Текст книги "Младший близнец, или Спасённая "Лесным демоном" (СИ)"
Автор книги: Оксана Чекменёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Расспросив сына, Росс выяснил, что после побега Лирда и Олден занималась с сыном от случая к случаю, нанять домашнего учителя Брелиосу Олден не разрешал, опасаясь, что мальчик проговорится, назвав свою настоящую фамилию, и это как-то дойдёт до Росса. А сами они на хороших педагогов не тянули, лишь иногда заставляли его читать, чтобы не разучился, и повторяли счёт.
В приюте тем более с ним никто не занимался, приютские ребятишки лишь с восьми лет отправлялись изучать азы в местную школу. Поэтому малыш даже слегка отшагнул назад по сравнению с тем, что умел до побега. И теперь они с Поузи были на равных.
И в чём-то это было даже хорошо. Конкуренция, пусть даже не самая здоровая, отлично помогала им двигаться вперёд. Если раньше Поузи чувствовала своё превосходство над Суози, которая только-только приступила к обучению, и несколько расслабилась во время наших занятий – она же всё равно знала и умела больше сестры, – то теперь, идя с братом вровень, старалась вовсю, стремясь его обогнать. Но Брелиос тоже отступать был не намерен и поэтому, несмотря на то, что я ему откровенно не нравилась, был очень прилежным учеником, не доставляя мне никаких проблем.
А то, что порой посматривал на меня недобро... Это я пережить могла, понимая, что для всего нужно время, и для налаживания наших с ним отношений – тоже. Не огрызается вслух – и то спасибо.
Зато Суози, избавившись от полных превосходства взглядов Поузи, которые прежде та нет-нет, да бросала на неё во время уроков, расслабилась и спокойно двигалась в своём собственном темпе, оказавшись вполне смышлёной малышкой. Впрочем, они же с Поузи близнецы, и мозги им достались одинаковые, просто старшей близняшке поначалу не повезло. Но теперь это исправилось, и, я была уверена, постепенно она догонит Поузи.
Если уроками с детьми – недолго, часа два в день с перерывами каждые пятнадцать минут, – занималась я, то верховой езде их обучал теперь Росс. Раз уж обещал сыну, то откладывал все дела и проводил с ним и близняшками – как же без них? – на специально очищенной от снега площадке возле конюшни по паре часов в день. Поначалу все дети ездили на нашей Дымке – самой «безопасной» для обучения лошадке, как признал Росс, -но спустя пару недель после отъезда герцога, покинувшего нас на следующее утро после знаменательного разговора, в поместье прибыла обещанная Брелиосу кобылка.
Звали её немного странно даже для меня, привыкшей к простецким кличкам сельских лошадей – Бочка. Позже выяснилось, что при рождении кобылка получила кличку Бабочка, записанную в её документах – да-да, она у нас была благородной леди с родословной, – но как-то так вышло, что это имя конюхом, за ней ухаживавшим, было сокращено, и на своё настоящее имя она теперь отзываться отказывалась.
В общем, не одной Балбеске носить имя, данное вовсе не при рождении. А Кроф даже сказал, что очень её понимает. Учитывая, что своё полное имя, точнее – его значение, он тщательно скрывал от друзей, у него и правда было с Бочкой кое-что общее.
Ещё до прибытия Бочки, в поместье Росса доставили вещи для Брелиоса – новые, красивые и по размеру. Но, что удивительно, получив несколько пар новой обуви, мальчик так и бегал гулять в валяных сапожках, которые я для него откопала в наших запасах. Говорил, что они очень удобные. Мы с Россом не возражали – пусть ходит, в чём хочет, это же село, да и хорошие вещи целее будут.
Вот так, в заботах, обучениях, играх и, конечно, ухаживаниях и прошли три недели. Пришла пора ехать в столицу на празднование Перелома зимы. Впереди было знакомство близняшек со всей семьёй их отца.
И моё тоже...
