Текст книги "Солнцеворот"

Автор книги: Николай Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

ГЛАВА 6
НА ЗОЛОТОМ КРЫЛЬЦЕ В БЕЛОКАМЕННОМ ДВОРЦЕ

30 декабря, в четверг, Галыгин прибыл на работу за полтора часа до начала рабочего дня по уже известной читателю причине: он ехал не прямо из дома, а из аэропорта «Шереметьево», проводив свою семью (жену и сына) до VIP-зала, а затем до трапа самолета, совершающего рейс «Москва-Санкт-Петербург».

Как обычно, он занял место за своим рабочим столом, вызвал программу "ЭП-Мастер", и вошел в раздел под названием Fiction. Среди двух десятков временных файлов он сразу нашел и открыл тот, который был ему нужен, и углубился в чтение фантастического рассказа о приключениях Дмитрия Васильевича Павлова в облике Тезей-хана – мнимого старшего сына императора Агесилай-хана IV, правившего в Прибайкалье незадолго до того, как планета Венера вошла в свое проявление. Или, наоборот, завершила свою космическую миссию. (1)

Пока он читал и анализировал сюжет, программа-редактор выдала сообщение о том, что завершила обработку первой новеллы второй части сочинения, возникновение которой могло означать, что, "электронный писатель" нашел какой-то неординарный художественный способ вернуть главного героя в первоначальный "хронотоп".

Галыгин отложил чтение и открыл опцию под названием KUHEN, которая позволяла увидеть, как и от чего отталкивается "электронный писатель" в выборе лексических и грамматических средств, и даже проследить за ходом его когнитивных ожиданий. Он пытался угадать, что там, за очередным поворотом сюжета, но пока видел только диалоги без действия, без одежды, так сказать. Эти существенные подробности программа генерировала и сортировала, как будто подбирала камешки для мозаичного полотна. Иногда то или иное слово или словосочетание очень сильно изменяли первоначально написанный текст; одно лишь слово тянуло за собой целый блок новых мыслей и сравнений. Но так бывало редко. Чаще каждую фразу программа дополняла "поштучно", сверяла со стандартными алгоритмами, и иногда переделывала ее по несколько раз, добиваясь большей выразительности.

Перемещение "матрицы сознания" главного героя в тело Тезей-хана – старшего сына повелителя Империи джурджени, по его мнению, было предсказуемо. Эмоциональные связи, образовавшиеся между Тибулом Храбрым и людьми из прибайкальской империи (Толемей-хан и Урхан), позволяли надеяться на возможность их дальнейшего развития, независимо от вмешательства мелкого беса по кличке "Цензор". И только Галыгин об этом подумал, как его PC внезапно отключился и тут же пошел на перезагрузку. Однако вместо Windows-98 на нем стала загружаться совсем другая операционная система, которая в диалоговом окне представилась, как программа Doctor W.M.

– Что за бред?! – удивился он.

– Это не бред, а идеальная операционная система, которая может обеспечить охват всех задач и гарантировать необходимую быстроту реакции! – услышал он у себя за спиной чей-то голос, вздрогнул от испуга, оглянулся, и краем глаза заметил мелькнувшую тень.

Галыгин потер виски, встряхнул головой, посмотрел на экран ЖК-монитора и обмер. Он увидел Елену Сергеевну, но не в формате застывшего изображения, а очень качественной видеозаписи. Его дама сердца скинула с себя халат и приготовилась принимать душ. Галыгин сполз с кресла. Оказавшись под столом, он отключил системный блок от сети переменного тока и нажал кнопку включения компьютера несколько раз. Компьютер включился и загрузился, как обычно, за исключением того, что все установки BIOS (включая пароль пользователя) были сброшены.

Он не стал устранять неисправность, а, прихватив из нижнего ящика стола пачку сигарет Marlboro, выскочил из кабинета и по длинному коридору быстрым шагом направился в сторону лестничной площадки. Несмотря на раннее время в специально отведенном для курения месте он застал начальника отдела интеграции информационных систем Валерия Давлетгареева и его заместителя Юрия Колесникова. Оба, несмотря на предпраздничный день, были мрачны и угрюмы.

