Текст книги "Солнцеворот"

Автор книги: Николай Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

ГЛАВА 5
МЕДВЯНАЯ РОСА

– Итак, господа программисты подведем неутешительные итоги: в результате проявленной кое-кем инициативы один хронопутешественник убит, а двое других скрылись в неизвестном направлении, – мрачно прокомментировал прочитанную новеллу Антон Шлыков.

– Откуда мы могли знать, что у этого парня, убитого Урсулой, не выдержат нервы? – как мог, оправдывался Галыгин.

– Действие стремительно приближается к финалу. И следующий покойник, благодаря нашему неумному вмешательству, наверняка, будет Павлов, – убежденно заявил Шлыков.

– Почему ты так думаешь? – удивился Галыгин.

Его коллега показал свою голову из-за ЖК-монитора, выразительно покрутил указательным пальцем в области правой височной доли и произнес следующее:

– В окрестностях Лопарского водопада произошли невероятные события. Договориться о том, как им правдоподобно врать, Павлов и Урсула не смогли. Да еще нежелательных свидетелей вроде Даши Вороновой за собой на Красные Камни притащили. И, притом, заметьте, по версии мистера Прога, орланды – не дикари, а организованное сообщество, то есть социум, который за триста лет своего существования смог адаптироваться к вызовам внешней среды. Эти люди в экономическом, социальном и бытовом отношении хорошо устроены, и не намерены верить никому на слово. У них демократия в хорошем смысле этого слова, и они мигом в случае разногласий по поводу действий или бездействия своих вооруженных сил проведут объективное расследование, например, создадут парламентскую комиссию под председательством тов. Колывана. Вот, тогда, Павлов, держись!

– Пожалуй, что ты прав, – согласился Александр Андреев и добавил: Павлова точно убьют, если выяснят, кто он такой на самом деле.

– Можем ли мы помочь ему вовремя сбежать? – разволновался Галыгин, чувствуя свою вину.

– Я, кажется, придумал! – спохватился Александр Андреев и напомнил: В предыдущей новелле бес категории "Б" по кличке "Цензор" намекал на чартерные рейсы машины времени и ее водителе…

– Петрович, – подсказал Галыгин имя изобретателя-самородка.

– Точно! Давайте как-нибудь вызовем Петровича, ну, например, в связи с окончанием командировки "Цензора", – предложил Андреев.

– Снова бесы?! Нет, увольте! – возразил Шлыков.

– А, что? Это идея! Допустим, "Цензор" проштрафился, стал неугоден своему начальству, и ему грозит ссылка на планету динозавров. Тогда он решается на побег, и за кампанию, прихватывает с собой Павлова. Но прежде мы должны отправить ему "черную метку" и написать на ней "НИЗЛОЖЕН", – разыгралось воображение у Галыгина.

– И какой почтой мы свое послание ему передадим? – ехидно поинтересовался Шлыков.

– А мы добавим в логический объект под названием "черт обыкновенный" вымышленный IP-адрес его персонального квантового компьютера, которым он хвастался перед Павловым, и через Интернет отправим нужное сообщение. Мистер Прог его прочитает и рекурсивно отреагирует, – уточнил свою мысль Галыгин.

– Можно попробовать, – нехотя, согласился Шлыков.

До конца рабочего дня оставалось полчаса, но наши друзья-коллеги свой кабинет покидать не торопились. Радиостанция "Авто-радио" посредством портативного радиоприемника SONY, установленного на подоконнике, сообщала о том, что все основные транспортные магистрали столичного мегаполиса парализованы из-за сильного снегопада.

Галыгин предложил заварить китайский чай под названием "Золотой подарок Будды" – дорогой и не очень вкусный. В это время антивирусная программа Касперского, установленная на его компьютере, выдала экстренное сообщение: "Внимание! Ваш компьютер был атакован. Сетевая атака Helkern с адреса 61.143.101.100 была успешно отражена".

