Текст книги "Тайна Черного дома"

Автор книги: Николай Иванов

Соавторы: Сергей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Будь любезен, имей терпение, Ксанс…Этот светский выговор так удивительно не вязался с его североазиатской внешностью и всей этой обстановкой авантюризма, что Лука неожиданно рассмеялся, и многоликое эхо запрыгало мячиком, ударяясь о черную мастику воды.

– Анатоль, доставай оружие! Заряжай…

– Ксанс, умоляю, не будь кретином! У меня, к сожалению, есть весьма серьезные опасе…

– Немедленно сюда!

Когда они причалили к куску скалы, на котором танцевал от нетерпения Кадушкин, а добродушный убийца ставил пистолет на предохранитель, Егор сказал:

– В это трудно поверить, конечно, но такое впечатление, будто перемычка сделана искусственно…

– Бред! – махнул рукой Кадушкин. – Ну и что это может значить?

– Вот это как раз и следует выяснить. Анатоль, тебе ничего не показалось? Человечинкой тут не пахнет?..

– Пока не знаю… – хрипловато ответил Анатоль. Голос его садился, наверное, потому, что он часами не разговаривал.

– Не накликайте мне беду! – Маэстро глотнул из фляги и повернулся к Луке. – А вы-то чего молчите?

– Я могу сказать только одно. Золото там! Похоже, у правой фигуры…

– Много? – глаза Кадушкина горели. – Что вы молчите-то? – В лодку он прыгнул слишком резко и чуть не продырявил днище. – Давай, Егор, к плотине!

Анатоль в это время не спеша раскрыл рюкзак и достал обычный футляр для скрипки, может быть, чуть крупнее обычного. В длинных нервных пальцах его он был очень уместен. Когда он открыл футляр, Лука невольно бросил взгляд внутрь. Очень аккуратно на бархатистой подкладке разместились короткий приклад, ствол, затвор, еще какая-то деталь, вероятно, подставка, несколько автоматных рожков с патронами.

– Здорово! – не выдержал Лука. – Это что за конструкция?

– Собственная… – гордо ответил Анатоль, собирая оружие.

И только тут Луку осенило: да ведь он готовится к бою! Сердце его тревожно защемило.

– Ты светишь или нет? – раздраженно, но негромко прикрикнул на Кадушкина Егор.

– Я-то свечу, а вот твои косые глаза ни хрена не видят…

– Якутские глаза видят лучше твоих славянских зенок!

– И что же они видят?

– Пожалуй, я все-таки нырну. Только ты свети!

Якут нырнул, и во все стороны пошли тихие золотые волны. Прошло не менее двух минут, пока наконец он появился на поверхности.

– Нам лучше уйти отсюда!..

– Выводы буду делать я! – снова сорвался Кадушкин. – От тебя требуются данные…

– Нижние камни перемычки посажены на цемент.

– Под водой сажать на цемент? Окстись!

– Во-первых, они могли сделать это до воды. А во-вторых, я слышал о таком цементе. ЦФ – семнадцатый – он и под водой хватает. Он, если зазеваешься, и руку прихватит намертво!

– И кто же это, по-твоему, мог сделать?..

– Вообще-то… – Егор снова посмотрел сквозь воду вниз. – ЦФ на вооружении у саперных частей янки, если я чего-то не путаю.

– Не путаешь! – отозвался Анатоль, перебрасывая собранный автомат из одной руки в другую.

– Эрудиты! – Кадушкин сплюнул. – Ну, допустим, это американцы. Дальше что!

– Дальше? Что они сейчас могут быть здесь, тебе это в голову не приходит, конечно?

– А могут и не быть! Анатоль, ты придерживаешься того же мнения, что и он?.. Так слушайте же! Мы находимся у золота! И если вдруг вы стали такие нежадные, в вас что же, совсем не осталось азарта, задора, спорта?!

– Как я понимаю, мы все равно будем делать то, что ты скажешь… – негромко проговорил Егор.

– Именно так.

– Я там заметил, кажется… какой-то ход, затопленный коридор. Полагаю, что это работа для Анатоля…

Анатоль отложил оружие, расстегнул «молнию» на куртке.

