Текст книги "Одержимый. Дилогия"

Автор книги: Николай Мещанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)

* * *

– Шаман!

Крайт открыл глаза, взглянул на входящего в кабинет, поморщился. Опять Хоген. А у него ноет в голове. Совершенно неподходящее состояние для разговора с вождем.

– Шаман, что происходит? – Хоген подошел к Крашу, оперся руками о столешницу, – Объясни мне, что происходит?

– Присаживайся. – Крайт показал рукой на свободный стул. – Как дела в Совете?

– В Совете все хорошо. – Предложение сесть Хоген проигнорировал. – А вот что у тебя творится? Какого черта у тебя творится?! И почему я об этом узнаю неизвестно от кого?!

– Успокойся. Ты, вообще, о чем? – Крайт потер виски. Повышенные тона голоса Хогена болезненно отдавались в голове.

– Ах, ты не знаешь?! Ты ничего не знаешь! – Хоген обвиняюще помахал рукой. – Я тебе говорил не трогать Пограничный Рубеж? Говорил, я спрашиваю?! Говорил не трогать людей? Какого черта там делает Кен?! По твоему приказу, между прочим!

– Вождь, сядь, а? – От криков Хогена перед глазами Крайта вспыхивали красные точки. – Давай поговорим спокойно.

– Хорошо, я сяду! – Хоген резко дернул стул, сел. – Я сел. Но это ничего не меняет. Почему ты смеешь отдавать приказы в обход меня? Я здесь вождь, я, не ты! Почему чтото происходит без моего ведома?!

– Ты был занят, а вопрос не допускал отлагательства.

– Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Ты затеваешь войну! – Хоген, похоже, хотел вскочить, но удержался. – Это же война!

– Хоген, это не так, – Крайт болезненно вздохнул. – Я не затеваю войну. И сделаю все, чтобы ее предотвратить. Но пойми, они передвигали Пограничный Рубеж. Мы лишь отогнали их обратно. Причем с минимальными потерями. А Кен сейчас создает вдоль Рубежа посты, чтобы не допускать такого в будущем. Вот и все.

– Все? Все?! – Хоген наклонился к Крайту. – Нет, не все! Если бы ты не напал на отряд нобиля, ничего бы не было! Скольких ты тогда поубивал? Это все твои дурацкие затеи!!

– Я тебе уже объяснял. – Крайт начинал злиться. – У нас – государство, и мы не позволим вооруженным отрядам шататься по нашей территории без разрешения! А те, кого мы убили, – это Белые Братья. Тебе это о чемнибудь говорит?

– Все равно! – Хоген всетаки вскочил. – Надо было дать им спокойно уйти! Ты говоришь, нам нужно золото, а сам не разрешаешь его трогать! Ты говоришь, что защищаешь нас от людей, а сам зазываешь их сюда! Что ты делаешь?!

– За это золото мы от натуан получим в десять раз больше! – Крайт пытался говорить спокойно. – А люди… Вот! – Крайт ткнул рукой на расставленное в углу оружие. – Первые выкованные здесь мечи. Выкованные людьми!

– А нам это надо?! Надо?!! Ты нас спросил?! Мы прекрасно жили и без этого!! Да кто ты такой?!

– Я – Гунга, – Крайт медленно поднимался изза стола. – Я – Гунга! – голос Крайта перешел в шипение. – И я знаю, что вам надо. А тот, кто не согласен, умрет!

Хоген бросился из кабинета. Действительно ли зрачки у Крайта сузились в вертикальную линию, или ему только показалось?

* * *

– Что точно случилось с Белыми Братьями и Забном, мы не знаем, но можем предположить, что они погибли. Так же, как и три наших мага, – Баниши скорбно вздохнул, пожевал губами. – В тот же день лагерь Забна абХавзи был окружен орками, и войскам предложили сдаться. Отсутствие высших военачальников, а также несколько магических демонстраций, судя по описаниям, наведенные выбросы первого рода, окончательно подорвали дух войск, и они сложили оружие. После чего были препровождены орками к Рубежу. Никаких репрессивных действий в их отношении орками не предпринималось. – Судя по выражению лица Баниши, этот факт вызывал у него особое недовольство. – Более того, солдатам было предложено остаться: около десяти процентов личного состава приняли предложение и присоединились к оркам. Таким образом, с прискорбием вынужден признать, что операция завершилась полным провалом.