Глава 47. Сборы
День восемьдесят восьмой
В столицу мы отправились вшестером, не считая кучера – на этот раз взрослого оборотня лет сорока по имени Вестор, прибывшего в поместье из столицы вместе с остальными слугами. Литса не взяли, по сути, он и не был настоящим кучером, и в прошлый раз Росс взял его с собой просто потому, что выбора не было. Теперь был.
Собственно, мы ехали почти в той же компании, только вместо Крофа был Брелиос. Сам Кроф ехать с нами решительно отказался, хотя Росс и звал его. Но мой брат содрогался при одной мысли об огромном городе – а в столице обитало не менее двухсот тысяч жителей, -он к обитателям села только-только привык.
К тому же, одна из кобыл со дня на день должна была ожеребиться, а Кроф не хотел оставлять свою подопечную. В последнее время он находился на конюшне почти безвылазно, так прикипел к её обитателям, кажется, братец нашёл своё истинное призвание.
Ещё он напомнил, что всех наших животных – кур, кроликов, коз, – нужно кормить, а кое-кого из них и доить. И хотя в поместье уж точно нашлось бы, кому это сделать, я не стала возражать. Не хочет человек с нами ехать – имеет право. Да и большой уже парень, я всего на полтора года старше была, когда главой семьи стала.
Поэтому договорилась с Миттой, чтобы она проследила за тем, чтобы Кроф голодным не оставался, он у меня увлекающийся, мог так зачитаться или провозиться с лошадьми, что и про обед забывал. А заодно и конюха Гелка попросила, чтобы выгонял его ночевать домой. И оставила брата со спокойной душой – не в лесу остаётся, среди людей.
А вот Джуни ехала с нами, и мы с Россом это даже не обсуждали, просто это само собой разумелось, без вариантов. Сестрёнка была ещё слишком мала, чтобы её оставлять, пусть и под присмотром Крофа и слуг, и не потому, что за ней не присмотрели бы, просто я не хотела отдалять её от себя. Да, я много времени уделяла близняшкам, а теперь ещё и Брелиосу, но это не означало, что я заброшу Джуни. У неё и так кроме меня никого не было – ни отца, ни матери, – как её оставишь?
Росс отлично это понимал, и меня подкупало то, как он относился к Джуни – не делая особых различий со своими детьми. Понятно, что она была старше и порой ходила поиграть к внучке экономки, своей ровеснице, но где возможно, она была с нами – за столом, на прогулке, в детской за игрой, и верховой ездой она тоже занималась вместе с младшими детьми.
Поначалу, посмотрев карту и сравнив расстояние от моих родных Коряжек до Дубков, а потом от Дубков до Вуддара, куда лежал наш путь, я пришла в ужас. Даже учитывая то, что нас уже не тормозила бы телега и везущая её Дымка, при самой большой скорости, которую могла бы целый день выдерживать четвёрка лошадей, нам всё равно пришлось бы ехать больше недели – и это с тремя малышами в карете! И без возможности по очереди ехать на телеге – хоть какое-то разнообразие и возможность на время разделить близняшек.
Более того, Кроф был в том путешествии помощником, а Брелиос – ещё одним малышом. То есть, сложность пути возрастала ещё заметнее. И даже поспать в дороге, чтобы сократить время в пути, возможности не было – в карете просто нет столько места, а в телеге, даже если взять её с собой, спать не позволила бы погода. И мне заранее становилось плохо, когда я представляла, что будет с нашими нервами к концу поездки, когда уставшие дети начнут сходить с ума в замкнутом пространстве и сводить с ума нас, взрослых.
Но когда я поделилась с Россом своими опасениями, он меня успокоил. Оказалось, весь наш путь займёт меньше двух дней – выехав утром, на следующий день после обеда мы уже будем в городском доме Росса. Да, до столицы, действительно, добираться больше недели, но это если обычным способом, мы же направимся в Нердгар – большой город примерно в сутках пути от Шахт, если останавливаться на ночёвку в одном из придорожных поселений, – а в нём расположен один из стационарных порталов, связывающий его со столицей.
Таким образом, ещё до обеда мы приедем в Нердгар, там потратим немного времени на оплату проезда и ожидание в очереди – дети в это время смогут размяться, заодно мы все пообедаем, – и останется только доехать от главного столичного портала до дома Росса, это вообще меньше часа. Уж столько-то дети выдержат. Наверное...
