Текст книги "На веки вечные"
Автор книги: Николай Семенов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)
6.
Поздно вечером танкисты возвратились в свое расположение. Мурашкин вышел из танка и, пошатнувшись, растянулся на снегу. Илларион Феоктистов также упал в сугроб. Оба жадно хватали ртом снег. Лежали на обочине и ели снег другие члены экипажей. Все угорели от порохового газа. Да и не мудрено. Вентиляторы сбиты, люки башен не то чтобы открыть – приоткрыть на секунду было невозможно.
Прибежал майор Иванов. Вскоре подъехал и комбриг. Он не стал требовать доклада. Обстановку и так хорошо знал. Обошел вокруг танков, испещренных следами снарядов, пуль и осколков, покачал головой.
– Много удалось разбить орудий? – все-таки спросил командир бригады.
– Ясное дело, немало, да осталось в лесу еще столько же. А может, больше. Товарищ подполковник, сделали все, что могли,– доложил политрук.
Они и сами-то точно не знали, сколько подавили и разбили орудий. К некоторым приходилось возвращаться второй раз. Да и не любил Феоктистов хвалиться. Лишь всегда в подобных случаях отвечал: "Ясное дело, сделали, что могли".
Сейчас политрука больше интересовали результаты боя его роты, судьба экипажей и самого ротного. Об этом и спросил комиссара батальона Набокова.
– Ничего утешительного,– сказал комиссар.– Село освободить не удалось, потеряли четыре машины, танк командира подорвался на мине. Из боя не возвратились тридцатьчетверки Крапивина и Соколова. Судьба экипажей неизвестна. Если бы не цаш рейд, то положение могло быть еще хуже.
– Петр Алексеевич, а как со Старой Руссой? – спросил политрук.
– Тяжелые танки Матвеева, Молеева и Андропова ворвались в город, сражались в нем около шести часов, а нашу пехоту так и не пустили, и танкам пришлось возвратиться. А сейчас,– добавил комиссар,– отдохните. Все, чтотребуется, экипаж сделает ибез вас.
На следующий день атака получилась мощнее и удачнее. Танки ударили с двух направлений: три машины лейтенанта Лебедева с правого берега вышли в район церкви. Несколько танков ворвались в село по Старорусскому шоссе. Наши пехотинцы не давали гитлеровцам возможности минировать дорогу и сделанные для танков проходы.
В селе – следы вчерашнего боя. Кругом воронки. Нетронутых снарядами мест вообще нет. Около сельсовета, как рухнувшие богатыри, лежат срезанные снарядами толстые тополя. Улица запружена десяткамиразбитых, сгоревших автомашин, тягачей.
Среди них и наши подбитые танки. Два около церкви. Танк командира роты старшего лейтенанта Федора Федоровича Крапивина обнаружили на южной окраине села. Разорвана лобовая броня. На корпусе и башне множество вмятин. Башня заклинена. Однако ни одной пробоины! Весь комсомольский экипаж лежит около танка. Командир и башенный стрелок – на левой стороне. Около них – танковый пулемет с пустыми магазинами. На левой стороне, в палисаднике,– механик-водитель и радист-пулеметчик. Вокруг около сорока трупов гитлеровских солдат и офицеров. Дорого заплатили фашисты за жизнь экипажа!
Танк лейтенанта Ивана Геннадьевича Соколова – весь черный от копоти. Стоит около больницы. Командир, убитый,– на своем сиденье. На боеукладке – бездыханное тело башенного стрелка. А механик-водитель и радист-пулеметчик – в разрушенной избе. Около них пулемет без единого патрона. Они вели огонь из окна...
Павших героев похоронили в селе Рамушево, недалеко от сгоревшего здания сельского Совета. Перед тем, как опустить тела в могилу, комиссар батальона Набоков от имени всей бригады поклялся отомстить врагам за погибших товарищей.
Здесь была и Маша Кузнецова. Она достала подаренную ей перед боем Иваном Соколовым расческу, причесала ею непокорный буйный чуб лейтенанта и положила в карман его гимнастерки. Тихо сказала:
– Спи, Ванюша, пусть земля старорусская будет для тебя пухом, река Ловать – матерью, а я – твоей невестой...
