Текст книги "Одержимый. Дилогия"

Автор книги: Николай Мещанкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)

* * *

Крайт мутно смотрел на танцующих под странный дерганый ритм полуобнаженных девушек. Похоже, он захмелел. Зачем? Крайт подумал. А зачем он вообще согласился сюда прийти, зачем принял приглашение хана кочевников? Развеяться? Наверное. Просто захотелось, просто не мог он больше оставаться наедине с собой и своей болью, не мог больше слушать заунывное бормотание Гунги. А значит, пусть так и будет, значит, так должно быть.

Крайт поднял пиалу, хлебнул кислый хмельной напиток. Неудача, опять неудача. В Хамуре Йоли тоже не было. А чего он хотел? Не ожидал же он, что найдет ее в первом же взятом городе? Ну, или во втором? Нет, они ее спрятали, они ее хорошо спрятали. Тем хуже для них! Он ее найдет, все равно найдет, пройдет столько, сколько нужно, возьмет столько городов, сколько нужно, но найдет.

– Мой гость невесел? – Гачихан отбросил недоеденный кусок мяса собакам, вытер стекающий по руке жир об штаны, – Ему не. нравится танец? Девушки будут выпороты за недостаточное старание!

– Нет, девушки танцуют замечательно.

– Кумыс недостаточно хмельной, мясо недостаточно нежное? Вот, – Гачихан покопался в блюде с вареным мясом, выловил жирный кусок, протянул Крайту. Попробуй, он будет просто таять во рту.

– Спасибо, я сыт. – Крайт покачал головой.

– Ты же почти ничего не ел.

– Мне достаточно.

– Настоящий мужчина должен много есть. – Гачихан похлопал себя по внушительному животу. – Иначе силы не будет. – Хан многозначительно подмигнул.

Крайт вздохнул, кивнул.

Гачихан посмотрел на Крайта, долил кумыс в пиал:

– Чтото тревожит моего брата. Что? Крайт хмуро молчал.

– Скажи мне. Народ говорит, разделенное горе в два раза меньше. Может твой брат помочь тебе? Поверь, твой брат все для тебя сделает, жизни не пощадит, Хан стукнул себя в грудь. – Скажи, чего хочешь? Только скажи, что сможет развеселить тебя?

Крайт взглянул на расплывающееся в глазах круглое лицо хана, икнул. Почему бы нет? Может, действительно станет легче.

– Мне нужна женщина.

– Женщина? – Глаза Гачихана полезли на лоб, – Такой великий вождь не может получить женщину?! Эй, нука, идите сюда! – Хан махнул рукой танцовщицам. – Выбирай! Любую!

Крайт потер руками глаза, посмотрел на выстроившихся девушек. Танцовщицы улыбались и зазывно покачивали бедрами. Гдето сзади зло зашипела не отходящая теперь от него ни на шаг Алина.

– Сам выбирал! – Хан снова самодовольно хлопнул себя кулаком по груди. Как на подбор. В постели – дикие и неутомимые, как необъезженные кобылицы. Или хочешь – бери всех, мне для брата ничего не жалко! У меня еще есть. – Хан довольно усмехнулся.

– Нет, – Крайт мотнул головой.

– Нет? Почему нет?!

– Мне не нужна любая. – Крайт вздохнул. – Мне не нужны все. Мне нужна однаединственная, моя.

– Твоя. – Хан понимающе кивнул. – Где она? Дома осталась? Надо было с собой взять.

– Нет! – Крайта вдруг прорвало. – Ты думаешь, зачем я здесь? Мне добыча нужна, земли? Ничего мне не нужно, только она, она одна! А они, они украли ее у меня, спрятали. Они, они… Эта Девятка проклятая, эти маги! Я их!.. Я ради нее!.. Я ее ищу, и я найду, видят демоны, я ее все равно найду!

– Мы ее найдем! – Хан поднял пиалу, залпом осушил. – Как ее зовут?

Крайт наклонился к уху Гачихана.

– Йоля.

– Йоля, – повторил хан, запоминая. – Все мои всадники до последнего пастуха будут знать это имя! Все будут искать ее. Мы перевернем каждый дом, каждую лачугу, и увидишь, брат, мы ее найдем!