Галыгин очень удивился, обнаружив сходство указанного адреса с тем, который он присвоил квантовому компьютеру логического объекта под названием "черт обыкновенный". А тут и мистер Прог объявился, возникнув на ЖК-мониторе его персонального компьютера в образе дородного Амура с опрокинутым факелом в руке.

Галыгин немедленно включил звук. Торжественно-мрачным голосом диктора Игоря Кириллова программа "ЭП-Мастер" под музыку похоронного марша Шопена сообщила о том, что, в связи с новым решением квантовой теории измерений в свете парадокса "друга Вигнера", считает возможным продолжить повествование и просит еще немного потерпеть до наступления развязки.

Про парадокс друга Вигнера им было известно, что это – усложнённый мысленный эксперимент о коте Шрёдингера. После завершения опыта, экспериментатор открывает ящик и видит живого кота. Вектор состояния кота в момент открытия ящика переходит в состояние "ядро атома не распалось, кот жив". Таким образом, в лаборатории кот признан живым. За пределами лаборатории находится друг. Друг еще не знает, жив кот, или мертв. Друг признает кота живым или мертвым только тогда, когда экспериментатор сообщит ему исход эксперимента. Но все остальные друзья еще не признали кота живым, и признают только тогда, когда им сообщат результат эксперимента. Таким образом, кота можно признать полностью живым или окончательно только тогда, когда все люди во вселенной узнают результат эксперимента. До этого момента в масштабе Большой Вселенной кот остается полуживым и полумертвым одновременно.

– Что-то он сегодня разошелся, то есть раскрутился! – удивился Галыгин.

– Торопится не опоздать к встрече Миллениума, – пошутил Андреев.

– Все гораздо проще. Г-н Климов любезно принял во внимание мою просьбу насчет дополнительных ресурсов. Представляете, сейчас на нашем Асе уже не десять, а семнадцать системных шин! Мистер Прог не преминул этим воспользоваться, – объяснил причину ускорения работы программы Шлыков.

– Что-то никакого настроения нет, и желания читать про "друга Вигнера" тоже, – мрачно произнес Галыгин.

– А мне и чай пить расхотелось, – признался Андреев.

Друзья-коллеги начали собираться домой. Непрочитанную новеллу они решили скинуть по электронной почте на свои домашние компьютеры и, не спеша, ознакомится с ней где-нибудь после ужина или на сон грядущий. У каждого из них в квартире было не по одному PC разных конфигураций, за которым они работали в свободное время, выполняя разного рода "левые" заказы: разрабатывали веб-сайты российских корпораций и запросто, щелкая как орешки, писали несложные программы складского и бухгалтерского учета.

Перспектива простоять в пробке до полуночи никого не устраивала. Шлыков сразу заявил, что оставит свое BMV на охраняемой стоянке у здания Вычислительного центра и воспользуется услугами общественного транспорта, то есть метро. Коллега Андреев также решил не рисковать, и последовал его примеру. Галыгин сказал, что он им завидует, поскольку ему, независимо от погодных условий, все равно придется ехать на своей Volvo.

– Наину и Витька завтра в шесть утра в "Шереметьево" надо доставить и на самолет посадить, – объяснил он свою безвыходную ситуацию.

– Куда это они у тебя за два дня перед Новым годом собрались? – удивился Шлыков.

– В город на Неве. Захотелось, видите ли, Наине Иннокентьевне Новый год со своими родителями встретить. Тем более что 31 декабря у меня, как и у вас, сверхурочный рабочий день, – с унынием в голосе ответил Галыгин, напомнив им о дурацком приказе, согласно которому все работники IT-подразделений банковского холдинга обязаны в новогоднюю ночь находиться на своих рабочих местах на случай глобального компьютерного сбоя.

Выйдя из здания Вычислительного центра, Шлыков и Андреев, попрощались с Галыгиным и отправились в сторону станции метро "Речной вокзал". Шел обильный снегопад. Проезжая часть и тротуары быстро наполнялись грязным месивом, которое чавкало и хлюпало под ногами. Водители непрерывно гудели клаксонами, пытаясь заставить тех, кто впереди, двигаться быстрее, а те, соответственно, сделать этого не могли и тоже вели себя очень нервно. Самые нетерпеливые выезжали на тротуары, ослепляя прохожих светом фар и пугая непредсказуемостью траекторий движения.

