Текст книги "Пятая попытка для обреченной вдовы (СИ)"

Автор книги: Ника Цезарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37.

Мы тряслись в карете уже около сорока минут.

Меня зажали с обеих сторон наёмники, в то время как Зефирка свободно сидела напротив. Боль постепенно захватывала все мои мысли и, если бы Зефирка не велела мне молчать, я бы уже завывала от боли, требуя антибиотики или лекаря, что в нынешних реалиях куда важнее. Даже мысль о том, что мой двойник оказалась убийцей, отошла на задний план, организм из последних сил боролся с растекающейся болью. Видно, от удара в живот у меня открылось внутреннее кровотечение, иначе я своё состояние объяснить не могла. Патрисия была хмурой и собранной, то и дело выглядывала в окно, проверяя, нет ли за нами слежки. Пару раз и я безразлично смотрела туда, видя сменяющие друг друга деревья, несколько голов оленей, замерших в страхе за толстым стволом дуба, и ворона, что будто сопровождал карету.

Мы въехали в город с совершенно новой для меня стороны, я чувствовала аромат речной воды, тины и городских стоков.

Я ожидала остановки около каких-то бараков, но мы проехали сквозь добротные ворота, на которых было написано «Почтовое сообщение братьев Коэн». Здесь были припаркованы почтовые экипажи и грузовые телеги, расположились склады, мельтешил трудящийся народ. И абсолютно никто не смотрел на новоприбывшую карету, что спокойно остановилась около реки. Тут стояли пара барж. Видно, они поднимали и спускали отправляемые грузы по реке.

– Осталось ждать, – нервно перестукивала Патрисия пальцами по дверце. – Они сейчас по другую сторону реки. Если обмен будет успешным, нам подадут сигнал из снопа зелёных искр, но если твой папенька выкинет фокус, то сигнал будет оранжевым. Тогда придётся тебя убить, – недовольно качнула она головой, – не люблю кровь… но с тобой вряд ли получится иначе.

Страх забился во мне диким зверем, требуя выхода, вот только тело мне не подчинялось. Я не могла сопротивляться, кричать, бороться, только тихо ненавидеть и ждать, молясь, чтобы отец всё же пошёл на сделку.

Время, казалось, медленно тянулось, играя на наших нервах. Патрисия то и дело вздыхала, отбивая нервный ритм пальцами, а в оговоренное время замерла, приклеившись взглядом к окну. Она ждала сигнал и совершенно не была готова, что к берегу подойдёт гружёная баржа, которая неуклюже пыталась зашвартоваться. Забегали рабочие, помогая.

– Мартин, – рыкнула девушка, выглядывая в окно. – Видишь, что ничего не видно?! Двигай отсюда! – велела она, бросив на меня злой взгляд, будто это я виновата.

На улице засуетились, было слышно, как кучер неуклюже пытается отъехать, но ему перегородил дорогу другой экипаж.

– Разберитесь, – зло велела Патрисия. Наёмники ушли, и я смогла, наконец, вдохнуть полной грудью.

На улице ещё были слышны разборки и неуклюжие оправдания другого кучера, когда карета резко дёрнулась, и дверь распахнулась. Её буквально снесло с петель.

– Что за?.. – пискнула Зефирка, попробовав ухватить меня, но её дёрнул на себя обычный портовый рабочий, тут же ловко принявшийся скручивать ей руки.

– Помоги мне, Кристель! Напади на него и на любого, кто будет пытаться мне навредить! – велела она.

Внутри я пыталась противиться, возмущаясь приказу, но моё хрупкое тело было подвластно её желаниям. Я кинулась на беднягу, словно дикая кошка, пытаясь ногтями угодить ему в глаза и выцарапать их. Тот не был готов к такой подлянке, а потому упустил тут же отползшую к другой двери Зефирку, пробуя побороть меня. Вначале он будто опасался меня ранить, но, когда я нечаянно коленом задела его мужское достоинство, в глазах мужчины сверкнул бешеный огонь, и он резко скинул меня, вышвыривая на улицу. Я упала спиной на землю, выбив из себя весь дух. Перед глазами плыло, стала болеть голова, но я смогла рассмотреть, как на другом берегу поднимается абсолютно чёрная тень, похожая на огромную птицу. Но это сравнение мелькнуло на задворках сознания, в то время как тело, поднявшись вновь, двинулось на не такого простого рабочего, продолжая выполнять приказ Патрисии.