– Нет, нельзя.

– Что – нельзя?

– Нельзя никому рассказывать, нельзя никому говорить ее имя.

– Почему?

Крайт потер лоб. Почему, почему? Он забыл.

– Послушай, брат, как они будут искать, если не знают, кого? – Хан ткнул Крайта локтем в бок, хохотнул. – Наоборот, надо всем сказать, тогда и найдешь быстрее.

Крайт задумчиво глотнул кумыс. Определенный смысл в словах хана был. Может, и не всем, но… У него есть агенты, и если ктото чтото сможет обнаружить, можно будет идти прямо к цели, не тратя времени зря.

– Вот что сделаем. – Гачихан значительно нахмурился. – Разделимся. Ты пойдешь на запад, а я – на север. Будем искать вместе.

Крайт зевнул. Хан хитрил прозрачно и примитивно. Его интересовал Север не от большого желания помочь. Войска Лиги отступали к Сардигу, и пока Крайт будет отвлекать их на Западе, хан сможет вволю пограбить беззащитную Вальпию. Ну и демоны с ним, пусть проваливает, теперь он обойдется без кочевников.

– Решено, брат! – Хан улыбался. – А теперь оставим завтра на завтра. Сегодня был славный день, славная битва и славная добыча, и пусть все закончится славной ночью. – Гачихан поднял пиалу. – Давай же пить, веселиться. Изгоним тоску из сердца!

– Прошу прощения, но, если не возражаешь, мне пора идти. – Крайт, пошатываясь, поднялся.

С него достаточно. Хан может веселиться хоть до утра, а он пойдет спать.

Хан не возражал.

– Алина! Ты где? Мы возвращаемся.

* * *

– Что ж, договорились. – Джука пожал руку бригадиринтенданту, в результате чего в карман интенданта перекочевал увесистый мешочек с золотом, а партия оружия, проданная Джукой на прошлой неделе военному ведомству Сардига, вновь возвращалась к прежнему владельцу.

– Надеюсь, мы еще не раз встретимся. К взаимной выгоде. – Располневший Джука кивнул бригад иринтенданту, поднялся изза стола, медленно и солидно двинулся к выходу из таверны Медленно и солидно, как и приличествует купцу первой гильдии.

Джука вышел на улицу, удовлетворенно подставил лицо прохладному ветерку с моря. Он был счастлив, он мог точно сказать, что в этой жизни он вполне счастлив. За последние три года Джука не только располнел. Он выбился в десятку богатейших купцов Сардига. Дела неуклонно шли в гору, доходы росли. Дом на Главной улице, шесть собственных судов в порту, громадный склад. Все купеческие дочки на выданье строили ему глазки. Чего еще может хотеть человек?

Джука благородно высморкался и, недовольно покачав головой, зашагал к своему дому. У него была карета, у него было семь выездов, но секретность, секретность… Дела подобного рода не допускали огласки, а появление кареты в этом районе могло вызвать ненужное внимание. Конечно, восемь громил бандитского вида вокруг вполне обеспечивали безопасность от разнообразнейших жуликов, но бедные его ноги, отшагавшие, как он надеялся, свое давнымдавно… Он так привык ездить.

Джука шел, недовольно слушая, как хлюпает грязь. Доход от сделки перевешивал все эти неудобства, и все же, и все же… Нет, нельзя быть ленивым, нельзя быть глупо беспечным.

Купец тряхнул головой. Лучше подумать о чемнибудь хорошем. Например, о том, какой он молодец. Обратить сорок пять золотых монет в состояние, которое у него сейчас есть, мог только настоящий проходимец. Умный, ловкий, такой, как он. Не как эти жалкие побирушки, стоящие в подворотнях с кинжалами в руках, для которых жизнь стоит меньше гроша и которые зарабатывают еще меньше, нет. Истинный проходимец тот, у кого работает голова, а не руки.