Андреев, который неплохо знал район Речного вокзала, вызвался показать старшему коллеге Шлыкову кратчайший путь до метро через дворы и переулки. Но даже во дворах от автомобилей и наглых водителей не было никакого спасу. Им то и дело приходилось шарахаться в стороны и забираться в сугробы, чтобы пропустить очередного спешащего с работы домой автомобилиста. Они не роптали, так как и сами, порой, нарушая правила уличного движения, пытались по параллельным улицам объехать образовавшийся затор. До станции метро осталось пройти каких-то полтора километра, как Андреев остановился и показал своему коллеге дом, в котором прожил свое детство. На первом этаже желтого оштукатуренного шестиэтажного здания расположились булочная, парикмахерская, кафе и кулинария, чудом сохранившиеся с советских времен.

– Может, заглянем в кафе, и махнем по рюмке водки? – предложил Андреев.

– Пожалуй, не помешает, – согласился Шлыков и пожаловался: У меня совсем ноги промокли.

Они оставили верхнюю одежду в гардеробе, присели за столик, сделали официанту заказ, закурили и продолжили разговор о программе "ЭП-Мастер" и персонажах сочиняемого им романа. То, что "из-под пера" "электронного писателя" вышел не рассказ, не повесть, а именно роман, в этом у них уже не было никаких сомнений. За годы совместной работы над проектом "ЭП-Мастер" они хорошо усвоили принципы построения литературно-художественных произведений различных жанров. Структура жанра "фантастических путешествий" им также была известна. Вначале они полагали, что "ЭП-Мастер" воспользуется идеей nostos (возвращения), воплощенный в поэме Гомера "Одиссея", и обеспечит "волшебную" доставку главного героя в Новосибирск и свяжет его узами брака с какой-нибудь Пенелопой, например, с Ларисой Николаевной Селезневой. Но вместо этого программа выдала совершенно неожиданный сюжет: Уиллис (Павлов) сгинул в дебрях исторических времен, а Пенелопа (Селезнева) вышла замуж за его племянника.

Они просидели в кафе около часа, согрелись водкой и пельменями, и, обсудив перспективы продолжения сочинения "ЭП-Мастера", пришли к следующему выводу: nostos Павлова состоятся, если ему удастся вернуть себе прежний физический облик. Коллега Андреев даже слово волшебное древнегреческое вспомнил – "апокатастасис". Шлыкову больше нравилось древнегреческое слово "ностальгия", в которой соединяются значения жизненного пути (nostos) и страдания (algos).

………………………………………………………………………………………………………

О Дмитрии Васильевиче Павлове думал и Галыгин, который в это время намертво застрял в пробке на Ленинском проспекте. Но только думал он не о литературном герое, а о муже Елены Сергеевны. Еще садясь в Volvo, он получил от дамы своего сердца краткое SMS-сообщение: "Я в Строгино. Позвони".

Он тут же с волнением набрал номер ее мобильного телефона, и они минут пять проговорили. Елена Сергеевна сообщила ему о том, что получив повестку в суд, ее муж пришел в ярость и устроил скандал, после чего она забрала с собой кое-какие вещи, дочь Аню и от греха подальше отправилась на своей машине в Строгино. Ключи от квартиры Галыгин передал ей еще днем, поэтому она решила не медлить. Оставшиеся в ее квартире вещи Елена Сергеевна надеялась забрать позднее, когда с бывшим мужем можно будет разговаривать, хотя бы в присутствии адвоката.