– Антон еще не подошел? – спросил его Давлетгареев после вялого рукопожатия.

– Через час, я думаю, будет на месте, – ответил Галыгин и только хотел задать коллегам вопрос насчет причины их неадекватного предновогоднего настроения, как его опередил Юрий Колесников, сообщив невероятную новость:

– Ты уже в курсе, что ваш сервак сгорел?

– Как сгорел?! Когда?! – удивился Галыгин, не веря своим ушам.

– Сегодня ночью. В половине третьего произошло самопроизвольное внутреннее возгорание. Пожар удалось быстро потушить, но системный блок выгорел полностью. Бэкап и винчестер приказали долго жить. Восстановление невозможно, – трагическим голосом подтвердил Давлетгареев.

– В три утра по домашнему телефону с постели подняли и велели немедленно ехать на работу, – уныло, намекая на сочувствие, сказал Колесников, считавшийся в Вычислительном центре лучшим специалистом по компьютерному "железу", сетям и маршрутизаторам.

Галыгин нервно закурил, понимая, что весь полугодовой труд его и его друзей-коллег: Шлыкова и Андреева, – пошел насмарку. Когда они еще снова получат компьютер такого же класса и производительности? Сколько времени уйдет на адаптацию программы "ЭП-Мастер" к новому "железу" и новой операционной системе? Чтобы отогнать неприятные мысли, Галыгин пожаловался Давлетгарееву на свой персональный компьютер, который без видимых причин игнорирует BIOS.

– Может, вирус? – предположил Колесников и рассказал о том, какой казус недавно произошел в отделе автоматизации: Вылез, понимаешь, откуда-то, похабный баннер, который мы убрать своими силами, ну, никак не могли. И SMS отправляли на указанный номер – деньги с телефона сняли, а баннер не убирается! И всякие антивирусники запускали. Бесполезно! Теперь ребятам тошно в Интернет выходить, потому как на пол-экрана – женское заднее место.

– Моется? – спросил его на всякий случай Галыгин.

– Кто моется? – не понял Колесников.

– Ну, баба с баннера, – уточнил Галыгин, лелея надежду на то, что его PC подцепил аналогичный вирус.

– Нет, баба стоит по стойке смирно. А что? – удивился его вопросу Колесников.

– А у меня моется…,– сказал Галыгин и, выбросив в урну недокуренную сигарету, вынул из пачки вторую.

– Да, ну?! – ахнул Колесников, поняв, что он не шутит.

– Посмотреть можно? – осторожно поинтересовался Давлетгареев, у которого три дня назад при входе в Интернет пол-экрана монитора заняла картинка с надписью: "Жулики!!! Верните наши деньги!!!"

– Ладно, сейчас докурю, и пойдем, – согласился Галыгин, которому, по правде говоря, находится в своем кабинете в одиночестве, было страшновато.

И, вот, они втроем направились в его кабинет. Уже открывая дверь, Галыгин почувствовал тревогу – в кабинете слышался шум льющейся из-под крана воды. Взглянув же на свое рабочее место и рабочие места своих друзей-коллег – Шлыкова и Андреева – он схватился за сердце: их персональные компьютеры "проснулись", экраны ЖК-мониторов светились, и, что самое удивительное, на мониторах всех трех PC демонстрировался видеоролик, на котором Елена Сергеевна принимала душ.

– А деваха ничего, только груди немного обвислые, и на ляжках целлюлит, – высказался по поводу фигуры женщины с экрана Юрий Колесников.

– Нет никакого целлюлита, а просто освещение плохое, – вступился за Елену Сергеевну Галыгин, с ужасом узнавая интерьер ванной комнаты квартиры своих покойных родителей в Строгино.