– Ты готовишься, Анатоль? – освобождаясь от возбуждения, спросил Кадушкин.

В считанные секунды Анатоль сбросил с себя все до последней нитки. Лука смог увидеть, что боевик спаян из могучих мышц и костей – славянская закваска на экологически чистых заграничных харчах.

Анатоль поймал восхищенный взгляд Луки, усмехнулся невольно, глубоко вздохнул и исчез в воде. Тело его вошло в гладкую темноту без единой брызги, без всплеска, точно клинок.

Вынырнул Анатоль уже около лодки.

– Где? – прежде чем набрать воздуху, спросил он.

– Рядом с левой крайней фигурой, совсем рядом, – Егор приблизил свой фонарь к воде. – Мы будем светить тебе, пока не вынырнешь…

Вскоре до Луки долетел еле слышимый всплеск, и через две-три секунды о камень, на котором он стоял, ударилась густая темная волна. Потом наступила тишина. По тому, как она сгущалась под этим низким каменным сводом, Лука понял, что добром эта история не кончится.

Прошло, наверное, несколько минут, немых, тягостных. Анатоль все не показывался. Какими бы легкими ни обладал этот человек, он все равно уже должен был умереть без новой порции воздуха, просто сойти с ума, потерять выдержку и начать вдыхать воду, как это делали его древнейшие предки, имевшие жабры. Собственно, так все и происходит со всеми тонущими людьми.

Надежда на возвращение Анатоля истончилась до волоска.

– Все!.. – вздохнул Егор. – Теперь даже не имеет смысла за ним нырять!

– Но имеет смысл узнать, что там… – Мне это сделать?..

– Больше некому…

Егор раздевался не так стремительно, как Анатоль. Но Кадушкин терпеливо ждал. Пожалуй, он отдавал себе отчет в том, что если погибнет и Егор, они с Лукой просто не выберутся.

– Вон он!..

Анатоля вынесло из воды сразу по пояс и он торопливо стал грести к их каменному выступу.

Еще не выбравшись к ним, выдохнул вместе с брызгами влаги:

– Немедленно тушить огни!..

– Что там?.. – уже в полном мраке спросил Маэстро.

– Люди! Короткий подводный тоннель отделяет от фигур два зала. Возможно, меня засекли. Вы трое уходите, я останусь…

Он оказался рядом с Лукой. Лука почувствовал его, с него капала вода, на ощупь он отыскал свой рюкзак и нашел в нем то, что ему было надо.

Внезапно озеро начало изнутри светиться. И Лука без труда различил два огня, которые медленно покачивались в глубине.

– Это я сам!.. – громким шёпотом выдохнул Анатоль. – Только никаких звуков… – И ушел под воду.

Глава восемнадцатая. НЕЧИСТАЯ СИЛА. КОНЧАЙ ЕГО!

Два огня вырвались на поверхность, и видны стали человеческие фигуры в черных резиновых костюмах с яркими прожекторами на головах. К счастью, в первые секунды яркие пучки света не попали на прижавшихся друг к другу Кадушкина, Луку и Егора. А потом было уже все равно. Один из огней погас, а второй заметался, послышался всплеск воды, какой бывает, когда хозяйки усиленно полоскают простыню. И сразу же огонь медленно поплыл в их сторону, выхватывая из мрака причудливой формы подвески сталактитов и нагромождения камней.

– Отодвиньтесь, дайте мне место, – жестко попросил Анатоль. – Мне нужна твердая почва.

– Он в сознании? – спросил Кадушкин.

– Дышать дам, очнется…

– Сделай очень больно, потом обещай жизнь!

– Знаю!

С тяжелым всхлипом, с хрипом пленник вздохнул, хватая воздух.

– Уходите!.. – бросил Анатоль нетерпеливо.

– Делай, что говорят. Начинай допрос! Лука не видел, что сделал Анатоль, но пленник истошно нечеловечески закричал. Представить невозможно было, что на такой пронзительный крик способен здоровый мужчина и, по-видимому, боец.