Закрыв лицо руками, Маша быстро отошла в сторону...
Вечером 7 февраля в большом жарко натопленном блиндаже собрались коммунисты 152-го танкового батальона, чтобы подвести итоги проведенных боев. На собрании присутствовал комиссар бригады Прованов. Командир батальона майор Иванов в своем кратком докладе сообщил, что батальон поставленную задачу выполнил, личный состав в бою проявил исключительное мужество и самоотверженность. Он назвал цифры, характеризующие количество, уничтоженной военной техники врага, его орудий, живой силы. Сказал и о своих потерях. Выступившие коммунисты поделились личным опытом ведения борьбы с врагом в населенном пункте и в лесу в условиях сильного мороза и глубокого снега.
Решили организационный вопрос. Секретарем партбюро батальона, вместо выбывшего из строя младшего политрука Буряка, был избран политрук Феоктистов Илларион Гаврилович.
В заключение попросил слова комиссар бригады. Он ознакомил коммунистов с последними сообщениями Совинформбюро о положениях на фронтах, а потом, перейдя к оценке действий личного состава 152-го батальона, сказал, что у командования бригады к коммунистам и всем бойцам претензий нет.
Прованов сообщил, что в настоящее время бригадная разведка находится во вражеском тылу. После ее возвращения предстоит наступать на Кобылкино. Когда это случится, пока неизвестно, но танки должны быть готовы вступить в бой в любую минуту. Сейчас на участке предстоящего наступления оборону занимает стрелковый батальон старшего лейтенанта Савичева. Проявляя беспримерное мужество и стойкость, пехотинцы за день отбивают по нескольку вражеских атак.
...Один из таких боев стрелкового батальона начался ранним утром.
Коренастый, русоволосый старший сержант Константин Румянцев, первый номер ручного пулемета, прикрывал правый фланг своей роты. Вторым номером у него был молодой парень Сергей Касимов.
– Ты мне, Сережа, только диски подавай без задержки,– говорил ему Румянцев, поглаживая горячий ствол пулемета.– И тогда, будь уверен, немцам тут ходу не будет.
И тут же новой густой цепью повалили гитлеровцы. Мелко задрожал в уверенной руке Румянцева безотказный работяга "шпагин". Не выдержали, залегли атакующие. Вокруг пулеметчиков взметнулись султаны разрывов: немцы пустили в ход минометы, Румянцев не дает им поднять головы. Но вот пулемет захлебнулся.
– Сережа! – крикнул Румянцев.– Диск!
Но Касимов бездействовал. Румянцев взглянул в его сторону. Второй номер был смертельно ранен. Подбежавшие санитары тут же унесли его по траншее.
К Румянцеву подполз солдат Федор Соколов.
– Я – твой второй номер,—сказал он.– Командир прислал.
Соколов по возрасту был старше Румянцева. Старший сержант знал, что у него в городе Ростове, Ярославской области, Осталась жена с двумя сынишкам".
Румянцев и Соколов сменили позицию. Теперьих пулемет стоял на каком-то ящике в деревянном сарае. Для обзора и стрельбы они пробили в стене узкую продолговатую щель. Поодаль, впереди сарая, справаи слева, от него, два высоких тополя. Позади – крестьянскиеизбы. Фашисты обстреливают их из орудий. От многихизбостались лишь фундаменты, торчат истыканные пулями печки. В одной из полуразрушенных изб – командный пункт батальона.
– Костя, глянь, немцы опять с пригорка спускаются,– тревожно проговорил Соколов.
– Вижу, Федор Николаевич. Подпустим поближе, на нашу сторону высотки. Иначе могут махнуть обратно, попробуй потом достань.
Выждали немного, и снова заговорил пулемет. Вражеские солдаты падали один за другим. Некоторые пытались бежать обратно, но подняться на пригорок по– глубокому снегу им было не так-то просто. К тому же на вершине высотки фигуры бегущих вырисовывались довольно четко.
Атака была отбита. Которая уже!.. И сколько их еще будет?..
Румянцев вытирал рукавом полушубка взмокший лоб. Это его занятие прервал второй номер.
– Костя, левее кустарника, около; тополя, кто-то шевелится!
Старший сержант отмахнулся.
– Какой дурак так близко под наш огонь сунется!
