-то хлюпнуло. Замерев и медленно опустив глаза вниз, он тут же пожалел, что посмотрел.
– … но, – все же закончил он, борясь с тошнотой и брезгливо стряхивая с сапога кровь.
Рядом что-то обрушилось, подняв в воздух клубы пыли и окатив товарищей мелкой каменной крошкой.
– Осторожно! – окрикнул отвлекшегося товарища дворянин, успевая отбить мечом нацеленную на того саблю.
Вокруг было много вооруженных, недружественных людей. Все они нехорошо смотрели на внезапно свалившуюся им на головы троицу с котом. А потом заорали и бросились в атаку.
– Пошли обратно! – крикнул Шун, крепче вцепляясь в плечи герцога, чтоб нечаянно не свалиться. – Мне там больше нравилось…
И превратился в большого мохнатого паука.
***
– Ну и чего ты мне на нервы действовала, если сама могла долететь? – нудил демон над ухом у неторопливо левитировавшей Филары.
– Я никогда прежде не пыталась поднять в воздух саму себя, – девушка сосредоточенно закусила губу, она слишком хорошо помнила, что бывает, если ошибиться в заклинании. – А во-вторых, не хотела Шуна подставлять. Мало ли где он сейчас находится… Но, раз выбора нет…
***
Но никакого особого воздействия смена облика на происходившее не оказала, кроме того, что дворянину стало гораздо легче сражаться. Варвары умелыми фехтовальщиками не были, зато числом подавляли. Макелу Вантазия, как самого беспомощного, успели уже пару раз убить, и он слегка обижался, что отчаянно отбивавшиеся от напиравших противников спутники даже не пытались его защитить.
– Это всё не правда! – кричал другу кузнец, заметив, что тот начал слишком увлекаться процессом. – Ты помнишь?! Это уже давно прошло! Не смей верить!
– Ааааааааарррррр!!! – возник позади него агрессивный мужик с занесенным мечом…
…который вдруг рассыпался в воздухе в пыль примерно в полуметре от головы не успевшего сориентироваться юноши.
***
Странная черноволосая девушка, ворвалась в арсенал и принялась обшаривать помещение, будто там в данный момент и не находилось командование полка, возможно, планировавшее контратаку на врага. Ее эффектное появление в клубах дыма сквозь обгорелую дыру, где буквально только что находилась крепкая, запертая, оббитая железом дверь, никого не оставило равнодушным. Волшебница, полностью игнорируя шокированных и слегка оглушенных присутствовавших, деловито оглядывала комнату.
– Кто вы? Что вам надо? – прохрипел мужчина в форме илдратской армии.
Колдунья, не обращая на него внимания, прошла к другой стене и принялась рыться в сваленном на полу оружии.
– Взять ее! – рявкнул военный.
Солдат, кинувшийся исполнять приказ, вспыхнул и почти мгновенно сгорел, не успев даже вскрикнуть. Эрлада, будто ничего не произошло, прошла в соседний угол. Там тоже искомого не оказалось. Большая часть тех, кто всё еще оставался в помещении, спешно его покинула.
– Ты!.. – лицо командира полка пошло пятнами (красными – от ярости, белыми – от страха).
Девушка вдруг посмотрела на него и прищурилась.
– Ч-ч-что?.. Не подходи ко мне!!! – пятился тот от приближавшейся к нему волшебницы с неестественно зелеными глазами. – Что тебе надо?!