– Кристель, ты с ума сошла?! – голос Ру заставил меня воспрять духом, вот только тело продолжало наступать на мужчину, который не столько защищал себя, сколько пытался обезопасить меня от меня самой и лишних падений.

Я хотела бы сказать, что это не я, а приказ Патрисии, но не могла…

– Да чтоб вас! – выругалась моя рыжая телохранительница, резко разворачивая меня за плечо на себя, вот только я продолжала сопротивляться и ей.

Один точный удар Ру завершил мою борьбу и с собой, и с ними.

* * *

Казалось, что моё хрупкое тело укачивают волны, а после мне вновь послышался шорох далёких скучающих голосов, вот только резкий голос недовольного некроманта приземлил меня, не позволяя услышать, что же они мне хотели сказать:

– Она – моя!

»Опять вмешивается», – недовольно фыркнула я, проваливаясь в небытие.

* * *

– Когда моя крошка придёт в себя? – взволнованный голос господина Фоксгейта резко ворвался в приятное забытье.

– Скоро, – обречённо вздохнул лекарь, явно молясь больше не видеть представителей нашего беспокойного семейства.

– Вы это говорили и час назад! – возмутился папенька.

– Если вы перестанете виться над моей душой, то её восстановление пойдёт быстрее, – огрызнулся лекарь.

– Не беспокойтесь, – хрипло выдохнула я, понимая, что голос мне вновь подвластен. Слеза облегчения покатилась по моей щеке. – Я могу говорить…

С трудом подняв ладонь, я поняла, что и телом могу управлять сама.

– Вас опоили зельем подчинения, мы вывели его из вашего организма, – по-деловому отчитался лекарь Варшлоу.

– Доченька! – обойдя лекаря, отец присел на постель, хватая меня за тонкие пальцы. – Как же ты меня напугала, родная! Никогда больше так не делай, а то я, кажется, поседел на несколько лет раньше.

– Папенька, – устало протянула я, понимая, что действительно так его воспринимаю, – вы преувеличиваете. Но как я здесь оказалась? – осмотрела знакомую палату и такого же знакомого и недовольного лекаря.

– Госпожа Фоксгейт, вам вредны переживания!

– Если я не узнаю, то изведу себя догадками, – слабым голосом воспротивилась его логике.

– Ну, знаете, – махнул он на нас рукой, – я отказываюсь и дальше вытягивать вас с того света!.. Десять минут и ни минутой больше, – всё же заявил мужчина, прежде чем выйти.

– Крис, деточка, прости меня! Я так перед тобой виноват!..

– Папенька, не ты меня скрутил и похитил. Не вини себя, виноваты только те, кто это сделал. Патрисию поймали?

– Она сбежала. Изворотливая тварь! – в сердцах воскликнул он, ударив по кровати кулаком. – Ох, прости старика! – протянул, видя, что я поморщилась.

– Ничего. Я сама готова и не такое сказать… А остальные? Её наёмники?

– Кто-то погиб, кого-то удалось схватить, они сейчас гостят в темнице.

– У реки была Ру? Откуда она там взялась? А ещё мне, кажется, слышался голос господина Блэйкмора…

– Они спасли тебя, подготовив засаду… жаль только, что действовали медленно! Тебя успели покалечить! Я Ардену ещё всё выскажу! Приманку нашли, идиоты! – проворчал он, внимательно следя за моей реакцией. – Правда, я всё же благодарен Лексу, именно он отобрал твою душу у смерти…

– Правда? – сердце предательски дрогнуло при упоминании этого имени, но я постаралась себя ничем не выдать, хоть и окончательно призналась самой себе, что он мне нравится!

– Мне показалось, что он за тебя по-настоящему переживал, я даже перестал злиться на него и его методы. Пожалуй, это впервые. Я знал его ещё юношей, не сказать, что близко, но он всегда предпочитал носить маску отчуждения и холодности, но не в этот раз. Он понял, что с тобой что-то случилось, раньше, чем мне принесли условия о твоём выкупе. Поэтому мы успели подготовить план. Думаю, тебе стоит спросить у него, как он нашёл тебя, но Лекс это сделал. И в назначенное время вместо меня пошёл на встречу, в то время как его люди освобождали тебя. Лекарь сказал, что тебя били… – тыльной стороной ладони он провёл по моей щеке.