– Провалом?! Как – провалом?! – схватился за голову Сокиро, – Да ты знаешь, сколько в нее вложено? Какие средства!

– Я хотел бы коечто добавить. – Со своего места поднялся Каганаша. Перешедшие Рубеж согласно нашей договоренности отряды Кифта столкнулись с ожесточенным сопротивлением орков, включая магическое воздействие, и вынуждены были отступить. Доверенный представитель короля Кифта в недавней беседе со мной в жесткой форме потребовал участия магов Девятки в планируемом ими повторном наступлении на орков с целью защиты войск от такого воздействия. Он заявил, что обещание Девятки территорий за Пограничным Рубежом является фактически гарантией и обязательством, и в случае отказа Кифт для Девятки будет закрыт, а все маги выдворены.

– Все изза тебя! – Акадар со злобой взглянул на Баниши. – Говорил же я, говорил…

– Господа, я еще не закончил. – Баниши продолжал стоять, нисколько не смущенный. – Все так, но не все так плохо!

– Спокойно, господа магистры, спокойно! – Убаган поднял руку. – Итак, что вы хотите сказать?

– Я хочу сказать, что практически ничего не изменилось. Мы искали врага, и мы его нашли. Заговор натуан и орков против человечества. Помоему, прекрасный повод. – Баниши улыбнулся. – Мы должны продолжать. Мы уже завязли в этом деле, и нам ничего не остается, как идти до конца. Я тоже разговаривал с представителем короля Кифта, и мы с ним пришли к соглашению.

– Какому еще соглашению? – Каганаша вскочил. – Ты не имел права! Кифт в моей компетенции! Ты нарушил Уложение!

– Ай, прекратите! – Баниши пренебрежительно махнул рукой. – Уложение писали пятьсот лет назад, а жизнь не стоит на месте. Мы должны быть гибче, не костенея в мертвой букве древней мудрости… Но дело не в этом. Никаких санкций против Девятки в Кифте применяться не будет взамен на небольшие уступки.

– Это как это – гибче?

– Уступки?" – Не имел права!..

– Тихо! Дайте договорить. – Баниши оглядел сидящих магистров. – Так вот. Уступки взаимные. Мы удваиваем разрешенные Кифту для освоения территории. Кроме того, в кампании участвует до пятидесяти магов во главе с магистром. Кифт почемуто настаивает на моей кандидатуре. – Баниши снова улыбнулся. Взамен, как я уже говорил, никаких санкций против Девятки, вопервых, а вовторых – войска для карательной экспедиции. Ведь гдето там, у орков, все еще лежит золото, захваченное Забном у натуан. Небольшое вознаграждение участвующим в экспедиции солдатам, и все остальное принадлежит Девятке. Что думает уважаемое Собрание?

– А как же наше невмешательство? – Убаган задумчиво смотрел на Баниши.

– Мы будем с Белыми Братьями. Братство уже дало согласие.

– Уважаемый Баниши, а не лезем ли мы головой в улей? Что там вообще насчет орков? Уважаемый Акадар, выяснилось чтонибудь?

Баниши вздохнул. Опять этот Хобахава.

– Я возражаю против предложения уважаемого Баниши. – Акадар издевательски подчеркнул слово «уважаемый». – Ситуация там значительно изменилась. Это, кстати, не секрет. Все правительства получили сообщения от некоего Хопкина о создании за Пограничным Рубежом государства Нирага. Со своей стороны могу подтвердить, что племена орков действительно объединились. Однако, насколько я могу судить по имеющейся у меня информации, основную роль в этом сыграл не упомянутый Хопкин, вождь одного из племен, а появившийся неизвестно откуда шаман Гуграйт. Этот шаман является основной движущей силой всего происходящего у орков и, похоже, даже пытается влиять на Запад. Не сомневаюсь, что появившиеся недавно листовки, зазывающие людей за Пограничный Рубеж и порочащие политику Запада, – дело рук его агентов. Таким образом, мы имеем дело с очень необычным для орков поведением. Я предлагаю, по крайней мере, отложить экспедицию до выяснения происхождения и способностей этого Гуграйта.