Только Галыгин это сказал, как изображение на экранах мониторов померкло, и они увидели яркие разноцветные брызги праздничного салюта, которые сменились надписью: "С Новым тысячелетием!" Не прошло и минуты, как надпись пропала, и на всех трех экранах появилось диалоговое окно с предложением ввести пароль, то есть запустилась программа Setup BIOS.

Валерий Давлетгареев начал хохотать, схватившись за живот.

– Валер, ты чего?! – испугался Колесников.

Отсмеявшись, Давлетгареев объяснил причину своего веселья:

– Знаю я этот вирус и даже того шутника, который его написал. После завершения демонстрации порно-ролика программка самоуничтожается, полностью удаляя себя с компьютера. Это вас кто-то решил разыграть и заодно с Новым годом поздравить.

Обрадовавшись такому простому объяснению, Галыгин предложил коллеге Давлетгарееву и коллеге Колесникову испить чай или кофе, – кому, что больше по вкусу. Коллеги предпочли кофе и желательно покрепче. Галыгин попросил их придвинуть кресла к журнальному столику, за которым он и его друзья-коллеги обычно устраивали брейки с чаем, кофе или прохладительными напитками.

Пока Галыгин выполнял обязанности гостеприимного хозяина, Давлетгареев рассказывал о возможных причинах, которые могли привести к самовозгоранию AS/400 – дорогой импортной машины с CISC-процессорами стоимостью 50 000 USD. Отказ системы охлаждения, по его мнению, произошел из-за выброса напряжения или, как говорят специалисты, "волны перенапряжения", которая за доли секунды способна вывести из строя импульсные блоки электропитания электронного оборудования.

– Во всем виноват Чубайс! – поддержал своего начальника Юрий Колесников.

– Тогда почему остальные шесть компьютеров не пострадали? – задал резонный вопрос Галыгин.

– Четыре из них – на профилактике. Два других защищены сертифицированными фильтрами, а, вот, почему ваш сервер запитывался отдельно и через фильтр отечественного производства, с этим будут разбираться, – проговорился Давлетгареев и, почувствовав неловкость, признался, что на самом деле истинную причину самовозгорания никто понять и объяснить не может, и что он лишь пересказал официальную версию, выдвинутую г-ном Климовым.

Тут и друзья-коллеги подошли. Присутствие Давлетгареева и Колесникова освободило Галыгина от исполнения роли черного вестника. Даже не дослушав крайне неприятное известие, Шлыков и Андреев бросились к своим персональным компьютерам, чтобы воочию убедиться в том, что это – не шутка и не розыгрыш, а самая настоящая трагедия.

– Да, сгорел наш бедный Мастер, сгорел…,– констатировал Антон Шлыков и вытер набежавшие на глаза слезы.

– "… Черные скалы, вот мой покой… черные скалы…", – пропел басом Александр Андреев слова из романса Шуберта "Приют" на стихи Рельштаба.

– Ладно, ребята, примите наши искренние соболезнования, а мы пойдем. Работой нагрузили сегодня по самые уши, – сказал Валерий Давлетгареев, поднявшись из-за столика. Его примеру, нехотя, последовал Юрий Колесников.

Когда коллеги из Вычислительного центра вышли из кабинета, Геннадий Галыгин прокашлялся и сообщил, что на его персональный компьютер каким-то образом попала очередная новелла мистера Прога, файл с которой он им сейчас же перебросит по электронке.

– Издеваешься? – упрекнул его Антон Шлыков.

– Ничуть! – спокойно ответил Геннадий Галыгин.

Получив вышеуказанный файл, Антон Шлыком и Александр Андреев страшно удивились, поскольку у них на выходе вместо связного текста программа-редактор отобразила какую-то абракадабру, которую не то, что читать, а смотреть было тошно. Но они не стали выяснять причины такой несправедливости, а сразу принялись за работу, то есть за чтение.