Вместо ответа та принялась сосредоточенно ощупывать его одежду. Жизнь в Калливарде до этой ночи была мирной и практически безоблачной. Единственными занятиями полка была торжественная смена караула у Лданриса, маршировка по улицам да создание впечатления поддержания общественного порядка. В вероятность реальной угрозы никто не верил, оружие по большей части было ритуальным, а доспехов так не имелось вообще в связи с их ненужностью в постоянно мирное время. И сейчас военный очень жалел, что на нем не было хотя бы жалкого нагрудника – девушка его откровенно пугала. Она, хмурясь, вывернула ему все карманы, ощупала запястья, и продолжала что-то искать. Мужчина попытался вырваться, но был грубо откинут назад и стукнут головой о стенку. Наконец, волшебница замерла, хищно улыбнулась и разорвала форму у него на груди. Командир полка, обалдевший от подобного, принялся что-то мямлить о неподходящем времени и головной боли, но его никто не слушал. Колдунья резко сдернула с его шеи оберег на цепочке и пристально в него вгляделась. Удовлетворенно кивнула и сжала в кулаке.
– Один готов, – мрачно проговорила Эрлада, стряхивая с ладони пепел – всё, что осталось от «сердца» время-местника войны. – Надеюсь, это тебе поможет. Муж.
***
Юноши, кот и стремительно залечивавший очередную рану ученый потрясенно наблюдали, как мир вокруг них рассыпается. Фигуры нападавших и защитников, трупы и дома, лужи крови на мостовой и всё остальное обращалось в серый песок.
– Он умер? – удивленно поинтересовался Шун, снова превращаясь в кота.
Таяли последние детали.
– Похоже на то, – согласился Ральдерик, вытирая рукавом взмокший лоб.
Секунда и на месте образовавшейся пустыни оказались пустые улицы Калливарда наших дней. Темные окна, осыпавшаяся штукатурка и ни души. Второй время-местник, заметив исчезновение конкурента, радостно хлынул в образовавшиеся прорехи. Путники увидели, как со всех сторон к ним ползет призрачный туман, жадно поглощая руины и мостовую.
– Меня это так достало, – пожаловался кузнец прежде, чем сомкнувшаяся над ними пелена снова швырнула живых в бесконечный праздник.
***
Эрлада вышла на улицу. Со всех сторон к развалинам арсенала ползи желтоватые щупальца духа. Недолго же обгоревшему остову удалось пробыть в реальном времени. Девушка обернулась. На крыльце совершенно целого здания стояла, смеялась и что-то живо обсуждала группа молодых солдат. Один из них, поймав взгляд волшебницы, улыбнулся и кокетливо ей подмигнул. Колдунья пренебрежительно фыркнула и, теряя к бывшему месту нахождения «сердца» призрака всякий интерес, зашагала вниз по улице, распугивая веселившихся на ее пути прохожих суровым и сосредоточенным выражением лица.
До церкви, где можно было уничтожить и второго время-местника, было далеко. Нужно пройти чуть ли не через весь Калливард. Претендентка на престол Савараха остановилась и задумалась, совершенно не заботясь о том, что мешала всем остальным прохожим. В принципе, без этого вполне можно было и обойтись, этот дух особых проблем не причинял и был куда безвреднее предыдущего по своему содержанию.
– Чего встала?! – раздался за спиной Эрлады грубый нетрезвый голос. – Уйди с дороги! Пройти не да… ешь…
Мужчина нерешительно замолчал и даже протрезвел, нарвавшись на спокойный, но по какой-то причине пугающий взгляд изумрудных глаз. Волшебница посмотрела на калливардца еще несколько секунд для закрепления результата, потом с достоинством развернулась и пошла в сторону возвышавшейся над крышами громады Лданриса. Незаметно для себя она перешла на бег, бесцеремонно расталкивая недостаточно расторопно отходивших с ее пути людей в масках.
– Куда ты мог подеваться? – бормотала она, не забывая вглядываться в попадавшиеся по дороге лица. – Ты только не пропади. Ты только догадайся пойти к дворцу…
***
– О чудо! Ты не разбилась! – насмешливо всплеснул руками демон, когда Филара успешно приземлилась на крышу ближайшего к Лданрису дома.
– Вообще-то, – зачем-то отряхнулась девушка. – Я больше боялась взорваться и забрызгать собой всю местность…
Крылышками посмотрел на создательницу с нескрываемым раздражением.