– А я возражаю против вашего возражения. – Баниши зло усмехнулся. – Вы, уважаемый Акадар, собственную неспособность и неспособность ваших людей выдаете за сверхспособности несчастного дикаря. Вы только послушайте неизвестно откуда появившийся! Взял и выпрыгнул, да? Изза Западного моря? А может, он из мифической Башни? Или вообще потустороннего происхождения? Вы, Акадар, были слишком впечатлительны в детстве. – Акадар густо покраснел. Магистры захихикали. – Делом надо заниматься, а не слухи собирать. Переловить тех, кто эти листовки раскидывает, выяснить, по чьему приказу. А с тайнами орков я на месте разберусь. И Гуграйта этого, если хотите, после экспедиции предоставлю, чтобы вы могли лично его происхождение выяснить.

– А может, лучше его всетаки сначала убить? – серьезно произнес Хобахава.

Магистры хохотали, уже не скрываясь. Хобахава оглядывался, удивленно моргая. Баниши почувствовал, что за последнюю реплику готов простить Хобахаве все его прошлые грехи.

– Гунга Крайт – Воин, салютуя, стукнул себя в грудь. – Натуанин пришел. Хочет с вами встретиться. Вы велели в любое время дня и ночи. – В голосе воина зазвучали извиняющиеся нотки

– Конечно. – Крайт рывком поднялся с кровати. – Иди. Я сейчас.

Воин снова отсалютовал и вышел. Крайт потер глаза, глотнул воды. Что ж, он был прав. Натуане пришли сами.

* * *

– Ты – шаман? – Неподвижный, словно изваяние, натуанин говорил, почти не открывая рта, презрительно косясь на окружающих Крайта воинов,

– Да. Что тебе нужно, ночной друг?

– Я хочу говорить только с тобой. – Натуанин никак не отреагировал на знание Крайтом ваалиса и продолжал говорить на гати. – Пусть они все уйдут. И убери это. – Натуанин позволил себе одно движение, кивнув на факел в руке у Крайта.

– Хорошо. – Крайт отдал факел воинам, махнул рукой, приказывая им отойти. – Говори.

– Ты хитер, но они не придут. – Натуанин многозначительно замолчал.

– Ну?

– Пришли мы, – Натуанин опять замолчал.

– И что? – Крайт заложил руки за спину, шевельнул пальцами, проверяя готовность заклинаний. Сзади чувствовалось тепло прикрывающих его Малышей.

– Мы пришли, – повторил натуанин.

– Вы пришли. Молодцы. – Крайта разговор начал раздражать – И спасибо, что зашел мне об этом сообщить. Это все?

– Нет. Нам это не нужно. Мы хотим мстить.

– Послушай меня Тебе чтото от меня нужно? Если да, говори что, если нет, то убирайся, и я пошел спать дальше У меня завтра много дел.

Натуанин стоял и смотрел на Крайта

– Мы хотим тебе служить, – наконец произнес он. – Мы хотим мстить.

– Хорошо. – Крайт глубоко вздохнул. – Вы хотите служить. Ладно. В таком случае тебе первое задание. Повтори мне все, что ты сказал, но только нормально, понятно и членораздельно. Кто, демоны их побери, такие они, кто такие вы, почему они не придут и так далее. Ясно?

Секунду казалось, что натуанин сейчас развернется и уйдет. Но он не ушел, лишь както поптичьи склонил голову.

– Да, ясно Но непонятно. Я бы Подумал, что это не ты, если бы это был не ты. Крайт повернулся и двинулся прочь.

