Текст книги "Одержимый. Дилогия"

Автор книги: Николай Мещанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

* * *

Крайт с удовлетворением оглядел покрытую жухлой травой долину. Работа закончена. Семь дней поистине каторжного труда солдат под палящим солнцем, но работа закончена. Плоская долина с изредка разбросанными невысокими холмами теперь была перекрыта системой редутов, весьма напоминая проходящие через целые страны оборонительные линии имперцев и федератов.

– Хорошо, – Крайт кивнул Нанту, – я доволен. Все сделано, как надо.

Нант благодарно улыбнулся.

– Всем отдыхать! – Крайт еще раз взглянул с холма на опирающееся на реку с одной стороны и на болота – с другой сооружение, по которому медленно бродили усталые, измазанные солдаты. – Но сначала привести себя в порядок. Чтобы не выглядели как стая земляных обезьян.

– Да, – козырнул капитан и зашагал к солдатам.

– Не нравится он мне.

– Это почему? – Крайт взглянул на с присвистом дышащего после подъема Фрина, снова перевел взгляд на принявшегося чтото энергично объяснять солдатам Нанта.

– Странный он какойто. Никакой. – Фрин закашлялся.

Крайт неприязненно скривился. Фрин его раздражал. Он знал, что так нельзя, что так неправильно, и все же ничего не мог с собой поделать. Ну не мог он смотреть на эту развалину прежнего Фрина, тень человека, выжившего после отраженного заклинания, но так полностью и не оправившегося, живущего словно в кредит у смерти.

– Что ты имеешь в виду?

– Никакой, – повторил Фрин, утерся ладонью, на которой остались следы крови. – Хороший слишком. Со всем согласен, всем доволен. Не бывает так.

– Надо судить по делам, а не по домыслам. – Крайт старательно не смотрел на Фрина. Стоит, как укор. Но ведь это же не его вина! Просто война, просто случайность. – Он предложил помощь, когда она нам больше всего была нужна. И вообще, – раздражение, несмотря ни на что, прорвалось наружу, – что ты здесь делаешь? У тебя мало дел? Что с брустверами?

– Поставили, как могли. – Фрин кашлянул несколько раз, сплюнул кровавый сгусток. – Будет чтонибудь серьезное – защита долго не продержится, но лучше вряд ли получится.

Крайт молчал.

– И еще. Насчет ловушек. Чтото с ними не выходит.

– Как – не выходит?

– Ну, раскручиваются они и утекают. Посмотрите, что не так.

– Ладно. – Крайт недовольно вздохнул. – Пошли.

– Чего они ждут, ну чего они ждут? – Рон мотнул головой, нервно поправил перевязь меча. – Почему не атакуют?

– Тебе отсюда хорошо видно? – угрожающе ровным голосом спросил Крайт.

– Ээ… Да. – Рон взглянул на Крайта, тут же отвел взгляд.

– И что тебе видно?

– Ну… – Рон смотрел в сторону.

– Мне видно ровно столько же. – Крайт выдохнул. – Так что не задавай дурацких вопросов.

– Да, Гунга Крайт.

– Боятся нас потому что. – Крайт зло повернулся к Рону. – Боятся нас, понял? Боятся, боятся, боятся!!! Вошло в голову? А теперь иди к своим воинам и скажи им об этом. И улыбайся, и будь уверенным в себе. Понял?

– Да, Гунга Крайт

– И нечего здесь торчать. Если чтото надо будет передать, у тебя есть колдуны для связи.

– Да, Гунга Крайт. – Рон почти бегом бросился прочь.

Крайт снова посмотрел на построившиеся на безопасном расстоянии ряды Братьев. Стоят. Стоят, демоны их побери, попрежнему стоят! Вот уже четвертый день. Утром строятся в боевые порядки, а вечером отходят. Но почему? Война нервов?

Крайт помассировал уставшие глаза. В голове тупо ныл Гунга. И обезболивающая трава уже не помогает…

Если так, то Братья эту войну явно выигрывают. Даже Малыши нервничают все больше, ну а наемники… Он чувствовал, как изо дня в день нарастает гнетущее напряжение, грозя катастрофой. Еще немного, и наемники просто разбегутся, и никакой силой их не удержишь. Достаточно панике лишь начаться…

Крайт перевел взгляд на стоящих невдалеке колдунов дальней поддержки. Так что же делать? Атаковать самому?