– Боже, какая забота о чистоте!
Бес и дальше что-то высказывал, картинно закатывал глаза, недовольно порхал, нелестно отзываясь об умственных способностях хозяйки, но та не обращала на него внимания. Волшебница разглядывала дворец и думала, уверена ли она, что хочет туда попасть. За ее руку взялась маленькая ладошка. Вальдя стояла рядом и требовательно смотрела на волшебницу.
– Хорошо. Уже идем, – обреченно вздохнула та.
Раньше Лданрис и прилегавшая к нему площадь были обнесены ажурной кованой оградой. Теперь ее больше не было. Филара находилась возле задней стороны дворца, там, где он ближе всего подходил к остальным городским постройкам. Не приукрашенный время-местником, он выглядел именно так, каким был на самом деле – серым, печальным и мертвым, хоть и сохранившим следы былой красоты и величия. Девушка съехала по скату крыши и принялась осторожно спускаться на землю, цепляясь за лепнину и прочую архитектуру.
– Что ты там потеряла?! – от неуверенно порхавшего над ухом Крылышками на несколько метров несло валерьянкой, а сам он уже стал такой спокойный-спокойный, невозмутимый-невозмутимый.
– Я… – волшебница нерешительно стояла возле черного оконного проема, сквозь который легко можно было попасть внутрь. – Я… не хотела сюда заходить. Я думала немного изучить город и вернуться назад. Просто посмотреть, что к чему с безопасного расстояния, но к дворцу даже не приближаться.
Вальдя, начиная терять терпение, требовательно дернула волшебницу за руку.
– Поздравляю, мамочка. Ты очень точно исполнила задуманное, – благодушно отозвался демон, вынимая очередной флакон успокоительного. – Я горжусь тем, как ты соотносишь свои мысли с действиями!
– Не ёрничай, – огрызнулась Филара.
– Как можно?! – Крылышками выплюнул вытащенную зубами пробку. – Мне глубоко на-пле-вать.
– На что?
– На то, что с тобой произойдет, – Бяк-Бяк отхлебнул из горлышка. – В сиротстве тоже можно найти свои плюсы.
– Ммммммммммм, – ребенок уже весь извелся и настойчиво тянул девушку к окну.
– Ты можешь зажечь мне свет? – со вздохом обернулась к бесу блондинка. – Не хочу переломать ноги в темноте.
– Без проблем, – легко согласился тот, отбрасывая пустой пузырек в сторону. – Пошли.
Демон явно перебрал с валерьянкой. Таким умиротворенным, послушным и на всё готовым он не был еще никогда.
***
– Всё-таки стало гораздо проще, – заявил кузнец, пока они с Ральдериком, Шуном и Макелой Вантазием шли по улицам.
После того, как их перестало швырять по двум временам, товарищи стали продвигаться вперед куда быстрее. Не надо было таиться или отбиваться от вооруженных людей, пережидать в укрытии, пока те пройдут мимо, а также тратить время на то, чтоб в очередной раз сориентироваться в происходившем при внезапной смене реальностей. К тому же исчезли трупы, кровь, стоны и плач, что благоприятно отразилось на психологическом состоянии путников.
– Интересно, сколько мы здесь уже ходим? – пробормотал дворянин.
Он помнил, что из время-местников нужно уходить до восхода, и хоть и не был уверен, что это правило распространялось на этот, похоже, не обращавший внимания на смену дня и ночи, рисковать не хотел.
– В Илдрате солнце всходит рано, – ученый как обычно понял мысль собеседника. – Не думаю, что до этого осталось много времени.
– Ясно, – герцог помрачнел.
– Тогда бежим! Чего плетемся-то? – кот, разволновавшись, чуть не свалился с плеча на землю.
Юноши, переглянувшись, бросились вперед, расталкивая всех на своем пути (Гудрон быстро научился у друга не считаться с мертвыми). Вслед им неслись возмущенные вопли ушибленных горожан и крики ученого с просьбой его подождать. Последние терялись в первых и не были услышаны.