– Стоп! – резко вмешался Кадушкин. – Спи к ду ю инглиш?

– Йес, ай ду… – с трудом ответил пленный. К сожалению, Лука больше ничего не понял из краткого разговора. Беседа, если это можно назвать так, длилась всего несколько минут, после чего Кадушкин коротко и жестко проговорил:

– Все, кончай его…

И Анатоль быстрым, почти неуловимым движением ткнул двумя пальцами куда-то в шею пленника. Голова того сейчас же безжизненно свесилась набок. Анатоль осторожно опустил обмякшее тело в воду.

Что же касается разговора Маэстро с пленником, он выглядел примерно так:

– Вы говорите по-английски?

– Да…

– Вы полностью в нашей власти. Вы понимаете это?

– Да…

– Но мы не причиним вам ничего плохого, если ответите, кто вы и что с вами за люди.

– Здесь специальная служба ЦРУ, Соединенные Штаты…

– Численность?

– Сорок два человека…

После этого Кадушкин и сказал по-русски:

– Все, кончай его…

Лука не успел и опомниться. Теперь этот человек без сознания задыхался под водой. Может ли быть что-то страшней такой смерти!

– Теперь уходите! – проговорил Анатоль. – Следующая партия появится минут через пять-семь. Уходите тихо. Тогда они решат, что я здесь был один. Думаю, такой шанс есть…

Лука едва ли не возненавидел Анатоля, увидев в нем убийцу. И все же нашел необходимым сказать:

– Я думаю, надо остаться всем. У нас теперь оружие этих… пришельцев…

Наверное, впервые за их совместную экспедицию Анатоль удостоил Луку вниманием:

– Вы не поможете. Мне никто не поможет! Он знал, что у тех, кто явится сюда, скорее всего, будут приборы ночного видения. Но Анатоль спрячется в воду и приборы эти не помогут. Сам он будет стрелять на их вспышки, на звук. Попасть таким образом очень трудно. Но он не промахнется, и враг подумает, что у него тоже прибор ночного видения. Завяжется бой. Отлично помня географию этого зала, он будет иметь в темноте преимущество. Пусть ненадолго, но за это время Егор должен увести Кадушкина как можно дальше… Потом противник поймет, что имеет дело просто с очень умелым бойцом, и перестанет стрелять. Несколько аквалангистов подплывут к Анатолю и зарежут его или удушат. Но к этому времени он должен будет прострелить себе ногу. Пусть думают, что он никого не прикрывал, а просто не мог двигаться и только потому отстреливался. То есть он был здесь один…

Он давно слышал, что Соединенные Штаты перед готовящейся экспансией устраивают в определенных странах похожие на эту базы и диверсионные гнезда. Где-нибудь в укромном и удобном месте через подставных лиц покупается усадьба, имение, ранчо и тому подобное. Исподволь на этом месте вырастает мощный плацдарм. Пещера же – просто идеальное место для такого рода предприятий. Искусственным озером они заблокировали здесь вход на свою территорию. Если бы не это редчайшее совпадение, или, может быть, рок! Но, возможно, подобных баз по России уже много и нарваться на одну из них не такая уж и редкость?

Так думал Анатоль, не отводя глаз от бледно-зеленой светящейся секундной стрелки, которая обегала уже четвертый круг с тех пор, как ушел Кадушкин. Анатоль смотрел на стрелку и радовался, что еще одна минута выиграна, она позволит Маэстро уйти подальше. Из всех зол на земле Анатоль, которого на самом деле звали Степановым Юрием Александровичем, самым страшным считал предательство…

Глава девятнадцатая. ДОРОГА НАЗАД. ВРЕМЯ КАМИКАДЗЕ

Они крались, осторожно ощупывая перед каждым шагом землю, потому что двигались в полной темноте.

– А мы случайно не заблудимся? – спросил Кадушкин Егора. – Ты знаешь, куда идти?

– По-моему, в нашем положении как раз и не мешало заблудиться… – ответил якут и непонятно было, то ли шутит он, то ли говорит серьезно. Шутить в их положении было бы, наверное, кощунственно: ведь они только что оставили там Анатоля.