Джука улыбнулся. Да, воистину это было верное решение, самое верное в его жизни. Связать свою судьбу с никому не ведомым шаманом никому не ведомого племени, который теперь вместе со своим племянником грозит всему миру. И приносит ему каждый день сумму, в два раза превышающую ту, что он когдато получил в счастливый день заключения сделки. Домик на побережье, ха! И всегото. Как он был молод, как он был скромен. Джука потер руки, пригладил волосы. Нет, шамана он не обманывал. Можно сказать, он даже хранил ему верность. Но кто запрещает, прежде чем отправить оркам купленное втридорога снаряжение, два раза продать его Сардигу? Никто. Как будто другие купцы поступали подругому. Эмбарго распространялось только на тех, у кого не хватало денег обойти его.

Джука уже не видел грязи. Мысли неслись, открывая перспективы, одна радужнее другой. Еще немного, и он войдет в Купеческую Палату. Он уже говорил кое с кем, и дело казалось почти решенным. А там, а там… Самый богатый, самый могущественный в Сардиге. Почему нет? Война – прекрасное время для умных и ловких, она сделала его богатым и сделает еще богаче, она поднимет его на самый верх. Вот только…

Джука скривился. Шаман его не забыл, шаман напомнил о себе, о другой части договора. Какойто парнишка на рынке вдруг сунул ему в руку коробочку, и коробочка говорила голосом шамана. Как тогда вспыхнула его кровь на платке… Джуку передернуло. Ладно, ерунда, можно и выполнить поручения шамана. По старой дружбе…

– Привет!

Джука резко остановился, взглянул на перегораживающую улицу фигуру:

– Привет! – Что за черт? Джука оглянулся. Где его охранники? Куда делись эти болваны?

– Давно не виделись, – человек откинул с головы капюшон.

Джука почувствовал, как в животе чтото неприятно скручивается. Натуанин.

– Как поживаешь?

– Ээ… Mм… – Джука переступил с ноги на ногу. Никогда ему не нравились натуане, а сейчас, на пустой темной улице – особенно.

– Значит, хорошо. – Натуанин улыбнулся, блеснув клыками. – У меня к тебе дело.

– Но шаман в этот раз ничего про вас не говорил…

– Это я знаю. Я не знаю, что он говорил еще. Но очень хочу знать. Ты понял, Джука?

– Но, но… – Джука лихорадочно думал. Так, значит, натуанин не от шамана. А от кого? Что делать? Бежать? – Но я не могу, он меня убьет.

– Ты всетаки не понял. – Натуанин вдруг словно растворился в стремительном движении, и вот он совсем рядом, оскаленная пасть перед лицом Джуки, лапа сжимает шею. – Он тебя убьет, если узнает, а он не узнает, если ты не скажешь. А я тебя убью сейчас, прямо сейчас. Понял?

Джука почувствовал, как по штанам потекло чтото теплое.

– Понял, я понял! Он велел найти какуюто девку, которую прячет Девятка!

– Девку? Какую девку?

– Она колдунья, орчиха. Это все, больше ничего. Я больше ничего не знаю, клянусь Всевысшими!

– Хорошо. – Лапа скользнула с шеи Джуки, слегка, почти нежно, чиркнув по коже когтями. – Ладно. Что ж, до встречи. – Натуанин исчез в темноте.

Джука обессиленно опустился прямо в грязь. Он жив, он жив. Неужели он попрежнему жив?

* * *

– Великий Гроссмейстер прислал сообщение. Я зачитаю? – Каганаша дождался кивка Баниши, развернул письмо.

– Великий Гроссмейстер шлет вам свои заверения в глубочайшем уважении и сообщает, что объединенные силы Братства и свободных нобилей под его командованием встретились с кочевниками у озера Лангор и разбили их.

Баниши вздохнул. Первая хорошая новость за последнее время, однако особого облегчения не приносящая. На Гуграйте, главной угрозе и головной боли, разгром кочевников практически никак не отражался. Более того, его недавний военный союз с Коллегией земель Нагира с лихвой компенсировал это поражение, давая Гуграйту базу для продолжения вторжения и еще пятнадцать тысяч солдат из нагирских полков.