До Лданриса уже было недалеко.
***
Эрлада прошлась вокруг дворца в надежде найти кого-нибудь из своих спутников. Ей не встретился никто. Совсем никто. Огромное здание с широкой длинной мраморной лестницей, колоннами, арками и прочими атрибутами выглядело совершенно нежилым, покинутым и безлюдным. Ни единого следа присутствия кого бы то ни было. Проклятая воронка над головой подавляла все прочие сигналы.
Зажмурившись и сжав кулаки, девушка глубоко вздохнула, успокаивая разбушевавшееся сердце. Все инстинкты орали, что не хотели входить внутрь. В принципе, драконья дочка была с ними согласна. Хорошо обычным людям с менее развитыми чувствами. Они спокойно могут жить, ходить, спать, даже не догадываясь, что творится рядом с ними. Волшебница открыла глаза, смерила Лданрис оценивающе-презрительным взглядом, хищно усмехнулась и шагнула вперед.
***
Демон уже пересек границу нормального спокойствия и невозмутимости. Более того, он начал здорово тормозить, иногда даже забывая вовремя взмахивать крыльями, отчего его полет получался рваным, полным взлетов и падений. Валерьянкой провоняли уже все комнаты и коридоры, в которых Бяк-Бяк побывал.
Освещения во дворце не было. То ли кахоли в нем не нуждался, то ли в эту часть здания он просто не заходил. На всё согласный, ни с чем не споривший, совершенно индифферентный ко всему происходившему Крылышками послушно зажигал или тушил огоньки, когда создательница его об этом просила. Не пытался возражать или выказывать недовольство, когда ему говорилось: «Давайте зайдем туда, а Мдумлюкзаваралакр сделает то и то». Сначала Филара была этому рада, но скоро ей стало немного жутко.
– Ты себя нормально чувствуешь? – осторожно осведомилась она у демона.
– Наплевать, – отозвался тот с некоторой задержкой.
– На что? – не поняла девушка.
– На то, как я себя чувствую.
Вальдя, деловая и сосредоточенная, угрюмо озиралась по сторонам, не выпуская Филарину ладонь из рук. Они обошли уже значительную часть подвальных помещений дворца, но так никого и не встретили. Это был скорее повод для радости, чем для печали.
– Всё-таки было ошибкой осматривать подвалы, – вздохнула волшебница.
Конечно, логично было предположить, что важные тайные вещи и люди скрыты на нижних ярусах дворца, но не в случае, когда его обитателей настолько мало, что те вряд ли хоть раз туда доходили, предпочитая не покидать несколько обжитых комнат. К сожалению, осознание этого факта пришло уже после того, как была осмотрена достаточно приличная часть этажа.
– Ладно. Нам нужна лестница наверх…
Таковая вскоре была найдена. Волшебница на всякий случай принялась бормотать себе под нос заклинание щита – мало ли что или кто мог ждать их на другом конце. Через пару пролетов стало понятно, что кто-то там всё же был – за поворотом горел свет. Судя по тому, что делал он это всё ярче и ярче, этот кто-то приближался.
– Гаси огонь!!! – зашипела Филара неподвижно висевшему в воздухе демону.
– Аааа? – тот медленно повернул к ней голову.
Девушка металась по лестничной площадке, пытаясь найти место, где можно было спрятаться. Как назло, ничего подходящего на глаза не попадалось. Уходивший в сторону коридор с этого места просматривался целиком.
– Туши!
– Что? – Крылышками уставился на паривший возле него белесый сгусток. – А-а-а! Све-е-ет!.. – протянул он задумчиво.
Волшебница пожалела, что сразу не побежала вниз, понадеявшись, что укрыться можно будет где-нибудь тут. Наверстать упущенное не получилось. Блондинка еле успела активировать так удачно заготовленный щит. Отскочивший от него клуб пламени бабахнул, столкнувшись со стеной.