Едва Лука подумал об этом, как в темной дали, позади, послышалась разрываемая эхом пальба. И не понять было – то ли это одиночные выстрелы, то ли непрерывная перестрелка. Определить, откуда доносятся эти звуки, тоже было непросто.

Они продолжали идти, пока Кадушкин не замедлил шаг.

– Стоп!..

Лука, который, как слепец, плелся позади, поневоле ткнулся лицом в его спину. Он шел в огромном напряжении, ни о чем не думая, кроме осторожности, и теперь получил хоть маленькую возможность расслабиться. И он осознал то, что первым услышал Кадушкин. Наступила тишина, выстрелов больше не было.

«Убит!» – подумал Лука, машинально задержав дыхание. Но Маэстро знал, что скорее всего Анатоль не убит. Знал, но говорить ему об этом не хотелось. После сопротивления он наверняка позволил взять себя в плен. Сейчас его станут допрашивать, и он будет выдавать «дезу», чтобы выиграть время ради того, чтобы Кадушкин мог забиться в какую-нибудь щель понадежнее. Но Анатолю не поверят и примутся пытать – по-деловому, мастерски, обрабатывать нервные узлы, чтобы проверить полученную информацию. Какое-то время Анатоль продержится, потому что он редкий профессионал и может контролировать, а то и отключать подкорку. При этом он будет и кричать, и выть, исходить слезами, стремиться доказать им, что его реакция не поддельна и дезинформация правдива.

Но через какое-то время подкорка все-таки выйдет из-под контроля, потому что никому не дано вытерпеть такого рода нечеловеческие муки. И тогда Анатоль, полностью отработав номер, должен будет себя убить. Точнее, сделать так, чтобы у его врагов не осталось другого выхода, кроме как прикончить его. Наверное, он вопьется зубами в горло какого-нибудь их руководителя и смертельные удары, которые будут ему наносить, покажутся просто любовными ласками по сравнению с тем, что ему пришлось испытать только что. Так что он умрет, можно сказать, счастливым человеком! Представив все это и как бы отслужив мысленно панихиду по, возможно, еще живому Анатолю, Кадушкин сказал:

– Пошли! – И впился рукой в плечо Егора, который шел впереди, угадывая ямы и висящие низко над головой камни. А Лука вынужден был сделать два отчаянных шага в темноту, будто в пропасть, чтобы поймать плечо Кадушкина.

Пробирались они в этой непролазной тьме довольно долго. Наконец Кадушкин распорядился об отдыхе.

– Вода есть?.. – спросил он осевшим голосом.

Ответом ему была тишина. Долгое время они передвигались рядом с водой или по крайней мере легко могли ее найти. Но в этой части пещеры, как догадался Лука, воды не было совсем. Это подтверждали и сухой, по сравнению с прежним, воздух, и сухие своды подземных лабиринтов, по которым они тащились, порой даже на четвереньках, словно кроты.

Бесспорно, они попали в безводную часть пещеры. Поэтому здесь и не было ни сталагмитов, ни сталактитовых подвесок, которые взращивает вода.

Сразу же выяснилось, что у них серьезные ограничения и со светом. Первым фонарь отказал у Кадушкина, который использовал его в предыдущие дни, не жалея. Теперь аккумулятор сел окончательно. В теперешнем их положении это было достаточно неприятным событием.

– Прошу меня выслушать внимательней, чем когда-либо! – Маэстро постучал ослепшим фонарем по пустой фляжке. – Во-первых, навсегда запрещаю пользоваться фонарем Луке Васильевичу. Во-вторых, спрашиваю: Егор, мы заблудились? И в третьих… кто мне ответит, когда будет вода?

– Мы не заблудились, – отозвался Егор. Кромешная темнота разделяла их, как космос. – Но отсюда я не могу пока найти дорогу к выходу…

– Не вижу разницы!

– Разница в том, что я без труда мог бы найти эту дорогу от того озера, где Анатоль… остался. И ближайшая вода тоже там, в озере…

– Сколько времени туда возвращаться?