– Я пыталась сбежать… неудачно.

– Что мне сделать, малышка, чтобы ты смогла позабыть весь этот ужас? Помнится, ты хотела отправиться в большое путешествие?

– Нет, папенька. На данный момент у меня нет ни сил, ни желания.

– Я выкупил твои украшения, хочешь пару новых комплектов?

– Не стоит. Кажется, и тех мне до конца жизни хватит…

– Что сделать, чтобы на твоём лице вновь расцвела улыбка?

– Папенька, время само всё залечит, – протянула я, чувствуя тепло на сердце. Мне нравилось так к нему обращаться, моё сердце полнилось дочерней любовью, и я была рада понимать, что это чувство взаимно. – Как дела на фабрике? Ты, наверное, уже перенял обратно управление.

– Конечно, малышка, – произнёс он, и сердце моё болезненно дрогнуло. – Ты меня удивила! У тебя новаторский взгляд, я и не знал. А как ты умудрилась сговориться с Бланшаром, это и вовсе вызвало у меня гордость! Молодец! Не раскисла, а ринулась в бой! Я так тобой горд!

– Ты, наверное, вернёшь всё как было… – с болью в голосе произнесла я. Я как-то и не думала, что с фабрикой придётся расстаться.

– Нет. Мне понравились твои идеи. Даже больше. Я бы хотел, если ты, конечно, не против, чтобы ты продолжила управлять фабрикой.

– Я?! – искренне удивилась.

– Да. Я был не прав, доченька. Долгие годы я ждал, что ты выйдешь замуж и приведёшь в семью будущего управленца, не замечая, что у меня уже есть преемник.

– Я не подведу! – не стала отмахиваться от желанного предложения, понимая только сейчас, насколько мне понравилось руководить таким предприятием. Столько всего интересного и нового я могла бы воплотить в жизнь! – Но мне нужна твоя помощь! Без неё я не справлюсь!

– Она у тебя будет, малышка.

– Ах, если мы пошли на откровенности… Папенька, зачем ты откупился от этого изворотливого слизняка Кюри?!

– Он не достоин тебя! Я видел, что его привлекают только деньги, но ты была влюблена и не слышала меня. Я боялся потерять тебя… вот и предложил ему денег.

– Он взял, но дальше-то зачем было платить?!

– По правде сказать, я про него забыл. Для меня выплачиваемая сумма не была такой уж большой. Я дал указание Оноре на выплаты и забыл… – смущённо протянул он. – У меня было столько других забот. Разработки, новые проекты, да и ты вскоре подарила своё сердце другому…

– Это сколько же денег ты зря потратил?! – посетовала я, радуясь, что отлучила этого подлеца от кормушки. Вот только упоминания женихов заставили меня вспомнить о сказанном Патрисией и загрустить. Неужели Кристель была способна на убийство, или что-то вынудило её так поступить?!

– Не волнуйся, экономная моя, это ерунда, – не так понял папенька мои переживания, но переубеждать я его не стала, надеясь вначале самой во всём разобраться.

Глава 38.

– Я думала, что вы уже не явитесь, – едко протянула я, медленно скользя взглядом по мужчине, который перешагнул порог моей палаты.

Он играючи стукнул тростью о пол, цепко осматривая комнату, и только после того, как убедился, что опасность не прячется в тенях, сосредоточил ледяной взгляд на мне.

Я ждала его два дня. Знала, что приходил, но в палату его не пускали. Даже цветы прислал, что было на него совсем не похоже. А ведь цветы были моими любимыми – белые лилии. И любимыми не Кристель, а именно Кристиной – той женщиной, которой я когда-то была.

– Варшлоу не пустил. В этот раз лекарь буквально лёг костьми перед вашей палатой, обещая, что в следующий раз, когда он будет меня лечить, понос и… иная мужская болезнь будут моими недугами, – усмехнулся он одними уголками губ, в то время как глаза оставались сосредоточенными.