Известие о том, что Елена Сергеевна в Строгино Галыгина одновременно обрадовало и огорчило. Он обрадовался от того, что сможет вместе с ней встретить Новый год и огорчился из-за того, что события развиваются слишком стремительно. Какое-то нехорошее предчувствие, вдруг, охватило его. Не прошло и десяти минут, как на его мобильный телефон пришло SMS-сообщение, которое повергло его в шок. В нем говорилось: "Сукин сын! Вызываю тебя на дуэль. Мой секундант ждет тебя у подъезда. Павлов". После этого ехать домой ему совсем расхотелось. Он набрал номер мобильного телефона Елены Сергеевны, но звонить передумал, чтобы не доставлять ей лишних волнений.

Легковые и грузовые автомобили, автобусы и троллейбусы по Ленинскому проспекту двигались со скоростью пешехода, то есть 3–4 километра в час. Галыгин, нервно, курил сигареты, одну за другой, и уже через час почувствовал себя дурно. В довершение всех неприятностей, когда он попытался свернуть во двор своего дома, в его автомобиль Volvo сзади въехал какой-то "козел".

Матерясь и чертыхаясь, Галыгин вышел из машины, чтобы осмотреть возможные повреждения и выяснить отношения со своим обидчиком. Им оказался черный Hummer H3 с тонированными стеклами, блатным номером и разнообразными пропусками на ветровом стекле, из чего следовало, что его владелец – либо бандит, либо депутат. Из кабины иномарки навстречу ему вышел водитель – плотный и коренастый мужчина в черной кожаной куртке. На голове его была черная вязаная шапочка с прорезями для глаз. Самого лица было не видно.

– Извини, братан, немного не рассчитал, – сказал водитель Хаммера глухим механическим голосом, каким в фантастических боевиках обычно разговаривают роботы-андроиды.

– Левая фара разбита, – печальным голосом констатировал Геннадий Галыгин, сознавая, что скандалить и качать свои права совершенно бесполезно.

– Задняя левая фара Volvo – 100 долларов, ремонт – столько же. Итого двести долларов, – подвел водитель Хаммера нехитрую калькуляцию.

– Петрович! Не жадничай! Ты про моральный ущерб забыл, – услышал Галыгин жизнерадостный голос и обернулся.

За его спиной стоял худощавый мужчина среднего роста в черном демисезонном пальто из кашемира, похожем на рясу, длинноволосый и с небольшой, аккуратно подстриженной клином, бородкой. То ли православный священник, то ли шоумен. Как и когда он вышел из машины, Галыгин даже не заметил.

– Извините, сударь, за травму, причиненную вашему железному коню, – вкрадчивым голосом сказал незнакомец, достал из пальто партомоне, отсчитал пять купюр и протянул их Галыгину.

Купюры оказались стодолларовыми. Такого поворота событий Галыгин совсем не ожидал, и, рассмотрев деньги, стал кивать головой и заискивающе улыбаться, – вроде как благодарить за проявленное к нему внимание в виде ДТП (дорожно-транспортного происшествия).

– Мясников Виктор, предприниматель, – представился незнакомец и протянул Галыгину свою визитку.

– Брать или не брать? – на мгновение задумался Галыгин и, взяв визитку, вынужден был представиться:

– Галыгин Геннадий, программист…

– Очень приятно, – сказал г-н Мясников, пожав ему руку, и, хитро прищурившись, предложил: Если понадобится хороший ствол, звоните. Организую доставку оружия на дом, с оформлением документов и даже без формальностей.

Взглянув на визитку внимательнее, Галыгин выше Ф.И.О. нового знакомого прочитал: "Стрелок: сеть магазинов в России и странах СНГ". Поблагодарив владельца "Хаммера" за предложение, он, вдруг, вспомнил о поджидающем его возле подъезда секунданте.

– А вдруг это не секундант, а киллер?! Или еще хуже: муж-ревнивец с топором или кухонным ножом? Что же делать?! Звонить в милицию?! – Бесполезно. Звать на помощь из соседей?! – Глупо!!! – промелькнуло у него в голове.

Идея вооружиться созрела у него в тот самый момент, когда г-н Мясников хлопнул дверью своего "Хаммера", чтобы занять место рядом с водителем.

– Подождите!!! – крикнул Галыгин, замахал руками и бросился к захлопнувшейся двери.