Резко навалился Гунга, полоснув болью так, что в глазах потемнело. Крайт заскрипел зубами, сдерживая стон. И этот туда же…

Нет. Надо делать то, что надо, а не то, чего хочет Гунга. Мало того что Братьев больше, как солдаты они явно лучше тех, кто есть у него, по крайней мере, большей их части. И если при этом еще отказаться от преимуществ обороняющегося… Верное самоубийство… Крайт медленно выдохнул, сморгнул набежавшую слезу. Еще можно немного подождать, еще чутьчуть, еще день. А там будь что будет, завтра он прикажет атаковать. И да пребудет с ним Фатум.

* * *

Великий Гроссмейстер мрачно глядел на высившиеся вдалеке горы. Неужели… Гроссмейстер задумчиво потер лоб. Неужели, неужели. Неужели все действительно так плохо? Не просмотрел ли он чегонибудь, разыгрывая со своими офицерами и магами различные сценарии сражения?

Великий Гроссмейстер снова склонился над разложенными на столе схемами. Нет, все верно, все именно так. Ничего не было упущено, ни одного варианта, ни одной возможности. Перекрестный фланговый огонь, куда бы Братья ни двинулись, почти до самого конца, пока не будут взяты все укрепления. Попрежнему ничего хорошего. Конечно, реальная битва внесет свои поправки в расчеты, и тем не менее результат будет, примерно одинаковым – слишком большие потери…

Гроссмейстер встал, медленно прошелся вдоль стола. Так что же делать? Продолжать стоять, ожидая неизвестно чего, не имело смысла. Надо было решаться. Но на что?

Гроссмейстер опять посмотрел на горы. Гдето там, в этих горах, серебряные рудники – главная цель, ради которой он сюда пришел. В этих горах, таких светлых, величественных, словно мечта. И, как и мечта, недоступных, манящих и недостижимых. Недостижимых, недостижимых, черти их раздери! Изза этого ублюдка Гуграйта, изза этих мерзких орков, неизвестно откуда вдруг взявшихся в таком количестве, изза цепи огромными шипами выдающихся вперед земляных крепостей, в которой не видно слабых мест… Будь все проклято!

Гроссмейстер расслабил сжатые в бессильной ярости кулаки. Насколько проще было бы сейчас махнуть рукой и – вперед, ребята, устроим этим уродам кровавую баню! Забыться в горячке боя… Но нельзя, нельзя! Потому что это будет… Нет, не поражение, такую возможность Гроссмейстер в гордыне своей даже не рассматривал. Но цена победы… Ожидаемые потери – восемь тысяч. Две трети Братьев погибнут – вот о чем говорили расчеты. Две трети! Это был конец, такая победа была хуже поражения. Обескровленное Братство просто не выдержит такого удара, и никакое серебро ему уже не поможет. Что проку даже от всех богатств мира, если нет сил его защитить?!

Великий Гроссмейстер взял со стола прижимающий карты меч, вложил его в ножны:

– Мы уходим.

Налетевший ветерок смахнул свитки со стола, покатил их по полю. – Да, но…

Великий Гроссмейстер решительно взглянул на ожидавших его решения гроссмейстеров и магов, и возражения так и остались непроизнесенными.

– Мы уходим. Сегодня ночью. Проследите, чтобы не было сюрпризов от орков.

Гроссмейстер вздохнул. Вот он и произнес то, чего никогда до сих пор не произносил и надеялся больше никогда не произнести. Конечно, этот приказ не добавит ему популярности, но ведь так было нужно, так было нужно… Великий Гроссмейстер снова посмотрел на хмурые, вытянувшиеся лица своих офицеров. Да, он знал, что он прав, что это действительно было нужно – не для него и даже не для них, и все же… Гроссмейстер чувствовал, что надо чтото сказать, както оправдаться.