– А. Это ты, – из-за поворота выглянула Эрлада. – Извини, автоматически получилось.
Строители Лданриса не предполагали, что внутри него когда-нибудь будут греметь взрывы, поэтому недостаточно ответственно подошли к делу укрепления конструкции. Кладка не выдержала такого издевательства и стала рушиться, увлекая за собой потолок. Пол дрожал под сыпавшимися на него камнями и тоже недвусмысленно давал понять, что недолго пробудет на месте. Демон подул на свой источник света. Тот мигнул и погас.
– Я его потушил, мамочка, – промямлил он, поворачиваясь к хозяйке.
– Сюда! – брюнетка, осознав масштаб причиненных разрушений и их последствия, мгновенно поняла, что к моменту их наступления лучше быть подальше от этого места.
– Мамочка, он больше не горит…
Филара побежала следом за Эрладой, через секунду вернулась за меланхолично висевшим в воздухе и наблюдавшим за развалом этой части дворца Крылышками, сжала его в кулаке и вдвое быстрее рванула прочь. Девушки неслись по коридору, а за их спинами падали камни и крупные фрагменты потолка, поднимались тучи пыли и обваливались стены.
– Чёрт, – буркнула черноволосая волшебница, оборачиваясь на бегу назад. – А я хотела проверить подвалы…
– Там пусто, – выдохнула блондинка, стараясь не сбить дыхание.
– А. Ну тогда… ладно.
***
– Куда этот старик делся?! – воскликнул Шун, только сейчас замечая, что из четверых их стало трое.
– Что? – обернулся Ральдерик. – Вот чёрт! Наверняка в толпе потерялся!
Юноши затормозили и принялись вглядываться направлении, откуда только что прибежали. Среди десятков и сотен лиц сложно найти одно нужное. Особенно, если оно осталось за пару кварталов до этого места.
– Нам что, возвращаться теперь за ним? – поинтересовался Гудрон, беспомощно глядя на своих спутников.
– Ой! – сказал кот, сваливаясь с плеча герцога.
Сделал он это очень вовремя, потому что вряд ли тот удержал бы на своей шее коня. Одновременно с этим со стороны Лданриса послышался взрыв. Несмотря на то, что разрушения дворцу были нанесены существенные, находившиеся в призраке товарищи их видеть не могли (в этой яви он был целехонек), а вот громкие звуки из настоящей реальности время-местник скрыть не мог.
– Эрлада! – безошибочно опознал кузнец, напрочь забывая о потерявшемся Макеле Вантазии.
– Похоже, Филара с ней, – гендевец скосил взгляд на огненного скакуна с белым кончиком хвоста, нетерпеливо перебиравшего рядом копытами. – Маловероятно, что они случайно взялись колдовать одновременно.
– Пошли скорей! – иролец сделал пару шагов сквозь обалдевшую от неизвестно откуда взявшейся лошади толпу.
– А, ладно! – удержал его зубами за камзол Шун. – Так и быть. Подвезу. Быстрее будет.
– Спасибо, – Ральдерик, не заставляя себя упрашивать, вскочил ему на спину. – Оказывается, есть от тебя в хозяйстве толк.
– Ты у меня поговори еще! Сейчас ведь передумаю!..
– Здесь нет седла! – растерялся кузнец.
– Время скоро кончится! Он снова станет котом через пару минут!
– Именно, – подтвердил конь, нервно приплясывая на месте. – САДИСЬ УЖЕ!
Гудрон послушно забрался наверх.
– А теперь держитесь! – мрачно пообещал рыжий и сорвался с места.