– Неужели вас так легко запугать? Я, кажется, переоценила вас, господин Блэйкмор, – ухмыльнулась я, отходя от окна, где вновь любовалась излучиной реки и садом, что рос при лечебнице.

– Отчего же… следователь по вашему делу взял ваши показания, мне не было надобности брать штурмом палату, – он начал медленно сокращать расстояние между нами, словно кот, крадущийся к мыши. – К тому же по словам лекаря, именно я был источником ваших бед, не давая вам восстановиться.

– Тогда зачем вы здесь? – благосклонно глядя на его манёвры, поинтересовалась я. Уголок его губ слегка дрогнул в победной улыбке, но тут же вернулся обратно, стоило ему заметить мой взгляд.

– Вам к лицу этот цвет, – попытался увильнуть он от ответа, одобрительно осматривая мою фигурку.

– С папенькой всё хорошо, а мой очередной жених оказался предателем, так что я больше не чувствую за собой обязанности носить траур по нему. Я свободна от любых обязательств… – провела ладонью по материалу, что приятно холодил кожу и подчёркивал изящество моей фигуры. – Но вы не ответили… Почему вы здесь?

– В последнюю нашу встречу вы обиделись на меня. Я хотел извиниться… я был чересчур напорист, но и вы меня поймите, это моя работа.

– Я знаю, у меня было время всё хорошенько обдумать и успокоиться. Кто, если не вы, будет ставить всё под сомнение?

– Вы не обижаетесь?

– Обижаюсь, но если вы достойно извинитесь, то я, скорее всего, прощу вас, – лукаво улыбнулась, уже чувствуя разлившиеся в воздухе нотки мускуса и тёплый аромат выглаженного хлопка.

– Простите меня, Кристель. Я не хотел вас обидеть!

– Интересно, но для вас слишком просто… – протянула я, теряясь в блеске его льдистых глаз, сверкнувших предвкушением. В них я видела то же притяжение, что накрыло нас тогда в комнате ожидания. Во рту пересохло, а сердце неистово затрепетало, желая ощутить вкус его поцелуя.

– Прекрасная Кристель, – с долей пафоса произнёс мужчина, вызывая у меня улыбку, – прошу меня простить! – его горячее дыхание опалило мой лоб, а пальцы нежно коснулись подбородка. – Когда вас похитили, я понял, насколько вы стали мне дороги, – не стал он скрываться и лукавить, практически невесомо касаясь губами кончика моего носа.

– Но спасать меня вы отправили Ру… – капля обиды просочилась в мой голос.

– Она – очень хороший боевой маг, профессионал. Её навыки лучше моих, когда нужно, чтобы после операции остались выжившие. Мне легче обратить всё живое в прах, Кристель. К тому же я хотел лично поквитаться с тем, кто вас ударил, – его рука скользнула мне на плечо, нежно сжимая его.

– Та птица… ворон! – сверкнула догадка. – Была вашей, а я и не поняла… – продолжила, прислоняясь к его груди и прикрывая глаза.

– Он слишком поздно нашёл вас, на доме были навешаны ловушки и отвод, потому мы предпочли перенести операцию в доки. Прости, что так долго… – его губы нежно накрыли мои. Вначале невесомо, примеряясь – не буду ли я против, а потом – со жгучей страстью, что скрывалась у него внутри.

Это было подобно прыжку со скалы в пропасть. Я не чувствовала опоры под ногами, цепляясь руками за пиджак на его груди, чувствуя биение его сердца под рукой и сгорая в поцелуе. Казалось, именно его я и ждала. Руки мужчины сомкнулись на моей талии, притягивая ближе. Поцелуй становился всё глубже, настойчивее, дыхание – одно на двоих…

С моих губ сорвался тихий стон, а дверь распахнулась… Это стало подобно выстрелу. Открыв глаза, я резко отшатнулась от Блэйкмора, собственно, как и он, развернувшись, перегородил меня собой.

– Я стучала… – тихо проблеяла Онора. – Я потом зайду! – смутившись, она мечтала скорее скрыться, и, с одной стороны, я хотела дать ей ускорение, а с другой – вспомнила, зачем сама просила отца передать ей, что жду её. Она была мне нужна!