– Нет, нет,– настаивал Соколов,– ты посмотри, к сараю, действительно, ползет какая-то фигура.
В это время почти под самым носом у пулеметчиков раздался выстрел. Затем кто-то заорал благим матом, а через несколько секунд прогремел взрыв.
Вы что же, братцы, подкрадывающуюся к вам гадюку не замечаете! – крикнул подбежавший к сараю командир отделения, приземистый и несколько медлительный Василий Франке. Он тоже заметил ползущего гитлеровца, выстрелил, а приготовленная немцем к броску граната под ним разорвалась!
– Нет, почему же, Федор Николаевич заметил,– усталым голосом отозвался Румянцев.– Я вот только... расслабился малость, бдительность пригасил.
Впрочем, "расслабились малость" и некоторые другие бойцы. Как только очередная атака гитлеровцев захлебнулась и настало затишье (надолго ли?), к сараю начали собираться те, кто находился в траншее рядом. Среди них был автоматчик Петр Хлебникин, круглолицый, подвижный парень, весельчак и балагур.
– Костя, ты скоро пойдешь под трибунал за жадность,– говорит он с комической серьезностью.– Вон сколько положил оккупантов. Так и нам ничего не оставишь.
– Не волнуйся,– спокойно отвечает Румянцев, складывая рядком пустые диски. – И тебе, и всем нам хватит. Даже с излишком. Еще в Берлине добивать будем!
Подошел рассерженный комбат Савичев. Почему столпились? – сердито крикнул он – Жить надоело? А ну, быстро по местам!
Прошло еще немного времени. И вдруг послышался удивленный голос наблюдателя:
– Братцы! Из леса вышли лошади!
– Где? – спросил Румянцев, который вместе с Соколовым вновь переместился в траншею, на прежнюю свою позицию.
Впереди, метрах в пятистах, тянулась небольшая, поросшая редким леском, возвышенность. Где-то за ней располагались гитлеровцы. Как раз из-за этой возвышенности, на ее левом склоне, и показались столь странные для сегодняшней обстановки зимние обозы. Они медленно двигались по дороге в нашу сторону.
Начальник штаба батальона лейтенант Михайлов поднял бинокль. Потом передал его старшему лейтенанту Савичеву.
Лошади, не дойдя до нашей позиции метров сто – сто пятьдесят, почему-то остановились. Видимо, дальше дорога была сильно занесена снегом.
– Н-да, что-то гитлеровцы замыслили,– проговорил комбат.– Надо предупредить ротных, на флангах. До выяснения с огоньком воздержаться.
По цепи передали соответствующее распоряжение.
– Николай Михайлович,– обратился старший лейтенант Савичев к начальнику штаба,—пошли-ка к этому обозу наших храбрецов. Пусть проверят. Да только чтобы осторожно!
– Румянцев и Хлебникин, ко мне! – позвал начштаба и, когда те подошли вплотную к лейтенанту, сказал им: – Подползите к обозам, осмотрите сани. Имейте в виду, рядом могут быть фашисты. Если все будет спокойно, лошадей пригоните сюда. В случае чего, мы вас прикроем огнем.
И начальник штаба сам лег за пулемет.
Румянцев и Хлебникин, прихватив автоматы и по три гранаты, по занесенному снегом дорожному кювету поползли вперед. Вскоре приблизились к небольшому бугру.
– Этот холмик надо миновать быстро: могут засечь,– предупредил ползущий впереди Хлебникин.
Действительно, только поднялись на вершину, как над головой просвистели пули. А метрах в тридцати, выпуская из ноздрей заиндевелый пар, стоят четыре запряженных в сани лошади. Приземистые, с короткой гривкой, худые – одни кости. Масти одинаковой – гнедые.
– Похоже, наши, российские,– шепнул Хлебникин.– Видать, изъездили идиоты так, что больше некуда. – Добавил озабоченно: – Что же делать? Подняться – опасно.
– Лошади стоят как раз в лощине,– заметил Румянцев.– К тому же впереди, вон там, кустарники. Кажется, фашисты ни нас, ни лошадей не видят. Рискнем?