– Великий Гроссмейстер спрашивает, не нуждается ли Девятка в его помощи. Он с удовольствием готов предоставить ее, – Каганаша перевел взгляд с письма на Баниши.

– Он что, издевается? Он что, не знает, в каком мы положении? – Баниши прикрыл руками глаза. Всевысшие, нагирцы орков цветами встречали, словно спасителей какихто. Орков – цветами! За что они так ненавидят Лигу?

– Но он готов ее предоставить в обмен на согласие Девятки с его требованиями.

– Какими еще требованиями?

– Он пишет, что ему удалось раскрыть измену, гнездившуюся в самом сердце Братства, в Совете гроссмейстеров. Презренные имели целью сместить законно выбранного главу Братства. Более того, упомянутые презренные имели дерзость ссылаться на Девятку, как на источник своих недостойных идей. – Каганаша снова быстро глянул на Баниши. – Но промыслом Всевысших изменники были выявлены и заговор раскрыт. Великий Гроссмейстер требует от Девятки осудить изменников и подтвердить свои обещания не вмешиваться в дела Братства.

– Как ему будет угодно. – Баниши устало кивнул. – Это те самые наши друзья в Совете?

– Это все?

– Нет. Он также сообщает, что Братство намерено создать свою магическую школу, дабы укрепить способность противостоять угрозам нелюдей, и что группа магов из в свое время приданных ему Девяткой уже выразила готовность войти с этой целью в Братство. Он требует от нас признания школы и ее независимости от Девятки. Со своей стороны он обещает неуклонную приверженность школы Уложениям Девяти, кои подверглись в настоящее время необоснованному пересмотру.

Баниши скрипнул зубами. Тяжело, как тяжело… Еще совсем недавно такое даже нельзя было вообразить, даже само предложение было невозможно. Это требование означало отказ Девятки от монополии на магию. И ее раскол. Ведь стоит только начать… Недовольные теперь смогут свободно уходить, создавать свои школы, использовать дар, как им заблагорассудится, не связанные дисциплиной, общей политикой. Но отказаться… В Сардиге объявлена мобилизация, формируются новые части, но они опаздывают, как они опаздывают! Баниши посмотрел на карту. Размашистые стрелки показывали метания орков по территории государств Лиги. Проклятый Гуграйт! Все, что он создавал, все, к чему стремился, все на глазах разрушалось, разваливалось, расползалось по швам. Чего он хочет, чего добивается? Никакого смысла не было в диких скачках, совершаемых войсками Гуграйта. Добыча его не интересует, контролировать захваченные земли он не пытается… Что ему нужно?

– Ему нужны мы! Он хочет убить нас, уничтожить Девятку!

Баниши удивленно посмотрел на Хобахаву. Он что, говорил вслух?

– Прошу прошения – Каганаша поводил пальцем по письму – Гроссмейстер рекомендует сейчас попытаться заключить с Гуграйтом перемирие…

– А мы не пытались? Не пытались?! – перебил Баниши. – Страну эту их признали, Пограничный Рубеж отменили, мир и дружба во веки веков, и что? Он даже не ответил!

– Поскольку сейчас у человечества нет достаточных сил для безоговорочной победы над нелюдьми, – спокойно продолжил Каганаша. Гроссмейстер предлагает выдать Гуграйту некую удерживаемую нами… ээ, то ли Илю, то ли Елю, я не понял.

– Что?

– Гроссмейстер пишет, что, допрашивая плененных кочевников, выяснил, что Гуграйт ищет эту девицу из племен, которая, как он считает, находится у нас, и основная причина войны – попытка Гуграйта вернуть ее.

– Что?! – Баниши снова взглянул на карту. Две трети территории Лиги лежали в руинах, выжженная земля, толпы беженцев, и изза чего? – Это все – изза женщины? Изза какойто орчихи?! – Магистру захотелось рассмеяться и завыть одновременно. – Я не понимаю. Может, это не он, это мы все свихнулись? Скажите мне, я не понимаю! Устроить это все изза женщины?! Кто из нас ненормальный я или он?!

Магистры молчали.