– Подожди. Хорошо. Крайт остановился.

– Ты так хочешь. Пусть так будет. – Натуанин мягко, словно скользя, шагнул к Крайту, замер рядом, – У тебя – реликвии натуан И ты это знаешь. Ты сам сообщил нам об этом. Ты хотел их поменять. Ты хотел говорить со Старейшинами. Но они не придут.

– Почему?

– Они говорят, у тебя за спиной Агавиши. Они не будут с тобой говорить.

– Что за Агавиши?

– Проклятие древности. Разрушение. Смерть.

– Ты опять за свое? – с угрозой спросил Крайт.

– Я больше ничего не знаю. – Натуанин почти почеловечески пожал плечами. – Но они не будут с тобой разговаривать.

– Так. – Крайт кивнул. – А вы? Вас этот Агавиши не пугает?

– Нет. Не древнее проклятие убивает натуан. Нас убивают люди. Когдато все здесь принадлежало нам, но пришли люди и отобрали у нас этот мир. Мы ушли от них под землю, спрятались, но они пошли за нами и туда. Люди – вот истинное проклятие натуан. С ними мы хотим сражаться.

Натуанин несколько раз присвистнул, потянулся, снова заговорил бесстрастным голосом:

– Старейшины завязли в своей древности, предсказаниях и истории. Они рассказывают нам, какими великими натуане были когдато, и не видят, какими жалкими стали сейчас. Мы, молодые, не хотим смотреть на прошлое. Нам нет дела до тех безделушек, которые у тебя. Можешь делать с ними, что хочешь. Мы хотим смотреть в будущее, каким бы оно ни было. Нас осталось мало, совсем мало. Но мы не хотим бездумно, словно бараны, ждать, когда нас отведут на бойню. Мы хотим сражаться. И пусть мы умрем. Но умереть мы хотим, защищаясь, так, чтобы враги еще долго содрогались от нашего имени. Чтобы Наша смерть стала их проклятием. Мы хотим отомстить. И мы пришли к тебе. Ты поможешь нам.

Натуанин замолчал.

– Я понял тебя, натуанин, – торжественно сказал Крайт, – и я помогу вам. Вы будете служить мне, и я сделаю так, что ваша смерть станет их проклятием. Я еще не знаю, как это произойдет, но обещаю тебе это.

Натуанин удовлетворенно кивнул.

– Но перед тем, как начнется ваша служба, вы должны заплатить. – Крайт пристально посмотрел на натуанина. – И вашей платой будет информация об Агавиши. Все, что сможете узнать.

– Да будет так, – откликнулся натуанин, растворяясь в темноте. – Жди нас.

* * *

Йоля плавно провела рукой линию, грациозно повернулась, потянула линию дальше и вдруг вздрогнула, рука дернулась, и ровная линия нарушилась грубым зигзагом.

– Стой! – Крайт поморщился. Окрик получился слишком грубым, а Йоля, использующая для учебы любую возможность и далеко обогнавшая даже начинавших вместе с ней Малышей, была последней, кто этого заслуживал. Ну и что, что у него болит голова? Его проблемы с Гунгой – это его проблемы, и Йоля тут совершенно ни при чем.

– Подожди! – Крайт постарался смягчить голос. – У тебя все хорошо получается, только не торопись. Пойми, тут совсем другой подход. – Крайт смахнул неудачную пентаграмму со стола. – Для этих заклинаний, в отличие от военных, скорость не важна. Точнее, она важна, но не настолько. Всегда есть время подготовиться. Что действительно важно, так это скрытность. Ты заранее спокойно, аккуратно и точно готовишь заклинание, незаметно бросаешь его и уходишь. А у объекта почемуто, скажем, сердце останавливается. И пока разберутся, что к чему, ты уже далеко, в безопасности. Это военные могут, не скрываясь, устраивать тарарам, а тут надо, чтобы все было тихо и незаметно. Понимаешь?

Йоля кивнула.

– Ну что, попробуем еще раз?

– Гунга Крайт! – Йоля потупилась. – Можно вам задать вопрос?