Держа наготове автоматы, осторожно двинулись к последним саням. На них какие-то ящики, а сверху – связанный, весь перемерзший наш солдат. Спросили его, как тут оказался, но он ничего не мог сказать, лишь стучал зубами. Заметили, как с передних саней приподнялась перевязанная голова гитлеровца. Петр Хлебникин мгновенно направил на него автомат.
– Погоди, не торопись,– остановил его Румянцев.– Видишь, он без оружия. Его, видно, свои же вместо обозника положили здесь. Штрафник, что ли...
– Да, ситуация – лес темный...
Отпустив вожжи, немец попытался подняться, но тут же беспомощно рухнул обратно. Потом, растопырив четыре пальца, поспешно проговорил:
– Киндер, киндер!..
– Скажи пожалуйста, сигналы какие-то подает,– сказал Румянцев, ни слова, как, впрочем, и его напарник, не знавший по-немецки.
Он потянул вожжи, чтобы тронуть лошадь, но они , выдернулись – не то пулей, не то осколками были перебиты. Петр связал их, разнуздал лошадь и погладил ее по шее. Она неожиданно заржала. Услышав это, глухо откликнулись остальные.
– Тоже, должно, проклинают фашистов,– сказал Хлебникин и дал ей кусочек сахара. Лошадь сначала положила на его плечо морду, затем, волоча сани, медленно тронулась вперед.
– Скажи пожалуйста, скотина, а соображает, своих узнала,– разволновался Петр.– Значит, и ты, милая, испытала фашистскую неволю.– Он дал ей сухарик.
Обоз медленно приближался к нашим позициям. Два друга, случайно оказавшиеся обозниками, шли настороже, готовые в любую минуту пустить в ход оружие. Первым их встретил сержант Василий Франке.
– Почему не едете, а идете?
– Видишь, лошади еле ноги переставляют. Того и гляди свалятся,– ответил Румянцев.
В этот момент немец опять забеспокоился. Высунув из-под тряпья четыре пальца, он затараторил прежнее:
– Киндер! Киндер!..
– Все время чего-то просит,– сказал Петр.– А может, объяснить чего желает.
– Эх вы, полиглоты, – рассмеялся Франке.—Слово "киндер" в переводе на русский язык означает – дети. И получается, что у него четверо детей, которых он просит не оставлять сиротами, Понятно?
– Вот же нахал! – разозлился Хлебникин.– У него – дети, а у меня – кто? У меня тоже два сына. Думаете, он посчитался бы с этим, окажись в других условиях?..
Лежащих на санях перенесли в жарко натопленную избу. Немец был тяжело ранен, а у нашего бойца отморожены обе ноги. Срочно вызвали военфельдшера с санитаром. После того как они сделали свое дело, наш солдат рассказал, что попал в плен после контузии от разорвавшегося рядом снаряда. Когда пришел в сознание, стали допрашивать, но не сказал ни слова. Избивали зверски, держали на морозе в сарае. И так двое суток. Хотели расстрелять, но потом гитлеровский офицер сказал ему: "Мы тебя свяжем и с комфортом отправим к своим. Пусть порадуются, получив мерзлый труп".
– И меня положили на сани...
В это время бойцы разбирали обозы. В них оказались разные продукты.
– Ничего не трогать! – приказал комбат.– Наверняка, отравлено. Виктор Николаевич,– повернулся он к комиссару Осипову,– передайте нашему доктору, пусть займется всем этим.
Комбат оказался прав: продукты действительно были отравлены.
– Примитив, сдобренный обычным фашистским коварством,– сказал по этому поводу старший лейтенант Савичев.– Они рассчитывали, что мы сразу же навалимся на ихнюю отравленную еду, а потом нас можно будет переколотить, как щенят. Даже своего солдата не пожалели, принесли в жертву.
– А что немец говорит? – поинтересовался один из бойцов.
– Известно что,– усмехнулся комбат.– Должен был на все наши вопросы отвечать: вез, мол, продукты в свою часть, да заблудился. По дороге подобрал замерзшего русского солдата, был еще живой...
– Все-таки не ценят они еще нас как серьезного противника,—заметил комиссар – Думали, что мы способны клюнуть на такую ерунду.– Помолчав, добавил твердо: – Ну ничего, придет время – оценят.