– Мне невероятно тяжело было принять это решение, тем не менее надо смотреть правде в глаза. Братство переживает тяжелый период, и сейчас не время тратить силы, время их собирать. Но помните! – Голос Гроссмейстера поднялся. Мы отступаем сейчас, чтобы вернуться потом. Надеюсь, вы поймете меня. Ну а если нет, – Гроссмейстер помолчал, – поймут ваши дети и внуки. Потому что это для них я сохраню наш орден, сберегу его идеалы – единственную защиту человечества от орд плодящихся нелюдей. И я верю: Братство еще возглавит великий поход человечества против этой нечисти, – Гроссмейстер кивнул в сторону стоящих на земляных валах орков, – и Братья будут в первых рядах, каленым железом выжигая эту заразу с лица нашего мира. Всевысшие с нами!

– Всевысшие с нами, – нестройно отозвались гроссмейстеры, но энтузиазма в их голосах не слышалось.

* * *

– Они ушли, они ушли. – Ктото тряс Крайта за плечо.

– Кто? – Крайт с трудом разлепил глаза. Он опять не спал почти всю ночь изза дергающей, как от нарыва, боли в голове. Он смог заснуть лишь под утро то ли оттого, что Гунга немного успокоился, то ли от переборовшей боль усталости.

– Братья! Они ушли! Вы были правы! – Рон улыбался во весь рот.

– Прав? В чем? – Крайт с трудом удержал спазматически сжавшийся желудок.

– Что они боятся. Они нас испугались!

– Может, ты мне дашь привести себя в порядок?!

Рон моргнул, соображая.

– Оо, конечно, Гунга Крайт. Простите, Гунга Крайт. – Рон закивал, отступая, скользнул из палатки.

Крайт вздохнул, глотнул травяной настойки. Какая гадость! Сама трава не деликатес, а в смеси с варевом орков… Кривясь, Крайт запил лекарство стаканом воды. Надо чтото с этим делать. Насколько он помнил, еще оставались пленные…

Крайт откинул полог палатки.

– Гунга Крайт, да здравствует Гунга Крайт!

Рев молотом ударил в голову, разливаясь красными волнами в спине, в ушах, плывя сиреневыми пятнами в глазах.

– Прекратить! – Рон махнул рукой, и приветственные крики стихли.

Крайт, морщась от яркого солнечного света, смотрел на радостные лица солдат и чувствовал, как дурманящим туманом наползает на него ненависть. Радуются… Радуются, наслаждаются, а ему так плохо, так больно! Как они смеют, чего стоят их жизни в сравнении с его мучениями. Забрать, высосать их!

– Гунга Крайт, вам плохо?

Эта забота в глазах Рона, Алины, даже калека Фрин смотрит так сочувственно… Сжечь их всех… Крайт потянулся к фляжке, глоток за глотком втянул в себя всю отвратительного вкуса настойку. Ничего, сейчас можно. Никого, кроме своих, вокруг не чувствовалось.

– Нет. Почему воины здесь? Почему не на позициях?! Выставить патрули, кому делать нечего – тренироваться! Что у вас здесь за праздник?!

– Братья ушли…

– И что? Это что за бардак?! А если они вернутся?!

На лице Рона отразилась смесь удивления и вины.

– Гунга Крайт… – Рон обернулся, но солдаты уже бежали к редутам. – Они, правда, ушли. Мы разослали дозоры, но никого не нашли, и колдуны говорят то же самое.

– Ладно. – Боль медленно уходила, затягивалась отстраняющей пеленой, – Но учти, никогда нельзя верить только тому, что видишь. Надо быть готовым к любым неожиданностям.

– Гунга Крайт… – Рон нерешительно взглянул на Алину.

– Гунга Крайт, а что, если их догнать? – В глазах Алины плясали сумасшедшинки. – Неужели мы их так отпустим?

Гдето вдалеке лениво всколыхнулся Гунга.

– Нет. – Крайт качнул головой. Мы победили, и этого достаточно. Не надо снова испытывать судьбу.

– Но что дальше?