Сборы много времени не заняли. Росс сразу сказал – взять только самое необходимое в дорогу, на месте нас всех уже будет ждать новая одежда, которую потребуется лишь слегка подогнать – он отправил заказ портнихам ещё пару месяцев назад, для Брелиоса тоже будет одежда, которую уже сшили, но ещё не отправили в поместье. Так что, в основном сборы для меня заключались в уговорах близняшек не брать с собой все имеющиеся у них игрушки и периодическое выдворение из сумок с одеждой Кляксы, которого девочки упорно пытались в них спрятать.
Я предложила каждому из детей взять с собой в дорогу по парочке книг и столько же любимых игрушек. Потом пришлось объяснять, что «парочка» – это два, а не «как минимум семь», как возмущённо заявила мне Поузи. Оказалось, что малышка спутала слова «парочка» и «несколько». Что ж, бывает.
Вечером, накануне отъезда, я с трудом уложила перевозбуждённых близняшек спать -Брелиоса, по традиции, Росс укладывал сам, – потом чуть не довела беднягу Крофа до истерики, в очередной раз объясняя, как ему выжить без моего присмотра следующие две недели, пока брат не пригрозил уйти ночевать в конюшню. После этого я снова перебрала вещи ребятишек, вытащив совсем уж ненужное в дороге, вроде летних туфелек, акварельных красок или подушки с кресла, но махнула рукой на лишние игрушки – лошади не надорвутся.
В итоге я рухнула в постель далеко за полночь, впервые пропустив нашу с Россом традиционную вечернюю встречу. Учитывая, что он тоже за мной не зашёл – мой оборотень всё понял и дал мне выспаться.
Проснулись близняшки раньше меня, что не удивительно, Поузи даже немного на мне попрыгала с криком:
– Вставай, Уилли, а то опоздаем!
– Без нас не уедут, – пробормотала я, с трудом продирая глаза и садясь. – Вы уже умылись?
– Нет! – дружно завопили близняшки, убегая в сторону уборной, а я, широко зевая, выбралась из постели.
И вот нужно мне было вчера так засиживаться? Не случилось бы ничего страшного, увези мы с собой подушку или краски. Но я понимала, что просто нервничала перед поездкой, а точнее – перед знакомством с семьёй Росса. Хотя знала уже четверых представителей этого семейства, сюрпризов быть не должно, но я всё равно волновалась.
– Кляксы в клетке нет, – с широкой улыбкой сообщил мне Кроф.
Не удивительно. Быстро одевшись, я выглянула из нашего домика и попросила первого же увиденного лакея проверить карету на предмет контрабанды – в сумку близняшки кролика уже не прятали, поняли, что там я найду. В итоге Клякса отыскался в багажном ящике под сидением, и я попросила унести его куда-нибудь и не возвращать в клетку до нашего отъезда, пусть близняшки верят, что им всё удалось.
После завтрака мы все загрузились в карету и отправились в сторону Шахт. Мы с Россом уселись друг напротив друга посреди сидений, чтобы, во-первых, у всех детей была возможность смотреть в окна, а во-вторых, мы заранее их максимально отдалили друг от друга, чтобы избежать возможных конфликтов на тему кто кого задел, толкнул, пихнул, занял слишком много места и выдышал весь воздух. За прошедшие недели и месяцы мы уже поняли, что лучше не допустить, чем потом разруливать.
К моему радостному удивлению, поездка прошла гораздо проще, чем в прошлый раз. Даже отсутствие в карете Кляксы девочек не сильно расстроило. Близняшки уже неплохо сдружились, хотя порой и конкурировали, Суози уже не тряслась от любого шевеления окружающих, а обе девочки давно не дичились отца. Поэтому с готовностью принимали его предложение поиграть в разные игры – например, найти в карете, в том числе и на себе, что-нибудь на определённую букву.
Или вспомнить как можно больше вещей одного цвета.
Или в «живое-неживое», в «съедобное-несъедобное», в «бегает-летает»...