Пользуясь временным затишьем, решили покормить личный состав. В нескольких термосах принесли обед – картофельное пюре с мясом. Вместе с хозяйственниками пришел и начальник штаба лейтенант Николай Михайлов. Он и комиссар батальона Осипов уже побывали в обороняющихся ротах, проверили готовность к отражению атак противника. Комиссар ушел – его срочно вызвали куда-то, а Михайлов остался – решил побеседовать с бойцами.
Закончив нехитрый обед, Петр Хлебникин вытащил из кармана вышитый кисет. Достал щепотку табаку себе, а кисет передал лейтенанту.
– Попробуйте нашу, моршанскую.
– Из такого кисета грех не угоститься,– сказал с улыбкой Михайлов. Он взял голубой шелковый кисет и с минуту рассматривал его. На одной стороне были вышиты два бутона красного мака, а на другой – слово "возвращайся".
– Ничего не скажешь, прелесть!
– Должно, соседка свое сердце подарила? – подмигнул соседу связной начальника штаба Сергей Гудошников.
– Нет, Сережа, не соседка,– сказал Хлебникин.– Жена подарила. Моя жена Полина.
– Извини, брат,– смутился Гудошников.
– А ты, пулеметчик? – начальник штаба протянул кисет Румянцеву.
– Я, товарищ лейтенант, некурящий,– отозвался тот, однако кисет взял, чтобы полюбоваться вышивкой.
Кто-то вспомнил свою жену, чьей вышивки скатерти и полотенца были представлены на областной выставке. Другой прочитал вслух письмо от матери из южно-уральского городка. Как водится, просит бить врага нещадно, но и беречь себя, зря не подставлять голову под пули, ч Помолчали, каждый думая о своем.
– Сегодня мы отбили три вражеских атаки, – прервал молчание лейтенант.– Вы наверное и не заметили, как во время второго боя фашисты нас чуть не окружили. А все потому, что некоторые из нас не могут преодолеть страха перед врагом. Как же, фашист чуть ли не всей Европой двинул на нас! Ну и что из того, что всей Европой? А он, фашист, между прочим, нас боится еще больше. Представьте себе: чужая страна, где стреляют не только с фронта, но и всюду – из каждого дома, каждой рощицы, где боец за свою землю – каждый старик и мальчишка, каждая женщина. Конечно, фашист нас пока, временно, превосходит и в самолетах и в танках. Зато моральный фактор всегда был и убудет за нами, потому что мы защищаем правое дело, а их дело – разбойное. А вот получим в нужном количестве боевую технику...
– Дело, товарищ лейтенант, не только в недостатке самолетов и танков,– вставил Румянцев.– Ведь у них у каждого автомат. А у нас? В роте лишь несколько штук. Они по нас пулями, как градом а мы одиночными выстрелами отвечаем. Меня-то выручает пулемет.
– Ну, допустим, твой пулемет выручает не только тебя,– уважительно заметил Сергей Гудошников.
– Вот я и говорю,– продолжал лейтенант.– Товарищ Сталин как сказал? У нас будет все необходимое для ведения войны с фашистами! Так что будем бить скоро по-настоящему. И уже бьем.
Разговор прервал прибежавший наблюдатель.
Впереди из леса вышли и идут к нам по дороге автомашины. За ними автоматчики! Сколько там их, определить трудно.
– По местам! приказал лейтенант Михайлов.– Румянцев, огневую позицию сменил?
7.
Через несколько минут открыли стрельбу вражеские минометы. Ударили с той стороны пулеметы и автоматы. От сарая, где только что сидели бойцы, полетели щепки и целые доски. Почти рядом с сараем рванул снаряд. Он угодил в ствол толстого тополя. Дерево, падая, чуть не раздавило пулеметную точку Румянцева. Впереди на снегу лежал раненный в живот помкомвзвода. Он просил помощи, но пока санитары подойти не могли. Вдоль траншеи пробежал старший лейтенант Савичев.
– Приготовиться к отражению атаки! – крикнул он и упал рядом с Михайловым.
– Что наблюдаешь? – спросил он, запыхавшись.
– Вижу машину и на ней четыре спаренных зенитных пулемета,– не отрываясь от бинокля, доложил Михайлов.
Комбат тоже стал наблюдать.