– С отдыхом – часов четырнадцать. Лука уже перестал верить, что якут сможет найти эту проклятую дорогу назад. В пути они только дважды останавливались на короткий отдых. Лука не то чтобы сходил с ума, но был явно не в ладу с собой. Сказывались и действие приборчика, и последующие таблетки. За время пути они перекинулись лишь несколькими фразами. Лука едва переставлял ноги.

Время от времени раздавался голос Егора:

– Внимание! Уходим вправо! Или:

– Осторожнее, впереди камень!.. Потом, точно из полусна, до Луки донеслась фраза:

– Уже близко, Ксанс, надо принимать решение!..

– Как ты считаешь, мы себя чем-нибудь обнаружили? – негромко спросил Маэстро.

– Похоже, нет…

– И Анатоль ничем нас не выдал. И лодка была маленькая – могла сойти за одноместную. Вещей после себя мы тоже никаких не оставили…

– Мы даже рюкзаков не открывали. Только Анатоль… – Егор запнулся.

– Есть или нет там засады, пойдет и проверит Лука Васильевич, как наименее ценный из оставшихся. Егор, включи-ка свет!

Маэстро протянул руку и показал Луке округлый предмет величиною с грецкий орех.

– Эту гранату положим вам в рот. При самостоятельном вытаскивании она взрывается. Извлекать ее можно только при посторонней помощи, то есть моей или Егора, поняли? Она не так сильна, но череп вам разнесет, будьте уверены. Смерть безболезненная и мгновенная…

У Луки волосы зашевелились на голове от таких слов, и он сказал, что не подставит им вою пасть для вмешательства ни при какой погоде.

И тогда Кадушкин поведал ему то, о чем было сказано выше, – про научный метод пыток.

– Вы должны понять, что это вынести нельзя, – объяснил Кадушкин почти увлеченно, – причем они будут повторять это снова и снова, чтобы перепроверить ваши слова. Поэтому в такой ситуации лучше погибнуть сразу. Не забывайте, что в любом случае они вас потом убьют!

– А если я по дороге споткнусь, упаду, и она сработает просто так?., – спросил Лука, совершенно обалдевший от столь наглой откровенности.

– Ну, уж вы постарайтесь…

– А если я… вовсе не пойду?

– Тогда придется вас убить, Лука Васильевич… – вздохнул Маэстро.

«Какая же ты сволочь, Кадушкин!» Хотя, кто знает, может, просто законы этого человека не совпадают с теми, по которым жил Лука. «Пожалуй, это так, – подумал Лука. – Поэтому именно он преступник, а не я! – Но что-то не давало ему полностью согласиться с этим. – А разве я – нет?»

– Да я же элементарно не найду… – беспомощно проговорил Лука.

– Егор вам все объяснит.

– Шум воды вы услышите уже издалека, – сказал спокойно Егор, словно Луке предстояло отыскать пивную.

– Хорошо, допустим, шум воды и прочее. Но как я найду обратно… я запутаюсь… – растерянно пытался возразить Лука.

– Если вас не будет в течение часа и взрыва не последует, мы двинемся вам навстречу.

– Что?! Целый час эта мерзость будет у меня во рту?!

В ответ Кадушкин пожал плечами.

– Послушай, Ксанс… – Егор прокашлялся и помолчал секунду-другую. – Если он даже и взорвет себя в соответствии с твоей инструкцией, когда его засекут, что будет это означать?

– Ну?..

– Для них это будет означать, что он подослан. И стало быть, мы существуем, нас будут искать!

– Пожалуй, логично. Дальше?

– Выводы, как всегда, за тобой. Но он попадется почти неминуемо. Дорогу толково, на сто процентов объяснить ему невозможно, пойми, он же городской житель, бестолочь. Обязательно будет плутать, и его зацапают! Короче говоря, идти надо мне…

– А если тебя, как ты изволил выразиться, зацапают, каким образом я буду выбираться отсюда, не подскажешь? С помощью этого… городского господина? Нет, мой друг, я решу так, чтобы из двух зол выбрать меньшее, а заодно и риск меньший.

Вопрос, можно сказать, был исчерпан. И тогда Лука решил использовать последний шанс.