Ближайшие прохожие, и так не сводившие пораженных и недоумевавших взглядов с говорящей лошади, были морально готовы, что она куда-нибудь поскачет, поэтому успели заранее освободить дорогу. Тем же, кто находился дальше, пришлось туго. Шун, памятуя о лимите времени, несся, как угорелый, стремясь использовать возможности нового облика на всю катушку. Мимо проносились дома и перекрестки, люди испуганно вскрикивали и взвизгивали, прижимались к стенам и гневно вопили вслед. Сохранившаяся кошачья грация помогала избегать столкновений с самыми медлительными, непременно погибшими бы под копытами, если б на месте этого коня был любой другой. Для кузнеца, менее искушенного в верховой езде, чем его друг, это была самая кошмарная поездка с тех пор, как он научился сносно держаться в седле. Ральдерик же был доволен. Выжать такую скорость из Мерзавца было практически невозможным делом – его природная лень была сильнее самых веских аргументов и настойчивых требований. В голову дворянина даже закралась крамольная мысль, а нет ли способа навсегда оставить Шуна лошадью, но он быстро от нее отказался, сообразив, что даже, если он и существовал, то ему бы никто не позволил его применить.
Внезапно праздник вокруг закончился. Перед путниками открылась пустая площадь и возвышавшиеся над ней руины дворца. Развалины одного его крыла всё еще дымились, висело облако пыли. От неожиданной смены декораций конь притормозил. Как оказалось, очень вовремя – падение на прежней скорости на каменную мостовую не прошло бы для всадников даром. А так, когда под ними вновь оказался небольшой кот, вовремя смекнувший, что к чему, и отскочивший в сторону, пока на него не упали два взрослых мужика, наездники, можно сказать, легко отделались.
– Вы в порядке? – поинтересовался издалека Шун.
Подходить ближе он немного опасался, поскольку подозревал, что товарищи слегка раздражены происшествием.
– За последний месяц я падал с лошади больше, чем за всю предыдущую жизнь, – буркнул Ральдерик, садясь и потирая ушибленное плечо.
Он поморщился и скрипнул зубами. Понятно, что последствия могли быть куда хуже, но в том, чтоб шмякнуться с высоты конского роста на камни и кубарем по ним прокатиться, приятного тоже немного.
– А, чёрт, – кузнец посмотрел на разбитый локоть.
Рука шевелилась, но без энтузиазма.
– Зато время сэкономили… – злобно процедил он сквозь зубы, прижимая к себе травмированную конечность.
– Ага, – не стал спорить кот. – Быстро сюда добрались. Молодец я, а?
Ему никто не ответил. Хоть оба и понимали, что тот хотел, как лучше, и очень старался, настроения благодарить его как-то не было.
– Ты сражаться в случае чего сможешь хоть? – поинтересовался у друга гендевец.
– Пожалуй, – неопределенно пожал плечами тот. – Правая рука-то нормальная.
– Пошли?
– ЭЙ! Я же молодец, да?!
***
– Ральдерик… очень ругался?.. – Филара, тяжело дыша, вопросительно посмотрела на подругу.
Бегала она не очень хорошо и быстро уставала.
– Да нет, – помотала головой Эрлада. – Всего лишь обещал убить своими руками.
– А. Ну это ерунда, – кивнула блондинка, сползая по стене на пол, где уже сидела вторая девушка. – Кто-нибудь еще пошел нас искать?
– Думаю, что к этому времени уже все, – предположила черноволосая волшебница, прикидывая, что теоретически дворянин уже давно должен был очнуться.
– О… – с тоской протянула Филара. – Значит действительно убьет.
– Кстати, может быть, ты его всё же отпустишь?
– А? – потенциальная покойница проследила за взглядом саварахской дворянки и поняла, что всё еще сжимала в кулаке мелкого демона. Тот выглядел синее, чем обычно и, кажется, испытывал трудности с дыханием. – Ой, прости! Ты цел?!
Крылышками лежал на ее ладони безжизненной кучей и хрипел.
– А. Ну, значит, всё в порядке, – успокоилась девушка при виде знакомой картины.
– Мы пришли, – сказала вдруг Вальдя, прислушиваясь к своим ощущениям. – С этого места начинается кахолитет.