– Не одна машина, а несколько, – сквозь зубы процедил он.– А вот сколько – не разобрать. Пурга поднимается.
...Бой, уже четвертый за этот день, с каждой минутой разгорался все яростней. Цепи фашистских солдат шли напролом, густо устилая поле своими трупами. То на одном, то на другом фланге возникали рукопашные схватки. Ружейно-пулеметная трескотня, разрывы снарядов, мин и ручных гранат, неистовые крики сходящихся грудь в грудь —все слилось в нескончаемый оглушительный рев, из которого трудно было выделить отдельные звуки.
Мимо комбата четыре бойца пронесли кого-то, положенного на плащ-палатку.
– Кто? – коротко спросил Савичев,
– Убит лейтенант Васильев, – доложил один из бойцов.
И тут же командир батальона услышал голос командира роты:
– Сержант Румянцев, командуй взводом!
Перед мысленным взором комбата возник совсем еще молодой, двадцати лет, застенчивый и рассудительный командир взвода лейтенант Васильев Николай Ионович. Позже стало известно, что его взвод в рукопашном бою уничтожил до семидесяти гитлеровцев, многих заставил сдаться в плен. Сам лейтенант за этот бой был посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Над головой пулеметчиков противно взвизгнули пули. На их плечи сыпались ветки и сучья поваленного тополя. Вдруг Румянцев схватился за голову и отпрянул в сторону.
– Костя, что с тобой?! – испуганно спросил Федор Соколов, его второй номер.
– Ничего особенного. Пуля угодила в кожух пулемета и рикошетом слегка приласкала лоб.
След от этой "ласки" был отчетливо виден на шапке-ушанке первого номера.
Румянцев, потерев лоб, опять застрочил из пулемета.
– Николай Михайлович,– сказал комбат лейтенанту. Михайлову,– так дальше не пойдет, пошли кого-нибудь встретить машину. Пока наши артиллеристы развернутся, эти зенитные пулеметы наломают дров.
Действительно, оружие, предназначенное для стрельбы по воздушным целям, на этот раз не давало поднять головы нашим бойцам.
Лейтенант повернул голову вправо и встретил на себе никогда не унывающий и всегда услужливый взгляд своего связного Сергея Гудошникова.
– Сережа, видишь впереди буерак? – показал он ему рукой.– Потом начинается овражек. Доползи по нему до мостика, а там прикинешь сам, где притаиться. Когда машина начнет спускаться к мостику, тут и угости ее противотанковой. Понял?
– Понял, товарищ лейтенант!
– Мы за тобой будем следить. Румянцев поддержит своим пулеметом.
Гудошников пополз по глубокому снегу и вскоре скрылся за исклеванным снарядами холмом.
Вражеская машина с зенитными пулеметами, а за нею, значительно дальше, и другие такие же то показывались, то исчезали в складках местности. Двигаясь медленно (мешал глубокий снег), первая обрушивала на наши траншеи шквал губительного огня.
Время шло, а Гудошников не подавал о себе никаких признаков. Савичев, Михайлов, Румянцев и другие с тревогой всматривались вперед.
– Парень находчивый,– заметил лейтенант с надеждой.– Осечки не должно быть.
– Если ему удастся уничтожить установку,– сказал комбат,– то контратакуем. Передай, пусть готовятся. И пусть карманы набьют гранатами.
Лейтенант Михайлов только отполз метров двадцать в сторону, как раздался глухой взрыв. Все обрадовано вскинули голову.
...Сергей Гудошников, удобно устроившись в засыпанном снегом небольшом, но достаточно густом кустарнике над обрывом, ждал, когда приблизится вражеская машина с зенитными пулеметами. "Далековато, гранатой не достать,– размышлял он.– Должна же спуститься вниз... А если еще метров пятьдесят проползти? Нет нельзя, местность открытая". Решил ждать. А лежать абсолютно без движения в такой мороз – запросто окоченеешь. Ноги уже начинают неметь. Неожиданно кто-то вроде дернул за правую ногу. Но обратить на это внимание Гудошникову некогда было: он заметил, как машина после непродолжительной остановки тронулась в нашу сторону, стала спускаться вниз. Малейшая неосторожность может испортить все. И все же Сергей обернулся. Обернулся и увидел: за низким кустом, прямо у его ног, сидит гитлеровец. На коленях у него лежит автомат, с одной стороны – большая соломенная калоша, с другой – валенок Сергея. Сам старательно разматывает укутанную тряпьем ногу. Видимо, принял Гудошникова за труп.