– Отдать ему, отдать к чертовой матери! – Баниши резко встал. – Господа магистры, наше Совещание откладывается. Я еду в Эрфорд и привезу эту девчонку. Пусть забирает эту… – Магистр замолчал, махнул рукой. – И пусть убирается, пусть оставит нас в покое! – Баниши быстро зашагал к двери

– А что ответить Гроссмейстеру?

– Подождет. – Баниши остановился, задумчиво оглянулся Да, а подстраховаться не мешает. Пока дело с Гуграйтом, с этим чертовым сумасшедшим Гуграйтом не завершено, за магистрами стоит последить.

* * *

– Магистр, магистр. – Тихий шепот.

Хобахава повернул голову на подушке, огляделся. Никого.

– Магистр, вы меня слышите? – Уже громче.

– Кто здесь?

– Это я, Шеридар

Его ночной посетитель. Значит, он ему всетаки не приснился. Хобахава снова осмотрел неуютную комнату гостиницы. Света ночной лампадки было недостаточно, чтобы разогнать густой сумрак в углах, и все же… И все же в комнате, кроме него, никого не было.

– Где вы?

– Я не здесь. За вами следят.

– Следят? Кто?

– Не важно. Мне нужно…

– Нужно? – Хобахава приподнялся на кровати. – Вы мне что обещали? Вы говорили, что убьете Гуграйта, а вместо этого, вместо этого…

– Магистр, его спасла случайность, мне почти удалось. – Голос стал настойчивей. – Магистр, у нас нет времени…

Стук в дверь.

– Господин магистр, Служба Безопасности. Господин магистр, кто у вас?

– Хобахава, у нас нет времени. Скажите, где Девятка держит эту девку?

– Так, значит, это правда. Несчастный Ояхаси. – Хобахава закрыл лицо рукой. Служба Безопасности, за ним…

– Господин магистр! – В дверь стучали непрерывно. – Это Служба Безопасности! Немедленно откройте дверь, или мы ее выломаем! У нас есть полномочия!

– Магистр, мы же союзники! Скажите, где она, где? Где эта девчонка Гуграйта!

Хобахава сидел, в отчаянии держась руками за голову. Во что он впутался? Одно за другим схлопывались охранные заклинания, дверь трещала под ударами. И его защита… Он чувствовал, как она содрогается от все усиливающегося давления.

– Ну же, магистр, ну! На этот раз промаха не будет! Где вы держите ее?!

– Открывайте, господин магистр!!

– Замок Эрфорд. – Хобахава обреченно опустил руки, посмотрел в темноту.

– Спасибо, союзник, – Голос удовлетворенно шипел. – И прощай.

Хобахава вдруг почувствовал резкую острую боль, словно вкручивающуюся в грудь, чтото лопнуло, и магистр, судорожно сжав край покрывала, повалился на постель.

* * *

– Господин магистр!

– Да? – Баниши оторвался от своих записей, взглянул на вошедшего мага.

– Срочное сообщение. Магистр Хобахава мертв.

– Что? – Баниши взял протянутый магом лист бумаги, пробежал его глазами. Немедленно объявите в замке тревогу! Закрыть все двери, все окна, никого не впускать. – Баниши повернулся, посмотрел на прорезанное под потолком вентиляционное отверстие. Маленькое, до земли метров двадцать, и все же…

– Ну, что вы стоите? – Баниши обернулся к магу и понял, что опоздал. Маг не стоял, он медленно падал с перерезанной от уха до уха шеей.

– Аа, черт! – Магистр швырнул заклинание в метнувшийся в коридоре силуэт, расслабился, впуская силу, закручивая один за другим слои защиты.

Движение сбоку… Баниши поднял руку, готовясь встретить нападение. Чтото темное скользнуло с потолка, упало на магистра, сбивая с ног. Злое шипение, запахло паленым… Защита на натуан всетаки действовала.

– Осторожней, – хриплый голос, – ему еще говорить.

Занесенная когтистая лапа сжалась и вместо шеи врезалась, круша кости, в висок Баниши.

* * *

Крайт задумчиво смотрел на карту. Сардиг… Она там, она должна быть там. Он обыскал Кифт, Вальпию, Нагир, оставался только Сардиг… И значит, ему нужен Сардиг, и он его получит, чего бы это ни стоило. Он туда войдет.