– Конечно! – Крайт ободряюще улыбнулся.

– Гунга Крайт! – Йоля нервно сжала руки. – Крайт… Скажите… – Йоля подняла взгляд, почемуто вдруг покраснела, отвернулась. – А почему все заклинания для убийства? – все же спросила она.

– Ну что ты! – Крайт внимательно посмотрел на Йолю. – Есть много других заклинаний, мирных. Надеюсь, мы до них еще доберемся. Но сейчас нужно выжить, а для этого надо быть опасным. Чему мы и учимся. – Крайт помолчал. – Но ведь ты не об этом хотела спросить, правда?

– Да, – медленно согласилась Йоля. – Не об этом. Я вас хотела спросить… Крайт, вы у нас уже давно, и все один и один. Почему вы постоянно один?

– Как – один? – Крайт удивился. – Вовсе я не один. Я с вами – с тобой, с Кеном, с Роном.

– Нет, я не о том. – Йоля покраснела до корней волос, но взгляд не отвела. – Я про женщину. Вы же мужчина, вам нужна женщина. Мы же видим, как вы мучаетесь. – Йоля вдруг встала, потянулась к Крайту. – Вот мы и подумали… Я подумала… – Йоля неумело обхватила Крайта, прижалась.

– Что ты делаешь? Ты что? – Крайт вскочил со стула, но Йоля была рядом, совсем рядом, теплая, упругомягкая… Курчавые волосы щекотали Крайту щеку, глаза – как звезды. В голове у Крайта зашумело, молотом застучала кровь. Обнять ее, крепче, впиться поцелуем в губы…

Непереносимый смрад ударил Крайту в нос, внутри заворочалось чтото холодное, алчно сосущее… Распятая, мрачно улыбающаяся Кейра, черты смазываются, с двери на Крайта с ужасом смотрит Йоля… Мертвый маг наносит удар, растворяя его внутренности, заставляя корчиться от невыносимой боли… Сотни трупов с выжженными лицами сливаются в один, в Йолю, лежащую на камне, над ней взлетает рука с ножом, его рука… Нет, он не сделает этого, не сделает! Нет!!!

– Почему?

Зрение Крайта прояснилось. Перед ним стояла дрожащая Йоля, в глазах слезы.

– Почему?

– Оставайся лучше с Кеном. Не подходи ко мне. – Голос шершавый, как наждак.

– При чем тут Кен? При чем тут Кен?! – Йоля всхлипнула, резко развернулась и выскочила из комнаты.

Крайт тяжело опустился на стул, потер виски. О демоны, что же это было? Эта тварь хочет Йолю?

Крайт нащупал коробочку, выкатил сразу три шарика, закинул в рот. А с вождем? Замечательная идея напугать. Только его ли это идея? Обычно он действовал тоньше. Все, пора заняться этим Гунгой. Дальше откладывать нельзя.

* * *

Крайт оглядел стоящих перед ним юношей и девушек. Молчание. Лишь горящие взгляды, полные решимости.

– Согласны ли вы с такой судьбой? Предупреждаю, если ктото сомневается в себе, лучше отказаться. Для успеха нужно ваше полное согласие.

И опять утвердительная тишина.

– Хорошо. Тогда пошли. – Крайт развернулся и зашагал к темному, недавно построенному зданию.

Крайт шел неторопливо и спокойно, всем своим видом демонстрируя уверенность, хотя на самом 9 деле до конца этой уверенности не чувствовал. И дело было не только в том, что сложные заклинания его мира могли повести себя здесь совершенно неожиданно. Он проверял их каждое в отдельности и надеялся избежать сюрпризов. Но то, что он собирался сделать… Сорок два натуанина, сорок два! Такого не совершал до него ни один колдун. Да уж, на этот раз он воспользуется Гунгой, ох как воспользуется. Напоследок можно. А потом… Информации натуан должно хватить, чтобы избавиться от этой зависимости навсегда.

* * *

– Гунга Крайт, Гунга Крайт! Как вы? Вы в порядке?