– У меня есть предложение!

– Любопытно…

– Я знаю место, где в Москве лежит клад. У меня есть основания считать, что он не менее значителен, чем этот. А может быть, и более! Готов уступить его вам. Поэтому давайте уйдем отсюда вместе…

– Просто уйти нельзя – не получается. А кроме того, я не пойму, вы что… так сильно трусите?

Луке не терпелось выдать этому господину Кадушкину. Предложить ему побыть на его месте. Но он сумел сдержаться.

– Во-первых, я уже не самый «бесценный» член команды. Во-вторых, я должен выполнить некие обязанности, долг, если хотите, и скажу нам точное местонахождение клада только в обмен на жизни двух людей.

– Это начинает быть интересным. Конкретнее!

– Одного обещал выручить, другого должен наказать. И помимо этого там еще есть дела!

Глава двадцатая. А НАВЕРХУ ИХ ЖДАЛА СМЕРТЬ

В конце концов они благополучно миновали озеро. Там их никто не ждал. Но без лодки они оказались в сложном положении, и Егор с величайшим трудом нашел способ, как миновать довольно мощную подземную реку. Приходилось передвигаться по ручьям – то по колено в воде, то и по грудь. Трудно было поверить, что совсем недавно они мучались без воды. Теперь ее было столько, что одежда их не просыхала вовсе. И наконец все осталось позади. Они чудом остались живы и выбрались наружу.

А наверху их ждала смерть…

* * *

Когда они выбрались из пещеры, был вечер. Солнце только ушло за гору, и небо, еще хранившее его отсветы, было спокойно и приветливо. Так думал Лука, глядя на этот океан светящегося воздуха. Ласточки носились в нем весело и резво, предвещая хорошее утро.

Еще не успев опомниться от долгой ночи, жмурясь от вечернего мягкого света, они услышали позади себя натужно-злой голос:

– Всем стоять! Ни с места!

И три стоящих, как тени, человека, с бледными, изможденными, перепачканными в глине лицами повернулись на эту команду. Анатоль бы наверняка сообразил, что делать, успел бы упасть или метнуться в сторону и на лету выстрелить – точно в сердце или в лоб тому, кто позволил себе такие слова. А может быть, он предпочел бы загородить собой Кадушкина. Но его уже не было с ними. И им ничего не оставалось, как повернуться на окрик.

Трудно поверить в такое, но перед ними стоял… Сивый, держа в руке хорошо знакомое Луке оружие системы Макарова.

Первым, как и следовало ожидать, пришел в себя Маэстро.

– Ты спятил, Шура? Тебя за такие дела на атомы разложат…

– А я тебе сейчас прямо сделаю дыру во лбу. Поэтому замолкни и надейся. Может, я ее не сейчас еще сделаю, повременю!..

Лука смотрел на Кадушкина, какое у того лицо сделалось отчаянное, непривычно растерянное. Лука сразу понял, в чем дело, это было нетрудно. Сивый неминуемо должен их убить. Назад ему дороги нет. Его действительно разложат на молекулы и атомы, если все выяснится. Тут постараются и люди Кадушкина, и окрестная мафия. «Смелый, мерзавец!» – подумал Лука. – А меня к тому же он будет убивать как-нибудь изощренно. А может быть, и не только меня, он ведь всех ненавидит!»

– Кадушкин! Сесть на землю! Считаю до трех. Раз, два…

Кадушкин без вызова, без всяких эмоций опустился на землю. Молча сел.

– Лука, сукин сын! Свяжешь ему руки, потом ноги! – Под ноги Луке упали два мотка крепкой бельевой веревки. Новенькой – видно, специально покупал.

Лука встал на колени перед Кадушкиным и, незаметно подняв с земли увесистый серый камень-голыш, положил его Кадушкину на колени, начиная возиться-с веревкой. Расстояние до Сивого было шагов пять-семь, не больше. На несколько секунд перекрытый Лучковым Кадушкин мог поудобней прихватить этот камень, примериться…

– Я упаду, а вы бейте!..