– Дальше? – Мир плавно закачался перед глазами. Пожалуй, он перебрал с этой настойкой. – Дальше – Изарон. Мы идем домой, – там Йоля… Его там ждет Йоля…

Земля вдруг взбрыкнула, словно норовистая лошадь, и если бы не подхвативший его Рон, Крайт бы упал.

– Пленные… – Крайт уплывал в сон, и не было больше сил сопротивляться. Мне нужны пленные…

* * *

– Кен, надо уезжать!

Кен невидящим взглядом скользнул по вошедшей Иоле, снова повернулся к окну.

– Кен, ты меня слышишь?

– Радуются. Они все радуются.

– Кто?

– Они. – Кен кивнул в окно. – Все. Ждут его. Зовут освободителем.

– Кен! – Йоля глянула на окно, снова повернулась к Кену. – Не время для истерик. Он скоро будет здесь. Надо уезжать.

– Он скоро будет здесь. – Кен кивнул почти удовлетворенно. – И они радуются. Освободитель!

– Кен!

– Освободитель!! – Кен зашагал по кабинету, – От кого, от чего? От меня? От меня надо освобождать?! – Кен остановился перед Йолей. – Но почему? Что я им сделал плохого? Почему?!

Они что, не понимают? – Кен снова нервно заходил – Он придет, и снова начнется война! Они что, этого не понимают?!

– Кен, прекрати. Кен, остановись, выслушай меня!

– Они не понимают. – Кен продолжал мерить комнату шагами. – Они не понимают. Но они поймут! Когда они наконец поймут?! Я отправляю воинов остановить его, и они присоединяются к нему. К нему! И все снова, да, все снова?!

Йоля беспомощно смотрела на мечущегося Кена.

– Снова эта бессмысленная война, снова трупы, снова плачущие матери! Зачем?! Йоля молчала.

– Но скажи мне – почему, почему? Что хорошего он даст им, почему они его так любят? Ведь он, он… – Кен всплеснул руками, бессильно схватился за голову.

– Кен, послушай меня! – Йоля решительно шагнула вперед, поймала Кена за рукав. – Нам надо уезжать.

– Зачем?

– Кен, он тебя убьет. – Бессмысленный взгляд Кена кольнул Йолю, но она тут же отогнала чувство растерянности. Бедный Кен! Ему так тяжело, он так переживает! Его так потрясло предательство!

– Убьет? – Кен хихикнул. – Что ж, пусть убьет! Пусть те, кто жаждет моей крови, все те, кто ему сейчас так радуется, пусть они вспомнят меня, но будет уже поздно, будет уже слишком поздно…

– Кен…

– Они еще пожалеют, они еще вспомнят…

– Кен! – Йоля встряхнула Кена. – Тебе надо уезжать!

– Куда? Куда мне ехать от своего народа?

– К Баниши. К Девятке.

– Куда?

– К Баниши! – Удивление пробило брешь в отчаянии Кена, и Йоля радостно ухватилась за этот шанс. – Он примет тебя.

Кен молча смотрел на Йолю.

– Послушай меня, Кен, ты нужен своему народу, ты не имеешь права умереть! Во взгляде Кена появился интерес.

– Ты же знаешь, что будет война, – быстро заговорила Йоля, стараясь не дать Кену возможности перебить, – война с Лигой, в которой у нас нет шансов. И это означает, что сюда придут захватчики, установят здесь свои порядки, назначат своих начальников, которые будут мучить и издеваться над людьми просто потому, что они другие, что они из других стран, что они нас не понимают. Потому что они считают нас варварами. Но ты можешь все это предотвратить! Если сам станешь наместником.

– Стану кем?

– Станешь наместником. Я уверена, Баниши сам тебе это предложит, ему гораздо лучше иметь наместником когото своего, по крови достойного занимать это место.

– Стану наместником?! – Брови Кена поползли вверх.

– Да подумай, Кен, сколько ты сможешь сделать, будучи наместником, сколько добра принесешь людям! Ты же сможешь их защитить от бессмысленных унижений, сможешь смягчить их страдания. Может, сначала они тебя будут проклинать и презирать, они обзовут тебя предателем, но ведь не это важно! Они потом поймут, увидят, как много ты делаешь для них. Ты их спасешь!