Пока его Шлыков и Андреев читали "лебединую песню" "ЭП-Мастера", Галыгин запустил с компакт-диска антивирусную программу лаборатории Касперского, с целью найти и обезвредить "червя", пробравшегося в его персональный компьютер. Уже через две минуты антивирусник выдал ему сообщение о наличии потенциально опасной программы. Галыгин приказал антивируснику нейтрализовать все угрозы, на что тот отреагировал стандартным предложением: "Удалить, лечить бесполезно". Прежде чем удалять подозрительные файлы, Галыгин решил посмотреть, где вирус нашел себе приют, а когда открыл соответствующую папку, у него чуть челюсть не отвисла. Вирус, оказывается, жил и гадил, попав в его компьютер через учётную запись не администратора, а какого-то неизвестного гостя.

– Ребята! – обратился он к Шлыкову и Андрееву: Вы случайно обновления осей на моем компе не делали?

– Как же не делали? Делали! И обновления делали, и патчи устанавливали. Каждый день с утра до поздней ночи о безопасности твоего PC заботились, ламер ты наш возлюбленный! – иронично произнес Антон Шлыков, оторвавшись от работы.

Галыгин успокоился, но все равно в душе остался червячок сомнения. Запустив неопознанную операционную систему, прописавшуюся на виртуальном диске, он вошел в программу "ЭП-Мастер" и убедился в том, что она у него функционирует, – в том смысле, что адекватно реагирует на его запросы, а самое главное – продолжает "думать" и "сочинять", хоть и не так быстро, когда ее модули "крутились" на AS/400. Это можно было бы сравнить с тем, как если бы у человека удалили 2/3 коры головного мозга, а он бы продолжал мыслить. Впрочем, подобные случаи в медицинской практике – не редкость.

– Ребята! – обратился он к Шлыкову и Андрееву: А у вас мистер Прог еще работает?

– Нет, уже не работает. Уволился! Отвяжись! – грубо оборвал его Антон Шлыков, давая понять, что шутки неуместны.

– Много бы ты сам наработал с оторванной головой? – недовольно проворчал Александр Андреев, имея в виду, что активное ядро программы "ЭП-Мастер", – а это более 200 гигабайт исходных текстов и скомпилированных пакетов, – безвозвратно утеряны.

– А у меня работает. Не верите? Посмотрите сами, а я пойду на перекур, – с этими словами Галыгин встал из-за стола и, пошатываясь от усталости, вышел из кабинета.

Вначале друзья-коллеги решили, что Галыгин от горя сбрендил, а когда проверили, то решили, что сбрендили они, потому как вместо стандартного пакета Windows-98 на его PC "крутилась" операционная система категории Open Source. Именно эта OS, а точнее говоря, кто-то с помощью ее создал в памяти ПЭВМ их коллеги Галыгина виртуальный диск и перенес на него с компьютера-сервера AS/400 папки временных файлов, кэш браузера и прочие системные ресурсы. И этот кто-то, по их мнению, был, конечно, Галыгин. Но как, и когда он успел это сделать? И тут они вспомнили, как пару недель тому назад он говорил им о том, что ему во сне приснилось новое решение задачи эквивалентных преобразований, которое позволяет, не меняя аппаратных средств, в 10 (!) раз увеличить быстродействие любой операционной системы.

– Гена, прости нас! – жалобно пробасил Андреев, когда Галыгин снова появился в кабинете.

– Гена, ты гений! – радостно приветствовал его возвращение Антон Шлыков, намекая на Филдсовскую премию. (2)

– Ребята, давайте жить дружно! – сказал в ответ Галыгин, не зная, что и подумать о том, откуда на его PC появился виртуальный образ операционной системы неизвестного происхождения и т. д. Неужели написанный ими черт-вирус уже до "железа" (hardware) добрался?! Вот, уж воистину справедливо: когда долго смотришь во тьму, тьма начинает смотреть в тебя

Друзья-коллеги присели за журнальный столик и обсудили сложившуюся ситуацию со сгоревшим сервером, программой "ЭП-Мастер" и сочиняемым ею произведением. Антон Шлыков предложил:

1) Заменить ось Билла Гейтса на ось Геннадия Галыгина;

2) Переместить библиотеки, сохранившиеся на съемных носителях, на какой-нибудь бесплатный ресурс мировой паутины, например, RapidShare;

3) Заново переустановить на всех трех ПЭВМ программу-редактор и перераспределить имеющиеся вычислительные ресурсы;

4) Направить главному герою Дмитрию Васильевичу Павлову поздравительную открытку и пригласить его в Вычислительный центр на встречу 2000-го года.