Г-н Мясников опустил стекло и спросил в чем дело, а когда узнал, что его просят продать ему ствол – здесь и сейчас, нисколько не удивился, и только попросил Галыгина проехать полкилометра вперед до платной стоянки у станции метро "Ленинский проспект".

Когда они прибыли в назначенное место, торговец оружием пригласил его занять место в просторном, обитом светло-серой натуральной кожей, пассажирском салоне "Хаммера", рассчитанном на 5 мест. В салоне терпко пахло сигарным дымом. Из скрытых колонок аудиосистемы тихо звучала зловещая музыка Джерри Голдсмита к фильмам Omen 1 и Omen 2.

Г-н Мясников открыл черный пластмассовый кейс и продемонстрировал пять стволов иностранного производства, приспособленных под девятимиллиметровый натовский патрон. В ручном огнестрельном оружии Галыгин разбирался на уровне дилетанта и, главным образом, ориентировался на цену. Он выбрал "Беретту" с укороченным стволом и рукояткой. Г-н Мясников готов был ее уступить всего за 2,5 тыс. у.е. Это была как раз та сумма наличности, которой Галыгин располагал: 2 тыс. долларов он получил в конверте от Антона Шлыкова в качестве премиальных и 500 долларов ему заплатил г-н Мясников за причиненный материальный и моральный ущерб.

Г-н Мясников вкратце проинструктировал Галыгина, как за оружием следить, где лучше хранить и что говорить, если, вдруг, придется объясняться перед участковым, следователем или прокурором. В качестве "подарка от фирмы" Галыгин получил наплечную или, как ее еще называют, "оперативную", кобуру и сразу же ее примерил под свой пиджак. После этого они тепло попрощались, и Галыгин отъехал со стоянки, довольный совершенной покупкой.

Полчаса он плелся со скоростью 15 км/час. Быстрее ехать было невозможно, так как на Ленинский проспект выехала и приступила к работе снегоуборочная техника. Наконец, в половине девятого вечера он появился возле своего дома, удачно припарковался, вышел из машины, и, пугливо оглядываясь по сторонам, направился в сторону своего подъезда.

У подъезда дома стояла "Газель", оборудованная для перевозки мебели. Из фургона какие-то люди выгружали коробки, связки книг, ковры, свернутые в рулоны, то есть совершался обычный переезд. Двери подъезда были распахнуты настежь, а возле лифта томились в ожидании вознесения на 11-й этаж две знакомые Галыгину 70-летние пенсионерки. С ними он спокойно доехал до своего 9-го этажа и, не встретив никого на пути, открыл своим ключом дверь, ведущую в коридор. На звонок в квартиру долго (целые две минуты) никто не отвечал, но наконец, дверь открыла его супруга Наина Иннокентьевна. Она была в домашнем халате и с повязанным на голове полотенцем.

– Где тебя черти носят?! – встретила она его с порога.

– Там же, где и тебя, – спокойно ответил он, чтобы не нарываться на скандал, и стал снимать с себя верхнюю одежду и переобуваться. Его супруга тем временем направилась в ванную, дверь в которую была распахнута, и, обернувшись, уже более миролюбиво сказала:

– Я уже почти собралась. Не забудь. Отлет завтра в 6.30.

Дождавшись, когда Наина Иннокентьевна скроется в ванной комнате, Галыгин отстегнул кобуру с пистолетом и переложил ее в свой кейс – туда же, куда он при совершении сделки положил запасную обойму.

Перед тем, как сесть за ужин, ему следовало помыть руки. Без лишних церемоний он открыл дверь в ванную комнату. Наина Иосифовна в этот момент снимала, развешенное на капроновых шнурах, детское бельё. Освобождая ему место возле раковины, супруга сообщила ему весьма неприятную новость:

– Сосед из 180-й квартиры час тому назад заходил, антикварную вещь, которую ты ему заказал, просил передать. Она в гостиной на журнальном столике. Только поешь сначала. Ужин на плите.