Такая злость охватила Сергея, что на мгновение забыл об осторожности. Согнув ногу, он так врезал по подбородку мародера, что тот, не успев что-либо сообразить, кубарем загремел с обрыва. Каска его с цветным бабьим платком отлетела в кусты. Автомат зарылся в снег. А машина уже рядом. "Пожалуй, как раз",– вовремя подумал Гудошников и швырнул противотанковую гранату. Она угодила между кабиной и кузовом,
Грохнул взрыв. Пулеметчиков из кузова раскидало, пулеметные рамы отлетели напрочь. Машина превратилась в факел.
Смахнув со лба выступивший пот, Сергей покатился с обрыва вниз. Только поднял слетевшую с головы ушанку, как вдруг увидел – вытирая кровь с разбитых губ, сидит тот же фашист! А он и забыл про него.
– Так ты, мерзавец, еще живой?! – Гудошников навел на вражеского солдата автомат. Тот хотел встать, но не вышло – упал. Видимо, здорово двинул его Сергей разутой ногой. "Может, живым взять?" – мелькнула мысль. Но немец неожиданно ретиво поднялся, бросался к Сергею и цепко ухватился за его автомат. Гудошников успел нажать на спусковой крючок...
Через несколько минут на поле боя появились еще две автомашины с зенитными пулеметами. Но они были разбиты подоспевшими нашими танкистами. Однако на этом атака противника не прекратилась. Теперь по дороге шли обозы с пехотой, а по сторонам густо валили цепи. Сначала шли в полный рост, потом – перебежками наконец поползли.
И вот прозвучало мощное, протяжное "ура". На правом фланге контратаку возглавил лейтенант Михайлов, на левом – комбат Савичев. Комиссар Осипов еще до этого был тяжело ранен.
В рядах контратакующих шли все, кто мог держать оружие: старшины, повара, коноводы, раненые...
Услышав воинственный клич советских бойцов, противник пришел в замешательство. Кое-кто тут же повернул назад.
Румянцев, возглавив взвод, со своим пулеметом не расстался. Вот он, крикнув: "Взвод, впере-е-ед! За мно-о-ой!",– сделал короткую перебежку, камнем упал в снег и открыл по врагу огонь. В пылу боя не мудрено притупить осторожность. И тут выручает лучшее из чувств, присущее только советским бойцам,– чувство войскового товарищества и взаимовыручки.
– Костя, смотри слева! – крикнул второй номер Соколов и, схватив карабин, выстрелил по гитлеровцу, подкрадывавшемуся к пулеметчикам. Пуля угодила в торчавшую над снегом фигуру. Однако немец, перевернувшись два раза, продолжал ползти.
– Дай-ка мне! Они, фашисты, живучие, надо бить наверняка.
Румянцев схватил карабин. Вражеский "пластун" уже приподнялся, чтобы метнуть гранату, но Константин успел выстрелить. Граната выпала из рук солдата и взорвалась...
– Второй такой случай, – отметил Соколов,
– Ничего, пусть будет и третий, и десятый – управимся. А теперь давай диск с патронами.
И тут только оба поняли, что патронов осталось совсем мало, что и подносчики из пункта боепитания тоже в бою... Кого-то посылали еще раньше, но он не вернулся.
– Хлебникина ко мне! – приказал командир взвода Румянцев.
Петр Хлебникин был в это время на правом фланге, где погибшего командира роты заменил лейтенант Михайлов. Он понимал, что фашисты во что бы то ни стало решили смять наших. Напряжение боя, казалось, достигло предельной черты. Все вокруг было усеяно трупами гитлеровских солдат и наших бойцов. В какое-то мгновение Хлебникину почудилось, что он на поле боя один. Оторопь взяла бойца. Но когда услышал, что его зовут, словно бы очнулся после кошмарного сна и бросился на вызов.
– Петя, мы остались без патронов,– без всяких вводных сказал ему Румянцев.– Надо достать. Ждать, когда подвезут, нельзя. Сам видишь...