Мне кажется, Росс придумывал эти игры прямо на ходу, но детям очень нравилось. Всем четверым. А порой Росс и меня в игру включал, кидая в меня воображаемый мячик, и разок даже подловил – я сказала, что соль съедобная. На что он хитро прищурился и поинтересовался, сколько ложек соли я готова съесть, чтобы это доказать. Пришлось признать своё поражение, вызвав весёлый смех детей.
Между играми я читала вслух сказки, потом мы дружно пели, причём оказалось, что мы с девочками знали одни песни, а Росс с Брелиосом – другие. Ничего, лишняя забава -обучать друг друга, несколько народных песен к концу дня мы пели уже все вместе.
Переночевали в одном из городков, чьё название я даже не узнала – просто забыла спросить у Росса, замотавшись к вечеру с ребятнёй. Хотя обошлось практически без скандалов и драк – пара мимолётных ссор и попыток попинаться не в счёт, это вообще нормально. Но я всё равно безумно устала и была рада, что Росс ещё вчера предусмотрительно отправил кого-то заказать нам номера в гостинице и ужин. Поэтому ждать, когда нам приготовят и то, и другое не пришлось, мы быстро поели, умылись и попадали в кровати, малышки даже сказку просить не стали, засопели, кажется, ещё в момент падения. Мы с Джуни не намного от них отстали.
Утром меня начало потряхивать от нервов. Дети вели себя практически идеально – они в нетерпении предвкушали проход через портал, Росс им вчера объяснил, что это такое, и дети хотели поскорее увидеть сказку. Собственно, Брелиос порталом уже путешествовал с герцогом, когда они ехали в Дубки, но был в таком состоянии, что ничего не заметил и не понял. И сейчас моментально проглотил завтрак, а потом нетерпеливо подпрыгивал на сидении, как и близняшки.
Джуни делала вид, что для неё это нормально, она же не малышка, чтобы вертеться на сиденье, постоянно выглядывая в окно. Но, якобы читая книгу, она всё равно в окно поглядывала не реже, чем малыши. Да и мне самой не терпелось увидеть и испробовать это чудо, которое спасёт нас от целой недели тяжёлой поездки.
И вот мы добрались до Нердгара, показавшегося мне огромным – по словам Росса, его население превышало пятьдесят тысяч. Правда, в сам город мы заезжать не стали -портальная площадь располагалась на окраине. Росс, выйдя из кареты, направился в один из домов, окружавших площадь, видимо, в контору, где оплачивают проход, а я заворожённо смотрела на стоящую посредине площади огромную арку, затянутую радужной пеленой.
К арке тянулась очередь из десятка роскошных карет и нескольких почтовых повозок. Примерно раз в пять минут одна из них въезжала в эту пелену и... исчезала.
– А она нас не съест? – робко спросила выглядывающая в это же окно Суози.
Глава 48. Портал
День восемьдесят девятый
– Не съест, – успокоила я малышку, которая, кажется, не до конца поняла, что такое портал. – Просто переправит через половину королевства, чтобы нам в карете долго не ехать и не устать.
– Я уже устала! – пожаловалась Поузи.
– Я тоже, – подхватил Брелиос.
– Давайте выйдем и немного погуляем, – предложила я, и моё предложение было встречено радостными криками согласия. – Надевайте шубки и шапки – и вперёд.
Карета отапливалась специальными артефактами, поэтому внутри мы сидели без верхней одежды. Проследив, чтобы вся ребятня оделась, я вышла первой и выпустила остальных под условием – двое держатся за мои руки, третий – за Джуни. Брелиос скривился – он же уже большой, чтобы за ручку ходить, – но послушно уцепился за руку Джуни, близняшки – за мои, и мы пошли осматриваться.
Первым делом, сторонкой обогнув очередь из карет – рядом с некоторыми тоже толпились пассажиры, разминая ноги, – мы заглянули за портальную арку с другой стороны. И именно в этот момент из неё выехала почтовая повозка и, не снижая скорости, уехала по другой дороге, не по той, по которой приехали мы.