Последний пункт Антон Шлыков, разумеется, сформулировал в шутку, чтобы поднять предпразничное настроение. Галыгин, напротив, обиделся, и заявил, что желал бы видеть г-на Павлова "в гробу в белых тапочках". В ответ на удивленное замечание Шлыкова: "Чем он тебе не угодил?" – Галыгин заявил, что хотел бы на час отлучиться, – для того, чтобы погулять на улице, подышать кислородом и привести в порядок свою расшатанную нервную систему. Шлыков не возражал, видя, что коллеге и впрямь не мешало бы немного проветриться.

Незадолго до возвращения Галыгина программа "ЭП-Мастер" порадовала Шлыкова и Андреева еще одной новеллой, из которой они узнали, что эксперимент беса категории "Б" по кличке "Цензор" по перемещению души главного героя в тело Тезей-хана – старшего сына императора джурджени, прошел успешно.

Устав от тяжкого пути, упасть

Хочу в постель, дав отдых бренным членам.

Но мысленно пускаюсь в путь опять.

Хоть смертна плоть, мечта моя – нетленна.

А мысли так и рвутся из оков

Во странствие к местам твоим святым.

И векам не закрыть вовек зрачков,

Что зрят во тьму, знакомую слепым.

Храни души всеведенья талант,

Что тень твою найдёт в кромешной мгле.

И станет светлой, словно бриллиант,

Глухая ночь с тобою на земле.

Днём предаюсь пути, а в ночь – мечтам.

И нет покоя мне ни тут, ни там.

У.Шекспир.

Сонет 27 (перевод Сергея Соколова)

I

Над широкой степью простерлась глубокая ночь. Млечный путь опоясывал темное небо бриллиантовым поясом. Со стороны границы созвездий Лиры и Геркулеса изливался метеорный дождь. Земля проходила сквозь орбиту распавшейся когда-то кометы и притягивала к себе маленькие частички вещества, сгоравшие в ее атмосфере с яркостью звезд кратной величины.

– "На золотом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной. Кто ты будешь такой, говори поскорей…", – слышал Павлов во сне чей-то знакомый голос, догадываясь, что это говорит он сам, рассчитывая, кто из компании его друзей-сверстников, играющих во дворе в прятки, будет водить. Этот старый московский двор с высокими липами, сарайчиками и голубятней на улице имени писателя Гиляровского Павлов помнил так, как будто никогда оттуда не уезжал.

– Ваше высочество, проснитесь! Срочное донесение! – разбудил его голос адъютанта Муса-хана, и он, открыв глаза, почувствовав затекшей шеей неудобство использования вместо пуховой подушки кожаного седла. До рассвета оставалось, приблизительно, два с половиной часа.

Как и тысячи воинов его армии он спал под открытым небом, в уйгурской степи, расцветшей яркими узорами цветов, после изнурительного дневного перехода к месту будущего сражения. То, что сражение состоится, он понял с первых слов прибывшего с рекогносцировки начальника разведки майора Астрахана: "Противник совершил обходной маневр. Пути отступления отрезаны". Было горько сознавать, что его армия – в ловушке, в которую ее заманили союзники уйгуры, обратившиеся к императору Агесилай-хану IV с просьбой об оказании военной помощи для отражения нашествия кочевников-парсов.

Уйгуры тоже были кочевниками, которые на протяжении последних тридцати лет контролировали обширную лесостепную зону южнее гор, окружающих Байкал. С Империей джурджени уйгуры почти не враждовали, пользуясь выгодами мирного сосуществования с культурными народами и племенами, занимающимися земледелием, морской торговлей, мореплаванием и разнообразными ремеслами. Да и в военном отношении уйгуры уступали джурджени почти по всем статьям: численности постоянного войска, вооружении и военном искусстве.