– Да, но стать наместником Лиги… – В голосе Кена звучало сомнение.

– Кен, любимый мой, хороший, ты только представь, ведь если не согласишься ты, они назначат когото еще. Своего! А что он будет здесь вытворять… Кен, ради своего народа! Ты просто обязан!..

– Да. – Кен задумчиво кивнул. – Ты права. Я нужен своему народу, я должен ехать. Ты опять права. Стану наместником, стану наместником… – Кен повторял, словно пробуя на вкус новое странное словосочетание.

– Да, да. – Йоля, уже не слушая, тащила его за рукав по коридорам.

* * *

– Что?!

– Не смогли, – Алина взглянула сквозь опаленную челку на Крайта, снова опустила глаза. – Не догнали.

– Почему?

– Застава вальпийских солдат. Мы их разогнали, но тут сардисцы подошли. Их было слишком много, Гунга Крайт. – Алина не решалась поднять взгляд, слишком пугающе выглядел Крайт. Бледный, губы сжаты так, что вместо рта просто щель, и… И чтото еще, чего она даже видеть не хотела. – Простите, Гунга Крайт…

– Слишком много? Слишком много?! – Ажурная ваза натуан с хлопком просела, словно на нее наступил какойто гигант, растеклась почти пылью. – Слишком много?!! – Высокие, под самый потолок зеркала, доставленные Кеном за огромные деньги из Нагира, лопались одно за другим, устилая пол осколками.

– Гунга Крайт… – Алина судорожно попыталась установить защиту.

– Уйди!

– Что?

– Вон!! Быстро!!!

Тяжеленный дубовый стол, занимавший половину кабинета, прыгнул вверх, кувыркнулся и с невероятной силой врезался в стену.

Алина пискнула, рванулась к двери.

– Уходи!!

Грохот, удар, еще удар… Тяжелая створка двери наконец закрылась…

Вдруг обессилев, Алина привалилась к холодной стене, медленно сползла вниз. Почему? Этот стол… Он пролетел буквально в миллиметре от нее, он ее почти коснулся. И не ее защита его отвела. Но за что?

Алина сухо всхлипнула. Слезы накатывали, душили, но ведь она не может, она не должна… Она, которая командовала не одной операцией, десятками парней старше ее, разревется, как маленькая девчонка?.. Проклятая Йоля! Но почему, чем она хуже?

Девушка снова всхлипнула, прижала кулаки к глазам. Ну зачем ему эта сучка? Ведь она лучше! Ведь она для него… Она для него на все готова! Она даже… Комки шерсти под куртку, чтобы грудь казалась больше, лучшим подругам не призналась бы… Какая дура! А он на нее даже не взглянул. Смотрел, но не так, просто как на человека, как он смотрит на Рона, на Фрина, а ведь ей, ведь она… Она его любит!

Алина вытерла прорвавшиеся на свободу слезинки, размазывая по ладоням сажу. Какие у него глаза… Как он смотрел на Йолю… Она не справилась. Не смогла, не выполнила его задания! Лучше бы она умерла, погибла бы в этом дурацком бою! Почему она отошла? Пожалела своих воинов? Ну и пусть, отвела бы их, а сама… Чтобы доставить ему эту… И пусть! Пусть бы тогда он пожалел, вспомнил бы ее. Тогда бы он понял…

– Алина! – Ровный, прохладный голос, казалось, шел отовсюду.

– Гунга Крайт? – Алина вскочила, нервно растирая слезы о штанины, сообразила, сконцентрировалась. – Да?

– Рона, Нанта ко мне. – Секундное молчание. – Фрина. И сама тоже. Быстро.

– Да, Гунга Крайт. – Алина кивнула, хотя связавшийся с ней Крайт не мог этого видеть, и побежала по коридору.

* * *

– Итак, мы в Изароне. Дома. – Крайт посмотрел на потрясенно оглядывающихся на царивший в кабинете разгром офицеров, усмехнулся. – Поздравляю.