Вообще, дома на площади разделяли четыре дороги, крест-накрест – для приехавших, для уезжающих, идущая в город и ещё одна, напротив неё, уходящая куда-то в поля. Наверное, запасная, или просто для симметрии. Дома вокруг площади были не жилыми, в них находились лавки, пара кафе, постоялый двор и контора, в которой скрылся Росс. Впрочем, в этот момент он как раз вышел и дал знак Вестору, чтобы тот встал в очередь. Оглядев эту самую очередь – и мысленно сосчитав кареты, – Росс сказал:
– Наша очередь подойдёт где-то через час с небольшим. Предлагаю пообедать, а потом или пройтись по магазинам, или дать детям побегать и размяться, – он кивнул головой на ту самую, «запасную» дорогу. – Или и то, и другое, если успеем. Согласны?
– Да! – ответили мы хором. Кто радостно кричал, кто ответил спокойно, но согласны были все.
В одном из кафе мы заняли большой стол, Росс заказал нам кто что захотел из довольно разнообразного меню и велел отнести нашему кучеру мясной пирог и кружку горячего сбитня. Расставляя полные тарелки, подавальщица оглядела нашу разношёрстную компанию и не удержалась от вопроса.
– Это что же, все детки ваши, господин хороший?
– Детки все мои, – кивнул широко улыбающийся Росс. Потом взял руку, поцеловал и добавил: – И не детка тоже моя.
– A-а, ясно, – кивнула подавальщица, быстро опорожнила поднос и отошла, несколько раз на нас оглянувшись. Уж не знаю, может ей и стало ясно, но нам нет.
– Я же не ваша, – напомнила растерявшаяся от слов Росса Джуни.
– И я вроде как тоже, – добавила я, потому что, хотя я и помнила его слова герцогу, переданные мне Поузи, мне самой пока ничего такого сказано не было.
– Мои, обе мои, – добродушно улыбнулся Росс. – Ты – сестрёнка моей дочери, живёшь в моём доме, значит, моя, – это он Джуни. А потом снова повернулся ко мне: – А с тобой мы дома поговорим. Давно пора.
Ну, дома, так дома. Я, в общем-то, ничего против не имела, просто хотелось, чтобы Росс сказал это вслух, наконец-то. Сколько можно меня подготавливать и приручать? Я давно на всё согласна!
Но ничего этого я говорить, конечно же, не стала, не то время и место, зато с нежностью смотрела то на Росса, то на Джуни, которая ела жаркое, не в силах сдержать счастливую улыбку. Я знала, что она давно мечтала о таком отце, как Росс, и кажется, она только что его получила. Как и я, Джуни отлично знала, что если оборотень назвал ребёнка своим, считай, что усыновил. И пусть по документам Росс ей никто – так ли важны эти документы, если по факту он только что объявил себя её отцом?
По лавкам мы пробежались быстро, но плодотворно. Стали счастливыми обладателями трёх кукол, деревянной лошадки, набора для игры в крикет – Росс обещал объяснить, что это такое, и как в него играют. Так же обзавелись десятком книг, в том числе атласом почтовых дорог Ворналии, картиной с поляной ромашек, набором из двенадцати расписных свистулек в коробочке и дорожными шахматами. Ещё пятью летними соломенными шляпками, украшенными цветами – да, Брелиос тоже себе захотел, будет ли он её носить, неизвестно, но мужских шляп в той лавке почему-то не было, и ему было обидно. Ладно, срежем с неё тряпичные розочки – сгодится прятаться летом от солнца.
Так же мы разжились большим пакетом пряников, ещё одним – с леденцами, и чучелом вороны. Зачем она нам нужна, и кому именно понадобилась, я в суматохе не поняла, но судя по тому, как нежно Поузи прижимала её к груди, догадки у меня были. Ладно, зато дети были довольны, и им будет чем занять себя оставшееся время поездки.
Сгрузив добычу в карету, оставшиеся пятнадцать минут дети играли в догонялки на той самой «запасной» дороге – по ней никто не ездил, но от снега она была расчищена словно специально для нас. К игре присоединилась пара мальчишек, чуть старше нашей троицы, их карета тоже дожидалась своей очереди. В общем, когда пришло наше время, в карету мы забрались уставшие, но довольные.