– Вызовите полковников, начальника кавалерии и начальника обоза на заседание военного совета. Срочно! – приказал он адъютанту, и с помощью своего оруженосца стал переодеваться в доспехи тяжеловооруженного воина-гоплита: холщевый панцирь (несколько слоев льняной ткани, пропитанных клеем из вываренных кроличьих шкурок), бронзовый шлем с забралом, скрывающим лицо и шею, налокотники, поножи и наколенники. О том, что он все-таки не рядовой пехотинец, а старший офицер, свидетельствовал красный плащ с белым подбоем, оплечье и нагрудник из золотистой бронзы, да еще к поясу вместо длинного кинжала крепился короткий меч из литой бронзы.

Почти три года пребывал Павлов в теле Тезей-хана – старшего сына императора Агесилай-хана IV – и успел настолько свыкнуться со своим новым положением и статусом, что о своей прежней жизни в качестве Сороки (Тибула Храброго) из племени орландов старался не вспоминать. Ему было мучительно стыдно за то, что он по своей воле, поддавшись страху, оставил людей, которые его искренне любили. Дни его теперешней жизни были до предела насыщены разнообразными государственными делами, и чаще всего – военными. На личную и семейную жизнь времени у него почти не оставалось. Его "родная мать" Гюльнара называла его "бродягой", втайне гордясь тем, как он, не жалея сил, трудится на государственном поприще, завоевывая авторитет и уважение со стороны военных и гражданских чинов Империи джурджени.

Над прибайкальским государством, образно выражаясь, сгущались тучи. С запада, со стороны Уральских гор двигались несметные полчища людей желтой расы, которые называли себя парсами. На самом деле этнические парсы составляли лишь незначительную часть конгломерата разноязычных племен и народов, которых они себе подчинили. Огромная человеческая масса, перевалив через южные отроги Большого Уральского хребта, направилась по лесостепной полосе в сторону Великого Восточного океана. На своем пути завоеватели приводили в покорность многочисленные, оседлые и полуоседлые, племена западного Предуралья, которые прежде платили Империи джурджени "ясак", то есть откупные: – только за то, чтобы те оставили их в покое и не вмешивались в их внутренние дела.

Информация, которую официальные лица империи получали о потенциальном противнике, была скудной, противоречивой и поначалу изобиловала сказочными вымыслами. Постепенно картина прояснялась, – во многом, благодаря купцам, ведущих торговлю с народами Предуралья.

Во-первых, стало известно, что парсы умеют обрабатывать железо и ковать оружие, образцы которого: мечи, кинжалы, шлемы и кирасы, – ценились в пять раза дороже бронзовых, да и по качеству их превосходили тоже (3).

Во-вторых, как выяснили вездесущие купцы, парсы – прекрасные наездники: они изобрели, или заимствовали у кого-то стремя и седло с высоким луком. Именно такое снаряжение обеспечивало их всадникам устойчивость – достаточную, чтобы атаковать противника длинным копьем на полном скаку. Джурджени и южные забайкальские кочевые племена не знали даже стремян, их кавалеристы (витязи) сидели на коне, как на табуретке, поэтому в бою могли лишь подскакать к пешему воину, остановиться и нанести рубящий удар сверху секирой или колющий – копьем. Впрочем, уйгуры умели ловко бросать волосяные арканы, то есть лассо, против которого джурджени уже давно придумали устройство в виде двух дугообразных, вертикально крепящихся к седлу оглобель, к которым для устрашения противника крепились лоскуты разноцветной материи, очень красиво и устрашающе развевающейся на ветру.