– Ээ?! – удивилась Эрлада – прежде ребенок говорил только с Филарой, так что фактически это был первый раз, когда драконья дочка слышала от нее вразумительную речь. – «Кахолитет»?! Ты всё-таки знала?! А сказала, что…
– Раньше вы общались с трехлетним ребенком, который о таких вещах, действительно, никогда не слышал.
– Ой, это вы, да? – блондинка потрясенно задержала дыхание. – А как?!
Маленькая девочка вдруг стала взрослой женщиной. Заструились резко удлинившиеся и побелевшие волосы. Полупрозрачное призрачное тело стало материальным, из плоти и костей.
– Кахоли же не может… – растерянно пробормотала светловолосая волшебница. – Покидать…
– Пределов кахолитета, – закончила за нее Вальдя, если это имя еще можно было к ней применять. – А где, мы, по-вашему, сейчас находимся? – девушка подмигнула пораженным собеседницам.
Она здорово изменилась с тех пор, как они видели ее в прошлый раз. Не в плане внешности – здесь единственным отличием было то, что тогда она была одета. Исчезло ощущение мертвенности и чуждости, свойственные ей на Варменике, появились эмоции.
– Чувствую, – женщина, сотрясаясь мелкой дрожью, дико улыбнулась, прижав руку к груди. – Как давно этого не было. Не думала, что соскучаюсь…
– Всё-таки, что…
– Кахоли не может выходить за пределы кахолитета. Всё дело в том, что нигде не говорится, какого именно. Так что здесь я могу находиться на вполне законных основаниях, – девушка пошатнулась и оперлась на стену, чтоб не упасть.
– Да-а-а, – протянула Эрлада. – Такого они, конечно, не предусмотрели… Намбату не могла представить, что можно перемещаться между ними, не оказываясь во внешнем мире и не обладая никакой магией для телепортации…
– Спасибо, что донесла сюда, – посмотрела на Филару седая. – Благодаря этому я смогла перелить всю свою душу в ту крошечную часть, что была прикреплена к серьгам, и попасть сюда.
– Да не за что…
– Зачем тебе это?
Женщина пожала плечами.
– А что мне еще делать? Я ничем не рискую, терять мне уже давно нечего. А так я могу попытаться сделать хоть что-нибудь.
– Всю душу?.. – задумалась светловолосая волшебница. – И Зверя?
– Да, собрала всё, что было, – подтвердила кахоли. – Окончательно разделить себя не получилось, связи между частями всё равно оставались. Как оказалось, к счастью. По этим каналам можно перераспределять душу в любых пропорциях, в том числе полностью слить в одном месте. Что я и сделала. Но сработало бы это только на территории кахолитета.
– Ты – страшный человек, – задумчиво протянула Эрлада. – Делаешь с собой противоестественные вещи, требующие нездорового воображения, железной воли, стальных нервов и очень изощренного ума.
– Спасибо.
– Только… Ты бы приоделась что ли…
– Во что?! – усмехнулась женщина. – Боюсь, одежда вместе с душой не перемещается. Интересно, откуда взялось тело? Я думала, оно там должно было остаться.
– О. С этим мы сталкивались, – Филара потыкала демона пальцем. – Регенеративная сила Намбату, восстановление материальной оболочки и всё такое. Только там ситуация другая была. Крылышками-и-и… ты меня слышишь?
– Чего тебе? – мрачно отозвался тот, не шевелясь.
– Сделай одежду, пожалуйста, а!!!
– А не жирно ли тебе будет, мамочка?! – похоже, действие валерьянки подходило к концу.
***
Юноши шли по площади. Помятые и разбитые. Нарядные камзолы исчезли, что лишний раз доказывало, что в данный момент они находились за пределами время-местника. Полученные при падении ушибы и ссадины ныли и раздражали. Левый рукав рубашки кузнеца был порван и заляпан кровью из разбитого локтя. У обоих резко исчезло желание куда бы то ни было торопиться. Шун семенил рядом, виновато поглядывая на сердитых спутников. Мраморная лестница была всё ближе и ближе.