Ещё бы – такое приключение! Мы с девочками вообще в первый раз настоящие лавки видели, до этого только открытые прилавки на ярмарке, Суози и того не знала. А тут – такое разнообразие, просто глаза разбегаются. А главное – Росс с улыбкой покупал всё, что дети просили.
Хотя свистульки были, конечно, лишними. Именно они, а не чучело вороны или пятая женская шляпка.
Это мы с Россом поняли после проезда через портал, за которым мы, впятером, наблюдали, чуть не расплющив носы об стёкла, но ничего особо интересного не увидели, одна заснеженная площадь сменилась другой, точно такой же, вот и всё приключение. Разочарованно рассевшись по местам, дети решили разделить свистульки, и трое младших едва не передрались – все игрушки были разные и формой, и узорами, и какие-то оказались желанными для всех одновременно, а какие-то никто особо брать не желал.
Росс решил проблему, забрав коробку со свистульками, доставал из неё по одной, зажав в кулаке, и спрашивал: «Кому», а я говорила, кому именно. Так игрушки и поделили – по три каждому, а если кто-то был недоволен, это уже была его проблема. Кстати, Суози с Брелиосом тут же поменялись двумя свистульками и остались довольны обменом. А Росс зарёкся брать игрушки вот так, кучкой на всех. Только одинаковые или же, лишь после того, как в них пальцем ткнут, как было с куклами.
А потом начался ад! Потому что, получив свистульки, ребятня тут же решила их опробовать, ещё и соревновались, у кого громче получится. Благо, за спором и делёжкой мы практически доехали до дома, и свист мы слушали не больше десяти минут, которые лично мне показались часами.
Городской дом Росса показался мне очень красивым. Меньше того, что в поместье, двухэтажный с мансардной крышей, он стоял в глубине явно ухоженного двора – несмотря на снег, были видны ряды красиво подстриженных деревьев и кустов и контуры клумб. Дорожки были аккуратно почищены, ворота, сквозь которые мы проехались, распахнулись легко и без скрипа.
Сам дом радовал идеально выкрашенными стенами без трещин и осыпающейся штукатурки и целыми ставнями. Примерно так же сейчас выглядит дом в Дубках, когда Росс за него серьёзно взялся, но я ещё помнила, каким он был, когда мы только приехали. А вот за этим домом явно ухаживали и запустения не допустили.
Нас встретил небольшой строй слуг, возглавляемый дворецким, заметно моложе Прунтоса, но очень на него похожим. Сын, брат, племянник? Неважно, потом узнаю. Просто обратила внимание. Этот самый дворецкий тут же начал распоряжаться прислугой, словно военачальник своим войском. Нас мгновенно окружили, сняли верхнюю одежду и развели по заранее приготовленным спальням. Моя находилась между комнатами Джуни и близняшек, детская Брелиоса, в которую он прибежал сам, впереди всех – напротив.
Где была комната Росса – не представляю. Сам он прошёл вместе с нами, удостоверился, что комнаты нам понравились – ещё бы, они были раза в два больше наших, в домике, – а потом показал шкафы, полные нарядов, как для близняшек, так и для меня и даже Джуни. И это было не то, что мы с ней привыкли носить, это были наряды для настоящих леди! Близняшки, которых уже не раз наряжали во что-то похожее, отнеслись к новой одежде довольно спокойно, а вот я не представляла, что думать.
Подумать мне и не дали. На нас налетела, как мне показалось, толпа женщин, оказалось, это была модистка и четыре её помощницы, которые следующие два часа мерили наряды на нас с девочками и мгновенно подправляли их, если это требовалось. Судя по голосам, то же самое происходило и в комнате Брелиоса. Росс очень обстоятельно подошёл к задаче одеть нас так, чтобы не стыдно было показаться в доме герцога.