Военные советники Агесилай-хана IV, добравшись под видом купцов до юго-западного Предуралья, с удивлением узнали о том, что Уфимский перевал Большого Уральского хребта стал доступен для прохода в любое время года. Устроившись поблизости от перевала, они могли наблюдать, как с запада нескончаемой вереницей следуют вооруженные и безоружные люди с женщинами и детьми и ведут за собой лошадей, верблюдов, крупный рогатый скот и отары овец. Побывали они и в походных лагерях, где мигранты-переселенцы останавливались на отдых, чтобы затем отправиться в путь в сторону восходящего солнца. Они видели усталых, голодных и изможденных людей, многие из которых за время многодневного похода потеряли своих родных и близких.

Пообщавшись с переселенцами, военные советники Агесилай-хана IV смогли выяснить объективную причину, которая заставила людей Запада сняться с насиженных мест и пуститься в далекие странствия. Оказывается, обширные северные территории по ту сторону от Большого Уральского хребта внезапно ушли под воду.

Великое переселение народов было равносильно стихийному бедствию. Власти Империя джурджени вынуждены были принять адекватные меры для защиты народов Прибайкалья от порабощения и истребления. Для отражения нашествия народов Запада на всех перевалах за окружающими Байкал горами спешно воздвигались крепостные сооружения. После завершения строительства Великой речной плотины пойма впадающей в Байкал с юга полноводной реки Селенги была превращена в непроходимое болото.

За год до появления парсов в забайкальских степях Государственный Совет империи выделил значительные средства на перевооружение армии, создание тяжелой кавалерии и специализированных подразделений пехоты, вооруженных пиками и алебардами. В армейских частях и войсках самообороны стали уделять больше внимания профессиональной подготовке лучников, пращников и арбалетчиков.

По законам Империи джурджени все гражданине с 18-летнего возраста и до конца своих дней считались военнообязанными и в соответствии со своим достатком выполняли священный воинский долг в качестве витязей (кавалеристов), гоплитов (тяжеловооруженные пехотинцы), велитов (легковооруженных пехотинцев) или матросов. Именитые купцы, собравшись в компании, за свой счет строили и снаряжали военные и военно-транспортные корабли.

………………………………………………………………………………………………………

Переодевшись в доспехи гоплита, Павлов в сопровождении двух вестовых и оруженосца быстрым шагом поднялся по хорошо протоптанной тропе на Змеиную гору – одинокий рукотворный холм посреди степи, поросший травой и мелким кустарником. На холме сновали люди с топорами и лопатами. К нему подбежал светловолосый молодой человек в черно-синем суконном кафтане халатного покроя (форменная одежда обозной прислуги) и, близоруко щурясь, доложил о том, что батарея "шайтан агни кирдык" к бою почти готова.

– Сколько выстрелов мы сможем сделать, Виктор-хан? – поинтересовался Павлов.

– Не менее тридцати картечью и десять ядрами, ваше высочество, – отвечал молодой человек, от волнения дергая головой.

Павлов с облегчением вздохнул и улыбнулся. Он знал, кто такой Виктор-хан на самом деле, но только Виктор Дорохов – заблудившийся во времени студент 4-го курса Иркутского политехнического института – никоим образом не должен был знать, кем на самом деле является его знатный господин по имени Тезей-хан. Павлов встретил Виктора два года тому назад на Чонгарском медном руднике, что находится на юго-западном побережье Байкала. Павлов прибыл туда с обычной инспекционной проверкой. И не только. Чонгарский рудник был ему интересен тем, что добываемая в нем руда содержала до 5 % олова. После плавки из такой руды сразу же получалась бронза.

Виктор к тому времени адаптировался к обстановке и социальной среде и даже определился с этнической принадлежностью, назвал себя белым аратом. После того, как Виктор занял престижное место воздуходувщика медеплавильной печи, с него сняли деревянные колодки, позволили построить хижину и завести сожительницу. Павлов его сразу узнал и без всяких объяснений забрал с собой, поселил в своем летнем дворце на мысе Принцессы Грез и приставил к нему педагога для обучения языку, литературе и письменности джурджени.