– Я сейчас, сейчас! Я все понимаю.
И Петр, вывалив солдатские пожитки из своего вещевого мешка, пополз по полю боя. Он знал, как это делается. В минуты затишья между вражескими атаками ему не раз приходилось забирать патроны у наших погибших.
Второму номеру пулемета Соколову почти каждые пять минут приходилось набивать диски. В рукавицах этого не сделаешь, надо снимать. И он снимал. А мороз – под тридцать градусов. Пальцы от холода ныли нестерпимо, временами становились нечувствительными, как деревяшки.
Сейчас Федор снаряжал диск последними оставшимися в его сумке патронами. Пальцы не слушались, и патроны падали в снег. Румянцев торопил напарника, срывался на крик.
– Сейчас, сейчас,– постанывал Соколов.– Руки как чужие...
Тогда Румянцев сам стал заряжать диск. Пока он это делал, перед ним, словно из-под земли, вырос верзила – немецкий солдат. В руках у него была наша винтовка, на шее висел свой автомат. Размахнувшись, гитлеровец ударил Румянцева штыком, но проколол лишь полушубок сбоку. Константин вскочил и крепко ухватился за штык. А Соколов ничем помочь не мог: его руки висели как перебитые... В какое-то мгновение командир взвода вспомнил давний мимолетный рассказ Соколова о том, что из-за какой-то болезни, перенесенной им в детстве, или из-за чего-то еще его руки плохо переносят холод. Тогда Румянцев не обратил на это внимание. А зря... Может, вторым номером не следовало брать.
В эту минуту, к счастью, появился Петр Хлебникин. Он приволок на спине тяжелый вещмешок, набитый патронами, да еще нес их в поле шинели. И увидел Петр необычную картину: верзила-немец, держась за приклад винтовки, ходит вокруг Румянцева, как щука, попавшая на блесну. Костя ростом не высокий, но чертовски цепкий и ловкий. Гитлеровец с налитыми кровью глазами пытается выдернуть из его рук штык, да не может. Не удалось одним ударом покончить с русским, а теперь самому грозит конец.
Хлебникин сбросил свою ношу на снег, одним прыжком, как тигр, бросился к лежавшему на снегу ручному пулемету Румянцева и два раза огрел им гитлеровца по каске. Тот, выпустив винтовку, мешком свалился ему под ноги.
– Вот так-то лучше, – прохрипел Петр.
В автомате верзилы не оказалось ни одного патрона. Была без патронов и винтовка.
– Ну, Петро, спасибо тебе, – от души поблагодарил Румянцев.– И за патроны спасибо. А теперь оставайся у меня вторым номером. Да, да! – строго добавил он, поймав на себе удивленный и протестующий взгляд Соколова. – А ты, Федор Николаевич, быстренько в медсанбат. Там тебе сделают с руками что полагается. Отморозишь ведь, без ранения калекой станешь.
Соколов нехотя ушел, а Румянцев и Хлебникин стали набивать диски.
Наши стрелковые подразделения вели бой почти на самой высоте. Наступал вечер. Вскоре в небо взлетели одна за другой три зеленые ракеты. Это означало, что надо отходить на прежние позиции.
"Как же так, продвинулись вперед и вдруг—отход",– мысленно недоумевал Румянцев. Но тут же сообразил: наступать дальше, глядя на ночь, более чем рискованно. А закрепиться здесь, на склоне, нецелесообразно – позиция для нас очень невыгодная.
Румянцев отдал взводу нужное распоряжение и тут же услышал стонущий голос:
– Ребята, помогите, не оставляйте меня...
Командир взвода сделал несколько шагов влево. На залитом кровью снегу лежал боец с винтовкой. Тяжелое ранение в грудную клетку. Передал Петру пулемет, сам лег и взвалил на себя раненого.
– Нет, я сам, только помогите немного, – тихо попросил боец.
– Ладно уж, держись лучше покрепче.
Так и дополз со своей ношей до одной из палаток медсанбата. Здесь Румянцев увидел лейтенанта Михайлова. Его левая рука была перевязана, небольшая повязка выглядывала и из-под шапки. Полушубок сзади напоминал рваное решето.