– Да. – Крайт тяжело оперся на плечо Харега, встал. – Вроде получилось.

– А?

– Их надо сжечь. – Ноги у Крайта подкашивались, его шатало от слабости, но оставалось еще одно, последнее, дело.

– Кого?

Крайт взглянул на ряды столов. Где те трое, которых он не смог вытащить?

– Их. Видишь?

Харег обернулся, посмотрел вслед за Крайтом на столы с лежащими на них натуанами, заметил трупы.

– О боже. О боже… – Харег побледнел. – Что с ними?

– Не дошли. Не закончили. – Крайт медленно двинулся к ближайшему чудовищно изуродованному телу.

– Гунга Крайт,… – Харег судорожно сглотнул. – Я не смогу.

– Сможешь, Харег. Надо. – Крайт попытался улыбнуться. В голове заворочался снова голодный Гунга. – Нельзя их так оставлять.

* * *

– Его Предемоничество первожрец Щеридар!

Зейенгольц взглянул в зеркало. Так, улыбнуться. Доброжелательней. Еще доброжелательней. В конце концов после того, как Гамишен превратился в хнычущую, пускающую слюни развалину, похожий на мумию Шеридар оставался его единственным надежным сторонником среди первожрецов. Но до чего же неприятным! Все в нем раздражало Зейенгольца, каждый жест, каждая фраза. Но самым раздражающим было то, что Зейенгольц совершенно не понимал мотивов его поведения.

– Аа, здравствуй! Рад тебя видеть! – Удерживать улыбку, глядя на Шеридара, было сложно, но Зейенгольц старался. – Прошу, прошу. Какие новости?

– Мы засекли его. – Шеридар, не здороваясь, подошел к столу, сел.

– Кого? – Зейенгольц решил, что дальше можно уже не улыбаться.

– Фон Штаха. Он обращался к Некротосу, и мы его засекли.

– Да? – На этот раз губы Зейенгольца сами расползлись в улыбке, без всяких усилий. – Наконецто! Прекрасно! Мы знаем, где он, значит, можем его вернуть.

Шеридар молчал.

– В чем дело? Чтото не так?

Шеридар выложил на стол листок бумаги, подтолкнул Зейенгольцу

– Посмотри.

Зейенгольц взял листок, пробежал взглядом покрывавшие его расчеты, глянул на результат.

– Здесь ошибка. Твои демоньяки с порядками напутали.

– Нет. – Шеридар покачал головой. – Не напутали. Я сам проверял. Расчеты весьма приблизительные, мы не знаем коэффициент глушения, но порядки верны. Потомуто мы его и засекли.

Зейенгольц снова посмотрел на цифры:

– Но этого не может быть! Человек просто не может пропустить через себя столько.

– Оказывается, может. Причем учти, это колдун, а не жрец. Он отдавал, а не брал. – Обтянутые пергаментной кожей пальцы Шеридара, словно пауки, метнулись по столу. – Знаешь, я уже не уверен, что попрежнему хочу его вернуть.

Зейенгольц почувствовал, что и его пробирает нервная дрожь. Таким количеством, наверное, можно даже Демона Высшего Круга на короткое время подчинить.

– А что он делал?

– А?

– Что он делал? Что ему надо было от Некротоса?

– Вампиров инициализировал.

– Я вижу, таланты наших колдунов весьма разносторонни. И сколько же он их создал?

– Не знаю. Говорю же, все это очень приблизительно. – Шеридар повернул листок с расчетами к себе, пожевал губами. – Думаю, от тридцати до пятидесяти.

– Сколько?! О Высший Круг! Повисло молчание.

– Все равно, – наконец проговорил Зейенголъц. – Нам деваться некуда По моим данным, армейцы затеяли переговоры с федератами Если они договорятся… По крайней мере, посмотрим, что там. Может, чтонибудь придумаем. – Зейенгольц поднял взгляд на Шеридара, и холодок пробежал по спине. Уж слишком улыбка Шеридара напоминала оскалившийся череп.