Соседом из 180-й квартиры был Дмитрий Васильевич Павлов, и Галыгин почувствовал, что внутри у него все оборвалось.

– Бомба?! – промелькнуло у него в голове.

Ощущение испуга сменилось тревогой. В гостиной, наверняка, находился Витек – его шестилетний сын, и Галыгин, выйдя из ванной, громко его позвал. Витек не отзывался, и тогда он, подойдя к двери гостиной, осторожно ее открыл. Витек был не один, а с соседским парнишкой. Мальчики увлеченно играли в охотников на динозавров, расстреливая из игрушечных пистолетов диковинных пластмассовых зверушек. При его появлении они ненадолго прервались, поздоровались и тут же продолжили свою игру.

На журнальном столике стоял деревянный полированный ящик 50х25 см. с латунными уголками и ручкой, похожий скорее на пенал или футляр, чем на шкатулку. Недолго думая, Галыгин схватил его и понес на кухню. Следом за ним на кухню зашла Наина Иннокентьевна.

– Ты ящик открывала, видела, что внутри? – спросил он, вложив в свой вопрос столько тревоги и озабоченности, что вызвало у его супруги крайнее удивление.

– Подумаешь, открыла! Ну и что?! Ладно бы там были золото и бриллианты, а то какие-то старинные пистолеты. Ты, что, решили кому-то оригинальный подарок по случаю Нового года сделать? – спросила она, и у Галыгина не то, чтобы гора с плеч свалилась, а только на душе стало намного спокойнее.

Открыв ящик, он обнаружил в нем два однозарядных пистолета длиной, примерно, 45 см. с кремнево-ударным затвором и изогнутыми деревянными рукоятками. Пистолеты лежали в гнездах, выложенных малиновым бархатом. Там же находились отделения для пуль, пороховницы, шомполов, линейки и масленки. Галыгин взял в руки один из пистолетов, и сразу почувствовал тяжесть его толстого стального ствола, калибра 1,3 см. На щечке замка он заметил клеймо с именем мастера: "Иван Аристов", – которое, правда, ему ничего не говорило.

– Кому подарок-то? Кому? – выспрашивала его любопытная супруга.

Чтобы ввести Наину Иннокентьевну в заблуждение, Галыгин соврал, что это – презент для Антона Шлыкова по случаю предстоящего Дня рождения, и, она, удовлетворившись его ответом, отправилась собирать вещи и упаковывать чемоданы.

Только он успел поужинать, с отвращением запихивая в рот пережаренные котлеты с осклизлыми макаронами, как его мобильный телефон завибрировал. На дисплее определился незнакомый номер. Несмотря на позднее время, Галыгин вызов не отклонил. Звонивший представился Николаем Гавриловичем Тереховым и довел до его сведения, что он – секундант со стороны Дмитрия Васильевича Павлова, который желает знать, готов ли г-н Галыгин к сатисфакции.

– Я, конечно, да, но, мы живем в такое время, что каждый имеет право нанять киллера, – с этими словами он начал прощупывать степень враждебности к нему дуэлянта-соперника.

– Дмитрий Васильевич Павлов, как и вы, дворянин, как по отцовской, так и материнской линии, что нынче большая редкость, – сообщил г-н Терехов то, что для Геннадия Галыгина в отношении его родословной новостью никогда не являлось.

– Назовите мне свои координаты, и мои секунданты прибудут к вам в указанное вами место и время, – предложил Галыгин.

– Поскольку выбор оружия за вами, я хотел бы заранее знать, устраивает ли вас тульская дуэльная пара, которую вы, наверное, уже рассмотрели? – вместо ответа поинтересовался г-н Терехов.

– Я бы предпочел гранатомет "Муха". Можно систему залпового огня "Град", – нашел в себе силы пошутить Галыгин.

На другом конце провода повисла тишина. Галыгин чувствовал, что своим ответом он привел секунданта в замешательство.

– Я все понял, – сказал г-н Терехов, тяжело дыша, – вы предпочитаете киллера.