– Нет!.. – Кадушкин раздвинул колени, и камень упал на землю.

– Вы что там, суки, вякаете? – Сивый глянул Луке через плечо. – Крепче вяжи его, мразь!

Сейчас можно было бы резко податься назад, ударить головой ему по коленям, а Кадушкин в это время…

Лука крепко связал Кадушкину руки, потом ноги. То же самое пришлось проделать и с Егором.

– Встать! – приказал ему Сивый. – Повернуться ко мне спиной!

Сивый делал все как будто правильно, но заметно было, что он никак не может отделаться от игры в американский вариант «казаков-разбойников». Слишком со вкусом он подавал свои команды, то и дело отбегая и как бы глядя на себя со стороны.

Лука хорошо представлял, что с ним, сейчас произойдет. Его ударят пистолетом по голове. И поскольку Сивый неопытен в этих делах, он наверняка, проломит ему череп. Лука невольно сжался. Сейчас бы резко повернуться и… Но в этом случае его точно уже ждала бы пуля.

В девяноста девяти процентах из ста. А так – только удар по голове… А если резко присесть и прыгнуть с разворотом, целясь головой ему в пах? Нет, этого он сделать не сможет, не подготовлен к такому. И значит, получит пулю! Лука с удивлением подумал, что может еще рассуждать о чем-то в такие секунды, и продолжал втягивать голову в плечи…

Неожиданно раздался выстрел, и Сивый пронзительно, как-то по-мальчишески вскрикнул.

Что-то со стуком упало, ударилось о камни. Лука не разумом, а тем самым шестым чувством, которого у нас будто бы нет, понял, что это упал пистолет. И резко повернулся к своему врагу, который уже наклонился, чтобы вцепиться в пистолет левой рукой. На правой была кровь…

Неизвестная сила толкнула Луку к бандиту. И он ногой, как футболисты стучат по мячу, отбил пистолет в сторону. Проскочив по инерции несколько метров, он наконец поднял голову и из груди его вырвался невольно радостный крик:

– Петрович!..

С «Макаровым» наизготовку сверху к нему бежал Никифоров.

– Петрович…

– Оружие, оружие забери! Никифоров шагнул к Сивому и без особых хлопот связал его же веревкой, предназначенной, по-видимому, для Луки.

– Как же это ты… Петрович, дорогой?!

– Как? – Никифоров улыбнулся, высвобождаясь из объятий Луки. Если посмотреть со стороны, странные это были объятия: левой рукой они похлопывали друг друга по спине, а в правой у каждого был пистолет. – А что – как? Женщин отправил, а сам за тобой. Потом этого ублюдка здесь застукал…

– Как же он пронюхал, мерзавец? – словно ни в чем не бывало, спросил Кадушкин.

– Откуда мне знать. Спросите сами!

– Уж теперь спрошу…

Сивый, зажав руку, беззвучно плакал, глядя на Луку и Никифорова.

– А с этими что теперь делать?.. – спросил Никифоров, кивнув на Егора с Кадушкиным.

– Развязать! – нетерпеливо ответил за Луку Кадушкин.

– У них оружие в рюкзаках, – сказал Лука. – Надо оружие забрать прежде всего…

– А может, ну их к Аллаху, Лукаш? Бросим здесь, а из ближайшего села пришлем народ. Годится? Пусть сами себе разбираются!

– Нельзя, Петрович. Мне этот господин нужен.

– Да за каким… он тебе?

– С Черным домом будем разбираться совместно, с Турукиным! А сейчас пока давай обыскивай рюкзаки…

Никифоров бросил взгляд на Кадушкина.

– Будете с нами сотрудничать?

– А что я вам еще могу ответить со связанными руками! – усмехнулся Маэстро.

Лука перерезал веревки, которые сам же и затягивал.

Первое, что сделал Кадушкин… Да, он действительно непредсказуем! Первое, что он сделал, шагнул к скорчившемуся на земле Сивому и, оказавшись рядом, с хорошим замахом, чтобы тот мог все видеть и успеть испугаться, ударил носком горного ботинка в лицо.

Сивый утробно охнул, подавившись собственным криком, и клуб крови буквально выпал у него изо рта.