– Подожди… – хрипло выдохнула я, чувствуя разочарование. Губы всё ещё сладко пульсировали, сердце бешено стучало, но мозг уже работал. Если я не докопаюсь до правды, то в следующий раз Блэйкмор с таким же сладким поцелуем отправит меня в темницу, а мне там не понравилось!

Некромант кинул на меня подозрительный взгляд, но намёк понял и, раскланявшись, удалился, пообещав зайти позже.

Девушка же смущённо потупила взор, пропуская его.

– Онора, перед тем как меня похитили, я просила тебя найти мою несостоявшуюся свекровь, ты это сделала? – перешла я сразу к тревожащему меня вопросу.

– Да, она служит в храме богов.

– Устрой нам встречу! Меня сегодня отпустят домой, и я готова буду ехать к ней в любой момент.

– Не получится. У них там аскетический образ жизни, и общение с внешними миром строго регулируется настоятелем.

– Пообещай им щедрый взнос от семьи Фоксгейт, думаю, это смирит его с насущной жизнью, и он сможет закрыть глаза на вольность для этой женщины.

– Думаю, он пойдёт на это с тщательно скрываемой радостью, – улыбнулась Онора. – Раз вы сейчас свободны, то у меня к вам пара рабочих вопросов, а то ваш папенька велел с ними обращаться к вам… – она ловко вынула карандаш и записную книжку.

– Да?! – обрадовалась я; значит, папенька не лукавил. Он не заберёт управление!

Пара вопросов превратились в десяток, а несколько минут растянулись на полчаса и, наверное, мы бы ещё продолжали обсуждать рабочие вопросы, если бы не зануда-Варшлоу, что изгнал Онору из палаты. Осмотрев, он с радостью выписал меня с пожеланиями не видеть мою особу в ближайшее время. Хотя, как мне показалось, его «ближайшее время» обозначало «никогда». Что же, наши желания были взаимны!

Папенька лично повёз меня домой, завалив цветами и подарками. Я чувствовала себя принцессой, слегка завидуя настоящей Кристель. Глядя в его глаза, что полнились безмерной любовью к дочери, я понимала, что никогда не смогу сказать ему правду. Неизвестность убьёт его, несмотря на то, что я искренне надеялась, что Кристель так же освоилась в моём мире, как и я в её. Но он этого никогда не узнает!

– Малышка, может, полежишь? Или всё же отправишься в поместье? Там свежий воздух! И ты быстро придёшь в себя!

– Папенька, прошу! – от его удушливой заботы хотелось взвыть, хоть она и была мне приятна. – Лекарь Варшлоу сказал, что я в полном порядке. Если бы он сомневался, то никогда бы не отпустил меня домой! – сказала я в очередной раз.

– Есть у меня по его поводу сомнения. Может, к королевскому лекарю обратиться? – задумчиво пробурчал отец, а я решила, что это всё же диагноз.

– Не надо ни к кому обращаться. Ты мне лучше скажи: на меня продолжат охоту? – два телохранителя, похожих на тестостероновые шкафы, которых он мне представил при выходе из лечебницы, толкали к очевидным выводам.

– Не думаю. Но на всякий случай я бы предпочёл, чтобы ты была в безопасности.

– Ты не уничтожил разработки «Чёрной смерти», – констатировала я.

– Если бы после каждой угрозы, покушения или просто косого взгляда я уничтожал свои разработки, то не был бы тем, кто я есть. А я – лучший маг-механик королевства! Лучший разработчик вооружения последнего столетия! Арден заинтересовался «Чёрной смертью», и для моих целей выделили секретную лабораторию, полную охраны, так что волноваться не о чем.

Вздохнув, я не стала спорить. У всех свои игрушки… Если я, как и большинство женщин, предпочитала созидать, работая над улучшением рабочих мест, условий жизни, то папенька, как и многие мальчишки, любил иную игру – войну. Королевства не дошли до неё, предпочитая мериться оружием, и я была благодарна уже за это. Увы, не мне менять сложившиеся правила. Нет во мне той силы, что изменяет миры, но в моей власти изменить жизни пары сотен, а то и тысяч людей, которые на меня работают. Этим я и займусь!

– Ты разочарована, Кристель? – с тревогой поинтересовался отец, когда я стала медленно подниматься по лестнице к себе.