– Нет. Я не забыл про дворянскую честь. Я готов стреляться, но не из древнего оружия, к владению которым у меня нет никаких навыков, а из современного. В настоящее время в моем распоряжении Beretta 92FS. Готов ли Дмитрий Васильевич представить моим секундантам аналогичную модель? – дерзко спросил Геннадий Галыгин, желая отбить у г-на Павлова охоту стреляться.

– Я должен посоветоваться с Дмитрием Васильевичем. Наш ответ вы узнаете завтра, не позднее 11.00 московского времени, – сказал г-н Терехов и пожелал ему спокойной ночи.

Вопреки пожеланию г-на Терехова, ночь у Галыгина выдалась беспокойной. Вначале Наина Иннокентьевна потребовала от него проникновенной близости, ради которой она облачилась в новенький пеньюар, украшенный рюшами, вышивкой и декоративными жемчужинами, а в три часа ночи проснулся, а потом разревелся Витек, и не переставал капризничать даже тогда, когда его начали собирать в дорогу.

По счастью, Галыгин успел доставить свою супругу и сына в аэропорт "Шереметьево" своевременно. Ему, правда, пришлось воспользоваться автомобилем своей супруги марки Skoda (Шкода), поскольку ехать на своем авто с разбитой левой фарой, он не решился во избежание неприятной встречи с московскими блюстителями дорожного движения и порядка, сокращенно – ГИБДД.

Зато на работу в Вычислительный центр на Смольной улице Галыгин приехал довольно рано, в половине восьмого. К своему немалому удивлению он заметил у проходной и возле гардероба еще несколько сотрудников, спешивших на работу, но большого значения этому не придал, полагая, что причина их раннего появления – проклятые пробки, которые вынуждают работающих москвичей выезжать на своих автомобилях из дома не свет, не заря. Кроме свободной от заторов дороги, он имел еще одну выгоду: прочитал предыдущий и новый, совсем еще свежий, отрывок из сочинения мистера Прога, то есть программы "ЭП-Мастер".

То образ женщины с осанкой величавой,

Чья прядь в бутон цветка бежит волной курчавой,

В чьей плоти каменной бесчувственно скользят

И когти похоти, и всех вертепов яд.

Она стоит, глумясь над смертью и развратом,

А им, желанием все сокрушить объятым,

Перед незыблемой надменной красотой

Дано смирить порыв неудержимый свой.

Султанша – тонкостью, походкою – богиня.

Лишь Магометов Рай – одна ее святыня;

Раскрыть объятье всем, она к себе зовет

Весь человеческий неисчислимый род.

Ты знаешь, мудрая чудовищная дева,

Что и бесплодное твое желанно чрево,

Что плоть прекрасная есть высочайший дар,

Что всепрощение – награда дивных чар;

Чистилище и ад ты презрела упорно,

Когда же час пробьет исчезнуть в ночи черной

Как вновь рожденная, спокойна и горда,

Ты узришь смерти лик без гнева, без стыда.

Шарль Бодлер. «Цветы Зла»

I

День летнего солнцестояния астрономы и географы испокон веку воспринимают как важнейшее астрономическое и географическое событие. 21 июня в полдень Солнце достигнет высочайшей точки на небе и в таком положении останется на некоторое время. Затем оно повернет на зимний путь, и дни начнут убывать. Этот день является началом астрономического лета в северном полушарии Земли и началом зимы в южном полушарии. В средних широтах долгота дня превышает 16 часов, а за северным полярным кругом солнце не заходит вовсе.

В Древнем Риме День летнего солнцестояния особо шумно отмечали плебеи и рабы. Празднества сопровождались песнями, плясками, весельем, пьянством и были прочно связаны с огнерожденным царем Сервием Туллием, пользовавшимся особым расположением богини Фортуны. Народные развлечения в этот праздник включали в себя соревнования по гребле и бегу. На Тибре красовались оплетенные гирляндами лодки, в которых молодежь пила вино. Это доказывает, что летний солнцеворот был и водным праздником.