Да и в доме маркиза я обитала вовсе не в комнате гувернантки, это дошло до меня не сразу, слишком уж меня закрутил хоровод лиц и всей той кутерьмы, что вокруг нас происходила. Но осознав это, я решила помалкивать и плыть по течению – Россу явно виднее.
Потом была экскурсия по дому, которую Брелиос проводил наравне с Россом, демонстрируя нам дом, в котором вырос и который за прошедший год не забыл. С особой радостью показывал нам свою детскую, любимые игрушки, по которым очень скучал. А Росс провёл нас в свой кабинет, показал библиотеку, портретную галерею и небольшой, но ухоженный зимний сад. А так же столовую, где мы все и поужинали.
Уложив близняшек спать – они снова набегались и наигрались в снегу во время прогулки после ужина и уснули моментально, – я заглянула к Джуни и застала её уже лежащей в постели.
– Ты видела? – обвела она рукой свою спальню. – Эта комната такая же большая, как у близняшек! А платья мои ты видела? И тут даже куклы есть. Для меня, представляешь? Неужели это правда?
– Что правда? – присаживаясь на кровать сестрёнки, спросила я.
– Что господин Ликолвер хочет стать моим папой.
– Думаю, это правда, – кивнула я. – Ты же знаешь, если уж оборотень решил считать ребёнка своим, это серьёзно.
– Как с Брелиосом, да? Я же знаю, что господин Ликолвер ему не настоящий папа, а он же всё равно считает его сыном. И любит. А у людей не так, – Джуни нахмурилась. – Они даже родных детей бросают. Уилли, а это ничего, что я человек, а не оборотень?
– Уверена, что для господина Ликолвера это значения не имеет, – улыбнулась я, гладя сестрёнку по волосам.
Рядом с близняшками она, в свои одиннадцать, казалась совсем взрослой, но на самом деле была совсем ещё ребёнком, которому очень хочется иметь отца, который будет любить и никогда не предаст. И теперь её мечта исполнится.
В её возрасте я тоже мечтала бы о таком отце, как Росс. Но я уже взрослая, и глядя на моего оборотня, испытывала к нему далеко не дочерние чувства. И он ко мне, к счастью, далеко не отцовские. И это замечательно.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Росс.
– Вот ты где. Уснула? – он указал взглядом на Джуни, которую я продолжала гладить по волосам.
– Спит, – прошептала я в ответ, поняв, что сестрёнка уже провалилась в сон, а я и не заметила, задумавшись.
– Нам нужно поговорить, – Росс кивнул головой куда-то в сторону, и я осторожно встала, поправила одеяло Джуни и вышла вслед за ним в коридор. – Я давно хотел задать тебе один вопрос, но ждал, когда мы приедем сюда. Пойдём.
И, взяв меня за руку, куда-то повёл. А я послушно шла, недоумевая – почему этот разговор должен был состояться именно здесь, в столице или же в этом доме, а не в Дубках?
Но, кажется, я скоро это узнаю.
Глава 49. Предложение
День восемьдесят девятый
Пришли мы вовсе не в кабинет Росса, как я думала поначалу, а в зимний сад. С прошлого нашего прихода здесь кое-что изменилось – часть растений в кадках немного передвинулась, освобождая местечко возле стеклянной стены, выходящей в заснеженный сад. На освободившемся месте сейчас стояло два кресла и маленький столик между ними, на котором уместилась лишь ваза с цветами и небольшой светильник, освещающий только пятачок с креслами, оставляя окружающие растения в полумраке.
Росс провёл меня к одному из кресел, уселся на него, а меня усадил к себе на колени. И следующие несколько минут мы жадно целовались – не знаю, как мой оборотень, а я безумно соскучилась и по его поцелуям, и просто по прикосновениям.
– Как же я истосковался по тебе за эти два дня, – оторвавшись от моих губ, но отстранившись едва ли на сантиметр, прошептал Росс, показывая, насколько сошлись наши мысли. – Дети – это чудесно, я их обожаю, но порой они занимают чуть больше времени и пространства, чем хотелось бы. Ну, ничего, скоро всё изменится, и уже никто не отнимет у меня наши с тобой вечера.