– Нет, папенька. Я всё понимаю, просто хочу сейчас побыть одна, принять ванну, – мягко улыбнулась ему и решительно продолжила свой путь, грея внутри маленький план. – К тому же у тебя наверняка есть дела, а я немного устала. Хотя… у тебя ведь хранятся дома разработки оружия, которое, если что, и я могла бы применить?

– Есть такое, – не стал он отнекиваться и пригласил меня к себе в кабинет, где из его тайного сейфа в стене ко мне в руки перекочевали пара вещиц, по внешнему виду и свойствам напоминающих укороченный пистолет и маленькую гранату. – Надеюсь, оно тебе не пригодится… – проворчал он, но глаза при этом светились. – Но, если что, не бойся применить в нужный час!

Я не задумываясь приняла всё, что он дал, видя в отцовском взгляде одобрение, и только после этого направилась в свои покои.

Я была рада, что Блэйкмор не стал ломаться и делать вид, что я ему не интересна, открыто выказав свой интерес. А то, принимая во внимание время, в котором мы живём, и его скрытную натуру, я была готова к тому, что он будет играть в игру, где я – «не такая», а он – «не такой»… Мне такие игры были не по душе. Как-никак, мне было уже слегка за сорок, и я знала, что хочу от жизни. А хотела я его, ребёнка и, может быть, семью с ним… Именно в такой последовательности, а для этого нужно проявить решительность, так сказать, на всякий случай!

– Госпожа! – радостно приветствовала меня горничная, стоило мне перешагнуть порог своей комнаты. – Я так рада, что с вами всё хорошо! – она смахнула предательские слёзы из уголков глаз, а после с затаённой надеждой уставилась на меня.

– Со мной всё хорошо, Сюзан. Скажи, как там твои волшебные зелья для ванны? Сможешь сделать мне расслабляющую ванну?

– Конечно! – радостно метнулась она наполнять воду, по пути перетряхивая свои скляночки и мешочки.

– А ещё – что у меня есть для красоты? – с затаённой надеждой произнесла я, рассматривая свою ванную комнату. Всё же с деньгами жизнь заметно краше! Ванная на изящных ножках стояла около большого окна, что выходило в пышный сад. Огромное зеркало в полный рост в золочёной раме, мраморная столешница, полная всяких баночек. – Мне хотелось бы сверкать, а то, кажется, со всеми этими тревогами я потеряла весь свой лоск, – протянув руку к склянке, полной, на первый взгляд, воска, я победно улыбнулась. Волоски на ногах не входили в мои сегодняшние планы, а это поможет мне от них избавиться.

– К вам пришла кровь, госпожа? Это, видно, из-за тревог! – замерев, заметила Сюзан.

– Кровь? Нет, – с опозданием поняв, что она имела в виду, я отрицательно качнула головой.

– Тогда зачем вам понж? – удивилась Сюзан.

– Понж… – понятливо покосилась я на баночку, делая себе в голове пометку и отставляя её. – Я просто перебираю баночки. Я хотела бы избавиться сегодня от волос на теле, – произнесла с затаённой надеждой.

– Везде или только на руках? – по-деловому поинтересовалась она.

– Везде! – бросив взгляд на руки, я отметила, что волоски там действительно есть, пусть и еле заметные, а я-то думала, что Кристель повезло.

– А отбеливать кожу будете? Я вижу у вас на лице лёгкий загар, – подойдя к небольшому стеллажу, Сюзан взяла корзинку и стала выкладывать туда баночки.

– Буду, – задумчиво протянула я, глядя в зеркало. По мне – и так было хорошо, но я всё же не планирую пренебрегать светским обществом, так что пока загар уберём.

Вскоре Сюзан умело взяла меня в оборот, вертя, натирая, вновь вертя и вновь натирая. Только через два часа я выскользнула из её цепких рук, гладенькая, розовая и абсолютно довольная.

В гардеробе, под её ахи и вздохи, я копалась недолго. Кристель не зря четырежды готовилась к свадьбе; были в её закромах весьма нескромные одеяния, которые она так и не примерила, зато я оценила, любуясь ими на собственном теле.

И только после тщательных приготовлений, когда на дом опустился ласковый вечер, я втайне велела оседлать своего жеребца и отправилась через Эльдарийскую аллею, осуществлять первый этап своего плана.