В средневековой Германии в канун Дня летнего солнцестояния жители раскладывали огромные костры, вокруг которых собирались мужчины и женщины с танцами и песнями. По такому поводу они надевали венки из чернобыльника и вербены и смотрели на огонь сквозь ветки шпорника, что, по преданию, защищало от болезней на целый год. Перед тем, как уйти каждый бросал в огонь чернобыльник и вербену, приговаривая при этом: "Пусть все несчастья меня покинут, пусть они сгорят вместе с этими венками". Ко времени летнего солнцестояния приурочен Иванов день, по русской традиции – День Ивана Купалы – один из самых любимых праздников для всех прибалтийско-финских и балтийских народов.

В племени орландов День летнего солнцестояния был приурочен к празднику Благодарения Авесалома – легендарного вождя, который за триста лет до описываемых событий привел свою большую семью на Красные Камни и поселился в Перламутровой башне. На Красных Камнях в ту пору, кроме диких животных и птиц, никто не обитал и среди племен, проживавших в бассейне реки Припять, это место пользовалось дурной славой. Люди, построившие когда-то на Красных Камнях каменные башни и лестницу на Главном причале, куда-то бесследно исчезли. В устном предании племени орландов существовали две версии, объясняющие происхождение башен и причины исчезновения строителей.

Согласно первой версии башни построили древние боги людей белой расы, которые спустились с небес на Землю на огромной лодке, сделанной из материала, который прочнее гранита. Немного пожив на этом месте, они отправились на самодвижущихся ладьях к Северному океану и растворились в солнечном свете. Согласно второй версии башни построили химеры – женщины с волчьими головами (что не мешало им быть искусными камнетесами), от которых впоследствии произошли хунхузы. По причине отсутствия достоверных фактов легенды заканчивались словами: "Правда все это, или вымысел – решать вам".

Попав на Красные Камни с их благодатным микроклиматом и разнообразной флорой и фауной, семья Авесалома разрослась и разделилась на три старших рода: Росомахи, Желтого Быка и Красной Лошади. На Верблюжьей горе и на незаселенных башнях нашли себе приют белые орланы с размахом крыльев в две сажени. Наверное, поэтому потомки Авесалома избрали орланов в качестве своего тотема. Вскоре орланды приняли на постоянное место жительство на Красных Камнях несколько семей из племени дакотов и илинойцев, которые в результате нашествия джурджени лишились своих земель на северном побережье Байкала. Так, сформировалось ядро племени, которое вело полуоседлый образ жизни, занимаясь охотой, рыболовством, бортничеством и огородничеством.

За триста лет орланды могли бы превратиться в самое многочисленное и могущественное племя в этом регионе, если бы не странные болезни, из-за которых треть их женщин страдала бесплодием, а у половины мужчин наблюдалась повышенная кровоточивость (несвертываемость крови). Причины этих двух напастей объясняла легенда об антропоморфном верховном божестве Аполлоне, который, якобы, обиделся на потомков Авесалома за то, что они поменяли свою исконную веру на веру в незримого единого бога Одина.

Преподобный Колыван – Верховный жрец племени орландов рано утром в День летнего солнцестояния созвал Совет старейшин, на котором объявил о том, что Дни ужаса и скорби миновали. Об этом, по его мнению, свидетельствовало то, что земля больше не трясется, вода в реках и озерах пошла на спад, утратила соленый привкус и многие семьи орландов, находившиеся в зимних промысловых лагерях, вернулись на Красные Камни в свои родовые приюты.

Совет старейшин принял решение праздновать День Благодарения Авесалома, как обычно, и выделил богатый призовой фонд для победителей спортивных соревнований и состязаний в танцах. Во всех приютах начались спешные приготовления к празднику: варилось пиво, стряпались пироги, из сундуков доставалась самая лучшая одежда.

В приюте Белохвостого Оленя приготовления к празднику начались сразу после завтрака. Еще не вернулся с заседания Совета старейшин Михей, а Ерофей и Лаванда уже провели с главами семей и старшими женщинами оперативное совещание по вопросам подготовки к празднику.