– Не сметь! – в отчаянии воскликнул Лука.

– Я уже закончил, – небрежно ответил Кадушкин. – Позвольте, я помогу своему человеку.

И он деловито направился к якуту.

– Потом сразу же уходите отсюда! – предупредил Никифоров.

Великий мафиози Маэстро стал не спеша распутывать веревки на ногах своего следопыта.

– Мне кажется, ты и сам бы мог это сделать!.. – проворчал он незлобиво, отбрасывая обрывки в сторону.

– Я уже собирался, – ответил Егор уверенно. – Но, видишь, как все обернулось… удачно.

– Об этом будем судить позднее… – назидательно пробурчал Кадушкин. – Кстати, Николай… как вас там, Петрович? А что вы собираетесь делать с этим гусем?

– Уходите!..

– Надеюсь, вы понимаете, его нельзя отпускать ни при каком раскладе!

– Господин Кадушкин, уходите отсюда – повторил Никифоров. Пистолет он продолжал держать в руке, не угрожая им, но и не убирая в кобуру. – И ты, Лукаш, уходи!..

– Я – с тобой!..

– Гляди…

Наверное, Кадушкину не хотелось больше испытывать судьбу, он сделал знак Егору, и через густые заросли кустарника они пошли к тропе.

– Надеюсь на ваше благоразумие! – бросил на ходу Маэстро. – И на ваш опыт…

Сивый едва ли не с вожделением ждал, когда эти двое уйдут. Опутанному веревками, ему неудобно было наблюдать, он с трудом перевернулся на бок и увидел, как иностранец со слугой исчезли в кустах. Проводив их глазами, он сразу же заскулил, заплакал, стараясь во что бы то ни стало разжалобить оставшихся с ним. Он как будто бы играл навязанную ему роль, но из глаз его текли при этом, может быть, впервые в его жизни искренние слезы.

– Мужики! Простите, пожалуйста! Мужики! Родные! – Дальше он говорить не мог, спазм перехватил его горло. А глаза зажглись надеждой, что добрые мужики пожурят его и отпустят, но было в глазах его и что-то похожее на раскаяние. – Родненькие, мужики!..

Больше уже ничего членораздельного он не мог выдавить из себя, плакал и плакал облегчающим душу плачем, как раскаявшаяся Магдалина.

Но перед ним был совсем не Иисус Христос!

– Не могу тебя отпустить, парень! – проговорил Никифоров после тяжелой паузы. – Даты и не парень давно, ты – убийца!..

Сивый проникновенно слушал его, словно стараясь этим заслужить снисхождение. А Никифоров замолчал. Как-то бессовестно и цинично показалось ему читать человеку мораль, не давая ему ни времени, ни возможности на исправление. Он повернул Сивого на живот, затылком вверх. Бандит завизжал так же, как орут поросята, предчувствуя ту последнюю секунду, когда им воткнут в сердце нож.

Никифоров нажал на спусковой крючок. Пуля, словно не найдя в голове жертвы ничего достойного, вышла наружу и закопалась под прошлогодними листьями в земле.

Никифоров обернулся, бросил взгляд на Луку. «Вот и еще одну работу сделали вместе, – подумал лейтенант. – И опять он меня не подвел..»

– Бери за ноги, Лукаш…

С большим трудом им удалось спустить Сивого в пещеру и протащить метров двадцать. Ноша была тяжелой, оба запыхались.

– Тут есть где-нибудь земля-то под ногами, или один камень? – спросил Никифоров недовольно, будто Лука был ответственным за обстановку.

– А кто его знает… – Лука чуть в стороне от Никифорова присел на корточки. – Вот, Петрович, вроде бы земля тут!..

– Ладно… – Никифоров вытер пот со лба. – Надо же, а я лопатку снаружи оставил!

– Откуда она у тебя?..

– Вынул у Кадушкина из рюкзака… – Зная, о чем сейчас спросит Лука, лейтенант положил ему руку на плечо, ту, что сжимала три минуты назад пистолет.

– А кто за нас с тобой должен был это сделать?..