– Я тоже... скучала, – призналась я, глядя в глаза Росса, которые расплывались, настолько были близко. – А что изменится?
Росс отстранился, пересадил меня на свободное кресло – я даже растерялась, почему вдруг? – а потом опустился рядом на одно колено, взял мою руку и прижал ладонью к своей щеке, которую я тут же стала легонько поглаживать кончиками пальцев. Машинально, мне просто всегда нравилось к нему прикасаться.
– Уилли... Вербочка моя сероглазая... Даже и не знаю, с чего начать, как разговор завести. Я понимаю, что всё это для тебя впервые, что я, наверное, тороплюсь, так на тебя... наседая. Но ведь я же тебя нравлюсь, да?
– Нравишься, – кивнула я, мало что поняв в путанной речи Росса, но уж на этот вопрос ответила без сомнений. – Очень.
– Я чувствовал, что нравлюсь тебе, что мои прикосновения и поцелуи тебя не отталкивают, и это давало мне надежду и смелость двигаться дальше. Я осознаю, что, по сути, и выбора-то тебе не дал, отпугивал от тебя других мужчин...
– Отпугивал? – удивилась я. – Не замечала.
– Вот и отлично, – покивал Росс. – Уилли, даже и не знаю, когда я сам это понял, осознал, возможно, с того момента, как ты на меня накричала, чтобы я не пугал свою дочь, да. Наверное, именно тогда я и понял – ты должна быть моей. Ты именно та, кто послан мне небесами. Я ничего о тебе тогда не знал, просто видел удивительно храбрую девушку, готовую встать горой даже против того, кто раза в два крупнее, защищая чужого ребёнка.
– Она была так похожа на Поузи, – смутилась я от похвалы. – Это я на инстинктах...
– Отличные у тебя инстинкты, – усмехнулся Росс, целуя меня в ладонь. – И чем больше я тебя узнавал, тем отчётливее понимал – ты моя, должна стать моей, только моей. Я был готов на что угодно, чтобы не потерять тебя, воспользовался первой же возможностью, чтобы забрать тебя с собой.
– Я думала, что ты это из-за Поузи сделал!
– И это тоже. Но я ухватился за этот шанс с радостью, будучи весьма благодарен дочери за то, что подала мне отличную идею. И чем дольше мы общались, тем вернее я осознавал -не ошибся! Но я понимал, что вряд ли ты сама почувствуешь хоть что-то похожее к незнакомцу, перевернувшему твою жизнь.
– Я поначалу думала, что ты старик, – смущённо призналась я в том, что Россу и так было известно. – Ты мне нравился, но... вот как папа близняшек, такой заботливый. И то, какой ты храбрый и сильный, я тоже замечала. Ты мне уже тогда нравился, но...
– Но не как мужчина, – кивнул Росс. – Ох уж эта борода! Я настолько с ней свыкся за тот год, что едва замечал. К тому же, всю мою жизнь никому и в голову не приходило, что волосы у меня седые от старости – среди нас, оборотней, белые волосы никогда не являлись признаком старения, я и подумать не мог, что они меня подведут именно с тобой.
– У меня возникали сомнения, седина ли это – близняшки же тоже беленькие, и Лите с братьями. Но эта борода...
– Знал бы – сбрил бы в первый же вечер! – вздохнул Росс. – Но я не знал. Зато мне было отлично известно, как и где ты жила всю свою жизнь, и я осознавал, что опыта с мужчинами у тебя – чуть меньше, чем нисколько. И я боялся тебя напугать своими попытками ухаживать, чуть усиль я напор – вдруг ты испугаешься и убежишь? Спасибо Поузи за её подсказку.
– Родственные обнимашки? – улыбнулась я.
– О, да. Это дало мне повод прикоснуться к тебе, не испугав, начать приручать тебя, приучать к своим объятиям, пусть и самым невинным. Ты не представляешь, чего мне тогда стоило ограничиться лишь осторожными прикосновениями. Но я был готов на всё, в том числе и ждать. И я ждал, но ничего не менялось – как мне казалось. А потом я рухнул с моста, и ты кинулась лечить мои раны...