– Они внутри же, да? – поинтересовался кот, когда товарищи остановились у ее основания.
Широкие каменные ступени, тянувшиеся вдоль чуть ли не всего фронтона, уходили наверх к распахнутым дверям.
– Похоже на то, – буркнул иролец, обнимая раненую конечность, и посмотрел на свежепорушенную часть дворца.
– Значит, придется зайти, – Ральдерик помрачнел еще сильнее.
Подъем по лестнице занял какое-то время. От мысли проникнуть с черного хода гендевец отказался практически сразу. Какой смысл таиться и осторожничать, если о твоем присутствии и так всем известно? В последнем герцог практически не сомневался.
Ступени закончились. Дальше были терраса, вход в Лданрис и коридор. В стенных нишах горел свет. Некогда туда ставили подсвечники, но в связи с тем, что большую их часть либо растащили, либо поломали, свечи крепились воском прямо к камням. Они были разной толщины, длины и цвета. Толстые и короткие, длинные и тонюсенькие, совсем новые и практически догоревшие, просто фигурные застывшие лужи с торчавшим из середины обугленным кончиком фитиля. К вопросу освещения здесь отнеслись серьезно. Видимо, одной из обязанностей наблюдателей было воровство свечей всюду, где бывали – вряд ли они стали бы их покупать.
А потом они увидели кахоли. Ральдерик, ожидавший, что тот будет сидеть где-нибудь в тронном зале или другом подобном помещении за неимением первого, скрипнул зубами с досады. До этого момента он еще лелеял слабую, безумную надежду, что девушек можно будет быстро найти, забрать и попытаться покинуть Калливард, ни с кем не встречаясь, и вернуться уже с готовым планом. Он не думал, что человек, знакомства с которым он искренне хотел избежать или отложить на длительный срок, будет сидеть практически у самого входа.
Им оказался мужчина неопределенного возраста и внешности. В нем не было абсолютно ничего примечательного, встретишь такого на улице – пройдешь мимо, не обратив внимания. Он сидел на лестнице, ведшей на следующий этаж, и скучал. В полном одиночестве, если не считать пять или шесть крупных мутных полупрозрачных яйцеподобных штук, приросших к стене на площадке этажом выше. Внутри виднелись темные, едва различимые силуэты, и требовалась огромная сила воли, чтоб на них не смотреть.
Дворянин был разочарован и даже немного задет. Окажись на месте кахоли классический харизматичный злодей с хорошо поставленным дьявольским смехом, горящим безумием взглядом и эффектной внешностью, он бы чувствовал себя лучше. Это было бы логично и ожидаемо, это было бы ПРАВИЛЬНО. А, глядя на этого совершенно обычного, серого, лысоватого субтильного человечка, который просто молчал и скромно сидел, даже не пытаясь зверски хихикать и кичиться своими планами по захвату мира, он начинал злиться, словно его в чем-то жестоко обманули. Высокомерие и самолюбие всегда были неотъемлемыми чертами личности дворянина. Последнее время они всё больше отходили на задний план, а вот теперь заявляли о себе во весь голос. Гендевец практически глох от их воплей: «Ты не можешь проиграть ЕМУ! Кому угодно, но не ЕМУ!». Герцог скрипнул зубами, сдерживая бушевавшее раздражение. Если раньше он еще в чем-то сомневался, боялся, волновался и думал о том, как умереть с наименьшими потерями для себя, семьи и друзей, то теперь всё это грубо отметалось в сторону поднимавшейся волной ярости. Как ЭТОТ посмел потратить наследному герцогу Заренги столько нервов и здоровья?! Кто ОН такой, что из-за него член дома Яэвор должен выбирать между гибелью и необходимостью бежать до конца жизни, не смея остановиться где-нибудь надолго, нищий, оборванный и затравленный?! Кто дал ЕМУ право?!