Крайт встал, прошелся. Он туда войдет. Но как? Крайт снова склонился над картой. Идти напролом? Еще одна битва? В победе он не сомневался, но это означает задержку, опять задержку… Как ему не хватает этих потерянных изза ранения полутора месяцев! Он чувствовал, он знал, его время кончается, оно почти на исходе, а потом… Боль уже не приходила приступами, она стала постоянной, непрерывной, она находилась в нем, пульсируя, словно живое существо, сроднилась, слилась с ним, став частью его сущности. И когда она окончательно поглотит его, наступит конец.

Так что? Крайт горько усмехнулся. Значит, думать не о чем, все и так решено. У него опять нет другого выхода. Значит, предварительная договоренность с пиратами о переброске части войск за спину сардигской армии становится окончательной, и рискованная десантная операция будет проведена… О, да у него гости.

– Мастер?

Крайт медленно повернулся. Огоньки заклятий плясали вокруг, готовые сорваться в любой момент.

– Не надо, мастер. – Из темноты шагнул натуанин. – Мы пришли с миром.

– А, вы опять, как обычно, с миром! – Крайт захихикал. Скопившееся внутри напряжение требовало выхода, грозило выплеснуться истерикой. – Анекдот, я его всем расскажу. Кто еще не знает, что вы – самые мирные существа на свете? Кто еще не встречался с вами в темноте?!

– Мастер! – Натуанин казался озадаченным. – Что с вами? Это смешно? Мы не понимаем.

– Вы не понимаете? – Крайт вытер выступившие на глазах слезы. – А кто сказал, что вы должны понимать? Чего тебе надо, голубь?

– Я – голубь? – Взгляд натуанина на мгновение затуманился. – Ладно, пусть будет так. Это не важно. Мастер, я пришел предупредить.

– О чем?

– Вы должны быть осторожны. Другой делает для вас суккуба.

– Что? – Нехорошее предчувствие резануло Крайта. – Из кого?

– Она… Вы… – Натуанин замолчал, подыскивая слова. – У вас была ночь с ней. Это дает ей силу.

– Йоля?!

– Да, – натуанин утвердительно присвистнул. – Вы не должны ее подпускать. Не подпускайте ее, она вытянет из вас жизнь…

– Где она?

– Мастер, она будет приходить ночами…

– Где она?! Отвечай, отродье… – Крайт задохнулся. Внутри бурлил, клокотал Гунга. Его цель, вот она, еще немного, и он ее достигнет, он ее получит…

– Мастер… – Натуанин отступил на шаг к темноте.

– Где?!!

– Эрфорд.

– Эрфорд? – Крайт метнулся к столу, к картам. Сардиг… Нет. Карта полетела на пол. Нагир… Вальпия… Шелестя, разлетались пергаменты. О демоны, он глупец, какой он глупец! Свободные нобильства! Почему он ни разу не подумал о них?

– Мастер, что вы собираетесь делать? – Натуанин почти скрылся в тени, лишь поблескивали отраженным светом глаза.

– Я собираюсь немедленно посетить это замечательное место. – Крайт оскалился. В голове, словно сотни барабанов, бился ликующий Гунга. Ну и что, ну и пусть. Не будет больше бессмысленных поисков, конец скитаниям, конец, конец, конец…

– Не ходите туда. – Натуанин полностью исчез, остался лишь голос. – Не делайте этого. Нам придется защищать другого… Мы станем врагами, мастер!

– Мы когдато были друзьями?! – Крайт захохотал. Какая сила, какая невероятная мощь! Он проложит портал до самого замка, и никакие старания магов не смогут его захлопнуть. – Алина, Алина! – Где эта девчонка? Вечно торчит под дверями, а когда она нужна – не дозовешься. – Алина!1

– Да, Гунга Крайт? – Девушка заглянула в дверь.

– Собери колдунов, человек двенадцать. И… – Крайт задумался. Эрфорд всетаки очень далеко. – Двести воинов. Надо коекуда съездить. Быстрее!