От Виктора Дорохова Павлов услышал трогательную историю: его родители, не имея возможности оплатить свои долги, вынуждены были продать его, 4-х летнего ребенка, в рабство. Это был типичный случай, который ни у кого не вызывал подозрений. На самом же деле Виктор, сбежав от орландов, попал в плен к москитам, которые продали его купцам из Ротона за два бронзовых топора. Не прошло и месяца, как в вышеупомянутом летнем дворце появилась Настя Кожевникова – бывшая однокурсница Виктора. Павлов разыскал ее случайно: Настю подложили к нему в постель после веселой пирушки у друга и боевого соратника Антон-хана, который решил похвастаться перед ним достопримечательностями своего гарема. Павлов заплатил за Настю двойную цену, объявил вольноотпущенницей и приставил к своей жене Роксане в качестве служанки, а затем, как бы случайно, устроил ей незабываемую встречу с Виктором, после которой они уже не расставались. В отличие от Виктора, Настя без утайки рассказала Павлову о том, что является пришельцем из другого времени, – на что он отреагировал строгим приказом никому больше про это даже не заикаться.

Убедившись в том, что Виктор его не раскусил, Павлов, выбрав подходящий момент, многословно и путано, объяснил ему, что от него требуется, а для наглядности продемонстрировал полую деревяшку, набитую порохом. Порох "изобрел" и даже "запатентовал" под названием "черное зелье" Эскулап-хан. Он же – бывший бес категории "Б" по кличке "Цензор", когда-то представившийся Павлову Арнольдом Борисовичем Шлаги.

Утратив принятый ранее облик вельможного Удерьян-хана, бес, вопреки новому командировочному предписанию, остался в Большом императорском дворце на острове Альхон, вселившись в тело Эскулап-хана – покойного личного врача императора Агесилай-хана IV. В конце концов, высокое инфернальное начальство его инициативу одобрило. В то же время, помня о предыдущем провале, бес вел себя очень осмотрительно: в дворцовые интриги не впутывался, придерживался аскетического образа жизни и усердно занимался алхимией и астрологией. Кроме пороха он "изобрел" цветное стекло, двойную систему бухгалтерского учета, переводной вексель и придумал очень полюбившуюся императору и его вельможам игру в домино.

Виктор Дорохов, мягко говоря, обомлел, когда услышал из уст принца Тезей-хана объяснение принципа устройства огнестрельного оружия, но за дело, то есть за литье бронзовых пушек, взялся очень рьяно. Таким же ненавязчивым образом Павлов побудил Виктора "изобрести" цапф и колесный лафет. Кроме того, Виктор смастерил квадрант (дальномер) и "открыл" закон кривизны траектории артиллерийских снарядов, согласно которому максимальная дальность их полета достигается при возвышении ствола орудия на 45®.

Менее чем за полгода под руководством Главного мастера Чонгарского медного рудника вольноотпущенника Виктор-хана были отлиты из бронзы 10 орудийных стволов, изготовлены деревянные колесные лафеты и проведены огневые испытания на дальность и точность стрельбы. Между прочим, изготовить материальную часть нового вида вооружения оказалось гораздо проще, чем приставить к ней подходящих людей. Павлову пришлось применить всю силу убеждения для того, чтобы доказать будущим артиллеристам из числа рабов и вольноотпущенников простую истину: с каждым выстрелом "шайтан агни кирдык" они приближают себе свободу, богатство и почести.

Вначале ядра для первых опытных образцов орудий изготовлялись из отесанных камней, а вместо картечи использовался кремниевый скрап – обрезки и осколки кристаллического кремния. После выделения из казны дополнительных средств картечь на том же Чонгарском медном руднике стали изготавливать из привозного рубленого свинца, куски которого для улучшения аэродинамических качеств обкатывались на специальных станках. Так как изготовление ядер из камня занимало довольно длительное время, Эскулап-хан посоветовал Павлову использовать обычную глину, пропитанную льняным или оливковым маслом. Снаружи для прочности глиняные ядра обливались свинцом. Свинец также обеспечивал более плотное прилегание ядра стенкам канала ствола, при этом износ последнего был существенно ниже, чем при стрельбе однородными каменными ядрами.