Крайт улыбался. Вспышка гнева прошла, оставив после себя какоето удовлетворение и удивительную четкость мысли. Конечно, вымещать зло на бездушных предметах было бесполезно и глупо, но ему казалось… Если бы он этого не сделал, его бы просто разорвало, он бы просто не выдержал накатывающихся волн бешенства. Чьего – его собственного или Гунги? Это уже было не важно. Важно было, что ему опять перешли дорогу, что его цель опять не достигнута. Ну что ж, пусть будет так. Пока Потому что сдаваться он не собирается Ему, Гунге, нужна Йоля, и он ее получит. Лига забрала ее у него, Девятка ее прячет? Горе Лиге, горе господам магистрам! Он будет настойчив, он перетряхнет весь мир, если потребуется, но Йоля, его Йоля, он ее найдет, она вернется к нему, и ничто не сможет этому помешать. Йоля, шелк ее волос, ласковые глаза, ее нежные руки… Йоля, его любовь, и ничто иное не имело ни смысла, ни цены.

– Но это не конец. Надеюсь, вы понимаете, что это только начало? – Крайт заложил руки за спину, прошелся, хрустя щепками и осколками – Значительно просторней стало, вы не находите?

Тишина.

– Так вот. – Крайт остановился, обернулся. – Это только начало. Мы фактически вернулись к тому, с чего начинали, и все надо делать заново. У нас попрежнему все тот же враг, и попрежнему надо готовиться к войне. Отдыхать и наслаждаться некогда. – Крайт помолчал. – Поэтому, Рон, займись формированием новых легионов. Объяви набор добровольцев. Надеюсь, на пару легионов их сейчас хватит. А лучше три. Оружия, денег на содержание у нас достаточно. – Крайт задумчиво качнулся на носках, хмыкнул. – Жаль, что Кен нас покинул. Больших талантов был человек. Запасливый.

На лице Рона заиграли желваки.

– Кого посоветуешь в командиры?

– Тендига, Орина, Эригу… Хива можно,

– Хорошо. – Крайт снова заходил по кабинету. – Дальше. Нант… – Чтото смутное шевельнулось в душе. – Нет, не Нант, Фрин. Надо восстановить связь с нашими агентами. Поэтому проверь, кто из торговцев в городе. Пусть Малыши, кто не сообразительней, поболтают с ними, выяснят, кто чего хочет, кто чем недоволен. Осторожно так, ненавязчиво. Намекнут, что много чего для них можно устроить, много чего можно в жизни изменить. В благодарность, так сказать, за выполнение коекаких поручений. И что в беде, в случае чего, не забудут. Все понял? Фрин кивнул.

– И еще. Узнай, каким образом можно связаться с гоблинами и кочевниками. Нам нужны союзники…

– Гунга Крайт! Простите, Гунга Крайт, но… – Рон нервно куснул губу. – Я только хотел сказать… Никогда они не были нашими союзниками, не были и вряд ли станут.

– Станут. – Крайт жестко посмотрел на Рона. – Враги наших врагов – наши друзья. Главное – знать, что им сказать и как правильно это преподнести.

– Но, Гунга Крайт… Все равно гоблины из своих затхлых лесов не вылезут, а кочевники… – Голос Рона окреп. – Им бы только скакать и грабить. Вы их хотите позвать на наши земли?

– Я их хочу позвать на земли Лиги. Пусть там скачут и грабят, больше ничего и не требуется. Я слышал, у них новый молодой хан? – Крайт ухмыльнулся, снова посерьезнел. – А с гоблинами… Да, с ними будет сложнее. Но их там вроде уже давно Братья донимают? Как думаешь, Рон, есть чем поторговаться?

Рон молчал.

– Хорошо. Так, насчет колдунов. Алина, это тебе. Восстанавливай школу, используй Малышей. Фрин тебе поможет. Фрин, слышишь меня?

Посиневший от сдерживаемого кашля Фрин кивнул.

– Хорошо. Ну и Нант. – Крайт повернулся к наемнику. – Надо создать кавалерию. Лошадей купим, но из воинов племен всадники никакие, так что солдаты за тобой. Вербуй. – Крайт задумчиво посмотрел в окно, качнул головой. – Все. Действуйте.